Seltsame Geschichten aus Tangdun

Kapitel 17

Nachdem die Mulin-Gruppe alle Informationen zusammengetragen und analysiert hatte, schlussfolgerten sie, dass diese Höhle tatsächlich Tianyas größte Schatzkammer aus der späten Qing-Dynastie war, die als sicherster Ort der Welt galt. Nachdem die Mulin-Gruppe den genauen Standort der Höhle ermittelt hatte, versuchte sie alles, um sie zu öffnen, jedoch vergeblich. Tatsächlich fanden wir beim Betreten der Höhle keine automatische Öffnungsmethode vor; es gab überhaupt keine. Wir hatten lediglich zuvor Sprengstoff platziert, den ich später zünden musste – ein kleiner Ablenkungsmanöver, um Sie die sogenannten Legenden und die falschen Informationen, die wir zuvor verbreitet hatten, glauben zu lassen.

Um den Professor zu zitieren: Der Weg vom Eingang der Höhle bis zu ihrem innersten Punkt lässt sich in fünf Abschnitte unterteilen. Der erste Abschnitt ist die Höhle selbst, den wir betreten haben – ein kreisförmiger Bereich, den Lai Bao und seine Gefährten nie verlassen haben. Der zweite Abschnitt ist der schmale Pfad, dem wir gefolgt sind – ein rechteckiger Bereich. Der dritte Abschnitt ist der unbekannte Ort, die Eierhöhle. Auch der vierte Abschnitt ist rechteckig. Der fünfte Abschnitt ist ein Quadrat, der Ort, an dem wir die Steinsäulen gesehen haben. Basierend auf den Informationen, die wir während unseres Besuchs gesammelt haben, erstellte ich eine grafische Simulation und gelangte zu einer, wie ich finde, etwas absurden Schlussfolgerung, die aber zumindest den größten Teil des Geschehens erklärt.

Die verschiedenen Bereiche in dieser Höhle verändern sich ständig. Laut Schätzung des Professors geschieht dies alle 12 Minuten, sodass ein Zyklus von 7 Zyklen entsteht. Es gibt also insgesamt 7 verschiedene Höhlen. Ein konkretes Beispiel: Wenn Sie sich gerade im ersten kreisförmigen Bereich befinden, ist der schmale Pfad im rechteckigen Bereich vor Ihnen nach 12 Minuten möglicherweise nicht mehr derselbe wie zuvor; es könnte ein anderer Pfad sein. Wenn Sie diesen schmalen Pfad entlanggehen und nach 12 Minuten zurückkehren, befindet sich der kreisförmige Bereich, in dem Sie vorher waren, nicht mehr an derselben Stelle wie vor 12 Minuten. Jeder Bereich wird also alle 12 Minuten ersetzt. Ist Ihnen das jetzt klar?

Ich drückte die Pausetaste, kritzelte mit der Hand auf die Blätter, schloss dann die Augen und dachte eine Weile nach. Nach einer Weile verstand ich endlich, wovon Shi Ping'er gesprochen hatte.

Tang Dun, ich habe alles gesagt, was ich sagen musste. Liu Chao wird deine restlichen Fragen beantworten. Ich hoffe, du löschst diese Aufnahme nach dem Anhören vollständig und vernichtest auch das Aufnahmegerät. Ich habe der Mulin-Gruppe keinerlei Informationen hinterlassen. Meine Zeit läuft ab; sie suchen mich überall. Ich bin auf der Flucht, aber mir ist nicht langweilig. Ich habe heimlich ein Foto von dir gemacht, wie du friedlich schläfst. Haha, such mich gar nicht erst; du wirst mich nicht finden. Ich werde vor dir erscheinen, wenn die Zeit reif ist. Bis wir uns wiedersehen.

Die Aufnahme endete dort. Ich nahm das Aufnahmegerät in die Hand, betrachtete es und bemerkte, dass außen daran ein niedlicher Keramikbär hing. Auf dem Bären stand „Flasche“.

Anmerkungen VII: Die Reise bis ans Ende der Welt – Kapitel 21: Der Beitritt zum Club

Als ich aus dem Zimmer kam, sah ich Lao Fu mit der Fernbedienung in der Hand, der mich nachahmte und rief: „Hände hoch! Ergebt euch, dann werdet ihr nicht getötet! Kriegsgefangene werden gut behandelt!“ Alle brachen in Gelächter aus. Als Lao Fu mich herauskommen sah, zeigte er schnell auf mich und rief: „Der Held ist zurück!“ Daraufhin jubelten alle. Ich schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Lai Bao und Mi Dou machten mir schnell Platz auf dem Sofa. In diesem Moment kam Liu Chao vom Balkon und sagte: „Fertig zugehört? Dann lasst uns essen. Ich weiß, du hast mir noch eine Frage, aber du musst das hier erst unterschreiben.“

Nach diesen Worten holte Liu Chao etwas hervor. Es sah sehr alt aus und fühlte sich wie Leder an. Es wies ein seltsames Muster auf und war mit dicht gewebten Schriftzeichen bedeckt. Ich konnte die Worte nicht entziffern. Liu Chao reichte mir ein Messer und einen Stift und sagte: „Unterschreibe es und drück dann deinen blutigen Handabdruck darauf. Das war’s.“

Ich sah Liu Chao an und dann die Leute um mich herum. Lai Bao nickte mir hilflos zu und sagte: „Unterschreiben Sie einfach. Wir haben alle unterschrieben, nur Sie fehlen noch. Professor Zhong hat auch schon unterschrieben.“

Erst da fiel mir ein, dass Zhong Sheng nicht da war, also fragte ich schnell: „Wo ist Professor Zhong?“ Mi Dou warf ein: „Er ist vor ein paar Tagen gegangen, als du wie ein Stein geschlafen hast.“

„Vor ein paar Tagen?“ Ich sah Mi Dou an, der sagte: „Bruder Dun, du schläfst jetzt schon eine Woche lang. Ich weiß nicht, warum du so lange schlafen kannst.“

Ich tätschelte mir den Kopf; kein Wunder, dass er mir nach dem Aufwachen so weh tat. Ich werde wohl mindestens zwei Tage nicht schlafen können. Man sagte mir auch, dass ich, weil ich aus nächster Nähe angeschossen wurde, wahrscheinlich sofort tot gewesen wäre, wenn ich nicht die kugelsichere Weste getragen hätte.

Ich deutete auf das Lederstück und fragte Liu Chao: „Was ist das?“

„Ein Schutzbrief vom Ende der Welt“, sagte Liu Chao ernst zu mir.

Ich hielt kurz inne und fragte dann: „Um welche Art von Asyldokument handelt es sich?“

Liu Chao wiederholte: „Das Schutzschreiben von Tianya.“

"Aus Tianya?! Habe ich das richtig gehört?" Ich schüttelte den Kopf und sagte:

Liu Chao lächelte und sagte: „Ich weiß, was Sie fragen wollen. Shi Ping'er hat Ihnen erzählt, dass Tianya eigentlich der Vorgänger der Mulin-Gruppe war, richtig? Tatsächlich war das überhaupt nicht der Fall. Die Mulin-Gruppe wurde lediglich von jenen Verrätern gegründet, die von Tianya geflohen sind. Sie haben ihr Vermögen ausschließlich durch Grabräuberei und Schatzsuche gemacht.“

Von Liu Chao erfuhr ich, dass der Gründer der Mulin-Gruppe tatsächlich einer derjenigen war, die mit dem ersten Band des Himmlischen Buches, den Lao Fu bei sich trug, zu Tianya übergelaufen waren. Diese Leute teilten sich in fünf Gruppen auf, von denen jede wichtige Gegenstände mitnahm. Die ersten beiden Gruppen versuchten, ins Ausland zu fliehen. Sie wussten, dass es Tianya, obwohl sie damals großen Einfluss hatten, unmöglich war, diesen über China hinaus auszudehnen. Von den verbleibenden drei Gruppen nahmen zwei das Himmlische Buch an sich und flohen nach Shanghai. Wenig später wollten auch sie ins Ausland fliehen. Ihr Ziel war einfach: Tianya sollte glauben, die erste geflohene Gruppe trage das Himmlische Buch bei sich, damit sie sich nicht auf die beiden anderen Gruppen konzentrierten. Die letzte Gruppe zerstreute sich in China, verbarg ihre Identität und wartete darauf, dass sich die Lage beruhigte, damit Leute aus dem Ausland sie abholen konnten.

Wer hätte gedacht, dass die Flüchtenden, obwohl sie einen Personenschutz angeheuert hatten, auf dem Weg nach Shanghai von Fus Urgroßvater überfallen wurden? Das Buch wurde gestohlen, und alle wurden getötet, ohne dass ein einziger überlebte. Das ersparte Tianya viel Mühe. Als Tianya sah, dass das Buch in Fus Großvaters Händen war, wusste er auch, dass dieser ein Analphabet und ein rüpelhafter Mann war (Fu wirkte sehr unglücklich, als Liu Chao das sagte). Die Wahrscheinlichkeit, dass er das Geheimnis kannte, war also praktisch null. Deshalb ließ er das Buch einfach in der Familie Fu und beauftragte Leute, es das ganze Jahr über zu bewachen.

Liu Chao berichtete außerdem, dass ihre größte Sorge damals darin bestand, dass die Verräter aus Tianya alles daransetzen würden, das Buch zu stehlen. Daher ergriffen sie die Initiative und säuberten das ganze Land, indem sie die Verbliebenen einen nach dem anderen eliminierten. Einige dieser Verräter wurden später zu Banditen in den Bergen, andere schlossen sich den Kriegsherren an, und wieder andere wurden Händler. Doch überraschenderweise hatte niemand die Absicht, den ersten Band des Himmlischen Buches an sich zu nehmen. Dies verwunderte die Bewohner von Tianya. Aber Verwunderung bleibt Verwunderung. Man kann nicht einfach jemanden schnappen und fragen, warum er das Buch nicht mitnehmen wollte. Solange das Buch noch da war und die Familie Fu lebte, genügte ihnen das. Um das Überleben der Tianya-Organisation und den Fortbestand ihrer Blutlinie zu sichern, zerstreuten sie die Organisation und hielten an den geheimsten Orten Tianyas Wachen ab, ähnlich den Wächtern antiker Gräber. Ihnen war es bis zum allerletzten Moment untersagt, miteinander Kontakt aufzunehmen. Die Vorfahren von Liu Chaos wurden als Einzige auserwählt, die Höhle der Erinnerung zu bewachen.

So ließen sich Liu Chao und seine Familie in der Nähe von J City nieder. Anfangs verdienten sie ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft in Chuanshan. Später, da seine Familienmitglieder lesen und schreiben konnten, wurden sie Lehrer in einer Gemeinde in Chuanshan. Nach der Gründung von J City zogen sie allmählich dorthin.

Während Liu Chao mit mir sprach, bemerkte ich, dass Lao Fu mehrmals etwas sagen wollte, es aber jedes Mal wieder verschluckte. Nach einigen Wiederholungen vermutete ich, dass Lao Fu wohl nach seinem Großvater und Vater fragen wollte. Da Liu Chao gerade sehr begeistert sprach und er, wie ich fand, über seinen Großvater und Vater Bescheid wusste, unterbrach ich ihn nicht und ließ ihn fortfahren.

Nachdem ich Liu Chao erzählt hatte, wie Zhong Sheng mir berichtet hatte, wie er von der Tianya-Organisation erfahren hatte, dachte Liu Chao einen Moment nach und sagte zu mir: „Ich glaube, die Person, von der Professor Zhong sprach, ist wahrscheinlich der Nachkomme des Wächters des Grabmals des Vaters am Fluss Bashu. Übrigens, ich habe dir schon so viel erzählt, du musst das jetzt unterschreiben, ob du willst oder nicht.“

Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Ich verstehe immer noch nicht, was Sie damit zu tun haben, was ich unterschrieben habe.“

Liu Chao deutete auf das Lederstück und sagte: „Man kann das im Grunde als Vertrag betrachten. Ich verstehe zwar nicht alle Worte darauf, aber ich verstehe, was es bedeutet. Es bedeutet, dass man mit der Unterschrift Mitglied von Tianya wird und die Geheimnisse von Tianya lebenslang bewahren und in Krisenzeiten für das Land einstehen muss.“

Ich nickte und fragte erneut: „Was passiert, wenn ich nicht unterschreibe?“

Liu Chao schüttelte den Kopf und deutete mit der Hand über seinen Hals. „Damit das hier geheim bleibt: Wer versucht, mit Tianya ein Vermögen zu machen oder sonst etwas zu erreichen, wird es garantiert bereuen. Selbst wenn er nicht stirbt, werde ich euch von nun an auf Schritt und Tritt begleiten, ob beim Toilettengang oder beim Essen. Ich werde sogar in eurer Hochzeitsnacht an eurer Seite sein. Und sobald ihr Mitglied von Tianya seid, ist Tianya verpflichtet, euch bis zu eurem Tod zu beschützen.“

Ich schauderte. Du warst in unserer Hochzeitsnacht an meiner Seite? Ich nahm meinen Stift, um zu unterschreiben, doch als ich ihn gerade ansetzen wollte, sah ich Lai Bao und die anderen an. Lai Bao wusste, was ich fragen wollte, und sagte: „Wir haben es wirklich unterschrieben. Wenn du mir nicht glaubst, lass es dir zeigen.“

Nachdem Lai Bao geendet hatte, holte Liu Chao einen Stapel Lederdokumente hervor. Ich blätterte sie einzeln durch und stellte fest, dass es tatsächlich Lai Baos Handschrift war. Daraufhin fragte ich Liu Chao: „Wird die Unterzeichnung dieses Dokuments irgendwelche Nebenwirkungen haben? Muss ich zum Beispiel eine Art Pille nehmen und regelmäßig zu Ihnen kommen, um das Gegenmittel zu erhalten, oder werde ich sonst an unerträglichen Schmerzen sterben?“

„Du denkst, das ist ein Martial-Arts-Roman? Solange du das Geheimnis bewahrst, gibt es keine weiteren Bedingungen, und du bist genau wie jeder andere Mensch.“

Ich dachte einen Moment nach, lächelte dann und fragte: „Ich gelte jetzt also als Mitglied von Tianya und habe einen Vertrag unterschrieben, bin also festangestellt. Bekomme ich ein Gehalt? Und wie sieht es mit der Rente und der Krankenversicherung aus?“

Liu Chao lächelte und sagte: „Sehen Sie sich mein Haus an. Alles in meinem Haus habe ich mir selbst hart erarbeitet. Kein einziger Cent stammt von den Schätzen, die auf Tianya angeboten wurden. Ich lüge Sie nicht an.“

„Ist das nicht einfach nur Freiwilligenarbeit?“, murmelte ich vor mich hin. Gerade als ich unterschreiben wollte, fiel mir noch etwas ein, was die Leute um mich herum verärgerte. Der alte Fu war so wütend, dass er am liebsten aufgestanden wäre und mich geschlagen hätte. Schnell wich ich einen Schritt zurück, zog Liu Chao beiseite und flüsterte: „Ich habe einem Polizisten vom Himmlischen Buch erzählt. Einer meiner sehr guten Freunde – nein, ich sollte sagen: wir.“ Nachdem ich das gesagt hatte, deutete ich auf den alten Fu, Lai Bao und die anderen.

Liu Chao warf mir einen Blick zu und fragte: „Polizei?“ Also erzählte ich Liu Chao alles, was mit Chen Zhong passiert war…

Kapitel 49 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 49 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Liu Chao berührte seine Stirn und dachte einen Moment nach, bevor er die Hand senkte und zu mir sagte: „Schon gut. Nach unseren Gesprächen der letzten Tage halte ich dich für zuverlässig und einen guten Bruder. Das sieht man ja an deinen Freunden. Während der Woche, in der du bewusstlos warst, waren sie fast immer an deiner Seite. Ich denke, der Polizist muss ein sehr guter Freund von dir sein. Da er dein Freund ist, vertraue ich ihm auch. Aber ich hoffe, du kannst ihm das Geheimnis bewahren, dass du jetzt Mitglied von Tianya bist. Schaffst du das?“

Ich nickte, unterschrieb dann mit einem Stift auf dem Leder und drückte vorsichtig mit der Messerspitze meinen Fingerabdruck darauf. Als alles erledigt war, grinste ich und sagte zu Liu Chao: „Soll ich dich jetzt ‚Älterer Bruder‘ nennen oder anders?“

Liu Chao warf mir einen Blick zu und sagte: „Du wirst nicht mein Lehrling, warum nennst du mich also ‚älterer Bruder‘? Ich bin ein paar Jahre älter als du, nenn mich einfach Bruder Chao.“

Ich lachte leise und sagte: „Bruder Chao, es gibt tatsächlich einige Dinge, die ich nicht verstehe, und sie verstehen sie auch nicht. Könntest du sie mir erklären?“

Anmerkungen VII: Die Reise bis ans Ende der Welt - Epilog (Kapitel 22)

Liu Chao zeigte auf mich und lachte: „Ich weiß, was du fragen willst. Erstens, wie bin ich hierher eingeladen worden? Zweitens, was genau hat es mit dieser Höhle auf sich?“

Ich nickte heftig, zog Liu Chao zum Couchtisch und reichte ihm eine Zigarette. Nachdem er sie angezündet hatte, sah Liu Chao uns mit leuchtenden Augen anstarren und musste laut auflachen. Nach zwei Lachern sagte er: „Das ist nicht nötig. Da wir jetzt alle wie Brüder und Schwestern sind, werde ich euch nichts verheimlichen. Ich erzähle euch alles, was ich weiß, aber es ist eine lange Geschichte, also werde ich nur die wichtigsten Teile herausgreifen.“

Es stimmt, dass Liu Chaos Freund von Wang Qiang eingeladen wurde, das Himmlische Buch zu fälschen, und auch, dass er von der Mulin-Gruppe eingeladen worden war. Nichts davon war von Liu Chao geplant; alles Zuvor war reiner Zufall. Nachdem er erfahren hatte, dass sich das Himmlische Buch im Besitz seines Freundes befand (es gab einen kleinen Zwischenfall, bei dem Zhang Aimin ihm eine Fotokopie brachte, was ebenfalls reiner Zufall war, aber Liu Chao schloss daraus, dass Shi Ping'er Zhang Aimin dorthin geführt haben musste – der Grund dafür bleibt unbekannt), wurde er wachsamer. Er wollte andere Leute auf Tianya kontaktieren, doch die alte Kommunikationsmethode bestand darin, an einem bestimmten Ort, beispielsweise im Südosten, spezielle Feuerwerkskörper zu zünden, wobei ein Mittelsmann die Leute in der Umgebung kontaktierte. Die Wachen (so lautet die Regel in Tianya; selbst wenn Kontakt nötig ist, darf er nur über eine Kontaktperson erfolgen. Diese Kontaktperson ist nicht für die Bewachung der Orte zuständig; ihre einzige Aufgabe besteht darin, sich das Kommunikationssignal und die ungefähren Standorte der Wachen in einem Umkreis von mehreren hundert Kilometern zu merken. Die Wachen kommunizieren über Kontaktpersonen und haben keinerlei Kenntnis von den genauen Standorten der anderen). Obwohl sein Vater ihm die spezielle Methode zur Herstellung von Feuerwerkskörpern beigebracht hatte und die Materialien leicht zu beschaffen waren, war das Zünden von Feuerwerkskörpern und Knallkörpern strengstens verboten. Laut Liu Chao brannten diese Feuerwerkskörper nach dem Zünden mindestens zehn bis zwanzig Minuten lang und galten als Riesenfeuerwerk. Ein Verstoß gegen die Vorschriften zog eine Geldstrafe nach sich, und in schweren Fällen konnte man sogar für 15 Tage inhaftiert werden.

Als ich das hörte, dachte ich mir: „Meinen diese Idioten das wirklich ernst? Sie könnten ihnen genauso gut eine E-Mail-Adresse oder etwas wie QQ oder MSN geben oder sogar Brieftauben züchten. Wir leben im 21. Jahrhundert, und sie zünden immer noch Feuerwerkskörper …“

Liu Chao schüttelte den Kopf und sagte: „Diese QQ- und MSN-Dienste sind unzuverlässig. So viele Passwörter wurden schon gestohlen. Ich kann es mir nicht leisten, die Verantwortung zu übernehmen, falls etwas schiefgeht. Außerdem haben schon die Vorfahren der Brieftauben sie getestet und für unzuverlässig befunden. Früher gab es so viele Jäger. Zuerst benutzten sie Pfeil und Bogen, später dann Gewehre. Ob in der Luft oder am Boden – wenn ein Schuss die Taube nicht tötete, war sie so erschrocken, dass sie eine vorübergehende Amnesie erlitt, ihren gesamten Weg vergaß und direkt über den Ozean nach Amerika flog.“

Wir lachten alle, als Liu Chao das erzählte. Nachdem wir uns beruhigt hatten, fuhr er fort: „Ich konnte den Verantwortlichen auch nicht erreichen, also war ich machtlos. Gerade als ich versuchte, andere zu informieren, erhielt ich unerwartet eine Einladung zu einer Schatzsuche. Als ich sah, dass dort die Biyun-Höhle stand, stockte mir der Atem. Obwohl wir sie die Höhle der Erinnerung nennen, wird sie außerhalb der Stadt immer noch Biyun-Höhle genannt. Ich recherchierte ein wenig und fand heraus, dass so gut wie niemand außerhalb der Stadt von diesem Ereignis wusste. Daher dachte ich, es müsse mit den Verrätern zusammenhängen, die nicht vollständig getötet worden waren, und machte mich einfach auf den Weg.“

„Ihr wisst alle, was dann geschah. Oh, Tang Dun weiß nicht, was passierte, nachdem du hineingegangen warst. Lasst es mich euch erzählen.“ Liu Chao warf seine Zigarette in den Aschenbecher, goss etwas Wasser hinein und fuhr fort: „Sobald du in diese Straße einbogst, sagtest du uns, wir sollten umkehren. Ich wusste, dass du uns nicht sehen würdest, wenn du zurückkommst, also sagte ich allen, sie sollten dort bleiben, wo sie waren. Alle waren damals in Panik. Sie sahen, dass ich relativ ruhig war und keinen anderen Ausweg sah, also mussten sie auf mich hören.“

Nachdem Liu Chao seine Rede beendet hatte, nickten Lai Bao und die anderen.

Liu Chao warf Lai Bao einen Blick zu und fuhr fort: „Wir blieben dort, bis die Gruppe Attentäter aus dem Seitenpfad auftauchte. Sie wollten uns offenbar töten und waren ganz sicher darauf aus, uns zum Schweigen zu bringen. Es gab keinen anderen Ausweg, also musste ich zuerst zuschlagen und den ersten ausschalten, der aus dem Seitenpfad kam. Die anderen versperrten den Weg und kamen nicht durch, also feuerten sie einfach weiter. Ich musste Lai Bao und den anderen sagen, sie sollten beiseite treten und sie herüberkommen lassen. Ich erledigte sie einen nach dem anderen. Auf kurze Distanz sind andere Waffen vielleicht nicht so schnell wie meine.“

Hätte mir das normalerweise jemand gesagt, hätte ich es nicht geglaubt, aber ich hatte Liu Chaos Fähigkeiten mit eigenen Augen gesehen, also blieb mir nichts anderes übrig, als es zu glauben. Außerdem waren Lai Bao und die anderen dabei und nickten alle zustimmend.

Ich fragte: „Wie sind sie vom Seitenweg gekommen? Warum waren sie nicht zuerst hinter Ihnen? Wie sind sie vor Ihnen gelandet? Haben Sie nicht bemerkt, dass sie hereinkamen?“

Liu Chao schüttelte den Kopf und sagte: „Offenbar hast du nicht ganz verstanden, was Shi Ping'er dir gesagt hat. Dieses Loch selbst überlagert sich und verändert sich ständig, wobei sich mehrere Bereiche permanent bewegen. Als sie also hineinsprengten, befanden sie sich möglicherweise nicht an derselben Stelle wie wir. Wissenschaftlich ausgedrückt bedeutet das, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt nicht im selben Raum befanden wie sie.“

In diesem Moment platzte es aus Lao Fu in verärgertem Ton heraus: „Hey Chao, Lao Tang lag eine Woche im Koma, und alles, was du getan hast, war, irgendwelches belangloses Zeug zu reden und uns zu bitten, das Ding zu unterschreiben. Du hast nichts über dieses Loch verraten. Jetzt, wo Lao Tang wach ist, fängst du an zu reden. Ist das nicht Bevorzugung?“

Lai Bao warf von der Seite ein: „Er ist nicht nur voreingenommen, er ist einfach herzlos, total dumm!“

Liu Chao lachte und sagte: „Wenn ich dir das einmal sage und Tang Dun dann aufwacht und ich es dir noch einmal sage, verlierst du dann nicht das Interesse?“

Ich winkte Lai Bao und Lao Fu zu und sagte: „Was redet ihr da? Seid still. Wenn ihr irgendwelche Beschwerden habt, wartet bis später.“

„Nun, die Geschichte dieser Höhle ist recht lang. Kurz gesagt, ihre Entdeckung wurde durch eine Schatzkarte ausgelöst, die ursprünglich in einer Schrift gefunden wurde, die in der Familie unseres Gründers Tianya überliefert war. Damals nahm der Gründer sie nicht ernst. Später, nach der Gründung der Organisation, sagte ein Weiser, die Karte weise tatsächlich auf den Ort eines Schatzes hin. Sie brachen sofort auf, und es dauerte mehrere Jahre, bis sie die Höhle fanden. Allein das Eindringen in die Höhle dauerte fast ein halbes Jahr. Von den etwa zwölf Personen, die hineingingen, kamen nur fünf lebend heraus. Zwei der Überlebenden wurden später zu Verrätern. Deshalb kennt die Mulin-Gruppe den genauen Standort dieser Höhle. Unsere Vorfahren müssen diese Höhle vor langer Zeit entdeckt haben, mindestens seit der Frühzeit unserer Dynastie. Tang Dun war an diesem Steintor und sollte wissen, was sich dahinter verbirgt.“

Ich nickte. Tatsächlich hatte mir Shi Ping'er davon erzählt, als ich das Steintor sah.

Nachdem sie gegangen waren, schrieben die verbliebenen fünf Personen alles in der Höhle nieder. Natürlich wurden auch die Wege hinein und hinaus aufgezeichnet, aber nicht vollständig. Die vollständigen Methoden hatten die Bewohner von Tianya durch unzählige Experimente entwickelt. Es gibt jedoch nur einen Weg hinein und hinaus: den Berg zu sprengen. Es gibt keinen anderen. Es gibt keine Legende, dass er alle paar Jahrzehnte von selbst erscheint. Das ist alles eine Lüge. Damals stand die Rebellion des Weißen Lotus ursprünglich unter dem Vorwand, dem Volk zu helfen, doch später vergiftete sie die Bevölkerung und wurde zu einem durch und durch bösartigen Kult. Auch Tianya geriet ins Visier. Hilflos ersannen die Bewohner von Tianya einen Plan, um die Fremden in die Höhle zu locken und einen Schatz zu finden. Dann wurden der Führer und die Anhänger des Weißen Lotus in der Höhle eingeschlossen. Die Überlebenden verbreiteten das Gerücht, der Weiße Lotus habe den Schatz in dieser Höhle versteckt.

Ich dachte an die Szenen, die Shi Ping'er beim Betreten der Höhle gesehen hatte. Alles in allem schien es, als ob die Kisten, die die Sekte des Weißen Lotus trug, tatsächlich dazu dienten, Schätze zu sammeln, nicht sie zu lagern. Ich wurde etwas ungeduldig und fragte: „Was ich jetzt wissen möchte, ist, worum es in dieser Höhle geht?“

Liu Chao schüttelte den Kopf und sagte: „Wir haben herausgefunden, dass diese Höhle für Opferrituale genutzt wurde, aber wir wissen nicht genau, wozu, oder ob sie natürlichen Ursprungs oder durch menschliches Zutun entstanden ist. Das Besondere an dieser Höhle ist die Steinsäule. Nur wenn man sich ihr nähert, kann man Menschen sehen, die in der Vergangenheit oder Zukunft hier waren und was hier geschehen ist. Deshalb wird sie die Höhle der Erinnerung genannt. Wir nennen sie auch die Höhle des Propheten oder einfach die Höhle der Unsterblichen.“

Ich schnaubte und lauschte lange. Selbst die Leute in Tianya wussten nicht, was es mit dieser Höhle auf sich hatte. Liu Chao stand auf, schenkte jedem von uns eine Tasse Tee ein und setzte sich. Er sagte: „Eigentlich möchte ich eines Tages, wenn die Zeit reif ist, die Informationen über diese Höhle dem Land zur Verfügung stellen. Wir bewachen diesen Ort seit Generationen und sind müde, wirklich müde. Uns fehlen die Arbeitskräfte, die materiellen Ressourcen und die finanziellen Mittel, um die Geheimnisse ihrer Entstehung zu lüften.“

Nachdem Liu Chao ausgeredet hatte, stand er auf und ging in die Küche. Als er die Küchentür erreichte, fragte er uns: „Was möchtet ihr essen? Ich koche heute Abend. Meine Frau ist noch in der Stadt und kümmert sich um den Laden.“

Ich stellte meine letzte Frage: Warum ließ Liu Chao Shi Ping'er gehen? Logisch betrachtet, müsste Shi Ping'er doch Liu Chaos Widersacher sein? Hätte Tianya nicht die eigenen Reihen von Verrätern säubern müssen?

Liu Chaos Antwort lautete: Auch er kannte Shi Ping'ers Identität nicht. Ihren Handlungen nach Verlassen der Höhle nach zu urteilen, gehörte sie wahrscheinlich nicht vollständig zur Mulin-Gruppe. Sie könnte einer anderen Organisation angehören. Ob das gut oder schlecht war, konnte er nur nach seinem eigenen Urteil beurteilen; er glaubte, Shi Ping'er würde ihnen in irgendeiner Weise helfen. Schließlich hatte sie sie im kritischsten Moment gerettet. Er sah keinen Grund, Shi Ping'er etwas anzutun.

Als ich auf den Balkon trat, wurde mir bewusst, dass das Haus in der Nähe des Chuanshan-Berges lag. Vom Balkon aus konnte ich den Chuanshan-Stausee und den majestätischen Berg deutlich sehen. Ich zündete mir eine Zigarette an und betrachtete die umliegenden Felder und die Fußgänger, die langsam den Weg entlanggingen. Ich hätte am liebsten laut geschrien, um meinen Ärger rauszulassen, aber ich wusste nicht, was ich schreien sollte. Während ich in meiner Tasche nach einem Feuerzeug kramte, zog ich das Diktiergerät heraus, das Shi Ping'er dort zurückgelassen hatte. Der Keramikbär auf dem Gerät reflektierte im Sonnenlicht ein blendendes Licht, das mir in die Augen schien und brannte.