Das waren sein Vater und sein Großvater, Wesen der Spitzenklasse mit beispielloser Kampfkraft im gesamten Galaktischen Imperium.
Es ist doch nur ein Großkampfschiff; wie können die das nur ernst nehmen?
„Geht es dir gut?“ Qin Junches Atmung war nur geringfügig schneller als zuvor.
In seiner rechten Hand hielt er eine kleine Metallkugel. Er steckte sein Lichtschwert kurz weg, trat zur Seite an Gu Tang heran und hob blitzschnell den Arm. Wie von selbst erschien das Lichtschwert, leuchtete hell auf und durchbohrte einen Feind, der sich von hinten an Gu Tang heranschleichen wollte.
„Sehr gut“, antwortete Gu Tang beiläufig.
Ein tiefes Lächeln erschien in Qin Junches Augen.
Er warf einen Blick auf das Lichtschwert in Gu Tangs Hand: „Ist das … das, das ich dir damals gegeben habe?“
Während er sprach, schlug sein Lichtschwert diagonal zu, und ein weiterer Feind fiel neben ihnen beiden zu Boden.
Sie bewegten sich unaufhörlich, die Lichtschwerter in ihren Händen schienen mit ihnen zu verschmelzen. Obwohl das Hauptschiff groß und seine Kampfkraft beträchtlich war, konnten selbst die zahlreichen Soldaten sie nicht gleichzeitig angreifen.
Als das silberne Licht flackerte, fielen immer mehr Feinde.
Die feindlichen Soldaten in schwarzen Uniformen stürzten sich zunächst darauf, die beiden Männer, die so töricht waren, sich in den Tod zu begeben, einzukreisen und zu töten.
Jetzt ist in ihren Augen nur noch tiefe Angst zu sehen.
Die Lichtschwerter schienen ein Teil der beiden Männer geworden zu sein; sie erschienen und verschwanden nach Belieben mit ihrem Atem, jedem Schritt und jeder Bewegung.
Und jedes Verschwinden geht unweigerlich mit dem Tod eines oder sogar zweier von ihnen einher.
Insbesondere der größere Mann schien sich sogar mit einer anderen Person zu unterhalten.
Es war, als ob sie anstelle der beiden das Hauptkriegsschiff des Feindes geentert hätten.
Stattdessen... an einem strahlenden Frühlingsnachmittag, Seite an Seite spazierend an einem malerischen Ort.
Mit dem Tod immer weiterer Menschen breitete sich auch auf dem Hauptschiff Angst aus.
Qin Junche und Gu Tang schienen völlig ahnungslos. Ihre Hände blieben ruhig, und ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich kein bisschen, abgesehen von ihrer etwas schnelleren Atmung.
Gu Tang beantwortete Qin Junches Frage nicht.
Er warf nur einen kurzen Blick auf das Lichtschwert in seiner Hand.
Das hatte ihm Qin Junche tatsächlich vor vielen Jahren gegeben.
Vor vielen, vielen Jahren... so lange her, dass er fast vergessen hatte, wie viele Jahre es genau waren, wurde er plötzlich von einem kleinen Planeten auf den begehrten Hauptstadtplaneten des Galaktischen Imperiums und dann in den prächtigsten Palast auf dem Hauptstadtplaneten gebracht.
Zu diesem Zeitpunkt war der vorherige Kaiser des Galaktischen Imperiums, Qin Junches Vater, noch nicht verstorben.
Er saß auf seinem hohen Thron und blickte auf den kleinen Gu Tang hinab, auf seinen hageren Körper, seine einfache Kleidung und seinen tiefen Blick, der weder Freude noch Trauer verriet.
„Lasst ihn im Palast bleiben.“ Die Stimme des alten Kaisers schien durch endlose Zeit und Raum zu reisen.
Auch jetzt noch erinnert sich Gu Tang an diese bedrückende, kalte und doch mächtige Autorität, die leicht über Leben und Tod anderer entscheiden konnte.
Dann blieb er.
Der alte Kaiser stellte ihn den Adligen der Hauptstadt nicht formell vor und verkündete auch nicht seinen Status als jemand, der im Palast geblieben war.
Er wollte ihn nicht einmal mehr ansehen, als ob es der größte Gefallen wäre, ihm einen Platz zum Wohnen im Palast zu geben.
Niemand kennt Gu Tangs Hintergrund wirklich, aber der Klatsch hinter seinem Rücken reißt nie ab.
Bald erkannten sie, dass Gu Tang, dieser dünne, kleine Junge, zwar vom alten Kaiser zurückgelassen worden war, aber hilflos und unbekannt war. Niemand würde ihn beschützen.
Die Stimmen, die anfangs nur hinter seinem Rücken gesprochen hatten, begannen sich ungezügelt vor ihm auszubreiten.
Das Geheimnis um seine Herkunft kursiert weiterhin in großem Stil.
Zunächst kümmerten sich die Palastdiener gut um sein Essen und Trinken.
Später begannen die Palastdiener allmählich, ihn zu verspotten und auf ihn herabzusehen.
Was Gu Tang immer serviert wurde, waren Essensreste oder sogar verdorbene Lebensmittel.
Im Galaktischen Imperium hatte es nie an Essen und Trinken gemangelt. Selbst als er mit seiner Mutter auf jenem kleinen und abgelegenen Planeten war, hatte Gu Tang nie Hunger gelitten.
Er hätte sich nie vorstellen können, dass er ein solches Leben führen würde, in dem er Hunger litt, fror, von allen verachtet und nach Belieben schikaniert wurde.
Niemand wird ihn mehr in den Armen halten, und niemand wird ihm mehr diese seltsamen und doch interessanten Geschichten mit sanfter Stimme erzählen.
Er konnte sich nur in einer Ecke des prächtigen, aber leeren Palastes des Galaktischen Imperiums verkriechen und in den Sternenhimmel blicken.
In der Hauptstadt herrscht ganzjährig ein frühlingshaftes Klima, und der Königspalast ist außergewöhnlich komfortabel.
Doch dort spürte Gu Tang zum ersten Mal eine Kälte, die bis in die Knochen ging.
Manchmal gingen die Leute sogar absichtlich auf ihn zu, lächelten, fragten ihn aber in einem sarkastischen Ton: „Ich habe gehört, dass Ihre Mutter eine Affäre mit einem Wächter hatte, weshalb sie aus dem Palast verbannt und auf diesen kleinen Planeten verbannt wurde. Bevor sie starb, schrieb sie schamlos einen Brief an Seine Majestät, in dem sie behauptete, Sie seien sein Sohn, und ihn anflehte, Sie zurückzubringen.“
Diejenigen, die solche Dinge sagten, musterten den kleinen Gu Tang mit boshaften Augen von oben bis unten und lachten hämisch: „Bist du wirklich das Kind Seiner Majestät? Du siehst ihm überhaupt nicht ähnlich. Und Seine Majestät scheint keinerlei Absicht zu haben, deinen Status als Prinz anzuerkennen.“
Gu Tang konnte jede kalte Behandlung ertragen, aber er würde es nicht zulassen, dass jemand seine Mutter auf diese Weise verleumdet.
„Du redest Unsinn!“ Das waren die adligen Kinder, die das Privileg hatten, den Palast zu betreten und zu verlassen und Gu Tang zum ersten Mal sahen, als er wie ein Wahnsinniger rebellierte.
Dieser „Bastard“, der in ihren Augen leicht zu manipulieren und einzuschüchtern war und den man überhaupt nicht ernst nehmen musste, sprang plötzlich wie ein Wahnsinniger auf, wie ein kleines Tier, das zu lange gequält worden war und sich endlich zur Wehr setzte, und stürmte auf diese Leute zu.
Da er kleiner war als sie, biss Gu Tang ihn mit den Zähnen.
Diejenigen, die kleiner waren als sie, schlugen mit dem Kopf so fest sie konnten gegen die Wand.
Er hat gestern wieder nicht genug gegessen, aber das war ihm egal.
Er war allein, sie waren viele, aber das spielte keine Rolle!
Im schlimmsten Fall wird er auch hier sterben.
Also……
Vielleicht kann er dann wieder mit seiner Mutter zusammen sein...
Unzählige Fäuste prasselten auf Gu Tang herab. Tat es weh?
Es tut sehr weh.
Aber das scheint keine Rolle mehr zu spielen.
Die Rufe und Flüche, die so gar nicht zu den Adligen der Hauptstadt passten, hallten in Gu Tangs Ohren wider. Bevor er das Bewusstsein verlor, blickte der kleine Junge zu den noch immer funkelnden Sternen am Himmel des Galaktischen Imperiums.
Könnte dort ein Stern sein, in den sich seine Mutter verwandelt hat?
Dann öffnete er die Augen und sah den schönsten und hellsten Stern im Galaktischen Imperium.
Der Kronprinz des Galaktischen Imperiums, der zukünftige Imperator, der geliebteste Sohn des alten Imperators und in den Augen aller der weise und mächtige Kronprinz, bückte sich und hob ihn auf.
Seine Augen strahlten hell, erfüllt von aufrichtiger und fürsorglicher Güte. Obwohl er mit dem Rücken zum Licht stand, erhellten sie in diesem Augenblick Gu Tangs Herz, das beinahe kalt und verlassen wirkte.
Qin Junches Stimme war nicht laut; in der Stimme des Jungen schwang noch ein Hauch jugendlicher Arroganz mit, aber sie besaß bereits die Majestät, die einem kaiserlichen Kronprinzen gebührte.
„So viele Leute mobben ein Kind.“ Der junge Qin Junche runzelte die Stirn, schob die Diener beiseite, die Gu Tang aus seinen Armen nehmen wollten, und sagte kalt: „Was ist das für ein Verhalten?“
„Eure Hoheit, er ist…“, versuchten einige Adlige zu erklären.
„Wer er ist, rechtfertigt nicht, dass so viele von euch ihn schikanieren.“ Qin Junche unterbrach den Mann kühl und führte Gu Tang gelassen zu seinem Palast. „Ich werde euch heute nicht bestrafen. Ich werde ihm persönlich Kampfkunst beibringen. In sechs Monaten wird er euch zum Duell herausfordern. Wer gegen ihn verliert, muss seine Strafe ertragen.“
Der Kronprinz des Kaiserreichs war schon immer ein Mann, der zu seinem Wort stand.
Am nächsten Tag übergab Qin Junche persönlich das Lichtschwert an Gu Tang.
Das heißt...
Seine abschweifenden Gedanken wurden zurückgeholt. Gu Tang blickte auf die kleine Metallkugel in seiner Handfläche, die silbern glänzte – das Lichtschwert, das ihm Qin Junche geschenkt hatte.
Seit jenem Tag ist er ihm nie von der Seite gewichen.
Viel später, als Qin Junche umzingelt, schwer verletzt und dem Tode nahe war, übergab er Gu Tang den Titel des Kronprinzen des Imperiums und übergab ihm auch das gesamte Galaktische Imperium.
Aus diesem dünnen, einsamen Kind, das von allen schikaniert wurde, wurde Gu Tang schließlich der mächtigste Mann, der auf dem Thron des Galaktischen Imperiums saß, und er ließ sein Lichtschwert nie auch nur einen Augenblick von seiner Seite.
"Gu Tang." Qin Junches Stimme ertönte von links und riss Gu Tang damit endgültig in die Realität zurück.
Mit einem einzigen Schwerthieb wehrte er einen Feind ab, der sich heimlich genähert hatte: „Worüber denkst du nach?“
Gu Tang holte tief Luft, nahm Qin Junche das Lichtschwert von der Schulter und legte es sich auf den Rücken. Dann schüttelte er den Kopf und sagte: „Das ist nichts.“
Ihre Zusammenarbeit verlief schon immer reibungslos; seine Kampfsportfähigkeiten wurden ihm persönlich von Qin Junche beigebracht.
Von diesem Tag an lebten und aßen die beiden zusammen, lernten gemeinsam und übten gemeinsam Kampfkunst. Wohin Qin Junche auch ging, er nahm ihn stets mit, und niemand im Palast wagte es mehr, Gu Tang zu schikanieren.
Der alte Kaiser war sich dieser Angelegenheit natürlich bewusst, sagte aber nichts und schien ihr Geschehen stillschweigend zu billigen.
"Gu Tang." Qin Junche erstach beiläufig einen anderen Menschen.
Es befanden sich viele feindliche Soldaten auf dem Flaggschiff, doch in seinen Augen waren sie nichts Besonderes. Er und Gu Tang schlängelten sich durch die feindlichen Linien und unterhielten sich beiläufig, während sie auf den zentralen Kontrollraum des Flaggschiffs zueilten, als unternahmen sie einen gemütlichen Spaziergang. Unbekümmertheit hätte nicht sein können: „Erinnerst du dich, was ich gesagt habe, bevor ich dir die Kampfkunst beigebracht habe?“
Gu Tang war verblüfft.
Dann nickte er.
Qin Junche gab ihm ein Lichtschwert, lehrte ihn Kampfkunst und sagte ihm, dass er, wenn er Rache wolle, nur auf sich selbst vertrauen könne.
Er befeuchtete seine leicht trockenen Lippen, seine Stimme war leise und heiser: „Du hast gesagt, wenn du Rache willst, kannst du sie nur selbst nehmen.“
Qin Junche kicherte und umkreiste schnell Gu Tang, wobei er mehrere feindliche Soldaten zurückdrängte.
„Ich wusste es, das ist alles, woran du dich erinnerst“, sagte er, und seine Stimme klang etwas genervt. „Was ist mit dem vorherigen Satz?“
„Der vorherige Satz …“ Gu Tang wirkte etwas benommen. „Der vorherige Satz …“
Unzählige Bilder blitzten vor seinen Augen auf und blieben schließlich vor dem Schlafzimmer des Kronprinzen im Palast des Galaktischen Imperiums hängen.
Kronprinz Qin Junche, der gerade vom Militärdienst zurückgekehrt war und eine königliche Militäruniform trug, stand an seinem Bett und betrachtete Gu Tang, die in eine weiche Seidendecke gehüllt war.
Seine Augen waren strahlend und doch sanft, und seine Stimme war noch sanfter als sein Blick.
Er fragte ihn außerdem: „Gu Tang, hast du gehört, was ich gerade gesagt habe?“
„Du hast mir gesagt, ich solle mich an ihm rächen.“ Der kleine Gu Tang, in die Decke gehüllt, setzte sich mühsam auf.
Er wagte es nicht, Qin Junche zu lange in die Augen zu starren. Die Augen des gutaussehenden jungen Mannes vor ihm glichen klaren, schneebedeckten Seen. Würde er sie zu lange anstarren, würde selbst seine Seele hineingezogen werden.
Zudem lag er auf dem Bett des anderen, eingehüllt in eine weiche, unbenutzte Decke. Die Decke verströmte Qin Junches frischen, angenehmen Duft, der Gu Tang vollständig umhüllte und ihn noch ratloser machte.
Qin Junche starrte ihn einen Moment lang mit seinen dunklen Augen an, dann streckte er plötzlich die Hand aus, wuschelte Gu Tang durch die Haare und wiederholte lächelnd, was er gesagt hatte: „Ich sagte doch, ich werde dir persönlich Kampfkunst beibringen.“
„Ich sagte damals, dass ich immer bei dir sein würde.“ Qin Junche und Gu Tang stürmten aneinander vorbei, ihre Lichtschwerter sausten diagonal nach unten. Das silberne Licht der Lichtschwerter, wie ausgebreitete Flügel, schützte die beiden und drängte die Soldaten zurück.
Die beiden Stimmen aus Qin Junche schienen eine uralte und lange Zeit und einen langen Raum zu überwinden und sich miteinander zu verflechten.
„Ich wusste es, du erinnerst dich nur an die zweite Hälfte des Satzes.“ Qin Junche kicherte und hob die Hand, um Gu Tang durch die Haare zu wuscheln.