В битве между двумя силами побеждают храбрые; в битве между храбрыми побеждают мудрые. Не каждый разумный человек вступит в прямой бой с дикарем. Пока он обладает превосходящим интеллектом и мудростью, он легко сможет победить своего врага.
Спокойный ответ герцога Е разрядил напряженную атмосферу в зале. Некоторые министры согласно кивнули, полностью соглашаясь с мнением герцога Е. Они считали, что повстанцы и бандиты не смогут добиться больших успехов, и что гвардейцы Цинъянь были тщательно отобраны и снабжены высококвалифицированными людьми для личной охраны. Они заверили, что во время поездки наследного принца в Сянси ничего плохого не случится.
«Наследный принц командует Императорской гвардией и помогает императору в государственных делах. Если бы он покинул столицу и отправился в Сянси, Императорская гвардия осталась бы без командира, что представляло бы незначительную угрозу безопасности дворца. Его обязанности по государственным делам также были бы приостановлены, что совершенно недопустимо». Премьер-министр Ли снова медленно произнес: «С другой стороны, у принца Чжаня таких опасений нет, и он может отправиться в путь в любой момент».
Герцог Е усмехнулся: «У Императорской гвардии есть заместители командующих, и все они регулярно выполняют свои обязанности. Даже когда наследный принц покидает столицу, они, как обычно, могут охранять дворец. Когда наследный принц занимается важными государственными делами, он советуется со своими министрами и принимает четкие решения, чтобы они могли временно заняться этим вопросом или передать его императору».
«Дела Цинъяня нельзя воспринимать легкомысленно. Наследному принцу необходимо подробно всё объяснить, на что потребуется время. Поездка в Сянси срочная и не может быть отложена…» Сянси уже некоторое время страдает от сильной засухи. Чем дольше задержка, тем больше людей погибнет и тем хаотичнее станет ситуация, что крайне неблагоприятно для Цинъяня.
Премьер-министр Ли был обеспокоен, но герцог Е остался невозмутим и без колебаний ответил: «Сянси находится очень далеко. Сначала мы можем отправить кого-нибудь сопровождать гуманитарную помощь пострадавшим. После того, как наследный принц закончит свои указания, мы сможем наверстать упущенное. Это не займет много времени…»
«Усилия по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия полностью зависят от средств, выделенных на ликвидацию последствий. Если наследный принц не будет сопровождать их на протяжении всего процесса, и что-то пойдет не так, кто возьмет на себя ответственность?» — слова премьер-министра Ли были резкими. Сумма средств, выделенных на ликвидацию последствий стихийного бедствия, была немалой. Если что-то пойдет не так, средства будут потеряны, а оказание помощи задержится, что само по себе немаловажно.
Недовольный герцог Е продолжил возражать: «В радиусе тысячи миль от столицы Цинъянь водятся лишь мелкие бандиты, бояться нечего. Разве тщательно отобранной охраны столицы недостаточно, чтобы с ними справиться?»
Герцог Е и премьер-министр Ли придерживались собственных мнений и бесконечно спорили. Собравшиеся чиновники были весьма обеспокоены, не зная, чье мнение следует выслушать.
Пристальный взгляд императора скользнул по спокойному наследному принцу и уравновешенному Дунфан Чжаню. Оба были его сыновьями, примерно одного возраста и с похожими способностями. Он очень восхищался ими. К сожалению, император мог быть только один.
На первый взгляд, у этих двух мужчин гармоничные отношения, но в действительности они ведут ожесточенную борьбу. Поездка в западную часть провинции Хунань связана с их репутацией и престижем, и ни один из них не собирается сдаваться легко. Так кого же следует отправить?
Император оказался в затруднительном положении!
Он тяжело вздохнул и краем глаза заметил Дунфан Хэна, чье выражение лица было безразличным. Его взгляд обострился. Придворные чиновники яростно спорили, но Дунфан Хэна никто не волновал. Губы императора изогнулись в легкой улыбке: «Принц Ань, кого вы считаете подходящим кандидатом для поездки в Сянси?»
Как принц Цинъянь, я обязан разделить бремя императора. Император не знает, какого сына выбрать, поэтому давайте послушаем мнение бога войны, Цинъяня.
Когда в шумном зале воцарилась тишина, все взгляды министров были прикованы к Дунфан Хэну. Как они могли забыть, что в Золотом дворце жил бог войны по имени Цинъянь, искусный в расстановке войск и ведении войны? Им было интересно, каковы его взгляды на ситуацию в Сянси.
«Ваше Величество, принц Цинъянь — это не просто наследный принц и принц Чжань». Под пристальным взглядом всех гражданских и военных чиновников Дунфан Хэн говорил медленно.
Министры были несколько озадачены. Неужели принц Ань намеревался отказаться от наследного принца и предложить принцу Чжаню выбрать другого принца?
Выражение лица Дунфан Чжаня тут же слегка изменилось: «Принц Ань, помимо меня и моего старшего брата, наследного принца, остальные принцы еще молоды. Боюсь, им будет неуместно ехать в Сянси».
После трех лет боевых действий аура Дунфан Хэна совершенно отличалась от ауры гражданских и военных чиновников, долгое время проживавших в столице. Даже несмотря на его безразличное выражение лица, никто не мог игнорировать его присутствие.
Наследный принц не мог сравниться с Дунфан Чжанем. Пока Дунфан Хэн не вмешивался, поездка в Сянси была бы для него в полном распоряжении. Но Дунфан Хэн всё же вмешался и категорически отказал ему. Его гнев вспыхнул.
В ответ на обвинение Дунфан Чжаня, Дунфан Хэн спокойно объяснил: «Принцы рождаются в королевской семье и с детства изучают обычаи подданных и простолюдинов. Спустя более десяти лет даже самый недалекий принц овладеет этими великими принципами. Если им предоставить возможность применять эти принципы на практике, я верю, что у них все получится».
Дунфан Хэн применил окольную тактику, пытаясь найти способы подавить его. Наследный принц оставался спокойным, как будто его не волновала поездка в Сянси. Если бы он рассердился и безжалостно опроверг Дунфан Хэна, это было бы косвенным способом дать понять министрам, что он хочет побороться за авторитет и стать императором.
Размышляя об этом, он сделал вид, что ему все равно, и сказал: «Мои братья никогда не участвовали в придворных делах. Оказание помощи при стихийных бедствиях в западной части провинции Хунань — это не детская забава. Справятся ли они с этим? А что, если они все испортят и в западной части Хунани произойдут крупные потрясения? Тогда уже будет слишком поздно сожалеть».
«Средства, предназначенные для оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия, будут распределяться чиновниками из Сянси, а раздача каши будет осуществляться специально назначенными сотрудниками. Принц едет в Сянси, чтобы руководить работами по оказанию помощи. Он не имеет опыта в политике, обладает чистым сердцем, не питает злых намерений и ясно видит истину. Он сможет хорошо руководить работами по оказанию помощи пострадавшим».
Спокойные слова Дунфан Хэна были словно успокаивающая инъекция, и слушавшие министры неоднократно кивали. И принц Чжань, и наследный принц были выдающимися людьми, и они не знали, кого отправить в Сянси. Император тоже, казалось, сомневался в своем выборе.
Если спор продолжится, кто знает, как долго продлится дискуссия? Даже если будет достигнут результат и сделан окончательный выбор, тот, кто останется в столице, окажется в проигрыше и, безусловно, будет убит горем и разочарован. В более серьезных случаях он может впасть в уныние. Этого исхода они не хотят.
Отправка в Сянси другого принца была обусловлена не тем, что наследный принц или принц Чжань не были выдающимися личностями, а тем, что они были слишком выдающимися, чтобы определить победителя, поэтому и была применена эта окольная тактика.
Другие принцы не столь выдающиеся, как они двое. Даже если Сянси внесет значительный вклад, это не поставит под угрозу их позиции. Это позволит избежать ожесточенного конфликта между ними, что является взаимовыгодной ситуацией.
«Какого принца, по-вашему, лучше отправить в Сянси?» Слова императора, произнесенные легкомысленно, поразили Дунфан Чжаня, словно молнию, заставив его сильно задрожать. Его большие, белоснежные нефритовые руки крепко сжались. Его отец действительно прислушался к предложению Дунфан Хэна и отправил в Сянси другого принца. Все его предыдущие попытки были тщетны.
После недолгого перешептывания и обсуждения среди чиновников герцог Е снова подошел к центру зала и сказал: «Ваше Величество, мы считаем уместным, чтобы Пятый принц отправился в Сянси».
Пятый принц — законный сын императрицы и младший брат наследного принца. Он отправился в западную провинцию Хунань для оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия, внес значительный вклад и снискал высокий престиж, что очень полезно для рода императрицы. Поскольку герцог Е не может выбирать наследного принца, выбор этого внука также является приемлемым.
«Что думает премьер-министр Ли?» Император пристально посмотрел на премьер-министра Ли, стоявшего в центре зала. Он и герцог Е всегда расходились во мнениях.
«Ваше Величество не возражает». Хотя Пятый принц был сыном императрицы, он был простодушен и ещё учился в школе. Его успеваемость была средней, но он неплохо умел драться и создавать проблемы. Он никогда не занимался государственными делами, и премьер-министр Ли не считал, что он сможет внести какой-либо вклад в оказание помощи пострадавшим от стихийного бедствия в западной части провинции Хунань.
«У нас тоже нет возражений», — вторили министры премьер-министру Ли, и их мнения, как ни странно, совпали.
Император больше ничего не сказал, его величественный взгляд скользнул по залу, и он холодно объявил: «Призовите в зал Пятого Принца».
«Вызовите Пятого принца во дворец». Характерный высокий голос евнуха разносился один за другим, эхом отдаваясь из Золотого дворца в спальню Пятого принца.
Пятый принц ещё не был совершеннолетним и не получил титула, поэтому ему не нужно было являться ко двору. Однако он каждый день вставал рано, чтобы читать и заниматься боевыми искусствами, и приходил в Золотой дворец по первому зову.
Он был одет в хорошо сшитую пурпурную мантию, его фигура была слегка худой, а пурпурная нефритовая корона, словно парча, украшала его темные волосы, делая лицо привлекательным. Его глаза были ясными и невинными, словно он был наивен. Трудно было поверить, что именно он имел роман с наложницей Ли и изменил своему отцу, императору.
«Ваш подданный выражает почтение Вашему Величеству». Пятый принц медленно подошел к центру зала, поклонился и с должной учтивостью отдал честь.
Со стороны императора было ясно видно его изысканное украшение для волос и слегка худощавую фигуру. Он каждый день был занят государственными делами и пренебрегал сыном. Неожиданно тот так быстро повзрослел. Его проницательный взгляд стал более ласковым: «Вставай, Чеэр. Знаешь, зачем я тебя сюда позвал?»
«Ваш подданный не знает, пожалуйста, просветите меня, отец». Голос Пятого принца был громким и ясным, без высокомерия и нетерпения, что вызывало у людей более благосклонное отношение к нему.
Взгляд императора еще больше смягчился: «В западной части провинции Хунань сильная засуха, и я намерен отправить вас туда для оказания помощи пострадавшим».
«Помощь при стихийных бедствиях?» Пятый принц был не так рад, как все предполагали. Его ясные глаза слегка расширились от удивления: «Отец, я давно живу во дворце, но знаю, что помощь при стихийных бедствиях — дело непростое и к нему нельзя относиться неправильно. Я никогда раньше не был вовлечен в придворные дела. Было бы неуместно с моей стороны опрометчиво отправляться на помощь при стихийных бедствиях».
Его слова были чрезвычайно тактичны, что только укрепляло расположение к нему чиновников. Он был простодушен, но знал свои пределы и понимал, когда нужно наступать, а когда отступать. Он действительно был ребенком, воспитанным императрицей. В будущем он должен стать праведным принцем. Даже если он ничего не добьется, он не станет создавать проблем.
«Вы — принц из царской семьи Цинъянь. Вы многому научились в плане подданства и служения народу. Если вы будете применять на практике то, что написано в книгах, я верю, что вы сможете хорошо справиться с работой по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия в западной части провинции Хунань».
Отправка Пятого принца в западную часть провинции Хунань была крайней мерой. У него нет опыта в управлении государственными делами, и он, конечно же, не знает, с чего начать. Император тайно направит к нему нескольких министров, чтобы обеспечить успешное завершение работ по ликвидации последствий стихийного бедствия. Пятому принцу не нужно беспокоиться о возможных ошибках.
Пятый принц нахмурился, его ясный взгляд скользнул по наследному принцу. Дунфан Чжань сказал: «Отец, государственные дела очень тяжелы, и в Сянси сильная засуха. Ваш сын готов разделить ваше бремя. Однако у вашего сына нет опыта в оказании помощи при стихийных бедствиях. Если я допущу ошибку и затяну оказание помощи, разве это не будет контрпродуктивно? Отец, не могли бы вы, пожалуйста, разрешить моему старшему брату, наследному принцу, или моему старшему брату Чжаню сопровождать меня?»
Министры вздохнули и в отчаянии потерли лбы. Наследный принц и принц Чжан привели Пятого принца только потому, что не могли определиться с окончательным выбором. Какая разница между тем, что Пятый принц попросил одного из них сопровождать его, и тем, что он действительно выбрал именно их?
Неужели люди, не знакомые с крупными мировыми событиями, не могут заметить скрытую, враждебную атмосферу между герцогом Е и премьер-министром Ли при императорском дворе?
Дунфан Хэн не нахмурился, а спокойно посмотрел на Пятого принца. После входа в Золотой дворец каждое его движение было безупречно правильным. Каждый заданный им вопрос и каждое его действие были естественными и лишенными малейшего признака неуместности.