Mais au moment où Fu Mingxu se retourna pour partir, Yun Zimo l'appela de nouveau : « Maître immortel, attendez un instant. »
Fu Mingxu se retourna au moment opportun et le regarda d'un air nonchalant.
En voyant ce visage, le cœur de Yun Zimo rata un battement. Après avoir jeté un coup d'œil au coin noir de l'encadrement de la porte, elle s'empressa de dire : « J'ai mal lu le prix. Ce bandeau ne vaut en réalité que dix pierres spirituelles de qualité moyenne. »
Dix pierres spirituelles de qualité moyenne ? Aurait-il profité d'une vente exceptionnelle sur place ?
Fu Mingxu crut avoir mal entendu et demanda avec surprise : « Vous plaisantez ? »
Yun Zimo sourit amèrement. Il n'osait pas se moquer de cet homme ; il venait tout juste de recevoir un message du seigneur de la ville de Han, à l'extérieur.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi la présence dissimulée à l'extérieur ne pénétrait pas à l'intérieur, il ne put que garder son sérieux et tenter de répondre du ton le plus calme possible : « Bien sûr que non, je me suis sans doute trompé. »
Fu Mingxu le fixa un moment dans les yeux, ce qui lui fit éprouver un sentiment de culpabilité.
« Tu le veux toujours ? » Le dos de Yun Ziming était ruisselant de sueur, sa voix légèrement hésitante. « Sinon… »
Il ne savait pas quoi faire s'ils n'en voulaient pas, et il ne se doutait pas que ce bandeau invendu deviendrait un sujet brûlant.
Devant le magasin de vêtements, Han Tao serra les poings en silence, paraissant encore plus nerveux que Yun Zimo à l'intérieur.
Fu Mingxu trouvait le commerçant vraiment étrange. La baisse de prix soudaine du bandeau l'avait surpris. Il avait d'abord voulu refuser, mais en voyant l'air inquiet du commerçant, il s'y intéressa de nouveau.
« Alors donnez-le-moi. » Il ne put contenir sa joie et reprit le serre-tête doré. « Êtes-vous sûr qu'il s'agit de dix pierres spirituelles de qualité moyenne ? Vous n'allez pas augmenter le prix d'un coup, quand même ? »
Yun Zimo sentit que c'était la transaction la plus difficile qu'il ait jamais conclue. Un éclair d'impuissance traversa son regard, et il s'empressa de dire : « Bien sûr que non, Maître Immortel, donnez-moi simplement dix pierres spirituelles de qualité moyenne. »
Le seigneur de Han avait promis de prendre en charge le reste. Il ignorait cependant pourquoi le seigneur de Han ne s'était pas déplacé pour payer lui-même son associé, mais avait agi de manière si sournoise.
Fu Mingxu remit sans hésiter dix pierres spirituelles de qualité moyenne. Il plia le bandeau, mais au lieu de le ranger dans son sac, il le mit directement dans sa poche.
Après avoir quitté la boutique de vêtements, Yun Ziming s'essuya discrètement la sueur. Il regarda Fu Mingxu partir, et lorsqu'il se retourna, quatre-vingt-dix pierres spirituelles de qualité moyenne étaient soigneusement disposées sur le comptoir.
«
Est-ce une sorte de geste romantique entre couples taoïstes
?
» Yun Zimo ne put s’empêcher de soupirer après avoir rangé les pierres spirituelles. «
Je ne comprends pas.
»
Heureusement, quelqu'un finit par vouloir le serre-tête qui traînait dans la boutique depuis longtemps. À cette pensée, il fredonna de nouveau un petit air et attendit le client suivant.
Lorsque Fu Mingxu retourna dans la cour, il constata que Han Tao, qui se reposait dans la pièce attenante, avait disparu.
Il ne sortit pas pour le chercher, mais marcha plutôt sur le banc de pierre sous le pêcher spirituel, le menton appuyé sur une main, et sortit de sa poche, de l'autre, le serre-tête doré qu'il jouait avec entre deux doigts.
La plupart des fleurs du pêcher spirituel sont tombées, ne laissant que quelques pétales épars.
Quelques pétales de pêcher tombèrent sur ses cheveux noirs, mais Fu Mingxu n'y prêta aucune attention, absorbé seulement par son bandeau.
Outre les étranges fluctuations de prix, son achat était aussi impulsif. Maintenant qu'il se calme et y réfléchit seul, une question importante lui vient à l'esprit.
Pourquoi aurait-il offert un bandeau à Han Tao comme ça, sans prévenir ?
Quel genre de raison devrions-nous invoquer ?
Les bandeaux pour cheveux sont considérés comme un objet plutôt personnel, et Fu Mingxu savait qu'il n'était pas rare, entre humains, d'offrir des bandeaux pour cheveux en signe d'affection.
Ai-je des sentiments pour lui ? Pour une raison inconnue, il sentit soudain ses oreilles chauffer.
« Laisse tomber, je ne veux plus y penser ! » Fu Mingxu se frotta la tête, froissa l'élastique à cheveux qu'il tenait en boule et le fourra dans ses vêtements. « On en reparlera plus tard. »
De toute façon, Han Tao ignore qu'il a acheté un bandeau, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
Un léger parfum de fleurs de pêcher flottait dans l'air. À l'approche du crépuscule, Fu Mingxu se leva, s'étira et, après un instant de réflexion, décida d'envoyer un message à Han Tao.
Pour une raison inconnue, ses messages semblaient disparaître sans laisser de trace, et il n'a jamais reçu de réponse.
À la tombée de la nuit, un frisson parcourut Fu Mingxu, qui resserra nonchalamment ses vêtements. Alors qu'il songeait à regagner sa chambre pour méditer et cultiver son énergie, il vit la porte de la cour s'ouvrir de l'extérieur.
La cour est protégée par une barrière, et seuls Han Tao et lui-même peuvent ouvrir le portail.
Il s'arrêta et leva les yeux. Au craquement entendu, une silhouette grande et imposante apparut devant lui.
Fu Mingxu marqua une légère pause, sa main tenant le col de sa chemise tremblant légèrement, une étrange tension s'insinuant dans sa voix : « Tu es de retour. »
Il pressa sa main contre sa poitrine pour s'assurer que l'élastique à cheveux dans sa poche n'était pas tombé, avant de laisser échapper un léger soupir de soulagement et de demander, en essayant de dissimuler son embarras : « Où es-tu allé ? »
Après avoir posé la question, il fut stupéfait et eut soudain l'impression de faire quelque chose de mal.
Han Tao s'avança rapidement et se retrouva devant lui en quelques pas : « Le médicament a été absorbé très rapidement. Quand je n'ai pas vu que tu étais là, je suis sorti à ta recherche. »
Une brise fraîche soufflait. Fu Mingxu leva les yeux et croisa un instant ce regard doré. Il ne put s'empêcher de penser au bandeau qu'il tenait dans ses bras et, la conscience nouée par la culpabilité, il dit : « Oh, j'ai apporté la pilule de la Source Démoniaque à Shen Ange. »
Les deux hommes étaient très proches, et lorsque Han Tao baissa les yeux, il put apercevoir la spirale de cheveux sur le sommet de sa tête.
« Tu as été absent pendant si longtemps ? » Une voix grave retentit d'en haut, empreinte d'une urgence inexplicable.
Fu Mingxu répondit inconsciemment : « Oh, je flânais juste quand je m'ennuyais et j'ai acheté quelques trucs. »
Le crépuscule était tombé, et lorsqu'il leva les yeux, il ne parvint pas à distinguer l'expression sur le visage de Han Tao, alors il détourna légèrement la tête.
Un léger sentiment de déception traversa le cœur de Han Tao, mais il ne put s'empêcher de demander : « Qu'as-tu acheté ? »
Les deux hommes étaient trop près l'un de l'autre, leurs auras agressives l'envahissaient, ce qui poussa Fu Mingxu à reculer instinctivement, n'osant respirer profondément qu'après avoir créé une certaine distance entre eux.
« Juste quelques babioles. » Il avait très envie de sortir le serre-tête en or, mais il se ravisa et se dit qu'il n'en avait aucune raison valable. « Juste quelques robes. »
À ce moment-là, il fut de nouveau soulagé que Han Tao ne soit pas au courant pour le bandeau.
Le regard de Han Tao était profond, et ses mains, qui pendaient le long de son corps, se crispèrent soudain. Il ravala la question qu'il allait poser et murmura : « Hmm. »
Fu Mingxu a perçu, d'une certaine manière, une pointe de déception dans ce ton simple.
Son cœur battait la chamade, le mot « bandeau » flottait entre ses lèvres et ses dents avant qu'il ne le mâche, et il pinça sa paume avec les doigts cachés dans sa manche pour calmer son cœur qui s'emballait.
« Va te reposer. » Han Tao savait qu'il était impossible d'obtenir le résultat souhaité aujourd'hui, alors elle n'osa pas trop insister et se contenta de dissimuler ses émotions dans son regard.
Fu Mingxu leva les yeux, mais ne put discerner l'expression sur son visage, il ne put donc que répondre précipitamment : « D'accord, tu devrais te reposer aussi. »
Il éprouva un bref regret en dépassant l'autre personne, et même sa respiration se fit un peu irrégulière. Finalement, il ne sut même plus comment il s'était blotti sous la couette en retournant dans la chambre.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Il se retourna en serrant la couverture contre lui et ne put s'empêcher de se frapper le front. « Ce n'est qu'un élastique à cheveux, de quoi ai-je peur ? »
En réalité, il voulait donner le bandeau à Han Tao.
Mais il n'arrivait tout simplement pas à se résoudre à le dire, comme si quelque chose de terrible allait se produire s'il le faisait.
« Ah ! » rugit-il intérieurement, submergé par la frustration. Finalement, il mordit le coin de la couverture et murmura : « Je suis vraiment nul. »
Il eut envie de soupirer à deux reprises, mais il entendit la porte de la pièce voisine se refermer. Surpris, il ferma rapidement les yeux, comme s'il s'endormait.
À travers le voile blanc, Han Tao fixa longuement le dos bombé.
...
Pendant trois jours consécutifs, Fu Mingxu a senti que l'atmosphère entre lui et Han Tao était un peu étrange.
Cette étrangeté se manifestait par le fait que, bien que l'autre personne continuât à lui apporter toutes sortes de mets délicieux dans une boîte à nourriture gravée de cercles magiques, le temps passé à lui parler diminuait à chaque fois, et il y avait toujours une légère rancœur dans son regard lorsqu'elle le regardait.
Fu Mingxu n'arrivait pas à comprendre la raison de cet étrange changement et il se sentait un peu déprimé.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » ne put-il s'empêcher de demander le troisième jour. « Tu sembles un peu étrange ces derniers temps. Y a-t-il un problème avec ton Âme de Dragon ? »
Han Tao s'arrêta un instant dans la préparation de la boîte de nourriture, mais son visage resta calme et serein : « Non, ça va. »
Cette phrase mit fin à toute autre question que Fu Mingxu aurait pu poser, et un silence étrange s'installa entre eux deux.
Heureusement, la vibration du talisman de communication rompit le silence. Il baissa les yeux, sortit le talisman, et la voix de Shen Ange parvint clairement à travers lui.
« Mingxu, viens vite », dit-elle d'un ton pressant, sa voix étant ponctuée par le brouhaha des autres conversations.
Le silence fut rompu instantanément, et Fu Mingxu baissa la tête et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Shen Ange a dit avec urgence : « Fu Shanqing, il a dit qu'il connaissait votre père. »
Fu Mingxu sursauta soudainement. Sans se soucier de rien d'autre, il se leva brusquement : « Bon, j'y vais ! »
Ses mouvements étaient si rapides que même Han Tao n'eut pas le temps de réagir avant de le voir sortir de la pièce comme une bourrasque, et il allait probablement ouvrir la porte de la cour et se précipiter dehors à son tour.
La boîte de nourriture fut jetée dans le sac de rangement, et juste avant que la pièce ne soit complètement fermée par le vent, Han Tao apparut soudainement à côté de lui.
Fu Mingxu sentit son poignet se resserrer, la paume qui le serrait était chaude et forte. Il se débattit instinctivement à plusieurs reprises, penchant la tête sur le côté et disant : « Lâchez-moi, j'ai quelque chose d'urgent à faire. »
« Je t'y emmènerai. » Han Tao ne la lâcha pas, ses yeux se posant sur son regard sombre. « Reste tranquille. »
La paume rugueuse lui insuffla un sentiment de réconfort. Fu Mingxu, comprenant la situation, n'osa pas refuser. À peine eut-il cédé qu'il sentit ses reins se contracter, accompagnés d'un sifflement du vent. Lorsqu'il posa de nouveau le pied à terre, ils se trouvaient déjà devant la boutique de Shen Ange.
« Mingxu ! » L’expression anxieuse de Shen Ange s’adoucit légèrement lorsqu’elle le vit arriver. « Viens vite avec moi. »
Fu Mingxu se souvenait de ce qu'elle venait de dire, mais avant qu'il puisse poser la question, il dut la suivre rapidement, oubliant de retirer son poignet du sien.
Shen Ange les conduisit dans le hall intérieur. A-Shu, qui avait repris conscience plus tôt, était appuyée contre l'encadrement de la porte. En voyant le groupe arriver, son regard s'attarda un instant sur les poignets des deux femmes qui s'étaient effleurées, puis elle esquissa un sourire et recula de quelques pas.
Dès qu'elle fut partie, la porte entrouverte s'ouvrit complètement, dévoilant la scène intérieure.
C'était la première fois que Fu Mingxu revoyait Fu Shanqing depuis la fin de leur voyage dans le royaume secret. Malgré sa préparation mentale, il fut tout de même stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui.
En très peu de temps, le fils autrefois vif et fier de la famille avait la moitié de ses cheveux devenus blancs, et il s'appuyait contre le lit, l'air faible et apathique.
Fu Mingxu jeta un coup d'œil rapide et vit que ses jambes, en dessous des genoux, avaient disparu.
Même s'ils avaient affronté des situations de vie ou de mort dans le royaume secret, il ne pouvait se réjouir de son état misérable actuel.
Sentant l'arrivée de quelqu'un, Fu Shanqing, qui avait gardé les yeux fermés, ouvrit ses yeux sans vie et regarda Fu Mingxu.
L'autre personne était vêtue d'une robe verte, sa silhouette était aussi droite qu'un bambou vert, et son allure était encore plus belle et séduisante qu'auparavant.
«
Avez-vous des nouvelles de mon père
?
» Fu Mingxu se souvint qu’il avait tenté de le tuer dans le royaume secret. Il ne manifesta aucune compassion, mais ne se moqua ni ne s’en moqua non plus. Il alla droit au but
: «
Que voulez-vous
?
»
Il ne pensait pas que Fu Shanqing lui envoyait simplement un message.
Fu Shanqing se redressa en s'appuyant sur ses mains, comme pour sauver la face. Mais il comprit alors qu'il ne pouvait se lever, et la haine lui monta aux yeux.
« Si vous m'aidez à tuer Fu Haoren et à réduire ses os en poussière, je vous le dirai ! »
Il semblerait qu'il y ait une haine profonde entre lui et Fu Haoren.
Voyant qu'il restait silencieux, Fu Shanqing jeta un coup d'œil à Han Tao et dit d'une voix venimeuse : « Avec le seigneur de la ville Han ici, écraser Fu Haoren serait plus facile qu'écraser une fourmi. »
Il pensa que Fu Mingxu voulait se montrer aimable envers Han Tao, alors il reformula son discours et dit : « Seigneur Han, ne souhaitez-vous pas aider votre partenaire à retrouver son père ? »
Han Tao regarda Fu Mingxu, cherchant clairement son avis.
À cette vue, Fu Shanqing fut fou de joie, mais un léger sentiment de jalousie fit également surface dans son cœur.
Il se souvint alors enfin que le mariage qu'il avait arrangé pour utiliser Fu Mingxu comme porte-bonheur était à l'origine le sien.
Si c'était lui à l'époque...
Fu Shanqing baissa les paupières, dissimulant l'expression de ses yeux.
Il pensait que c'était une affaire simple, après tout, il avait un moyen de pression pour menacer Fu Mingxu, et selon son plan, la mort malheureuse de Fu Haoren n'était que la récompense pour avoir révélé un aspect de ce moyen de pression.