Hibiscus as a Painting

Chapter 28

« Hehe, c'est surtout grâce à toi, ma femme. Mais d'un autre côté, le succès de ton mari te fait honneur en tant qu'épouse. Si ton mari est promu, tu pourrais aussi recevoir un titre honorifique. N'est-ce pas, ma chère épouse ? »

Tout en s'éventant, Yang Huan rapprocha doucement Xu Shirong d'elle. Surpris par son mouvement brusque, il s'enfuit à toute vitesse, plus rapide qu'un lapin.

Xu Shirong se redressa et dit sérieusement : « Yang Huan, si tu veux devenir fonctionnaire, alors deviens fonctionnaire. Si je le peux, je ferai de mon mieux pour t'aider. Il y a une seule chose que tu dois savoir : je t'aide non pas pour gagner la face, ni pour obtenir un titre impérial, mais simplement pour faire ce que je crois juste. »

Yang Huan, décontenancé, répondit aussitôt avec un sourire : « Oui, oui, Madame a raison. Non seulement Madame, mais moi aussi, en tant que fonctionnaire, je dois agir ainsi. Quand je quitterai mes fonctions, je ferai pleurer et gémir les habitants du comté de Qingmen, qui refuseront de me laisser partir, afin que mes enseignements n'aient pas été vains ! »

Voyant qu'il souriait et semblait sur le point de s'approcher, Xu Shirong s'étira et jeta son oreiller de côté, disant : « Tante a eu peur aujourd'hui et elle est alitée. Je me suis occupé d'elle toute la journée et je suis un peu fatigué, alors je vais dormir. Tu peux y aller maintenant. »

Yang Huan dit précipitamment : « Laissez-moi vous détendre. Vous m'avez servi la dernière fois, et je ne vous ai pas encore servi en retour. »

Xu Shirong éclata de rire

: «

Avec des mains pareilles, tu ferais mieux de creuser la terre. Je n’ai pas cette chance.

» Tout en parlant, elle l’encourageait.

Yang Huan, visiblement bouleversé, supplia : « Jiaoniang, mon cher Jiaoniang, regarde-moi… je… »

"Quoi?"

« Je… je suis moine depuis des mois ! Même les moines du temple Xiangguo ont ouvertement des liaisons avec les nonnes du couvent Shuiyue. Je ne suis même pas aussi bon qu’eux ! »

Voyant qu'elle insistait tant, Yang Huan laissa échapper ces mots.

Xu Shirong, décontenancé, renifla et dit : « Tu as passé ces derniers jours à fréquenter des fonctionnaires de la préfecture, et tu n'as pas versé une seule goutte de sang ? »

Yang Huan s'écria : « Ciel et terre ! J'ai suivi l'oncle Lu partout ces derniers jours. Même si j'avais voulu voler, je n'en aurais pas eu l'occasion. Je suis restée parfaitement intègre. Si vous ne me croyez pas, allez demander à votre oncle ! »

Chapitre trente-cinq

« Ça ne fait que quelques mois et tu fais déjà tout un plat ! C'est comme si je t'avais forcé. Je ne t'ai pas ligoté, alors va t'amuser ! »

Xu Shirong se retourna et se tourna vers l'intérieur, l'ignorant complètement.

Yang Huan la fixa d'un air absent, le visage rouge de colère. Il renifla, sauta du lit et claqua la porte derrière lui. Ses pas s'éloignèrent.

Xu Shirong était vraiment fatiguée et agacée par le bruit de Yang Huan. Maintenant que celui-ci l'avait chassée, elle ressentait une étrange frustration et n'arrivait plus à dormir. Elle se tourna et se retourna dans le noir, incapable de trouver le sommeil.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais alors qu'une douce somnolence commençait à m'envahir, j'ai soudain entendu de légers pas dehors, suivis du bruit d'une porte qui s'ouvrait doucement. Puis, quelqu'un a soulevé les rideaux et s'est assis au bord de mon lit, restant silencieux un long moment. Seule leur respiration légère se faisait entendre.

«Que fais-tu ici ?»

Xu Shirong n'a finalement pas pu s'empêcher de demander à voix basse.

« Aucune de ces jeunes femmes ne correspond à mes goûts. »

Après un long silence, Yang Huan dit quelque chose d'une voix étouffée.

« Bien sûr, rien dans la capitale ne vous plaît. Si vous ne le supportez vraiment pas, vous devriez rentrer maintenant

; ce n’est qu’un mois de voyage. Vous pouvez aussi en ramener deux avec vous, comme ça vous n’y penserez plus la prochaine fois. »

Un moment de silence.

"Jiaoniang..."

Xu Shirong n'a pas répondu.

"Jiaoniang..."

Yang Huan appela de nouveau et s'approcha prudemment.

"Je vous écoute."

Xu Shirong répondit avec une certaine impatience.

« Je... je faisais juste une promenade dans le jardin... »

N'obtenant aucune réponse, Yang Huan s'approcha et murmura : « Je ne voulais vraiment pas te contrarier… J'ai juste l'impression que tu m'ignores toujours, et je ne comprends pas ce que j'ai fait de mal. Si je t'ai vraiment offensé, dis-moi simplement ce qui ne va pas, et on verra si je change… »

Il était tout près ; Xu Shirong sentait déjà sa chaleur. Elle tenta de le repousser, mais sa main venait à peine d'effleurer son bras qu'il la saisit. Elle essaya de retirer sa main, mais il la retint fermement, et elle ne parvint pas à se dégager malgré plusieurs tentatives.

« Jiaoniang, je veux m'allonger près de toi et dormir avec toi, juste m'allonger près de toi, et ne rien faire d'autre. Si tu ne me crois pas, attache-moi les mains aussi, comme ce gouverneur qui a péri brûlé vif aujourd'hui. »

Yang Huan, sentant peut-être qu'elle était sur le point de se mettre en colère, lâcha soudainement sa main et lui murmura quelque chose à l'oreille.

Lorsque Xu Shirong vit qu'il lui tenait fermement la main, elle s'apprêtait à le gronder, mais ses remarques acerbes l'amusèrent et il ne put s'empêcher de sourire.

Yang Huan était incroyablement perspicace. Bien qu'il ne pût distinguer clairement son expression dans l'obscurité, il remarqua qu'elle n'avait plus prononcé de paroles blessantes et ne l'avait plus repoussé comme auparavant. Fou de joie, il n'osa pourtant rien laisser paraître. Il descendit rapidement, prit son oreiller et s'allongea près d'elle. Peut-être était-elle réellement fatiguée de sa promenade, car bientôt elle se mit à ronfler doucement.

Xu Shirong, qui était très tendue, se calma peu à peu en entendant son léger ronflement. Comme ses ronflements s'intensifiaient, craignant qu'il ait du mal à respirer, elle lui donna une petite tape sur la tête. Yang Huan émit un ronronnement de chiot, se tourna vers elle et le ronflement cessa aussitôt.

Xu Shirong esquissa un sourire, s'enfonça un peu plus à l'intérieur et finit par s'endormir.

Yang Huan avait l'habitude de dormir comme une souche, ne se réveillant jamais avant la fin de la matinée, à moins qu'on ne le réveille. Ce matin-là, il ouvrit brusquement les yeux et vit que le ciel, par la fenêtre, était encore d'un bleu pâle, annonçant les premières lueurs de l'aube. Voyant qu'il était tôt, il bâilla et s'apprêtait à se rendormir lorsqu'il remarqua soudain la belle femme à ses côtés, allongée sur le dos, profondément endormie. Sa somnolence disparut instantanément. Il posa son menton sur son bras et l'observa en silence. Son visage était lisse et délicat, ses yeux clos, ses longs cils légèrement recourbés, et une mèche de cheveux collée à sa joue. Plus il la regardait, plus elle lui paraissait belle. Il remarqua que la mèche de cheveux tremblait légèrement au rythme de sa respiration et, pris d'une envie soudaine, il tendit la main pour l'écarter. Au moment où il allait retirer sa main, il s'arrêta net. Son regard descendit le long de son cou et il vit que le col de sa lingerie en soie blanche était légèrement défait, révélant en dessous une délicate lingerie couleur abricot, qui exhalait un léger parfum sucré et neigeux.

Yang Huan resta un instant figé, la gorge serrée, et sa main, involontairement, glissa vers le bas. Au moment où elle effleura la douce robe de soie, il se souvint soudain des méthodes de Jiao Niang et la retira brusquement. Ses yeux, cependant, ne purent se détacher du regard. Il la fixa encore un moment, puis tendit de nouveau la main, glissant discrètement le bout de ses doigts autour de la robe et la tirant légèrement vers le bas, dévoilant un aperçu de sa peau. Ses yeux brûlaient et son cœur battait la chamade. Comme dit le proverbe, la luxure est sans limites ; il sentait que ce n'était pas suffisant. Il leva les yeux discrètement et constata qu'elle était toujours inconsciente. Son courage grandissant, il tendit de nouveau la main, sur le point de tirer davantage sur la robe, lorsqu'il vit soudain ses paupières trembler légèrement, ses cils frémissant comme si elle allait se réveiller. Surpris, il ferma rapidement les yeux, sa main se posant instinctivement entre eux sur le lit.

Xu Shirong n'avait jamais le sommeil lourd, mais elle était vraiment très fatiguée la veille. Dérangée par Yang Huan, elle s'était endormie tard, ce qui expliquait son sommeil si profond. Elle sentit vaguement quelqu'un la toucher, ses paupières tressaillirent à plusieurs reprises, et elle finit par se réveiller. Assise, elle remarqua que sa robe était descendue sur sa poitrine, la laissant à moitié découverte, et elle se méfia aussitôt. Se tournant vers Yang Huan à côté d'elle, elle le vit toujours profondément endormi, ronflant bruyamment et grinçant parfois des dents, ce qui l'intrigua encore davantage. « J'ai peut-être mal dormi », pensa-t-elle en secouant la tête. Craignant de le réveiller et qu'il ne se rapproche, elle recouvrit sa robe et descendit discrètement du lit en soulevant le rideau.

Il y a quelques jours, à son réveil, Yang Huan dormait encore sur le banc. Elle avait donc changé de sous-vêtements dans la tente. Soulagée de le voir toujours profondément endormi, elle était sortie se changer.

Yang Huan feignit de dormir, mais ses oreilles restèrent dressées, attentives au moindre mouvement. Un peu inquiet, il craignit que ses agissements précédents ne soient découverts. Lorsqu'il l'entendit se lever discrètement du lit, soulever le rideau et sortir, il sut qu'il avait réussi son coup et poussa un soupir de soulagement. Il tourna la tête et la regarda de dos à travers le rideau. Mais ce qu'il vit à travers les croisillons, c'est qu'elle avait ôté son vêtement extérieur, ne portant plus que le même corsage jaune pâle à motifs de calices de kaki qu'il avait vu plus tôt, retenu seulement par une fine corde dans le dos, révélant sa nudité complète.

La bouche de Yang Huan était sèche à force d'écouter aux portes, et il souhaitait qu'elle se retourne pour qu'il puisse la revoir. Mais en un clin d'œil, il vit que la belle femme avait déjà changé de vêtements, noué sa jupe et franchi la porte avec grâce.

Xu Shirong sortit se laver et revint. Pensant que Madame Lu avait été effrayée et malade la veille, elle se dit qu'il lui faudrait sans doute un certain temps pour se rétablir. Elle voulait donc revenir dire à Yang Huan qu'elle devait attendre sa guérison complète avant de retourner dans le comté de Qingmen. À peine entrée dans la chambre, elle constata qu'il ne dormait plus profondément comme à son habitude, mais qu'il était assis au bord du lit, l'air absent, comme absorbé par ses pensées. Un peu surprise, elle dit nonchalamment avec un sourire : « Tu t'es levé si tôt aujourd'hui. On dirait le soleil levant à l'ouest. »

Yang Huan la regarda et vit qu'elle paraissait reposée et joyeuse, un sourire aux lèvres. Il fut un instant stupéfait, mais n'osa pas avouer que son esprit était empli de pensées érotiques. Il fit mine de s'étirer, se leva et dit : « Dormir dans ce lit la nuit dernière était vraiment bien plus confortable. À mon réveil, je ne savais même plus où tu étais. »

Xu Shirong a ri et a dit : « Quand est-ce que tu ne t'es pas réveillé plus tard que moi ? On dirait que tu n'as pas fermé l'œil de la nuit ces derniers temps. »

Yang Huan rit doucement et s'approcha, disant : « Ma femme, j'ai tenu parole hier soir. J'ai dormi tout près de toi et je me suis tenu à carreau, sans même te regarder deux fois. Tu peux être tranquille maintenant, n'est-ce pas ? »