Was ist mit unserem Essen passiert?
Befindet sich die Feldflasche Ihrer Familie im Wasser?
„Tut mir leid“, sagte Ricks Kollege und schob seine Brille zurecht. „Er ist psychisch krank.“
„Wen beschimpfst du da?!“ Rick schwamm mit einem ungelenken Kraulstil dreißig Meter weiter, hob die Arme und schrie wütend.
Als Rick schließlich keuchend hin und her schwamm und an Land kletterte, hatte sein Kollege mit Brille die Bänke bereits einander gegenüber am Ufer aufgestellt. Die vier setzten sich, und er holte eine Lunchbox aus seiner Tasche; darin befanden sich Algenröllchen.
„Nur keine Scheu, nimm es!“ Rick warf fröhlich den Kopf zurück. „Ich hab’s selbst gemacht, um dich damit zu verwöhnen!“
"..." dachte Wen Zheng benommen, "ich habe diese Ehre nicht wirklich verdient."
Wenzheng und Wendy hielten Seetangröllchen in den Händen, die breiter und länger als ihre Handflächen waren, und knabberten daran, während sie Rick zuhörten, wie er sich über die unmenschliche Behandlung durch die Spielefirma Living Space beklagte.
„Ich bin seit drei Jahren nicht mehr geschwommen“, sagte Rick traurig und warf sein Haar zurück. „Ich kann einfach keine Pause machen. Entweder bin ich damit beschäftigt, Insekten zu bekämpfen, oder ich bin gerade dabei, Insekten zu bekämpfen. Jeden Sommer und Herbst bin ich so beschäftigt, dass ich eine Glatze bekomme. Schau dir nur den Haaransatz meiner Liebsten an!“
Rick streckte die Hand aus und strich seinem bebrillten Kollegen die Strähnen aus dem Gesicht, doch da wurde seine Hand weggeschlagen.
Nach drei Bissen der Algenrolle eröffnete sich ihnen eine völlig neue Welt. Wie von der handgemachten Kreation des kleinen Bosses zu erwarten, enthielt sie Krabbenfleisch, Krabbenrogen, Hummer, getrocknete Jakobsmuscheln, Schinken, Tofustreifen und allerlei seltsame Zutaten, die den verbündeten Nationen im Zusammenhang mit dem Königreich Xia bekannt waren.
Wenn man nicht hineinschaut, schmeckt es gar nicht so schlecht.
Wen Zheng schnitt mit seinem kleinen Messer die hintere Hälfte der Seetangrolle ab und teilte sie in kleine Stücke. Er legte das Pergamentpapier flach hin, steckte Zahnstocher hinein und fütterte die Katze nach und nach mit den kleinen Stücken.
Rick starrte ungläubig, kniff seinem Kollegen die Brille aus der Hand und murmelte: „Schatz, so einen Service möchte ich auch.“
Mein bebrillter Kollege sagte kühl: „Bist du eine Katze?“
Rick: "…………"
Rick, mit seinen blonden Haaren und blauen Augen, ist gutaussehend und wirkt auf den ersten Blick unzuverlässig, aber er versteht es tatsächlich sehr gut, die Stimmung aufzulockern. Nach einem längeren, lockeren Gespräch gelang es ihm, Wenzheng und Wendy viele Informationen zu entlocken.
„Ich erinnere mich an dich.“ Er kicherte, lutschte an seinem Finger und sah Wen Zheng an: „Du hast unseren Preis für herausragende Leistungen erhalten.“
Weltweit erhalten nur etwa ein Dutzend Menschen jedes Jahr diese Auszeichnung, daher ist es nicht verwunderlich, dass Rick sich daran erinnerte.
„Du, ein Neuling, hast einen architektonischen Logikfehler entdeckt, den unser gesamtes Produktionsteam in nur einer halben Stunde übersehen hat. Das ist wirklich beeindruckend. Lilith, die damalige Architektin, denkt noch heute an dich. Vor ein paar Tagen sah sie dein Bild in den Nachrichten und hat mich tatsächlich um Urlaub gebeten, um ihren Traum zu verwirklichen … Willst du mich veräppeln? Wie hätte ich da jemals zustimmen können?!“ Rick klopfte sich stolz auf die Brust: „Ich bin schon längst abgehauen. Wenn sie auch abhaut, wer soll dann die Arbeit machen?“
Ein lautloser, kalter Wind wehte vorbei.
„Ähm.“ Er räusperte sich. „Schauen Sie mich nicht so an. Normalerweise bin ich sehr verantwortungsbewusst und gewissenhaft. Ich wollte nur sagen, dass unsere Firma dringend Büroarchitekten und Programmierer braucht. Hätten Sie beide Lust, sich zu bewerben …?“
Wendy biss herzhaft in die Algenrolle: „Ich verzichte. Ich habe genug vom Sitzen. Ich will mich endlich bewegen. Wachmann sein, oh nein, Bodyguard wäre toll. Und Wen Zheng …“
Sie hielt einen Moment inne, bevor sie sagte: „Das solltest du verstehen.“
Rick fasste sich selten, sein Gesichtsausdruck verriet eine ungewöhnliche Ernsthaftigkeit.
„Selbst wenn Sie früher in einer Abteilung mit Verschlusssachen gearbeitet haben, sind Sie doch inzwischen im Ruhestand? Ich verstehe nicht, warum Sie sich so sehr darum kümmern …“
„Ich bin noch nicht offiziell im Ruhestand.“ Wen Zheng signierte eine weitere Algenrolle für Dahei, ohne Rick anzusehen: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, falls sich in Zukunft die Gelegenheit ergibt.“
Rick spürte den leichten Anflug von Bedauern in seiner Stimme und verstand. Wen Zheng war ein Mann mit einer Geschichte, einer Geschichte, die Rick noch nicht kennen konnte.
Er hörte auf, Fragen zu stellen, und fing stattdessen an, über interessante Dinge im Hauptquartier des Wohnbereichs zu sprechen.
Alle waren voller Gerüchte, und selbst Wendy, die sich sonst nicht an solchen Spielchen beteiligt, wurde neugierig und feuerte Rick mit Worten und Taten an für sein „Noch einmal, ich sag’s euch…“.
Als Wen Zheng von Architekten sprach, kam ihm plötzlich ein Gedanke und er fragte: „Kennst du May?“
Rick rief aus: „May Yu! Ich kenne ihn! Er ist unser Ehrenarchitekt, er reicht jedes Jahr Drehbücher ein, und dieses Jahr wurde wieder eines seiner Werke für Platin nominiert. Was, haben Sie Interesse an dem Architektenjob?“
Wen Zheng schüttelte den Kopf und tat so, als würde er nicht mit den Fans tratschen: „Ich möchte nur wissen, ob er männlich oder weiblich ist und welche Auszeichnung er damals erhalten hat.“
„Es ist ein Mann“, sagte Rick ohne zu zögern. „Die Waffe ist die Büchse der Pandora, die sich von den Belohnungen für eure Spielergruppe unterscheidet. Sie kann Raum und Zeit in einem bestimmten Bereich manipulieren, hat aber auch viele Einschränkungen. Bei geschickter Anwendung ist sie praktisch ein Bug.“
"...Warum hast du es trotzdem getan, obwohl du wusstest, dass es ein Fehler war?"
Rick seufzte dramatisch: „Was kann er denn sonst tun, meine Liebe? Das ist eine besondere Auszeichnung! Aber er spielt nicht oft, also wird er dein Gleichgewicht nicht stören.“
Männlich.
Wen Zheng und Wendy tauschten Blicke, und in Wen Zhengs Herzen stieg eine Welle der Bewunderung auf.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Chengmei noch keine gemeinsame Bildschirmübertragung eingerichtet; die sogenannte „Büchse der Pandora“ war lediglich ihre Umschreibung, und es bestand immer noch die Möglichkeit, dass es sich nicht nur um eine Person handelte. Aber wenn es tatsächlich nur eine Person war, dann …
Das ist wirklich einzigartig.
Wen Zheng hatte Mühe, mitzuhalten.
Nachdem die Algenröllchen aufgegessen waren, hätte das harmonische und gesellige Abendessen am Pool zu Ende gehen können. Rick bestand jedoch darauf, mit Wen einen Schwimmwettbewerb auszutragen.
Aufgrund des jüngsten Kälteeinbruchs haben nur wenige Einwohner von Rongcheng die Zeit, das Schwimmbad zu besuchen, aber da das Becken groß ist, sind immer noch ein paar Leute auf der Laufbahn.
Wen Zheng wollte sich zunächst weigern, doch nachdem ihn die anderen überredet hatten, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich eine Badehose zum Umziehen zu kaufen.
Dahei hatte sich mit einem offenen Auge und angezogenen Vorderpfoten auf der Bank zusammengerollt und wirkte nach einer guten Mahlzeit schläfrig. Doch sobald Wenzheng herauskam, weiteten sich seine Augen augenblicklich, und ein deutlicher Ausdruck des Unglaubens erschien auf seinem Katzengesicht.
Was stimmt nicht mit diesem Menschen?
Es ist eine Sache, nackt zu Hause zu bleiben, aber eine ganz andere, hinauszugehen und sich mit diesen Leuten zu verbünden.
Waren die Menschen in solchen Dingen nicht schon immer recht penibel?
"Wow!", rief Rick aus und pfiff dann vor Begeisterung: "Darf ich ein Foto von dir in deinem Badeanzug machen?"
„Nein“, sagte Wen Zheng kühl.
Er trug eine schwarze Badehose und eine Kette mit Anhänger um den Hals. Seine Muskeln, das Ergebnis jahrelangen Trainings, waren perfekt definiert – er hatte alles, was er brauchte, ohne dabei übertrieben zu wirken. Es war ein typisch asiatischer Körperbau.
Ohne auf Rick zu warten, ging Wen Zheng zum Beckenrand, sprang ins Wasser und schoss wie ein Fisch fünf Meter weit davon.
„Ah! Du bist reingesprungen!“, rief Rick widerwillig und sprang mit einem Platschen hinterher. Vielleicht war sein Ruf zu laut, denn einige andere Schwimmbegeisterte sprangen ebenfalls ins Wasser und jagten, jeder in einer Bahn, Wen Zheng in Führung liegend, sodass es wie ein kleines Wettrennen aussah.
Das Becken ist 100 Meter lang. Wen Zheng schwamm hin und her, berührte die Wand mit einer Hand und trieb mit erhobenem Kopf aus dem Wasser.
Dahei kniff die Augen zusammen und betrachtete Wen Zheng im hellen Licht. Wen Zhengs Profil war zart und perfekt, mit geraden, leicht herabhängenden Wimpern. Wasser rann ihm über das Haar, an den Augenwinkeln vorbei, über die Wangen und das Kinn und traf seinen markanten Adamsapfel.
Es ist doch nur ein Mensch, warum muss er so gut aussehen?
Es wandte unbehaglich den Kopf ab und blickte nicht länger auf Wen Zhengs jungen und gesunden Körper.
Wen Zheng wischte sich etwas Wasser aus dem Gesicht, öffnete die Augen und sah, dass die Leute, die er zurückgelassen hatte, einer nach dem anderen die Ziellinie erreicht hatten, wobei der arme Otaku Rick der Letzte war.
Der goldhaarige Rick keuchte schwer und rief laut: „Das ist ungeheuerlich! Was ist denn mit der Behauptung, dass die körperliche Fitness des Xia-Volkes schlecht sei?!“
Ein Mann mittleren Alters, der daneben stand, lachte laut: „Junger Mann, wie viele Jahre sind vergangen? Erinnerst du dich noch an den alten Almanach? Und außerdem, wenn du nicht körperlich fit bist, warum kommst du dann ins Schwimmbad!“
Als sie diese ungeschminkte Wahrheit hörten, lachten alle so laut, dass sie fast umfielen. Gerade als die Stimmung ausgelassen wurde, schaltete sich plötzlich der Lautsprecher des Veranstaltungsortes ein.
„Vorübergehende Schließung. Aufgrund von Wartungsarbeiten am Stromnetz bitten wir Sie, das Gebäude so schnell wie möglich zu verlassen…“
„Wartungsarbeiten an der Stromversorgung?“, fragte jemand neugierig. „Warum werden sie nicht an einem Tag durchgeführt, an dem das Museum geschlossen ist?“
"Das stimmt, wir haben unsere uns zugeteilte Zeit noch nicht aufgebraucht. Wird uns der Veranstaltungsort noch mehr Zeit geben?"
Auch Wen Zheng fand es seltsam. Wendy eilte mit ihrem Handy in der Hand herbei, hockte sich hin und sagte: „Schau mal, das ist die Wartungshinweisseite unseres Elektrizitätswerks Rongcheng. Hier gibt es kein zentrales Schwimmbad oder einen Sportpark.“
Ein Mitarbeiter rief von der Tür aus: „Worauf wartet ihr noch? Kommt schnell heraus!“
„Nein, was ist denn los? Unsere Sitzung ist noch nicht vorbei. Sollte sie nicht um 12 Uhr enden? Der Strom ist noch an!“, rief jemand zurück.
„Ach, warum sich so viele Sorgen machen? Geht einfach, wenn wir es euch sagen. Je mehr ihr wisst, desto schneller werdet ihr sterben. Wer seine Zeit noch nicht erreicht hat, kann sich an der Rezeption eine Freikarte holen und beim nächsten Mal wiederkommen, okay?“
Das Personal war unhöflich, aber die meisten Leute wollten nicht diskutieren und wollten einfach nur gehen.
Doch Wen Zheng und seine Gruppe waren von Natur aus rebellisch und wollten nicht auf ihn hören. Gerade als die Angestellten wütend ankündigten, den Sicherheitsdienst zu rufen, ertönte eine träge, heisere Stimme vom Haupttor.
"Hey, sind hier noch Leute? Hatten wir nicht vereinbart, dass wir das ganze Gelände für uns alleine haben...?"
Die vier Personen und die Katze blickten alle zum Tor, aber anstatt der männlichen Stimme sahen sie das Kätzchen.
Nicht einer, nicht zwei, sondern eine ganze Gruppe.
Britisch Kurzhaar, Amerikanisch Kurzhaar, Ragdoll, Perserkatze... alle möglichen Farben und Rassen, mindestens zwanzig oder dreißig an der Zahl. Jede von ihnen war an der Leine, alle in der Hand einer Person versammelt.
Der Besitzer der Hand machte einen Schritt und erschien schließlich vor ihnen.
Er war ein junger Mann mit hängenden Augenlidern, zusammenhängenden Augenlidern, kleinen Pupillen und dunklen Ringen unter den Augen, der aussah, als hätte er keinen regelmäßigen Schlafrhythmus.
Er trug ein beigefarbenes Sweatshirt mit Reißverschluss, Badeshorts und eine schwarze Baseballkappe, die er schräg auf dem Kopf trug, vielleicht um zu zeigen, wie rebellisch der Kopf unter der Kappe war?
"Oh, verehrte Gäste, bitte keine Sorge, sie werden bald abreisen, sie werden bald abreisen..." Der Angestellte trat schnell vor und versuchte, dem verehrten Gast die Leine abzunehmen, während er Wen Zheng und den anderen zuzwinkerte.
„Hey, warte!“ Der Mann schob ihn ernst weg: „Das sind meine geliebten Katzen. Ich habe mich immer selbst um sie gekümmert, sonst fühlen sie sich unwohl, sie benehmen sich daneben und sie verstehen meine Liebe nicht!“
Nachdem er das gesagt hatte, befestigte er die Enden der Seile in seiner Hand an den Griffen der Metallleiter, die zum Pool hinaufführte. Die Seile waren zu kurz, und der Beckenrand war feucht. Die Katzen liefen unruhig umher, miauten und weigerten sich, sich hinzusetzen oder hinzulegen.
„Oh je, jubeln sie mir etwa zu?“ Der angesehene Gast strahlte, wandte sich dann an die Angestellten und sagte: „Sehen Sie, sind sie nicht besonders besorgt um mich, ihren Besitzer?“
Der Mitarbeiter wischte sich den Schweiß ab: „Ähm, ja, ja…“
Der große schwarze Hals stieß ein missmutiges Knurren aus. Wen Zheng trat einen Schritt zurück und legte ihm beruhigend die Hand auf den Kopf.
Wendy hatte eifrig auf ihrem Handy getippt und meldete sich plötzlich zu Wort: „Ich weiß, der Name dieser Person ist Liu Yinhe, und er ist der Sohn des Vorsitzenden der Yinhe Pet Chain.“
„Langweilig“, sagte Rick plötzlich, ging zur Bank, zog sich ein T-Shirt über und fuhr sich lässig durch sein halbnasses Haar. Zu Wen Zheng und den anderen sagte er: „Ich will mit so einem Idioten nicht im selben Raum sein. Ich gehe.“
Wendy: "Okay, dann packen wir auch unsere Sachen und gehen. Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?"
„Nicht nötig, ich habe ja noch meine Süße.“ Rick grinste wieder. „Ich habe einen Flug zurück für morgen früh gebucht, also verabschiede ich mich jetzt. Ich stehe immer noch zu meinem Wort: Du bist jederzeit herzlich willkommen bei Survival Space Game Company. Solltest du es dir anders überlegen, komm einfach vorbei!“ Er schnippte mit den Fingern, zwinkerte und schlurfte in seinen klappernden Plastikpantoffeln davon, wobei er seinem bebrillten Kollegen bedeutete, ihm zu folgen.
„Bitte verzeihen Sie ihm, er ist krank.“ Mein Kollege mit Brille begrüßte ihn, und dann hörte ich Rick von weitem rufen – ich habe ihn auch gehört!
Der Lärm hier war ziemlich laut; ich frage mich, ob Liu Yinhe, die vornehme Gästin, die mir gegenüber saß und gerade ihren Mantel auszog, ihn gehört hat.
Der Mitarbeiter folgte ihm die ganze Zeit und sagte etwas zu ihm. Abgesehen von der Aussage, dass der Veranstaltungsort bereits reserviert war, verursachte die andere Person keine weiteren Probleme.
Wen Zheng und Wendy besprachen dies kurz und beschlossen, als Erste zu gehen, da sie ihre Aufgaben für diesen Abend bereits erledigt hatten.
„Okay, ich bin hergefahren, ich bringe dich nach Hause.“ Wendy warf ihre wallende Haarpracht zurück, und plötzlich stieß Da Hei die Tasche mit Wen Zhengs Kleidung von der Bank, als wollte er sagen: „Dann zieh dich schnell an!“
Wen Zheng nahm die Tasche, zu faul, in die Umkleidekabine zurückzugehen, und begann, sich die Kleidung Stück für Stück anzuziehen. Genau in diesem Moment kam der „vornehme Gast“ ihm gegenüber plötzlich herüber und stieß ein lautes „Tsk“ aus.
„Was ist das für eine Katze? Wie haben Sie die denn gekreuzt?“ Der vornehme Gast winkte neckend mit der Hand vor der großen schwarzen Katze und sagte lächelnd: „Ihre Augen leuchten, ihre Lidstriche sind sauber und nach oben gezogen, ihr Nasenrücken ist von mittlerer Höhe, ihr Fell hat keine Mischfarben und sie ist sehr groß … Bei genauerem Hinsehen ist sie wirklich hübsch. Ist sie eine Mischlingshündin aus Ihrem eigenen Haushalt?“
Der große schwarze Hund rührte sich überhaupt nicht, aber Liu Yinhes Hand blieb mitten in der Luft stehen und konnte sich nicht weiter bewegen.
Fass meine Katze nicht an.
Wen Zhengs Haar war noch tropfnass, aber seine Augen waren schärfer denn je.
Liu Yinhe, die ursprünglich jemanden schikanieren wollte, zuckte plötzlich zusammen und zog verlegen ihre Hand zurück.
„Dräng mich nicht, ich rühre es nicht an, aber du musst mir antworten. Sag es mir ehrlich, und ich gebe dir 20.000. Wie wär’s? Sei nicht zu gierig.“
Wen Zheng starrte ihn eindringlich an: „Na und, wenn du es weißt?“