La mayoría de las lámparas tenían placas de madera con acertijos.
"Hermano, este festival de linternas es realmente interesante. Ojalá pudiéramos venir a verlo todos los años." Yueyao observó las distintas linternas y, consciente de que le sería imposible verlas todas, expresó su deseo con ilusión.
Desde su llegada a la dinastía Tang, Yueyao no había visto una escena tan animada en mucho tiempo. Si bien no era tan deslumbrante como la vida nocturna moderna, poseía un encanto antiguo único.
Al ver que a Yueyao le había gustado, Du He sintió que sus esfuerzos no habían sido en vano. Si bien ya se habían celebrado festivales de faroles anteriormente, generalmente solo se trataba de unas pocas tiendas dispersas en las afueras para conmemorar la ocasión. Este año, sin embargo, incluso en los rincones más recónditos de las calles sin tiendas, se habían instalado estructuras y se habían colgado faroles de diversos tipos.
«Mira tu cara de avaricia. Ni siquiera has terminado de ver estas linternas este año y ya estás pensando en las de todos los años. Pero estas linternas solo tienen diseños diferentes. Te cansarás de ellas después de dos o tres años. Si quieres verlas, tu segundo hermano te llevará de nuevo el año que viene». Du He no quería hablar de la separación en este día de reencuentro, así que usó la apariencia de las linternas como excusa.
Yueyao también debió haber pensado en algo. Para no preocupar a su hermano, tiró de la manga de su segundo hermano y le dijo con una sonrisa coqueta: «Sabía que mi segundo hermano era el mejor. Entonces, está decidido. Tienes que llevarme a ver las linternas otra vez el año que viene».
"Está bien, está bien, deja de agitarlo. Incluso si quieres traer todas las linternas a tu casa, sin duda estaré de acuerdo." Habiendo estado juntos desde la infancia, el vínculo fraternal entre los dos era más profundo que el de otros, y las palabras de Du He eran completamente ciertas.
"Aún prefiero salir a verlos juntos. ¡Ah! ¡Esa linterna es más alta que yo! Quiero verla." Yueyao rara vez veía una linterna tan grande. Debido al animado ambiente a su alrededor, estaba un poco emocionada. Antes de que Du He y las criadas y sirvientes que estaban a su lado pudieran verla, se levantó la falda y corrió hacia ella.
"¡Hermanita, baja la velocidad!" "¡Señorita, tenga cuidado!"
Yueyao ya domina el cuarto nivel del veneno Gu, así que no le teme a los secuestradores. Como es natural, ignora los gritos a sus espaldas y se dedica a esconderse de la gente.
"¡Ay!" Llena de alegría, Yueyao, absorta en esconderse de su hermano que la perseguía, chocó con alguien y gritó de dolor, agarrándose la frente.
—Señorita, ¿está gravemente herida? Es culpa mía por haberme dejado cautivar por estas linternas y no haberlas evitado antes. —Una voz clara llegó a los oídos de Yueyao.
Al darse cuenta de que había chocado con un hombre, un destello de pánico cruzó por los ojos de Yueyao. Rápidamente revisó su velo para comprobar si aún lo llevaba puesto.
Al ver que el rostro de la persona no se veía, Yueyao suspiró aliviada, pensando que se la había encontrado mientras corría. Sus labios, ocultos por el velo, se curvaron ligeramente. Pensando que no volvería a verla, no levantó la vista. Observó con más detenimiento el rostro de la persona a la tenue luz que tenía a su lado y respondió cortésmente: «Fui yo quien se topó contigo mientras corría. Soy yo quien debería disculparse».
"Hermana, ¿dónde estás?" "Señorita, señorita."
Yueyao no oyó hablar a la persona primero, sino que escuchó a su hermano llamándola. Rápidamente giró la cabeza y gritó en dirección al sonido: «Hermano, estoy aquí».
"Es mejor que te quedes cerca de tu hermano cuando salgas de la mansión, de lo contrario me preocuparé." Al ver la figura de su hermano, el hombre que estaba detrás de Yueyao se inclinó hacia ella y dijo.
Sin embargo, después de eso, debido al ruido a su alrededor, no pudo oír las palabras. Para cuando Yueyao quiso darse la vuelta y preguntar de nuevo, la persona ya había desaparecido.
"Yao'er, ¿qué estás mirando?", preguntó Du He, que ya había llegado, al ver que Yueyao parecía estar buscando algo.
Volviendo a la realidad, Yueyao pensó que su hermano debería advertirle que tuviera cuidado para que la familia no se preocupara. Para evitarle preocupación, sonrió y negó con la cabeza, mintiendo con cierta vergüenza: "No, solo estuve dando vueltas y no encontré esa linterna alta con los Ocho Inmortales pintados".
Du He pensó que la timidez de Yueyao se debía a la vergüenza que sentía por no encontrar la linterna. Extendió la mano y le dio un suave golpecito en la frente. Al ver que Yueyao se cubría la frente y fingía estar apenada, dejó de regañarla y la acompañó de vuelta para que buscara la linterna.
Unos pasos después de que el grupo girara y se marchara, un hombre alto y apuesto apareció en un pequeño callejón. Tenía la mirada fija en la bella figura que se encontraba medio oculta en el centro, y las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente en una hermosa sonrisa.
—Joven amo, la joven que chocó con Wu Er cuando usted lo apartó hace un rato ya ha sido llevada por él para que los sirvientes la atiendan. Sin embargo, los tres insisten en venir a darle las gracias. ¿Puedo preguntar por qué? —preguntó un sirviente con un largo abrigo gris, medio paso detrás del hombre, con un toque de burla en la mirada.
—Du Qing, ya tienes una edad, pero sigues soltero. Si te gusta esa mujer, puedo volver a la mansión y hablar con tu nodriza en tu nombre. Lleva muchísimo tiempo deseando tener a su nieto en brazos. —Solo cuando estuvo fuera de la vista, Fang Yizhi apartó la mirada y alzó una ceja hacia el sirviente que estaba a su lado.
Cuando Du Qing escuchó al joven maestro decir esto, frunció los labios con disgusto. Dado que eran hermanos que habían crecido juntos desde la infancia, su relación era naturalmente diferente a la de los demás, y ambos hablaban con mucha libertad.
Pero entonces recordó que el joven amo había seguido al grupo que acababa de marcharse y, al igual que la mujer, caminó deliberadamente delante, esperando a que lo alcanzaran. Aun así, no quería darse por vencido, así que se inclinó hacia adelante y susurró con tono burlón: «Al final sí que usaste su idea. ¿No es un poco cruel usarla y luego descartarla?».
Fang Yizhi bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego asintió y dijo seriamente: "En efecto, hay algunos. ¿Por qué no hacemos que Wu Er lleve a la persona a la casa de la nodriza y usted la acompaña, joven amo?"
"Oh, joven amo, Du Qing solo estaba bromeando. Nunca ha sido de los que traman cosas, así que ¿cómo podría engañarte? Creo que la criada de la chaqueta verde que está junto a la jovencita es muy simpática. Si estás dispuesto a hacer de casamentero, ¿por qué no me la das en matrimonio? ¡Joven amo, joven amo, por favor, ten piedad! No me gustan los llorones. Esa pequeña criada de la chaqueta verde, sus ojos se ven tan dulces..." Du Qing suplicó durante todo el camino hasta la casa de la familia Fang.
Nota del autor: ¡Dejen sus comentarios, críticas y palabras de aliento!
☆、Capítulo 58
El invierno se ha ido y la primavera ha llegado.
Las personas que han pasado todo el invierno en casa, pasando frío, por fin pueden salir a tomar aire y ir al restaurante a charlar.
Aunque el Mercado Occidental de la dinastía Tang contaba con muchos comerciantes extranjeros, el Mercado Oriental, frecuentado por funcionarios y nobles, seguía teniendo pocos extranjeros autorizados a abrir tiendas allí.
Sin embargo, existen excepciones.
Temprano por la mañana, un joven, vestido con ropas ricas y lujosas y de apenas veinte años, llegó a una tienda en el Mercado del Este acompañado de sus sirvientes.
El hombre levantó la vista y vio los tres caracteres "Caijinzhuang" en el letrero, asintió y entró primero.
Era muy temprano y solo había tres personas en la tienda ordenando telas. Al oír los pasos que entraban, Xiao San observó disimuladamente al hombre, notando la arrogancia en sus ojos. Sonrió y lo saludó, diciendo: «Señor, ha llegado muy temprano. ¿Necesita comprar alguna tela con urgencia? ¿O le gustaría echar un vistazo a la ropa confeccionada que tenemos aquí?».
"¿Está aquí tu jefe?" El hombre ignoró a Xiao San y solo preguntó cuando vio un lote de telas nacaradas, con los ojos brillando con una luz intensa.
Xiao San llevaba años trabajando en la tienda, pero nunca había visto al dueño. Sin saber qué responder, se giró y echó un vistazo a la pequeña puerta que daba al patio trasero.
Al ver que el viejo Zhao había traído al tendero, sonrió apresuradamente y lo presentó diciendo: "Joven amo, este es nuestro tendero. Él puede tomar decisiones sobre cualquier asunto en la tienda".
Brown sonrió y miró a Xiao San, que en efecto era un hombre ingenioso y elocuente.
¿No es este el joven amo de la familia Wu? ¿Qué le trae por mi humilde tienda? Si necesita algo con urgencia, envíe a un sirviente —dijo Brown con una sonrisa y una reverencia superficial.
Dado que se atrevieron a trasladar sus tiendas a Chang'an, era lógico que estos altos funcionarios y nobles, o la pequeña nobleza que tenía lazos de parentesco con ellos, estuvieran al tanto de ello.
La segunda hija de la familia Wu, según la profecía del Maestro Yuan, tiene ahora trece años y nadie le ha propuesto matrimonio. Esta vez, cuando el palacio elige a las mujeres que entrarán en la corte, la familia Wu es la más ansiosa. Pasaron todo el invierno seleccionando artículos finos y preciosos de diversas tiendas, lo que les reportó una gran fortuna. Brown, por supuesto, lo reconoció.
Wu Yuanqing miró intencionadamente la parte superior del armario de telas, hacia el trozo de tela que ya mostraba un tenue brillo nacarado en la habitación aún algo oscura.
Brown, por supuesto, comprendió lo que quería decir. Recordando algo, dijo: «Por favor, pase y tome un té, joven amo. Nos ocuparemos de todo lo que necesite».
"Hmm", asintió Wu Yuanqing y entró en la trastienda.
Tras examinar detenidamente el mobiliario de la trastienda, Wu Yuanqing pensó que la reputación de ser comparable a la mejor tienda de telas de Chang'an era, en efecto, algo exagerada.
Sin embargo, pensando en la tela que parecía tejida con hilos de perlas, se sentó pacientemente, hizo una seña al sirviente que estaba detrás de él y que llevaba una pequeña caja, y le indicó con un gesto que la colocara sobre la mesa redonda, diciendo "por favor".
Brown extendió la mano y abrió la caja, observando el oro cuidadosamente dispuesto en su interior, unos trescientos taeles, y preguntó, perplejo: "Joven amo, ¿qué significa esto?".
Wu Yuanqing, el tendero, no quiso perder más tiempo hablando con él. Simplemente levantó la vista y lo miró de reojo, diciendo: "Si no vendes el 'Brocado de Perlas' de la tienda a la gente de la familia Wu, entonces estos trescientos taeles de oro serán tuyos".
Brown no era tonto; comprendía perfectamente el significado de esas palabras. Sin embargo, la familia Wu era un funcionario de alto rango y de confianza de la dinastía Tang. Aunque no ostentaban ningún poder real ni cargos oficiales, no eran alguien a quien su pequeña tienda pudiera engañar. Así que, con expresión amarga, le dijo: «Joven Maestro Wu, debe saber que mi tienda lleva abierta poco tiempo. Si ofendo a un funcionario de alto rango, ¿cómo podré seguir funcionando? Le ruego que tenga clemencia».
Wu Yuanqing miró al desagradecido Brown y a las tres personas que estaban detrás de él, cada una con una pequeña caja de madera. Debían tener dos fuentes más. No quería perder más tiempo hablando de eso.
Tomó la taza de té intacta y la golpeó contra la mesa con un gesto algo brusco. Sus ojos feroces se clavaron en Brown y, con voz baja y amenazante, dijo: «Puedes confiar en mí. Incluso sin la ayuda de mi padre, si me ofendes, olvídate de mantener tu tienda abierta en Chang'an».
Luego le pidió al sirviente que retirara la caja de madera que había dejado en el suelo, y se preparó para levantarse e irse.
Al ver esto, Brown corrió hacia la caja de madera, la abrazó con una sonrisa servil y dijo: "Lo prometo, lo prometo, Brown solo estaba siendo desagradecido".
Al ver la apariencia codiciosa y cobarde de Brown, Wu Yuanqing soltó un bufido sarcástico y se marchó con las tres personas que lo seguían.
Después de que todos se marcharon, Brown recogió el cuenco que Wu Yuanqing había arrojado sobre la mesa y lo examinó detenidamente. Al ver que no tenía grietas ni defectos, lo dejó a un lado con alivio, cerró la caja de madera con indiferencia y gritó hacia la puerta: "Xiao San".
—Oye, oye, estoy aquí. ¿Necesitas algo, señor? —Al ver que el joven maestro Wu se había marchado, Xiao San, que se había estado escondiendo fuera de la puerta intentando escuchar a escondidas, oyó que el señor lo llamaba y entró apresuradamente. Se acercó con una expresión aduladora, sus pequeños ojos brillando al ver la caja de madera sobre la mesa. —¿Qué necesitas?
Brown podía notar fácilmente esa expresión tan evidente en sus ojos. Mientras trabajara duro y no se relajara, cuanto más valorara cada centavo, más feliz sería.
Señalando la taza de porcelana blanca sobre la mesa, le ordenó a Xiao San con expresión de disgusto: «Esa taza la destrozó un cerdo. Es una monstruosidad. Busca a algún pobre a quien regalársela. Ah, y guarda las joyas de "Perlas y Brocado" de la tienda. Si alguien pregunta por ellas, no las vendas por menos de cien taeles de oro, excepto a la familia Wu».
Al recibir esta instrucción, Xiao San, aunque aún sentía cierta curiosidad, sabía que no podía ofender al tendero. Así que, con cuidado, pellizcó el borde con dos dedos, alejándolo por temor a contagiarse. Con el ceño fruncido, salió de la habitación, mirando hacia atrás cada pocos pasos.
Una vez fuera de la habitación, Xiao San retiró el brazo dolorido, sostuvo el cuenco en la mano y se dirigió con indiferencia a la tienda que tenía enfrente.
Cuando Zhao Si vio que el hombre se acercaba, quiso acercarse a preguntar qué sucedía, pero al ver el semblante sombrío de Xiao San, supo que no había oído nada. Se dio la vuelta para volver al trabajo, cuando oyó a Xiao San llamarlo y decirle: «El tendero dijo que un cerdo se comió esta taza de té y pidió que se la dieran a una familia pobre. En tu pueblo debe haber una. ¿Por qué no se la das?».
Extendió la mano y tomó la taza de porcelana blanca, en perfecto estado. Si hubiera sido antes, Zhao Si habría sido codicioso. Sin embargo, solo llevaba un año trabajando en esa tienda. Sin mencionar cosas pequeñas como cosméticos y polvos para mujeres, o cosas grandes como mesas y sillas, si trabajaba con diligencia y bien, el dueño estaría dispuesto a recompensarlo con cualquier cosa. Hacía mucho tiempo que ya no le importaban ese tazón y ese plato.
Sin embargo, devolverlo para hacerle un favor a alguien sería algo muy prestigioso y le granjearía elogios de los demás.
Sabiendo que la familia de Xiao San tenía muchos parientes horribles, y no queriendo causar problemas al recuperarlo, dijo "gracias" y lo guardó en el armario de la tienda donde se guardan los objetos no deseados de todos.
**********
mediodía
Yueyao estaba sentada en un banco cubierto con un grueso relleno de algodón, abrazando una suave almohada de felpa. Tomó la carta de su segundo hermano y observó las acciones de los hermanos Wu. Murmuró con curiosidad: "¿Acaso los hermanos Wu son tontos? Si de su familia surgiera un noble o incluso una emperatriz, ¿no estarían los Wu en la cima del mundo? ¿Cómo es que están socavando a su propia familia?".
Du He la observó. Vestida con un vestido azul claro, sin maquillaje, con el cabello recogido en dos moños sujetos únicamente por un cinturón de jade, y luciendo solo un colgante y una pulsera de jade en la muñeca. Su apariencia sencilla y fresca resultaba más atractiva que cualquier atuendo de oro, plata o piedras preciosas.
Acostumbrado a que su hermana menor usara pocas joyas, Du He tampoco solía usar adornos. Solo llevaba la hebilla de la cintura que Yueyao le había regalado hacía unos días y el colgante que le pesaba en la ropa.
Al oír el murmullo de perplejidad de Yueyao, su buen hermano Du He ofreció su explicación, diciendo: "La familia Wu también es una familia de héroes fundadores. Aunque no tienen muchas concubinas, esta señora Yang es una segunda esposa. Comparada con Wu Yuanqing y Wu Yuanshuang, que murieron antes, es una madre con poco poder, pero puede ayudar al patriarca de la familia Wu, por lo que él la valora mucho. Aunque ha dado a luz a tres hijas, las hijas se crían con los mismos modales que los niños. La segunda hija de la familia Wu es naturalmente inteligente y perspicaz. Es tan culta como sus hermanos mayores, lo que hace que el patriarca de la familia Wu a menudo lamente que no haya nacido varón, de lo contrario la familia Wu tendría un sucesor. Como resultado, los hermanos Wu no tratan muy bien a la señora Yang y a sus tres hermanas menores, lo que hace que el patriarca de la familia Wu a menudo los maldiga llamándolos 'hijos rebeldes' en casa. Les confió a los cuatro a sus hermanos desde el principio, para que si él hubiera... Si hubieran muerto antes, alguien podría haberlos protegido.
Tras escuchar, Yueyao asintió y dijo: "Si ese es el caso, entonces estas dos personas no pueden ser de gran utilidad, y dada su impiedad filial, Su Majestad no les otorgará puestos importantes".
Du He ya no se sorprendió ni se quedó sin palabras ante Yue Yao. Asintió con la cabeza sin cambiar su expresión: «Así es. Los dos tenían solo cuatro años cuando alcanzaron la mayoría de edad. Con la ayuda del Maestro Wu, obtuvieron un puesto de funcionario civil de sexto rango y recibían un salario mensual».
Al reflexionar sobre los dos miembros de la familia Wu, aunque en generaciones posteriores obtuvieron poder de Wu Erniang y fueron ascendidos al tercer puesto en la jerarquía oficial, fue por su culpa que fueron exiliados y murieron trágicamente en tierra extranjera. Es posible que guardaran rencor debido a las dificultades actuales.
Sin embargo, al recordar las palabras de su hermano sobre confiar a la señora Yang y a las tres mujeres a sus hermanos desde el principio, unas pocas palabras pasaron por la mente de Yueyao, y se apresuró a preguntar: "Segundo hermano, ¿el maestro Wu parece estar un poco indispuesto?".
Du He no sabía por qué Yueyao estaba tan preocupada por la familia Wu, pero aun así respondió con sinceridad: "Son todas viejas heridas de las batallas de años pasados. No es solo que esté delicado de salud. Varias personas han fallecido en los últimos años. Si no fuera por ti, probablemente papá también habría muerto, ¡ay!".
Cuando Yueyao lo oyó mencionar a su padre de nuevo, y pensando en Sun Simiao, que ya había sido encontrada y llegaría a Chang'an en poco más de un mes, extendió la mano y tiró suavemente de su manga, consolándolo: "Hermano, no te preocupes. La gente de afuera ha avisado de que han encontrado al médico divino, y papá seguramente vivirá hasta los cien años".
Al ver la determinación en los ojos de su hermana, Du He sintió alivio. Extendió la mano y le revolvió el pelo. Al ver que estaba molesta por su culpa y que fruncía el ceño, ella no lo detuvo. Él sonrió y asintió con un murmullo.
Al ver la sonrisa en el rostro de su segundo hermano, Yueyao cambió de tema, con una dulce y complaciente sonrisa. Cruzó los brazos sobre el pecho y preguntó con una mirada brillante: «Hermano, ¿ayudamos a Wu Erniang?».
Du He arqueó una ceja y miró a Yue Yao con expresión de desconcierto.
Wu Shiyue falleció en el noveno año de la era Zhenguan. Wu Erniang, que tenía casi trece años, vivió con su madre en las casas de su padre y su hermano mayor hasta que finalizó el período de luto de tres años, momento en el que tuvo la oportunidad de volver a entrar en el palacio.
Si Wu Shiyue hubiera vivido hasta que Wu Erniang entrara en el palacio, en lugar de pasar tres años viviendo bajo el techo de otra persona, ¿Wu Erniang, que fue criada con el amor de sus padres, habría tenido tres años más en el harén?
Nota del autor: Por cierto, todavía no he explicado qué es una Cai Nu (una funcionaria).
El sistema de harén imperial de la dinastía Tang constaba de cuatro consortes por debajo de la emperatriz: «Consorte Noble, Consorte Virtuosa, Consorte Sabia y Consorte Sabia». Debajo de las cuatro consortes había nueve concubinas: «Consorte Imperial, Consorte Radiante, Dama Radiante, Consorte Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada, Dama Cultivada». Debajo de las nueve concubinas había nueve damas de compañía, nueve bellezas y nueve damas talentosas, conocidas colectivamente como las «Veintisiete Damas de Compañía». Debajo de las Veintisiete Damas de Compañía había veintisiete damas de compañía, veintisiete damas de compañía y veintisiete damas de compañía, conocidas colectivamente como las «Ochenta y Una Esposas Imperiales».
No quiero maltratar a Wu Erniang, pero no sé si las acciones de la protagonista femenina esta vez la ayudarán o la perjudicarán.
☆、Capítulo 59
Llega la primavera y todo cobra vida.
La exuberante hierba verde que rodea la colina artificial gris de forma peculiar se mece con gracia en la brisa, doblándose y estirándose al unísono, sin importarle si alguien la ve, bailando solo para sí misma.
No muy lejos de la montaña y del césped, muchas chicas vestidas con vestidos palaciegos de color rosa claro y con el pelo recogido en dos moños iguales, estaban sentadas juntas en grupos de tres o cinco, o bien leían libros en silencio con la barbilla ligeramente inclinada.
«Mira, la que está rodeada de gente tocando la cítara es la hija del Viceministro de Ritos. Oí que estaban a punto de comprometerse, pero el Viceministro se enteró de que Su Majestad iba a elegir concubinas para el palacio, así que rompió el compromiso. El otro joven también armó un escándalo, pero al final, sus padres lo obligaron a irse de Chang'an. Ahí se acabó todo. Es una lástima para un joven tan talentoso y una joven tan hermosa». Una voz infantil y clara surgió desde detrás de las colinas artificiales, suspirando lastimeramente.
«¿Ah? ¿Cómo pudo existir un padre tan cruel que, por afán de riqueza y gloria, separó a la fuerza a dos amantes?», exclamó suavemente, como si oyera el dolor en la música de la cítara.
¿Qué tiene de lamentable? No te fíes solo de lo que dice Mingzhu. Oí que era la hija del viceministro de ritos quien codiciaba el poder y el estatus en el palacio, por eso hizo que su madre cancelara la boda. Fíjate en su actitud coqueta; se nota que no es buena persona. Al oír las palabras de tristeza de las dos mujeres, una voz femenina, con tono alegre, resopló suavemente.