Mysteriöses Brennen - Kapitel 14
Morgen werden neue Herausforderungen kommen.
Auf einem Turm unweit von ihnen wiederholte Yu Ke dieselben Worte. Seine Männer hatten heute schwere Verluste erlitten, und noch schlimmer war, dass sie mit ansehen mussten, wie ihre Häuser niederbrannten und ihre Kameraden und Freunde begraben mussten, während sie gleichzeitig fürchteten, dass ihnen morgen jemand anderes dasselbe antun würde.
„Was machst du hier?“, riss diese Frage Yu Ke aus seinen Gedanken. Er drehte sich aufmerksam um und sah, dass Krusen gesprochen hatte.
"Ich suche mein Zuhause..."
„Ihr Zuhause?“, fragte Krusen.
„Ja, dort drüben.“ Er zeigte auf die Stelle, wo das Feuer wütete.
„…“ Krusen starrte sprachlos auf die schreckliche Szene vor ihm. Yu Ke hingegen lächelte nur, winkte ab und fuhr fort:
„Es ist nichts, nur irgendwelcher Kram. Ich gehe selten nach Hause.“
"Und wie sieht es mit Ihrer Familie aus?"
„Ich bin ein Waisenkind…“, sagte Yu Ke in einem gleichgültigen Ton und wandte seinen Blick dann einem Weg im Inneren des Tempels zu, wo mehrere Flüchtlinge vorbeigingen, die gerade angekommen waren.
Der Nachtwind heulte und ließ die fernen Flammen noch heller leuchten, ein stechender, beißender Geruch lag in der Luft. Immer wieder war das Knistern des Holzes in den Flammen zu hören. Die gesamte antike Stadt schien sich in eine herzzerreißende Hölle auf Erden verwandelt zu haben.
„Ich vertraue euch mein Zuhause an …“, sagte Yu Ke plötzlich. „Wenn ich sterbe, begrabt mich auf dem höchsten Berg, damit ich dieses Land, das ich so sehr liebe, für immer sehen kann.“ Er drehte sich um und sah Krusen, der ihn anstarrte. Traurig lächelte er, klopfte Krusen auf die breite Schulter und stieg den Turm hinab, ohne sich umzudrehen.
Als die Morgendämmerung anbrach und die Sonne aufging, strömte ein gewaltiges Heer von Rakshasa, so dicht wie eine Heuschreckenplage, wie eine Flutwelle herein und umzingelte den Jadebuddha-Tempel vollständig. Doch sie griffen nicht sofort an, als warteten sie auf etwas.
Die Garnison im Inneren des Tempels stand oben auf dem Turm, beobachtete furchtlos den Feind vor sich, umklammerte ihre Waffen fest und war bereit, sich jedem neuen Angriff zu stellen.
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Abschnitt 35, die werden sie sicher haben.
Die Rakshasa hatten sich am Fuße der Hofmauer versammelt. Immer wieder stürmten ein oder zwei von ihnen nach vorn und versuchten, über die Mauer zu klettern und einzudringen. Doch egal, welcher Rakshasa der Mauer nahe kam, er wurde augenblicklich zu Asche verbrannt, während die anderen sich in der Menge zurückzogen.
Da ihnen keine andere Angriffsmethode einfiel, blieb ihnen nichts anderes übrig, als außerhalb der Stadt ein Lager aufzuschlagen und den gesamten Tempel zu umzingeln, offenbar mit der Absicht, alle darin einzuschließen.
„So kann es nicht weitergehen …“, sagte James besorgt. Er hatte unzählige Belagerungsschlachten miterlebt, und die Verteidigung der Angreifer war oft die unerträglichste.
„Dies war einst die befestigte Stadt der alten Stadt, die sich gegen militärische Angriffe verteidigen konnte“, sagte Yu Ke.
„Wenn sie Belagerungswaffen hätten…“, fuhr er fort.
„Das werden sie ganz sicher bekommen“, sagte Clary. „Ihr Geldgeber ist der Grand Tutor.“
„Solange wir Pferde haben, könnten die Ritter einen Überraschungsangriff starten…“
„Wir können Pferde besorgen“, sagte Yu Ke plötzlich. Er drehte sich sofort um und befahl dem Kommandanten, zehn Elite-Palastwachen ausfindig zu machen und sie vor die Gruppe zu bringen.
„Fünfzig Kriegspferde… könnt ihr sie finden?“ James gestikulierte mit seinen großen Händen und schien zu bezweifeln, dass diese Männer den Belagerungsring durchbrechen und Dutzende von Pferden zurückbringen könnten.
Die zehn Soldaten hörten schweigend zu. Nachdem sie ihren Auftrag verstanden hatten, blickten sie Yu Ke sofort an und signalisierten ihm, dass sie ihn erfüllen konnten.
„Dann geht.“ Yu Ke winkte mit der Hand, und die zehn Mitglieder des Selbstmordkommandos verschwanden augenblicklich wie ein Schatten.
„Keine Sorge, sie alle haben ein strenges Training absolviert, es wird keine Probleme geben“, sagte Yu Ke zuversichtlich.
Tatsächlich hallte keine zwei Stunden später das schnelle Klappern von Hufen vor den Mauern des Hofes wider. Fünfzig Kriegspferde, keines fehlte, galoppierten auf sie zu, gelenkt von zehn Kriegern, verfolgt von den wütenden Rakshasa. Die Wachen öffneten eilig die Hoftore, und eine Gruppe Bogenschützen, bestehend aus Rittern und Palastwachen, bestieg den Turm und feuerte Pfeilhagel, getaucht in das Licht der Quelle, auf den Feind ab. Die Rakshasa fielen einer nach dem anderen, während die zehn Wachen auf ihren Pferden in den Jadebuddha-Tempel stürmten.
„Die von Ihnen angeforderten Kriegspferde sind eingetroffen“, sagte Yu Ke. Beim Anblick seiner zehn treuen und tapferen Männer empfand er immensen Stolz.
Vor dem Tempel geriet die Rakshasa-Armee durch das erstaunliche Vorgehen der Wachen in Wut. Die Rakshasa schrien auf und stürmten auf den Tempel zu, wurden aber vom buddhistischen Licht im Inneren sofort zurückgedrängt.
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Abschnitt 36, Im Namen der Ehre
Nach und nach wurde der Tumult innerhalb der Rakshasa-Armee lauter, und aus der Ferne tauchten mehrere riesige mechanische Teile auf.
„Eine Belagerungsmaschine!“, rief Clary aus.
Wie erwartet, schoben die Rakshasa diese hohen mechanischen Teile vor die Tempelmauer und begannen, sie zusammenzubauen. Schon bald war ein riesiger Katapultturm errichtet.
Die brennenden Steine wurden mit einem Knall aus der Maschine geschleudert und beschrieben eine furchterregende Parabel, bevor sie mit ohrenbetäubendem Getöse in ein Gebäude des Tempels einschlugen. Glücklicherweise hatte der starke Regen vom Vortag alles feucht gehalten, sodass die Brandbombe nicht ihre volle Wucht entfaltete und das Feuer nicht ausbrach.
"Was sollen wir nur tun! Wenn das so weitergeht, wird dieser Ort dem Erdboden gleichgemacht!", rief Clary ängstlich.
„Schon gut, gnädige Frau, überlassen Sie das uns!“, sagte James höflich und rief dann den Rittern hinter ihm zu:
"Aufsitzen!"
Die Ritter nahmen ihre Langschwerter und Fackeln, bestiegen ihre Schlachtrosse und versammelten sich im Hof. Der Hof war still, abgesehen vom aufgeregten Trab der Pferde.
Das Hoftor öffnete sich langsam und gab den Blick auf ein dicht gedrängtes Heer von Rakshasa frei. Ein übelriechender Windstoß fegte von draußen herein und ließ die Umhänge der Ritter laut flattern.
„Im Namen der Ehre!“, rief Jakobus, hob sein Schwert hoch, grüßte den Feind und trieb sein Pferd auf das Heer der Rakshasa zu. Die Ritter hinter ihm folgten seinem Beispiel und stürmten ins Schlachtfeld. Einer nach dem anderen ritten sie auf ihren Schlachtrössern aus dem Hoftor.
Das Tor schloss sich hinter ihnen. Ein massiver Eisenriegel wurde herabgelassen und verriegelte das Tor fest. Die anderen liefen sofort zum Turm hinauf, um die Lage auf dem Schlachtfeld zu erkunden.
Sie sahen die Ritter vorangehen, wie silberne Blitze, die im Sonnenlicht rasch auf die schwarze Flut trafen.
Die Ritter brüllten, galoppierten und pfiffen auf ihren Pferden, schwangen ihre glänzenden Schwerter und stürmten wie Götter, die zur Erde herabstiegen, auf das Heer der Rakshasa zu. Richard und Krusen entfesselten unaufhörlich Blitze und Flammen, um ihren Kampfgeist zu stärken. Auch die Rakshasa waren von dieser Wucht überwältigt und wichen wie eine Flutwelle zurück, doch die wütenden Ritter holten sie schnell ein und metzelten sie in Scharen nieder.
Fast im Nu erreichten die Ritter den Belagerungsturm. Sie warfen ihre Fackeln auf die Belagerungsmaschine und verwandelten das gewaltige Geschütz sogleich in einen lodernden Feuerball. Nachdem sie ihr Ziel erreicht hatten, wendeten die Ritter ihre Pferde und zogen sich zum Tempel zurück. Die Palastwachen auf dem Turm eröffneten sofort das Feuer mit tödlichen Pfeilen und stoppten so die Verfolgung der Rakshasa.
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Abschnitt 37, Verdächtige Flüchtlinge
Die Ritter kehrten unversehrt im Triumph zurück.
Sobald Jakob den Klosterparkplatz betreten hatte, wendete er sein Pferd und hob unter den freudigen Blicken der Menge sein siegreiches Schwert hoch, was das gesamte Kloster in ein Meer des Jubels stürzte.
"Gut gemacht!", sagte Yu Ke vom Turm herab zum Ritterkommandanten.
"Ebenso!", erwiderte James aufgeregt und wischte sich das schmutzige Wasser, das sich in Rakshasa verwandelt hatte, aus dem Gesicht.
Hinter dem Tempelberg flankierten zwei Gipfel den Pfad, durch den sich nur ein schmaler Pfad schlängelte. Von dort aus startete eine Gruppe Rakshasa ihren Angriff. Am Abend waren Rufe zu hören, und die Rakshasa stürmten über den Pfad heran. Yu Ke stieg von seinem Schlachtross, schwang zwei Schwerter und leitete persönlich den Kampf.
Schon bald stürmte eine Horde Rakshasa-Soldaten auf sie zu. Anthony, der schon ungeduldig auf den Kampf brannte, rief: „Na los, Leute, lasst uns sie alle umbringen!“ Er schnappte sich sein Schwert und stürmte den Berg hinunter. Mit seiner Leichtigkeitsfähigkeit stürzte er sich blitzschnell ins Getümmel, sein Schwert blitzte auf und enthauptete zwei Rakshasa-Soldaten.
Mehr als tausend Rakshasa-Soldaten drängten sich auf dem Bergpfad und konnten keine Schlachtreihen bilden. Als der Feind angriff, waren sie durch ihre Pfeile und Bögen wirkungslos und wurden von den Helden von allen Seiten umzingelt und angegriffen. In weniger als einer Stunde waren sie alle vernichtet.
Nachdem die Rakshasa mehrere Niederlagen in Folge erlitten hatten, beruhigten sie sich schließlich. Sie ordneten ihre ungeordnete Formation neu und umzingelten den Tempel erneut.
Unterdessen legte sich die Freude über den Sieg allmählich in der Stadt, und die Menschen bereiteten sich mit vollem Vertrauen auf die neue Schlacht vor.
Der Kampf des Tages war beendet, und die Nacht brach erneut herein. Anthony und Richard zogen sich aus dem Turm zurück und begaben sich zum Jadebuddha-Tempel. Unterwegs begegneten sie Risa und Nagon, die gerade aus dem Jadebuddha-Tempel gekommen waren.
"Was ist los?", fragte Anthony besorgt, als er Li Shangs ängstlichen Gesichtsausdruck sah.
„Mehrere Flüchtlinge werden vermisst…“
„Weg?“, wiederholte Richard überrascht.
Plötzlich erinnerte er sich an das seltsame Gefühl, das er beim Anblick der Flüchtlinge am Vorabend gehabt hatte, und beschrieb sofort ihr Aussehen und ihre Statur in groben Zügen. Tatsächlich glichen sie genau den vermissten Flüchtlingen.
„Ich habe sie gesehen“, sagte der Nagyan plötzlich, nachdem er Richards Beschreibung gehört hatte. „Ich habe gesehen, wie sie zum Tempel des Smaragd-Buddha kamen, um dort zu beten.“
„Jade-Buddha-Tempel? Ich war fast den ganzen Tag im Jade-Buddha-Tempel, wieso habe ich ihn noch nicht gesehen?“, fragte Li Shang verwirrt.
„Sie kamen, nachdem du gegangen warst, und sie gingen wieder hinaus, sobald du zurückkamst…“, sagte Nagyan mit Gewissheit.
Anthony und Richard waren beide verblüfft, als sie das hörten.
„Wie ist Ihnen das aufgefallen?“, fragte Anthony den Großsekretär mit leiser Stimme. Dieser überlegte einen Moment und sagte dann:
„Damals hatte ich das Gefühl, dass etwas mit ihnen nicht stimmte. Während sie beteten, starrten sie nur den Jadebuddha und Meister Huiren an, während die anderen Gläubigen die Augen schlossen.“
»Starren die beiden etwa auf den Jade-Buddha und Huiren?«, riefen Anthony und Richard fast gleichzeitig aus, beide mit einem unguten Gefühl: Hier stimmt etwas nicht.
„Wir müssen diese Leute schnell finden und Yu Ke und James informieren, damit auch ihre Leute nach ihnen suchen können – ich vermute, dass da eine große Verschwörung dahintersteckt.“
Anthony sprach den jungen Mann an, der sich sofort umdrehte und davonlief, um die Nachricht zu überbringen. Die drei Anwesenden versanken in tiefes Nachdenken.
Ja, es gibt heutzutage so viele Flüchtlinge in der Stadt. Wie können wir diese verdächtigen Flüchtlinge finden? Und was genau versuchen diese Leute, indem sie sich in den Tempel schleichen?
Während Anthony darüber nachdachte, zog er sein Langschwert.
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Abschnitt 38, Gefahr taucht erneut auf
„Ruft Clari, Cage und Krusen, lasst uns aufteilen und suchen“, sagte er zu seinen beiden Begleitern und verschwand dann in der Dunkelheit am Ende des Korridors. Li Shang und Richard wechselten einen kurzen Blick, nickten und rannten dann jeweils ihrem Ziel entgegen.
Erschöpft von den Ereignissen des Tages stieg Yu Ke den Turm hinab und ging in der Dunkelheit zu seinem Zimmer.
Als er durch den stillen Korridor ging und um die Ecke der Haupthalle bog, spürte er plötzlich eine sehr vertraute Präsenz.
Da ist jemand! Augenblicklich erschienen zwei Schwerter in seinen Händen, und seine wachen Augen suchten die Umgebung ab.
Alles blieb ruhig, ohne jede Spur von Auffälligkeit. Doch schon lange hatte er vor allem seiner Intuition vertraut; da war definitiv jemand, er konnte sich nicht irren. Vorsichtig schlüpfte er in den Schatten der Säule und vermied es, seinen Körper seinem Gegner vollständig preiszugeben.
Diese bedrohliche Aura kehrte zurück. Jemand, vielleicht zwei, näherten sich langsam; er hörte ein leises Klirren von Metall und flaches Atmen. Vielleicht kannten sie seinen Standort nicht; vielleicht waren sie nur wenige Schritte von ihm entfernt. Yu Ke wartete still, wie ein Leopard, der den Atem anhält und geduldig auf seine Beute wartet.
Und tatsächlich, sie erschienen. Seine Einschätzung hatte sich bestätigt; es waren zwei Personen, als Flüchtlinge verkleidet und in schwarze Umhänge gehüllt. Trotz ihrer geschickten Verkleidung war deutlich zu erkennen, dass sie zwei tödliche Dolche unter ihren Umhängen verbargen, und wenn er sich nicht irrte, waren beide Dolche mit einem tödlichen Gift überzogen.
Mit dieser Organisation war er nur allzu vertraut; es handelte sich um Huizhis persönliches Attentatskommando, bestehend aus Kopfgeldjägern, Schlägern, die vom Blut an der Klinge lebten.
Aber warum sollten sie gerade jetzt hier sein?
Yu Ke beschloss daher, ihnen heimlich zu folgen, denn er wusste, dass eine Konfrontation unweigerlich zum Untergang führen würde. Obwohl er sich sicher war, dass er es nicht sein würde, wollte er wissen, welche Pläne sie im Verborgenen schmiedeten.
Zwei Attentäter bewegten sich lautlos im Schatten des Korridors, Yu Ke dicht hinter ihnen. Die drei durchquerten die Halle und gingen in Richtung Hinterhof.
Seltsam, wer würde denn so spät in der Nacht auf sie warten, um jemanden zu ermorden? Yu Ke fand es amüsant, gab die Verfolgung aber dennoch nicht auf, denn er wusste, dass ihre Komplizen dort sein könnten, und dies wäre eine gute Gelegenheit, sie alle auszulöschen. Er umklammerte seine beiden Messer fest und dachte dabei überhaupt nicht an seine eigene Sicherheit.