Hibiscus as a Painting

Chapter 33

Al mirar a Xiao Xuan, Han Derang no tomó Longxu. La miró fijamente y le preguntó: "¿Qué pretendes hacer? Si nos vamos, ¡nos iremos juntos! ¿Qué quieres decir con eso?".

"¡Yan Yan!" Xiao Hu Nian miró el polvo que se levantaba a lo lejos y dijo con urgencia: "¿Qué estás haciendo? ¡Sube a tu caballo y vámonos ahora mismo!"

"¡No puedo irme!" Xiaoxuan exhaló lentamente y dijo: "No puedo irme. ¡Llévate a mi hijo y vete rápido, no te demores más!"

"¿Por qué?" Han Derang también estaba muy ansioso al ver que el polvo se acercaba cada vez más, y le gritó a Xiao Xuan.

—¡Estoy embarazada, no puedo montar a caballo! —dijo Xiao Xuan, bajando la mirada. Luego alzó la vista hacia las dos personas atónitas que tenía delante y dijo: —¡Rápido, llévense a Guan Ge'er y Xu Ge'er y váyanse!

"Yan Yan, ¿qué dijiste?", preguntó Xiao Hulian con voz temblorosa.

Al mirar a Xiao Hu Nian, Xiao Xuan esbozó una sonrisa, una sonrisa agridulce, pero a la vez hermosa.

"Estoy embarazada. No puedo montar a caballo, eso... arruinaría al bebé...", dijo Xiaoxuan, mordiéndose el labio con confusión.

¡Sube al tren! Llévate al niño contigo y quédate dentro. ¡No salgas! ¡A menos que... esté muerto!

Al ver a Xiao Xuan parado allí, atónito por las palabras de Han Derang, Xiao Hulian frunció el ceño y gritó: "¿Qué haces todavía parado ahí? ¡Ahora no es momento para dudar! ¡Sube al carruaje!"

Xiao Xuan miró a Han Derang y luego a Xiao Hulian. Sabía que, por mucho que intentara convencerlos, no se irían. En realidad, no quería decirles que estaba embarazada de nuevo.

Con Longxu en brazos y la manita de Guanyin, Xiaoxuan y los niños regresaron al carruaje.

—Sube tú también al coche —dijo Han Derang con brusquedad, mirando a Xiao Hulian.

“Yo, Xiao Hulian, crecí jugando con cuchillos. Ni siquiera considero a la gente de Dangxiang una amenaza.” Xiao Hulian puso los ojos en blanco ante Han Derang y continuó: “Señor Han, no lo olvide, ¡ahora soy la Emperatriz Viuda! Incluso el Emperador me trata con el máximo respeto. ¿Se atreve a darme órdenes?” Tras decir esto, miró el carruaje que tenía detrás y pareció hablar consigo misma: “Las personas en el carruaje son miembros de mi familia Xiao. Llevan la sangre de mi Gran Liao. Si yo, Xiao Hulian, no los salvo, no seré digna de pertenecer a la familia Xiao ni de ser la Emperatriz Viuda.”

Mientras hablaban, se levantaba una nube de polvo y ya se podía oír el débil sonido de los cascos de los caballos.

Han Derang, empuñando una larga alabarda, y Xiao Hulian, que sujetaba un cuchillo de cintura, miraban solemnemente la zona cubierta de polvo.

Xiao Xuan y sus dos hijos se acurrucaron en el carruaje. La pequeña Guanyin parecía presentir que algo terrible estaba a punto de suceder; ella y su hermano se encogieron en los brazos de Xiao Xuan, demasiado asustados para moverse. Xiao Xuan sintió una punzada de tristeza al ver a sus hijos aterrorizados en sus brazos, pero no derramó ni una lágrima. Solo tenía una esperanza: que todos, dentro y fuera del carruaje, pudieran sobrevivir a salvo.

Los sonidos de la lucha llenaron sus oídos, y la monja Guanyin en sus brazos gritó: "¡Tengo miedo!". Longxu también se despertó con los sonidos de la lucha y siguió gimiendo.

"Hay alguien en el vagón...", gritó alguien desde fuera, pero antes de que pudiera terminar, su voz se cortó.

"¡Jefe, son demasiado duros, no podemos comérnoslos!", gritó alguien.

"Aunque no te lo puedas comer, tienes que dármelo. ¿No viste lo lujoso que es el carruaje que llevan detrás? Debe de tener muchas cosas buenas, por eso lo están custodiando. ¡Tráelo!"

Los combates se intensificaron y la cortina del carruaje se subió y se bajó varias veces.

"Jefe, en el coche solo hay mujeres y niños."

"Una persona que vio lo que ocurría dentro del vagón cuando se levantó la cortina gritó."

"¡Retirada! ¡Retirada!", ordenó el hombre conocido como el líder.

Esperaba encontrar algún tesoro en la carreta, pero solo halló mujeres y niños. Al ver cómo estos dos masacraban a sus hombres, dejando apenas unos pocos supervivientes, maldijo con frustración. Pensando en el botín que aún estaba en los caballos, decidió devolverlo primero a la tribu, en lugar de perder a su gente y su riqueza. El jefe dio la orden, y el grupo montó en sus caballos y partió rápidamente, dejando atrás los cadáveres de sus compañeros.

Los tangutas estaban aterrorizados por la temeraria lucha de Han Derang y Xiao Hulian, así que cuando se levantó la cortina, solo echaron un vistazo a Xiao Xuan y no notaron la cadena de oro que llevaba al cuello. Guanyin, acurrucada en los brazos de Xiao Xuan, convenientemente bloqueaba la luz de la perla. En su saqueo desenfrenado, solo les preocupaba robar y matar, sin prestar atención a la vestimenta de Xiao Hulian y Han Derang, ni reflexionar sobre el origen del lujoso carruaje. Un trozo de carne que casi tenían al alcance de la mano fue soltado sin más ante sus ojos. Sin embargo, este saqueo conduciría más tarde a la invasión de los kitán a los tangutas.

Al ver partir a los tanguts, Han Derang subió rápidamente al carruaje y le gritó a Xiao Hulian: "¡Vámonos antes de que cambien de opinión y regresen!"

Xiao Hu Nian asintió y saltó sobre su caballo.

Mientras Han Derang conducía el carruaje, gritó: «Acuéstate con el niño. El carruaje puede dar muchos botes, así que ten paciencia. Disminuiré la velocidad cuando lleguemos a un lugar más seguro».

Sabiendo que le hablaba a ella, Xiao Xuan le dijo a la monja Guanyin que tenía en brazos: "Guan-ge'er, pórtate bien, no tengas miedo, los malos se han ido. Ven, acuéstate y duerme con tu madre".

Al ver a Guanyin recostada obedientemente junto a sus piernas, abrazándolas y con los ojos cerrados, Xiaoxuan sintió una punzada de tristeza. Le acarició suavemente el rostro y le dijo: «Buena chica». Luego, comenzó a arrullar a Longxu, quien acababa de despertarse, para que volviera a dormirse.

Con el crujido y el gemido de las ruedas, se embarcaron una vez más en un viaje hacia un futuro incierto.

Tras despedirse de Xiao Hu Nian, Xiao Jixian montó en Achi, el pequeño caballo rojo de su tercera hermana, Xiao Chuo, y se dirigió rápidamente a los terrenos de caza de Yelü Xian. No descansó mientras Achi no se cansara, ignorando su hambre y agotamiento, deseando únicamente ver a Yelü Xian cuanto antes.

Un enérgico Yelü Xian guió a su grupo lejos de la ciudad de Xijing. No tenían prisa por viajar, cazando a su paso. Aunque su presa consistía principalmente en animales pequeños, estaban de muy buen humor. Sin embargo, al llegar al bosque de caza, la situación cambió un poco.

Al adentrarse en el denso bosque, Yelü Xian ordenó montar el campamento, con la intención de comer, beber y descansar bien antes de comenzar la caza. Justo cuando encendían una hoguera para cocinar, los lastimeros aullidos de los animales resonaron por las montañas y los campos. Como olas de sonido, uno tras otro, los aullidos eran desgarradores. El sonido les heló la sangre a todos, pero como ya estaban allí, decidieron ignorarlo. Justo cuando estaban a punto de comer, ocurrió otro incidente.

Una tigresa apareció fuera del campamento con tres cachorros. Todos se alegraron enormemente y rápidamente le ofrecieron esta rara oportunidad de caza al rey Yelü Xian de Liao. Yelü Xian empuñó un arco y una flecha y miró a la tigresa. Ni la tigresa ni sus cachorros se asustaron y se quedaron. En cambio, aullaron de dolor a Yelü Xian.

Era la primera vez que se encontraba con algo así. Tras pensarlo un momento, Yelü Xian dejó su arco y flechas, ordenó a sus hombres que trajeran carne de caza del campamento y se la arrojó a la tigresa.

La tigresa rugió hacia el cielo, arrebató la carne y se llevó a sus tres cachorros lejos del campamento.

La aparición del tigre mermó el entusiasmo de Yelü Xian por la caza. Ordenó que esa noche solo se montara el campamento y que nadie cazara animales en las montañas.

Esa noche, Yelü Xian se acostó temprano. El tigre y su cachorro que estaban fuera de la tienda lo inquietaban; se sentía intranquilo y decidió dormir para dejar de pensar en ello.

Hugh bostezó. Su Majestad había prohibido la caza y no tenía nada que hacer. Justo cuando estaba a punto de entrar en su tienda a descansar, un soldado se acercó corriendo, se arrodilló y le informó: «Según el general Yelü, alguien solicita una audiencia con Su Majestad. Es de suma urgencia».

«¿Quién es?» Al oír las palabras «extremadamente urgente», Hugh no pudo evitar sonreír con desdén. Algo urgente debe de suceder en este momento.

"Era Xiao Jixian, el hermano menor de la emperatriz. Llegó a caballo para informar que alguien en la ciudad de Xijing estaba tramando una rebelión."

"¿Qué?" Al oír esto, Hugo comprendió la urgencia del asunto y dijo apresuradamente: "Tráiganlo aquí inmediatamente, y yo iré a informar a Su Majestad enseguida".

Xiuge corrió apresuradamente a la tienda de Yelü Xian y gritó a los sirvientes que estaban afuera: "¡Despierten rápidamente a Su Majestad y díganle que alguien en la ciudad de Xijing está tramando una rebelión!".

El asistente entró corriendo en la tienda, llamando a Yelü Xian y contándole lo que Xiuge había dicho.

Un momento después, Yelü Xiuge, Yelü Xiezhen, Xiao Jixian y otros fueron convocados a la tienda de Yelü Xian.

Mirando a Xiao Jixian, Yelü Xian dijo: "Hermano Liuzhi, dime rápidamente, ¿qué sucedió exactamente?"

Poco después de la partida de Su Majestad, estallaron disturbios en la ciudad de Xijing. Al parecer, alguien había estado siguiendo a Su Majestad, recabando información, y al enterarse de que se encontraba lejos de la capital, atacaron a los príncipes. Primero, aprovechando la ausencia de la Emperatriz, enviaron hombres a la residencia, fingiendo actuar en su nombre, para secuestrar a la princesa y a los príncipes. Afortunadamente, la Emperatriz regresó a tiempo y los rescató. El grupo amenazó entonces a la Emperatriz para que les entregara el sello imperial de Su Majestad. Aunque la Emperatriz los engañó, ella y los príncipes fueron llevados en un carruaje y expulsados de la ciudad. Más tarde, sin saber que el carruaje transportaba a la Emperatriz y a la princesa... A mitad del trayecto, atacaron al príncipe, mataron a los guardias y desviaron el carruaje a otro lugar, con la intención de esconder a la Emperatriz, la princesa y el príncipe en un lugar seguro. Sin embargo, la Emperatriz estaba preocupada por la Emperatriz Viuda y se negó a abandonarla. Ji Xian no tuvo más remedio que dejar a la Emperatriz y a los demás allí y regresar rápidamente a la ciudad para rescatar a la Emperatriz Viuda. Antes de entrar en la ciudad, se encontró con Lord Han Derang, quien le preguntó sobre el asunto. Ji Xian le contó todo. Lord Han se sorprendió y de inmediato se dirigió al lugar que yo había mencionado, donde se escondía la Emperatriz, para rescatarla. Tras regresar a la ciudad y rescatar a la Emperatriz Viuda, me apresuré a informar al Emperador.

Emperatriz de Khitan - Capítulo sesenta y uno: El espía

Actualizado: 20/09/2008 16:54:07 Número de palabras: 3258

«La mansión del príncipe está fuertemente custodiada. ¿Quién podría entrar y hacer lo que quisiera? ¿Acaso el comandante de la guarnición de Xijing es un inútil? Cuando estallan los disturbios en la mansión del príncipe, ¿cómo se atreve a ignorarlos y dejar que los rebeldes campen a sus anchas?», gritó Yelü Xian.

«Majestad, alguien se hizo pasar por la Emperatriz Viuda e introdujo vino envenenado en la residencia del Príncipe, afirmando que era un regalo de la Emperatriz Viuda. Los guardias lo creyeron y murieron envenenados. Fueron reemplazados por guardias enviados por los rebeldes, por lo que nadie se había percatado hasta ahora.»

"¿Qué?" La voz de Yelü Xian tembló al preguntar: "¿Están bien la emperatriz y los príncipes ahora?"

"Majestad, cuando Ji Xian se marchó, estaba sano y salvo."

—¿Por qué está Han Derang allí? —preguntó Yelü Xian frunciendo el ceño de repente, y luego añadió—: ¿Y qué hay de la emperatriz viuda? ¿No está en la capital?

"Majestad, la concubina imperial extraña a la princesa y al príncipe, por lo que viajó una larga distancia hasta la ciudad de Xijing. El señor Han vino a Xijing para recolectar especies", respondió Xiao Jixian.

—¿Coleccionar especies? —preguntó Yelü Xian, desconcertada.

"Lord Han dijo que Su Majestad había ordenado un incentivo para la agricultura, y que viajó desde Nanjing hasta Xijing para ver si había algún cultivo que no estuviera disponible en Nanjing y que fuera apto para la siembra."

Yelü Xian permaneció en silencio al oír esto, reflexionó un momento y luego preguntó a Xiu Ge y a los demás: "¿Qué opinan, mis queridos ministros?".

Al oír esto, el hermano Xiu preguntó: "Jixian, ¿sabes quién está tramando una rebelión? ¿Y cuánta gente hay en el otro bando?"

Xiao Jixian negó con la cabeza y dijo: "No sé quiénes son los otros. Solo sé que les resulta muy conveniente abandonar la ciudad. Incluso dejaron que los carruajes que robaron a la emperatriz, a los príncipes y a las princesas salieran de la ciudad sin ser inspeccionados".

Al oír esto, Yelü Xian ya no pudo quedarse quieto. Se puso de pie, apretando los dientes, y comenzó a caminar de un lado a otro.

Xiao Jixian continuó: «Originalmente, mi intención era acercar a la Emperatriz a la ciudad, pero la Emperatriz Viuda dijo que no era aconsejable entrar. La Emperatriz Viuda dijo que no sabíamos quién era el enemigo ni cuántas tropas tenía. La residencia del Príncipe estaba fuertemente custodiada, y si lograban infiltrarse y envenenar al enemigo, otros lugares serían aún más difíciles de controlar. Para no alertar al enemigo, solo eliminamos a los que aún se encontraban en la residencia del Príncipe y luego nos dividimos en dos grupos. La Emperatriz Viuda fue a buscar el paradero de la Emperatriz, y yo vine a informar a Su Majestad».

Yelü Xian se tocó la cabeza; le dolía, le dolía muchísimo. ¿Estaba a punto de sufrir otro ataque?

Yelü Xian se agarró la cabeza con angustia, mirando a Xiu Ge, Xie Zhen y los demás. "Xiu Ge...", pronunció estas dos palabras antes de empezar a convulsionar.

Xiuge y sus ministros se apresuraron a ayudar a Yelü Xian. Al ver que la saliva le goteaba lentamente por la comisura de los labios, Xiuge sintió una oleada de ansiedad. Temía que la noticia hubiera desencadenado la repentina enfermedad del Emperador. La situación era extremadamente crítica; si esperaban a que el Emperador recuperara la consciencia antes de hacer planes, la Emperatriz y los niños estarían en peligro. Xiuge actuó con decisión y le dijo a Yelü Xiezhen: «Xiezhen, Su Majestad está en tus manos. Tú y los demás debéis garantizar su seguridad. Tomaré algunos hombres y regresaré rápidamente a la ciudad de Xijing para evaluar la situación. Enviaré a alguien a ver a Su Majestad y mantendré contacto constante con él».

Xie Zhen asintió y luego escuchó una voz infantil a sus espaldas que decía: "General Yelü, le ayudaré a contactar con Su Majestad. Voy montado en el caballo de mi tercera hermana. Aunque es pequeño, es rápido y no le retrasará".

Al ver la mirada decidida de Xiao Jixian y escuchar sus palabras, Xiu Ge ya no quiso discutir con él. Simplemente asintió, miró a Yelü Xian, que seguía convulsionando, y salió de la tienda.

¿Dónde estás? ¿Estás bien? ¡Espérame, voy a salvarte! Hugh rezó en silencio para sí mismo.

Para garantizar la seguridad de Yelü Xian, Xiuge seleccionó a un pequeño grupo de hombres que lo acompañaban y, durante la noche, huyeron del campamento militar, dirigiéndose a toda prisa hacia la ciudad de Xijing.

No sabía por qué sentía el corazón tan oprimido. Desde el primer momento en que la vio, sus objetivos en la vida parecieron cambiar. Ya no le preocupaba la vida del emperador, sino su seguridad. Aunque no quería admitirlo, su corazón se aceleraba cada vez que oía noticias sobre ella. Su corazón no podía engañarlo; tenía que reconocer que se preocupaba por ella y por todo lo relacionado con aquella joven emperatriz.

Los soldados que seguían a Hugh finalmente comprendieron por qué este joven general siempre ganaba batallas. Era taciturno y de semblante severo, galopando incansablemente hacia Xijing. Los soldados corrían tan rápido como podían para seguirle el ritmo. A sus ojos, este general parecía no cansarse jamás.

En la ciudad de Xijing, la gente seguía con su vida cotidiana como de costumbre, completamente ajena a los cambios que se habían producido.

Xiao Yuanhai, comandante de la guarnición de Xijing, se encontraba en su estudio, reflexionando sobre qué tipo de obituario escribir para Su Majestad y la Emperatriz, cuando la puerta se abrió de golpe y Yelü Xiuge irrumpió con sus hombres. Antes de que pudiera siquiera comprender lo que sucedía, un cuchillo de acero en la mano de Yelü Xiuge ya estaba apuntando a su cuello.

"Yelü Xiuge, ¿qué estás intentando hacer?", preguntó Xiao Yuanhai con enojo.

Hugh resopló con frialdad y dijo: "Lord Xiao, dígame, ¿quién está tramando una rebelión?".

"Yelü Xiuge, ¿qué quieres decir? ¡No lo entiendo!"

¿No lo entiendes? Alguien en tu ciudad de Xijing intentó secuestrar a la emperatriz y al príncipe, ¿y no te enteraste? Cuando secuestraron el carruaje que transportaba a la emperatriz, ni siquiera lo revisaron al salir de la ciudad. ¿Te atreves a decir que no tienes nada que ver con esto? —preguntó Xiu Ge con enojo.

"¿Qué?" Xiao Yuanhai, el comandante de la guarnición de Xijing, tembló, mirando al hermano Xiu con incredulidad y preguntando: "¿Estás diciendo la verdad?"

"Xiao Yuanhai, ¿aún te atreves a ocultarme cosas? ¿Crees que te mataré?"

"¡Yelü Xiuge! Si yo hubiera hecho tal cosa, ¿estaría aquí sentada esperando a que me arrestaras? Estaba pensando en cómo escribir un memorial a Su Majestad y a la Emperatriz, informándoles de la situación actual en Xijing. Si hubiera cometido semejante acto de traición, ¿por qué tendría que pasar por todo esto?"

Mirando fijamente a Xiao Yuanhai, Xiuge echó un vistazo a los documentos sobre su escritorio; en efecto, estaba redactando un informe. Luego envainó su espada y dijo: «Ahora mismo, lo mejor que puedes hacer es cooperar conmigo de inmediato, Yelü Xiuge, para investigar este asunto. La emperatriz está desaparecida y Su Majestad regresará pronto. Si Su Majestad no encuentra a la emperatriz a su regreso, ¿cómo piensas explicárselo?».

Al oír esto, el cuerpo de Xiao Yuanhai se desplomó en una silla, murmurando para sí mismo: "La emperatriz ha desaparecido, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué vamos a hacer...?"

"Señor Xiao, ¿qué hora es? ¡Está usted aquí sentado perdiendo el tiempo! ¡Traiga rápidamente a los soldados que han estado custodiando las puertas de la ciudad estos últimos días y obtenga una respuesta clara a esto!"

Las palabras de Yelü Xiuge sacaron a Xiao Yuanhai de su ensimismamiento. Xiao Yuanhai respondió apresuradamente: "¡Sí, sí!" y luego gritó hacia la puerta: "¡Que alguien venga!".

"¡Que alguien venga aquí!"

Llamó dos veces, pero no obtuvo respuesta. Entonces oyó al Hermano Xiu decir: «¡Ven conmigo a la puerta de la ciudad!». Resultó que el Hermano Xiu temía que estuviera confabulado con los rebeldes, o que él mismo fuera uno de ellos. Así que, cuando irrumpió en su mansión, ya había derribado y atado a todos los guardias. En ese momento, ¿a quién podía llamar Xiao Yuanhai para pedir ayuda?

Yelü Xiuge no quería perder el tiempo y no se detuvo a hablar más con Xiao Yuanhai. Lo sacó de la mansión y, mientras caminaban, le dijo: "Señor Xiao, todos sabemos cuál es la situación actual. Si es inocente, coopere conmigo y descubriremos la verdad cuanto antes. Si intenta alguna artimaña, ¡lo enviaré a acompañar al difunto emperador!".

Hermano Xiu, ambos somos funcionarios de la misma corte. ¿Cómo podría yo, Xiao Yuanhai, ser el tipo de persona que trama una rebelión? Realmente no sabía nada de este asunto. Incluso fui personalmente a la residencia de la Emperatriz, pero los guardias de la puerta dijeron que la Emperatriz estaba agotada por el viaje y no recibiría a nadie. Sin su invitación, nadie podía visitarla. ¿Cómo iba a saber que algo así había sucedido?

Al llegar al patio delantero, incluso antes de salir de la mansión, vieron a Xiao Jixian arrastrando a alguien hacia el interior de la mansión.

Cuando Xiu Ge y Xiao Yuanhai se acercaron, vieron que el hombre tenía la cara magullada e hinchada, lo que sin duda indicaba que Xiao Jixian le había dado una buena paliza.