The Lonely City Closed

Chapter 41

Elle me regarda à la lueur des bougies, baissa les yeux et sourit : « Ma sœur me comprend vraiment. En fait, je n'ai rien fait. J'ai juste utilisé un peu de médicament sur votre reine de beauté. »

"médecine?"

Alors que j'allais poser une autre question, Gu Biyun m'interrompit sur le côté : « Qu'avez-vous fait à ma cousine ? Vous n'aviez pas dit que vous alliez nous sauver ? »

Ye Baizhi regarda Gu Biyun avec beaucoup d'amusement : « J'aime par-dessus tout la naïveté de Mlle Gu. Je vous ai sauvée, sinon pensez-vous que vous seriez encore en vie ? »

Gu Biyun était tellement en colère que son visage devint pâle et elle ne put dire un mot.

J'ai baissé les yeux vers Ruan Bicheng, et Ye Baizhi a soudain dit : « Sœur, ne perdez pas votre temps. Le médicament que j'ai utilisé ne peut pas vous guérir grâce au pharmacien Shen. »

Elle se pencha et s'accrocha à mes épaules, me chuchotant à l'oreille avec un doux rire : « Ma sœur, tu ferais mieux de ne rien dire au Grand Prêtre, sinon je mourrai avec ta belle chef… » Elle posa son menton sur mon épaule et gloussa doucement : « Ma sœur, te souviens-tu encore du guérisseur miraculeux de Licheng ? »

Le guérisseur légendaire qui doit offrir une transplantation cardiaque à Baoze ? Le frère aîné de Shen Qing.

«

En sauvant le chef de l’Alliance, Ruan, je l’ai sauvé par hasard et j’ai récupéré un de ses médicaments…

» Elle sortit une petite pilule blanche de sa manche et me la montra dans sa main. «

Tiens, la voilà.

»

J'ai remarqué une petite pilule blanche dans sa paume, apparemment recouverte d'une fine couche de cire blanche, contenant une minuscule pilule noire. Ce n'était pas inhabituel.

« Ma sœur, regarde de plus près. » Elle prit la bougie et alluma la petite pilule.

Soudain, j'ai remarqué que le minuscule haricot noir à l'intérieur de la cire blanche de la pilule bougeait légèrement, son corps palpitant nerveusement dans la cire. J'étais horrifiée. « C'est… »

« Un mille-pattes. » Ye Baizhi remit soigneusement la pilule dans le flacon qu'elle portait dans sa manche, les yeux pétillants. « Une fois à l'intérieur du corps, l'enveloppe cireuse fond automatiquement. Ma sœur, ne sous-estime pas ce minuscule mille-pattes. S'il reste dans le corps humain une demi-journée, il videra et dévorera le cœur, le foie, les poumons et même le cerveau. Le mille-pattes deviendra alors raide. Il y en a deux dans ce monde, l'un avec moi, et l'autre… »

Elle sourit avec assurance, et je pensai que l'un d'eux avait déjà dû pénétrer dans le corps de Ruan Bicheng.

Je ne dis rien, et elle inclina la tête pour me regarder. « Ma sœur doit penser que Shen Qing trouvera forcément une solution, n'est-ce pas ? » Elle marqua une pause, puis reprit : « Le pharmacien Shen est effectivement très compétent en médecine, et il pourrait bien trouver une solution. Mais ma sœur, n'oublie pas que le mille-pattes affectera d'abord le cerveau du chef de l'Alliance, Ruan. Combien de jours faudra-t-il au pharmacien Shen pour éliminer le poison ? Je ne peux pas garantir que le chef de l'Alliance, Ruan, ne sera pas devenu complètement idiot d'ici là… »

Elle tapota le mur de ses doigts fins, me regardant avec des yeux pitoyables : « Si vous voulez utiliser la force, je n'aurai d'autre choix que de détruire la chambre secrète et d'enterrer le chef de l'Alliance, Ruan, et les autres. Vous avez intérêt à ne pas me forcer. »

Je l'ai regardée en fronçant les sourcils et j'ai dit : « Maintenant que vous m'en avez dit autant, ne devriez-vous pas me dire quel est votre but ? Que voulez-vous ? »

Elle a dit tout ça simplement pour me dissuader de parler à Yan Shu, pour m'empêcher de songer à sauver Ruan Bicheng, car sinon elle périrait avec tous les autres. Elle s'inquiétait pour rien. Tout au plus, parler à Yan Shu la tuerait, mais cela ne nous apporterait absolument rien, à Ruan Bicheng et à moi.

« En fait, je ne demande pas grand-chose. » Elle fronça légèrement les sourcils et soupira doucement. « Seule sœur Su Xie peut m'aider… » Elle se pencha et me murmura à l'oreille : « Je veux juste… »

Elle déposa quelque chose dans ma paume

: une bouteille fraîche et glacée. Je baissai les yeux vers ma paume et l’écoutai terminer sa phrase très rapidement et à voix basse, tandis que je fronçais légèrement les sourcils.

« C’est tout ce que je veux. Si sœur Su Xie s’exécute, je libérerai immédiatement le chef de l’Alliance, Ruan, et les frères et sœurs Gu. Je tiendrai parole ! » Elle parlait avec une certitude absolue et, craignant que je ne la croie pas, elle tendit la main pour saisir la mienne. « Sœur, êtes-vous d’accord… ? »

J'ai évité de toucher la bouteille avec mes mains, je l'ai placée derrière mon dos et j'ai serré la petite bouteille contre moi en disant : « Est-ce suffisant de mettre juste ça dedans ? »

«

Ma sœur est d’accord

?

» Ye Baizhi acquiesça avec joie. «

Dès que vous l’aurez fait, je lèverai immédiatement la malédiction et libérerai la personne.

»

J'ai jeté un coup d'œil à Ruan Bicheng dans la lueur vacillante des bougies et j'ai dit : « D'accord. »

Son front se détendit et elle sourit aussitôt : « Ma sœur est vraiment loyale et juste. »

Je n'avais pas envie de lui parler, alors j'ai baissé les rideaux du lit, je me suis retournée et je suis partie. Soudain, elle a dit : « Puisque tu es là, ma sœur, ne voudrais-tu pas rester encore un peu avec Ruan, le chef de l'Alliance ? »

Je n'ai pas cessé de marcher, mais je me suis arrêtée en haut des escaliers. J'ai regardé les frères et sœurs Gu, qui semblaient vouloir me déchiqueter, et j'ai dit : « Au fait, je n'ai sauvé que Ruan Bicheng… Les autres ne me regardent pas. »

Gu Shaoting, le visage pâle, serra les dents et dit : « Je préfère mourir que d'être sauvé par une renarde comme toi ! »

« Excellent. » Je me suis tournée vers Ye Baizhi et j'ai dit : « Puis-je emprunter Mlle Gu un instant ? »

Ye Baizhi me fit signe d'avancer. Je m'approchai lentement de Gu Biyun et, avant que Gu Shaoting n'ait pu dire un mot, je la giflai de toutes mes forces, me faisant mal à la paume. Avant qu'elle ne puisse réagir, je la giflai de nouveau en lui lançant : « Espèce de salope ! »

Elle tituba de quelques pas avant que Gu Shaoting ne la rattrape. Son visage pâle était rougeoyant et elle me lança un regard mêlé de choc et de ressentiment : « Toi… »

J'ai serré la main, j'ai plissé les yeux vers Gu Biyun et j'ai dit : « Ça fait longtemps que je voulais te rendre la pareille. Maintenant, avec les intérêts, on est quittes. » Je me suis tourné vers Ye Baizhi et j'ai dit : « Leur vie et leur mort ne me regardent pas. Fais comme bon te semble. »

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Je suis retournée en hâte au jardin de Yan Shu avant son retour. Chang Huan m'attendait toujours. Quand elle m'a vue revenir, nous sommes entrées ensemble dans la maison. Elle a fermé la porte et m'a demandé à voix basse : « Alors, Mademoiselle ? »

Je lui ai fait un signe de tête et j'ai dit : « Amenez Shen Qing ici, j'ai quelque chose d'urgent à discuter. »

« Êtes-vous blessée, jeune fille ? » Il m'examina attentivement.

Avant que je puisse m'expliquer, la porte s'ouvrit brusquement et le vent froid et la pluie s'engouffrèrent à l'intérieur. Je frissonnai. Je me retournai et vis Yan Shu sur le seuil, le regard vide. Après un long moment, je l'entendis enfin remuer la pomme d'Adam et dire : « Su Xie… »

Il entra, s'approcha du lit, me regarda et appela de nouveau : « Su Xie… »

Il s'accroupit près de moi, les tempes légèrement humides, et tendit la main pour prendre la mienne, appelant à nouveau mon nom d'une voix rauque : « Su Xie… »

J'ai failli reculer instinctivement, mais il a soudainement saisi ma main, la serrant fort dans sa paume, et a de nouveau appelé mon nom d'une voix basse et courte : « Su Xie… »

Il répétait sans cesse ces deux mots, comme s'il ne pouvait prononcer que ceux-là. Il me fixait intensément, les yeux fatigués, un sourire en coin, mais aussi un froncement de sourcils, me regardant d'un air gêné. «

Su Xie… J'ai faim. Je t'attends pour dîner.

»

J'ai eu envie de retirer ma main, mais après réflexion, je n'ai pas bougé. Je l'ai laissé la tenir et j'ai hoché la tête.

Il s'est aussitôt illuminé et m'a interpellé : « Su Xie… »

Chang Huan jeta un coup d'œil à mon expression et s'inclina en disant : « Grand prêtre, devons-nous demander au pharmacien Shen d'examiner la jeune femme ? »

« Oui, oui, il faut qu'on trouve Shen Qing pour qu'il aille voir. » Yan Shu se leva et ordonna à Chang Huan : « Va chercher Shen Qing et demande à quelqu'un de préparer du vin et des plats. » Puis il ajouta rapidement : « Le vin n'est pas nécessaire. Su Xie a envie de manger léger. Demande à Shen Qing ce qu'il peut manger et prépare-lui quelque chose. »

Chang Huan hocha la tête et se retira.

Dès que j'ai fermé la porte, j'ai ressenti un silence étrange dans la pièce.

Yan Shu s'est assis à côté de moi, et je me suis levée précipitamment pour l'éviter, regardant la pluie battante et disant : « Oh, il pleut… »

Yan Shu resta longtemps figé sur le canapé, fronçant les sourcils en me regardant. Au bout d'un moment, il détendit son front et dit d'une voix lasse : « Oui, il pleut… »

J'ai dit « Oh » et je n'ai rien dit de plus.

Dans cette petite pièce éclairée par la lueur vacillante d'une bougie, hormis le bruit de la pluie et du vent, aucun autre son ne venait troubler le silence. Le silence était si profond qu'on se sentait comme sur un fil, et l'on n'osait même pas faire le moindre bruit.

J'avais une peur inexplicable de lui. Mon cœur battait la chamade quand il prononçait mon nom, comme si un couteau planait au-dessus de ma poitrine, prêt à s'abattre à tout instant.

Su Xie, tue-le...

Su Xie, tu es à moi, et je ne tolérerai pas la moindre trahison...

Ces mots résonnent encore dans mes oreilles ; dès qu'il ouvre la bouche, quoi qu'il dise, je les entends en boucle.

Dehors, par la fenêtre, un grenadier avait perdu ses fleurs, le sol était d'un rouge sombre à cause de la pluie. Soudain, il m'appela de nouveau par mon nom : « Su Xie… »

Mon cœur a raté un battement, et j'ai reculé précipitamment vers la fenêtre pour le regarder.

Il fronça légèrement les sourcils dans la pénombre, regardant mes doigts posés sur le cadre de la fenêtre, et demanda : « As-tu si peur de moi ? »

Je ne parlerai pas.

Il a ajouté : « Ce n'est pas grave, j'ai tout mon temps pour t'attendre. Tu n'as pas besoin de tomber amoureuse de moi. Tu as juste besoin d'accepter mon amour pour toi en silence. »

La pluie, dehors, redoublait de force, tambourinant sur le cadre de la fenêtre et éclaboussant mes doigts d'un froid glacial qui les engourdissait légèrement. Ma voix était un peu rauque quand j'ai dit : « Yan Shu, je croyais que mes sentiments pour Ruan Bicheng appartenaient à un passé lointain, mais tu m'as fait comprendre à nouveau que mes sentiments pour lui n'ont jamais cessé, depuis le début jusqu'à aujourd'hui. »

Il me fixa longuement avant de finalement dire

: «

Il est mort. Je ne crois pas que je puisse perdre contre un mort.

» Il se frotta les tempes, dissimulant à peine sa lassitude. «

Su Xie, je ne te laisserai pas partir, alors tu vas devoir t'y faire.

»

Je fixai la petite bouteille dans ma manche sans répondre.

Peu après, j'ai entendu Shen Qing arriver en courant, inquiète. En me voyant, elle a souri et a dit : « Je le savais ! Un fléau est immortel. Comment une telle faiseuse de troubles comme Su Xie a-t-elle pu mourir si jeune ! »

Yan Shu, un peu fatiguée, dit sans lever les yeux : « Assez de bêtises, partez d'ici après avoir établi le diagnostic. »

Shen Qing lui jeta un regard de côté, me tira vers un tabouret dans la pièce d'à côté, posa sa boîte à médicaments, retroussa ses manches pour prendre mon pouls et me demanda : « Comment te sens-tu maintenant ? »

« Très bien. » Je lui fis un clin d'œil appuyé, me versai une tasse de thé, mouillai mon doigt et écrivis sur la table : Centipede Gu.

Il me regarda en fronçant les sourcils et baissa la voix, visiblement confus, en disant : « Qu'est-ce que c'est ? Je n'en ai jamais entendu parler. »

J'ai écrit à nouveau : Combien de jours vous faudra-t-il pour déchiffrer ceci ?

Il réfléchit un instant et écrivit sur la table : Environ dix jours à une quinzaine de jours.

J'ai retiré ma main et je lui ai dit : « Je vais bien, il n'y a rien d'anormal. »

Il m'a jeté un regard étrange et a écrit : Que se passe-t-il ?

J'ai souri et j'ai dit : « Ce n'est rien. »

Quarante-neuf

Le repas fut préparé très rapidement. Yan Shu et moi mangâmes à la même table, mais aucun de nous ne prononça un mot. J'enfouis mon visage dans mon assiette, tandis qu'il était assis à côté de moi, me regardant, me servant de temps à autre, sans dire un mot.

C'est comme si chacun avait quelque chose qui le préoccupait, et une fois qu'ils ouvrent la bouche, tout se déverse de façon incontrôlable.

La pluie n'avait pas cessé dehors. J'ai fini ma dernière bouchée et j'ai posé le bol.

« Tu n’as plus faim ? » demanda Yan Shu en posant son menton sur sa main tout en me regardant.

J'ai hoché la tête et j'ai dit : « Je vais rentrer d'abord. » Alors que je me levais pour partir, Yan Shu a haussé un sourcil et m'a regardé.

« Asseyez-vous », dit-il à voix basse. « J'ai quelque chose à vous dire. »

Je me suis assis sans résistance et je l'ai écouté dire d'un ton désinvolte : « Je vais à Licheng demain. »

Licheng ? Pourquoi retournerais-je soudainement à Licheng ?

Du bout des doigts fins et délicats, il caressa les sculptures complexes de la table. Il posa son menton sur sa main, leva les yeux vers moi et dit : « Viens avec moi. »

Je l'ai regardé sans rien dire.

Il a ri doucement : « Posez-moi toutes les questions que vous voulez. Je peux tout vous dire sur moi. » Il a marqué une pause, et voyant que je ne répondais pas, il a joint ses doigts en me regardant avec un large sourire. « Vous ne voulez pas savoir pourquoi je suis allé à Licheng ? »

Je sais plus ou moins que Yan Shu est du genre à chercher à se venger. Pourquoi serait-il retourné à Licheng ?

Il m'attendait, et j'ai demandé d'un ton calme : « Pourquoi ? »

Il laissa échapper un petit rire, se baissa et retira la gaze de son front, révélant une cicatrice rouge foncé qui s'étendait de son front jusqu'à son sourcil. Il dit : « Naturellement, c'était pour exaucer mon vœu. »

Son souhait ne concernait probablement pas seulement la Reine, mais aussi Baoze, le roi Licheng, et même Jinglian… Je me demande simplement pourquoi le vieux chef a accepté de le laisser partir

? N’avait-il pas peur de s’aliéner la secte Saluo vis-à-vis de Licheng

?

Je me suis assise en face de lui, je l'ai regardé tranquillement et j'ai dit : « Tu n'aurais pas dû m'emmener avec toi. »

« Ah bon ? » Il me regardait toujours en souriant. « Je sais que vous entretenez de bonnes relations avec la princesse et le prince de Licheng… » Il haussa un sourcil et me demanda : « Allez-vous, vous aussi, risquer votre vie pour les sauver ? »

Je n'ai pas répondu. Yan Shu, le menton appuyé sur une main, tapota le bord de la table de l'autre, les yeux légèrement plissés, et dit : « Pourquoi ne pas essayer de me demander de les libérer ? »

Je me suis levée et me suis agenouillée sans hésiter, regardant calmement Yan Shu, et j'ai dit : « Est-ce que je peux demander ça comme ça ? »

Yan Shu s'arrêta, me regardant avec une certaine surprise dans la pièce silencieuse, les sourcils légèrement froncés, ne s'attendant visiblement pas à ce que je sois aussi lâche.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, en regardant Yan Shu et en disant avec autodérision : « Quoi ? N'est-ce pas comme ça que tu voulais me voir ? Obéissante et docile, comme un chat ou un chien, te laissant faire tout ce que tu veux. »

Il fronça encore plus les sourcils en me regardant.

J’ai ri de bon cœur : « Ceux qui savent céder sont les sages, êtes-vous satisfait, Grand Prêtre ? »

« Su Xie. » Il fronça les sourcils en me regardant. « Tu es fâché contre moi ? »

J'ai trouvé cela complètement ridicule et j'ai dit : « Après avoir passé autant de temps ensemble à Licheng, tu penses encore que je suis le même Su Xie qu'avant ? N'ai-je pas toujours été un lâche et un lâche inutile qui adorait jouer les gentils ? Sinon, pourquoi t'aurais-je sauvé ? »

Il plissa légèrement les yeux.