Dès que Han Tao sentit l'aura de Fu Mingxu disparaître, il se précipita dans la grotte de la Source Spirituelle. Fang Yan tenta de l'arrêter, mais hélas, il ne parvint même pas à effleurer les vêtements de Fu Mingxu.
Il allait parler lorsqu'il fut stupéfait par ce qu'il aperçut du coin de l'œil.
Dans l'immensité et l'infini du ciel nocturne, le clair de lune était complètement obscurci, révélant une chaîne de montagnes continue entre lesquelles le soleil brillait intensément, comme si un palais se cachait derrière les montagnes, ne laissant apparaître qu'un coin de sa lumière.
D'innombrables rayons de lumière erraient entre les montagnes, et une riche énergie spirituelle se déversait du ciel, donnant l'impression que le monde basculait en un instant.
Qu'est-ce que c'est?
À l'intérieur de la grotte, l'eau de source coulait doucement, et il n'y avait personne dans l'air brumeux.
Han Tao examina l'espace exigu au moins dix fois, scrutant même les murs environnants et les pierres de jade pavées au sol avec son sens divin.
Mais les alentours étaient déserts ; on ne trouvait pas même un seul cheveu de Fu Mingxu.
Han Tao fit aussitôt jaillir une goutte de sang de dragon qui se dissipa instantanément en une brume de sang, révélant son lien avec Fu Mingxu.
Il suivit le lien entre les deux et se hâta d'avancer, pour être aussitôt surpris par une scène dans le ciel au-dessus de l'entrée de la grotte.
Dans le même temps, le lien du sang de dragon lui indiqua que Fu Mingxu se trouvait au cœur de ces chaînes de montagnes.
« Seigneur Han. » Fang Yan n'eut le temps de l'appeler qu'en le voyant sortir.
Une lumière dorée traversa le ciel et disparut, sans laisser personne pour lui répondre.
Lorsque Si Yang Xianjun et Qi Muyuan arrivèrent, ils ne virent personne. Ils échangèrent un regard, et un mauvais pressentiment les envahit simultanément.
Pendant ce temps, dans le hall principal de la Secte de la Médecine, Shi Guiyuan, apprenant que Han Tao était entré dans le royaume secret, lança un regard furieux à Shen Changting : « Qui t'a dit de lever les restrictions maintenant ? »
Le visage de Shen Changting se figea et il rétorqua aussitôt : « Je n'ai rien fait ! »
Shi Guiyuan désigna du doigt l'étrange phénomène dans le ciel, incapable de contenir sa colère : « Sais-tu que les objets à l'intérieur n'ont pas encore été extraits et que la formation n'est pas encore en place ? S'il le découvre, nous risquons fort d'échouer à la dernière minute ! »
« Je vous l'ai dit, ce n'était pas moi. » Shen Changting fronça les sourcils et dit froidement : « Le vol de la Graine Démoniaque n'est pas encore résolu, comment aurais-je pu avoir l'intention de faire de telles choses ? »
Malheureusement, Shi Guiyuan ne le crut pas : « N'as-tu pas pris la Graine Démoniaque ? Chef de secte Shen, essaies-tu de te faire passer pour la victime ? »
Le regard de Shen Changting resta froid : « J'ai dit que ce n'était pas nous. »
« C’est la technique de l’Épée Briseur d’Arc-en-ciel de la Secte de l’Épée. » Shi Guiyuan ne lui faisait absolument pas confiance et le regarda froidement. « À ma connaissance, c’est une technique réservée aux membres les plus influents de la Secte de l’Épée. Qui d’autre que tes disciples les plus proches saurait l’apprendre ? »
Shen Changting ne souhaita pas discuter davantage avec lui et dit : « Quelqu'un a dû nous piéger ! Si c'était vraiment la Secte de l'Épée, pourquoi auraient-ils laissé une telle faille ? »
Shi Guiyuan le regarda d'un air narquois : « Peut-être que quelqu'un essaie délibérément de nous jouer un mauvais tour. »
« Toi ! Tu es complètement déraisonnable ! » Shen Changting était furieux, la poitrine se soulevant violemment. Après un long moment, il finit par dire : « Pourquoi ne réfléchis-tu pas à la façon de gérer les affaires célestes ? »
«
Avec l’apparition si flagrante de ce royaume secret, les autres sectes doivent déjà en avoir connaissance. Lorsque la situation deviendra confuse, comment parviendras-tu à obtenir la graine démoniaque qui se trouve dans le corps de Han Tao
?
»
Le royaume secret qui appartenait à l'origine aux seules deux sectes a été exposé au grand jour
; comment ne pas être furieux
?
Après s'être calmés, les deux hommes en ont discuté à nouveau et ont conclu que l'apparition précoce du royaume secret devait être due au Miroir Mystique du Ciel et de la Terre en possession de Fu Mingxu.
Lorsque Fang Yan leur apporta la nouvelle que le partenaire de Han Tao était entré accidentellement dans le royaume secret et que l'autre partie l'avait suivi, les deux hommes furent encore plus convaincus de leur intuition.
Le Miroir Mystique du Ciel et de la Terre était un artefact magique appartenant au Véritable Immortel Yuan Tong, et pourtant, il reconnut un mortel pour maître. Au début, ils déplorèrent en secret la cuisante défaite et l'humiliation subies par la Secte Céleste Profonde. Soudain, en un clin d'œil, le royaume secret qu'ils avaient dissimulé fut révélé prématurément à cause de ce mortel.
Ils savaient combien de bonnes choses se trouvaient à l'intérieur.
De plus, ils y ont caché leur secret le plus important.
Si d'autres sectes découvraient cela, Shi Guiyuan aurait mal à la tête rien qu'à y penser.
Alors que Shen Changting dégainait son épée longue, un sourire froid apparut sur ses lèvres : « Puisque nous en sommes arrivés là, autant régler ça une fois pour toutes. »
Shi Guiyuan fronça les sourcils : « Et si quelqu'un d'autre le découvrait ? »
« La secte Tianxuan a déjà fermé ses portes, Xie Buwen et Feng You sont morts, et Chi Jingchun doit être bien trop occupé pour s'occuper d'autre chose. Quant aux autres sectes et aux cultivateurs renégats, ils ne méritent aucune attention ! » Shen Changting resta immobile, l'air arrogant.
Shi Guiyuan sentit que ses paroles avaient du sens et soupira : « C'est entièrement la faute de Feng You qui a emprunté en secret la voie du chaudron de la fournaise. Sans lui, comment le Miroir Mystique du Ciel et de la Terre aurait-il pu inexplicablement reconnaître un mortel comme son maître ! »
Il lui était assez difficile de parler de Fengyou.
Cette fois, Shen Changting approuva ses propos, et un air de dégoût apparut sur son visage.
Bien qu'ils fussent tous deux des pratiquants du Mahayana, l'idée de comploter avec Feng You leur donnait l'impression d'avoir avalé des mouches.
...
En moins de 24 heures, la nouvelle de l'apparition d'un royaume secret dans le ciel se répandit.
Plus miraculeusement encore, ce royaume secret était inexploré et sans restriction, permettant à tout cultivateur d'y pénétrer. Il regorgeait de fleurs et d'herbes rares, d'innombrables trésors naturels et d'une énergie spirituelle abondante qui se déversait sur le Continent Cangling.
En un instant, de nombreux cultivateurs atteignirent des sommets inégalés, et le continent tout entier fut empli de joie. Tous s'exclamèrent que c'était un don du ciel pour Cangling.
Le marché de la secte Tianxuan était inhabituellement peu fréquenté. Shen Ange, appuyé contre la rambarde de la porte, contemplait intensément le royaume secret dans le ciel.
« An Ge, tu ne pars pas ? » demanda un démon nommé A Shu en repoussant ses cheveux ébouriffés par le vent et en souriant.
Shen Ange n'a ni hoché la tête ni secoué la tête, se contentant de dire : « Ce jour-là, je n'ai vu que des gens entrer, pas sortir. »
Ah Shu s'appuya contre elle comme s'il était sans os, jouant avec les pointes de ses cheveux : « Peut-être était-elle aveuglée par les herbes rares et précieuses qu'elle contenait. »
« Tiens-toi droite. » Shen Ange l'aida à se relever, et lorsqu'elle croisa le regard souriant de l'autre, elle fut presque éblouie par son charme. Elle se contenta de dire, d'un ton neutre : « Quel genre de comportement est-ce là ? »
A-Shu était abasourdie, et des larmes coulaient sur son visage : « An-Ge pense-t-elle que je suis inutile ? Oui, ma source de magie est endommagée, et je suis déjà infirme. Je suis en effet inutile. »
Hé, pourquoi pleures-tu si soudainement ? Qu'est-il arrivé à ta silhouette gracieuse qui est descendue du ciel pendant la bataille entre le bien et le mal ?
Shen Ange, décontenancée, demanda avec incrédulité : « Vous n'avez pas été possédé, n'est-ce pas ? »
La belle femme se figea, les larmes aux yeux. Ah Shu la foudroya du regard : « Tu n'as aucun sens du romantisme ! »
Après avoir dit cela, il est parti en colère.
Shen Ange, perplexe, se gratta l'arrière de la tête et marmonna : « Nous sommes toutes les deux des femmes, qu'est-ce que j'y connais en amour ? »
Ah Shu, qui n'était pas allée bien loin, entendit cela, sa silhouette séduisante se figea et elle s'éloigna le visage impassible.
Shen Ange estima qu'il n'était pas nécessaire de se rendre dans le royaume secret, surtout après avoir reçu un message d'un ami de la Secte de l'Épée indiquant qu'en une seule journée, les lampes spirituelles des disciples de la Secte de l'Épée qui y étaient entrés s'étaient déjà éteintes, et que les choses n'étaient probablement pas aussi simples qu'elles le paraissaient. Elle ne devait donc prendre aucun risque à la légère.
Son cœur rata un battement, et pour une raison inconnue, elle pensa à Fu Mingxu, qui se trouvait encore à la Secte de la Médecine. Après un moment d'hésitation, elle se retourna et appela dans le hall intérieur : « A-Shu, je vais à la Secte de la Médecine. Reste à la maison et ne sors pas. »
...
À l'intérieur de la Secte de la Médecine, le Seigneur Immortel Siyang et Qi Muyuan levèrent les yeux vers le ciel.
Qi Muyuan tourna la tête et demanda : « Maître, comment ça va ? »
La lumière des étoiles brillait sans cesse du bout de ses doigts. Le seigneur immortel Siyang secoua la tête : « C'est étrange, je ne parviens pas à percer les secrets célestes qui appartiennent à Fu Mingxu. »
« C’est peut-être à cause du Miroir Mystique du Ciel et de la Terre. » Qi Muyuan n’était pas surpris et réfléchit : « Après tout, c’était autrefois l’arme magique du Véritable Immortel Yuan Tong, et ses mystères sont extraordinaires, que nous ne pouvons pas explorer facilement. »
Tandis qu'ils se tenaient là, ils avaient déjà vu pas moins de dix groupes de personnes pénétrer dans le royaume secret aérien.
Si Yang plissa les yeux, fixant l'avant-toit de la maison qui se dévoilait derrière les montagnes, l'esprit rempli de doutes, mais il ne réfuta pas la supposition de Qi Muyuan.
Plus il développait sa Déduction des Secrets Célestes, plus il était convaincu que beaucoup de choses en ce monde n'étaient pas aussi fixes et immuables que le destin. Le soi-disant Grand Dao des cinquante, l'Évolution Céleste des quarante-neuf et la libération de l'Homme de l'un ne sont rien d'autre que cela.
Aucun des deux n'avait l'intention de se rendre dans le royaume secret. Cependant, en les voyant, Shen Changting décida de les sonder et leur demanda
: «
Ce royaume secret regorge d'énergie spirituelle. Pourquoi n'iriez-vous pas y jeter un coup d'œil
? Vous y trouverez peut-être la fortune.
»
« Laisse tomber, j'ai bien peur que si ta secte de l'Épée perd un disciple, tu me blâmes », dit Qi Muyuan d'un ton rude.
Le Seigneur Immortel Si Yang lui jeta un regard en coin, d'une voix glaciale
: «
Le Maître de Secte Shen plaisante. Puisque notre cultivation a atteint un tel niveau et que l'Échelle Céleste du Continent Cangling est brisée, autant bien gérer nos sectes, comprendre le Dao et attendre le jour où nous pourrons transmettre notre savoir aux générations futures. Ce serait un voyage digne d'intérêt dans ce monde.
»
« Maître ! » Qi Muyuan fut mécontent en entendant cela. « Que voulez-vous dire par « mourir en méditation » ? »
Si Yang, cependant, resta imperturbable, son expression indifférente : « Le cycle de cause à effet se poursuit. Nous sommes innombrables fois plus vieux que les mortels, alors qu'y a-t-il à craindre ? »
Shen Changting marqua une pause, puis joignit ses mains en coupe et dit : « Le Seigneur Immortel est en effet perspicace ; nous ne faisons pas le poids face à lui. »
Même si c'était bouleversant à entendre, au moins il savait que les deux n'iraient pas dans le royaume secret, et il avait obtenu la réponse qu'il voulait.
Après son départ, Qi Muyuan s'est immédiatement montré mécontent : « Maître, vous ne mourrez pas en méditation. »
Si Yang le regarda et sourit : « Nous n'ascensionnerons pas. Quelle que soit la durée de la vie d'un cultivateur, elle finit toujours par s'achever. Notre disparition n'est qu'une question de temps. Il n'y a pas lieu de s'en préoccuper autant. »
Voyant son expression calme, Qi Muyuan sut qu'il le pensait vraiment et se contenta de pincer les lèvres sans dire un mot.
« Bon, arrête de trop réfléchir. » Si Yang lui tapota la tête pour le réconforter : « Tu es déjà au stade du Mahayana, tu ne connais pas la cause et l'effet et la réincarnation ? Il n'y a vraiment pas besoin de s'attacher autant à ça. »
Une douce brise passa, et les larges manches blanches comme la lune flottèrent, comme si elles allaient s'envoler portées par une énergie spirituelle débordante.
Qi Muyuan lui saisit la manche et dit solennellement : « Puisque nous allons tous mourir tôt ou tard, pourquoi ne pas accéder à ma requête, Maître… »
Si Yang, choqué, recula rapidement de deux pas : « Je t'avais dit de te calmer, de ne pas intimider ton maître ! »
Il avait un terrible mal de tête et n'avait d'autre choix que de fuir.
Qi Muyuan jeta un coup d'œil aux traînées de lumière qui apparaissaient sans cesse dans le ciel et se lança rapidement à leur poursuite.
Fu Mingxu ignorait les énormes ondes de choc que le royaume secret provoquait à l'extérieur. Il suivit la voie indiquée par l'esprit du miroir tout en cueillant les rares herbes spirituelles qu'il rencontrait.
Ce royaume secret existe depuis des temps immémoriaux. Non seulement son énergie spirituelle y est exceptionnellement riche, mais on y trouve également de nombreux exemples de plantes médicinales qui poussent côte à côte.
Il se redressa, déposa délicatement les herbes spirituelles dans sa main, et son regard, qui avait été empli de surprise et de joie, se figea dans un vide béant lorsqu'il contempla la grande touffe d'herbes spirituelles qui était apparue.
Il y avait beaucoup trop d'herbes spirituelles ; il n'avait que deux sacs de rangement, et ils étaient tous les deux pleins.
« On arrive bientôt ? » Fu Mingxu trouva une pierre sèche et s'assit nonchalamment, se massant les mollets endoloris. « Je n'en peux plus. »
Peut-être en raison de l'abondance d'énergie spirituelle qui imprégnait les lieux, la chaîne d'os démoniaque semblait s'agiter. Sentant la douleur à sa cheville pour la deuxième fois, il cessa résolument de faire circuler son énergie chaotique et reprit sa route.
À ce moment-là, assis sur un rocher, il se frottait les mollets tout en mangeant le fruit spirituel qu'il venait de cueillir, et se souvint soudain des bonnes choses que Han Tao avait faites pour lui.
Fu Mingxu prit une bouchée du fruit spirituel et soupira doucement.
D'après l'heure, il devrait faire jour en dehors du royaume secret, et Han Tao aurait dû se rendre compte de sa disparition.
Sait-il que je suis là ? Va-t-il venir me chercher ?
Après avoir marché longtemps, il ne vit personne, hormis les fleurs, les herbes et les plantes sacrées qui recouvraient la montagne.
Fu Mingxu se reposa un quart d'heure, mais fut pressé de reprendre sa route par l'Esprit Miroir qui rebondissait sur son épaule.
Impuissant, il se releva lentement, donna un coup de pied dans les branches desséchées à ses pieds et dit avec ferveur : « Ne puis-je donc pas avoir ce trésor ? »
Il avait marché presque toute la journée et n'avait même pas parcouru la moitié du chemin jusqu'à sa destination. À ce rythme, le trésor avait peut-être déjà été emporté par quelqu'un d'autre.
Par ailleurs, il s'intéressait davantage aux herbes spirituelles qui recouvraient les montagnes et les champs qu'aux trésors inconnus.
L'Esprit Miroir n'avait probablement jamais vu un cultivateur aussi peu ambitieux auparavant, et se mit aussitôt à bondir encore plus, allant même jusqu'à quitter son épaule et à flotter directement devant lui, exprimant son rejet intérieurement.
Vous ne pourrez quitter le royaume secret qu'après avoir trouvé le trésor.
Fu Mingxu comprit ce qu'il voulait dire, soupira et ramassa un bâton par terre pour faire levier.
Il jeta un coup d'œil aux herbes spirituelles à ses pieds, et une idée lui vint soudain à l'esprit : « Et si je déposais les herbes spirituelles que je cueille dans l'espace du Miroir Mystique du Ciel et de la Terre au fur et à mesure que je marche, afin de pouvoir faire les deux en même temps. »