Als Erste riefen die Kinder im Restaurant, klatschten und sprangen und schrien, dass sie die Braut sehen wollten. Jack zeigte dorthin und sagte: „Geht lieber jetzt zurück, wir müssen vielleicht etwas zum Verbrennen finden.“
Lu Mingran ging daraufhin. Was er nicht wusste: Sobald er weg war, konzentrierte Jack seine mentale Energie darauf, den Grafen zu kontaktieren.
Jack war etwas verunsichert. In den vorherigen Übungsverliesen hatte ihn der Graf stets angeleitet. Doch diesmal, anders als sonst, ignorierte ihn der Graf völlig.
Würde er Lu Mingran diese Frage stellen, erhielte er eine Antwort, die er zwar nicht glauben, aber bereits erahnt hatte:
„Der Graf will sie bis an den Rand des Todes treiben, um zu sehen, wozu Cheng Yungui fähig ist.“
Doch Lu Mingran war eine unerwartete Variable.
Nach dem, was gerade geschehen war, und in Anbetracht der Hochzeitszeremonie auf beiden Seiten, hatte Lu Mingran eine Vermutung: Könnte in jedem Teil der Hochzeitszeremonie etwas ein Hinweis stecken?
Das war eine DVD, die dokumentierte, wie sich Braut und Bräutigam kennengelernt haben. Weiter…
Lu Mingrans Blick fiel auf das Hochzeitsplakat an der Tür, auf dem die Hochzeitsfotos des Brautpaares zu sehen waren.
Er hätte das Poster am liebsten hineingeworfen und verbrannt, wusste aber, dass er dafür verprügelt werden könnte. Also ging Lu Mingran zu den Angestellten hinüber.
Die Angestellten dort suchten überall nach seinen Ersatzdisketten, als Lu Mingran ihn schamlos belästigte und sagte, dass einige Verwandte die Hochzeitsfotos sehen wollten.
"Oh, die sind alle auf der Disc... Hey, wo ist meine Disc?"
Offenbar können wir nicht nur eine Person ausnutzen. Da Lu Mingran sah, wie hart die Mitarbeiter arbeiteten, half er ihnen schamlos dabei, einige Discs zu finden.
Während sie suchte, wurde etwas vom Wind auf Lu Mingran geweht und fiel dann herunter.
Hä?
Lu Mingran blickte nach unten und sah ein Foto zu ihren Füßen liegen. Auf dem Foto hielt die Braut den Arm des Bräutigams, einen Brautstrauß in der Hand und lächelte süß und glücklich.
Instinktiv bückte er sich, um es aufzuheben, doch dann kam eine Windböe, die das Foto herumwirbelte und es schließlich irgendwo vor ihm landen ließ.
Lu Mingran ging hinüber und bückte sich.
Der Wind hat die Fotos wieder verweht.
Nach mehreren solchen Tumulten folgte Lu Mingran unwissentlich dem Foto über einen längeren Zeitraum, entfernte sich allmählich von der geschäftigen Menge und landete schließlich in einer Ecke.
Lu Mingran hielt an.
Er hatte eine Geschichte gelesen, in der es darum ging, auf einem Esel zu reiten und eine Karotte vorne an dessen Vorderteil zu binden, was den Esel dazu veranlassen würde, sich vorwärts zu bewegen, um an die Karotte zu gelangen.
Lu Mingran hatte das Gefühl, sie sei in diesem Moment dieses süße kleine Eselchen.
Esel sind so süß, wie könnte man sie anlügen?
Er wusste, dass er, wenn er so weitermachte, bald die blutigen Beine des Geistes sehen würde, sobald er sich bückte, und dann, sobald er aufblickte, von dem Geist getötet werden und lautlos sterben würde. Wenn man ihn fände, wäre sein Körper bereits stark verwest und läge in einer verlassenen Ecke.
Das Foto lag still auf dem Boden und schien darauf zu warten, dass Lu Mingran sich bückte und es wieder aufhob.
Lu Mingran betrachtete es eingehend, drehte sich dann um und ging.
Kurz darauf kehrte Lu Mingran zurück, mit einem Wischmopp, den er sich von der Putzfrau geliehen hatte. Es war ein altmodisches Modell mit vielen Streifen, und Lu Mingran hatte ihn sogar ausgespült, damit er feucht und schwer blieb. Die Putzfrau sah ihn mitfühlend an und sagte:
„Während andere ein Festmahl genießen, wäschst du hier Wischmopps. Wie erbärmlich.“
Das Gesicht des Mannes war ausdruckslos, seine kalten Augen starrten emotionslos auf das Wasserbecken. Seine Hände waren ungeheuer kräftig, sein Blick völlig gleichgültig; er wirkte wie ein skrupelloser Mörder.
Schließlich ging er mit dem Wischmopp davon und ließ die Tante mit einer einsamen Gestalt zurück.
Lu Mingran kehrte zurück und stellte sich vor das Foto.
Im nächsten Moment, als der Wind das Foto hochwehte, hob Lu Mingran den großen Wischmopp, schlug damit zu und bedeckte es.
Der Wind weht immer noch.
Pusten, pusten... und noch mehr pusten.
Das Foto lag fest unter dem Wischmopp, völlig regungslos.
Der Mann blieb ausdruckslos, hielt den Wischmoppstiel mit leerem Blick und stemmte lässig die Hände in die Hüften.
Kapitel 62 Willst du der König der Nacht sein? Keine Chance (14)
Die Hochzeit sollte gleich beginnen, und die Leute im Restaurant aßen ein paar Bissen von kalten Speisen, während sie sich die Hälse verrenkten, um nach draußen zu schauen.
„Toll, niemand hat mich bemerkt.“
Mit diesem Gedanken schlüpfte Lu Mingran leise an der Mauer entlang hinaus. In seiner rechten Hand hielt er ein klägliches, nasses Hochzeitsfoto zwischen den Fingern.
Draußen angekommen, ging Lu Mingran direkt auf Jack zu, doch noch bevor er die Feuerschale erreichte, runzelte Jack die Stirn und wedelte mit der Hand vor seiner Nase herum:
"Mein Gott, was ist das für ein Geruch an dir?!"
"Oh, Sie meinen das hier?"
Lu Mingran hob den Kopf des Übeltäters an und sah unschuldig und rechtschaffen aus: „Hochzeitsfotos, die habe ich gerade unter einem Wischmoppkopf hervorgeholt.“
Es ist, als wäre er nicht derjenige gewesen, der den Mopp darauf gedrückt hat.
Was? Warum liegen eure Hochzeitsfotos unter dem Wischmopp? Was habt ihr damit gemacht?
Jack starrte ihn mit aufgerissenen Augen an, während Lu Mingran das Foto bereits in die Feuerschale geworfen hatte. Zum Glück sahen alle drinnen nur den benommenen Jack; sie verbrannten es mit ungezügelter Begeisterung.
„Ich werde es tun.“ Jack hielt Lu Mingran an und nahm einen kleinen Zweig, um im Feuerbecken herumzustochern.
Die Flammen im Becken streichelten die Gesichter des Brautpaares. Lu Mingran starrte sie an und dachte: „Ich hoffe, es klappt, ich hoffe, es ist nicht zu spät.“
————————
Cheng Yungui sah das Kind wieder, doch diesmal sprach es kaum mit ihm. Er reichte ihm die Sachen, streckte ihm die Zunge raus und ging.
Cheng Yungui senkte den Kopf, war lange sprachlos und fassungslos angesichts der Szene auf dem Foto.
Ein hochauflösendes Foto einer weiblichen Leiche.
Sind nicht alle übernatürlichen Bilder in Horrorfilmen normalerweise verschwommen und verpixelt? Dies ist das erste Mal, dass Cheng Yungui ein so klares Foto gesehen hat.
Das Foto zeigt die Leiche einer Frau in einem Sarg, bedeckt mit einer dicken Schicht Flussschlamm. Es scheint, als sei das Foto unmittelbar nach der Bergung der Leiche aus dem Fluss aufgenommen worden.
Außerdem wollte Cheng Yungui das System loben. Es hatte sich diesmal wirklich sehr viel Mühe gegeben. Das Foto verströmte einen starken Geruch nach fauligem Flusswasser, was sehr gut zur Szene passte. Kein Wunder, dass das Kind es vorher nicht ertragen konnte.
Cheng Yungui betrachtete die weibliche Leiche im Sarg und war überrascht, wie schrecklich sie ihm vorkam. Ihr Gesicht ähnelte zwar dem einer Leiche, war aber entstellt. Sie trug ein ordentlich gekleidetes, dunkelviolettes Cheongsam und rote Stoffschuhe. Sogar Ohrringe und Armbänder schmückten ihre Handgelenke.
Aber genau das ist das Ungewöhnliche. Eine Person, die eines natürlichen Todes stirbt, wird üblicherweise in ihrer Totenkleidung bestattet oder ordnungsgemäß vorbereitet; dem Zustand dieser weiblichen Leiche nach zu urteilen, scheint es eher so zu sein –
Es ist eher so, als würde man direkt nach dem Tod in einen Sarg gelegt.
In diesem Moment erfüllten erneut die Klänge von Suona-Hörnern und Feuerwerkskörpern den Hof, noch lauter als zuvor. Cheng Yungui verstaute hastig die Fotos und wandte, wie alle anderen, seinen Blick zur Tür.
Als Erste betraten Fangs Eltern, in traditioneller chinesischer Hochzeitskleidung, den Saal und strahlten vor Freude. Ihnen folgten ein Mann und eine Frau, jeder mit einem Porträt des Brautpaares, die anderen Sargträger anführten.
"Vielen Dank an alle, die an der Hochzeit meines Sohnes teilgenommen haben."
Nachdem er sich vor den Umstehenden verbeugt hatte, hob der Vater der Familie Fang die Hand und winkte, um zu signalisieren, dass die Musik und die Feuerwerkskörper draußen aufhören konnten.
Dann trat ein alter Mann in einem langen Gewand und mit Bart ein. Dieser Mann war offensichtlich ein hochrangiges Mitglied der Familie; sobald er eingetreten war, verstummte das Geplapper augenblicklich.
„Ähm“, räusperte sich der alte Mann, warf Fangs Vater einen Blick zu und fragte: „Welches Sternzeichen hat die Braut?“
Fangs Vater wirkte plötzlich besorgt. Nach einer langen Pause murmelte er: „Er hat nichts gesagt.“
„Lächerlich! Wenn du nicht einmal das Sternzeichen und das Geburtsdatum der Braut kennst, für welche Art von Ehe bist du dann überhaupt geeignet?“
Der alte Mann konnte es kaum fassen und fluchte leise, während er sich auf seinen Stock stützte. Doch nun, da es so weit gekommen war, blieb ihm nichts anderes übrig, als die Prozedur fortzusetzen. Fangs Mutter, die wohl seinen Unmut bemerkte, schaltete sich ein, um die Wogen zu glätten: „Das haben sie drüben gesagt … ach, im Jahr des Hasen geboren!“
Als der alte Mann dies hörte, wurde sein Gesichtsausdruck etwas milder, bevor er wieder ernst wurde: „Dann bitte ich alle, die im Jahr des Pferdes, des Drachen oder des Hahns geboren sind, zuerst hinauszugehen und nach der Zeremonie auf einen Drink wiederzukommen. Andernfalls befürchten wir, dass Sie die Braut später beleidigen könnten.“
Niemand erhob Einspruch oder stellte Fragen. Augenblicklich erhoben sich einige Leute und gingen schweigend hinaus. Nachdem sie gegangen waren, nickte der alte Mann, und die beiden Särge wurden nacheinander hinausgetragen. Gleichzeitig brachte jemand einen Opfertisch und Stühle und stellte sie auf einer freien Fläche davor auf.
Obwohl sie noch vor wenigen Augenblicken vor Freude gestrahlt hatte, musste die Mutter sich die Augen wischen, als sie den Sarg ihres Sohnes wieder sah. Sofort tröstete sie jemand in der Nähe: „Weine nicht, dein Sohn heiratet heute, es ist ein schöner Tag!“
„Pah!“ Cheng Yungui fluchte innerlich.
Der Kauf und Verkauf von Leichen anderer Menschen, die Behandlung von Mädchen wie Vieh und sogar die Hoffnung, dass lebende Mädchen schnell sterben, damit sie mit ihren Söhnen verheiratet werden können – möge deine Familie jedes Jahr Särge sehen.
Während Cheng Yungui leise vor sich hin fluchte, wurden die beiden Särge hereingetragen und auf den Boden gestellt, und das Ehepaar Fang nahm Platz.
Die Zeremonie beginnt in Kürze.
Der Innenhof war in diesem Moment ungewöhnlich still. Die verantwortliche Person betrachtete die beiden Gedenktafeln auf dem Tisch und zündete für jede ein Räucherstäbchen an.
Nachdem er all das getan hatte, drehte sich der alte Mann um und öffnete den Mund. Gerade als er das Wort „öffne“ aussprach, überlief ihn plötzlich ein Schauer.
Das Ehepaar Fang war ebenfalls fassungslos.
Weil der Weihrauch vor der Gedenktafel der Braut auf dem Opfertisch erloschen war.
Das ist ein schlechtes Omen, es deutet darauf hin, dass jemand im Hof die Braut gestört hat, obwohl er doch gerade erst danach gefragt hat.
Gibt es noch Leute, die nicht weggegangen sind?
Der alte Mann erhob seine Stimme und sagte: „Alle, die im Jahr des Pferdes, des Drachen und des Hahns geboren sind, sollen verschwinden!“
Diesmal stand niemand auf. Alle sahen sich an, und dann richteten sich alle Blicke auf den alten Mann.
Der Innenhof war unheimlich still. Plötzlich fegte ein Windstoß durch den Hof und ließ die Kränze und weißen Laternen an der Wand rascheln.
Das ist seltsam. Normalerweise kommt so etwas nur vor, wenn mehrere Sternzeichen miteinander kollidieren. Könnte es sein, dass diese Braut eine Ausnahme darstellt, weil gleich mehrere Sternzeichen mit ihrem eigenen kollidieren?
Während Cheng Yungui den alten Mann ansah, warf er seinerseits einen unabsichtlichen Blick auf das Porträt der Braut auf dem Altar.
Cheng Yungui entdeckte plötzlich etwas.
Die Braut auf dem Foto scheint anders zu sein als die auf dem Foto, das er hat.
Also holte er das Foto heraus und sah es sich noch einmal an, und diesmal bemerkte er etwas noch viel Schlimmeres.
Die linke und rechte Hand der Frau scheinen unterschiedlich groß zu sein... Wenn das nur eine optische Täuschung ist, dann ist der Größenunterschied zwischen ihren Beinen noch deutlicher, denn eines ist länger als das andere.
...Plötzlich kam Cheng Yungui ein schrecklicher Gedanke.
Könnte es sein, dass es mehr als einen rachsüchtigen Geist gibt?
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Am Ort des Geschehens erklingt der Hochzeitsmarsch.
Begleitet von romantischen Melodien schritt die Braut, Arm in Arm mit ihrem Vater, langsam auf den Bräutigam auf der Bühne zu, umgeben vom Segen von Verwandten und Freunden, während der Moderator weiterhin die Emotionen anheizte.
„Bräutigam, deine wunderschöne Braut kommt auf dich zu. Geh und umarme deine wahre Liebe und dein Glück!“
Die Gäste zückten ihre Handys, um Fotos und Videos zu machen, und einige jubelten sogar. In dieser herzlichen Atmosphäre wirkte der schweigsame Lu Mingran etwas deplatziert.