"De ahora en adelante, tenemos que rendir mejor. Hay muchas cámaras ocultas aquí, filmándonos desde todos los ángulos", dijo Tang Ruoqi. "Podría ser nuestro primer cortometraje, o podría servir como material para nuestro primer programa de variedades sin guion".
Así es como funciona —murmuró Yi Heye para sí mismo—. Estaba seguro de que el lavado de cerebro meditativo que practicaba había afectado las mentes de estas personas. Parecían haberse vuelto menos escépticas, más fáciles de creer en estafas sencillas y más susceptibles al control de la conspiración que se ocultaba tras la pantalla.
En ese momento, sintió que Tang Ruoqi tal vez no fuera la más destacada en cuanto a "habilidad para los negocios", pero sin duda era la más obediente, la más dócil y la que más confiaba en todo el sistema. Por eso tenían tanta confianza en dejarlo venir.
Parece que será necesario un esfuerzo considerable para eliminarlo en el futuro.
Las IA que iban delante abrieron la puerta que tenían delante, y un olor sofocante, húmedo y a moho hizo que Yi Heye frunciera el ceño.
Ante ellos se extendía un edificio industrial estrecho y poco iluminado, con solo filas de habitaciones oscuras visibles a ambos lados.
La sensación de estar en una celda de prisión —esa misma sensación que se había infiltrado de nuevo en el corazón de Yi Heye tras la primera "prueba"— le decía, según su intuición, que algo muy malo estaba a punto de suceder.
Incluso ante un entorno tan extraño y peculiar, Tang Ruoqi mantuvo su asombroso optimismo: "Oh, parece que tiene una temática de terror. La atmósfera es realmente genial. ¡El equipo de producción se ha esforzado muchísimo!".
Yi Heye estaba furioso, pero no se atrevió a hablar, así que solo pudo recurrir a sus dotes interpretativas de actor profesional para lidiar con la situación: "Sí, realmente tiene un aspecto siniestro".
Temiendo que Tang Ruoqi se marchara sola, Yi Heye se obligó a actuar de nuevo: "Mayor, no me abandone. Soy tímido, tengo miedo".
Tang Ruoqi adoptó inmediatamente esa actitud, infló aún más el pecho y desprendió una fuerte sensación de seguridad: "No te preocupes, quédate detrás de mí".
Tras confirmar que el tipo no iba a huir, Yi Heye suspiró aliviada y comenzó a concentrarse en observar el entorno que la rodeaba.
Después de que los dos entraron en la fábrica, la puerta tras ellos se cerró lentamente, y Yi Heye escuchó un claro sonido de cierre.
Al segundo siguiente, la IA que los había llevado hasta allí se abalanzó sobre ellos y les puso esposas y grilletes a ambos.
Yi Heye sabía que realmente no podían escapar en ese momento, pero Tang Ruoqi forzó una sonrisa y dijo: "El personal es muy dedicado, pero para mí esto no supone ningún problema".
Yi Heye no quiso dirigirle ni una palabra más. No soportaba robarle el protagonismo a Tang Ruoqi, así que solo le quedaba bajar la cabeza y desempeñar voluntariamente el papel de un personaje secundario cobarde para resaltar la valentía y la audacia de Tang Ruoqi.
Tras recuperarse del brutal ataque de la IA, Yi Heye parpadeó y miró la fábrica que tenía delante.
Tras haber entrado bajo la luz cegadora del sol y el ruido ensordecedor del mundo exterior, ninguno de los dos se había adaptado del todo a la repentina oscuridad y al silencio sepulcral del lugar. Entonces, Yi Heye oyó un crujido que provenía de las habitaciones a ambos lados del pasillo.
Antes de que pudiera siquiera girar la cabeza para mirar, Tang Ruoqi, que le bloqueaba el paso, se quedó visiblemente paralizada.
Siguiendo su mirada, Yi Heye vio la primera puerta a la izquierda, bastante parecida a lo que había intuido. No se trataba de un almacén, sino más bien de una vitrina abierta.
Detrás de la puerta de cristal transparente había una enorme placa de Petri cilíndrica y recta. Dentro, un hombre adulto desnudo estaba acurrucado e inmerso en la placa. Su cuerpo estaba cubierto de tubos, como un bebé en el útero, conectado a la madre por esos tubos.
Bajo la intensa luz blanca, la piel del hombre parecía de un gris inerte, cadavérico. Esto le daba un aspecto menos que humano, pero las burbujas que ocasionalmente emergían de la solución nutritiva parecían demostrar que el cuerpo respiraba.
"Los accesorios del programa son tan realistas." Tang Ruoqi forzó una sonrisa mientras la IA la empujaba hacia adelante. "Hasta a mí me da un poco de escalofrío."
Yi Heye frunció el ceño y permaneció en silencio. En el breve instante en que pasó corriendo, notó la etiqueta en la placa de Petri.
La etiqueta sobre el cuerpo mostraba la siguiente información básica: "Número: 027, Género: Masculino, Edad biológica: 27, Altura: 182 cm, Peso: 78 kg, Raza: Asiática, Afecciones médicas subyacentes: Ninguna..."
La frase que aparece a continuación le produjo a Yi Heye un muy mal presentimiento: "Buen producto, ya reservado, almacenado temporalmente".
¿Qué demonios significa esto? Aunque Yi Heye tenía fuertes dudas, en realidad ya tenía una respuesta vaga.
Bajo la vigilancia de la IA, Yi Heye redujo el paso lo más posible, observando rápidamente el estado de cada habitación a ambos lados del pasillo.
Las filas de habitaciones a ambos lados están llenas de vitrinas similares, pero lo escalofriante es que, además de este cuerpo completo, hay "exhibiciones" aún más extrañas.
La tercera habitación, a la izquierda, contenía un montón de frascos pequeños, en los que flotaban globos oculares de diferentes tamaños y colores.
Yi Heye lo examinó detenidamente y descubrió que incluso habían preparado etiquetas y descripciones basadas en diferentes colores de ojos, e incluso habían incluido algunas "presentaciones de productos".
"El púrpura lapislázuli, extremadamente raro, es un símbolo de nobleza y misterio", "El rojo anaranjado apasionado, como una bruma de nube en el horizonte, trae un tipo de color diferente a la vida", "El azul celeste refrescante, como un sueño a primera vista, se hunde en las profundidades del mar"...
Esto hizo que Yi Heye se sintiera algo incómodo físicamente, pero luego pensó: ¿y si se trata de un ojo artificial hecho de cristal?
Pero al segundo siguiente de que surgiera ese pensamiento, vio otra línea de texto: "Este lote se cosecha en su totalidad en vivo, lo que garantiza los colores más originales y un excelente atractivo visual".
Las palabras "cosecha en vivo" llamaron su atención, y las implicaciones eran obvias. Sintió un escalofrío recorrerle la espalda e instintivamente contuvo la respiración.
Si no me equivoco, la tecnología médica moderna no permite el trasplante del globo ocular completo. En otras palabras, estos ojos se extraen de una persona viva y no se pueden trasplantar a la órbita ocular de otra persona para restaurar su vista.
Si no son para trasplantes de órganos, ¿para qué se recolectan? ¿Para satisfacer una particular afición por coleccionar? ¿O...?
Antes de que pudiera comprender nada, Yi Heye vio la escena en la habitación contigua.
Aquí no había placas de Petri extrañas, solo una grabadora que reproducía audio en voz baja.
"Y el macho cabrío llevará sobre sí todas las iniquidades de ellos hasta una tierra deshabitada; y soltará el macho cabrío en el desierto..."
Yi Heye no entiende inglés, pero eso no significa que no pueda recordar la misma frase aunque se la repitan dos veces.
Giró la cabeza sorprendido y le preguntó a Tang Ruoqi, cuyo rostro ya se había puesto algo pálido: "Señorita... ¿esto no es lo que leyeron en clase...?"
Tang Ruoqi sonrió con cierta rigidez: "Era el pasaje que leí, pero no era mi voz. Xiao Yi, ¿lo has olvidado otra vez? ¿No es este el texto de la tarea básica de clase...?"
Yi Heye no pudo oír la segunda parte de la frase porque la grabación había cambiado. Seguía siendo el mismo texto, pero esta vez era la propia Tang Ruoqi quien hablaba.
Encima de la grabadora, una pantalla electrónica con desplazamiento muestra una descripción de cada grabación en tiempo real.
"La voz número 046, limpia y clara, puede transmitir alegría, mientras que un ligero matiz le confiere una cualidad única..."
"El número 047, profundo y magnético como las olas de la costa oeste, refrescante y expansivo, como si ampliara el horizonte del espectador. Creo que nadie puede resistirse a una presencia tan lánguida y sensual..."
Yi Heye jadeó. No entendía el propósito de exhibir esas voces. Si se trataba solo de pervertidos individuales, ¿era realmente necesario producirlas en masa a tal escala? Pero si era para venderlas, ¿cómo se podían vender voces?
Cada una de las siguientes salas "exhibía" diferentes "objetos". Además de "partes del cuerpo" concretas como estas, había otra sala con objetos que parecían muy abstractos.
Se trata de filas de unidades USB apiladas ordenadamente, colocadas en diferentes cajas según sus compartimentos, con un aspecto similar al de una vitrina de pintalabios en un centro comercial.
Varias cajas grandes estaban etiquetadas con palabras relacionadas con emociones como "alegría", "tristeza", "ira" y "expectativa", y cada caja contenía un juego completo de unidades USB con diferentes números de serie.
Si te fijas bien, hay una línea de letra más pequeña: "Lograr el orgasmo durante el sexo 01", "Lograr el orgasmo durante el sexo 02", "Mi perro mascota falleció", "Comí unos fideos en mal estado", y así sucesivamente.
Al observar las filas de memorias USB de diversas formas y tamaños, Yi Heye recordó de repente la droga altamente tóxica Cordero Perdido que se había propagado a través de memorias USB en el caso anterior. Relacionó lo que había visto y oído con la fila de memorias USB, y una conjetura fue tomando forma en su mente.
Recorrió a pie una distancia de 108.000 millas por este corredor, probablemente porque confiaban en que no huiría ni opondría resistencia. Las IA de ambos bandos simplemente lo dejaron avanzar lentamente.
Al llegar al final del pasillo y doblar la esquina, un rostro familiar apareció ante ellos.
En ese momento, al ver aparecer a un conocido, Yi Heye esperaba que se tratara de Jian Yunxian. Sin embargo, las cosas nunca salen como uno espera. La persona que tenía delante, sonriendo, era Lao Qin, quien recientemente había perdido su arma homicida.
Yi Heye retrocedió inconscientemente un paso. En un abrir y cerrar de ojos, otra persona que acababa de llegar se llevó a Tang Ruoqi, mientras que a él lo empujaron directamente a una habitación frente a él.
Antes de que pudiera reaccionar, un fuerte olor a alcohol llenó la habitación. Al alzar la vista, vio tres palabras escritas en el techo:
"Sala de inspección".
Nota del autor:
Viejo Qin, ¿todavía no has aprendido la lección?
Capítulo 110, número 110
En comparación con el lugar vacío y tranquilo del lado de Yi Heye, Xiao Liu y su grupo, que entraron por otra puerta lateral, experimentaron una escena completamente diferente, "animada y bulliciosa".
No recibieron el trato amable propio de los "productos cualificados", ni tampoco un "guion de debut en un programa de variedades" como Tang Ruoqi. En cuanto entraron, fueron como un rebaño de ganado a punto de ser sacrificado, controlados directamente por un grupo de IA que se abalanzó sobre ellos.
Xiao Liu sintió un mareo repentino, y justo cuando estaba a punto de forcejear, sintió un dolor punzante, como una descarga eléctrica, que le atravesó la nuca. Al instante siguiente, su cuerpo se desplomó.
La descarga eléctrica provocó que Xiao Liu perdiera el conocimiento, pero no afectó al trabajo normal de Lucky Bear.
Las imágenes de vigilancia solo se movieron ligeramente unas pocas veces siguiendo los movimientos de Xiao Liu antes de continuar grabando diligentemente sus fechorías.
Tras el giro inesperado de los acontecimientos, la escena que tenían delante se vio completamente alterada. Acto seguido, el grupo fue arrojado bruscamente a una habitación con un letrero en la puerta que decía "Inspección de Calidad y Evaluación de Calificaciones".
Aquello parecía un taller de montaje. Varias personas inconscientes yacían en una camilla de inspección, como si fueran productos recién salidos de la fábrica. Mientras la cinta transportadora que pasaba por debajo de la camilla las empujaba una tras otra, las conducían a un cuarto oscuro.
Afortunadamente, Pei Xiangjin había preparado un equipo de última generación para esta misión, por lo que incluso en una habitación completamente oscura, podía ver con claridad todo lo que sucedía a su alrededor.
Los llevaron en camillas a un escáner totalmente automatizado sin puntos ciegos. En cuanto entraron, varias sondas los escanearon. Pronto, la pantalla mostró su altura, peso, complexión y otros datos; este debería ser el escaneo morfológico externo más básico.
Entramos rápidamente en la habitación contigua, donde encontramos equipos de exploración médica rápida de uso común en los hospitales modernos. Estos equipos pueden detectar defectos físicos evidentes, así como lesiones extensas, tumores, deformidades, etc.
La frase de Xiao Liu dice: "Fractura de tobillo izquierdo, que puede causar una discapacidad permanente en la movilidad".
Los resultados para las dos personas que estaban cerca fueron: "No se observaron anomalías orgánicas evidentes".
A continuación, los datos de varios individuos se transmitieron al sistema de procesamiento central, donde se utilizaron escaneos faciales para comparar el desempeño de cada aprendiz durante su capacitación en la empresa.
"Evaluación de popularidad: Fallida; Datos sobre la forma del cuerpo: Cumplen los requisitos; Estado de salud: 83 puntos; Resultado general de la evaluación: No cumple con el estándar requerido; Sugerencia de manejo: Dividir y usar por separado."
A los otros dos casos, que no presentaban anomalías orgánicas evidentes, se les recomendó considerar la posibilidad de seguir el tratamiento completo.
Esta línea de texto hizo que Pei Xiangjin contuviera la respiración, y casi pudo imaginar la verdadera intención detrás de esta "división".
Al ver esto, el equipo contrario no pudo quedarse quieto por más tiempo: "Capitán Pei, ¿deberíamos partir ya?"
Pei Xiangjin, observando desde el otro extremo del monitor, permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos: las personas que había enviado ya habían llegado al lugar, pero la cuestión más urgente ahora era cómo aprovechar el momento adecuado para el rescate.
Si el rescate no se realiza a tiempo, es muy probable que estas tres personas mueran. Si actuamos precipitadamente y alertamos al enemigo, ¿qué sucederá con las personas que aún están desaparecidas?
Justo cuando él se encontraba en un estado de gran angustia, las tres personas que habían terminado sus exámenes médicos fueron llevadas en volandas con un fuerte estruendo.
Pei Xiangjin permaneció en silencio, observando cómo los subían a una carretilla. Luego, llevaron a Xiao Liu a una habitación marcada como "Sala de Ayuno", mientras que a los otros dos los enviaron al "Centro de Alimentación".
Esas pocas palabras le helaron la sangre a Pei Xiangjin. En el instante en que se abrió la puerta de la "sala de ayuno", incluso Yu Yili, al otro lado del monitor, no pudo evitar jadear.
La enorme sala que tenía delante no estaba vacía como había imaginado, sino repleta de gente.
La gente que trabaja allí es un poco diferente a la composición exclusivamente masculina de la empresa; hay hombres y mujeres, pero en su mayoría siguen siendo jóvenes, guapos y atractivos.
A primera vista, la escena parecía caótica y abarrotada, pero al observarla con más detenimiento, se hizo evidente que todos esperaban pacientemente en fila. La sala, que albergaba a cientos de personas, estaba dividida por filas de barreras en forma de U. Cuando Xiao Liu entró en la sala, la fila avanzó ligeramente.
Ante la puerta que se abrió de repente, las personas que estaban cerca de ella se giraron lentamente, solo para encontrarse con miradas vacías.
La mayoría parecía extremadamente exhausta; algunas estaban pálidas y demacradas, mientras que otras tenían los ojos saltones, lo que indicaba que no habían comido en algún tiempo.
Dentro de la habitación completamente cerrada, aparte de los cubos etiquetados como "agua salada" colocados a lo largo de las barandillas, no parecía haber nada más.
Tras un largo silencio, Yu Yili no pudo evitar decir: "Capitán Pei, ¿sabe a qué me recuerda esto?".
Pei Xiangjin lo miró, sintiendo un poco de temor ante lo que estaba a punto de decir.
—El matadero —respondió Yu Yili—. Antes del sacrificio, los cerdos dejan de comer y descansan entre medio día y un día. Durante este periodo, se les proporciona suficiente agua salada para asegurar que puedan realizar sus actividades fisiológicas normales, regular su temperatura corporal y favorecer la excreción, de modo que puedan ser desangrados durante el sacrificio.
Pei Xiangjin jadeó; su presentimiento era correcto.
En ese momento, Xiao Liu, que había estado completamente inconsciente por la descarga eléctrica, despertó lentamente. Se levantó despacio y la cámara finalmente enfocó la pared de cristal transparente que tenía delante.
Como si se lo mostraran intencionadamente, el proceso al que se enfrentarían a continuación estaba justo fuera de la pared de cristal que tenían delante.
Xiao Liu observó impotente cómo las personas que estaban al frente de la fila, más cerca de la puerta de cristal, entraban en la sala acristalada. Bajo la fuerza de la máquina, se desnudaron y, a continuación, sus extremidades fueron controladas por varios brazos robóticos, que las extendieron en posición de águila.
Una vez que todo estuvo listo, una alcachofa de ducha se extendió desde encima de sus cabezas, rociándolos con agua a alta presión y haciendo que el grupo de personas aturdidas volviera en sí.