The Lonely City Closed

Chapter 46

"¡Abre la puerta! ¡Ayuda! ¡Abre la puerta!"

"¡Tío Lin, Feng Zi, por favor abran la puerta rápido!"

La voz de Xuezhi resonó por encima de la puerta durante un buen rato, pero la persona que estaba dentro no la oyó. Tras un tiempo indeterminado, alguien pareció oírla, abrió la puerta lentamente y, con el ceño fruncido, dijo: «Señorita, si tiene algo que hacer, vuelva mañana por la mañana. No he oído que nadie venga a recogerla a esta hora…»

"Necesito ver al Maestro Lin. Tengo un asunto urgente. Dígale que Chong Xuezhi del Palacio Chonghuo lo está buscando."

—Así que es el Maestro de Palacio Xue —dijo el hombre haciendo una reverencia—. Pero nuestro Maestro ya está dormido. ¿No podemos hablar de esto mañana?

Xuezhi entró en pánico y se agarró la garganta con una mano: "¡Lo dije ahora, y punto! ¡Ve a buscarlo!"

Xuezhi esperó en el pasillo el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso antes de que Lin Xuanfeng finalmente llegara. Lin Xuanfeng llevaba el pelo suelto y solo vestía un abrigo, que ni siquiera se había puesto del todo.

"Xuezhi, ¿qué pasó?"

"Shangguan Tou ha sido envenenado por Man Feiyue y solo le queda un día de vida. Pero aún se encuentra en el Templo Hongling. ¡Por favor, tío Lin, ayúdalo a salvarlo!" Xuezhi hizo una profunda reverencia.

La respuesta de Lin Xuanfeng fue bastante directa: "No salvaré a esta persona".

¡Por favor!

"El tío Lin puede prometerte cualquier cosa, pero esto es lo único que no es negociable. Ya puedes regresar."

Xuezhi no le pedirá nada más al tío Lin. Si necesita que el Palacio Chonghuo haga algo, solo dígalo y Xuezhi hará lo que sea, incluso arriesgar su vida. Xuezhi seguía haciendo una reverencia. "Por el bien de mis dos padres, por favor, tío Lin, hágame este favor".

Lin Xuanfeng caminó de un lado a otro varias veces, y de repente su rostro se llenó de ira:

"¡Si no fuera por tus dos padres, habría ido a salvar a Shangguan Tou!"

"Sé lo que hizo; le debe un favor a Feng Zi." Xue Zhi apretó con fuerza el dobladillo de su ropa, con los dedos temblando. "Pero Xue Zhi también le debe un favor. Si se va así, ¡me arrepentiré toda la vida!"

"Diga lo que diga, no estaré de acuerdo."

Xuezhi se arrodilló repentinamente en el suelo.

"¡Tío Lin, por favor! ¡Shangguan Tou no puede morir!"

"Xuezhi, tú..."

Xuezhi hizo una profunda reverencia.

"¿Cómo pudiste... enamorarte de alguien que ultrajó a tu hermana? Te pregunto, ¿es más importante este hombre o tu hermana?"

"No quiero estar con él, solo quiero que viva." Los ojos de Xuezhi se enrojecieron ligeramente. "Si el tío Lin no está de acuerdo, me arrodillaré ante la puerta de la mansión Lingjian por el resto de mi vida."

"Entonces puedes arrodillarte aquí." Lin Xuanfeng se dio la vuelta y se marchó.

"¡Tío Lin!"

Tras llamarlo varias veces, Lin Xuanfeng ya había abandonado el salón principal.

Xuezhi contuvo las lágrimas y salió corriendo de la mansión Lingjian de un tirón. No tenía adónde ir. La única forma de mantener con vida a Shangguan Tou era regresar al templo Xuantian Hongling, pedirle a Man Feiyue que aliviara temporalmente su envenenamiento y luego volver con Lin Yuhuang para pedirle el manual secreto a cambio.

Pero si hiciera eso, ¿cuánto daño le habría hecho a Chonglian?

Ella no sabía lo que estaba haciendo; simplemente corrió hacia el bosque donde se encontraba el Templo Hongling.

Sin embargo, poco después de entrar en el bosque, se desplomó debido al agotamiento.

El viento otoñal cala hasta los huesos.

Las hojas caídas susurraban a kilómetros a la redonda, como seda desgarrada y hecha jirones, danzando salvajemente al viento.

Era el mismo bosque, y el mismo momento en que alguien estaba a punto de marcharse. Recordó el día en que Chonglian falleció.

Tiene que elegir entre traicionar a Chonglian y repetir la tragedia.

Xuezhi se agarró la pierna herida, se puso de pie con dificultad y volvió a caer. Esta vez se torció el tobillo y un dolor insoportable se extendió instantáneamente por todo su cuerpo. Pero sabía que ya no podía llorar. Llorar no podía devolverle la vida a los muertos.

Se agarró a un pequeño árbol para ponerse de pie y, a pesar del dolor insoportable, tropezó y corrió a través del bosque.

Pero no había caminado mucho cuando un par de manos la agarraron del brazo.

Xuezhi se dio la vuelta.

El cielo comenzaba a clarear. Espesas nubes se cernían en lo alto. En el aire húmedo y sombrío, el crujir de las hojas caídas sonaba como el lúgubre graznido de un gorrión gris.

"Estás pensando en hacer alguna tontería otra vez, ¿verdad?"

Como siempre, Shangguan Tou tenía una leve sonrisa en los labios.

Detrás de él, unas escasas hojas otoñales, de color amarillo pálido y rojo arce, y una bruma gris se fundían en una sola.

Los primeros rayos de sol de la mañana penetran la tierra.

El lado derecho del cuello y la mejilla derecha de Shangguan Tou se habían puesto azules.

104

"Tú... ¿por qué saliste?" Xuezhi miró el color azulado en su rostro y no pudo describir del todo lo que sentía.

"Lo has olvidado, Man Feiyue quiere matarme, pero ella misma le tiene pánico a la muerte. Si estoy dispuesto a arriesgarlo todo, no podrá hacerme absolutamente nada."

"¿La golpeaste?"

Supongo que sí.

"Pero... ¿y el antídoto? ¿No le pediste el antídoto?"

Shangguan Tou bajó un poco la cabeza y, tras un largo rato, se acercó dos pasos: "No hagas tantas preguntas". Luego la tomó del brazo y preguntó: "¿Te has hecho daño? ¿Puedes caminar?".

En el instante en que él le tocó el brazo, ella se apartó con sensibilidad. Él se sorprendió un poco, luego se tocó la cara y rápidamente se echó a reír: "¿Ya lo tengo en la cara?".

—No, no pienses así —dijo Xuezhi con urgencia—. No te preocupes por mí, date prisa y piensa primero en cómo curar el veneno; luego podremos hablar de otras cosas.

"¿Este veneno? Si quiero encontrar al Inmortal Xingchuan, me llevará al menos tres días; si quiero encontrar a Bai Qiongyin, probablemente me llevará un año."

¿Cuánto tiempo nos queda?

—¿Quieres decir que se extiende por todo el cuerpo? —Shangguan Tou contó con los dedos—. Unas seis horas.

“Entonces podremos regresar y encontrar a Manyeyue.”

"Man Feiyue quiere la Espada Fénix de la Llama Samadhi."

"No me importa." Xuezhi negó con la cabeza enérgicamente, agarró a Shangguan Tou y regresó corriendo. "Aunque signifique enfrentarnos a ella directamente, tenemos que encontrar el antídoto."

"No vayas. No dejará supervivientes cuando decida matar a alguien."

"¿Pero qué hay de ti? ¿Acaso no valoras tu propia vida en absoluto?"

Shangguan Tou se detuvo y dejó de avanzar. Xuezhi también se detuvo y se giró para mirarlo.

El viento era frío y gélido, y las hojas secas caían en abundancia. Sus túnicas blancas estaban manchadas de polvo del abismo, y su mejilla derecha, deformada y aterradora por el veneno mortal, lucía desfigurada. Pero nunca antes Xuezhi había sentido un deseo tan imperioso de abrazarlo.

Siempre pensé que Zhi’er era una persona muy terca. La sonrisa de Shangguan Tou se desvaneció considerablemente. Tienes tus propios asuntos que atender y sabes lo que haces. Pero hoy lo has olvidado todo, ¿verdad?

Xuezhi se quedó sin palabras por un momento. Sabía lo que él insinuaba.

"Hagas lo que hagas, habrá un precio que pagar. Debes saber sopesar los pros y los contras y elegir el camino donde los beneficios superen los riesgos. Piénsalo bien: si vas hoy al Templo Hongling y mueres por dentro, o si entregas la Espada Fénix de la Llama Samadhi, ¿qué sucederá?"

"¿Pero qué pasa si mueres?"

"No soy importante para ti."

"importante."

"Vale, es importante. Pero comparado con lo que tienes que hacer, no es importante."

"¡No, es muy importante!"

Shangguan Tou se quedó perplejo por un momento, luego se acercó a ella y sonrió: "Me complace mucho que pienses de esa manera".

¿Se extenderá aún más el tono azulado de este veneno?

"Man Feiyue dijo que cuando alguien está a punto de morir, su color se desvanece por completo, por lo que los demás no pueden determinar la causa de la muerte."

"Parece que gozas de buena salud y podrás aguantar un poco más. No digamos nada más por ahora y démonos prisa en encontrar al Inmortal Xingchuan."

"Está bien."

Así que los dos salieron apresuradamente del bosque juntos.

Amaneció rápidamente y el sol matutino tiñó gradualmente la tierra de oro. En menos de media hora, el sol dorado bañaba el mundo y el edificio rojo aparecía tenuemente entre la bruma plateada. El arroyo serpenteaba por el pueblo como un pálido sendero dorado.

Caminando hacia el norte a lo largo del arroyo, pronto atravesaron otra arboleda. Shangguan Tou dijo que no se sentía bien y que quería sentarse a descansar un rato. Así que los dos se sentaron en una gran roca junto al arroyo. Xuezhi le arregló el cuello de la camisa y, al verlo tan mal, quiso quitarse la ropa y dársela. Shangguan Tou se negó, diciendo que no se vería bien. Xuezhi solo pudo tomarle las manos y preguntarle cómo se sentía.

Shangguan Tou se acercó a ella, con la voz ya muy débil:

"Zhi'er, creo que no necesitamos ir."

Xuezhi sintió un escalofrío en el corazón, se levantó de inmediato, le agarró la mano y lo levantó: "Date prisa y vete después de que hayas descansado".

"Conozco mi cuerpo mejor que nadie." Shangguan Tou agitó la mano. "También sé mejor que nadie si hay alguna esperanza para mí."

"Levántate, deja de holgazanear."

Shangguan Tou se deslizó lentamente hasta que finalmente se sentó en el suelo, dejando caer todas sus fuerzas sobre la gran roca: "Creo que este veneno solo dura una o dos horas. Creo que no deberíamos perder más tiempo. Tengo una pregunta para ti."

"Tú dices."

"Nos conocemos desde hace más de tres años, ¿alguna vez te he gustado?" Mientras decía esto, el rubor azulado de su rostro se desvaneció hacia su cuello. El corazón de Xuezhi se oprimió aún más, y apenas pudo pronunciar unas pocas palabras:

"Antes me caía bien."

"Si no hubiera tenido tantas mujeres en mi vida, si no hubiera hecho nada malo a Feng Zi, y si tú no fueras la hija de Chong Lian, ni la dueña del Palacio Chong Huo, ¿estarías dispuesta a estar conmigo?"

"reunión."

"Si sobrevivo, ¿te quedarás conmigo?"

"No."

"¿Por qué?"

"Por culpa de Feng Zi."

"Como era de esperar." Shangguan Tou sonrió con impotencia. "¿Incluso en un momento como este, no estás dispuesto a mentirme?"

—No quiero mentirle a la gente. Xuezhi se sentó a su lado.

Al ver su rostro cada vez más pálido y sus labios sin color, no pudo contenerse más y se inclinó suavemente hacia él, rodeándole la cintura con los brazos.

"No puedo estar contigo... pero tampoco puedo enamorarme de nadie más."