Er ließ den Marschall, der völlig betrunken war, zurück und ging Schritt für Schritt im Nachtwind zurück zum Palast, wobei er über viele Dinge nachdachte.
Er erinnerte sich sogar daran, wie Gu Tang, das Kinn auf die Hand gestützt, träge und unschuldig wirkte, als sie an jenem Nachmittag im Arbeitszimmer mit ihm flirtete.
Er sagte, er sei sehr beschäftigt.
Er sagte, ihm sei Unrecht geschehen.
Er sagte, er habe keine Zeit für Untreue.
Qin Junche wollte nur sagen –
Er glaubte seinen Lügen!
Gu Tang war bereits an Qin Junches Seite getreten.
Die andere Person schien ihn nicht zu meiden, aber das Lächeln auf ihrem Gesicht wirkte etwas seltsam, und ihr Blick war etwas kompliziert.
"Warum hast du das nicht gesagt... ähm?!"
Gu Tangcai ging ans Bett, aber bevor er seinen Satz beenden konnte, war er schon außer Atem.
Qin Junche packte ihr Handgelenk und drückte sie aufs Bett.
Unmittelbar danach wurden seine Handgelenke gepackt und hochgezogen.
Sein Kopf wurde nach unten gedrückt.
Qin Junche beugte sich vor, seine leicht kühle Nase streifte Gu Tangs Wange.
Sein Atem streifte, zusammen mit seinem eigenen, sanft die Haut des anderen.
Es löste ein leichtes Schaudern aus.
„So proaktiv?“ Die Person, die gewaltsam aufs Bett gedrückt wurde, verengte leicht die Augen, ein Anflug von Interesse blitzte darin auf.
Gu Tang wehrte sich nicht einmal; er lag einfach nur da und schaute Qin Junche an.
Nachdem sich seine anfängliche Überraschung gelegt hatte, entspannte er sich sogar und betrachtete Qin Junche nur mit einem trägen Lächeln.
Ich blickte dem jungen Mann in die strahlenden Augen.
Und da war dieses klare, helle Licht in den Augen des anderen.
Qin Junche starrte Gu Tang eine Weile schweigend an.
Plötzlich ließ er los und stand auf.
„Warum haben Sie angehalten?“ Die Person, die freigelassen wurde, kicherte, ohne dass man ihr anmerkte, dass sie dazu gezwungen wurde.
Auch Gu Tang richtete sich auf und betrachtete Qin Junches großen, geraden Rücken.
Er stützte sein Kinn auf die Hand und bewunderte die schlanke Gestalt des anderen.
Der Rücken des jungen Mannes war kerzengerade, genau wie bei ihrer ersten Begegnung an der Grenze; er stand groß und aufrecht.
„Hmpf.“ Qin Junche schnaubte leise. „Es ist wirklich überraschend, dass jemand, der Herrscher eines Sternensystems ist, nicht den geringsten Funken Aufrichtigkeit in seinen Worten hat.“
Gu Tang kicherte leise: „Wo habe ich nicht aufrichtig gehandelt?“
Er konnte ungefähr erraten, woher der Ärger des anderen rührte.
Er hielt inne und sagte dann: „Sie behaupten, ich hätte eine schöne Frau gewaltsam entführt und sei ein Frauenheld und liederlich gewesen. So bin ich wirklich nicht.“
„Und was ist mit diesen Leuten?“ Qin Junche drehte sich plötzlich um und fixierte Gu Tang mit seinen leuchtenden Augen. „Was ist mit den Liebhabern, mit denen du ausgegangen bist, die Seiner Hoheit dem Kronprinzen so ähnlich sehen?“
„Oh…“, sagte Gu Tang gedehnt und blickte Qin Junche mit einem halben Lächeln an, „ich habe noch nie Gewalt angewendet, geschweige denn zu einem Raubüberfall gegriffen.“
Qin Junche: „…“
Er wusste nicht, warum er immer noch dort wohnte.
Er hätte umkehren und gehen sollen, so weit weg wie möglich von diesem Ort.
Verlasse diesen Ort...
„Pst!“ Der Mann, der Qin Junche noch vor wenigen Augenblicken angelächelt hatte, wurde plötzlich ernst.
Gu Tang stand plötzlich auf, sein scharfer Blick war auf das Fenster gerichtet.
»Jemand ist eingebrochen!«, flüsterte er und ging schnell zum Fenster.
Im Nu verwandelte er sich von einem faulen, liederlichen König in den scharfsinnigsten Jäger.
Qin Junche starrte Gu Tang aufmerksam an.
Die andere Person hatte das Fenster bereits geöffnet und starrte konzentriert hinaus.
„Niemand hat uns gewarnt…“, hörte er Gu Tang murmeln.
Im nächsten Augenblick erschien Gu Tangs große, schlanke Gestalt.
Qin Junche folgte ihm schnell hinaus.
Es war bereits nach Mitternacht, aber der Palast stand immer noch unter strengen Sicherheitsvorkehrungen.
Sternenlicht umhüllte den gesamten Kaiserlichen Hauptstadtstern und warf seinen silbernen Schein auf den Kaiserpalast im Zentrum des Sterns.
Gu Tang bewegte sich sehr flink.
Im Nu stand er auf der hohen Palastmauer.
Die Eindringlinge wagten es nicht, den Palast zu stürmen, den am stärksten bewachten Ort in der gesamten Hauptstadt.
Sie spürte, wie Qin Junche sanft neben ihr landete.
Gu Tang drehte sich um, warf ihm einen Blick zu und bedeutete ihm dann mit einer Geste, ihn zum Schweigen zu bringen.
Er breitete sich wieder aus und verschwand augenblicklich in der Nacht.
Die imperiale Hauptstadt ist der wohlhabendste Planet im gesamten Galaktischen Imperium.
Selbst nachts wird es noch von blendenden Lichtern erleuchtet, als wäre es Tag.
Gu Tang war bereits auf den Boden gesprungen.
Er schien den gesamten Planeten der Hauptstadt sehr gut zu kennen und durchquerte die Straßen und Gassen zügig.
Qin Junche wurde fast schwindlig, als er ihm nur folgte und die spinnennetzartigen Gassen betrachtete.
Gu Tang zögerte nicht, als er um die Ecke bog.
„Wohin gehen wir?“, fragte Qin Junche mit leiser Stimme.
Gu Tang bedeutete ihm daraufhin mit einer Geste, still zu sein.
Er rannte eine ganze Weile wild durch die in Dunkelheit gehüllten Straßen.
Bis der prächtige Palast weit hinter ihm lag und das geschäftige Straßenbild ringsherum allmählich trostlos wurde.
Gu Tang blieb daraufhin stehen.
Qin Junche stand neben ihm, und gemeinsam blickten sie hinauf zu dem Gebäude mit dem kugelförmigen Dach, das nicht weit entfernt stand.
Das Gebäude sah völlig unscheinbar aus.
Qin Junche blickte sich um. Dieser Ort müsste sich in der Nähe der Außenbezirke des Kaiserlichen Hauptstadtsterns befinden.
Das Gebäude war recht ordentlich, aber merklich niedriger.
Er wandte den Blick ab, betrachtete das Gebäude vor ihm mit einem verwirrten Ausdruck und sah dann Gu Tang an.
Wenn jemand eingedrungen ist, warum haben die Wachen des Hauptstadtplaneten nichts bemerkt, während Gu Tang, der sich im Palast befindet, bereits Bescheid weiß?
Und warum ist er hierher gekommen?
Welche Geheimnisse verbergen sich in diesem unscheinbaren Gebäude?
Gu Tang blinzelte.
Er griff danach und zog zwei schwarze Masken hervor.
Gu Tang warf einen davon Qin Junche zu und sagte leise: „Willst du es wissen? Komm mit mir.“
Während er sprach, setzte er sich die Maske auf.
Eine weiche, schwarze Maske bedeckte fast vollständig sein Gesicht, nur seine Augen waren zu sehen.
Gu Tang gab Qin Junche ein Zeichen, dass auch er die Maske aufsetzen solle.
Dann blieb er abrupt stehen und führte ihn stattdessen in Richtung des Gebäudes.
Das dreistöckige Gebäude hat außerdem eine ganz gewöhnliche graue Tür.
Gu Tang klopfte ein Dutzend Mal an die Tür, mal lang, mal kurz.
Mit einem leisen Knarren öffnete sich die Tür von innen einen Spalt breit.
Jemand fragte mit heiserer Stimme: „Wer?“
„Besucher aus der Andromeda-Galaxie“, sagte Gu Tang leise.
Die Tür wurde weiter geöffnet.
„Komm herein“, sagte die Person drinnen mit leiser Stimme.
Gu Tang warf Qin Junche einen Blick zu, und gemeinsam schlüpften sie schnell durch die Tür.
Außer der Person, die die Tür öffnete, befand sich niemand sonst im ersten Stock, und es war kein Licht an.
Als Gu Tang und die anderen eintraten, stand die Person bereits auf der Treppe, die zum zweiten Stock führte.
Er drehte sich nicht um, sondern ging zügig voran.
Gu Tang schien nicht überrascht. Er streckte die Hand aus, schüttelte Qin Junches Hand und führte ihn dann nach oben.
Im zweiten Stock befand sich noch immer niemand.
In Wirklichkeit befand sich das gesamte zweite Stockwerk hinter einer Tür, und Qin Junche konnte nichts anderes sehen.
Gu Tang war ohne zu zögern die Treppe zum dritten Stock hinaufgestiegen.
Qin Junche verspürte plötzlich ein wenig Nervosität, aber auch ein wenig Aufregung.
Plötzlich erinnerte er sich an die Zeit, die er mit Gu Tang an der Grenze verbracht hatte, als er sich in die Reihen dieser Weltraumpiraten eingeschlichen hatte.
Zu diesem Zeitpunkt wusste er noch nicht, dass Gu Tang der oberste Kaiser des Galaktischen Imperiums war.
Qin Junche hätte sich niemals vorstellen können, dass ein Monarch eines Sternensystems persönlich in die Reihen des Feindes eindringen würde.