Una sonrisa puede derribar una ciudad

Capítulo 50

Al oír a unos forasteros calumniar a su padre, Ye Xiao perdió la calma y replicó sarcásticamente: «No sé quiénes son, pero sé que su conflicto con la Alianza Marcial tiene una larga historia. ¡Incluso sin la instigación de mi padre, ya están enfrentados! Feng Tianwang, a su avanzada edad, habla de forma ilógica y resulta ridículo. En cuanto a las ganancias, si de verdad pelean, ¡alguien siempre se beneficia! La Fortaleza Guyun es poderosa y generosa; es una verdadera suerte que les haya gustado su destartalada mansión en lo profundo de las montañas. Además, su crueldad hacia Wan San no difiere mucho de los métodos de la Alianza Marcial. ¡Qué clase de justicia caballeresca hay en su lucha a muerte!».

Luo Qingcheng tosió con incomodidad, apartó suavemente a Ye Xiao y le dijo a Feng Sihai: "Rey Feng, no estoy de acuerdo con retener a Xiaoxiao".

Feng Sihai dio un pisotón y dijo: "¡Joven amo! Piensa en tu padre, él también fue embrujado por una mujer..."

—Abuelo Feng —lo interrumpió Luo Qingcheng—, es diferente. Xiaoxiao y yo hemos pasado por las buenas y por las malas juntos. Ella es diferente a los demás.

Feng Sihai se burló, a punto de decir algo aún más duro, pero al ver el rostro algo pálido de Luo Qingcheng, finalmente no pudo contenerse y se dio la vuelta, diciendo: "¡Hmph! En cualquier caso, todavía tenemos que respetar al joven amo. Sin embargo, señorita Ye, ¡no tiene permitido salir de esta mansión hasta que se sepa toda la verdad!"

Ye Xiao miró a Feng Sihai con resentimiento, lo ignoró y se dirigió al cadáver de Wan San para examinarlo con detenimiento. Luo Qingcheng se acercó a ella: "Xiao Xiao... El abuelo Feng es impulsivo y habla con franqueza, no te enfades".

Ye Xiao le sonrió: "No estoy enfadado. Con que creas en mí es suficiente. Las opiniones de los demás son completamente irrelevantes. Además, esto es lo mejor. Al menos este incidente nos recuerda que esta finca no es segura, ¿no?".

Incluso en una mañana soleada y luminosa, la casita estaba poco iluminada. Un tenue rayo de sol se filtraba por el techo, iluminando el cabello de Ye Xiao y jugando con su larga trenza. Luo Qingcheng extendió la mano suavemente y la tocó: "Xiao Xiao, ¿por qué viniste ayer a traer bocadillos de medianoche?".

Ye Xiao suspiró: "Es solo alguien que lo lleva. Vi a Shen Wan venir a entregar comida y tuve un poco de curiosidad por saber quién estaba ahí dentro... Si hubiera sabido que me acusarían injustamente por esto, te lo habría preguntado directamente..."

Luo Qingcheng suspiró: "¿Por qué no me lo preguntaste?"

Ye Xiao asintió y luego se giró repentinamente: "¿Responderás a cualquier pregunta que te haga? Bien, me gustaría preguntarte qué sucedió antes y después de que te llevaras a Wan San de la posada Tianbao."

Luo Qingcheng la miró: "Wan San es un antiguo subordinado de Feng Sihai. Ha estado con él durante muchos años y goza de su profunda confianza. Durante años, dirigió la posada Tianbao en Suzhou, recopilando todo tipo de información. Después de que el tío Shen contactara con Feng Sihai, se alojaba en la posada Tianbao cada vez que volvía a casa, reuniéndose allí con Feng Sihai sin ningún problema. Pero la última vez, el tío Shen obtuvo el objeto sagrado y me pidió que me reuniera con él allí, queriendo entregármelo personalmente. Inesperadamente, el momento más crucial salió mal. Wan San nos traicionó, confabulándose con la alianza de artes marciales para matar al tío Shen, e incluso intentó capturarme. Por suerte, estuve alerta y sospeché de Wan San tras investigar. Después de llevármelo, tenía prisa por ir a la mansión Langjing, así que se lo entregué a Feng Sihai. Inesperadamente, Feng Sihai fue imprudente. Cuando llegué aquí, Wan San había sido torturado hasta quedar irreconocible, pero aún se negaba a confesar. Cree que soy un impostor y que Feng Sihai está conspirando para usurpar el trono. Je, no puedo presentar ninguna prueba para demostrar mi identidad; ni siquiera puede ver la marca detrás de mi oreja.

Ye Xiao asintió con un murmullo de asentimiento y luego preguntó: "Qingcheng, ¿puedo preguntar quién eres? ¿De qué región eres, joven maestro?"

Luo Qingcheng sonrió levemente: "¿Qué secta Maha? ¿No me crees? ¿Cuándo te he mentido?"

La mirada de Ye Xiao se intensificó repentinamente y lo observó con atención. Tras un largo rato, dijo: "Nunca ha existido un nombre como Shi Mohe en el mundo de las artes marciales".

Luo Qingcheng extendió la mano y jugueteó inconscientemente con el rayo de sol que brillaba desde arriba: "Xiaoxiao, ¿no se supone que lo sabes todo? ¿Ni siquiera conoces una organización tan famosa?"

Ye Xiao respiró hondo, algo molesto. Al ver sus dedos largos, delgados y blancos moverse constantemente en el aire, se le ocurrió una idea. Se inclinó para examinar de cerca el cadáver de Wan San y, de repente, exclamó: «¡Ya entiendo!». Se levantó y salió por la puerta.

Luo Qingcheng la alcanzó y le dijo en voz baja: "Xiaoxiao... ¿qué entiendes?"

Ye Xiao le hizo una mueca: "Sé cómo murió. Pero no te lo voy a decir... ¿quién te dijo que no me dijeras la verdad?"

El jengibre viejo es más picante.

Ye Xiao se dirigió a la parte trasera de la cabaña, donde crecían árboles centenarios, frondosos y verdes, cuyas largas ramas bloqueaban el sol y ocultaban el techo. Saltó sobre un gran árbol, se agachó para examinarlo y luego subió al techo para dar un paseo. Luo Qingcheng la siguió en silencio, como una sombra.

—Tal como lo imaginaba —dijo Ye Xiao, saltando del tejado y mostrándose orgullosamente ante Luo Qingcheng. Esta sonrió levemente, apartó con delicadeza un escarabajo marrón oscuro de su hombro, pero no hizo más preguntas.

Ye Xiao se apresuró hacia su casa, solo para encontrarse con Feng Sihai, de cabello blanco y ondulado, de pie con arrogancia bajo un árbol. Feng Sihai miró a Luo Qingcheng, que estaba detrás de ella, y le gritó a Ye Xiao: "¡Mientes! Acabo de encontrarme con la señorita Shen Wan, y me dijo que no te pidió que le trajeras el bocadillo de medianoche".

Ye Xiao sonrió con indiferencia: "Solo tenía curiosidad por ver quién estaba dentro de la cabaña. Mentí a esos guardias y soldados. ¿Y qué? ¡Ya verás, Rey Feng, sin duda atraparé al asesino y te lo mostraré!"

Ye Xiao llamó a Xiao Xun y se escondió dentro de la casa, dejando a Luo Qingcheng afuera a propósito.

"¿Qué es?" Xiao Xun la miró con recelo.

—Wan San ha muerto —dijo Ye Xu brevemente.

¡¿Qué?! ¿Wan San está aquí? ¿Cómo murió? Los ojos de Xiao Xun se abrieron de par en par. ¿Entonces nadie sabe la verdad sobre la muerte de Shen Rujun?

"Lo acababa de encontrar y estaba intentando averiguar cómo hacerlo hablar cuando lo envenenaron. Sospecho que la gente de este pueblo no está unida y que podrían estar escondiendo espías enemigos."

Xiao Xun la miró: "Jefe, dígame, ¿qué quiere que haga?"

Ye Xiao lo miró con aprobación, tomó un papel de la mesa y rápidamente garabateó algo: "Tercer hermano, ve a un pueblo cercano, busca una farmacia y consigue la medicina que aparece aquí. ¡Date prisa! Se sospecha que tu hermano mayor es el asesino; ¡espera a que esto regrese y demuestre su inocencia!".

Xiao Xun respondió, guardó el papel y lo escondió en su bolsillo, luego preguntó con preocupación: "¿Entonces por qué no dejaste que el segundo hermano te trajera la medicina?"

"Todavía nos trata como extraños... Ni siquiera me dice su verdadera identidad, y desde que el Rey de Feng me prohibió salir de la mansión, me ha estado siguiendo a todas partes... Si quisiera escapar, no podría detenerme..." El rostro de Ye Xiao finalmente se ensombreció, sintiéndose un poco desanimada. ¿Se había esforzado tanto para escapar del Fuerte Guyun y lo había perseguido hasta aquí, solo para obtener este resultado?

Sin embargo, Luo Qingcheng arruinó el ambiente siguiendo a Ye Xiao todo el día, como una sombra. Ye Xiao estaba realmente molesta, pero aun así no se atrevió a decirle nada duro. Simplemente lo despidió sutilmente: "Hermano menor, necesito... ducharme... deberías volver primero".

Luo Qingcheng se quitó de encima un pequeño insecto del hombro y rió entre dientes: "Vale, saldré yo primero. Llámame cuando termines de lavarte".

¡Luo Qingcheng! Si de verdad te preocupa que me escape, ¡átame! ¿Por qué me miras como si fuera una ladrona? Ye Xiao estaba furiosa y no pudo contenerse más; le gritó y lo empujó hacia afuera, cerrando la puerta de golpe. Al cabo de un rato, se asomó por la rendija. Luo Qingcheng seguía allí; permanecía de pie junto a la puerta, con aspecto bastante abatido.

Ye Xiao estaba molesta y desconsolada, así que se dio la vuelta y fue a buscar agua para bañarse. Tras pasar más de una hora en la bañera, se cambió de ropa y salió, solo para descubrir que Luo Qingcheng seguía allí.

"Tú..." Ye Xiao lo señaló, casi sin palabras. Luo Qingcheng le apretó suavemente los dedos y sonrió levemente: "Xiao Xiao, ¿cómo podría dudar de ti? Me preocupa tu seguridad... Wan San perdió la vida delante de nuestras narices, y ni siquiera sabemos qué métodos usó el asesino... No puedo averiguar dónde estaba el peligro, así que no me queda más remedio que vigilarte las 24 horas del día para estar tranquila..."

¿Eh? ¿Es así...? ¿Lo entendí mal? Ye Xiao hizo una pausa por un momento, luego bajó la cabeza avergonzada. Después de un largo rato, lo miró con una sonrisa: "Lo siento, pensé que... No importa, pero no te preocupes, cuando Lao San regrese, te mostraré cómo envenenaron a Wan San. ¿Eh? Ya se puso el sol, ¿por qué no ha regresado Lao San todavía? ¡Siempre ha sido muy obediente, no se iría a jugar a mitad de camino!"

Pueblo de Muyun. Xiao Xun encontró rápidamente una farmacia, compró la medicina necesaria, miró al sol —ya era mediodía— y sintió un hambre voraz. Tras preguntar en la farmacia, descubrió la recién inaugurada Torre Xingyu.

Xingyulou es una posada recién inaugurada en la ciudad, bastante grande, con un amplio comedor en la planta baja. Se dice que la comida es fresca y deliciosa, y ofrecen descuentos especiales por su apertura. Efectivamente, frente a Xingyulou se alza un gran huerto de albaricoques, pero la primavera ya ha terminado, las flores se han marchitado y pequeños albaricoques verdes cuelgan de las ramas. Sin embargo, el negocio está en pleno auge y el lugar está repleto de comensales.

Xiao Xun pidió algunos acompañamientos y los disfrutó muchísimo. La hospitalidad del restaurante fue, sin duda, muy cálida. El camarero se acercó varias veces para rellenarle el arroz, tratando a este hombre corpulento como a un glotón. Incluso el dueño del restaurante, el Sr. Zhou, con su perilla, se acercó a preguntarle cómo estaba.

Tras haber comido y bebido hasta saciarse, Xiao Xun recordó las palabras de su jefe y regresó apresuradamente. Dejando atrás el bullicioso pueblo, se adentró en un camino de montaña apartado. Escuchó que alguien lo llamaba suavemente por su nombre a sus espaldas y, al darse la vuelta, se sobresaltó. Una mujer, recostada suavemente contra un carruaje, lo miraba con una sonrisa. Era Mo Yinxue, a quien no había visto en mucho tiempo.

"Señorita Mo, ¿qué hace usted aquí?" Xiao Xun estaba secretamente sorprendido, pero su voz permaneció tranquila.

Mo Yinxue le sonrió: "Grandulón... cuánto tiempo sin verte, te extrañé".

Xiao Xun poseía una profunda fuerza interior. Con gran concentración, percibió la presencia de varias personas a su alrededor. Al mirar a su alrededor, vio maleza crecida y árboles frondosos en las montañas, pero no pudo distinguir a nadie. Caminó hasta Mo Yinxue, le sonrió con dulzura y, de repente, la atacó con la velocidad del rayo, golpeando sus puntos de presión. Luego la arrojó al carruaje, saltando y pateando al cochero. Soltó las riendas, azotó con el látigo y el caballo, asustado, arrastró el carruaje a toda velocidad.

Mo Yinxue sonrió dulcemente en el coche: "Gran tonto, ¿adónde me llevas?... Bien, lo que quieras. Con tal de estar a tu lado, estoy dispuesta a ir hasta el fin del mundo. Aquella vez en mi casa de la capital, ¿cómo te escapaste con ese pequeño ladrón Luo Qingcheng? Ni siquiera te despediste... Tenía pensado presentarte a mis padres..."

Xiao Xun suspiró: "Señorita, tengo que volver rápido para informar... Hay bastante gente por aquí y me temo que no podré escapar sola. Tendré que pedirle que sea mi rehén. ¿Cómo me encontró? ¿Lo sabe su padre?".

Mo Yinxue volvió a sonreír: "¿Qué piensas? No importa, eres un grandullón, no puedes adivinar... ¿Vas a regresar a la Mansión Hoja Caída? Últimamente no hay mucha paz allí, mejor no vuelvas. Busquemos un paraíso apartado, escuchemos el viento y la nieve, admiremos la luna y hablemos de poesía, y pasemos el resto de nuestras vidas así, ¿de acuerdo?"

El corazón de Xiao Xun dio un vuelco: "¿Por qué está la Mansión Hoja Caída en tal caos? ¿Acaso tu padre planea tomar medidas contra Luo Qingcheng?"

Mo Yinxue dijo en voz baja: "Eso es asunto de mi padre, yo nunca me entrometo. Pero mi padre prometió dejarte ir, así que vine a buscarte. De lo contrario, te habrían capturado en la ciudad de Muyun..."

Xiao Xun cerró la boca y condujo el carruaje a toda velocidad. El carruaje dobló una esquina y siguió adelante. De repente, Xiao Xun exclamó sorprendido. Allí estaba una campesina con un bebé en brazos en el camino de montaña. Quizás porque los altos árboles a su alrededor le impedían ver, no tuvo tiempo de esquivar el carruaje y se quedó inmóvil en medio del camino, completamente atónita.

Xiao Xun lanzó un suave grito, detuvo su caballo y saltó velozmente del carruaje como el viento. En un instante, apartó el cuerpo de la campesina varios metros. Justo cuando estaba a punto de volver a montar, con un leve golpe, una nube de niebla rosada explotó ante sus ojos y todo su cuerpo se desplomó. Con un golpe seco, Xiao Xun vio cómo el "bebé" en brazos de la campesina caía al suelo. Los pañales se desplegaron, revelando a un niño regordete.

La campesina se tapó la nariz, esquivando el polvo sedante que aún persistía, y esbozó una sonrisa maliciosa. Al ver a Xiao Xun desplomarse gradualmente al suelo, le dijo a Mo Yinxue en el carruaje: «¡Señorita, ese grandullón ha caído en la trampa!». Acto seguido, se acercó a Mo Yinxue para aliviar la presión en los puntos vitales y la ayudó a bajar del carruaje. Mo Yinxue le sonrió a Xiao Xun: «Tal como lo predijo mi padre. Dijo que eres bondadosa y que inevitablemente caerías en su trampa al intentar salvar a alguien».

Xiao Xun suspiró suavemente: "La forma en que sostenía al niño era incorrecta. Lo sujetaba con fuerza en sus brazos. Sabía que algo andaba mal, pero al final pensé que la vida humana era de suma importancia y no me atreví a arriesgarme... pero aun así perdí... Sin embargo, señorita Mo, no puedo ir con usted. Tengo que regresar e informar al jefe y a Qingcheng".

Mo Yinxue se sonrojó y le dio un beso en la mejilla, riendo suavemente: "Niño tonto... Haré lo que quieras, siempre y cuando puedas escapar..."

Cayó la noche y todo quedó en silencio. Ye Xiao alzó la vista, con la voz ligeramente ronca: "¿Qué le pasa al Tercer Hermano? ¿Por qué no ha vuelto todavía?". Luo Qingcheng frunció el ceño levemente, mirando a Ye Xiao como si quisiera decir algo pero dudara.

Un sirviente vestido con ropa ajustada se acercó para informar: "Joven amo, hay un hombre en la puerta que se hace llamar Yang Dui y dice que quiere ver a la señorita Ye".

Luo Qingcheng se sorprendió un poco, luego sonrió y dijo: "¡Es el hermano Yang Dui! Por favor, pase rápido... Le he causado muchos problemas, debo darle una bienvenida como es debido..." Una figura apareció rápidamente frente a él, y Ye Xiao, con el rostro pálido, salió corriendo.

Sobre la mesa reposaba un incensario de bronce de tres patas con cabezas de animales, del que se elevaban suaves volutas de humo. Yang Dui observaba atentamente el humo, que cambiaba de forma constantemente. «Señorita. El Señor de la Fortaleza dijo que últimamente ha habido muchos movimientos extraños en el mundo marcial, señal de un caos inminente. Me ordenó que viniera a buscarla y la trajera de vuelta a la fortaleza. La Fortaleza de la Nube Solitaria jamás se ha inmiscuido en los asuntos del mundo marcial y rara vez se relaciona con artistas marciales. El Señor de la Fortaleza dijo que no debemos quebrantar las reglas bajo su vigilancia».

Ye Xiao bajó la cabeza con expresión lastimera y, tras un largo rato, dijo: "Hermano Yang Dui, oí en Qingcheng que eres un Guardia de Armadura Dorada. Quería preguntarte, ¿cómo me encontraste?".

Yang Dui sonrió levemente: "¿Qué podría escapar a la atención del Señor? En aquel entonces, la Mansión Langjing se vio obligada por la Alianza Marcial a vender sus propiedades, dejándola sin un lugar a donde ir. El Señor compró los bienes de la Mansión Langjing, entregándonos billetes de nuestro propio banco, con todos los números de serie registrados. Más tarde, estos billetes volvieron a ingresar al banco en grandes cantidades. El Señor investigó el origen de los billetes y descubrió que Yuan Ruxuan había construido una nueva mansión aquí. El Señor envió gente a investigar, pero inesperadamente, descubrieron que el verdadero dueño de la mansión era el Hermano Luo. Después de que escapaste, él inmediatamente supuso que pronto llegarías aquí y me ordenó que viniera. Efectivamente, todo sucedió como lo predijo. Señorita, debería irse a casa. El Señor dijo que, pase lo que pase, no debe involucrarse en este lío..."

"No. Todavía tengo muchas cosas que hacer. Volveré cuando termine", dijo Ye Xiao con firmeza.

Yang Dui sonrió levemente: "El señor de la fortaleza dijo que este lugar es demasiado peligroso".

"Protegeré bien a Xiaoxiao y jamás permitiré que le pase nada." Luo Qingcheng finalmente habló después de guardar silencio durante un largo rato.

Yang Dui sonrió levemente: "Hermano Luo, tus artes marciales son realmente magníficas y tu palabra vale oro. Pero el mundo es peligroso y la gente traicionera. No puedo confiar en que la señorita Luo se quede aquí. ¿Sabes cuántas posadas, restaurantes y talleres nuevos han abierto recientemente en Muyun, a decenas de kilómetros de distancia? ¿No te has preguntado por qué tanta gente ha abierto negocios en un pueblo tan pequeño, que no es ni una ruta de transporte importante ni un puerto comercial relevante? ¿Acaso solo vienen a perder dinero?"

Luo Qingcheng emitió un leve "oh": "La Mansión Hoja Caída es bastante poderosa, con una gran fuerza, así que es natural que haya traído prosperidad a varias fortalezas y pueblos de montaña cercanos. En cuanto a algunos de los charlatanes entre ellos, nos hemos preparado. La Mansión Hoja Caída está construida contra las montañas y junto al agua, lo que facilita su defensa y dificulta su ataque. Además, hay mucha gente hábil y con conocimientos en la mansión, así que no es un objetivo fácil. Incluso si la Alianza Marcial quiere hacer algo, no necesariamente saldrán ilesos. Para ser honesto, hermano Yang, recientemente hemos descubierto que el enemigo muestra signos de inquietud, así que hemos establecido una Formación Destructora de Cielos y Devastadora de Tierras aquí... por si acaso no caen en la trampa."

Yang Dui emitió un significativo "oh", aparentemente aliviado. Se giró para mirar a Ye Xiao, dudó un instante y dijo: "Señorita, Yang Dui es un Guardia de Armadura Dorada. Pase lo que pase, debo obedecer las órdenes del Señor. Señorita, debería terminar sus asuntos aquí lo antes posible y regresar conmigo. Volveré en unos días...". Tras decir esto, juntó las manos en señal de despedida.

"¡Oh, no! Por lo que dices, algo le debe haber pasado al tercer hermano. Sabías que la mansión estaba rodeada de enemigos poderosos, ¿por qué no me lo dijiste...?" Ye Xie culpó a Luo Qingcheng, con el rostro enrojecido.

Luo Qingcheng suspiró: "No sabía que habías enviado a Lao San a la ciudad por negocios; de lo contrario, sin duda le habría advertido. Sin embargo, están atacando mi Mansión Hoja Caída. Lao San no está muy involucrado con la mansión y no mucha gente lo conoce. No deberían haberlo descubierto tan pronto. Xiaoxiao, no te preocupes, ya envié a alguien a la ciudad para recabar información. Pronto tendremos una respuesta..."

La muerte de Wan San (Parte 2)

"¿Vino ayer un tipo grande a buscar estas medicinas?" Al día siguiente, en el pueblo de Muyun, Ye Xiao y Luo Qingcheng entraron en la tercera farmacia y sacaron un trozo de papel blanco con varios nombres de medicamentos escritos en él.

El tendero le echó un vistazo y asintió, diciendo: «Sí. Aquí hay un tipo grande. A mí también me parece extraña esta receta. Algunas hierbas son para reponer el qi, otras para favorecer su circulación, otras para eliminar el calor y otras para calentar el interior... Muchas tienen contraindicaciones. No sé qué le pasa ni quién se la recetó. Cuando le pregunto, tampoco sabe explicarlo. Es un completo idiota».

"¿Aproximadamente cuándo se fue de tu tienda?"

"Alrededor del mediodía. Era la hora del almuerzo y me preguntó dónde podía encontrar comida buena y barata. Le recomendé Xingyulou, que acababa de abrir. Es costumbre local que las tiendas ofrezcan descuentos especiales cuando abren."

La Torre Xingyu seguía abarrotada de gente. Ye Xiao detuvo a un camarero y le preguntó si había visto a un hombre alto entrar a almorzar el día anterior.

El camarero los miró y dijo cortésmente: "¿Buscan a alguien? Sí, pero se marchó después de que termináramos de comer. No es huésped de nuestra posada".

Ye soltó una risita y dijo: "¿El hermano Er todavía recuerda qué platos pidió?"

El camarero añadió respetuosamente: "Estofado de ternera, pescado mandarín salado y un plato de verduras salteadas. Todas estas son especialidades del restaurante".

—¿Ah? —Ye Xiao encontró una mesa y se sentó—. He oído que la comida de su restaurante es barata y de buena calidad. Me gustaría probarla. ¿Cuántos platos estrella tienen?

Los ojos del camarero se iluminaron de inmediato: "Hablando de los platos estrella de nuestro restaurante, ¡tenemos muchísimos! Codorniz frita, panceta de cerdo, sopa de pollo con brotes de bambú encurtidos..."

Aparentemente satisfecha con los nombres de los platos que el camarero le había indicado, Ye Xiaoxiao sonrió aún más. Tras terminar la comida, reservaron dos habitaciones superiores, dejando claro que planeaban quedarse allí de forma permanente.

"Xiaoxiao, ¿crees que hay algún problema con esta tienda?", preguntó Luo Qingcheng a Ye Xiao tras echar un vistazo rápido a la habitación.

Sonrió, pero permaneció en silencio.

"¿Porque ese camarero recordaba los nombres de los platos con demasiado detalle?"

Los platos que pidió el tercer hermano no tenían nada de especial, y el restaurante ofrece una gran variedad de platos estrella. Es un lugar muy concurrido, con muchos clientes, así que no debería recordarlos con tanta claridad. Esto al menos demuestra que se preocupa mucho por el tercer hermano.

"Quizás porque el tercer hijo es demasiado alto, y este lugar está ubicado en el suroeste, los lugareños no son muy altos."

"Quizás, pero como por el momento no encontramos ninguna otra pista, probemos suerte aquí. De hecho, hay otra razón por la que sospecho de este lugar..."

—Ese camarero habla con acento de Pekín, y en Pekín se encuentra la sede de la Alianza Marcial —interrumpió Luo Qingcheng con una leve sonrisa.

Aunque habían reservado dos habitaciones, Luo Qingcheng insistió en quedarse en la de Ye Xiao por la noche, supuestamente para protegerla. Sin embargo, ya fuera por la emoción o los nervios, ambos pasaron la noche en vela y solo lograron adormecerse un par de veces.

Alrededor de las cuatro de la mañana, Luo Qingcheng oyó unos ruidos y salió a investigar. Ye Xiao, aún adormilada, también lo siguió. Una vez afuera, los sonidos lejanos se hicieron más claros, provenientes del huerto de albaricoques al este de la Torre Xingyu. Parecía ser el sonido de una pelea, pero pronto se desvaneció en la tenue luz del amanecer.

Los dos aguzaron el oído con cautela y, al poco rato, oyeron el sonido de un carruaje que se alejaba. Luo Ye y su compañero intercambiaron una mirada y salieron rápidamente de la posada, dirigiéndose hacia el este.

El cielo se iluminó un poco más. Al este de la Torre Xingyu había un jardín bastante grande, con un huerto de albaricoques que ocupaba más de la mitad. El rocío sobre la hierba les empapó rápidamente los zapatos y los calcetines, y el aire se llenó de una tenue fragancia floral. Los dos recorrieron rápidamente todo el huerto de albaricoques, pero no encontraron a nadie. «Aquí», dijo Luo Qingcheng, señalando unos albaricoqueros no muy lejos, donde los albaricoques verdes habían caído, las ramas estaban rotas y las hojas marchitas.

"Aquí hubo una pelea hace un momento", intuyó Ye Xiao, acercándose para comprobarlo. No vio manchas de sangre ni nada parecido, pero sí una larga marca de arrastre en el suelo que se extendía desde el bosque.

Los dos siguieron rápidamente las huellas que salían del bosque y finalmente encontraron a una persona tendida junto a un grupo de jazmines de floración nocturna.

Luo Qingcheng rápidamente le dio la vuelta a la persona; para ser precisos, cuando le dio la vuelta, descubrió que la persona ya estaba muerta y, además, era alguien que conocía.