Famine

Chapter 11

Avant de partir, Zhuo Jiasi ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à la réserve. Plusieurs briques jonchaient l'entrée, couvertes de fientes de corbeaux. Elle sentait que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi.

Les quatre retournèrent au dortoir, mais Wu Qiuyang n'y était toujours pas. Pourtant, elle semblait être revenue

: sa longue robe blanche flottait encore sur le lit. Furieuse, Tao Hua arracha la robe et s'écria

: «

Wu Qiuyang est forcément revenue

! Cette robe n'était pas là quand elle est partie. Cette vieille sorcière mérite-t-elle de porter une robe pareille

?

» Elle fronça ensuite les sourcils, insatisfaite

; la robe avait l'air plutôt chère.

Mais pourquoi Wu Qiuyang aurait-il fait ça ? Tous les quatre étaient complètement déconcertés. Impuissants, ils n'eurent d'autre choix que de mettre leurs questions de côté pour le moment et de préparer leurs affaires pour le cours. Zhuo Jiasi se souvint soudain de l'affaire Li Sixia et dit nonchalamment : « Muxiang, donne-moi les lettres de Su Mu. Je dois les remettre à Li Sixia. » À peine avait-elle fini de parler qu'un souvenir la hanta et elle se précipita sur le balcon et dans la salle de bain pour chercher, mais elle ne trouva nulle part la photo de la jeune fille se suicidant dans la baignoire. Pas étonnant qu'elle ait toujours eu l'impression qu'il manquait quelque chose au dortoir.

Section 64 : Chapitre sept - Le fantôme de l'hôpital (6)

En entendant cela, Tao Hua demanda avec doute : « Se pourrait-il que Wu Qiuyang fasse cela pour ce tableau ? Mais ce tableau maléfique ne nous sert à rien, n'est-ce pas ? »

«

Non

!

» s’exclama Mu Xiang d’un ton catégorique. «

Il doit y avoir un secret caché à l’intérieur, sinon pourquoi Wu Qiuyang aurait-il utilisé une méthode aussi compliquée pour le voler

! Et Jia Si, même maintenant, je maintiens mon point de vue

: pourquoi Li Sixia a-t-il insisté pour prendre ce tableau et ces lettres

? Tu devrais vraiment lui poser la question.

»

Zhuo Jiasi l'ignora, marmonnant un moment avant de réaliser soudain ce qui se passait et de s'enfuir du dortoir. Elle se précipita sur le toit, les yeux rivés sur le débarras. Il y avait cinq briques auparavant, mais il y en avait maintenant sept. Pourquoi ? Son intuition était-elle juste ? Le tableau de la jeune fille se suicidant dans sa baignoire avait été volé et caché là la nuit précédente, puis Wu Qiuyang l'avait pris ce matin. Ainsi, elle pouvait facilement quitter le dortoir avec le tableau. Mais les raisons du vol restaient obscures. Pourquoi avait-elle choisi une méthode aussi compliquée pour voler le tableau alors qu'il y avait manifestement eu de meilleures occasions auparavant ?

Les trois personnes fixèrent Zhuo Jiasi, perplexes, et la pressèrent de questions. Cependant, toujours pleine d'interrogations, Zhuo Jiasi ne répondit pas, se contentant de dire vaguement : « Rien, il me semble me souvenir de quelque chose, mais je l'ai oublié. »

Les quatre se séparèrent en mauvais termes. Tao Hua et Zuo Feifei se rendirent les premières en classe, tandis que Zhuo Jia, souhaitant être seule, prétexta un mal de ventre et congédia Mu Xiang. Après s'être assise un moment, elle referma soigneusement la porte et jeta un coup d'œil au mobilier du dortoir avant de partir.

À peine sortie du dortoir, elle tomba nez à nez avec Li Sixia, qui fixait intensément le tableau d'affichage à l'entrée. Zhuo Jiasi ne put s'empêcher de rire et de dire : « Li Sixia, tu commences à t'intéresser aux affaires des filles, hein ? »

Li Sixia sortit de sa rêverie, affichant un sourire gêné, et dit : « Non, ce n'est pas ça. Ce tableau d'affichage me rappelle l'époque où Su Mu et moi sommes arrivées ici. À l'époque, c'était encore le dortoir des garçons, et c'était nous qui le décorions et le dessinions chaque jour. »

« Vraiment ? » Zhuo Jiasi remarqua la tristesse de Li Sixia et changea délibérément de sujet, disant : « C'est la lettre que vous attendiez, mais… curieusement, le tableau a disparu la nuit dernière… »

«

Partie

?

» Li Sixia commençait à s’agiter, mais n’insista pas, disant avec un sourire ironique

: «

C’était peut-être le destin. Au fait, il ne s’est rien passé hier soir, n’est-ce pas

?

»

Zhuo Jiasi sembla quelque peu déçue, secouant la tête et disant : « Non. C'est juste que Mu Xiang et moi étions enfermés sur le toit pendant une nuit… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, un chat noir bondit soudainement sur elle. Zhuo Jiasi sentit une brûlure intense au visage, et Li Sixia chassa rapidement l'animal. Soudain, Zhuo Jiasi eut une illumination et s'écria : « C'est à cause de ce chat noir ! »

Zhuo Jia réfléchit un instant et réalisa que la différence entre la photo du suicide de la fille dans la baignoire et la précédente était la présence d'un chat noir. Par chance, elle avait pris une photo par curiosité ; elle sortit donc son téléphone et la montra à Li Sixia tout en lui racontant ce qui s'était passé. Li Sixia écouta, les sourcils froncés, se demandant : « Tu veux dire que ce chat noir cache un secret ? »

Zhuo Jiasi acquiesça et dit : « Oui, il doit y avoir un secret. Sinon, pourquoi se donnerait-elle autant de mal pour s'échapper du dortoir ? »

Ils en discutèrent longuement, mais ne trouvèrent aucune preuve plus convaincante. L'heure du cours approchant, Li Sixia n'eut d'autre choix que de dire

: «

Allons d'abord en cours, et nous les appellerons plus tard pour en discuter ensemble.

»

Les deux jeunes filles se dirigèrent donc vers leurs salles de classe respectives. Zhuo Jiasi marcha un bon moment avant de se retourner et de demander à haute voix : « Li Sixia, tu n'es pas fâchée que j'aie perdu le tableau, n'est-ce pas ? »

Section 65 : Chapitre sept : Le fantôme de l'hôpital (7)

Au loin, Li Sixia se retourna et vacilla légèrement. Mais on ne pouvait distinguer s'il secouait la tête ou s'il acquiesçait, et sa silhouette finit par disparaître à nouveau à l'horizon.

43

Dès que Zhuo Jiasi entra dans la classe, elle se sentit mal à l'aise. D'innombrables regards, emplis de doute et de peur, la scrutèrent frénétiquement, puis la transpercèrent du regard. Personne ne voulait s'asseoir à côté d'elle

; toutes les places étaient vides. Elle soupira, impuissante, en voyant la place habituelle de Yao Xiaomo occupée, mais le visage sincère de cette dernière semblait persister dans sa mémoire.

Avant même le début de la deuxième heure, Lu Shiliu entra discrètement par la porte de derrière de la classe et s'assit, surprenant Zhuo Jiasi, plongée dans ses pensées. Sans lui laisser le temps de réagir, Lu Shiliu baissa la voix et dit d'un ton pressant : « Jiasi, je suis allé à l'hôpital voir Yao Xiaomo, et elle a soudainement insisté pour te voir. »

Zhuo Jiasi était si heureuse qu'elle aurait voulu faire le tour de la classe en courant, mais elle s'efforçait de contenir son enthousiasme. Lorsque le professeur eut le dos tourné, elle et Lu Shiliu s'éclipsèrent discrètement par la porte de derrière. Sans même avoir le temps d'échanger un mot, elles coururent jusqu'à l'hôpital. Ce n'est qu'une fois arrivées devant la porte du service que Lu Shiliu, essoufflée, expliqua : « Le médecin a dit que son état physique et émotionnel était fragile, alors je vous prie de bien peser vos mots en lui parlant. »

À travers l'entrebâillement de la porte de la chambre, Zhuo Jiasi aperçut un visage extrêmement hagard, où brillait à peine une faible lueur dans les yeux. Un profond chagrin l'envahit. Elle se mordit la lèvre et acquiesça d'un signe de tête : « Oui, je ferai très attention. » Sur ces mots, elle poussa doucement la porte et huma l'odeur des médicaments à l'intérieur.

Sun Ying, qui se trouvait auparavant au dortoir, s'occupait de Yao Xiaomo. Elle lança un regard hostile à Zhuo Jiasi et se leva pour la mettre à la porte. Mais Yao Xiaomo parvint difficilement à lever la main et dit avec peine

: «

Jiasi, venez vite…

» Ce n'est qu'à ce moment-là que Sun Ying cessa d'essayer de la chasser, mais elle restait un peu inquiète et s'assit sur un autre lit.

Zhuo Jiasi s'avança et serra fermement la main droite de Yao Xiaomo, sentant une température anormalement froide dans sa paume. La main de Yao Xiaomo était si froide et si fine ; même sans voir son visage blême, son cœur se serrait terriblement. Elle ne put finalement retenir ses sanglots et éclata en sanglots : « Xiaomo, comment as-tu pu devenir comme ça ? Tu dois prendre soin de toi, tu dois guérir. Tu le dois, d'accord ? »

Yao Xiaomo la fixait intensément, les larmes ruisselant sur son visage et dessinant des motifs floraux sur la taie d'oreiller blanche. Ses lèvres tremblaient, s'ouvrant et se fermant comme si elle voulait dire quelque chose, mais aucun son ne sortait. Zhuo Jiasi dit d'un ton pressant : « Xiaomo, nous pourrons en parler plus tard. Repose-toi bien maintenant. D'accord ? »

Yao Xiaomo secoua la tête, peinant même à se redresser. Voyant cela, Zhuo Jiasi trouva rapidement une solution et dit : « Xiaomo, si tu as quelque chose à dire, écris-le dans ma paume. » Ce disant, elle tendit sa main droite et la posa silencieusement devant elle.

Yao Xiaomo esquissa un sourire pâle, et son index droit se mit à trembler et à se répandre sur la paume de Zhuo Jiasi, comme des fourmis rampant lentement sur sa main. Zhuo Jiasi porta sa main gauche à sa bouche, retenant un cri déchirant.

Mais lorsque Yao Xiaomo écrivit le caractère «

口

» (bouche), son expression se crispa soudain de douleur. Son regard effrayé se porta hors de la chambre, ses pupilles emplies d'inquiétude et de désespoir. Par réflexe, Zhuo Jiasi regarda dehors et crut apercevoir une silhouette mince et sombre passer en un instant. Le cœur de Zhuo Jiasi se serra, et au moment où elle allait se précipiter dehors pour voir ce qui se passait, Yao Xiaomo lui saisit brutalement la main droite. Elle semblait vouloir écrire quelque chose de plus, mais ses doigts étaient déjà faibles et atrophiés. Finalement, sa main retomba mollement, son visage se mit à se convulser violemment et ses yeux exprimèrent une douleur lancinante.

Section 66 : Chapitre sept : Le fantôme de l'hôpital (8)

Sun Ying, qui veillait sur un autre lit d'hôpital, fut surprise. Furieuse, elle repoussa Zhuo Jiasi et rugit : « Zhuo Jiasi, qu'est-ce que tu lui as encore fait ? »

Zhuo Jiasi résista farouchement, s'écriant : « Ce n'était pas moi, ce n'était pas moi. Tout à l'heure… quelqu'un effrayait Xiao Mo devant la porte de la chambre… »

Sun Ying ne croyait pas un mot de ce qu'elle disait et, prise de panique, gifla violemment Zhuo Jiasi. Cette dernière, figée devant la porte de sa chambre, le visage caché dans ses mains, ne ressentait aucune douleur, car la souffrance qui l'envahissait submergeait tout. Lu Shiliu accourut et, sans chercher à comprendre ce qui se passait, il emmena sagement Zhuo Jiasi à l'écart.

Les deux jeunes filles marchèrent jusqu'au bâtiment de l'hôpital avant que les émotions de Zhuo Jiasi ne se calment un peu. Elle agrippa la manche de Lu Shiliu et répétait sans cesse : « Elle a écrit le caractère "bouche" sur ma main, elle a écrit le caractère "bouche" sur ma main… »

« Euh… » demanda Lu Shiliu, perplexe, « Qu’est-ce que cela signifie ? »

Zhuo Jiasi secoua la tête d'un air absent, puis lui saisit soudain la main et demanda : « As-tu vu quelqu'un passer devant la porte du service tout à l'heure ? »

Lu Shiliu a déclaré d'un ton neutre : « Il y a beaucoup de monde qui passe. Bien sûr qu'il y a beaucoup de va-et-vient à l'hôpital… »

Zhuo Jiasi ne dit rien de plus et se dirigea en titubant vers l'école. Lu Shiliu, ne sachant que faire non plus, la suivit de près.

44

Contre toute attente, Zhuo Jiasi regagna précipitamment son dortoir. Lu Shiliu, ne pouvant entrer, fit les cent pas devant l'entrée. Il se souvint d'appeler Zuo Feifei et apprit qu'elles discutaient de l'affaire dans leur dortoir. Levant les yeux vers le cinquième étage, Lu Shiliu sourit en apercevant le visage radieux de Zuo Feifei, sentant ses angoisses, longtemps accumulées, s'apaiser enfin. Mais, hallucination ou réalité, une ombre noire traversa le toit. Un frisson lui parcourut l'échine, comme si quelqu'un l'avait foudroyé du regard, mais il n'en dit rien à Zuo Feifei et partit seul.

Zhuo Jiasi leur raconta sa rencontre avec Yao Xiaomo à l'hôpital, mot pour mot, et même maintenant, elle pouvait encore sentir la forme de cette « bouche » dans sa paume. Tous les quatre froncèrent les sourcils et s'enfoncèrent dans un silence terrifiant, leur intuition leur disant que cela était sans aucun doute lié au meurtrier.

« C'est Wu Qiuyang ! » Tao Hua se leva brusquement et cria : « Elle doit essayer d'écrire le caractère 'Wu' ! »

Tous trois partageaient cette conclusion. Mais qu'avait fait exactement Wu Qiuyang à Yao Xiaomo, et pourquoi ? Tao Hua, particulièrement agitée, arpentait le dortoir en criant avec colère : « Cette vieille sorcière laide n'aurait jamais dû naître ! Je dois la mettre à la porte du dortoir 514 ! »

Mu Xiang et Zuo Feifei furent quelque peu surpris par l'exaltation de Tao Hua, mais seule Zhuo Jiasi en comprit la véritable raison. Après tout, Wu Qiuyang était la demi-sœur de Tao Hua ! Elle devait éprouver plus de chagrin et de haine que quiconque ; Wu Qiuyang était pour elle une véritable blessure.

Tout semblait s'être passé en même temps. Tante Luo frappa soudain à la porte, haletante, et dit : « Tao Hua, que fais-tu ? Ton père t'appelle depuis des heures et tu ne réponds pas. Il t'attend en bas, au dortoir ! »

En entendant cela, Tao Hua éclata d'un rire triomphant : « Ça tombe à pic ! Je vais demander à mon père de virer personnellement cette horreur du dortoir aujourd'hui ! » Mais lorsqu'elle alla sur le balcon et regarda en bas, son visage devint immédiatement blême, car Wu Qiuyang était avec son père !

Tao Hua, à la fois anxieuse et en colère, retira ses talons hauts, enfila des pantoufles et descendit les escaliers en courant. Inquiets, certains se penchèrent par le balcon pour observer la scène.

Section 67 : Chapitre sept - Le fantôme de l'hôpital (9)

Comme on pouvait s'y attendre d'une jeune fille gâtée, Tao Hua s'est précipitée et a giflé Wu Qiuyang. Une foule s'est aussitôt rassemblée pour assister à la scène. Le père de Tao semblait tenter de la couvrir, protégeant la pauvre Wu Qiuyang tout en éloignant Tao Hua. Mais cette dernière a persisté, tirant les cheveux de Wu Qiuyang. Wu Qiuyang n'a toujours pas riposté, se cachant simplement derrière l'épaule du père de Tao comme un petit oiseau

; la longue cicatrice sur sa peau était particulièrement visible au soleil.

Finalement, une autre gifle retentissante résonna en bas, dans le dortoir. C'était le père de Tao qui avait frappé Tao Hua. Tous les présents furent choqués

: le proviseur adjoint battait sa propre fille pour une fille qu'il trouvait laide

! Tao Hua se couvrit le visage, le fixant avec désespoir, muette pendant un long moment. Zuo Feifei voulut accourir pour les arrêter, mais Zhuo Jiasi et Mu Xiang l'en empêchèrent. Après tout, les affaires de famille sont les plus délicates à traiter

; l'intervention d'étrangers ne ferait qu'empirer les choses.

Le père de Tao ignora Tao Hua et tenta de partir avec Wu Qiuyang. Tao Hua ne les poursuivit pas ; au contraire, elle s'effondra au sol comme une poupée de chiffon, en criant : « Alors vous ne vous êtes jamais souciés de moi ni de maman ! Vous avez comploté avec elle pour tuer maman, et maintenant vous voulez me faire du mal ? Je n'aurais jamais cru que cet enfant bâtard puisse être plus important que moi… »

La foule alentour explosa de colère. Personne ne s'attendait à ce que le vice-principal Tao, d'ordinaire si bon et honnête, ait une telle liaison, et encore moins que la laide Wu Qiuyang soit sa fille illégitime ! Mu Xiang et Zuo Feifei, visiblement choqués, battirent en retraite, effrayés. C'est alors seulement qu'ils comprirent pourquoi Tao Hua s'était montré si hostile envers Wu Qiuyang depuis le début.

Le père de Tao s'arrêta, l'air particulièrement abattu au milieu de la foule. Mais il ne se retourna pas pour aider Tao Hua

; au contraire, il s'accrocha obstinément à la main de Wu Qiuyang et disparut de la vue de tous.

Ils n'avaient jamais vu Tao Hua aussi abattue. Tous trois descendirent en courant, très inquiets, et l'entourèrent. Elle se jeta dans les bras de Zuo Feifei, ses sanglots redoublant. Finalement, il leur fallut beaucoup d'efforts pour la convaincre de retourner à son dortoir. Ils ne trouvaient plus les mots pour la consoler ; dans cette situation, il valait mieux laisser Tao Hua en paix.

Jamais une nuit n'avait été aussi calme dans le dortoir 514. Tous ont oublié leurs craintes, perdus dans leurs pensées, bercés par l'aura à la fois majestueuse et humble des fleurs de pêcher. Zhuo Jiasi aspire même à leur parfum, ne souhaitant plus souffrir d'insomnie

; s'endormir est, en réalité, une chose merveilleuse.

Section 68 : Chapitre huit - Les cris du chat (1)

Chapitre huit : Les cris du chat

45

Que ce soit par épuisement ou pour une autre raison, la nuit était étrangement calme, sans le moindre bruit ; même le cliquetis habituel des billes semblait avoir disparu. Cela ne fit que renforcer la conviction des quatre que Wu Qiuyang était derrière tout cela, et que son mobile était peut-être leur exclusion.

Seule Zuo Feifei fit un cauchemar ; elle se réveilla en pleurant au petit matin. Elle serra Zhuo Jiasi fort dans ses bras et dit : « J'ai encore rêvé de Xiao Chuhan. Elle m'étranglait… elle disait qu'elle voulait que je descende et que je lui tienne compagnie… »

Tao Hua se réveilla elle aussi, l'air inhabituellement calme. Auparavant, entendre le nom de «

Xiao Chuhan

» l'aurait remplie de fureur. Mais après les événements de la veille, elle semblait être une tout autre personne

; même sa voix avait perdu son arrogance d'antan. Elle dit calmement

: «

Feifei, n'aie pas peur. Tout cela est dû à ce monstre immonde de Wu Qiuyang.

»

Mu Xiang a passé la nuit à se retourner dans son lit avant d'oser enfin demander : « Tao Hua, quelle est exactement la relation de votre famille avec Wu Qiuyang ? »

Zhuo Jiasi pensait que Tao Hua éviterait le sujet, mais à sa grande surprise, elle lui dit la vérité : « Notre famille vivait autrefois dans le bonheur, et tout le monde nous enviait. Mais il y a trois ans, la mère de Wu Qiuyang est réapparue. C'était la maîtresse de mon père, qu'il avait rencontrée par hasard peu après son mariage, et Wu Qiuyang est leur enfant. À l'époque, elle était atteinte d'un cancer du rectum et, avant de mourir, elle a confié Wu Qiuyang à mon père. Ma mère, dévastée, est finalement décédée chez elle d'une overdose de somnifères. Je détestais Wu Qiuyang et je l'ai chassée de la maison en l'absence de mon père. Mais je ne me doutais pas qu'il la soutenait en secret. Il rêvait même que nous devenions amis, un rêve impossible ! »

Mu Xiang était si choquée qu'elle en resta muette. Il s'avérait que Tao Hua, d'ordinaire si arrogante, cachait un passé si douloureux. À cette pensée, ses origines modestes semblaient moins la peiner

; peut-être que chacun porte une cicatrice honteuse dans sa vie. Zuo Feifei, visiblement dans l'ignorance de tout cela, regardait Tao Hua avec une profonde compassion, les larmes aux yeux.

Tao Hua brisa la première l'atmosphère pesante, essuyant ses larmes et souriant : « Mais ne vous inquiétez pas pour moi. Comment Wu Qiuyang pourrait-il me vaincre ? Je me vengerai, c'est certain ! »

Zhuo Jiasi pressentait que le retour de Wu Qiuyang n'augurait rien de bon. Elle fronça les sourcils et demanda : « Tao Hua, comment Wu Qiuyang traite-t-elle ton père ? J'ai l'impression qu'elle ne l'apprécie pas. »

Tao Hua éclata de rire, s'exclamant avec enthousiasme : « Voilà la vengeance de mon père ! Qui lui a dit d'avoir une liaison dans le dos de ma mère ? Ce bâtard lui en veut toujours pour la mort de sa mère, c'est pourquoi elle ne lui adresse jamais un regard amical. »

L'inquiétude redoutée se confirma. Zhuo Jiasi demanda timidement : « Tao Hua, si tout ce que nous avons enduré est l'œuvre de Wu Qiuyang, que se passerait-il si elle essayait de nuire à ton père de la même manière ? »

Ces mots réveillèrent Tao Hua en sursaut. Elle commença à s'inquiéter du dénouement. Bien qu'elle détestât son père, elle n'avait jamais imaginé qu'il puisse souffrir autant, à l'article de la mort. Désespérée, elle appela chez elle, feignant le remords, et dit

: «

Papa, je sais que j'ai eu tort. S'il te plaît, fais revenir Wu Qiuyang au dortoir

; elle nous manque à tous.

»

Leur changement d'attitude fut si radical qu'il en était stupéfiant. Mais la peur les envahit de nouveau

; avec Wu Qiuyang au dortoir, la vie était de nouveau emplie d'angoisse. Heureusement, Tao Hua lui tapota la poitrine et dit

: «

Ne t'inquiète pas. Je vais descendre chercher tante Luo pour qu'elle change Wu Qiuyang de dortoir, afin qu'elle reste loin de nous.

»

Zuo Feifei se leva joyeusement, serra Tao Hua dans ses bras et l'encouragea. Mais Zhuo Jiasi et Mu Xiang restaient sceptiques. Selon eux, si Wu Qiuyang voulait vraiment faire du mal à quelqu'un, elle le retrouverait, peu importe où elle serait mutée.

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Sous la pression et la persuasion de Tao Hua, tante Luo n'eut d'autre choix que de trouver un moyen de faire déménager Wu Qiuyang dans le dortoir du troisième étage. Séparés par deux étages, ils purent enfin dormir paisiblement pendant quelques nuits.

Étrangement, le bruit des billes persista, et tous quatre commencèrent à s'endormir au son de la musique. Tao Hua songea à monter sur le toit pour arrêter Wu Qiuyang, mais ils estimèrent tous ne pas vouloir causer davantage de problèmes

; ils laissèrent donc le bruit des billes se poursuivre, et rien d'autre ne se produisit.

Ce qui est inquiétant, c'est que l'état mental de Zuo Feifei reste instable. Elle fait souvent des cauchemars terrifiants où Xiao Chuhan vient lui ôter la vie, et elle est alors incapable de se concentrer en cours ou même en mangeant. Cependant, tous ses symptômes disparaissent complètement dès l'arrivée de Lu Shiliu. Comme l'école de Lu Shiliu se trouve dans une autre ville, ils ne peuvent se voir qu'une fois tous les trois jours. Tao Hua appelle cela, non sans humour, «

la magie de l'amour

», tandis que Zhuo Jiasi doit rappeler à Lu Shiliu de prendre davantage soin de Zuo Feifei.

La brève quiétude fut brutalement interrompue par la mort de Yao Xiaomo. C'était un matin clair et ensoleillé. Zhuo Jiasi, assis seul au dernier rang, écoutait attentivement le professeur. Mais Sun Ying apparut à la porte de la classe avec un policier. Ils appelèrent Zhuo Jiasi pour qu'il collabore à l'enquête. Il s'avéra que Yao Xiaomo avait été assassinée

; un couteau pointu lui avait transpercé la poitrine et elle était morte d'une hémorragie massive.

En apprenant cette nouvelle soudaine, Zhuo Jiasi eut le vertige. Les événements s'étaient déroulés trop brusquement et de façon si étrange. La veille encore, lors de sa visite à Yao Xiaomo, le médecin lui avait annoncé que ses chances de guérison étaient élevées, et la jeune fille, muette de stupeur, lui avait souri. Mais à présent, elle se sentait ailleurs. Elle avait l'impression de voir Yao Xiaomo se débattre à l'article de la mort, ses mains implorantes, mais elle ne pouvait que rester là, dans l'obscurité, assise, impuissante, sur le sol froid, en larmes.

Section 69 : Chapitre huit - Les cris du chat (2)

Les réponses de Zhuo Jiasi restèrent figées ; son cœur était entièrement plongé dans le chagrin. Mais une question interrompit sa douleur : le policier demanda soudain : « Connaissez-vous une fille nommée Xiao Chuhan ? »

Zhuo Jiasi fut presque paralysée. Elle ne put s'empêcher de secouer l'épaule du policier et de demander : « Qu'avez-vous dit ? Est-ce que cela a un rapport avec Xiao Chuhan ? »

Il a fallu un certain temps à la police pour calmer Zhuo Jiasi. Ils ont déclaré très sérieusement

: «

Avant de mourir, la défunte a écrit le nom de Xiao Chuhan avec son sang sur le drap. Si vous connaissez cette personne, veuillez coopérer avec nous.

»

« Mais… » dit Zhuo Jiasi, bouleversé, « Xiao Chuhan est mort depuis longtemps… »

Visiblement, le policier était lui aussi très surpris

; cet événement surnaturel ne faisait que compliquer l’affaire. Après avoir posé quelques questions anodines, il s’en alla, mais Zhuo Jiasi ressentit une douleur intense dans tout son corps, comme si d’innombrables fourmis la piquaient et la dévoraient.

Alors que Zhuo Jiasi se sentait prise de vertiges, Li Sixia arriva aussitôt. Lui aussi avait entendu parler du meurtre de Yao Xiaomo et l'aida à se rendre à l'atelier d'art. Il la réconforta en lui disant

: «

Jiasi, la défunte n'est plus là, ne sois plus triste. Ce que nous devons faire maintenant, c'est aider la police à trouver le véritable assassin.

»

Zhuo Jiasi repensa à Wu Qiuyang. Se pourrait-il qu'elle soit à l'origine de tout cela

? Mais il n'y avait ni preuves ni mobiles, et elle restait maussade et abattue. Li Sixia l'ignora et continua de dessiner sur sa toile. Une demi-heure plus tard, il se retourna, tenant la toile, et dit en souriant

: «

Jiasi, viens voir.

»

Zhuo Jiasi observa attentivement et vit que la toile vierge s'était instantanément transformée en une vaste étendue de tournesols. La lumière du soleil, à l'extérieur, inondait la toile d'un jaune doré d'une brillance éblouissante. La scène l'emplit d'un sentiment de paix, et elle finit par sourire, soulagée.

« Tu sais quoi ? » Li Sixia s'approcha d'elle, portant sa planche à dessin, et la regarda avec affection, disant : « Dès la première fois que je t'ai vue, j'ai senti que quelque chose allait forcément se passer entre nous. »

Zhuo Jiasi ne s'attendait pas à ce que Li Sixia se confesse à ce moment-là. Sa tristesse avait complètement laissé place à la timidité, si bien qu'elle ne put que plaisanter pour la dissimuler, en disant : « Ah, alors tu me surveilles depuis tout ce temps ! »

Li Sixia ne répondit pas à la plaisanterie, mais déclara très sérieusement : « Non, ce n'est pas ça. Quand vous avez posé des questions sur Su Mu à l'époque, j'ai supposé que vous étiez son ange gardien. J'avais promis à Su Mu de bien prendre soin de Xia Youcai. Ce n'est donc qu'après la mort de Xia Youcai que j'ai osé m'adresser à vous… »

« Oh… je vois… » Zhuo Jiasi se sentit un peu mal à l’aise face à cette situation ambiguë, alors elle fit semblant de ne pas s’en soucier et continua à plaisanter : « Alors, tu maudissais Xia Youcai tout le temps pour qu’il meure… ? »

Le visage de Li Sixia se transforma instantanément

; toute la tendresse qu’il avait auparavant disparut. Il se leva d’un bond, claqua son chevalet et hurla d’une voix rauque

: «

Je ne l’ai pas maudite, je ne l’ai vraiment pas maudite

!

» Sur ces mots, il quitta l’atelier en courant, sans se retourner, ne laissant derrière lui que le bruit de la porte qui claquait et tremblait.

Zhuo Jiasi ne s'attendait pas à ce qu'une simple plaisanterie mette Li Sixia dans une telle colère. Elle prit son carnet de croquis à regret et aperçut une phrase soigneusement écrite dans un coin du dessin

: «

Jiasi, souviens-toi de vivre comme un tournesol, toujours à la poursuite du soleil.

» Aussitôt, une lueur dorée emplit son cœur et des larmes chaudes coulèrent joyeusement dans ses paumes.

47

La mort mystérieuse de Yao Xiaomo, après le suicide de Xia Youcai, devint le sujet de conversation le plus brûlant du campus. Si Xia Youcai avait contribué à la notoriété de Zhuo Jiasi, Yao Xiaomo, elle, l'avait rendue encore plus célèbre. Le dortoir 514 devint encore plus terrifiant

; on disait

: «

Yao Xiaomo n'entretenait qu'une amitié superficielle avec Zhuo Jiasi au dortoir 514, mais, de façon inattendue, elle a été prise au piège d'une énergie maléfique et y a trouvé la mort.

»

Section 70 : Chapitre huit - Les cris du chat (3)

Mu Xiang et les autres apprirent la mort de Yao Xiaomo et furent de nouveau plongés dans la peur et l'angoisse. Zuo Feifei, en particulier, lorsqu'elle apprit que Yao Xiaomo avait écrit les trois mots «

Xiao Chuhan

» avec son sang avant de mourir, se prit la poitrine et hurla de douleur

: «

Xiao Chuhan est de retour

! C'est elle, elle va tous nous tuer un par un…

» Finalement, elle s'évanouit, submergée par un profond désarroi.

Zhuo Jiasi et Mu Xiang se turent, tentant de reconstituer patiemment les événements. Mais ils découvrirent que tout était un imbroglio inextricable. D'abord Wu Qiuyang, puis Xiao Chuhan… qui tirait les ficelles en coulisses

? Était-ce vraiment Xiao Chuhan venu se venger d'eux

? Tao Hua, presque frénétique, tapotait frénétiquement sur son clavier en grommelant d'irritation.