«Девочка, эта улица, должно быть, самая оживлённая из всех улиц Чжуцюэ!» — оживилась Цинмэй. Она внимательно прислушалась к шуму снаружи и вдруг с восторгом воскликнула: «Мы с Цинсин пришли сюда, когда только приехали в столицу. Это самое оживлённое место во всём городе, здесь торговцы продают закуски и всякие безделушки…»
Ан Ран слегка улыбнулась.
На этой улице, должно быть, много людей занимаются различными мелкими делами. Цинмэй помнит только закуски; в душе она всё ещё ребёнок! Это совсем не похоже на ту надёжную и ответственную старшую служанку, какой она была в прошлой жизни.
Но она предпочитает беззаботных, жизнерадостных и веселых девушек.
«Как бы хотелось нам как-нибудь в ближайшее время прогуляться!» — с нетерпением сказала Цинмэй.
Прежде чем Аньран успела что-либо сказать, Цинсин толкнула Цинмэй локтем. Эта поездка в резиденцию принца не была радостным событием; все знали, что юная леди станет наложницей принца…
«Когда будет возможность, нам стоит прогуляться». Ан Ран, похоже, ничуть не волновало. Она улыбнулась и сказала им двоим: «Я не выходила из дома с тех пор, как вернулась в столицу. Мне очень любопытно».
Увидев, что Ань Ран, похоже, в хорошем настроении, Цинмэй и Цинсин вздохнули с облегчением.
Улица бурлила жизнью, повсюду слышались звуки торговцев, предлагающих свои товары и торгующихся, что замедляло движение кареты. Цинмэй это завораживало, и она несколько раз пыталась приподнять уголок занавески, но внимательный взгляд Цинсин останавливал ее.
Ан Ран не смогла сдержать смех.
Вагон двигался медленно, из-за чего я, естественно, немного устал. Я удобно откинулся на большую подушку и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
За окном машины было шумно и суетливо, и когда началось небольшое волнение, Ан Ран подумала, что это просто голоса обычных торговцев и пешеходов.
Вагон, который до этого двигался плавно и медленно, внезапно остановился после крика возницы, за которым последовал звук острого предмета, рассекающего воздух. Вагон резко затормозил, и Анран чуть не упал с подушек от толчка.
Лошади, тянувшие телегу, издали долгое ржание.
Цинсин и Цинмэй вздрогнули и попытались поднять занавеску, чтобы посмотреть наружу. Прежде чем они успели что-либо сделать, карета внезапно ускорилась, и они услышали крики и звук удара чего-то о что-то снаружи.
Голос возничего был совершенно бесполезен; некогда послушная лошадь дико понеслась галопом по шумной улице. В панике лошадь, казалось, во что-то врезалась. Раздался крик, и даже возничий упал с лошади.
В разгар хаоса некоторые охранники из резиденции маркиза попытались догнать карету, но им помешало то, что улица была в полном беспорядке: пешеходы лежали на земле, а торговцы опрокинули свои прилавки.
Всё произошло в мгновение ока.
Цинмэй и Цинсин были в ужасе, а лицо Аньран было мертвенно-бледным. Все трое тряслись в вагоне, падали и валились друг на друга. Они крепко цеплялись за все, что можно было закрепить в вагоне, чтобы их не выбросило наружу.
Цинсин и Цинмэй были в ужасе. Кто знает, куда убежит бешеная лошадь и выживут ли они вообще!
Ан Ран была почти до смерти напугана, ее крики были едва слышны. Неужели вся ее тяжелая работа и тщательное планирование после перерождения должны были закончиться здесь?
Как она могла с этим смириться!
В этот критический момент кто-то вскочил на карету, крепко схватил вожжи и начал играть какие-то странные мелодии.
Чудесным образом карета постепенно замедлила ход.
Вагон с силой затянуло в тупик, он едва не врезался в стену, прежде чем наконец остановился.
К счастью, более серьёзного ущерба причинено не было!
Лишь когда это прекратилось, семь душ и шесть духов Анран, казалось, вернулись в её тело.
Цинсин и Цинмэй еще даже не успели как следует сесть, как поспешно помогли Аньран подняться. Они быстро осмотрели Аньран и, не обнаружив внешних повреждений, вздохнули с облегчением.
Пока трое колебались, как позвать на помощь, шаги внезапно приблизились.
Занавес в карете поднялся, открыв взору красивое лицо.
Густые темные брови, глубоко посаженные глаза и стройная, четко очерченная линия подбородка сразу же вызвали у Ань Рана чувство узнавания. Его отстраненная манера поведения и пронзительный взгляд… это был маркиз Пинъюань, Лу Минсю!
Ан Ран была поражена.
Она невольно вздрогнула. Хотя человеком, только что спасшим её, скорее всего, был Лу Минсю, она всё равно инстинктивно немного боялась его!
«Ты в порядке?» — в ушах Ань Ран раздался слегка холодный голос.
Ан Ран была в ужасе и почти инстинктивно кивнула.
Ее лицо побледнело, цвет кожи напоминал тонкий белый фарфор. Увидев ее испуганный вид, Лу Минсю невольно нахмурился. Он вспомнил эту девушку; в прошлый раз она была с принцессой-консортом принца И, значит, она, должно быть, младшая сестра принцессы-консорта.
Внебрачная дочь маркиза Наньаня.
Хотя Лу Минсю лишь мельком увидел лицо девочки, когда она в прошлый раз подняла занавеску кареты, он все еще помнил ее. Это была очень красивая девочка. Когда его взгляд скользнул по ней, девочка поспешно опустила занавеску.
В глазах Лу Минсю мелькнуло замешательство.
Хотя она первая взглянула на него, казалось, он ее напугал.
Оставаться в карете дольше было невозможно. Только что несколько бандитов намеренно ранили лошадь во время побега, из-за чего карета беспорядочно неслась по улицам, чтобы запутать преследующие их правительственные войска. К счастью, Лу Минсю как раз возвращался со своего поста; иначе обычный человек, возможно, не смог бы остановить испуганную карету или быстро успокоить лошадь, и Аньран могла бы погибнуть.
— Мы можем идти? — спросил Лу Минсю, заметив бледное лицо Ань Рана. Его голос, хотя и оставался равнодушным, стал намного спокойнее. — Лошадь испугалась; нам не следует больше оставаться в карете.
Сказав это, он быстро взглянул на Ань Ран. Тело девочки еще не полностью сформировалось, и она выглядела хрупкой; он боялся, что она может пораниться, если спрыгнет вниз сама.
Сегодняшний наряд Ань Ран создавал у Лу Минсю иллюзию, что она выглядит всего лишь одиннадцати или двенадцатилетней девочкой.
Он протянул руку Ань Ран, жестом приглашая ее помочь ему выйти из кареты. Люди из резиденции маркиза еще не догнали его; даже если бы и догнали, это были бы только охранники.
Ан Ран на мгновение заколебалась, а затем стиснула зубы. Ради своей жизни, чего тут стесняться? Спуститься вниз было правильным решением. Поэтому она дрожащей рукой положила ее на большую руку Лу Минсю. Его несколько шершавая ладонь, на самом деле, успокоила ее.
Лу Минсю много лет владел мечом, и на кончиках его пальцев и ладонях образовались мозоли. Однако его пальцы выглядели длинными и сильными, с отчетливыми суставами. Пальцы Ань Ран, никогда не подвергавшиеся грубой работе, были тонкими и мягкими, но ее ладони были влажными и скользкими от пережитого испуга.
Анран очень нервничала, и ее дыхание участилось.
Лу Минсю прибегнул к хитрости, чтобы помочь Ань Ран подняться, почти обняв ее, когда помогал ей спуститься из кареты.
В воздухе витал слабый запах сосны, и присутствие незнакомого мужчины вызывало у нее беспокойство. Она почти затаила дыхание, пока не оказалась на земле, после чего ноги подкосились, и она едва могла стоять.