The Lonely City Closed

Chapter 57

"En realidad, hace algún tiempo sufrí un duro golpe, y después de recuperarme, siento que mi persona ha cambiado por completo."

"¿Cómo cambió?"

"Por ejemplo... querer la aprobación de los demás, querer conseguir cosas que nunca te atreviste a soñar."

—¡Qué bien! —rió Xuezhi—. No te enfades cuando te diga esto, pero antes vivías sin sentido de identidad. Ahora por fin pareces una persona de carne y hueso. Yo solía decirle a Zhao... no, le decía a un amigo que el Gran Protector de nuestro Palacio Chonghuo era un hombre de madera, sin sangre ni propósito, un maestro de la mecánica.

"Esa es una valoración verdaderamente asombrosa."

—Me halagas —dijo Xuezhi, dándole una palmadita—. Apurémonos y busquemos a otra persona. Mi tío segundo parece seguir haciendo berrinches. Ya no es joven... —Y entonces se estremeció.

Mu Yuan la envolvió rápidamente en su capa.

"Deja de poner excusas."

Lin Fengzi se mordió el labio en la selva, luego se dio la vuelta y se marchó.

Habían crecido juntos, pero ella nunca había estado tan cerca de él. Xuezhi se dio cuenta de repente de que su corazón latía con fuerza. Pero sabía que Mu Yuan no tenía malas intenciones, así que no se apartó.

Sin embargo, en ese preciso instante, un grito provino de la selva, un grito como el de un fantasma vengativo, desgarrador y devastador.

Xuezhi y Muyuan intercambiaron una mirada y enseguida corrieron en esa dirección.

117

Buscaron durante varios kilómetros, pero no vieron a una sola persona. Estaba oscureciendo, los labios de Xuezhi se habían puesto morados por el frío y tenía las manos y los pies entumecidos.

Poco después, pateó algo. Al principio pensó que era una estaca de madera, pero luego pisó algo blando, lo que la hizo darse cuenta de que algo andaba mal. Inmediatamente le pidió a Mu Yuan un yesquero y lo encendió.

Había una persona de pie bajo sus pies.

Además, se trataba de una persona que ya estaba completamente muerta y rígida.

Xuezhi se tapó la boca, reprimiendo un jadeo. Mu Yuan, en cambio, no reaccionó mucho. Incluso tomó con audacia un yesquero y se agachó para examinar el cadáver.

"Esta persona lleva muerta poco tiempo y no presenta heridas. El cuerpo aún está caliente, pero ya está rígido. Debe haber muerto por una energía interna extremadamente profunda."

Xuezhi no prestó atención a las palabras de Mu Yuan. Porque ella había visto claramente el rostro del difunto: una flor de golondrina.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Se sentía inquieta, no solo porque conocía a la persona, sino también por la expresión de Yan Zihua: tenía los ojos y la boca muy abiertos, como si estuviera viendo algo aterrador antes de morir.

Los dos contactaron rápidamente con los discípulos de Shaolin que aún se encontraban en el Valle Iluminado por la Luna, pero como Shi Yan ya se había acostado y no era conveniente molestarlo, no tuvieron más remedio que ir a buscar a los discípulos de Emei. La abadesa Ciren examinó personalmente el cuerpo de Yan Zihua y permaneció sumida en sus pensamientos durante un largo rato.

"Las habilidades de esta persona en artes marciales están mejorando a un ritmo alarmante."

Mu Yuandao preguntó: "¿Qué quiere decir la monja?"

"Da igual si practica qué manual de 'Alas de Loto' o ambos. Su nivel de habilidad actual es al menos cinco veces superior al de la última vez que apareció."

Xuezhi y Muyuan intercambiaron una mirada, sin saber qué decir a continuación.

El cielo se oscureció aún más.

Al día siguiente, la noticia de la muerte de Yanzihua se extendió rápidamente por toda la región de Jiangnan.

Yuan Shuangshuang lloró desconsoladamente, diciendo que ese hombre era cruel con el mundo de las artes marciales y que ni siquiera perdonaba a las mujeres débiles. En contraste, la abadesa Ciren, líder de la Secta Emei, reaccionó con mucha más calma.

Chong Xuezhi permaneció en su habitación la mayor parte del día antes de tomar un barco a la isla de Suixing.

La parte sur de la isla de Suixing es un huerto de melocotoneros, y la parte norte es un huerto de ciruelos.

En invierno, los copos de nieve danzaban en el aire y los ciruelos florecían en el frío. Xuezhi atravesó miles de ramas de ciruelo, como innumerables motas de colorete, y entró en la Torre Qingshen.

Había venido a despedirse de él. Pero él no estaba allí. Lin Yuhuang y los demás ya estaban empacando sus cosas; si desaparecía por mucho tiempo, la descubrirían.

Aquí no ha cambiado mucho; el interior aún conserva la cortina de cuentas y la escena de lluvia brumosa, y un escritorio de mármol. Sobre el escritorio hay un pergamino de caligrafía, un portapinceles y dos ramitas de flores de ciruelo rojo. En el centro de la habitación hay una repisa de palo de rosa, un biombo de hojas de loto y un gran incensario. El kang (cama de ladrillo caliente) está contra la pared, sobre la cual reposa un brasero lleno de té fuerte, cuyo aroma impregna el aire. Las chispas danzan en el brasero, iluminando el bastón de sangre fría que cuelga en la pared.

Hace tres años, pasó aquí una noche inolvidable.

A través del biombo y las cortinas, casi podía ver a un hombre vestido con una sola prenda, sentado tranquilamente junto a la cama, con sus ojos color ámbar llenos de ternura.

Tras esperar frente a la Mansión Roja el tiempo que se tarda en tomar una taza de té, Xuezhi finalmente apretó los dientes y se marchó.

En cuanto bajó las escaleras, quedó prácticamente envuelta en un mar de nieve. El cielo era de un azul oscuro e intenso, casi fundiéndose con la nieve. Xuezhi se puso inmediatamente los guantes, se echó un abrigo de piel rojo sobre los hombros y se adentró en la tormenta de nieve, entre los pétalos de ciruelo que caían.

El viento frío aullaba.

Ella no debería haber oído nada.

Sin embargo, como si presintiera algo, alzó la vista hacia Merlín.

Cabello negro, nieve blanca, pétalos de ciruela roja.

Una figura blanca como la nieve se alza en medio de este mundo caótico de colores.

Shangguan Tou vestía una capa blanca con capucha. Al ver que alguien se acercaba, no pudo evitar alzar la vista. En ese instante, una ráfaga de viento rasgó la capucha y su largo cabello negro ondeó salvajemente al viento como una cinta.

Los dos permanecieron de pie, uno frente al otro, como dos marionetas mudas.

El viento irrumpió en el valle, rugiendo y aullando, soplando en todas direcciones. Todo lo que quedaba del mundo eran pálidas franjas oblicuas de nieve que caían.

Xuezhi sopló un aliento cálido sobre sus guantes y caminó lentamente hacia Shangguan Tou:

"Me voy ahora."

"……Lo sé."

"Hay algunas cosas que tengo que decir."