Deuxième partie, chapitre deux
« Ne bougez pas ! » leur ai-je crié en les pointant du doigt. Soudain, une idée m'est venue : je me suis souvenu que mon permis de conduire rouge était dans ma poche. Je l'ai donc rapidement sorti, jeté de côté, puis remis dans ma poche. Tandis que tout le monde était encore perplexe, j'ai pris une voix aiguë, comme celle qu'on entend au journal télévisé du soir, et j'ai crié : « Personne ne bouge ! Je suis du Troisième Bureau de la Sécurité Publique. Quiconque ose bouger peut dire adieu au Nouvel An ! »
Je me suis fait appeler «
Division de Police Trois
» car cela me semblait plus crédible que «
Division de Police Trente-Trois
», et plus facile à dire. Ces types, l'air hébété, furent véritablement intimidés par moi un instant. Avant qu'ils ne puissent réagir, je désignai le jeune homme et plusieurs autres et leur dis
: «
Enlevez-leur leurs ceintures et attachez-leur les mains
!
» Le jeune homme, si bruyant quelques instants auparavant, était maintenant soit stupéfait, soit trop absorbé par ce qu'il observait, immobile, le regard vide. Malgré le froid glacial de l'hiver, je transpirais abondamment. Je ne les avais intimidés que par mon aura passagère. S'ils réalisaient que j'étais seul, avec cet imbécile à côté de moi, sans parler de la Division de Police Trois, même s'ils appartenaient au Bureau de la Sécurité Nationale, ils finiraient par me faire craquer. Je poussai le jeune homme dans le dos
: «
Allez
!
» Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sembla réagir et se précipita en avant, les mains liées. Voyant quelqu'un prendre l'initiative, les autres hommes se levèrent brusquement. Mon cri les avait déjà fait taire, et, apercevant la foule agitée, ils se replièrent involontairement vers l'avant de la voiture.
Étonnamment, le chef de ce groupe était ce vieil homme à l'allure si campagnarde. Il sembla se réveiller brusquement, se jetant en avant et brandissant un couteau devant le conducteur. En cinq secondes à peine, il força ce dernier à s'arrêter et à ouvrir la portière. D'un geste de la main, les autres hommes, comme sortis d'un rêve, se précipitèrent hors de la voiture. Pendant ce temps, les héros à l'intérieur n'avaient même pas eu le temps de toucher leurs vêtements.
«
À leur poursuite
! Tuez-en quelques-uns, ces salauds
!
» Les héros, comme possédés, laissèrent libre cours à leurs instincts virils, levant les bras et hurlant sous la houlette du jeune homme, prêts à se lancer à leur poursuite. Je saisis rapidement le jeune homme et dis d'une voix pressante au chauffeur, paralysé par la peur
: «
Fermez la portière
! Démarrez
!
»
Je n'ai poussé un soupir de soulagement que lorsque la voiture a redémarré, et je me suis affalée sur mon siège, presque à bout de souffle.
« Pourquoi ne les arrêtez-vous pas ?! Vous êtes policier ! » m'a demandé le jeune homme avec indignation.
"C'est exact!"
« Pff, ils ont peur eux-mêmes et ils ont encore besoin d'eux pour nous protéger ? Pour quel genre de personnes payons-nous nos impôts ?! » Le wagon s'est aussitôt emparé d'un brouhaha de voix, une véritable attaque collective contre moi. Étrangement, cette fois, tout le monde parlait un mandarin que je comprenais parfaitement. Je dois dire que la qualité des contribuables de notre pays ne cesse de s'améliorer.
Je n'avais que faire de ces voix moralisatrices
; j'avais juste le vertige. Je ne sais pas si c'était à cause de la tension que j'avais eue, mais soudain, un flot de sang a jailli du bas de mon corps comme un barrage qui cède. Ma vision s'est brouillée, alors j'ai vite appuyé ma tête contre le dossier de la chaise et j'ai pris de grandes inspirations.
Voyant que je ne disais rien, ils se sont encore plus excités : « Tu crois que c'est normal de rester silencieux ? Note son numéro de badge et dénonce-la sur Oriental Horizon ! »
« Oui, que tout le peuple du pays voie le vrai visage de la soi-disant sécurité publique ! »
« Pas étonnant que les gens disent toujours que la police et les criminels sont de mèche ! »
Le jeune homme avait encore un peu de conscience. Il a arrêté quelques jeunes hommes en colère qui étaient sur le point de m'arracher ma «
carte de police
» et a dit tristement
: «
Laissez tomber, laissez-la la sortir elle-même. Elle nous a vraiment bien aidés tout à l'heure
!
»
«
Aidez-nous
! Sachant que c'était une arnaque, pourquoi n'a-t-elle rien dit plus tôt
? J'ai failli me faire avoir. Je n'ai compris qu'elle était une bande d'escrocs qu'après que vous me l'ayez dit
! Elle n'a même pas la moindre notion de justice
! On ne peut pas la laisser s'en tirer comme ça
!
»
Même la dernière trace de chagrin a disparu de mon cœur, remplacée par l'engourdissement et l'indifférence. Je ne sais pas si la justice dont parlent ces gens est juste ou inflexible, ni si la conscience se situe à l'avant ou à l'arrière. Je me sens seulement épuisé et transi de froid.
Je n'avais plus l'énergie de discuter avec eux, alors j'ai lentement sorti mon permis de conduire et j'ai dit à la foule : « Voici ma carte de police. »
Quelqu'un le lui arracha des mains, y jeta un coup d'œil et cria : « Ce n'est pas une carte de police, c'est un permis de conduire ! Vous essayez de nous berner parce qu'on ne sait pas lire ? » Il le jeta ensuite par terre, provoquant un tollé dans la foule.
J'ai ramassé mon permis de conduire par terre et j'ai dit froidement
: «
Je ne suis pas policier, donc évidemment je n'ai pas de carte de police.
» J'ai glissé le permis dans ma poche, j'ai fermé les yeux et je n'ai plus voulu dire un mot. J'avais tellement mal au dos que j'avais l'impression qu'il allait se briser
; même s'ils se jetaient sur moi et me déchiquetaient, je me résignais à mon sort.
Le silence se fit dans le wagon. Chacun semblait avoir rassemblé ses forces depuis longtemps, prêt à décocher un coup, pour découvrir que son adversaire était mort avant même que le combat ne commence. Le match était terminé. Déçus, tous regagnèrent leurs places. Finalement, on n'entendit plus que le bruit du wagon qui s'éloignait. J'eus l'esprit un peu plus clair et je me sentis légèrement plus à l'aise.
« Je suis désolé ! Oh, je devrais vous remercier… », dit le jeune homme assis à côté de lui, avec une certaine hésitation.
« Chut… » l’interrompis-je, lui faisant comprendre que je voulais juste dormir. Je n’avais pas la force d’accepter les excuses ou les remerciements de qui que ce soit
; de toute façon, ce n’était qu’un besoin émotionnel de leur part, et cela ne me concernait pas. Je ne me sentais ni particulièrement en colère ni lésée. Mon seul désir était d’arriver au plus vite à la plage, de trouver un grand lit moelleux pour enfin reposer mes muscles épuisés et douloureux, et mon cœur, devenu insensible à la douleur à cause de la perte de sang.
Deuxième partie, chapitre trois
Après un long et pénible voyage jusqu'à Shantou, j'ai dû prendre un minibus jusqu'à l'embarcadère pour attendre le ferry pour l'île. Le bus était bondé ; il n'aurait pas dû prendre plus de passagers puisqu'il était plein, mais le chauffeur n'arrêtait pas de pousser et de bousculer en criant : « Vous allez à l'embarcadère ? Il y a des places ! Il y a des places ! » Quand les passagers ont enfin réussi à monter et à se rendre compte qu'il n'y avait plus de places, ils avaient déjà acheté leurs billets et ne pouvaient plus descendre ; ils n'avaient donc d'autre choix que de rester debout. Puis trois ou quatre personnes de plus sont montées, dont une femme âgée qui tremblait et que le chauffeur poussait dans le bus. Elle a finalement réussi à trouver une place à côté de mon siège, s'accrochant tant bien que mal au dossier tandis que le bus tanguait. Avant, je me serais levée et lui aurais cédé ma place depuis longtemps. Mais maintenant, je me contentais de la regarder d'un air indifférent et je ne sentais plus sa présence. Son regard désespéré et sa respiration haletante ne provoquaient en moi aucune émotion ni aucun malaise. J'ai soudain eu l'impression d'avoir changé ; Mon cœur battait comme un morceau de métal froid et dur.
Arrivé à l'embarcadère, j'ai acheté un billet pour le prochain ferry, mais il me restait encore une heure à attendre. Le vent soufflait fort, le ciel était couvert et d'épais nuages noirs s'amoncelaient à l'horizon. Je me suis dit que seul un fou comme moi oserait venir à la plage par un temps pareil. J'ai resserré mon manteau pour conserver le peu de chaleur qu'il me restait
; j'avais la bouche qui tremblait de froid. Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il fasse aussi froid. En me retournant, j'ai été surpris de voir le jeune homme du bus longue distance me suivre à un mètre ou deux, gardant les bagages éparpillés. En me voyant, il a rougi et m'a adressé un sourire un peu gêné. Que manigançait-il
?! Me suivait-il
?! Il n'y avait aucune raison
!
Après une légère hésitation, je me suis dirigée vers lui, le visage aussi sévère que celui de Huang Shiren, le percepteur de loyer
: «
Pourquoi me suivez-vous
?!
» J’ai pointé son nez du doigt et j’ai juré férocement, trouvant enfin un endroit pour laisser libre cours à ma colère contenue.
« Je, je, je… » Le jeune homme, surpris par ma présence, était trop coupable pour parler.
«
Que veux-tu dire par «
toi
»
? Écoute, j’en ai vu des tas comme toi. Dis-moi
! Comment t’appelles-tu
? Que fais-tu dans la vie
? Pourquoi me suis-tu
?! Si tu oses me mentir, vas-y, essaie
!
» l’interrompis-je avec impatience.
« Moi, moi, je m'appelle Zhou Dezhong. Je travaille dans un centre commercial informatique à Guangzhou. Je ne vous ai pas suivi, je ne vous ai vraiment pas suivi ! Ma maison est sur une île ! Je le jure ! Je rentre chez moi ! »
« Tu aurais dû le dire plus tôt ! » Je soupirai et relâchai mon emprise sur son col, pensant avec un soupçon de dédain : Comment se fait-il que cet homme soit si lâche ?
«Ma sœur, tu n'as pas l'air en forme. Aimerais-tu aller au restaurant du port et commander quelque chose de chaud à manger ?»
« Écoute-moi bien ! D'abord, je ne suis pas ta grande sœur ! Ensuite, à partir de maintenant, tu n'as pas le droit de t'approcher à moins de trois mètres de moi, sinon je te tabasse jusqu'à ce que ta tête ressemble à une tête de cochon ! » J'avais l'impression d'être une mouche qui bourdonnait autour de moi, malgré tous mes efforts pour la poursuivre, ce qui m'agaçait au plus haut point.
Mon expression était peut-être trop sérieuse, car Zhou Dezhong, traînant plusieurs gros sacs, s'est éloigné comme s'il fuyait et a trouvé un siège.
J'ai regardé ma montre
; le ferry était encore à plus de quarante minutes. J'ai resserré mon manteau et me suis assis sur le banc le plus proche. Je n'avais pas beaucoup mangé à midi, et tout était digéré. En en parlant à ce garçon idiot, je me suis rendu compte que j'avais un peu faim. Mais j'avais froid à l'estomac et le sang continuait de circuler, me laissant sans goût. Peut-être qu'une boisson chaude me ferait du bien. Pensant aller boire un verre d'eau, je me suis levé, et soudain, tout est devenu flou et je me suis effondré.
« Grande sœur, grande sœur ! » J’ouvris les yeux et me retrouvai allongée par terre. Zhou Dezhong, ce fantôme tenace, me secouait nerveusement en criant et en me crachant au visage. Je le repoussai rapidement et me redressai seule.
«
Ça va, grande sœur
?
» Cet idiot s’obstinait à utiliser ce surnom insupportable. Si j’en avais encore la force, je dégainerais mon épée et lui trancherais l’entrejambe, le transformant en Sima Qian.
« Ça va, ça va, je vais juste me chercher quelque chose de chaud à boire. » Je savais que j'avais perdu trop de sang et que j'étais en hypoglycémie.
« Je vais t'aider ! » Zhou Dezhong me saisit le coude, et de l'autre main, il prit adroitement sa pile de sacs et l'un des miens, puis se dirigea vers le restaurant sans dire un mot de plus. Je n'avais vraiment plus la force de discuter, alors je n'eus d'autre choix que de le laisser partir.
Arrivés au restaurant, j'ai commandé un thé au lait chaud et Zhou Dezhong une assiette de riz au char siu. Voyant mon regard curieux, il a rougi de nouveau et a bafouillé une explication, disant qu'il n'avait pas osé descendre du bus pour manger car il devait surveiller les bagages. Puis, il a immédiatement et généreusement insisté pour régler l'addition. Je l'ai un peu regretté
; j'aurais dû commander un pain perdu supplémentaire si j'avais su qu'il nous offrait.
Quand le repas arriva, il s'y laissa tomber comme un affamé, comme s'il n'avait pas mangé depuis des siècles et qu'on venait de le libérer. En un instant, je n'entendais plus que le bruit des aliments qui claquaient dans sa bouche, réduisant à néant tous mes efforts pour l'ignorer. Toute ma volonté se concentra sur une seule envie
: lui clouer la bouche à la table
! Mais il n'y prêtait aucune attention, continuant à bavarder sans fin de choses et d'autres tout en mangeant. Je me sentis beaucoup mieux et mes forces me revinrent. Au moment où j'allais inventer une excuse pour partir, il dit soudain
: «
Ma deuxième sœur est directrice du plus grand complexe hôtelier de l'île. Si vous venez, je peux lui demander de vous faire une réduction sur votre location
!
»
Cette simple phrase a suffi à me clouer à ma chaise : « Quelle réduction puis-je obtenir ? »
« Euh, je ne suis pas sûr non plus. » Il semblait un peu gêné et bégayait sous mon regard perçant. Voyant que je perdais aussitôt tout intérêt, il ajouta rapidement : « Mais au moins, ils sont tous à moitié prix. »
« 50 % de réduction ! » J'ai commencé à me dire que mon parcours n'avait finalement pas été si malchanceux.
Enfin, nous sommes arrivés sur l'île. Sans même reprendre notre souffle, la brise marine salée m'a enveloppée et l'air vif m'a rafraîchie de la tête aux pieds. La mer bordait la route, avec des récifs naturels imposants, mais l'eau n'avait pas le bleu azur de l'été
; elle était plutôt d'un jaune trouble. Le vent soufflait toujours fort, comme des lames de couteau sur mon visage, et la température était nettement plus fraîche qu'en ville.
Zhou Dezhong était vraiment un bon ami
; il n'est même pas rentré chez lui, mais m'a accompagné directement rendre visite à sa deuxième sœur dans le «
plus grand complexe hôtelier de l'île
». Au départ, je n'avais aucune attente particulière concernant ce «
plus grand complexe hôtelier de l'île
», pensant qu'il s'agissait simplement d'une grande auberge rurale. Je n'aurais jamais imaginé qu'une île comme la nôtre puisse abriter un complexe de villas aussi vaste, avec courts de tennis et piscine
! C'est incroyable
!
Et nous avons eu de la chance
; sa deuxième sœur était justement là. Il n’y avait pas beaucoup de clients à cette période de l’année, et le hall lumineux semblait plutôt désert. Un instant plus tard, voyant une jeune femme à l’air très compétent, vêtue d’un uniforme de travail bien coupé, s’approcher de nous d’un pas décidé, j’ai demandé à Zhou Dezhong, incrédule
: «
Est-ce votre deuxième sœur
?
»
« Oui, ma deuxième sœur biologique. » Ayant déjà entendu cette question à maintes reprises, Zhou Dezhong répondit rapidement, un sourire suffisant aux lèvres.