The Lonely City Closed

Chapter 48

Shi Jue dijo: "Señor del valle, si no regresa pronto, me temo que la situación en el valle será crítica".

—Lo sé —dijo Shangguan Tou asintiendo pensativo, y luego volvió a mirar la montaña inmortal Yingzhou en la orilla opuesta—. Regresa tú primero, yo volveré pronto.

"Esta vez hemos venido a recuperar el Valley Master."

Shangguan Tou se rió: "¿Quieres recurrir a la fuerza?"

“Pero todos sabemos que el Señor del Valle no tiene asuntos importantes que atender fuera, así que…”

"Shi Jue, hablas demasiado."

"Tu subordinado no se atreve."

—Entiendo lo que quieres decir —dijo Shangguan Tou tras reflexionar un momento—. Espérame aquí dos días. En cuanto terminó de hablar, alguien le dio una palmada en el hombro.

Shangguan Tou se dio la vuelta.

Xuezhi estaba de pie detrás de él, su ropa fina de color púrpura pálido temblaba ligeramente con el viento.

"¿Zhi'er?" Shangguan Tou pellizcó el dobladillo de su ropa y dijo seriamente: "Llevas tan poca ropa, date prisa en volver".

Sus pupilas eran oscuras y brillantes, y lo miró con cierta incomodidad: "Necesito tu ayuda con algo".

"¿Qué pasa?"

"¿Está el inmortal Xingchuan en el Valle de la Luna?"

"existir."

"Xiao tiene la nariz rota..."

Xuezhi estaba pensando en cómo formular sus palabras cuando Shangguan Tou intervino: "¿Deberíamos invitarlo a Suzhou, o hacer que Feng She regrese con nosotros al valle de Yue Shang?"

Originalmente había planeado sugerirle a Yin Ci que fuera a Suzhou, pero considerando que a él no le gustaban los lugares concurridos, y que el general Han y Shi Jue antes que ella... parecían estar allí para invitar a Shangguan Tou a regresar, Shangguan Tou debía tener algo que hacer. Así que dijo:

"Un momento, voy a buscarlo."

Pero al regresar, se dio cuenta de lo difícil que era convencer a Feng She de que se fuera. Feng She incluso se aferró al cabecero con ambas manos, negándose obstinadamente a marcharse y diciendo que no le importaba quedar desfigurado. Esta vez, Xuezhi no pudo deshacerse de él por mucho que lo intentara. Xuezhi intentó persuadirlo y engañarlo, pero fue en vano, así que, sin pudor alguno, regresó al puente.

Shangguan Tou y el general Han Shi Jue todavía estaban allí.

"Será mejor que no te metas en esto."

"¿Fengshe no está dispuesto a irse?"

"Bueno, de todas formas voy a volver al Palacio Chonghuo, así que le pediré a mi segundo padre que me busque un médico."

"El tío Lin se encuentra actualmente en el Valle de la Luna."

¿Cómo es posible?

Shi Jue dijo: "Dijo que Moon Valley es más divertido".

Xuezhi se quedó perpleja. Esta razón era muy propia del estilo de su padre.

—No te preocupes, yo me encargo —dijo Shangguan Tou, dándose la vuelta—. Ustedes vayan a preparar los caballos.

"bien."

El general Han fue a preparar los caballos. Shangguan Tou miró a Xuezhi, luego volvió la vista y vio que Shijue seguía allí, así que no tuvo más remedio que detenerse. Pronto el general Han regresó, y Shijue también se giró y caminó hacia su caballo. Shangguan Tou se remangó para cubrirles el rostro, besó rápidamente a Xuezhi en los labios, los miró de nuevo y recuperó rápidamente la compostura que acababa de mostrar.

"Volveré lo antes posible. Ponte en contacto conmigo si necesitas algo."

Shangguan Tou montó a caballo y siguió al general Han Shi Jue mientras se alejaban de Suzhou. Xuezhi, pensando en el marcado contraste entre su comportamiento público y privado, regresó. Pero en cuanto entró en la primera planta de la Montaña Inmortal Yingzhou, una mesa salió volando del edificio. Xuezhi saltó para esquivarla, luego agarró una de las patas de la mesa y la dejó plana en el suelo.

El sonido de los látigos resonaba desde el interior del restaurante, junto con las reprimendas inusualmente severas de Feng Zi:

"Ya te lo dije antes, si te vuelvo a ver, te haré pagar."

—Señorita Lin, ¿es esta una reunión de exalumnos de diez años? —preguntó un hombre con indiferencia—. Me temo que Mu Yuan no la recibirá con los brazos abiertos.

107

En el centro mismo de la primera planta, hay un biombo de sándalo con bordados de flores de ciruelo de Suzhou.

Mu Yuan se encontraba frente a la pantalla, empuñando la Espada del Fénix Púrpura. Antes de que Xue Zhi pudiera hablarle, se oyeron dos crujidos secos y un largo látigo atravesó la pantalla, golpeando a Mu Yuan a la velocidad del rayo. Mu Yuan esquivó el ataque dos veces y se retiró rápidamente tras la pantalla.

Una mujer salió corriendo de detrás del biombo. Aunque su rostro reflejaba disgusto, sus ojos color melocotón, sus mejillas sonrosadas y un toque bermellón entre sus cejas parecían haber sido creados con un fragante colorete rosa mezclado con agua de hadas. Muchos de los hombres presentes dejaron de beber y comer, alzando la cabeza al unísono para rendirle homenaje.

Ignorando todas las miradas, Lin Fengzi volvió a interponerse entre Mu Yuan y él. Ambos intercambiaron varios golpes, que Mu Yuan esquivó sin contraatacar.

Xuezhi dio un paso al frente para detenerla, pero una flauta de jade se le adelantó.

El suave látigo se enroscó varias veces alrededor de la flauta de jade. La flauta era tan verde como una alfombra, bañada por el brillante sol otoñal que iluminaba el río y el cielo cristalinos.

Zhong Tao, sosteniendo una pata de pollo en una mano y una flauta de jade en la otra, terminó tranquilamente el último trozo de carne y tiró el hueso de pollo.

La voz de Qiu Hongxiu provenía del segundo piso:

"¿De dónde ha salido esta chica salvaje, que se atreve a causar problemas en el territorio de mi Qiu Hongxiu?"

Todos los comensales del restaurante se detuvieron a contemplar este espectáculo.

Feng Zi, sintiéndose algo insegura, señaló a Mu Yuan con su látigo y dijo: "Salgamos afuera y compitamos".

Qiu Hongxiu dijo: "¿Quieren salir a competir? Primero, vayan y pídanle a alguien que arregle este lugar".

"No conozco a nadie."

¿No conoces a nadie? Entonces puedes trabajar duro para nosotros aquí durante un año.

Feng Zi miró a Qiu Hongxiu y salió directamente por la puerta. Qiu Hongxiu le gritó desde atrás: «Tenga cuidado, señorita». Entonces, Zhong Tao, como si lo hubiera previsto, saltó a la puerta para bloquearle el paso.

Enfurecida, Feng Zi blandió su látigo y atacó de nuevo a Zhong Tao. Zhong Tao, sin la paciencia de Mu Yuan, la sujetó rápidamente por las muñecas.

"Señorita, ¿por qué no se queda y resuelve este asunto primero?"

Mu Yuanren ya había salido por la puerta.

Un barco amarrado en el río, un edificio pintado de color bermellón y una pequeña linterna.

A la luz de la luna reflejada en el agua, entre las sombras de las nubes, la mujer que tenía enfrente vestía un vestido lila pálido. Sus labios eran naturalmente rojos, sus cejas naturalmente largas y sus ojos de fénix ligeramente alzados. Toda la ferocidad de su infancia se había transformado en una belleza deslumbrante.

La escena que tengo ante mí parece superponerse con una de hace muchos años:

En los extremos del Puente Arcoíris Volador de Chang'an se alzaban dos pabellones, con techos hexagonales y piramidales cubiertos de tejas vidriadas y grandes faroles rojos colgando de sus esquinas. Entre la lluvia roja, la hierba perfumada y los pétalos que revoloteaban como copos de nieve, un hombre con una túnica púrpura, de cabello como recién lavado, poseía una belleza deslumbrante. Miró a Xiao Muyuan y luego le dio una palmadita al apuesto joven tuerto que estaba a su lado: «Ese niño es un prodigio de las artes marciales».

El hombre tuerto dijo con seriedad: "Es un huérfano que fue adoptado por el director de la escuela de artes marciales para ser su sirviente. Si crees que es bueno, puedes comprarlo".

El hombre de túnica púrpura se acercó, se puso en cuclillas frente al pequeño Mu Yuan, de rostro sucio, y sonrió dulcemente: "¿Quieres unirte a la secta más poderosa del mundo?"

El hombre tuerto dijo: "Hermosa dama, no tienes vergüenza".

El hombre de túnica púrpura lo ignoró y continuó mirando a Xiao Muyuan.

El pequeño Mu Yuan seguía arrastrando varios cuchillos de acero que un niño normal no podría soportar, y jadeaba con dificultad. Pero tras mirar fijamente al hombre de túnica púrpura durante un buen rato, asintió enérgicamente como si estuviera hechizado.

Antes de que el hombre de túnica púrpura pudiera hablar, un par de pequeñas manos blancas ya lo habían sujetado con fuerza por detrás. Entonces, apareció una versión en miniatura del rostro del hombre de túnica púrpura, con una expresión muy dominante: «¡Papá, no puedes favorecer a los niños sobre las niñas! ¡Soy tu hijo! ¡Mocoso, aléjate de mí!».

Entonces la niña se abalanzó sobre Xiao Muyuan y se plantó frente a él, alzándose sobre él por más de media cabeza: "Déjame decirte que no cualquiera puede entrar al Palacio Chonghuo. Si quieres entrar al Palacio Chonghuo, ¡primero debes pasar por el joven maestro del palacio!". Tras decir esto, lo atacó.

Xiao Muyuan volvió a mirar al hombre de túnica púrpura, sin atreverse a contraatacar, concentrándose únicamente en la defensa. Pronto cayó al suelo, la niña se quedó de pie con las manos en las caderas, riendo a carcajadas, y finalmente el hombre tuerto la arrastró por el cuello.

"¡Hermano Mu Yuan!"

Xuezhi se acercó rápidamente y se detuvo frente a Mu Yuan, mirándolo con una sonrisa: "¿Qué haces aquí?"

"Algo ha sucedido últimamente..."

"Un momento, déjenme entrar primero y rescatar a Feng Zi."

Xuezhi entró corriendo al restaurante.

Feng Zi y Qiu Hongxiu se enfrentaron, ambos con semblante preocupado.

Xuezhi dio un paso al frente y dijo: "Hermana Hongxiu, esta es mi hermana menor, Lin Fengzi".

Todos los que oyeron esto quedaron atónitos.

Al ver a Xuezhi, Feng Zi exclamó emocionado: "¡Hermana!"

—Lo sé —susurró Qiu Hongxiu al oído de Xuezhi—. ¿Acaso no la odias? Si no fuera por Lin Fengzi, ni siquiera me molestaría con ella.

Xuezhi susurró: "Ya no la odio. Solo dejaré de odiarla si hace algo que me enfade".

Qiu Hongxiu se aclaró la garganta: "Ya que eres la hermana de mi hermana, es decir, mi hermana pequeña, por favor, sube y siéntate."

Feng Zi miró a Xue Zhi, sintiéndose algo impotente. Xue Zhi le dio una palmadita en el hombro, indicándole que subiera las escaleras.

Xuezhi regresó a la puerta: "De acuerdo, ¿qué sucede?"

Mu Yuandao dijo: "Este mes, un discípulo del Valle Yue Shang falleció repentinamente, pero aún no ha llamado la atención de la gente del mundo de las artes marciales. Sin embargo, he ordenado que se investigue en secreto, y es casi seguro que murió en la tercera forma de las Nueve Formas del Dios Loto".

Xuezhi preguntó asombrado: "¿Qué? ¿Esa persona ya lo domina?"

"He oído que saliste en busca de la 'Espada del Loto de Nieve del Inmenso Mar', ¿has sabido algo?"

Xuezhi suspiró suavemente y relató su viaje al Templo Hongling en busca del manual secreto, omitiendo la parte de Shangguan Tou. Mu Yuan asintió pensativo y añadió: "Por cierto, también escuché que recientemente..."

"¿Eh?"

—No es nada —dijo Mu Yuan, señalando la posada al otro lado de la calle—. Los demás habitantes del palacio viven allí. Si necesitan algo, pueden venir a buscarnos.

108

"Un momento."

"¿Qué ocurre?"

—El hermano Mu Yuan puede quedarse en Yingzhou, la Montaña Inmortal —dijo Xue Zhi en voz baja, mirando a su alrededor—. Pero no se lo digas a nadie, ¿de acuerdo?

Mu Yuan estaba un poco confundido, pero se quedó de todos modos. No fue hasta la noche que se enteró de que Xue Zhi y Zhong Tao no tenían nada de qué hablar, Qiu Hongxiu estaba ocupada con asuntos en la taberna, y Feng Zi había regresado a la Mansión Lingjian y no volvería hasta el día siguiente. Como se aburría sola, fue a su casa a pasar el rato.

Cae la noche. En el palacio iluminado por la luna, entre las cortinas perfumadas con hibisco, el melodioso sonido de una flauta llega desde la alta torre.

Dentro de la habitación, Xuezhi golpeó su cabeza contra la cama y rodó varias veces sin control.

"Esta vez, parece que es el tiempo más largo que he pasado al aire libre."

"Xuezhi no ha vuelto desde hace bastante tiempo." Esta era la forma de dirigirse a él que Xuezhi tuvo que corregirle no menos de quince veces.