Bien plus tard, après être devenue amie avec le gérant du restaurant – l’homme en costume –, j’ai compris que s’ils avaient été si polis avec moi, c’était parce que j’avais l’air trop calme, comme si je les avais mis au pied du mur. Ils me soupçonnaient d’avoir un passé trouble et voulaient simplement que je mange et boive à ma faim et que je parte tranquillement, sans que j’ose faire quoi que ce soit d’impulsif. Évidemment, cela s’est produit bien plus tard. Mais à l’époque, j’étais vraiment intimidée par eux.
« Excusez-moi, êtes-vous Mme Li Hao ? » Une femme prit soudain la parole à côté de moi, me faisant sursauter. Mon expression n'était peut-être pas des plus charmantes, car elle s'empressa d'ajouter : « Je vous ai vue à la conférence de presse de votre entreprise. » J'ignorais totalement ma notoriété. L'idée que cette femme, que je ne connaissais pas, ait assisté à ma prestation, et pourtant qu'elle me reconnaisse, me fit légèrement rougir.
« Pourquoi ne pas aller nous asseoir et discuter ? » La femme avait les cheveux courts, était grande et portait un tailleur très ajusté. Elle paraissait très compétente et, surtout, elle sut ignorer ma gêne, ce qui me réconforta un peu.
Après m'être installée dans le petit café d'à côté, elle s'est enfin souvenue de se présenter : « Je m'appelle Zhu Jiahua… » En entendant cela, je me suis immédiatement souvenue qu'elle était la directrice générale de Ruifeng Investment Co., Ltd. J'avais déjà rencontré son chef de projet pour discuter de financement, mais l'affaire n'avait pas abouti.
Cependant, peu m'importe désormais que vous soyez directeur général ou président, car j'ai perdu à la fois moralement et matériellement et je n'ai plus de ressources à investir dans cette bataille. Je me suis donc affalé nonchalamment dans mon fauteuil et j'ai hoché la tête
: «
Oui, je me souviens que vous avez rejeté notre demande d'investissement.
»
« On dirait que ni l'un ni l'autre n'avons une mauvaise mémoire. Qu'est-ce qui se passe
? On a des ennuis
? »
« Ne trouvez-vous pas que c'est un peu abrupt de poser cette question compte tenu de notre relation ? » Je n'avais absolument pas l'intention d'être poli.
« C’est peut-être vrai pour d’autres, mais pour quelqu’un qui mange gratuitement au restaurant et se comporte comme si c’était un droit, je trouve que c’est vraiment un détail, non ? » Zhu Jiahua n’a même pas sourcillé, et encore moins éprouvé de gêne.
Quelles que soient les circonstances, ce qui vient de se passer n'a rien de vertueux. Se sentir plein de remords et de frustration à cause de sa propre erreur, et déverser ensuite sa colère sur des innocents, ne donne pas le droit d'exiger d'eux de la courtoisie.
J'ai donc acquiescé : « Oui, vous n'avez pas tort. »
« Très bien, parlez-moi de vos problèmes. Cela m'intéresse davantage. »
« Ce n'est rien. Notre entreprise rencontre actuellement des problèmes de trésorerie, et le dernier investissement de fonds de roulement que j'ai effectué… s'est avéré être un mauvais placement. »
«
Est-ce simplement une question d'argent
?
» Zhu Jiahua poussa un soupir de soulagement. «
J'étais très impressionnée par votre projet Nufang. C'était un excellent projet, mais malheureusement, j'avais plusieurs autres projets intéressants en cours à ce moment-là, je n'ai donc pas eu d'autre choix que de vous laisser partir. Que pensez-vous de ceci
?
» Tout en parlant, elle fouilla un instant dans son sac et en sortit une carte de visite. «
Essayez de contacter ce M. Zhang. Si je ne me trompe pas, il dispose de quelques fonds, vos chances sont donc relativement élevées. Bien sûr, tout dépendra de votre capacité à le convaincre.
»
Après avoir pris la carte de visite, j'ai levé les yeux au ciel. Le soleil, les nuages et le ciel bleu semblaient tout à fait normaux.
«
Le gâteau ne tombe pas du ciel
; il faut le mériter
», dit Zhu Jiahua. Je restai un instant stupéfait, puis je pensai soudain à quelqu’un – seule cette personne pouvait si clairement déchiffrer les indices subtils de mes sentiments.
«
Je peux emprunter ton téléphone un instant
?
» ai-je demandé, en essayant de paraître sincère. Mon téléphone avait tellement sonné qu’il était hors service depuis longtemps.
« Bien sûr », répondit Zhu Jiahua en lui tendant son téléphone.
Quand j'ai pris le téléphone, j'ai eu envie de dire quelque chose, mais après réflexion, je me suis ravisée. Soudain, Zhu Jiahua a dit
: «
Ne me demande pas pourquoi je suis si gentille avec toi. Si tu peux l'accepter, accepte-le
; sinon, oublie-le.
»
J'ai soupiré. « Je n'ai pas d'autre choix que de l'accepter maintenant. Quant à votre réponse, dites-le-moi quand vous serez prêt(e). »
Zhu Jiahua hocha la tête avec satisfaction.
Zhu Jiahua n'était pas vraiment une patronne abordable ; quelques mots de sa part suffisaient à me la qualifier d'« excentrique ». Pourtant, sans raison apparente, grâce à elle, Nufang et moi avons entrevu une lueur d'espoir, me faisant réaliser qu'être excentrique n'était peut-être pas si mal après tout. Toute cette histoire me paraissait incroyable. Bien sûr, je savais qu'elle ne me donnerait pas cette chance, car elle avait découvert mon impudence et mon expérience en matière de parasitisme. Mais sur le moment, je m'en fichais complètement. À cet instant précis, j'aurais vendu mon âme au diable pour de l'argent. Je me disais simplement que Mme Zhu Jiahua ne s'intéresserait certainement pas à ce vieil homme négligé. Cette simple lueur d'espoir m'a donné une motivation incroyable. J'ai retrouvé goût à la vie. En même temps, je voulais oublier au plus vite les coups durs et l'humiliation de la journée, alors me plonger dans le travail était un choix judicieux, tant sur le plan professionnel que personnel.
Deuxième partie, chapitre trente-quatre
Lorsque la somme importante fut enfin déposée sur le compte de la société, les employés, pleins de bonnes intentions, semblaient vouloir m'ériger un autel somptueux, tout en or, pour m'honorer. Pourtant, la honte m'envahissait sous leurs regards admiratifs qui me tourmentaient la conscience, et la culpabilité me rongeait au point de vouloir m'enfuir. Mais le plus urgent était de démasquer au plus vite le cerveau de ce scandale. Dans cette situation, j'étais tiraillé entre la volonté d'attraper une souris et la peur de tout casser. Je n'avais d'autre choix que de rassembler patiemment les preuves et de prendre des précautions. Le pire, c'était de n'avoir personne à qui me confier. L'angoisse me rongeait, j'avais l'impression que la colère allait me pousser à tout moment.
J'étais en train d'examiner le plan financier quand quelqu'un a frappé à la porte, alors j'ai dit sans lever les yeux : « Entrez ! »
Étrangement, je n'ai entendu aucun pas. J'ai levé les yeux et j'ai vu Shan Jie debout dans l'embrasure de la porte.
« Si vous voulez entrer, entrez ; si vous voulez reculer, reculez. Qu'est-ce que vous attendez là ? » dis-je, un peu agacé.
Dan Jie semblait avoir pris une excellente décision avant d'entrer enfin, pour déposer sa lettre de démission sur mon bureau. Interloqué, je le regardai. Son regard ne semblait pas me fuir, mais cela me fit soudain comprendre que la réponse à laquelle je pensais depuis des jours était sous mes yeux.
Je ne voulais pas perdre mon sang-froid, mais le choc était tel que je perdais presque le contrôle de moi-même. Je pensais qu'une fois la vérité révélée, je pourrais enfin trouver la paix intérieure, mais la réalité était encore plus difficile à supporter.
« Il n’y a pas que lui, il y a nous aussi. » Liu Yiming et Fiona arrivèrent ensemble, avec deux autres lettres de démission sur la table.
J'ai eu un léger vertige, et dans un état second, j'ai eu l'impression que c'était moi qui aurais dû les trahir, et non eux. Trois contre un, personne ne se doutait du coup dur que cela m'avait porté.
« Je suis désolé. » Je me suis levé et me suis incliné à quatre-vingt-dix degrés devant eux. « Je sais que la décision de quitter l'entreprise a dû être douloureuse pour vous tous. En tant que principal responsable, je suis coupable d'un crime odieux : vous avoir contraints à une telle épreuve. Par conséquent, c'est moi qui ne mérite plus d'être ici et c'est moi qui devrais partir. Je suis sincèrement désolé de vous avoir causé tant de problèmes. »
Je me suis levé pour partir, mais trois mains m'ont saisi à la fois : « Laissez-nous terminer. » Liu Yiming s'exclama avec une pointe d'excitation : « C'est exact, nous avons conclu un accord, celui-ci. » Il posa quelques feuilles de papier et poursuivit : « Cet accord a été conclu après discussion à trois. À l'époque, nous savions que la seule chance de sauver « Rage » résidait dans la signature de cet accord. Nous y avions donc inscrit une seule condition, outre le maintien de l'activité de « Rage » : vous deviez conserver votre poste de directeur général et piloter les opérations de l'entreprise. L'autre partie avait accepté cette condition. Mais finalement, ayant soutenu à l'unanimité votre dernier effort financier, nous avons enfreint les termes de l'accord et perdu ainsi notre dernière chance de sauver « Rage ». Heureusement, cette fois-ci, nous avons fait le bon investissement. Vous avez non seulement résolu le problème de financement, mais vous avez également restructuré la chaîne de capital, et « Rage » a entamé un cercle vertueux. Il est donc temps pour nous, les méchants, de nous retirer. Nous devrions plutôt présenter nos excuses. »
Je les ai regardés comme un idiot.
J'ai toujours pensé ne pas être la plus brillante, mais certainement la plus travailleuse ; pas la plus intelligente, mais assurément la plus forte. Et maintenant, tout a basculé ! J'ai toujours essayé de les protéger à ma façon, quitte à recourir à de petites ruses, mais je n'aurais jamais imaginé que la personne réellement protégée serait moi-même. Sans l'aide quasi miraculeuse de Zhu Jiahua cette fois-ci, quelles auraient été les conséquences terribles de mon dernier pari ?!
« J’ai honte. » Après un long silence, j’ai finalement réussi à reprendre la parole. « J’espère sincèrement que vous me donnerez une chance de continuer à m’épanouir à vos côtés. »
Au milieu des larmes de Fiona, plusieurs paires de mains, certaines grasses, d'autres fines, se sont jointes. Shan Jie a murmuré entre ses dents : « Patron, pourriez-vous éviter d'être aussi sentimental la prochaine fois ? Je ne supporte pas de vous voir devenir aussi mielleux d'un coup. »
Après quelques jours de détente, Mme Zhu Jiahua est apparue soudainement dans mon bureau. Bien que sa venue ait été inattendue, je l'ai accueillie avec un grand enthousiasme. Outre ma gratitude initiale pour son aide, j'ai également éprouvé une certaine satisfaction, et mon enthousiasme était donc sincère.
À la surprise générale, les premiers mots de Mme Zhu furent : « Pour être honnête, je ne vous ai jamais aimé, et je ne vous aime toujours pas. »
J'ai été un peu décontenancée, et j'ai demandé avec curiosité : « Pourquoi m'aimes-tu ? »
« C’est vrai. » Zhu Jiahua acquiesça. Puis, elle ajouta soudain : « Tu as rompu avec ton petit ami récemment, n’est-ce pas ? »
«
C'est normal qu'une femme ait le cœur brisé, l'important c'est qu'elle ne perde pas son travail
», ai-je dit calmement. Après toutes ces émotions, être amoureuse ou non n'a plus vraiment d'importance à mes yeux.
« Je suis divorcée », déclara Zhu Jiahua d'un ton neutre. La seule chose que je pouvais faire pour cette femme excentrique était de l'écouter calmement et attentivement. Mme Zhu poursuivit : « Mon précédent mariage s'est terminé après un an de violences conjugales notoires. À cette époque, je nourrissais un souhait que personne ne connaissait : je voulais que chacun ait un lit, que chaque cœur connaisse de la chaleur, essuyer les larmes de chacun et ne plus jamais laisser personne s'arracher les cheveux. Alors, j'ai travaillé dur, et puis, ici, à Guangzhou, il y a un an, j'ai rencontré l'homme le plus important de ma vie. Nous sommes tombés amoureux de notre souffrance partagée. À mes yeux, il possédait tout ce qu'un homme devrait avoir : la force, la confiance, la détermination… Son seul défaut était qu'il ne m'aimait pas. Car il m'a dit que la personne qu'il aimait était une femme nommée Li Hao. Maintenant, vous comprenez pourquoi je ne vous apprécie pas, n'est-ce pas ? » Quelle femme étrange ! Elle pouvait tout simplement exprimer froidement sa haine pour l'occupant du bureau dans le bureau de quelqu'un d'autre, et aussitôt, avec un langage poétique, expliquer les raisons de cette haine avec une telle conviction.
J’ai hoché la tête involontairement, mais qui était cet homme
? Une âme sœur
? Lui aussi divorcé, un an plus tard… WILLSON
! J’ai soudain compris, mais j’ai ensuite été perplexe
: «
Alors pourquoi m’aidez-vous
?
»
«
Tu crois vraiment que c'est le président Sun qui a sorti l'argent
?
» demanda Zhu Jiahua d'un ton très mécontent. «
Parce qu'il ne voulait pas que tu saches qu'il tirait les ficelles en coulisses, c'est pour ça qu'il s'est donné tant de mal. Quant à moi, je n'étais qu'un pion. T'aider
? Si je le pouvais, je préférerais t'envoyer en enfer.
» Willson a en fait dérogé à son principe de ne jamais mélanger affaires publiques et privées pour moi. Ce serait mentir que de dire que je n'étais pas touché.
« Quel est donc le but de votre visite aujourd'hui ? » Je n'arrivais toujours pas à comprendre cette femme qui se tenait devant moi.
« Je suis juste venue vous dire que je ne suis pas votre créancier, c'est tout. Être remerciée par quelqu'un que je n'aime pas me donne la nausée. » Après avoir dit cela, Zhu Jiahua se leva, épousseta ses vêtements et déclara : « Bon, j'ai dit ce que j'avais à dire, je m'en vais. »
« Alors je ne vous remercierai pas, de peur de vous couper l’appétit. » J’ouvris avec empressement la porte du bureau à cette femme énigmatique.