Hibiscus as a Painting

Chapter 11

Los tres la observaron mientras corría rápidamente hacia la casa, y un momento después salió corriendo de nuevo, llevando consigo algunos pequeños objetos al azar: caballos y vacas de madera, así como pequeños cuchillos y pistolas de madera... Xiao Xuan corrió hasta el borde del pozo, colocó con cuidado los juguetes que tenía en la mano junto al niño, luego se levantó, caminó lentamente hacia un lado y se acurrucó en un rincón para llorar en secreto.

Liu Jiye y sus dos compañeros cubrieron con cuidado a la familia con tierra, permitiéndoles seguir descansando en paz en su hogar.

Xiao Xuan, que lloraba en secreto, no dejaba de tirar de su ropa y de jugar con sus dedos hasta que una voz la llamó desde atrás: "¿Cuánto tiempo vas a dejar de llorar?".

Xiao Xuan se secó rápidamente las lágrimas y se giró para mirar al hombre de mediana edad que estaba detrás de ella. Frunció el ceño, sin saber qué decir, cuando el hombre le dijo: «Nosotros volvemos a Taiyuan. ¿Y tú?».

“¡Yo también voy!”, dijo Xiaoxuan de inmediato.

"¿Qué? ¡Tú también quieres ir! ¡¿Quién te crees que eres?! Déjame decirte, será mejor que no me obligues..." Yan Yu fue interrumpido por su padre antes de que pudiera terminar de hablar: "Si quieres ir a Taiyuan, entonces sube a tu caballo rápidamente."

Yan Yu estaba furioso de que su padre aceptara la propuesta de esa mujer bárbara vestida con hanfu, pero no podía hacer nada. Observó cómo Xiao Xuan pasaba junto a él y Zhou Yunqing, gritando a viva voz al vacío que los rodeaba: "¡Achi!".

Liu Jiye frunció el ceño. ¿Acaso todavía quedaban bárbaros aquí? "¡Achi!"

El sonido de cascos de caballo se acercaba desde lejos, y un poni rojo brillante apareció ante la vista de todos. El poni corrió ágilmente hasta donde estaba Xiao Xuan y se detuvo. Xiao Xuan montó el caballo y, junto con Liu Jiye y los otros dos, emprendieron su viaje a Taiyuan.

Liu Jiye no parecía tener prisa por llegar a ningún sitio y siguió caminando despacio. De repente, miró a Xiao Xuan y le preguntó: "¿No le tienes miedo a los muertos?".

"¡Tenía miedo!" Mirando a los ojos del hombre de mediana edad, Xiaoxuan dijo con sinceridad: "Antes tenía mucho miedo, pero ya no. ¿Qué podría ser más aterrador que verlos morir con mis propios ojos?"

Al oír esto, Liu Jiye miró a lo lejos y preguntó: "¿A qué vas a Taiyuan? ¿Tienes algún pariente allí?". Sintiendo que era diferente de esos bárbaros, Liu Jiye esperaba en secreto que fuera una china Han que hubiera sido capturada por los kitán y llevada al reino de Liao.

Negando con la cabeza, Xiaoxuan dijo con desánimo: "Quiero ver a alguien, pero primero tengo que llegar a Taiyuan". "¿Ah, sí?", preguntó Liu Jiye, "¿Puedo preguntar quién es?".

"Es un gran héroe."

La respuesta de Xiao Xuan sorprendió a Liu Jiye y a los otros dos.

—¿Un gran héroe? —preguntó Liu Yanyu, desconcertada—. ¿Quién es? ¿Quién es ese gran héroe del que hablas?

Xiao Xuan guardó silencio. Eran de la dinastía Han, y el ejército que ahora atacaba a la dinastía Han era el ejército Song. Si decía que el gran héroe que quería ver era el emperador Zhao Kuangyin de Song, la matarían como espía.

—Entonces, démonos prisa. Cuanto antes lleguemos a Taiyuan, antes podrás ver a tu gran héroe. —Tras decir esto, Liu Jiye espoleó a su caballo y salió disparado como una flecha.

Achi no se iba a quedar atrás y siguió de cerca a Liu Jiye. Inesperadamente, este pequeño caballo tenía una fuerza en las patas tan impresionante que Liu Yanyu y Zhou Yunqing también se apresuraron a alcanzarlo.

Corrieron desenfrenadamente hasta que cayó la noche y las estrellas centellearon, momento en el que se detuvieron.

"Señorita, tendrá que dormir al aire libre esta noche, lamento molestarla."

"General, es usted muy amable." Xiao Xuan no sabía quién era aquel hombre de mediana edad, pero a juzgar por su aspecto valiente e imponente, debía de ser un general. "No importa", pensó, "simplemente lo saludaré primero."

Liu Jiye le sonrió, desmontó y le dijo a Liu Yanyu: «Yanyu, ve con Yunqing a recoger leña y cazar algún animal salvaje». Dicho esto, tomó la bolsa de vino que colgaba de la silla de montar y se la arrojó a Yanyu: «Mira si hay alguna fuente de agua limpia cerca. Si la encuentras, llénala».

—Sí, padre —respondió Yan Yu y se marchó con Zhou Yunqing para hacer los preparativos. Liu Jiye y Xiao Xuan se quedaron solos. Buscaron un lugar resguardado y se sentaron a esperar.

—¿No les preocupa a tu familia que salgas sola? —preguntó Liu Jiye.

—No lo saben —respondió Xiao Xuan. Temiendo que si seguía preguntando, ella terminaría diciendo algo incorrecto y se delataría, Xiao Xuan miró rápidamente a Liu Jiye y preguntó: —¿Puedo preguntar cómo se dirigen al General?

"Mi apellido es Liu, y mi nombre es Liu Jiye."

Liu Jiye. Xiao Xuan murmuró ese nombre para sí misma; nunca antes había oído hablar de esa persona.

"Eh, he oído que vuestra capital, Taiyuan, ha sido sitiada?", preguntó Xiaoxuan.

Con una leve sonrisa, Liu Jiye dijo: «Sí, nos sitiaron durante varios días. Oí que llegaron refuerzos, así que se retiraron». «¿El ejército Song se retiró?», exclamó Xiaoxuan, con el corazón encogido. «¡Por favor, no te vayas! Si lo hacen, ¿dónde te encontraré?». Al ver la expresión de sorpresa de Xiaoxuan, Liu Jiye asintió y dijo: «Sí. Pero aún no sabemos si se retiraron de verdad o si usaron algún tipo de truco».

"¡Oh!" Xiaoxuan suspiró aliviado; aún había esperanza. Si veían al ejército Song, seguramente encontrarían a Zhao Kuangyin.

Por la noche, Xiao Xuan observó cómo Liu Yanyu limpiaba la presa que había cazado, colocaba un marco bajo de madera, ensartaba la carne en brochetas y la asaba a la parrilla. De repente, se le ocurrió un plato.

Cocinar para sí misma era impensable, pero al menos había oído hablar del plato, así que pensó que podría intentarlo en aquel desierto desolado. Sin decir palabra, tomó un faisán grande de Zhou Yunqing, lo limpió de plumas y vísceras, luego se apartó y lo cubrió completamente con barro y agua antes de arrojarlo a la hoguera y dejarlo allí. Al ver cómo Zhou Yunqing había arruinado tan fácilmente la presa que tanto le había costado conseguir, Liu Yanyu sintió una oleada de ira. Sin embargo, no podía decir nada delante de su padre, así que solo pudo bajar la cabeza, reprimiendo su enfado, y continuar asando la presa en la hoguera.

"¿Pollo del mendigo?", preguntó Liu Jiye de repente.

"¿Eh? ¿Lo sabes?" preguntó Xiaoxuan sorprendida.

Liu Jiye sonrió y dijo: "Cuando era niña, veía a los mendigos hacer esto. Pensaba que no sabían asar a la parrilla, pero no sabía que su método era tan sencillo y práctico. Una vez que el barro se hornea bien, el pollo del interior se cocina naturalmente, quedando tierno y delicioso. Los vi hacerlo cuando era niña, pero nunca lo probé".

—Yo tampoco lo he comido nunca —dijo Xiaoxuan, y luego soltó una risita.

Los ojos de Liu Jiye brillaron mientras preguntaba, desconcertado: "¿Tú tampoco has comido esto antes?".

"Sí, he oído a gente mencionarlo antes, pero esta es la primera vez que lo hago yo mismo."

"Jajaja." Liu Jiye rió, luego suspiró suavemente y dijo: "Tienes que probarlo más tarde, a ver a qué sabe este legendario 'pollo mendigo'."

Al oír esto, Xiaoxuan sonrió levemente.

Emperatriz de Khitan - Emperatriz viuda de Khitan Capítulo veinte: Cielo nocturno

Actualizado: 2008-09-20 16:53:57 Número de palabras: 3438

Al oír sus comentarios, Liu Yanyu, que estaba asando la carne, frunció el ceño. Se apartó de sus pensamientos y se concentró en asar la carne, dándole la vuelta de vez en cuando para asegurarse de que no se quemara. Pero estaba furioso. Esa mujer no tenía que hacer nada; simplemente untó la carne con barro y la tiró directamente al fuego. Era tan práctica, y su padre parecía aprobarla. A pesar de su mal humor, sus manos no dejaron de trabajar. Enseguida, la carne estuvo lista y Liu Yanyu la repartió entre todos. A los demás no pareció importarles, pero Xiao Xuan estaba en apuros. No soportaba el olor a caza, pero no podía evitarlo. Como era su única comida, simplemente se la tragó entera.

Al verla comer con tanta voracidad, Liu Yanyu supuso que llevaba mucho tiempo sin comer y que se moría de hambre. No pudo evitar burlarse y le dijo: «Oye, ¿por qué comes tan rápido? Si no estás llena, ve a buscar más».

Al oír que la hostilidad que había mostrado al conocerse había desaparecido de sus palabras, Xiao Xuan respondió en voz baja, aunque no del todo sincera: "Está delicioso". Tras decir esto, tomó dos bocados más de la carne que le quedaba en la mano y se los tragó.

Tras echarle un vistazo, Yan Yu terminó de comer lo que tenía en la mano y sacó el barro hirviendo de la hoguera.

"¡Oye! ¿Cómo lo hago?", preguntó Yan Yu a Xiao Xuan.

Deja que se enfríe un poco antes de empezar a trabajar en él. El barro está caliente ahora mismo, así que déjalo reposar un rato más. Luego, dale unos golpecitos con algo y el barro se desprenderá, y estará listo para comer.

Parecía que no había nada más que decir, y los cuatro permanecieron en silencio. Al cabo de un rato, Yan Yu rompió el pollo de arcilla en pedazos y se los repartió a los demás.

La carne estaba fresca y caliente, y Xiao Xuan tomó un pequeño trozo para comer. Aunque tenía un olor a caza, era mucho menos intenso que el de la carne simplemente asada. Después de que todos terminaron de comer, buscaron un lugar para recostarse, y Xiao Xuan hizo lo mismo. Ante ella se extendía un cielo nocturno lleno de estrellas. Al contemplar las innumerables estrellas, Xiao Xuan se sintió abrumada por emociones encontradas. Había terminado en ese lugar y había vivido tantas experiencias. Podría haberse quedado tranquila y en paz en la casa del Viejo Xiao, esperando a que él lo arreglara todo para ella, y luego completar con seguridad el camino que "Xiao Chuo" debía seguir antes de regresar al mundo moderno. ¿No habría sido eso más cómodo? Pero ¿por qué no quería quedarse en esa tierra? Perdida en sus pensamientos, escuchó una voz suave a su lado: "Oye, ¿estás dormida?".

Zhong Xuan se incorporó y miró a su alrededor, solo para ver a Liu Yanyu haciéndole un gesto de silencio. Se acercó de puntillas y le dijo: «Oye, ¿no puedes dormir? Probablemente tú tampoco, hablemos». Zhong Xuan hizo un puchero, preguntándose cuáles eran las intenciones de Liu Yanyu. ¿Qué le pasaba a ese tipo? ¿Por qué querría hablar con ella alguien que siempre se burlaba de ella?

—Oye, no me mires así. Dime, ¿quién es ese gran héroe que buscas? —preguntó Liu Yanyu.

Durante todo el viaje, no dejaba de pensar en el gran héroe que ella había mencionado. Él también era un hombre, ¿y qué hombre no querría ser un héroe? Oír hablar de un gran héroe llenó a Liu Yanyu de sorpresa y envidia. Habiendo practicado artes marciales con diligencia desde niño, soñaba con convertirse algún día en un héroe aclamado por todos. Cuando Xiao Xuan habló de héroes, su corazón se agitó con inquietud.

Jaja, así que por eso vino a verme. Xiao Xuan sonrió para sí misma, luego suspiró y preguntó: "¿De verdad quieres saberlo?".

"Claro, si no, ¿por qué habría venido a verte?", dijo Liu Yanyu.

Xiao Xuan le sonrió con serenidad, alzó la mano, señaló el cielo nocturno estrellado y dijo: "En noches como esta, la luz de las estrellas centellea como los ojos de los amantes, y la suave brisa trae melodías encantadoras mientras danza por todas partes... Un pequeño cruzó la Vía Láctea en el cielo y vino a este mundo".

El rostro de Liu Yanyu, antes ansioso, se suavizó al escuchar esas palabras. Sus ojos se abrieron de par en par y su expresión se suavizó mientras contemplaba el cielo nocturno estrellado. Una oleada de emoción lo invadió; comprendió que las historias podían contarse con tanta belleza. Observó el cielo nocturno y luego el rostro apacible de Xiaoxuan bajo la luz de la luna, esperando que ella continuara narrando la historia del gran héroe.

Olvidando que era una kitán, olvidando que se había detenido allí con él, Liu Yanyu miró a Xiao Xuan, vestida con hanfu y con un rostro hermoso y amable, bajo el cielo nocturno, y pensó para sí mismo: "Las historias de los grandes héroes deberían ser contadas por chicas como ella".

El cielo lucía colores inusuales y la habitación estaba impregnada de una fragancia exquisita. Una atmósfera de paz envolvía el ambiente, mientras que afuera, las flores florecían y su perfume se extendía a kilómetros a la redonda. El cielo y la tierra daban la bienvenida a este gran héroe.

Alzando la vista al cielo, Xiao Xuan dijo: «En una familia nació un bebé. El bebé lloraba fuerte y era muy lindo». «Con el paso del tiempo, el bebé creció. Tenía una frente amplia, cejas y ojos brillantes, nariz recta y boca cuadrada. Era alegre, inteligente y astuto».

Aunque a Xiaoxuan le gustaba escuchar cuentos, sabía muy poco sobre ellos. Aparte de la historia de cuando Jingniang fue enviado a mil millas de distancia, conocía muy poco sobre otras historias de Zhao Kuangyin. Originalmente solo quería hablar de ello de forma casual, pero al ver a Liu Yanyu, se dio cuenta de que él escuchaba la historia con mucha atención. Se conmovió y decidió contarla también con seriedad.

"Le encantaba blandir armas y palos, y lo que es aún más destacable es que también tenía un corazón caballeroso. Siempre que veía una injusticia, tomaba su palo para ayudar."

¿Un palo? ¿Él usa un palo? —preguntó Yan Yu.

"Mmm", asintió Xiaoxuan.

Empuñaba un bastón dorado con dragones enroscados a su alrededor, recorriendo el mundo y vagando por los cuatro mares.

Al escuchar la explicación de Xiaoxuan, Liu Yanyu frunció ligeramente el ceño. ¿Un bastón dorado con dragones enroscados a lo largo de su extensión? Los dragones estaban reservados para el Emperador, no eran algo que la gente común pudiera usar a la ligera. Debía estar equivocada. Una leve sonrisa apareció en los labios de Yanyu. Sin interrumpir a Xiaoxuan, continuó escuchando su historia.

"En una ocasión, visitó un templo taoísta donde vivía un pariente lejano. Su intención era quedarse unos días y disfrutar del paisaje. Sin embargo, un día, al pasar por una casa detrás del templo, oyó a una mujer quejándose con voz suave y lastimera desde el interior."

"¡Qué templo taoísta tan descarado!", maldijo Yan Yu.

Mientras los dos contaban su historia, Liu Jiye y Zhou Yunqing, que yacían cerca, abrieron los ojos uno tras otro, escucharon sus palabras y permanecieron en silencio, fingiendo estar dormidos.

El héroe estaba furioso, con las venas hinchadas. Sin decir palabra, encontró al pariente encargado de las artes marciales en el templo taoísta y estaba a punto de darle una buena paliza. El pariente se arrodilló de inmediato y suplicó clemencia, alegando que era inocente y que no habían cometido tal atrocidad. «Si no lo hicieron, ¿cómo es que esa mujer estaba en ese templo taoísta?», preguntó Yan Yu.

"El pariente dijo que esta mujer fue secuestrada por dos bandidos y encarcelada en este templo taoísta. Era increíblemente hermosa, como una flor en plena floración. Ambos la deseaban, pero ninguno estaba dispuesto a dejarla ir. Temían que si peleaban por ella, dañarían su relación, así que decidieron dejarla primero en el templo y luego secuestrar a otra belleza deslumbrante, una para cada uno, y después elegir un día propicio para casarse. El templo originalmente no quería acogerla, pero los dos bandidos eran muy hábiles en artes marciales y muy poderosos. Golpearon a todos en el templo, así que no tuvieron más remedio que acogerla temporalmente. Normalmente, para evitar que los fieles la vieran, la encerraban en la parte trasera del templo. ¿Quién iba a imaginar que este Zhao... ¡Achú! ¡Achú! Este héroe todavía se la encontró."

La ira inicial de Yan Yu disminuyó gradualmente al escuchar esto. "Bien, bien", pensó, "ese héroe lo vio y, naturalmente, no lo ignoraría; seguramente salvó a la mujer".

El héroe le pidió a su pariente que abriera la puerta. Entró y vio a una hermosa mujer llorando. El héroe se acercó a ella y le dijo: «Muchacha, no te preocupes. He oído hablar de tu situación. Estos despreciables bandidos te secuestraron y te encarcelaron aquí. Ahora que me conoces, te rescataré. No te preocupes, déjalo todo en mis manos. Conmigo aquí, te protegeré». Dicho esto, tomó su bastón dorado con forma de dragón y comenzó a destrozar el templo taoísta sin piedad. Su pariente lloró y preguntó: «Si quieres a esta mujer, ¡llévatela! ¿Por qué estás destrozando mi templo?».

Cuando Xiaoxuan terminó de hablar, no solo Yanyu escuchaba atentamente, sino que incluso Liu Jiye y Zhou Yunqing, que estaban tumbadas a su lado, contuvieron la respiración, temiendo molestarlas.

Xiao Xuan respiró hondo y continuó: «Ese héroe dijo: “Si me llevo a esta mujer así, esos dos bandidos no dejarán en paz tu templo taoísta. Aunque digas la verdad, puede que no te crean. Si destruyo tu templo taoísta, cuando lleguen, podrás culparme de todo y decir que me llevé a la mujer. Cuando vean estas ruinas, lo creerán y no te causarán problemas”. El sacerdote taoísta se mostró escéptico al verlo llevarse a la mujer, pero no tenía otra opción».

Mientras Yan Yu escuchaba la historia de Xiao Xuan, su ceño fruncido no solo no se relajó, sino que se tensó aún más. Este héroe era realmente muy considerado; no solo rescató a la mujer, sino que también se preocupó por el futuro del templo taoísta involucrado.

El héroe le preguntó a la mujer su nombre y dónde vivía, pero su respuesta lo sorprendió enormemente. Su casa estaba muy lejos de donde ellos vivían. Tras pensarlo un momento, el héroe dijo: «Querida, te lo diré otra vez: si el cielo se cae, lo sostendré por ti; no importa cuán largo sea el camino, ¡te llevaré a casa!».

Al oír esto, los ojos de Liu Yanyu brillaron con una luz intensa. ¡Qué hombre de verdad!

Emperatriz de Khitan - Emperatriz viuda de Khitan Capítulo veintiuno: La danza de la lanza

Actualizado: 20/09/2008 16:53:57 Número de palabras: 3608

Xiao Xuan continuó: "La mujer estaba increíblemente emocionada, pero en este mundo caótico, ¿quién creería fácilmente las palabras de un completo desconocido? Escuchó las palabras del hombre, pero no les dio crédito".

Al oír esto, Liu Yanyu asintió levemente. En efecto, ¿cómo podía una jovencita, tras haber sufrido semejante desgracia, confiar tan fácilmente en las palabras de un desconocido? Temía que aquel hombre solo le causara más problemas.

Aunque la bella mujer desconfiaba del héroe, él la sacó del templo taoísta y la ayudó a subir a su caballo. El héroe le dijo: «No llores. No soy de los que se dejan llevar por la lujuria a primera vista. Soy un hombre íntegro. Ya que me he encontrado en una situación así, no la ignoraré. No te preocupes, te llevaré a casa sana y salva». Tal como había prometido, el héroe fue respetuoso y cortés con la bella mujer durante todo el camino. Como el viaje era largo, por comodidad, incluso la llamó hermano, cuidándola en todo momento, lo que la conmovió profundamente. Sin mencionar que el viaje estaba plagado de peligros. Si no hubiera sido por el caballeroso hombre que la acompañó, probablemente habría caído en las garras de tigres y lobos hace mucho tiempo.

"¿Por qué?"

—¿Por qué? —preguntó Xiaoxuan, mirando a Yanyu—. Como dice el refrán, la comida y el sexo son parte de la naturaleza humana. ¡Esa mujer es tan hermosa! ¿Cómo no iba a sentirse tentado después de un viaje tan largo? Durante el trayecto, se toparon con oleadas de bandidos, una tras otra, sin un momento de paz. El héroe ni siquiera se atrevía a cerrar los ojos para descansar. Imagínate lo peligroso que fue el viaje.