Une seule phrase de Wei Yutang suffit à Xia Xia pour comprendre son intention ; elle fronça les sourcils, peu disposée à continuer à écouter.
« Mais Da Niu et Er Hu sont tous les deux plus âgés que moi, et ils ne sont pas encore allés à l’école. »
Ces deux-là sont les meilleures amies de Xiaxia au village. Elles n'ont jamais été à l'école, ce qui permet à Xiaxia de jouer en toute liberté. Qui aurait cru que son père ne respecterait pas les règles
?
Wei Yutang repensa aux familles de Da Niu et d'Er Hu et comprit qu'elles n'avaient probablement pas les moyens d'envoyer leurs enfants à l'école. Si elles avaient eu de l'argent en plus, elles auraient préféré l'épargner.
Apprendre à lire à un enfant n'est pas difficile, mais même après dix ans d'études intensives, il se peut qu'il échoue aux examens impériaux et n'atteigne pas pour autant une carrière réussie. Les sommes investies dans ces études sont considérables.
De l'avis de la plupart des habitants du village, si l'enfant n'avait pas de talent particulier, il valait mieux dépenser autant d'argent pour lui permettre d'acquérir correctement un métier.
"Da Niu et Er Hu, allez-y aussi."
"Vraiment?"
Xiaxia restait quelque peu sceptique après avoir entendu les paroles de son père. Il n'avait jamais entendu Da Niu et Er Hu lui en parler lorsqu'il jouait avec eux auparavant.
Wei Yutang voyait bien la réticence de Xia Xia à aller à l'école. Car Xia Xia avait toujours l'impression qu'il n'irait à l'école que lorsque tous ses amis y allaient...
Pour Wei Yutang, scolariser ces deux enfants ne coûterait pas cher ; il pouvait facilement se le permettre.
« Xiaxia, as-tu autre chose à dire ? »
« N'ai-je le droit que de lire des livres ? »
Après des années d'études acharnées… Xiaxia n'avait entendu cette expression que de la bouche d'autres personnes. Si la fenêtre était glaciale, il devait avoir encore plus froid.
« Si vous ne souhaitez pas étudier et apprendre à lire, apprendre les arts martiaux est également une bonne option. »
«Alors j'apprendrai les arts martiaux !»
Xiaxia a choisi cette dernière option sans presque aucune hésitation.
"Bien."
Le vieux Qi, qui se tenait non loin de là, sourit sans dire un mot en apprenant le choix du jeune maître. S'il ne se trompait pas, le général qui souhaitait enseigner la lecture et l'écriture voulait sans doute faire venir le vieux précepteur, récemment retiré dans sa ville natale, pour former le jeune maître.
Quant à la pratique des arts martiaux...
De toute la dynastie, nul n'égale le général. Le général est devant nous, et nul autre ne saurait mieux remplir cette fonction.
Cependant, pour le jeune maître, ce n'était guère un bon professeur.
Xiaxia savourait encore sa propre intelligence, totalement inconsciente de ce qui allait se produire.
Cet après-midi-là, Wei Yutang se rendit chez Da Niu et Er Hu, s'adressa à leurs parents et leur demanda s'ils accepteraient que Da Niu et Er Hu apprennent les arts martiaux avec lui.
En entendant cela, les parents des deux enfants acceptèrent sans hésiter. S'ils apprenaient quelques rudiments d'arts martiaux, ils pourraient devenir serviteurs de ces riches marchands, ce qui serait bien mieux que de passer leur vie entière aux champs.
Xiaxia poussa un soupir de soulagement en voyant Da Niu et Er Hu entrer dans sa cour. Il savait que son père ne lui mentirait pas à ce sujet.
Avec ses deux meilleurs amis à ses côtés, il se sentait un peu plus à l'aise, mais il ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas encore vu le professeur d'arts martiaux qui les entraînait.
Je me demande à quoi ressemble ce monsieur, et s'il est féroce ou non.
Wei Yutang, désormais vêtu de vêtements propres et soignés, se tenait là et, voyant Xiaxia regarder nerveusement autour d'elle, demanda d'un air froid :
«Qu'est-ce que tu regardes ?»
Où est ce monsieur ?
« Tant que je serai responsable de l'entraînement aux arts martiaux, personne d'autre n'est nécessaire. »
Wei Yutang planta dans le sol les piquets en bois qu'il avait préparés plus tôt, et après s'être assuré de leur grande stabilité, il jeta un coup d'œil aux trois petits enfants qui se tenaient là.
Il avait enseigné au jeune empereur de la même manière. Le jeune empereur, qui lui était pourtant très proche à l'origine, l'ignora pendant quinze jours après le début de son enseignement des arts martiaux.
« Père ? Toi, toi, toi, toi qui m'apprends ? »
Les yeux de Xia Xia s'écarquillèrent ; il avait encore du mal à l'accepter. Non seulement lui, mais aussi Da Niu et Er Hu étaient quelque peu choqués.
Ils n'étaient guère plus âgés que Xiaxia. Leurs parents les avaient déjà menacés avec les chasseurs du village, leur disant que s'ils ne se comportaient pas bien, ils seraient capturés.
Même si le chasseur s'est rasé la barbe et n'a plus l'air aussi effrayant, l'ombre qu'il laisse dans mon esprit n'est pas si facile à effacer.
"D'accord, lève-toi et commence à t'entraîner à la position du cavalier."
Wei Yutang s'approcha, prit les trois enfants dans ses bras et leur montra d'abord les mouvements.
Bien que Xiaxia ait commencé à le regretter, elle n'osait pas désobéir aux ordres de son père.
Au début, ses mouvements étaient tout à fait normaux, mais au bout d'un moment, il a commencé à transpirer et ses mouvements sont progressivement devenus maladroits et gauche.
Wei Yutang fronça les sourcils en remarquant cela. Xia Xia, voyant l'expression grave de son père, s'efforça de reprendre une posture correcte.
Des gouttes de sueur perlèrent sur son front, trempant rapidement ses cheveux noirs. Au moment où le petit garçon n'en pouvait plus et voulait abandonner, le regard sévère de son père semblait le suivre partout.
Plus tard, épuisé, il s'allongea simplement par terre, refusant de se relever. Da Niu et Er Hu n'osèrent pas en faire autant, mais leurs regards se posèrent tour à tour sur Xia Xia et Wei Yutang.
C'était comme si, s'ils constataient que Xiaxia n'était pas punie, ils allaient immédiatement faire de même.
Wei Yutang sortit un bâton qu'il avait préparé de longue date et se plaça devant Xiaxia. À la vue du bâton épais, Xiaxia y grimpa sans que son père ait besoin de le lui demander.
Elle se déplaçait rapidement et semblait obéissante, mais on pouvait déceler une pointe de ressentiment dans ses yeux.
« Comme c'est le premier jour, ce n'est pas grave si tu te lèves un peu tard. Demain, tu commenceras à t'entraîner à l'aube. »
Xiaxia laissa échapper un léger « hmm », puis renifla, retenant ses larmes devant ses amies. À cet instant, son désir de revoir son père atteignit son paroxysme.
Note de l'auteur
:
Xiaxia : *sanglote*
Chapitre 119
L'entraînement s'est terminé vers midi. Xiaxia, Da Niu et Er Hu étaient trempés de sueur et restaient allongés là, refusant de se relever.
Cette fois, Wei Yutang n'insista pas pour qu'ils se lèvent. La vieille femme qui les avait ramenés leur servit à chacun un bol de soupe de haricots mungo qui avait refroidi dans le puits.
Chu Qing revint de sa pratique médicale et, en voyant cette scène, fut quelque peu surprise. Elle s'approcha de Wei Yutang et lui demanda :
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
« C'est comme ça le premier jour d'entraînement. »
Wei Yutang lui-même pratiquait les arts martiaux depuis son enfance, il savait donc très bien combien d'épreuves il fallait endurer pour développer de telles compétences.
Puisque Xiaxia lui-même refuse d'apprendre à lire et à écrire et ne souhaite que suivre cette voie, il ne peut blâmer personne d'autre.
Chu Qing s'approcha et prit Xia Xia dans ses bras, qui était allongé là sans vouloir se lever, et le massait d'un toucher léger, suivant les techniques de massage que Lao Qi lui avait enseignées auparavant.
Xiaxia eut l'impression d'avoir perdu toute sensation dans ses jambes. Elle se réfugia dans les bras de son père et sanglota pitoyablement. Elle aurait voulu lui dire combien il était courageux, mais elle n'osa pas, car il se tenait juste à côté d'elle.
Je ne pouvais que sangloter et me plaindre, essayant d'exprimer ainsi tous mes griefs.
Lorsque Lao Qi vit Chu Qing masser Xia Xia, il réalisa qu'il avait effectivement négligé ce point auparavant, et il commença donc lui aussi à masser Da Niu.
C'est difficile pour les enfants qui débutent dans les arts martiaux. Beaucoup d'enfants de généraux à la frontière doivent commencer à s'entraîner au milieu de la nuit. Il ressentit un pincement au cœur en voyant cela.
À en juger par la sévérité du général, il était probablement encore plus impitoyable que ces gens-là.
Finalement, il ne restait plus qu'Erhu. Wei Yutang avait appris quelques techniques de massage durant sa marche.
Xiaxia, qui avait initialement prévu de ne pas se disputer avec son père, fut soudain contrariée en le voyant masser Erhu. Elle enfouit son visage dans les bras de son père et murmura :
« Papa, papa ne m’a vraiment pas frappé avec un bâton… »
« Même lorsque Xiaxia était si fatiguée qu’elle ne pouvait plus se lever, son père n’a pas utilisé de canne pour la relever. »
Xiaxia voulait au départ simplement apitoyer son père, mais plus il parlait, plus il se sentait lésé. Les larmes lui montèrent aux yeux. Il renifla et ne put plus se retenir. Il se jeta dans les bras de son père et éclata en sanglots.
C'était un petit prince gâté, et il lui était difficile de s'adapter à tant d'épreuves soudaines. À présent, dans les bras de son père préféré, son ressentiment était à son comble.
Par ailleurs, Chu Qing désapprouvait la sévérité de Wei Yutang envers Xia Xia ; après tout, elle était encore jeune.
Cependant, Wei Yutang n'avait pas l'intention de trop s'immiscer dans l'éducation ; Chu Qing comprenait le principe selon lequel gâter un enfant revient à le tuer.
Quand son père ne s'est pas joint à elle pour critiquer son propre père, Xiaxia a deviné qu'il prenait son parti. Elle essuya ses larmes, s'assit et dit à son père qu'elle avait mal ailleurs et qu'elle voulait qu'il la masse.
Laisse tomber, si son père ne se soucie pas de lui, il devrait prendre son parti et arrêter de pleurer. Pleurer ne sert à rien de toute façon.
Wei Yutang était à la fois amusé et exaspéré par la rapidité avec laquelle son fils essuya ses larmes. Lui et Chu Qing échangèrent un regard, se demandant à qui l'enfant ressemblait, car il était très doué pour décrypter les expressions des gens.
Chu Qing se tenait aux côtés de Wei Yutang devant les enfants, mais ce soir-là, après que Xiaxia se soit endormie, il décida tout de même de parler à Wei Yutang.
Xiaxia est encore jeune, il serait donc assez fatigant pour lui de donner le meilleur de lui-même tout de suite.
«Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais.»
Lorsque Wei Yutang le prit dans ses bras, il lui tapota le dos d'un geste rassurant, comme il le faisait habituellement pour réconforter Xiaxia.
Xiaxia est aussi son fils biologique, il fera donc très attention à ses actes. S'il blesse Xiaxia pendant son jeune âge, il ne pourra jamais se le pardonner.
« Bon, je serai probablement absent pendant cinq jours avant de pouvoir revenir. Il y a un patient dans la ville préfectorale. »
Chu Qing a appris l'existence de cet incident aujourd'hui en soignant un patient. Ce dernier, habitant de la ville préfectorale, souffre d'une maladie étrange sur laquelle il mène des recherches depuis peu. Peu de personnes sont atteintes de cette maladie, et il en avait enfin rencontré un cas
; il ne voulait donc pas laisser passer cette occasion.
"Très bien, amenez un serviteur avec vous."
Wei Yutang ne s'opposait pas aux agissements de Chu Qing. Si la pratique de la médecine était le souhait de Chu Qing, il choisissait de respecter son choix et était disposé à l'accompagner.
Malheureusement, je dois enseigner les arts martiaux de Xiaxia ces derniers temps, je ne peux donc laisser pour le moment qu'un de mes subordonnés, arrivé hier, accompagner Chu Qing.
La ville préfectorale est très peuplée, et Wei Yutang n'est pas à l'aise à l'idée que Chu Qing y aille seule.
« Un domestique ? Celui-là… »
Chu Qing repensa à la personne qu'elle venait de voir ; à en juger par son comportement, il ne ressemblait pas du tout à un serviteur.
« Dans notre famille, il n'est qu'un domestique. »
"bien."
Wei Yutang réalisa alors qu'il n'avait jamais révélé sa véritable identité à Chu Qing. Au début, il avait jugé cela inutile, mais plus le temps passait et plus il ne savait comment aborder le sujet.
« À ton retour, il y a quelque chose que je dois te dire. »
"Euh."
Chu Qing s'appuya contre la poitrine de Wei Yutang, leurs respirations presque synchronisées, et lentement, une étrange sensation de chaleur les envahit.
« C'est tellement bon de t'avoir. »
Lorsque Wei Yutang entendit ces mots, ses lèvres fines se retroussèrent imperceptiblement. À ses yeux, c'était la plus haute forme d'éloge.