Wushuang se couvrit la bouche et laissa échapper un petit rire. Voyant le regard noir de la vieille femme, elle n'eut pas peur du tout. Elle se leva et se blottit contre sa grand-mère en disant : ? Tout cela, c'est grace aux bons conseils de grand-mère. Notre famille est harmonieuse et nous nous faisons confiance. Quand il y a du positif, nous ne nous disputons pas et nous ne cherchons pas à nous disputer, et quand il y a du négatif, nous savons nous unir. ?
La vieille dame pin?a son petit visage joufflu : ? Hmph, aussi gentilles que soient tes paroles, c'est inutile. Après le mariage de ta deuxième s?ur, ce sera ton tour, et vous broderez chacune une robe de mariée. ?
? Ah… ? Wushuang était abasourdi.
Lorsque c'était Wuyou qui brodait la robe de mariée, même si elle allait dans l'atelier de broderie, c'était surtout pour lui tenir compagnie et l'encourager ; la quantité de broderie n'était pas le plus important.
Mais lorsqu'il s'agit pour elle de confectionner une robe de mariée, la situation est complètement différente.
? Grand-mère, ? dit Wushuang en serrant le bras de la vieille dame d'un geste coquet, ? la date du mariage n'est pas encore fixée. Si je fais broder ma robe de mariée si t?t, les gens vont croire que je suis impatiente de me marier. Je n'en ai pas envie ! ?
? Ton mariage a été arrangé par l'Empereur. Même si toute la capitale sait que tu as hate de te marier, ce n'est pas grave. C'est mieux que les rumeurs selon lesquelles tu ne voudrais pas faire un bon mariage ?, dit la vieille dame.
Wushuang deviendrait un jour princesse consort, et sa robe de mariée devrait être confectionnée par le Bureau impérial de la mode, conformément à son rang. Même si elle avait vraiment voulu la coudre elle-même, elle n'en aurait pas les moyens. Les paroles de la vieille femme n'étaient qu'un prétexte pour l'amener à l'atelier de broderie afin de calmer sa colère.
Wuyou et Wushuang ont des personnalités très différentes.
Wuyou para?t douce et honnête, mais lorsqu'elle a commencé à échanger secrètement des bijoux sous l'instigation de Fang Rulan, elle n'avait qu'une dizaine d'années. Pourtant, elle a su jouer l'innocence et tromper tant de personnes, preuve de sa grande ruse. La vieille dame craignait initialement d'être malmenée par sa belle-s?ur au caractère bien trempé après son mariage, mais il semble désormais qu'elle soit déterminée et calme face aux problèmes, et qu'elle puisse gérer seule toutes les petites affaires de la maison.
Wu Shuang, quant à elle, para?t gatée et capricieuse, choyée par ses parents. Pourtant, ses pensées et ses émotions transparaissent constamment?; même sans un mot, elle est d'une transparence absolue. Cette personnalité la rend vulnérable aux personnes profondément rusées. De plus, son attitude capricieuse et capricieuse la rend parfois irrationnelle, lui permettant ainsi de gagner facilement la sympathie et l'approbation de ceux qui complotent contre elle.
Le prince Ying, Chu Yao, a souvent rendu visite à la marquise de Runan au fil des ans. La vieille dame apprécie beaucoup son caractère et son tempérament. De plus, Wu Shuang a été choyée par Chu Yao depuis son enfance, ce qui rassure la vieille dame quant à la relation du jeune couple. Chu Wan vient également souvent en visite avec son frère. C'est une jeune fille sage et innocente, d'une douceur infinie, si adorable qu'il est impossible de ne pas l'aimer. Elle est également proche de Wu Shuang depuis l'enfance, ce qui promet une relation harmonieuse entre les deux belles-s?urs.
Cependant, les ma?tres du palais du prince Ying n'étaient pas seulement ces deux-là. Bien que la vieille princesse consort de Ying ait voyagé pendant de nombreuses années, on finit toujours par revenir à ses racines, et elle devrait t?t ou tard rentrer. Il y avait aussi la s?ur cadette de Chu Yao, Chu Pei, qui avait atteint l'age nubile. Le vieux prince de Ying lui avait arrangé un mariage de son vivant. Les filles de la famille impériale se mariaient plus tard que celles des familles nobles ordinaires, mais au plus tard à vingt ans. Au maximum, elles rentraient chez elles deux ou trois ans plus tard, soit à peu près au moment où Wu Shuang venait d'intégrer la famille par son mariage.
La vieille princesse consort de Ying était plut?t excentrique. Des rumeurs sur les événements passés circulaient dans toute la capitale, et la vieille dame en avait entendu parler à maintes reprises. En tant qu'étrangère, elle pouvait calmement les ignorer et considérer les choses objectivement, mais comment ne pas s'inquiéter lorsqu'il s'agissait de sa chère petite-fille ? Impossible de savoir si la vieille princesse consort de Ying nourrissait du ressentiment envers ses enfants, Chu Yao et Chu Wan, mais après avoir abandonné son fils mineur et sa fille en bas age pendant tant d'années, sa froideur et son indifférence à leur égard étaient évidentes pour tous. Si elle traitait ainsi ses propres enfants, comment traiterait-elle sa belle-fille, qu'elle n'avait même pas choisie ? Si Wushuang n'apprenait pas à être plus obéissante et diplomate, elle finirait inévitablement par être détestée par sa belle-mère.
L’affaire fut ainsi tranchée, et le lendemain, les deux paires de mères se rendirent à l’atelier de broderie pour recevoir leur punition, comme l’avait prévu la vieille dame.
Cependant, la nature de cette prétendue punition leur était propre. Soucieux de préserver la réputation de Wuyou, ils ne pouvaient absolument pas laisser la vérité se répandre. Ainsi, non seulement pour les étrangers, mais aussi au sein même du manoir du marquis de Runan, la seule explication était que tout le monde brodait la robe de mariée avec Wuyou.
Malheureusement, les secrets ne restent pas cachés éternellement. D'une manière ou d'une autre, la nouvelle parvint aux oreilles de Wu Hui, et lorsqu'elle se rendit à la résidence de la Grande Princesse, elle n'eut d'autre choix que d'en informer He Yao.
? Tu n'as jamais dit que ta grand-mère était incroyablement partiale ? Jun Wuyou est clairement née hors mariage, mais elle a insisté sur le fait qu'elle lui avait rendu service en lui arrangeant un mariage merveilleux, tout en t'ignorant complètement ? ? dit He Yao en plissant les yeux. ? Tu ne veux pas te venger ? Tu ne veux pas détruire ce mariage ? ?
? Comment le détruire ? ? demanda Wu Hui.
He Yao dit : ? L'Empereur prévoit un voyage dans le Nord cette année, et ton oncle devra forcément l'accompagner. Si tu trouves un moyen de convaincre toutes tes s?urs de venir, je m'en occuperai. ? Elle sourit en disant : ? Non seulement Jun Wuyou, mais aussi Jun Wushuang. Je te l'avais bien dit ! Elle a grandi, il est temps de régler nos comptes. ?
Wu Hui n'avait que quelques années à l'époque, il lui était donc impossible de se souvenir de grand-chose. Elle avait depuis longtemps oublié les paroles exactes de He Yao, mais elle se rappelait parfaitement son plan pour se débarrasser de Wu Shuang. En entendant He Yao dire cela, elle acquies?a naturellement, sans hésiter.
Après le départ de Wu Hui, He Yao convoqua le chef des gardes et lui donna les instructions suivantes?: ??Trouvez des hommes et divisez-les en deux équipes. La première devra rechercher une femme nommée Fang Rulan. Si vous la trouvez, n’agissez pas immédiatement. Surveillez-la et trouvez un moyen de transmettre un message au second ma?tre du manoir du marquis de Runan, Jun Nian, sans révéler votre identité. La seconde équipe devra suivre Jun Nian et les serviteurs de la famille Jun. Si vous trouvez Fang Rulan, tuez-la. Et veillez à ce que l’affaire fasse le plus de bruit possible.??
Le chef des gardes a accepté l'ordre et est parti.
La servante de He Yao s'avan?a pour lui verser le thé et demanda, perplexe : ? Princesse, n'avez-vous pas dit à la quatrième demoiselle Jun que vous attendriez le voyage dans le nord pour agir ? Pourquoi avez-vous changé d'avis tout à coup ? ?
He Yao dit : ? Le départ de Sa Majesté n'aura lieu que dans deux mois. Qui aurait la patience d'attendre aussi longtemps ? Je ne lui cache rien par tromperie, mais simplement pour éviter que la nouvelle ne fuite. Une fois Fang Rulan tuée et la situation devenue incontr?lable, nous pourrons répandre la rumeur que la seconde jeune fille de la famille Jun a pillé les réserves familiales au fil des ans pour subvenir aux besoins de sa concubine répudiée, et que le marquis de Runan a envoyé quelqu'un pour la tuer après l'avoir découvert. Dans ce cas, la réputation de Jun Wuyou sera ruinée. Toutes les filles de la famille sont dans le même bateau ; si la réputation de l'une est ruinée, les autres ne s'en sortiront pas non plus. Nous pourrons alors en parler à Sa Majesté, et le mariage de Jun Wushuang avec Chu Yao sera définitivement annulé. à ce moment-là, je pourrai faire d'elle ce que je veux, et Chu Yao ne pourra rien y faire. ?
? Et alors… qu’en est-il de la réputation de la Quatrième Mademoiselle… ?
? Pff, c'est bien fait pour elle d'être aussi bête. Une famille de s?urs, elles ne savent pas s'entraider. Elles passent leur temps à se plaindre et à se critiquer, à trouver à redire à tout le monde. Elles cherchent toujours à gravir les échelons sociaux et à se faire aider par les autres pour gérer leurs propres s?urs. Elles ne comprennent même pas que la fortune et les pertes d'une famille sont partagées. Elles méritent de souffrir ?, dit He Yao d'un ton désinvolte.
Retrouver Fang Rulan fut très facile. Elle n'avait même pas songé à se cacher. Après avoir vendu les bijoux re?us de Wuyou, elle avait déjà acheté une maison à trois cours et engagé des servantes. Forte de son argent et sans aucune autorité supérieure, elle menait une vie paisible et insouciante.
Lorsque Jun Nian fit irruption avec ses serviteurs, Fang Rulan était allongée sur une chaise longue en bois de poirier jaune aux extrémités relevées, en train de manger des fruits frais enfilés sur de fines brochettes de bambou par sa servante.
Plusieurs hommes costauds firent irruption, la surprenant. Elle pensa que ses dépenses extravagantes avaient attiré des voleurs, mais lorsqu'elle reconnut Jun Nian à leur tête, elle rétorqua aussit?t avec sarcasme?: ??Ah bon?? Tu n'avais pas dit que j'avais assassiné ton frère, et que nous étions donc brouillés?? Pourquoi te présentes-tu sans gêne aujourd'hui????
Jun Nian renifla : ? Tu crois que j'avais envie de venir ? Si tu n'avais pas escroqué ma fille sans scrupules, je ne me serais même pas souvenue de ton existence. ?
Le visage de Fang Rulan palit, mais elle essaya tout de même de garder son sang-froid : ? Que voulez-vous dire par mensonge ? Je demandais simplement à ma fille de me rendre mes affaires. ?
? Alors pourquoi ne pas le demander ouvertement et honnêtement ? ? Jun Nian, impitoyable, n'eut aucune patience pour ajouter un mot à Fang Rulan. Après avoir démasqué son mensonge, il ordonna à ses serviteurs de l'emmener. Il avait déjà tout prévu avant son arrivée. Fang Rulan serait envoyée dans un manoir hors de la ville, sous la garde d'une escorte spéciale. Elle ne quitterait plus jamais ce lieu.
En tant que femme, Fang Rulan ne pouvait rivaliser avec la force des domestiques et ne put que crier à l'aide. Malheureusement, aucun d'eux n'était compatissant et aucun ne voulut lui porter secours. Ils restèrent là, impuissants, tandis qu'on l'emmenait de force hors de la maison.
Jun Nian fut le dernier à sortir. Il rencontra un jeune gar?on qui se tenait dans la cour. Le gar?on le scruta de haut en bas avec ses yeux brillants et intelligents, puis s'avan?a et demanda : ? Excusez-moi, êtes-vous de la résidence du marquis de Runan ? ?
? C’est exact. Avez-vous des affaires à régler avec les gens de la résidence du marquis de Runan ? ? demanda Jun Nian en retour. Il ignorait tout du passé de l’enfant et le prenait simplement pour un serviteur de la maison de Fang Rulan.
? Je cherche le second ma?tre Jun, de la résidence du marquis de Runan ?, dit le gar?on. ? Mais vous êtes trop nombreux, je n'arrive pas à vous distinguer. ?
? Je suis Jun Er. Que voulez-vous ? ? demanda Jun Nian.
Contre toute attente, le petit enfant se montra très méfiant et ne le crut pas : ? Vous dites être le second ma?tre de la famille Jun, alors c'est vrai ? Je pourrais dire que je suis le gar?on d'or et la fille de jade devant l'Empereur de Jade. ?
Jun Nian le trouva assez amusant et commen?a à parler davantage : ? Seule la bodhisattva Guanyin a des gar?ons d'or et des jeunes filles de jade devant elle, mais tu es un gar?on, donc tu ne deviendras certainement jamais une jeune fille de jade dans cette vie. ?
Le gar?on ignora ses moqueries et dit : ? Tu dis être le second ma?tre Jun, mais as-tu un jeton ? J'ai quelque chose d'important à lui remettre, et je ne peux pas le donner à la mauvaise personne. ?
Jun Nian était sorti pour arrêter quelqu'un, et bien s?r, il n'avait aucun document d'identité sur lui, ce qui le mettait dans une situation délicate. Soudain, Fang Rulan, tra?née par les serviteurs, se retourna et le maudit avec colère?: ??Jun Nian, espèce d'ordure sans c?ur?! Tu ne te soucies que de ton frère et de ta mère, tu ignores complètement l'affection entre époux…?? Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, un serviteur lui fourra un chiffon dans la bouche, et elle ne put rien dire, elle ne put que marmonner ??ouh ouh ouh??.
Cette réprimande arrangea bien Jun Nian. Il dit au gar?on?: ??Tu l’as vu, n’est-ce pas?? Elle s’est retournée et l’a réprimandé, c’est évident. Mais à part toi et moi, il n’y a que quelques servantes ici. Alors, puisque tu n’es pas Jun Nian, c’est forcément moi. Tu ne trouves pas????
Le gar?on inclina la tête et réfléchit un instant, puis hocha la tête d'un air grave. Il sortit une lettre de la poche intérieure de ses vêtements et la tendit à Jun Nian?: ??Voici une lettre d'un frère a?né qui m'a demandé de la remettre au second ma?tre de la famille Jun. Il a dit que c'était une question de vie ou de mort et qu'il n'y avait absolument pas de place pour l'erreur, c'est pourquoi je n'arrêtais pas de lui poser des questions. Ne m'en veuillez pas.??
? Comment est-ce possible ? ? Jun Nian lui caressa la petite tête duveteuse et sourit. ? Vu l'importance de la chose, il est normal que tu sois prudent. Je te félicite déjà. ?
Le gar?on était encore jeune, et il souriait largement, ses yeux se plissant à la vue de ces paroles aimables.
Jun Nian déchira l'enveloppe en papier kraft, en sortit la lettre et la déplia. Sur le papier figurait une ligne en gros caractères?: Quelqu'un veut tuer Fang Rulan et ruiner la vie des trois jeunes filles du manoir.
Ni l'enveloppe ni le papier à lettres ne portaient de signature.
Jun Nian baissa la tête et demanda au gar?on : ? Qui t'a envoyé porter ce message ? ?
? C'est mon grand frère ?, dit-il avec impatience. ? Je te l'ai déjà dit ! ?