„Erinnerungen verblassen, aber Worte nicht.“
Mu Yu war sichtlich verärgert. Widerwillig setzte er sich ihm gegenüber und betonte: „Ich gehe einen Kompromiss ein.“
Wenn du schon einen Kompromiss eingehen willst, dann tu es auch. Warum musst du das so laut aussprechen? Das soll Ruan Mingchu nur dazu bringen, beim nächsten Streitfall nachzugeben.
Ruan Mingchu lächelte und sagte: „Ich werde es Ihnen einreichen, sobald ich damit fertig bin.“
Mu Yu betrachtete seine Hände. „Das ist nicht nötig.“
Das dreizehnte Sternensystem, Fünf Sterne.
Kaum hatten Ruan Mingchu und Mu Yu den interstellaren Hafen verlassen, wurden sie von einem Wolkenbruch empfangen. Diesmal gab es keine Hovercars, die vor dem Hafen Passagiere abholten, und auch niemanden wie Meister Ren, der sie zum Einsteigen eingeladen hätte.
Als Ruan Mingchu und Mu Yu draußen Blitze zucken sahen, fragten sie die Angestellten, ob es in der Nähe Hotels oder ähnliche Unterkünfte gäbe.
Da wir uns für den am wenigsten entwickelten Planeten entschieden haben, sind Hotels natürlich nicht verfügbar.
Der Mitarbeiter sagte: „Es ist nur eine halbe Stunde von Gaoming City entfernt, daher würde niemand hier übernachten wollen.“
Ruan Mingchu und Mu Yu blieb nichts anderes übrig, als im Regen in Richtung Gaoming City zu laufen.
Allerdings verfügen sie über Mechs in Touristenqualität, die im Regen nicht nass werden, und die Fahrt ist recht komfortabel, auch wenn sie etwas auffällig sind.
Anfangs flogen sie relativ langsam, und Passanten warfen ihnen oft nur einen kurzen Blick zu. Manche fuhren sogar mit ihren Hovercars nebenher und filmten das Geschehen mit ihren Terminals.
Ruan Mingchu beschleunigte daraufhin blitzschnell und flog davon, während der verdutzte Mann mit seinem Terminal in der Hand ratlos zurückblieb.
Anhand der Karte fanden Ruan Mingchu und Mu Yu das Hotel, das dem Stadttor von Gaoming am nächsten lag, und gingen hinein.
Regentage eignen sich gut zum Schlafen. Die Rezeptionistin saß hinter dem Tresen, auf ihre Arme gestützt, ihr Kopf nickte immer wieder leicht, sie war schläfrig.
Ruan Mingchu klopfte auf den Tisch und erschreckte damit den Rezeptionisten, der sich instinktiv mit dem Handrücken über den Mund wischte. „Willkommen! Wie viele Gäste sind Sie? Möchten Sie hier essen oder übernachten?“
„Zwei Personen, Unterkunft und Verpflegung“, sagte Ruan Mingchu.
„Okay, wir haben Zimmer mit Kingsize-Bett, Doppelzimmer und –“ Die Rezeptionistin blickte auf und sah zwei große Alphas. Sie verschluckte, was sie sagen wollte. Zwei Alphas konnten unmöglich in einem Pärchenzimmer übernachten. „Welche Zimmerkategorie hätten Sie gern? Wie viele Tage bleiben Sie?“
Ruan Mingchu hörte den Rezeptionisten zögern, schenkte dem aber keine weitere Beachtung. Seinem unprofessionellen Verhalten nach zu urteilen, meinte er wohl, dass keine Zimmer frei seien.
„Ein Doppelzimmer für drei Tage.“
„Okay, bitte warten Sie einen Moment, wir checken Sie sofort ein. Sie können sich vorher schon mal die Speisekarte ansehen.“
Ruan Mingchu und Mu Yu eröffneten die Speisekarte, die nur etwa zwanzig Gerichte enthielt, und die Vielfalt war anhand der Fotos allein nicht erkennbar.
Die beiden wählten die vier teuersten Gerichte aus.
Es spielt keine Rolle, ob es schlecht schmeckt, Ruan Mingchu hat Nährlösung mitgebracht.
„Möchten Sie im Restaurant essen oder sich das Essen aufs Zimmer liefern lassen?“
"Zimmer."
„Okay, es wird Ihnen in einer halben Stunde zugestellt.“
Das Hotel hat fünf Etagen, und das Doppelzimmer befindet sich im fünften Stock.
Als ich mit dem Aufzug in den fünften Stock fuhr, gingen die Bewegungsmelderleuchten an. Boden und Wände sahen etwas alt aus, waren aber sehr sauber.
Der Schlüssel war mit 505 beschriftet. Ruan Mingchu und Mu Yu gingen hinein. Rechts vom Eingang befand sich das Badezimmer, und etwas weiter hinten standen das Bett, das Sofa und die Schränke.
An der Südseite befand sich ein Fenster, das die gesamte Wand einnahm. Mu Yu ging hinüber, kniete sich auf das Sofa und blickte hinaus. Er sah einen Ort, der einem Schulhof sehr ähnlich sah.
Ich sage deshalb „scheint“, weil es zwar eine recht große Fläche und einige Freizeitgeräte gibt, der Boden aber uneben ist und aus Erdklumpen und Kieselsteinen besteht.
Schwere Regentropfen prasselten auf den Boden und bildeten kleine Krater, an manchen Stellen hatten sich bereits Pfützen gebildet.
Mu Yu durchsuchte den gesamten Spielplatz, konnte aber keinen einzigen Abflusskanal finden.
„Schau auf der Karte nach, wo dieser Ort ist“, wies Mu Yu Ruan Mingchu an.
Ruan Mingchu hatte das Haus gerade auf Sicherheit überprüft und keine Probleme festgestellt. Er ging hinüber und klopfte Mu Yu auf den Po: „Du bist so faul, ich muss dir alles abnehmen, was du für den Zugang zum StarNet brauchst.“
Als ich ihr Gesäß berührte, war es weich und elastisch, und ehe ich mich versah, hatte ich es mehrmals gekniffen.
Mu Yu verspürte ein Jucken und schlug Ruan Mingchus Hand weg: „Wenn du es nicht tun willst, werde ich weiterforschen.“
„Es klingt sogar ein bisschen kokett“, dachte Ruan Mingchu. „Das muss sie von diesem Jungen, Ren Meng, gelernt haben. Er ist wirklich gut darin.“
„Wir haben es herausgefunden. Es handelt sich um ein privates Waisenhaus, das kurz vor der Schließung steht.“
„Dann werden wir sie morgen besuchen, um zu sehen, ob sie geeignete Schüler haben, und vielleicht können wir ihnen helfen.“
Ruan Mingchu hatte natürlich keine Einwände.
Eine halbe Stunde später, wie versprochen, brachte die Rezeption das Essen pünktlich, zusammen mit zwei kostenlosen Suppen. „Guten Appetit!“
Nachdem ich so viele Tage hintereinander Mr. Rens Küche gegessen habe, ist das, was ich jetzt esse, nur noch mittelmäßig, aber es ist den Preis wert.
Am nächsten Tag, nachdem der Regen aufgehört hatte, erschien ein Regenbogen. Sobald Mu Yu die Vorhänge öffnete, sah er den Regenbogen am Himmel hängen und rief eilig Ruan Mingchu herbei, damit er ihn sich ansah.
Ruan Mingchu blickte auf den Regenbogen. „Er ist wirklich wunderschön.“
Sein Blick wanderte jedoch immer wieder zu Mu Yus Gesicht, was Mu Yu völlig verwirrte.
Warum starrst du mich so an?
„Es ist schon etwas seltsam, dass Mu Xiaoyu jetzt Naturlandschaften zu schätzen weiß.“ Schließlich ist Mu Yuyus Welt hauptsächlich von Schlachten, Kriegen und Missionen geprägt, gelegentlich unterbrochen von Handwerksarbeiten, und später kamen noch Ruan Mingchu und Spiele hinzu.
Mu Yu boxte Ruan Mingchu: „Ich vermute, du meinst das ironisch.“
Ruan Mingchu ergriff Mu Yus Faust und drückte sie zwischen ihren Fingern. „Ich wollte dich nur loben.“
Mu Yu verdrehte die Augen.
Nach dem Frühstück fragte Ruan Mingchu an der Rezeption nach einem nahegelegenen Supermarkt. Auf der Karte war keiner verzeichnet, was entweder daran lag, dass der Laden zu klein war oder es gar keinen gab.
Die Rezeptionistin sagte: „Biegen Sie nach dem Ausgang rechts ab, und Sie sehen es an der ersten Kreuzung. Wir bieten bei Bedarf auch einen Einkaufsservice an.“
Ruan Mingchu bedankte sich beim Rezeptionisten und blickte in seine strahlenden, erwartungsvollen Augen: „Dann werde ich Sie bitten, jemanden zu finden, der diese Dinge für uns kauft.“
Während er sprach, fertigte er eine Liste an, übergab sie der Rezeptionistin und überwies ihm etwas Geld mit den Worten: „Ich werde den Restbetrag aufstocken, falls es nicht reicht.“
Als die Rezeptionistin den großen Geldbetrag sah, antwortete sie fröhlich: „Okay, aber es kann nicht weniger sein. Ich bin gleich wieder da.“
In diesem Laden scheint es wirklich recht entspannt zuzugehen, die Rezeptionistin erledigt mehrere Aufgaben.
Ruan Mingchu und Mu Yu mussten nicht lange warten; etwa zehn Minuten später kam die Rezeptionistin mit sechs großen Taschen zurück.
„Bitte prüfen Sie, ob etwas fehlt. Hier ist die Quittung. Ich erstatte Ihnen den zu viel gezahlten Betrag.“
Ruan Mingchu bedankte sich erneut: „Keine Ursache, betrachten Sie es als Bezahlung.“
Der Rezeptionist war sichtlich erfreut, aber er war verlegen und sagte: „Das ist viel zu viel; ich kann das nicht annehmen.“
Ruan Mingchu schüttelte den Kopf. „Es könnte sein, dass ich dich als Nächstes mit Dingen belästigen muss, also betrachte dies als eine Vorauszahlung.“
Er wollte gerade etwas sagen, als Mu Yu ihn unterbrach: „Schon gut, hör auf mit dem Unsinn. Es geht uns nichts an. Wenn du dich schlecht fühlst, hilf uns einfach, die Sachen ins Waisenhaus dort drüben zu bringen.“
"Oh, kauft ihr die beiden, um sie zu spenden?"
„Ja“, sagte Ruan Mingchu, „ich habe den Ort gestern vom Fenster aus gesehen und dachte, ich würde tun, was ich kann, um zu helfen.“
„Ihr zwei seid sehr nett. Ich werde euch dorthin bringen. Ich komme von dort.“
Mu Yu sagte: „Musst du denn gar nichts arbeiten?“
Rezeptionistin: „Wir haben selten Gäste, und ich habe eine Überwachungskamera dabei, deshalb renne ich sofort zurück, sobald ein Gast hereinkommt.“
„Wenn es kein Problem gibt, lass uns zusammen gehen.“
Die drei Personen trugen jeweils zwei Taschen. Die Strecke war sehr kurz; sie kamen in nur wenigen Schritten an.
Zhu Dali, der am Empfang stand, rüttelte an der rostigen Eisentür, woraufhin ein lautes Geräusch zu hören war.
"Wer ist es? Ich komme, ich komme, hör auf zu zittern."
Eine Frau mittleren Alters, die eine Schürze trug, wischte sich beim Hinausgehen die Hände ab.
„Schwester, ich bin’s, Dali. Freundliche Menschen sind gekommen, um uns Wärme zu bringen.“
Als Schwester Zhu sah, was die beiden trugen, beschleunigte sie ihre Schritte, öffnete flink das eiserne Tor und hieß sie willkommen.
Die Formulierung „kurz vor dem Bankrott“ ist keine Übertreibung. Das gesamte Waisenhaus bestand aus einem einzigen zweistöckigen Gebäude, in dem Schwester Zhu sich ganz allein um über zwanzig Kinder kümmerte.
Schwester Zhu erzählte, dass sie als junge Frau hier angestellt wurde. Vor einigen Jahren verstarb der Leiter, und auch die Sponsoren verschwanden einer nach dem anderen. Jetzt wird das Waisenhaus von ihr und einigen älteren Kindern, die außerhalb arbeiten, weitergeführt.
Die Nachbarn schickten zwar gelegentlich ein paar Dinge, aber das war nur ein Tropfen auf den heißen Stein und half dem Waisenhaus kaum weiter.
Warum das Waisenhaus nicht geschlossen und die Kinder nicht in offizielle Einrichtungen gebracht wurden? Ganz einfach: In Gaoming City gibt es keine offiziellen Waisenhäuser, und sie haben weder das Geld noch die Mittel, um gemeinsam in andere Städte zu reisen.
Sie benötigen staatliche Unterstützung?
Das Regierungsgebäude steht jeden Tag leer; niemand geht dort zur Arbeit.
Als sie diese Worte sprach, war Schwester Zhus Gesichtsausdruck sehr ruhig, man könnte ihn vielleicht auch als betäubt bezeichnen.
Sie müssen nun von Tag zu Tag leben. Sobald sie zusammenbricht, sind die Kinder auf sich allein gestellt.
Schwester Zhu holte die Sachen heraus, die Ruan Mingchu mitgebracht hatte, und sortierte sie. Es waren alles praktische und sättigende Dinge, und in einem Beutel befand sich sogar Nährlösung.
Das Essen, das nicht weggeräumt werden konnte, wurde zuerst den Kindern gegeben. Die Kinder nahmen das Essen entgegen und bedankten sich bei Ruan Mingchu und Mu Yu. Sie waren dünn und blass, aber alle sehr höflich.
Vor dem Essen gab er Schwester Zhu einen Bissen. Schwester Zhu nahm dann sehr kleine Bissen und kniff sich beim Essen die Augenwinkel zu.
Sie gab zu, die Opferrolle gespielt und versucht zu haben, mehr Geld von denen zu erpressen, die ihre Hilfe angeboten hatten, aber das würde sie den Kindern zuliebe nicht tun...
Wie erwartet, ist Korruption die Norm, und Orte wie Gude Star sind selten. Ruan Mingchu atmete langsam aus und sagte zu allen Anwesenden: „Keine Sorge, bald wird euch jemand helfen.“
Um Zhu Jie zu beruhigen, überwies Ruan Mingchu ihr etwas Geld, genug, um das Waisenhaus für mindestens weitere sechs Monate über Wasser zu halten.
„Wenn die Star Aid Association von Ihrer Situation wüsste, würden sie das sicherlich nicht unkontrolliert lassen.“
Nachdem Ruan Mingchu ihre Rede beendet hatte, rief sie den Präsidenten der Star Aid Association per Video an, zeigte ihm zunächst die Situation vor Ort und ließ sich dann von Schwester Zhu das Gesagte wiederholen.
Die Stirn des Präsidenten war in Falten gelegt, sodass man darin ein Insekt töten konnte. „Bitte senden Sie mir die Koordinaten, und ich werde umgehend jemanden vom nächstgelegenen Standort schicken.“
Ruan Mingchu summte zustimmend.
Während sie auf die Ankunft der Sternenhilfe-Vereinigung warteten, unterhielt sich Ruan Mingchu einige Minuten mit Schwester Zhu.
Gibt es Kinder im Alter von etwa sechzehn Jahren?
„Ja“, sagte Zhu Dali und deutete auf sich selbst, „ich habe noch zwei weitere, die an anderen Orten arbeiten.“
Als Zhu Dali Ruan Mingchus komplizierten Gesichtsausdruck sah, seufzte er: „Ich bin halt noch etwas ungeschliffen.“
"Hast du Interesse daran, eine Militärschule zu besuchen?", fragte Ruan Mingchu.