Una sonrisa puede derribar una ciudad

Capítulo 14

Me pregunto si hoy habrá alguna sorpresa.

De repente, se oyó un alboroto en la puerta, mezclado con una clara voz femenina.

Yuan Ruxuan frunció ligeramente el ceño de nuevo, pero permaneció sentado en su silla sin decir una palabra.

Sin embargo, el ruido en la entrada continuó sin cesar, e incluso se podía oír algo estrellándose contra el suelo.

Los jóvenes sentados en el trono comenzaron a susurrar entre sí.

Yuan Ruxuan permaneció inmóvil, pero su expresión se ensombreció. Al oír que la discusión en la puerta se hacía cada vez más fuerte, finalmente no pudo evitar hablar.

¿Quién está armando este escándalo? ¿Vienes a causar problemas en la mansión Langjing?

Un sirviente se apresuró a acercarse: "Hay un hombre llamado Luo Qingcheng en la puerta... El joven amo también quiere proponerle matrimonio". Dudó un instante, sin estar seguro de si podía dirigirse a él como "joven amo".

¿Luo Qingcheng? El nombre le resultaba desconocido, y Yuan Ruxuan negó con la cabeza casi imperceptiblemente.

"Entonces que entre. Ya he dejado claro que no preguntaré por sus antecedentes ni su origen, solo me fijaré en su carácter y sus habilidades."

"Pero los tres querían entrar juntos... y había una chica en medio... de lengua muy afilada... fiera y dominante... acababa de discutir con el viejo Wang y casi rompe la mampara de la puerta..."

Yuan Ruxuan dijo: "Que entre ella también. No pasa nada si una chica es traída por su familia para ver el espectáculo. ¿Acaso temes que tu amo sea ciego y case a tu joven con la chica equivocada?".

El peón se marchó obedientemente.

Poco después, entraron tres personas con pasos bastante sincronizados.

Yuan Ruxuan cogió su taza de té, dio un elegante sorbo, entrecerró los ojos y examinó a las tres personas que tenía delante.

La chica era bastante guapa, con ojos brillantes e inteligentes, pero palidecía en comparación con su propia hija. El joven, en cambio, era alto, apuesto y distinguido. En cuanto al otro hombre que estaba a su lado, ¿era de su ciudad natal?

El anciano hizo una reverencia y dijo directamente: "Yo, Luo Qingcheng, admiro la riqueza y la belleza de la señorita Yuan y he venido a pedir su mano en matrimonio".

Tras un ataque de tos, Yuan Ruxuan se palpó el pecho con dolor, dándose cuenta de que estaba envejeciendo.

Aunque fue algo inesperado, en el pasado, incluso si el Monte Tai se hubiera derrumbado frente a mí, ciertamente no habría podido mantener la calma, pero tampoco me habría ahogado por mi cuenta.

"Mira... un asiento." Logró pronunciar las dos palabras entre su tos casi incesante.

Sin embargo, Luo Qingcheng no se sentó obedientemente, sino que ofreció una caja como si fuera un tesoro.

"Para demostrar mi sinceridad, ofrezco este pequeño obsequio."

—Oh —asintió Yuan Ruxuan distraídamente—. Siento molestarte. Pero no extendió la mano para cogerlo.

—¿Le gustaría al amo adivinar qué hay dentro? —exclamó la niña de ojos grandes que estaba a su lado.

—¿Ah, sí? —Yuan Ruxuan frunció el ceño de nuevo. Estas personas se estaban comportando de una manera que no se ajustaba a las normas de etiqueta.

"Lo que ofrecemos es el bambú exuberante, la fragancia sutil que lo dice todo, ¡y las orquídeas y crisantemos que compiten por la belleza!", continuó la niña en voz alta, desafiando toda norma de etiqueta.

Yuan Ruxuan se quedó un poco desconcertado, luego dijo "Oh" y de repente sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Los jóvenes sentados comenzaron a susurrar entre sí de nuevo. Huang Tingfeng, con suficiente osadía y guardando rencor a los tres hombres, alzó la voz y los desafió.

«Enviasteis flores y plantas, ¿verdad? Así que los tres sois jardineros de profesión, ¡con razón oléis tanto a tierra!». Se rió entre dientes, y los otros jóvenes, sin entender lo que ocurría, se unieron a la risa.

La niña esbozó una sonrisa desdeñosa.

"El maestro Yuan amaba dos cosas por encima de todo en la vida: esconder espadas y saborear el té. Pero su mayor placer era resolver acertijos. ¡Estoy seguro de que sabes la respuesta!"

Yuan Ruxuan sonrió levemente: "¡Por favor, jovencita, revele usted misma la respuesta!"

Ye sonrió con aire de suficiencia y dijo: "Los verdes brotes de bambú hacen referencia al famoso vino Zhuyeqing. La delicada fragancia se refiere a las ciruelas en conserva. Las orquídeas y los crisantemos en plena floración se refieren a los cacahuetes. Hemos dado tres pequeños obsequios..."

Pero Huang Tingfeng se rió entre dientes y dijo: "¡En efecto, es un regalo insignificante!"

Ye Xiao dijo con indiferencia: "Los cacahuetes con ciruela en conserva de Jingweizhai son los favoritos de la señorita Yuan. El té verde de hojas de bambú de Youruofang se suministra casi exclusivamente al señor Yuan. Si este regalo es generoso o no, el señor Yuan debe saberlo".

Yuan Ruxuan volvió a decir "Oh", "Esta jovencita tiene toda la razón. Mi mayor placer en la vida es resolver acertijos. Mi hija y yo también compartimos la afición por la comida, tal como usted dijo. Este regalo es realmente ingenioso y único. ¡Me encanta! ¿Puedo preguntarle... cuál es su nombre, jovencita?"

"¡Soy Ye Xiao, y lo sé todo!" Ye Xiao se sacudió alegremente la trenza y se sentó en el asiento que le ofreció el sirviente.

«¿Eres... Ye Xiao, que lo sabe todo?», dijo Yuan Ruxuan en voz baja, mostrando un repentino interés. La examinó con atención y también observó a los dos hombres. Sonrió cálidamente sin decir palabra, ordenó que les sirvieran té y les preguntó repetidamente cómo estaban.

Los jóvenes nobles que habían sido ignorados se miraron entre sí con envidia secreta. Incluso Huang Tingfeng, que había recibido un trato preferencial, sintió un disgusto oculto.

La noche se hizo cada vez más profunda.

La cortina de cuentas, que brillaba con una luz tenue, crujió cuando Yuan Ruxuan entró en la habitación.

Una mujer de una belleza deslumbrante, vestida con túnicas escarlata, estaba recostada en el sofá, tocando distraídamente las cuerdas de una cítara que había sobre la mesa.

"Pei'er, cuando hoy mirabas desde detrás de la cortina, ¿hubo alguien que te cayera especialmente bien?"

La mujer miró de reojo, incapaz de ocultar su decepción: "¡Solo que el joven maestro Huang de la Alianza de Artes Marciales tiene un aspecto bastante decente!"

Yuan Ruxuan suspiró: "La Alianza Marcial siempre está causando problemas; no es precisamente un lugar pacífico. Huang Chongshan es astuto y traicionero. Su alianza matrimonial conmigo es solo una estratagema para apoderarse de la fortuna de mi familia. Me temo que sufrirás si te casas con alguien de esa familia. De lo contrario, ya habría hablado conmigo sobre el matrimonio. Si realmente fuera conveniente, ¿por qué esperar hasta hoy? Escucha las palabras de Huang Tingfeng hoy; dijo que trajo a miles de personas de la Alianza Marcial a la Mansión Langjing con la mayor sinceridad para proponerte matrimonio. En pocas palabras, solo está usando su poder para coaccionarte. Por lo tanto, estoy decidido a encontrarte a alguien que pueda hacerles frente".

Yuan Peixin miró perezosamente a su padre: "¿Así que te has encaprichado de ese bicho raro de apellido Luo?"

Yuan Ruxuan sintió una opresión en el pecho y, tras una larga pausa, dijo: «Las apariencias engañan. Sabes que esa persona llevaba una máscara. Vi que sus ojos eran tan negros como la tinta, con un brillo especial en su interior; su rostro no era feo. Se esmeró mucho en esos regalos. Todos los que vienen a proponer matrimonio hoy son ricos y poderosos; aunque sus regalos son valiosos, se obtienen fácilmente. ¿Acaso le importaría a tu padre? Tu padre solo desea que seas feliz el resto de tu vida. En el mundo, ¿cuántos hombres están realmente dispuestos a entregarte su corazón? Además, se atreve a desafiar abiertamente a la Alianza Marcial; su fuerza no es débil».

"A juzgar por los pocos y modestos regalos que me dio, realmente no puedo ver qué tipo de habilidad tiene", dijo Yuan Peixin, frunciendo los labios.

Yuan Ruxuan miró a su hija con cariño: "Pei'er, aún eres joven. Estos pocos regalos demuestran lo poderoso que es. Aunque son objetos comunes, no es fácil reunirlos todos. Sin contar el esfuerzo que pusieron, el simple hecho de que conocieran tan bien nuestras preferencias debió costarles mucho dinero. Esa niña es extraordinaria. Tiene un aire especial..."

"¿Quién?" Yuan Peixin finalmente mostró un poco de interés.

Yuan Ruxuan no dijo nada explícitamente, solo sonrió: "Si realmente está relacionado con esa persona, me temo que ha infiltrado a bastante gente de su confianza por toda la Mansión Langjing. ¡Me pregunto cuál será su propósito! Tendré que pensarlo. Así que, Pei'er, debes encontrar la manera de llevarte bien con Luo Qingcheng y averiguar su pasado... independientemente de si te cae bien o no..."

Yuan Peixin dijo: "Oh, eso no es difícil. ¿Qué hombre en el mundo puede escapar a mi encanto? Todos caen a mis pies... Además, hay más..."

Yuan Ruxuan frunció ligeramente el ceño, se acercó a la ventana y echó un vistazo a las pequeñas flores blancas que florecían junto al agua. Aún brillaban como estrellas en la noche.

Su aspecto es como el hielo y la nieve, pero es extremadamente hermoso.

“Pei’er, sé que eres inteligente y hermosa, bendecida con ventajas naturales. Pero hay algo que debes saber. El dinero, el poder, la inteligencia y la habilidad no pueden comprar el amor sincero de un buen hombre.”

Yuan Peixin no dijo nada, simplemente arqueó una ceja con desdén.

Ella entiende muy bien a los hombres...

Carrera de Lanzhou

"¿Sai Lanzhou?" Los ojos de Xiao Xun se abrieron como platos.

Ye Xiao asintió con seriedad: "¡Es aquí mismo, en el lago Biluo! Se dice que es un evento tradicional de la mansión Langjing. La señorita Yuan quiere verlo en persona hoy. El primer día será una competición para el personal de la mansión Langjing, y en unos días invitarán a los pretendientes a participar".

"No es tanto una invitación, sino más bien una competición", dijo Luo Qingcheng, con los ojos brillantes.

Ye Xiao asintió: "Dicen que es algo informal, donde lo más importante es participar. Pero todos saben perfectamente que es como un concurso de artes marciales para encontrar marido".

Luo Qingcheng se apoyó en el marco de la puerta, su mirada se perdió de repente: "¿Un concurso de artes marciales? Me gusta eso."

Se erigió una plataforma provisional en un amplio espacio abierto a orillas del lago Biluo.

El escenario estaba adornado con flores y cintas de colores.

El público estaba abarrotado, y Ye Xiao, siguiendo a Xiao Xun y Luo Qingcheng, no podía ni siquiera acercarse a tres metros. Sospechaba que toda la ciudad y las mansiones en un radio de decenas de kilómetros alrededor de la Mansión Langjing ya estaban vacías.

Las calles estaban desiertas, ya que todos se agolpaban para contemplar su belleza.

Hoy se dice que dos de las mujeres más bellas del mundo de las artes marciales aparecerán al mismo tiempo.

"Se dice que Shen Wan es muy amiga de Yuan Peixin. Debido a algunos problemas en casa, la señorita Yuan la invitó a venir a relajarse", comentó Ye Xiao, relatando el chisme a los dos hombres.

"No puede ser una simple coincidencia, ¿verdad? Me temo que hay algún otro propósito detrás de todo esto." Xiao Xun frunció el ceño.

Ye Xiao suspiró: "Ya veremos. De todos modos, ya estamos aquí. En el peor de los casos, Qingcheng puede encontrar un yerno y nosotros podemos investigar el caso. Podemos hacer ambas cosas sin ningún problema".

Al oír esto, Luo Qingcheng se dio la vuelta, con los ojos brillando con una luz significativa.

Ye Xiao hizo una pausa por un momento, y luego le dio una palmadita en la cintura a Luo Qingcheng: "De repente me di cuenta de que los ojos del segundo hermano siguen brillantes y centelleantes".

Luo Qingcheng se burló: "No solo los ojos, sino todo el rostro, toda la persona irradia vitalidad. ¿Cuándo lo verás?"

"¿Oh?" Ye Xiao dijo sin rodeos, "¿Eres una luciérnaga?"

En medio de las bromas y el intercambio de palabras, la persona en cuestión apareció con elegancia en el escenario.

De repente, se desató un frenesí entre el público, con innumerables hombres gritando y vociferando, intentando abalanzarse sobre el escenario.

Afortunadamente, los guardias estaban acostumbrados a este tipo de escenas y estaban lo suficientemente bien entrenados como para formar un círculo y bloquear el paso.

¿Eh? ¿No es esta la mujer velada que conocimos en el restaurante el día que se subastó el joyero? ¿Por qué parece menos atractiva que aquel día? —dijo Xiao Xun con la mirada penetrante.

Luo Qingcheng permaneció en silencio un rato antes de decir a regañadientes: "Es ella. Parece aún más cautivadora con un velo puesto".

Ye Xiao, con pasos lastimeros, se puso de puntillas y dio algunos saltos antes de poder ver con claridad. Los miró a ambos con expresión perpleja y dijo: "¡Es una belleza absoluta! Claro que es más guapa que alguien con velo".

Yuan Peixin, con su mirada seductora, cintura esbelta y piernas largas, sostenía una colorida pelota en la mano mientras caminaba lentamente hacia el frente del escenario, contemplando a la multitud que se encontraba abajo.

¿No van a tirar una bola de colores para encontrar marido? ¡Oh, no! No lo sé con certeza. Si tiran una bola de colores, ¡estoy perdida! ¡Estoy tan lejos que no tendré ninguna oportunidad! Ye Xiao se quedó atónita. De repente, se encogió de hombros y se abrió paso entre la multitud. Tras un buen rato, se decepcionó al ver que seguía al final de la fila.

¿Por qué empujas y das codazos? ¡Aunque sea un concurso de lanzamiento de pelota para encontrar marido, no le va a caer en la cabeza a la chica! ¡Deberías saber que la pelota es un premio colgado de un palo de bambú en la meta! ¡Además, gana quien la atrape primero! Un hombre que estaba a su lado estaba especialmente enfadado porque ella le estorbaba mientras él admiraba a la guapa chica.

Yuan Peixin levantó lentamente la bola de colores.

¿Estás seguro de que no es una pelota de color? ¡Pero creo que está a punto de lanzarla! —exclamó Ye Xiao con ansiedad.

"Esto es solo un truco para empezar el espectáculo. La señorita Yuan lanza una pelota de color, y quien la atrape la ata al poste de bambú en la línea de meta... No tiene ningún significado especial. Es así todos los años. Si fuera un concurso de matrimonio, la señorita Yuan ya se habría casado muchísimas veces..." El hombre no pudo soportarlo más y le dio un codazo a Ye Xiao con las nalgas, disgustado.

Ye sonrió y finalmente sintió alivio.

La colorida pelota ya estaba en el aire cuando los hombres, de repente, se apartaron a un lado y corrieron hacia ella con gran entusiasmo.

Algunas personas muy hábiles y audaces ya se han lanzado al aire, elevándose como grullas.

Como muchos de ellos son hombres apuestos, resulta especialmente agradable a la vista verlos volar.

Ye Xiao echó la cabeza hacia atrás con gran satisfacción, observando cómo innumerables grullas de colores brillantes con túnicas de brocado volaban por el cielo, y sonrió.

Una grulla de figura particularmente elegante voló por los aires sin tocar el suelo, dirigiéndose directamente hacia la problemática pelota de colores.

No solo es elegante, sino también dominante, ya que patea y derriba a otras grullas mientras salta en el aire.

Ye Xiao observó cómo innumerables grullas hermosas caían en el barro, sintiéndose molesto y maldiciendo al hombre por arruinar el paisaje.

Observó con desagrado a la persona, quien, como era de esperar, tomó la pelota de colores y, lenta y elegantemente, se dio la vuelta, revelando un rostro común y corriente.

Me quedé boquiabierto.

¿Qingcheng? Giró la cabeza rápidamente. Efectivamente, solo Xiao Xun estaba animando ruidosamente a su lado.