Голос Шэнь Шэна дрожал. Он понимал, что значит восшествие на престол, но, тем не менее, не останавливался, поднимаясь по ступеням, потому что пути назад для него не было.
Только что получив известие о смерти своего старшего брата вместе с покойным императором, Ци Хэ был одет в простые белые одежды, под которыми виднелись доспехи — передовую нельзя было оставлять без присмотра, и после участия в этой простой церемонии восшествия на престол он отправится на поле боя.
«Нет, Сяо Шэн».
Ци Хэ отпустил его руку; дорога впереди больше не принадлежала ему.
Шэнь Шэн поднялся на верхнюю ступеньку. Он обернулся, и пятипалый золотой дракон на его ярко-жёлтой мантии ярко сиял на солнце. Корона скрывала его лицо. С этого дня он представлял не только себя, но и всё Южное царство.
Ци Хэ опустился на одно колено перед новым императором.
«Ждите моего триумфального возвращения».
Как и на церемонии коронации, Ци Хэ дал обещание Шэнь Шэну.
«Верните себе мир и процветание, золотой век».
—Мое Величество, в мирное и процветающее время все народы воздадут дань уважения Вашему Величеству [Примечание 3].
35. Глава тридцать пятая: Истина Бездны
После ухода Ци Хэ и Шэнь Юя во дворце остался только Шэнь Шэн, и на мгновение он почувствовал себя несколько одиноким.
Внутри дворца Шэнь Шэн все еще гадал, куда направится Шэнь Юй, когда внезапно почувствовал что-то подозрительное. Он поспешно вошел в потайную комнату, где находился чистый источник с вкопанными в землю камнями, точно такими же, как те, которые Шэнь Ебай видел в личной комнате в тот день.
По водяной завесе прокатилась рябь, открыв взору Шэнь Мо, который отдыхал с закрытыми глазами.
«Предок», — Шэнь Шэн сначала поклонился, а затем с оттенком сомнения спросил: «Есть ли какие-либо указания, которые вы хотели бы передать генералу Ци?»
"Нет."
Шэнь Мо медленно открыл глаза: «Я слышал, что Шэнь Ю пропал?»
Шэнь Шэн уловил скрытый смысл в его словах и тут же с тревогой произнес: «Сяо Юй не могла лишь видеть останки императора Яня, оставленные томиться на улице; она не имела в виду ничего другого. Этот младший найдет его как можно скорее, ты…»
— Кажется, ты меня боишься, — спокойно перебил его Шен Мо.
«Нет, я...»
«Мне не нужна лесть. Я уже бывал в подобной ситуации и могу отличить правду от лжи».
Шэнь Шэн на мгновение потерял дар речи, затем криво усмехнулся и признал: «Да… этот младший… немного насторожен».
Если оставить в стороне разницу в возрасте между ним и Шэнь Мо, то ему наконец удалось стабилизировать ситуацию в Южном царстве, когда он получил от Шэнь Мо различные приказы, от которых не мог отказаться, и даже был вынужден взять на себя инициативу по отправке войск на Западный континент… Он знал о грандиозных амбициях Шэнь Мо, поэтому ещё больше опасался, ведь если всё пойдёт не так, это может привести к новой войне между четырьмя континентами.
Но Юг не смог бы выдержать Вторую мировую войну.
«Я понимаю, о чём ты беспокоишься», — тихо сказал Шен Мо. «Мой отец доверил мне Южное Королевство, но есть кое-что, что я должен сделать, иначе я действительно навредю Южному Королевству».
Шэнь Шэн молчал. Он всё ещё ничего не понимал, но, будучи на месте Шэнь Мо, у него не оставалось другого выбора, кроме как поверить Шэнь Мо.
Шэнь Мо понимал, что сейчас не время для объяснений, поэтому сменил тему: «Пусть Шэнь Юй поищет останки Шэнь Яня. Я попрошу Цзо Шу помочь ему».
Шэнь Шэн знал о способностях Цзо Шу. Её присутствие гарантировало безопасность Шэнь Юя, что успокаивало Шэнь Шэна.
«Спасибо за вашу доброту, Предок», — благодарно сказал Шэнь Шэн.
«Ладно, хватит любезностей». Шэнь Мо нахмурился, вспомнив цель своего контакта с Шэнь Шэном.
Он немного подумал и сказал: «В прошлый раз я просил вас проверить прошлое Цинь Моюй... вы что-нибудь выяснили?»
«Проведено расследование».
Шэнь Шэн кивнул: «Хотя прошло много времени, у местных жителей до сих пор сохранилось какое-то впечатление о старом даосском священнике. Все они хвалят его за доброе сердце. Если бы он нашел того ребенка, он бы его воспитал. Но есть одна странная вещь…»
"Как дела?"
«Говорят, что старый даосский священник в то время был тяжело болен и искал семью, которой можно было бы доверить ребенка. Они уже нашли семью, которая могла бы позаботиться о ребенке, но когда они пришли забрать ребенка, старый даосский священник внезапно стал сиять, и ребенок не вернулся с ними. Более того, с того дня личность старого даосского священника резко изменилась. Он перестал общаться со своими прежними друзьями, словно в него вселился дух…»
Но это явно нелогично. Кому понадобилось бы вселяться в старого и бедного даосского священника?
"...Я понимаю. Резкая смена темперамента не важна, главное, чтобы мы были уверены, что это именно тот ребенок". Уточнив то, что хотел узнать, Шэнь Мо предался воспоминаниям.
Женщина в длинном светло-голубом бархатном платье передала ребенка императору, но по иронии судьбы она опоздала всего на один шаг.
Он долго размышлял и наконец обреченно вздохнул: «Ничего страшного... Мы ведь ему должны... Пришлите кого-нибудь забрать отсюда позже».
«Да», — Шэнь Шэн на первый взгляд согласился, но в душе был очень удивлен. Он всегда был единственным в пещере Шэнь Мо. Последним, кого ему поручили забрать, был Шэнь Ебай. А кто это будет на этот раз?
«Он тяжело ранен. Подготовьте его вещи. Не ждите, что он полностью выздоровеет, просто поддерживайте его жизнь. Но помните, что его личность должна оставаться в секрете, и никому ничего не говорите».
"да."
Не задавая вопросов, не проявляя любопытства и не задавая сомнений, таково отношение Шэнь Шэна к Шэнь Мо.
Некоторые вопросы лучше оставить без ответа.
...
На окраинах Бездна окружена грязной, залитой кровью почвой, но чем глубже вы идете, тем бесконечнее становится желтый песок. Чем дальше вы продвигаетесь, тем сильнее становятся песчаные бури, в конце концов, делая путь совершенно невидимым. Не говоря уже о пламени, парящем в песчаных бурях, каждый шаг — это как хождение по лезвию ножа.
Цинь Моюй не боялся Юй Хуо, но песчаные бури действительно замедляли их движение.
Цинь Моюй стоял рядом с Шэнь Ебаем, ветер развевал его одежды. Поскольку использование духовной энергии в Бездне привлекало бы Огненное Пламя, и хотя Красный Лотос Кармический Огонь не боялся Огненного Пламени, духовная энергия расходовалась бы очень быстро. После тщательного обдумывания они решили не использовать духовную энергию в качестве щита.
«Белая Ночь — так продолжаться не может…»