«Этот ученик не знает».
Затем Линъянь поняла, что в группе не хватает одного человека.
В последнее время кажется, что Лин Ин не делает ничего, кроме как гоняется за Гу Чжуном. Невероятно, что она сегодня не поспешила сюда.
Где Лин Ин?
Голос патриарха раздался у двери, и ученик, охранявший дверь, быстро вошел, поклонился и сказал…
«В последнее время молодой господин Ин чувствует сильную усталость. Он встал в спешке только тогда, когда услышал, как его зовет глава семьи. Вероятно, он еще не собрался».
«Что это за поведение! Солнце высоко в небе, уже почти полдень, а ты всё ещё спишь! Неужели ты в последнее время слишком небрежно наказывал своих учеников?»
Глава семьи хлопнул рукой по квадратному чайному столику рядом со стулом и закатил истерику.
Лин Ин опоздала, выглядела взволнованной и извиняющейся, и неоднократно приносила извинения, тем самым эффективно успокаивая гнев главы семьи.
Лин Ин оглядела комнату, с негодованием посмотрела на Лин Янь и с явным презрением села рядом с Чу Чэном. Было непонятно, жаловалась ли она на то, что Лин Янь заняла лучшее место рядом с Гу Чжуном.
«Королевский указ получен; каково мнение всех?»
Когда все собрались, глава семьи сразу перешел к делу.
«Это невероятное событие. После битвы за заточение демона сто лет назад ни одна из знатных семей больше никогда не ступала на землю столицы».
«Это поистине странно. Зачем созывать в столицу учеников из разных семей? Что именно планирует король?»
«Господин Чу, есть ли какие-нибудь новости из резиденции Императорского Наставника?»
"А?"
Когда Чу Чэну задали этот вопрос, его взгляд невольно устремился к Лин Янь, и он не мог не быть поражен.
«Я долгое время отсутствовал в резиденции Императорского Наставника и, однако, не получал никаких необычных сообщений…»
"Но что?"
«Несколько дней назад я получил письмо от правительства с настоятельной просьбой как можно скорее вернуться в столицу».
«Вот и всё — в столице вот-вот произойдёт что-то грандиозное».
Итак, нам стоит поехать или нет?
Это проблема, которая доставляет главе семьи наибольшую головную боль.
Если в столице произойдут перемены, отправлять туда молодых учеников было бы все равно что выбрасывать еду на ветер; но если они не поедут, это будет неуважением к королю. Кроме того, возможно, они могли бы извлечь выгоду из этих потрясений?
Нынешняя ситуация осложняется неопределенностью в столице, что затрудняет принятие решения.
«Если патриарх обеспокоен, я, возможно, сначала поеду в столицу, чтобы разобраться в ситуации. Линъянь останется, а остальные могут отправиться туда после того, как я выясню обстоятельства».
В этот момент Лин Ин проявила дух самопожертвования, добровольно став пешкой в чужих руках, что вызвало одобрительный взгляд главы семьи.
«Прекратите нести чушь, этот вопрос требует тщательного обсуждения».
Однако принять такое решение так просто невозможно.
«Действовать поодиночке неразумно; если уж вы собираетесь идти, то идите вместе».
Лин Янь почувствовала прилив негодования от преждевременного ответа Лин Ин. Такой резкий ответ выставил её в невыгодном свете, поэтому она воспользовалась случаем, чтобы быстро ответить.
«Мутные воды столицы не так-то легко взбалтать, как может показаться».
Гу Чжун, притворявшийся спящим, открыл глаза и посмотрел на стоявшего рядом с ним Лин Яня с выражением неодобрения на лице.
По своим эмоциям Линъянь ясно почувствовала сопротивление Гу Чжуна столице, которое, по-видимому, скрывало какую-то тайную историю.
"О? Старейшина Гу осведомлен о ситуации в столице?"
«Это всего лишь вопрос, касающийся королевской семьи, или — вопрос, касающийся резиденции императорского наставника».
Во время разговора Гу Чжун перевел взгляд на Чу Чэна, словно пытаясь что-то уточнить.
«Что же происходит в резиденции имперского наставника?»
Чу Чэн был крайне недоволен этим и почти в ярости закричал, словно слова Гу Чжуна оскорбили особняк императорского наставника.
Гу Чжун закрыла глаза и проигнорировала его, из-за чего он казался ей клоуном, выступающим с моноспектаклем, что еще больше разозлило Чу Чэна.
«Тогда мы должны идти! Если королевская семья или резиденция императорского наставника действительно в беде, как мы можем сидеть сложа руки?»
Лин Ин излучала патриотизм, заботу о народе и непоколебимую преданность.
"идти!"
«Нет! Это слишком опасно!»
«Почему бы просто не следить за всем втайне?»
Вся сцена мгновенно погрузилась в хаос: старейшины начали спорить между собой, каждый придерживаясь собственного мнения.
«Кто может гарантировать, что о них хорошо позаботятся в условиях кризиса?»
«Как вы думаете, было ли нам непросто взращивать эти два многообещающих таланта на протяжении стольких лет?»
«Что, вы презираете старейшину Гу?»
Старейшина Гу?
Спор внезапно прекратился, когда заговорили о Гу Чжуне, и все пристально посмотрели на него.
Даже с закрытыми глазами Гу Чжун чувствовал исходящее от него тепло. По спине пробежал холодок, и он быстро открыл глаза.
В конечном итоге, это дело все равно оказалось ей в вину.
«Кхм… Старейшина Гу, если мы на этот раз решим отправиться в столицу, не могли бы вы помочь нам позаботиться о нас? Конечно, мы вас не будем заставлять».
Патриарх обратился с улыбкой, столь же доброй и доступной, как Будда Майтрейя, но в его глазах мелькнул проницательный огонек, указывающий на то, что от такой просьбы нелегко отказаться.
Хотя Гу Чжун хотел сказать «нет», он чувствовал себя обязанным помочь семье Лин, раз уж он стал их гостем.
Более того, если семья Лин твердо намерена войти в столицу, Лин Янь обязательно поедет с ними. Как она может сказать, что не поедет?
Я никогда больше не хочу туда возвращаться, но на этот раз у меня нет выбора, кроме как поехать.
"Хорошо... никакого давления..."
Ответ Гу Чжуна был, по сути, довольно неохотным.
Таким образом, обсуждение подошло к концу, и поездка была запланирована на три дня. Линъянь и Линъин поедут вместе, Гу Чжун будет общаться с сопровождающими, а Чу Чэн также отправится с ними.
«Гу Чжун, ты… ты, кажется, не хочешь ехать в столицу?»
Перед отъездом, во время подготовки лошадей, Линъянь наклонилась к Гу Чжуну и тихо спросила, словно не хотела, чтобы этот вопрос стал достоянием общественности.
"···Нет."
Чтобы Линъянь не стала копать глубже, Гу Чжун отвернулся и нагло солгал.
На этот раз ответ оказался слишком сложным. Для Линъяня он теперь был всего лишь относительно знакомым незнакомцем и учителем, возможно, даже не другом.
Есть много вещей, которые я еще не успел полностью выразить.
"Да, это!"
Однако Лин Янь осталась невозмутимой. Она повернулась к Гу Чжуну, выпрямила лицо и сказала с таким видом, который говорил: «Я тебя насквозь вижу».
«Не лги мне! Я не буду тебя ни к чему принуждать!»
Разоблачив ложь Гу Чжуна и по какой-то причине понимая, чего она боится, Лин Янь почувствовала прилив гнева, но не могла показать его здесь, поэтому могла лишь притвориться строгой и предупредить его.
Увидев её свирепый, но трусливый вид, Гу Чжун почувствовал прилив тепла в сердце, и его беспокойная рука невольно потянулась к голове Лин Янь, поглаживая её, словно котёнка.
Почувствовав тепло ладони Гу Чжуна, Лин Янь замерла, ее глаза внезапно расширились, а сердце забилось быстрее.
«Хорошо, это больше не повторится».
Преступник дал свое обещание чрезвычайно мягким голосом, который вновь тронул сердце Линъянь.
«И ещё, вам нельзя трогать мою голову!»
Испуганная кошка в одно мгновение отпрыгнула на три чжана, невольно повысив голос и привлекая внимание окружающих.
Что ты делаешь?
Чу Чэн подошёл и с недовольством посмотрел на Гу Чжуна.
"Не ваше дело."
Линъянь раздраженно возразила, выхватила у слуги вожжи своей лошади и ускакала первой.
Гу Чжун тихонько усмехнулся, затем сел на коня и последовал за ним.
«Эй? Что происходит между этими двумя? Поторопитесь! Я тоже ухожу, мистер Чу, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!»
Лин Ин была озадачена, но, не желая отставать, она пришпорила лошадь и погналась за ними.
Чу Чэн осталась одна, задыхаясь от пыли, поднятой копытами лошадей три раза подряд, и ей все равно пришлось остаться, чтобы собрать багаж, как старой женщине.
——
Несмотря на то, что они ехали по официальной дороге, путь в столицу не был совсем уж гладким. По ночам им часто приходилось сталкиваться с различными демонами, нападавшими на них, но для их группы это не представляло никакой опасности.
«У меня такое чувство, что в последнее время демоны стали появляться чаще, как будто их стало всё больше и больше?»
После очередной ожесточенной битвы Линъянь первой высказала свои опасения.
"Правда? Разве они все не одинаковые? Может быть, это потому, что мы раньше не путешествовали далеко?"
Лин Ин настояла на том, чтобы пойти против её воли.
«Мне кажется, их слишком много, и эти демоны не кажутся такими сильными, как те, с которыми я сталкивался раньше».
Чу Чэн, естественно, встал на сторону Лин Яня.
"Демон-трансформер—-"
Подойдя к демону, который еще не полностью рассеялся, Гу Чжун присел на корточки и внимательно осмотрел его.
"Что?"
Услышав это, Чу Чэн, испугавшись, быстро подошла к Гу Чжуну, чтобы вместе с ней осмотреть труп демона.
Что такое Демонический Трансформер?
Линъянь, однако, услышала об этом впервые и не могла не задать любопытный вопрос.
Лин Ин стояла в стороне, скрестив руки, готовая внимательно слушать.