Lu Mingran beobachtete die Menschen um sich herum in der Hoffnung, etwas Neues zum Verbrennen zu finden, und in diesem Moment entdeckte Lu Mingran etwas Interessantes.
Es schien, als würde beim Bankett niemand rauchen.
Das Anbieten von Getränken und Zigaretten ist üblich; wie könnte es hier keine Zigaretten geben?
In diesem Moment sprach Lu Mingran zögernd einen jungen Mann an und bat ihn, ihr eine Zigarette zu leihen.
„Rauch?“ Der junge Mann drehte sich um, sein Gesichtsausdruck versteifte sich plötzlich.
So zauberte Lu Mingran im Traum erneut eine Zigarette herbei, zündete sie an und reichte sie ihm: „Was, willst du nicht rauchen?“
Wie erwartet, versuchte der junge Mann sein Bestes, sich zu weigern, doch dabei fiel ihm die Zigarette plötzlich herunter und landete auf der Tischdecke.
Als Lu Mingran es bemerkte, stand die Tischdecke bereits in Flammen. Im Nu hatte sich der Tisch in einen Holzstuhl verwandelt, und alle um ihn herum waren verschwunden.
Lu Mingran drehte sich plötzlich um.
Ansonsten schien im Restaurant alles normal, und niemandem fiel etwas Ungewöhnliches auf. Doch der Holzstuhl neben den Tischen, die mit Hochzeitsgeschirr beladen waren, wirkte wahrhaft unheimlich.
Plötzlich kam Lu Mingran ein Gedanke in den Sinn:
Was würde nun passieren, wenn man mit diesem Streichholz etwas anderes verbrennen würde?
Er holte tief Luft und setzte das sündhafte Spiel an einem anderen Tisch fort.
Genau wie beim letzten Mal war der Tisch verschwunden, aber diesmal stand da eine Reihe Stühle, wie man sie aus Auditorien kennt, mit abblätternder Farbe an den Rückenlehnen, die ihnen eine gesprenkelte dunkelgrüne Farbe verliehen.
Eine Tischdecke nach der anderen zündete Lu Mingran an und sah zu, wie sie von den Flammen verzehrt wurden. Das einst so prachtvolle Hochzeitsbankett war nun bewusst zerstört worden, und Jack starrte draußen fassungslos auf die Szene im Inneren.
—Ist Lu Mingran verrückt geworden?
Lu Mingran hatte das Gefühl, als würde sie eine Karte abkratzen; mit jedem Brandvorgang wurde ein wenig von der grauen Substanz auf der Karte abgekratzt und die Worte „Vielen Dank für Ihre Unterstützung“ wurden sichtbar. Lu Mingran hatte jedoch keine Ahnung, was passieren würde, nachdem der gesamte Brandvorgang abgeschlossen war.
Keuchend vor dem Unbekannten erkannte Lu Mingran, dass nur noch eine Sache unversehrt geblieben war.
Das war kein Gegenstand, das war ein Mensch. Während alle anderen mit dem Feuer verschwanden, blieb nur die Braut unter dem Blumenbogen stehen.
Ist das ein Plan, die Braut zu verbrennen?
Die Braut stand still am Rand und sagte kein Wort.
...Jetzt, wo es so weit gekommen ist, weiß Lu Mingran, dass dies nicht der eigentliche Ort der Hochzeit ist und die Braut nur eine falsche Braut.
Lu Mingran ging Schritt für Schritt und blickte auf das lange, weiße Brautkleid, das die Braut auf dem Boden ausgebreitet hatte. Schließlich schloss er die Augen und ließ das brennende Streichholz in seiner Hand zu Boden fallen.
Die Funken berührten den weißen Schleier und rollten vorwärts, kletterten den Rücken der Braut hinauf und dann ihren Schleier. Im selben Augenblick stand das gesamte Restaurant in Flammen und brannte bis auf die Grundmauern nieder. Mitten in den Flammen stand Lu Mingran mit geschlossenen Augen auf dem roten Teppich und wartete auf das endgültige Ergebnis.
Lu Mingran öffnete ihre Augen.
Er befand sich in der Aula einer großen Schule, vor einem roten Banner mit der Aufschrift „Preisverleihung“. Jeder der vier Buchstaben war kalligrafisch auf ein rautenförmiges Stück Papier geschrieben, das dann nacheinander auf das Banner geklebt wurde.
Es handelt sich hier eindeutig um einen seit langer Zeit verlassenen Saal, dessen Sitze alt und beschädigt sind.
Das Einzige, was funktionierte, waren die großen Lautsprecher an beiden Seiten der Bühne, aus denen Märsche in schlechter Klangqualität dröhnten, unterbrochen von einigen Worten des Schulleiters. Allein beim Zuhören hätte man meinen können, man befände sich in einem Auditorium, in dem gerade eine Versammlung stattfand, zurückversetzt in einen lebhaften Nachmittag.
Ein Kreischen – das Geräusch eines Stuhls, der über die Bühne geschleift wurde – hallte durch den leeren Zuschauerraum.
Lu Mingran blickte in die Richtung des Geräusches und dachte bei sich:
Den Berg in Brand zu setzen, wird ganz sicher kein gutes Ende nehmen.
Auf der Bühne saß ein Mädchen, dem ein langer Zopf hinter dem Kopf herwehte.
Das Mädchen kam Lu Mingran bekannt vor; sie glaubte, sie schon einmal in der Druckerei gesehen zu haben. Gleichzeitig wirkte sie aber auch etwas fremd, da dem Mädchen der linke Arm und das linke Bein fehlten und ihre Schuluniform schlaff herunterhing.
Die Stimme aus dem Lautsprecher fuhr fort: „Die Schülerin Tian Fangfang stammt aus einer armen Familie, aber sie ist selbstständig und strebt nach Exzellenz…“
Die Wände an beiden Seiten des Auditoriums waren sehr hoch, und das schwache Sonnenlicht fiel schräg durch die kleinen Fenster, wobei Staubpartikel in den Lichtstrahlen auf- und abstiegen.
Das Mädchen saß aufrecht und blickte geradeaus, anstatt Lu Mingran anzusehen.
In diesem Moment fuhr eine Windböe vorbei und verschmierte eine vergilbte, alte Zeitung auf Lu Mingrans Gesicht.
Lu Mingran nahm die Zeitung herunter und sah, dass die Nachricht darauf lautete:
„Ein 15-jähriger Junge tötete eine Mitschülerin aus reinem Vergnügen und weigerte sich, den Verbleib der fehlenden Körperteile der Leiche preiszugeben.“
„Die Polizei fand im Haus des Jungen weitere an Spatzen genähte Vogelbeine sowie andere Tierkadaver.“
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Sobald sich das Hoftor schloss, umklammerte Cheng Yungui das lose Silber in seiner Hand.
In der Mitte des Hofes brannten Papierfiguren sowie Gold- und Silberbarren weiter, bis der alte Mann, der dafür verantwortlich war, den ersten Schrei ausstieß.
Schwarzes Blut sickerte aus dem Sarg der Braut und reichte ihm bis zu den Füßen.
Die Menschen außerhalb des Hofes hörten die Geräusche von drinnen, aber egal, was sie versuchten, sie konnten die Tür nicht aufbrechen. Die Schreie der Menschen im Inneren ließen sie die Augen aufreißen und instinktiv zurückweichen.
Cheng Yungui stand an der Tür und beobachtete, wie der Hof in Flammen aufging und der Feuerschein den schwarzen Nachthimmel erhellte. In diesem Moment tauchten zwei blutüberströmte Hände aus den Flammen auf und streckten sich direkt vor ihm aus.
Zwei weibliche Stimmen flüsterten ihm kichernd ins Ohr:
"Kleine Silberstücke, soll ich sie ihr geben oder ihr geben? Nach links oder nach rechts?"
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„Der Glatzkopf hat es gesehen. Die Leiche in Ihrem Fall besteht aus zwei Frauenleichen. Die linke Hälfte ist die einer kürzlich Verstorbenen, die rechte Hälfte die einer Frau aus der Zeit der Republikaner. Tatsächlich ist sie längst zu Knochen verwest.“
Gerade als Jack gedankenverloren in die große Halle starrte, nahm der lange verschollene Earl plötzlich Kontakt zu ihm auf, was ihm einen stechenden Schmerz im Oberschenkel verursachte.
Der Glatzkopf ist ein äußerst fähiger Assistent des Grafen. Was ihn so furchteinflößend macht, ist seine Fähigkeit, sich in jede Angelegenheit einzumischen, an der gerade jemand anderes arbeitet, wodurch er alles aus der Perspektive eines Außenstehenden beobachten kann.
Die Stimme des Grafen bedeutete nun, dass es neue Anweisungen gab:
„Schreibe eine Nachricht und verbrenne sie, in der steht, dass du Bruchstücke der Geschichte und Hinweise gefunden hast, und lass ihn die Silbermünzen in die linke Hand der Frau legen.“
Es klang wie ein aufrichtiger Vorschlag, sein Leben zu retten, aber wie konnte der Graf nur so gütig sein?
Jacks Intuition sagte ihm, dass es definitiv ein Fehler sei, das lose Silber auf der linken Seite zu platzieren, und dass dies Cheng Yungui viel Ärger bereiten würde.
Jack handelte nicht sofort.
Zu seiner Linken lag Cheng Yunguis Welt im Nebel; zu seiner Rechten hatte sie sich in einen prächtigen Konzertsaal verwandelt. Lu Mingran schien einen Hinweis gefunden zu haben, nahm etwas von der Bühne und wollte sich gerade umdrehen und hinüberlaufen.
Die Zeit ist begrenzt!
Ein Blatt weißes Papier lag bereits auf seinem Schoß, und ein Stift lag neben ihm. Jack zögerte, dann umfasste er den Stift mit leichtem Zittern.
Er schrieb ein paar Worte, strich sie durch und schrieb sie dann erneut. Er umfasste seine Brust und spürte, wie sein Herz so heftig pochte, dass er kaum atmen konnte. Außerdem fühlte es sich aus irgendeinem Grund an, als würde eine unsichtbare, kalte Hand auf ihm drücken.
Genau in diesem Moment kehrte Lu Mingran zurück und ließ ihm noch weniger Zeit zum Handeln. Zu allem Übel hielt Lu Mingran einen Studentenausweis in der Hand – das musste die entscheidende Information sein!
Lu Mingran bemerkte Jacks kalten Schweiß und wie seine Finger etwas krampfhaft umklammerten, und konnte sich ein inneres Seufzen nicht verkneifen.
In diesem kritischen Moment zwischen Leben und Tod ist es am besten, nicht länger so zu tun, als ob.
So fragte Lu Mingran ihn direkt: „Welche Anweisungen hat Ihnen der Graf gegeben?“
"Oh mein Gott, meine Güte –"
„Hör auf, immer nur ‚Nein, nein, nein‘ zu sagen, sonst kriegst du was zu hören!“, unterbrach ihn Lu Mingran. „Jeder sieht doch, dass du nicht auf unserer Seite stehst.“
Jacks Herz sank.
Sobald er entlarvt ist, wird er dem Grafen nutzlos sein. Angesichts des Fluches, den der Graf über ihn verhängt hat, wird diese nutzlose Schachfigur in diesem Fall durch die Hand des rachsüchtigen Geistes sterben.
Aber……
Jack lächelte spöttisch, mit einem Anflug von Arroganz:
"Mingran, glaubst du etwa, der hochverehrte, allmächtige Graf habe keinen Plan B?"
„Mein lieber Freund, du hast die Macht und den Schrecken des Grafen noch nicht erlebt. Du ahnst nicht, wie machtlos ich bin!“
Lu Mingran sagte nichts, sie sah ihn nur an.
Und Jack hatte Recht. Plötzlich erschien wie aus dem Nichts ein neuer Ton und landete im Kohlenbecken.
Jack: „Das war eine falsche Fährte für ihn.“
Tsk.
Lu Mingran holte einen Stift heraus, schrieb schnell etwas auf ihren Studentenausweis und warf ihn dann ein.
Nach all dem lächelte Lu Mingran erleichtert:
"Willst du mit mir wetten?"
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Im Innenhof fand Cheng Yungui plötzlich zwei Zettel und einen Studentenausweis in seiner Hand.
In diesem kritischen Moment überprüfte Cheng Yungui sie schnell.
Auf dem ersten Zettel stand: Cheng Yungui, wir haben es für Sie herausgefunden. Legen Sie der Frau schnell das lose Silber in die linke Hand.
Der Inhalt der zweiten Notiz war recht einfach:
"Wohlstand zur Rechten!"
Kapitel 64 Willst du der König der Nacht sein? Keine Chance (16)
Zwei Zettel mit völlig widersprüchlichen Informationen.
Normalerweise befindet sich die Person, die diese Nachricht erhält, in einem Dilemma und ist sich unsicher, welche Option sie wählen soll.
Aber Cheng Yungui traf sofort eine Entscheidung.
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Cheng Yun befand sich nun in einer schrecklichen Lage, und kurz darauf widerfuhr Jack und seiner Gruppe ebenfalls etwas Schreckliches.
Am Kohlenbecken sahen sich Jack und Lu Mingran an. Nachdem das unausgesprochene Einverständnis gebrochen war, brauchten sie einander keine Freundlichkeit mehr vorzuspielen.
Jack spürte, wie ihn eine Welle der Kälte überkam, doch er beruhigte sich und schenkte ihm ein verzweifeltes Lächeln.
"Da hast du recht, wir sind definitiv nicht auf der gleichen Wellenlänge."
„Aber“, keuchte Jack, sein Tonfall plötzlich bedrohlich, „glaubt nicht, dass es damit vorbei ist. Der Earl wird ihn wieder suchen kommen. Er wird sterben, er wird –“
Jack konnte das letzte Wort, „Tod“, nicht aussprechen, denn im nächsten Augenblick erschien plötzlich eine Frauenhand, bedeckt mit Totenflecken, auf seiner Schulter, und in deren Handfläche ein Stück Silber fest umklammert war.
Ihre Arme schlangen sich fest um Jacks Hals und verstärkten ihren Griff. Lu Mingran hob instinktiv entsetzt die Hand, und in diesem Moment lachte Jack.