Ван Цян, Ли Янь и коронер участвовали в убийстве женщины. Однако Ван Цян и остальные родились в тот же год и месяц, что и император. Чтобы отпугнуть других, родившихся в особые даты, император намеренно назначил суровое наказание. Коронер не родился в этот день, и наказание было весьма справедливым. Он также родился в тот же год и месяц, что и император. Если бы он признался в получении взяток, разгневался бы император и казнил бы его тоже?
Ван Цян и Ли Янь уже мертвы. Что касается взяток, эта вонючая деревенская женщина лишь гадает и не имеет никаких доказательств. Поскольку она этого не признает, она ничего не может сделать: «Ваше Величество, я вынесла решение только на основании заключения судмедэксперта и не принимала никаких взяток».
«Ли Фань, ты лжешь!» — женщина средних лет испепеляющим взглядом посмотрела на Ли Фаня, ее глаза горели от гнева.
«Госпожа, если девушка еще не достигла брачного возраста, но уже не девственница, этого достаточно, чтобы доказать ее распущенность. Совершенно логично, что она соблазнила пятерых мужчин и вымогала у них деньги. Мое заключение верно. Конечно, коронер солгал, а я этого не заметил, что является моим неисполнением долга». Ли Фань говорил спокойно и невозмутимо, с убежденностью и праведным негодованием. Он был почти убежден собственными словами.
«Господин Ли, если вы не хотите, чтобы люди узнали, то лучше вообще не делайте этого. Как бы хорошо вы это ни скрывали, рано или поздно это всплывет наружу. Как чиновники, мы отвечаем за рассмотрение дел в интересах народа. Наш главный приоритет — быть справедливыми и беспристрастными и не лгать императору. Вы смеете клясться небесам, что не принимали ни одной взятки?»
Лорд Ма видел бесчисленное количество людей и после короткого общения быстро понимал характер каждого. У него сложилось впечатление о Ли Фане, что тот красноречив и некомпетентен. Будучи магистратом седьмого ранга, Ли Фань, безусловно, не смог бы должным образом вести дела; его специализацией было заводить дружбу с негодяями. Ван Цян и Ли Янь, казалось, были ему как две капли воды. Если бы они попросили его заняться делом, как они могли бы не предложить взятку?
Взгляд Ли Фаня вспыхнул. Как старший внук в семье премьер-министра, он не стал бы шутить со своей жизнью. Дать торжественную клятву небесам было бы холодно и жестоко по отношению к самому себе, но если бы он этого не сделал, господин Ма и император заподозрили бы его. Что же ему делать?
В голове Ли Фаня пронеслись различные аргументы «за» и «против». После ожесточенной внутренней борьбы Ли Фань стиснул зубы и сказал: «Я, Ли Фань, клянусь, что не принимал никаких взяток от Ван Цяна и его людей. Если я солгу, пусть меня поразит молния, и я умру ужасной смертью!»
Все клятвы были пустыми обещаниями, лишь способом обмануть людей. Если бы император захотел их услышать, он бы их произнес. Хотя он и немного проклинал себя, они никогда не сбудутся. Это было гораздо проще, чем быть обезглавленным императором.
Лорд Ма посмотрел на Ли Фаня, на его губах играла легкая улыбка, в которой чувствовался неописуемый холод и отвращение, от которых у Ли Фаня по спине пробежали мурашки. Как раз когда Ли Фань собирался спросить лорда Ма, над чем он смеется, тот заговорил первым: «Кто-нибудь, принесите еду».
В императорский кабинет вошёл гвардеец, неся поднос, нагруженный различными драгоценностями и украшениями, которые ослепительно сверкали в свете блестящих жемчужин.
Ли Фань, пошатываясь, сделал несколько шагов, чуть не упав на землю, его взгляд был прикован к содержимому подноса, он был в полном шоке. Как такое могло случиться? Как они нашли эти вещи?
Господин Ма остался доволен реакцией Ли Фаня и спокойно посмотрел на него: «Господин Ли, эти драгоценности были найдены в вашей вилле. По словам слуг, это взятки, данные вам Ван Цяном и его людьми. Вы всё ещё хотите это отрицать?»
Ли Фань с глухим стуком опустился на колени, на лбу выступила тонкая струйка пота, голова бешено колотилась, и он, кланяясь, произнес: «Ваше Величество, пощадите меня! Этот смиренный слуга на мгновение растерялся, но, ознакомившись с заключением судмедэксперта, я решил, что ошибки не было, и вынес приговор. Ваше Величество, пощадите меня, пощадите меня…»
Всего одной простой фразой он ловко переложил вину на коронера, сняв с него большую часть ответственности. Даже если бы император хотел обвинить его, он бы не обезглавил его.
«Знаете ли вы, что я больше всего презираю чиновников, которые берут взятки?» — строгим тоном произнес император, в его проницательных глазах отразился холодный блеск, излучая внушительную ауру, лишенную гнева.
Ли Фань был в ужасе. Он еще громче поклонился, голос его слегка дрожал: «Ваше Величество, пожалуйста, простите меня. Я никогда больше не посмею этого сделать. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс».
«Господин Ли, вы не только вынесли решение против него, но и только что солгали, совершив преступление обмана императора!»
Слова господина Ма поразили Ли Фаня как гром среди ясного неба, оставив его в оцепенении, и он долгое время не мог пошевелиться. Да, он солгал, он обманул императора, и император, конечно же, не оставит его безнаказанным. Что же ему делать? Что же ему делать?
«Ваше Величество, премьер-министр Ли просит о встрече снаружи». Снаружи раздался характерный высокий голос евнуха. Глаза Ли Фаня загорелись. Его дед прибыл; он спасен!
Император взглянул на дверь и сказал: «Передайте премьер-министру Ли, что я занят и у меня нет времени с ним встретиться».
Одно неосторожное замечание было подобно ведру холодной воды, вылитому на Ли Фаня, пронизывающему его до костей. Его губы дрожали, а тело сотрясалось от неконтролируемой тряски. Неужели император намеревался сурово наказать его, отказавшись видеть деда? Неужели он обезглавит его, как Ван Цяна и остальных?
Что мне делать? Как я могу спастись?
В разгар его смятения сверху раздался величественный голос императора: «Ли Фань взял взятку и несправедливо рассудил дело. Он недостоин быть чиновником. Настоящим он уволен со своего поста, понижен в звании до простолюдина и сослан на границу. Он никогда не вернется в столицу при этой жизни».
Голос императора был холодным и ледяным, но для Ли Фаня он звучал как небесная музыка. Его понизили в звании до простолюдина и сослали на границу. Это не имело значения, не имело значения. Ему дали возможность жить. Хорошо, что он жив. Хорошо, что он жив.
Увидев Ли Фана, лежащего на земле с радостным выражением лица, император почувствовал волну отвращения. Ли Фан был внуком премьер-министра Ли и двоюродным братом принца Чжаня. У него были некоторые сомнения относительно Ли Фана, учитывая, что тот принимал взятки, но никому не причинил прямого вреда. Именно поэтому он так сурово наказал Ли Фана, чтобы проверить, осмелятся ли люди, родившиеся в год и месяц Ян, делать все, что им вздумается, из-за своего статуса.
Невольно в сердце императора поднялось чувство ужаса. Люди, родившиеся в год и месяц Ян, в огромном количестве поступали при дворе и в армию. Неужели кто-то это преднамеренно организовал?
Он быстро отбросил эту идею. Ритуал обращения к небесам проводился на виду у всех, поэтому он никак не мог в него вмешаться. Он слишком много об этом думал. Однако ему действительно следовало бы послать людей, чтобы они внимательнее понаблюдали за этими людьми и избежали дальнейших ошибок.
Если они нарушат Лазурное Пламя, то, хотя и смогут избежать стихийного бедствия, последствия перевесят выгоды.
Глава 218: Роман раскрыт
Когда весть достигла резиденции Святого Короля, Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ сидели во дворе и пили чай. Теплый солнечный свет освещал их, наполняя чувством неописуемого комфорта и спокойствия.
Дунфан Хэн легонько сжал чашку своими белоснежными нефритовыми пальцами, его глаза, похожие на обсидиан, вспыхнули холодным, зловещим светом: «Ван Цян, Ли Янь и остальные четверо были обезглавлены, а Ли Фань понижен в звании до простолюдина и сослан на границу. Император поступил довольно справедливо».
«Ваш план был блестящим и не содержал ни малейшего изъяна, поэтому Его Величество поступил с вами так справедливо». Шэнь Лисюэ посмотрела на Дунфан Хэна и многозначительно улыбнулась.
"Что вы имеете в виду?" — Дунфан Хэн несколько раз неловко кашлянул, его глубокий взгляд блуждал по сторонам.
«Ничего особенного», — спокойно сказала Шэнь Лисюэ. «Просто Ли Янь, Ван Цян и остальные трое впервые были обвинены в изнасиловании женщины и предстали перед судом Ли Фаня. Хотя дело не получило дальнейшего развития, о нем знают довольно много людей. Их зачислили в армию из-за года и месяца рождения, поэтому их статус особенный».
«В армии действуют строгие законы, и это чье-то секретное оружие. Они прошли специальную подготовку и знают, насколько важны вещи. Если возникнет проблема, они обязательно примут меры предосторожности. Даже если им нужны женщины, они не рискнут изнасиловать вторую женщину через десять дней после того, как буря не утихнет. То чудесное представление, которое мы с господином Ма из Министерства юстиции видели, – это все ваша работа, не так ли, принц Ан?»
Сначала Шэнь Лисюэ заподозрила, что наследный принц устроил ловушку. Но, хорошенько подумав, она поняла, что на стороне наследного принца в основном гражданские чиновники и очень мало военных. Все пятеро, о которых шла речь, были солдатами. Только солдаты могли быстро определить их привычки и темперамент и разработать безупречный план.
Наследный принц помогает императору в государственных делах и редко руководит армией. Даже если бы он захотел затеять коварный план против этих пяти человек, ему потребовалось бы немало времени. Однако, будучи генералом, Дунфан Хэн командует тремя армиями и может легко мобилизовать часть солдат для заговора против них.
Дунфан Хэн опустил веки. Аресты, дача показаний и вынесение приговоров – всё это делали другие, и он к этому не имел никакого отношения. Его план был безупречен. Даже господин Ма, такой же умный и осторожный, как император, не заметил в нём ни малейшего изъяна. Он не ожидал, что Шэнь Лисюэ его раскусит.
«Она такая умная и находчивая, неудивительно, что она моя жена, жена Дунфан Хэна». Дунфан Хэн нежно обнял Шэнь Лисюэ своими сильными руками, в его обсидиановых глазах мелькнула беспомощная улыбка. Он положил свой гладкий подбородок на плечо Шэнь Лисюэ и тихо вздохнул: «У меня есть на то свои причины».
Дунфан Чжань амбициозен и жаждет взойти на трон. Он использует магию, чтобы захватить военную мощь с небес, и расставляет своих людей в армии. Все это доказывает, что он хочет проникнуть в различные крепости и ведомства Цинъяня и готовится превратить Цинъянь в свой собственный мир, оставаясь незамеченным.
Он взял себе главную жену и наложницу, но не отказался от своих чувств к Шэнь Лисюэ. Он по-прежнему желал её. В настоящее время он и Дунфан Хэн были равны по силе. У него не было военной мощи, и его влияние было не таким большим, как у Дунфан Хэна. В прямом противостоянии он не мог сравниться с Дунфан Хэном. Поэтому он планировал использовать окольный путь, чтобы сначала устранить наследного принца, взойти на трон и стать императором над всеми остальными, контролируя судьбу всей Цинъяни. Будучи принцем Аня, Дунфан Хэн был его подданным. Каким бы могущественным он ни был, он не представлял угрозы.
Дунфан Хэн не мог позволить ему взойти на трон и постоянно выискивал его слабые места.
Случайно узнав, что день рождения Ли Яня выдался необычным, и что Ван Цян и его банда убили молодую женщину, он приказал провести тщательное расследование в отношении пятерых мужчин. Они обнаружили, что у этих пятерых было извращенное хобби — собираться вместе, чтобы развлекаться с женщинами, поэтому он начал разрабатывать план.
Сначала кто-то между делом сообщает женщине средних лет, что Ли Фань появится на определённой улице в сумерках. Женщина, желая добиться справедливости для своей дочери, отправится туда, чтобы дождаться его. Увидев Ли Фаня, она изобьёт его. В это время господин Ма будет не на службе и обязательно явится, чтобы выяснить обстоятельства и уладить дело, что займёт некоторое время, так как стемнеет.
Подброшенная им молодая женщина заманила Ли Яня и Ван Цяна на дорогу, по которой господин Ма неизбежно поедет домой. Господин Ма вернулся домой в паланкинах и стал свидетелем ужасающей сцены: пятеро крепких мужчин насиловали слабую женщину. С показаниями женщины средних лет, чья дочь умерла, Ли Янь и Ван Цян, как бы красноречиво они ни говорили, не смогли избежать наказания за свои преступления.
Ли Фань принимал взятки и выносил несправедливые решения, поэтому он непременно будет замешан в этом деле, и это в той или иной степени повлияет на всю резиденцию премьер-министра Ли.
Появление Шэнь Лисюэ было случайностью, но именно оно сделало всю ситуацию более совершенной и гармоничной.
«Значит, вторая женщина действительно соблазнила Ли Яня, Ван Цяна и остальных четверых?» Губы Шэнь Лисюэ слегка изогнулись в улыбке. В показаниях пяти мужчин была доля правды, но никто бы в это не поверил.