Четвертый ответ был: «Там очередь из людей, идущих в туалет...»
Я звонил каждые полчаса, что озадачило Баоцзы, который спросил: «Сколько денег этот человек вам должен?»
К тому времени, как я уснул, они так и не вернулись. Не знаю, была ли ночь или раннее утро, но в коридоре послышался стук, как будто кто-то вернулся, что меня успокоило. Я думал, что завтра мне придётся вести двух идиотов на соревнования, но Сян Юй ясно дал понять, что турнир по боевым искусствам его не интересует.
Как только рассвело, я выбил все занятые комнаты, но люди, которых я там обнаружил, меня сильно разочаровали. Оказалось, что прошлой ночью вернулись У Юн, Цзинь Дацзянь, Сяо Ран и другие пожилые и слабые люди, не выдержавшие физической нагрузки. Их привёз Тан Лун, Золотой Леопард, и он тоже был пьян; его вырвало, как пятнистую собаку, как только он вышел из такси.
Я взглянул на группу людей передо мной, дав понять стратегу и Сяо, что они могут продолжать спать. Затем я повёл Дуань Цзинчжу, у которого покраснели глаза, и Тан Луна, который всё ещё немного неуверенно держался на ногах, к стадиону. Конечно, Цзинь Дацзянь тоже был незаменим; он всё ещё был мне нужен, чтобы получить моё удостоверение личности.
С мрачным лицом я проводил их в кабинет, который для меня подготовил секретарь Лю. Я посмотрел на часы; было чуть больше 7:20, но толпа уже была такой же большой, как обычно в 8:00. Камеры были установлены по всему стадиону, на трибунах и рядом с трибуной, а репортеры из разных местных каналов уже по очереди брали интервью. На огромном стадионном поле, за исключением небольшой зоны в центре, за ночь были установлены десятки временных ограждений для соревнований, каждое высотой около полуфута, с номерами на основаниях. По-видимому, из-за большого количества людей одновременно будет проводиться несколько матчей.
Сотрудники подошли ко мне и попросили предоставить список участников сегодняшних соревнований. Они также попросили прислать представителя для проведения жеребьевки. Все участники должны были собраться в центре площадки ровно в 8:00 утра, и любой, кто опоздает на 10 минут, будет считаться неявившимся.
Я наугад скопировал четыре из восьми предложенных Сяо Раном имен для песен и передал их ему, а затем попросил его бросить жребий.
После того как Цзинь Дацзянь вынудил Дуань Цзинчжу и Тан Луна дать показания, Тан Лун наконец понял, что происходит. Он схватил меня и сказал: «Ты же не хочешь, чтобы я вошел, правда?»
Я холодно спросил: "Почему ты не можешь подняться?"
Тан Лонг, паря в воздухе, сказал: «Я покачиваюсь, даже когда иду по прямой!»
Я сказала: «Мне всё равно, это вина твоих братьев, что они о тебе не позаботились».
Тан Лонг выхватил мой телефон, быстро набрал номер и закричал: «Брат Цзюньи, помоги! Если ты скоро не вернешься, ты меня больше никогда не увидишь!»
Немного позже Дуань Цзинчжу вернулся с жеребьевки, держа в руках список участников. Я дал ему только что сделанное удостоверение личности и сказал: «С этого момента тебя будут звать Чжан Сяоэр». Дуань Цзинчжу был очень рад, никак не ожидая, что его посредственный младший брат сможет представлять Ляншань на соревнованиях. Тан Лун взглянул на часы; было почти 8 часов. Он выбежал и купил чайные яйца, сказав: «У меня пустой желудок; боюсь, потом я не смогу их победить». Он выглядел довольно жалко, но эти жители Ляншаня были слишком раздражающими. Если я не расскажу им о своих методах, последующие соревнования провести будет невозможно.
Вскоре по громкоговорителю прозвучало объявление, предписывающее всем участникам, участвовавшим в жеребьевке, собраться в центре поля. Тан Лонг допил последнюю чайную закваску, поперхнулся и спросил меня: «А я могу не идти?»
Я налил ему стакан воды, и он посмотрел на меня с надеждой, думая, что есть шанс. Я сказал: «Я бы хотел поехать вместо тебя, но если я умру, никто больше не даст тебе денег на поездку в Ляншань».
Тан Лонг бросил на меня обиженный взгляд, а затем решительно последовал за Дуань Цзинчжу наружу. Я крикнула ему вслед: «Помни, теперь тебя зовут невестка Хуянь…»
Глава шестая: Гибель двух бандитов
В 8:05 ко мне подошел сотрудник и спросил: «Директор Сяо, где ваши два участника, У Цин и Бай Цянь?» Он звучал еще более взволнованно, чем я, вероятно, потому что это были люди, которым секретарь Лю уделил особое внимание.
Я сказал: «Время ещё не вышло, верно? Если ты не подойдешь через 5 минут, это будет считаться поражением». Он молча уставился на меня. В этот момент Дай Цзунъю в мгновение ока появился перед нами из входа на стадион, крича: «Иду, иду!»
Я попросил персонал сначала уйти, а затем спросил Дай Цзуна: «Почему здесь только вы?»
Дай Цзун сказал: «Из-за пробки я сначала привёз Ти Ню».
Я оглянулся: "Где Ли Куй?"
Дай Цзун хлопнул себя по бедру: «О нет, я забыл снять с него доспехи на ноге».
Выйдя на улицу, мы увидели Ли Куи, бегающего по стадиону, размахивающего руками и ногами и кричащего: «Декан Дай, отдохни! Не стоило мне вчера бросать в тебя вино!»
Дай Цзун смущенно улыбнулся мне и сказал: «Я раньше дразнил этого глупышку».
«Вам лучше поскорее вернуть его, иначе он устанет от еще двух кругов».
Дай Цзунчжэн уже собирался уходить, когда я сказал: «Нам всё ещё не хватает двух человек для участия в соревнованиях. Можешь пойти?»
Во время игры в бумажную лошадку Дай Цзун сказал: «Поле слишком маленькое, чтобы я мог бежать. Тье Ню может идти, а Дун Пин скоро будет здесь». С этими словами он выскочил вперед, догнал Ли Куя сзади, выхватил бумажную лошадку у него из-под ноги и сунул в руку. Из-за инерции Ли Куй пробежал еще полкруга, прежде чем остановиться. Десятки тысяч зрителей на стадионе наблюдали за всем этим процессом, как этот высокий темнокожий мужчина бегал с двумя бумажками, и все гадали: сколько раз этот парень выиграл?
Запыхавшись, Ли Куй подбежал ко мне и крикнул: «Как мы можем сражаться без меня, Те Ню?»
Из всех героев Ли Куи был тем, кого я меньше всего хотел использовать. Этот темнокожий парень неплох, но слишком безжалостен. Если я позволю ему играть, у меня могут возникнуть проблемы. Я встал на цыпочки и наблюдал, как Дун Пин уже побежал к входу на стадион, и за ним никого не было.
Я взял комплект защитной экипировки и сказал ему: «Сначала надень это, а потом, если сможешь, поговорим об этом».
С помощью других Ли Куй оделся и сказал: «Не говорите, что это так легко; даже если вы положите на меня жернов, я все равно смогу сражаться».
Похоже, другого выбора сейчас нет. Если Дай Цзун уйдёт, он станет головной болью для рефери, а Дуань Цзинчжу и Тан Лун, вероятно, ненадёжны. С Ли Куем рядом, по крайней мере, одно место можно обеспечить. Я положил руки ему на плечи и сказал: «Помни, в предстоящем поединке просто побеждай, никому не причиняй вреда!» Я повернулся к Цзинь Дацзяню и сказал: «Возьми У Цина и Бай Цяня…» Цзинь Дацзянь молча вложил мне в руку два заполненных сертификата. Глядя на фотографии, это действительно были Ли Куй и Дун Пин. Вот это называется специализация.
Сейчас 8:12, и, согласно правилам, эти двое уже сдались. Сотрудник, уводя Ли Куи и Дун Пина, перед уходом перевел часы на 5 минут вперед, вероятно, пытаясь найти предлог, чтобы поспорить с организационным комитетом. На самом деле, мы все слишком много об этом думали. При участии 179 команд и отдельных лиц на поле собралось, вероятно, более 1000 человек; просто не было времени, чтобы всех позвать, и царил полный хаос. Сегодняшние соревнования по сути были предварительным раундом, и у организационного комитета просто не было возможности обеспечить безупречное проведение всего мероприятия.
Эти более 1000 человек были распределены по огромной таблице расписания, состоящей из более чем 500 групп. Затем их разделили на утренние и дневные матчи в соответствии с последней цифрой их номеров. Из нас четверых Ли Куй и Тан Лонг попали в утренний матч, а затем нас распределили по разным аренам в соответствии с нашими номерами, и мы ждали, пока судья назовет наши номера, чтобы выйти на сцену.
В одно мгновение весь стадион погрузился в хаос. Тренеры, спортсмены и зрители заполнили поле, создав давку, сравнимую с переполненным вокзалом во время весеннего фестиваля. Сотрудникам, пытавшимся работать, приходилось протискиваться сквозь толпу. Из громкоговорителей стадиона истерически кричали: «Пожалуйста, покиньте территорию! Пожалуйста, покиньте территорию! Охрана! Охрана!» Их около дюжины несчастных охранников оказались зажатыми в центре толпы, едва способными защитить себя. Головы валялись на земле, резиновые дубинки отбирали хулиганы, а их пластиковые жилеты с надписью «Охрана» разрывались на клочки бесчисленными руками. Голова молодого охранника кивала вверх и вниз в толпе, отчаянно крича: «Нет, нет…»
Эта ситуация явно стала неожиданностью для организаторов. На самом деле, им следовало понимать, что это не художественная ярмарка, и что участники не отличались особым качеством. Более того, среди зрителей были одни из самых увлеченных людей в Китае, которые любят поучаствовать в этом веселье и не стали бы просто так слушать, когда им говорят уйти.
Я наблюдал, как герои Ляншаня в большом количестве прибывали и занимали места в VIP-секции. Я поспешно позвонил Чжу Гую. Сквозь шум я крикнул: «Ты можешь найти Ли Куя и Тан Луна?» Затем я увидел Чжу Гуя, с выпирающим животом, держащего телефон в одной руке и бинокль в другой, выглядящего как настоящий маршал-основатель. Через некоторое время он сказал: «Там возле станции 25 стоит большой темноволосый парень. Иди проверь, не он ли это. Я никак не могу найти Тан Луна».
Я снял рубашку, свернул её в рулон и нёс в руке, крича на ходу: «Сало, берегись сала!» Но это мало возымело эффекта. Люди не утратили здравого смысла и логики; они понимали, что если человек не психически неуравновешен, он никак не может нести что-то настолько дорогое. Поэтому я снова крикнул: «Уступите дорогу, вы обделались!» На этот раз толпа тут же разделилась на две части, зажимая носы, наблюдая, как я прохожу мимо. Эти люди никогда не протискивались в поезд или не посещали ярмарки вакансий; они знали, что если анальный сфинктер оказывается втянутым в народную войну, он особенно склонен свободно открываться и закрываться из-за упущенных возможностей.
Я подошёл к боксёрскому рингу номер 25 и сразу же заметил Ли Куи. Я подошёл и похлопал его по плечу, но он всё ещё был неловко одет в боксёрские перчатки. Обернувшись и увидев меня, он пожаловался: «Эти перчатки делают мои кулаки намного больше, но они не причиняют особой боли», — сказал он, несколько раз ударив кулаками по лицу. «Если бы только они были железными». Другие бойцы вокруг него начали странно на нас смотреть. Я шепнул ему замечание: «Не говори глупостей. Будь осторожен, когда будешь подниматься туда». Затем я спросил его: «Где Тан Лонг?»
«Похоже, этот парень находится на восьмой станции, тянет время, потому что не хочет идти дальше».
Я предположил, что Тан Лонг — кузнец по профессии, так что небольшое количество вина не должно было стать проблемой. Беспокойство вызывала безрассудность Ли Куя. Я спросил его: «Когда вы выйдете на сцену?»
Ли Куй возбужденно сжал кулаки и сказал: «Я следующий!»
На сцене двое молодых людей продемонстрировали мастерство в нападении и защите, используя гибкую тактику, включая удары ногами на дальней дистанции, удары в ближнем бою и борьбу в партере. Опытный рефери умело разнял борцов, вызвав одобрительные возгласы как у участников, так и у зрителей.
Однако Ли Куи находил это ужасно скучным и продолжал кричать: «Пни его! Разбей его! Эй, ты, пытаешься разнять эту драку, убирайся с дороги!»
Я на мгновение опешился, а затем сразу понял, что он имел в виду. Я крепко схватил Ли Куи, указал на «бойца» и сказал ему: «Запомни это: он рефери. Когда окажешься на ринге, слушай его!»
Ли Куй огляделся и увидел, что на других аренах тоже есть участники, после чего сказал: «Я думал, он просто вмешивается в чужие дела, а я как раз собирался подняться и победить его первым».
Холодный пот стекал по моей шее...