linfengchun

Capítulo 113

« Je ne peux refuser votre aimable invitation, je ne peux refuser votre aimable invitation. » Il prit le sachet, faisant mine de le jeter, mais soudain, il n'y avait plus personne autour.

Il s'exclama de surprise, pour entendre alors quelqu'un l'encourager d'en bas : « Lancez-le, monsieur ! »

« Que faites-vous tous allongés ? » En regardant autour de lui, il vit que tout le monde se cachait ou esquivait les regards, mais il était le seul à rester debout.

« Pour que les invités se fassent remarquer, si tout le monde se pressait à l'étage, comment M. Yu saurait-il qui a jeté le sachet ? »

Les habitants de Nankin sont si bienveillants ; il en fut touché.

«Vous êtes là, monsieur ! C'est une occasion unique dans une vie !»

Bien qu'il n'eût jamais vu de beauté en tenue simple, il trouvait que ce rouge éclatant lui allait à merveille. Ses lèvres étaient naturellement rouges sans rouge à lèvres, ses sourcils naturellement foncés sans maquillage, et ses yeux en croissant légèrement relevés, caressés par la brise printanière, étaient encore plus beaux que le fard à joues.

Sur un coup de tête, il jeta le sachet.

Une brise soufflait au-dessus d'elle, et ses beaux yeux la regardèrent d'un air indifférent. Avant qu'elle ne puisse faire un mouvement, Yama rugit.

« Comment osez-vous comploter contre mon plus jeune fils ?! »

Avec un regard mauvais, ses yeux triangulaires se retournèrent et il asséna un coup de pied violent. Le sachet, imprégné d'une force interne, frappa le menton de l'instigateur comme un coup de poing puissant. Le corps de l'étranger resta suspendu dans les airs avant de s'écraser lourdement sur la table.

Au moment où la table s'est brisée, les personnes au sol se sont relevées en hâte.

« C’est dommage que ce ne soit pas la Démone d’Argent qui ait fait le premier pas », déplora quelqu’un.

«Si Yu Moumou passe à l'action.»

Aujourd'hui, tous les regards étaient tournés vers le restaurant le plus prospère de Nankin.

Des bannières flottaient au vent, et de loin, un immense trou apparut. En s'approchant, on découvrit qu'il s'agissait du frottage d'une silhouette humaine aux membres atrocement mutilés. Le mur de pierre d'où elle avait émergé avait depuis longtemps été démantelé par l'aubergiste et soigneusement encadré pour devenir l'enseigne du restaurant Fushun.

De la dépression à la traversée du vide, le courage du jeune frère atteignit son apogée, à tel point qu'à chaque fois qu'il passait par là, sa conviction se renforçait : il devait absolument, absolument, absolument aider le jeune maître Shangguan !

« Grand frère, à quoi penses-tu ? »

Onze sortit soudain de sa torpeur

: «

R-rien… Je me demandais juste pourquoi il y a de moins en moins de monde pour accompagner mon petit frère. Hier, le Neuvième Frère était porté disparu, et aujourd’hui, c’est le Septième Frère qui manque à l’appel.

» Il essuya discrètement une goutte de sueur sur son front, se félicitant de sa vivacité d’esprit.

Yu Zigui fit la moue, l'air penaud

: «

Vous savez bien que je ne suis qu'une figure de proue à la tête de l'alliance des arts martiaux. La plupart des affaires du monde des arts martiaux sont gérées par le jeune maître Wei. Avec le mariage de Xiao Kuang, tous les pratiquants d'arts martiaux se sont réunis à Jinling, ce qui a causé bien des soucis au jeune maître Wei. Le neuvième aîné est également inquiet. Quant au septième aîné…

»

«

Septième frère a quelque chose à faire à la boutique

», intervint Luo Shi. Voyant Yu Zigui les observer, il sourit calmement

: «

Bien sûr, ce n’est pas grave. Notre cadet est toujours occupé, et la boutique de vêtements est tellement prisée que nous avons du mal à répondre à la demande.

»

Ce n'était certainement pas la vérité. Bien que l'entreprise du septième frère ait connu des difficultés, le sixième, qui gérait le foyer, se doutait bien du responsable, mais il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un ait fait défection. Logiquement, les secrets de la boutique de vêtements Rong n'étaient connus que du septième frère et de ses frères, ainsi que de quelques gérants de confiance.

Qui est exactement la taupe ? Son regard parcourut inconsciemment la pièce et se posa sur Onze.

« Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Yu Zigui avec inquiétude en voyant Eleven couvert de sueur froide.

Ses yeux innocents clignèrent frénétiquement, et lorsqu'il vit que non seulement Luo Shi, mais même le féroce mainate le regardait, Onze fut pris de sueurs froides.

« J’ai… j’ai mal au ventre ! » s’écria-t-il soudain, sa main se transformant instantanément en couteau tandis qu’il se retournait et s’enfuyait.

« On dirait que ça fait vraiment mal. »

En observant la poussière tourbillonner dans la rue, Luo Shi soupira.

Chapitre huit

Traversant les rues principales et disparaissant dans les ruelles, la silhouette voûtée laissa derrière elle une série d'empreintes de pas qui se chevauchaient à Nankin, pour finalement aboutir devant une porte arrière discrète.

Toc, toc, toc, les jointures des doigts qui frappaient l'anneau blanchirent légèrement.

« Qui est-ce ? Pourquoi n'utilisez-vous pas l'entrée principale ? » Le domestique ouvrit la porte et resta bouche bée. L'homme était couvert de poussière, qui devait peser au moins un kilo. Qui était-il… ? « Oncle ? » appela-t-il d'une voix hésitante. Sous l'épaisse couche de poussière, une bouche ronde s'ouvrit en sursaut.

Y a-t-il quelqu'un derrière moi ?

Le serviteur, surpris, regarda derrière lui. « Rien. »

« Où sont les avant-toits et les angles ? »

"Non."

Son visage de bébé, d'ordinaire si tendu, se détendit soudain : « Heureusement, j'ai fait quelques détours. »

« Qu’est-ce que l’oncle a offensé, 江湖人 (江湖人, un terme désignant les personnes du monde des arts martiaux) ? » demanda le serviteur en fermant la porte.

« Non… non, ce n’est pas ça… » Le visage du jeune homme se crispa et un tas de terre se détacha de lui.

À écouter ses divagations incohérentes, le serviteur en était presque certain. Même s'il n'avait jamais mangé de porc, n'avait-il jamais vu de cochons courir ? Dans sa jeunesse, lui aussi avait rêvé du monde des arts martiaux, mais ses années passées au sein de la famille Shangguan avaient anéanti ses espoirs. Même la plus fière et distante des chevalières errantes se prosternerait pour quelques taels d'argent, et même le plus fringant et romantique des chevaliers errants finirait comme son oncle, couvert de poussière et de crasse, tentant d'échapper aux dettes et aux ennuis. Le monde des arts martiaux est un véritable chaos si l'on ne s'y prend pas avec prudence ; il valait mieux pour lui rester serviteur.

« Oncle. » Il poussa la porte de la petite pièce donnant sur le lac et s'inclina légèrement.

« Oh, il y a du thé, des en-cas et même des pinceaux ? » Shiyi fut agréablement surprise par la disposition sur la table.

« Voici les instructions de l'intendant Lin : "Si le jeune maître vient, amenez-le à l'atelier. Les pinceaux de Wen Tai, l'encre de Yi De Zhai et le papier de Jia Jiang sont tous de la meilleure qualité." »

« Très bien, très bien. » La pointe du pinceau trempa dans l'encre et traça rapidement un nuage blanc. Cette sensation familière faillit émouvoir Eleven aux larmes. Si être espion impliquait un tel traitement, il le serait devenu depuis longtemps. Même si ses aînés le battaient à mort, il s'accrocherait à la jambe du jeune maître Shangguan et mourrait en souriant.

« Butler Lin a également déclaré : "Si le jeune maître en a envie, il pourrait tout aussi bien peindre quelques portraits de plus de beautés." »

« Hein ? Le tableau d'une beauté ? » Il marqua une pause, puis leva les yeux.

« Mon oncle n'a-t-il pas peint deux tableaux il y a quelques jours ? À peine était-il parti qu'ils étaient encadrés et envoyés au bureau du maître. » Le visage rougeoyant, le serviteur parlait comme s'il se remémorait une beauté sans pareille.

« Impossible ! » Onze était instantanément abasourdi. Ces deux-là… étaient-ce vraiment des « tableaux de beauté » ? L’un contemplait des fleurs d’abricotier d’un air sinistre, tandis que l’autre fracassait violemment un mur de pierre. La force était stupéfiante, comparable à celle de briser un rocher sur sa poitrine. Ensemble, ils étaient aussi sinistres et féroces que la peinture de son jeune frère. Chaque coup de pinceau était choquant, et les lignes aussi sanglantes que le sang. Surtout la seconde, dont il avait personnellement été témoin de la création du mur-écran anthropomorphe de la tour de Fushun. Il l’avait réalisée en fuyant, le cœur battant, vers le bureau du gouvernement de Shangguan. Comment pouvait-elle devenir un « tableau de beauté » ?

Est-ce que les sentiments amoureux des gens sont mal placés, ou bien ses talents de peintre se sont-ils considérablement détériorés ?

Alors qu'il se posait la question, il vit cinq doigts s'agiter devant ses yeux. « Oncle, le plus jeune oncle ? »

Il cligna des yeux et reprit ses esprits, pour constater que l'encre du pinceau dégoulinait sur les nuages blancs du papier. Il semblait condamné à ne peindre aucun paysage aujourd'hui ; autant se plier à l'esthétique singulière de la famille Shangguan. D'une légère inclinaison du pinceau, il transforma les nuages en bannière, et la tache d'encre au centre devint une estampe, révélant de façon saisissante une grande bannière à l'effigie d'un personnage de Fushunlou. Par d'autres mouvements et pauses dans ses coups de pinceau, il représenta les badauds du marché, et les variations d'épaisseur et de nuances d'encre dessinèrent des silhouettes gracieuses et élégantes.

À la vue de cette beauté, on se dit… Hélas, sans l'intervention du mainate, ce lecteur qui a offert une si belle femme aurait reçu bien plus que des coups de poing et de pied en retour. Il est vraiment chanceux.

En onze traits et deux lignes, un visage déformé par un sachet est esquissé sur l'élégant siège en face de Fushunlou.

...

« Jeune maître, votre oncle maternel est arrivé », annonça l'oncle Lin depuis son bureau donnant sur l'eau.

Le vent bruissait doucement, et la silhouette bleue devant le tableau restait immobile. L'oncle Lin se pencha légèrement et vit son jeune maître fixer l'un des tableaux d'un regard indéchiffrable.

Un croissant de lune brille haut dans le ciel, une femme est assise tranquillement près de la fenêtre, des fleurs d'abricotier embaument l'air dehors, son regard semble perdu dans ses pensées.

« Sais-tu ce qu'elle regarde ? » Une question soudaine tira l'oncle Lin de ses pensées.

La silhouette bleue devant lui lui tournait toujours le dos, mais Lin Bo savait qu'elle aussi regardait le tableau. Il s'excusa et s'approcha pour mieux observer. Le personnage représenté avait le regard absent, tantôt proche, tantôt lointain, comme s'il regardait hors du tableau, ou peut-être comme s'il contemplait une pluie de fleurs, l'esprit confus.

« Est-ce que mon oncle s'est trompé dans le dessin ? On distingue mal les yeux. »

On entendit un petit rire étouffé : « Ce n'est pas que ce soit faux, c'est que c'est trop bon. »

« Est-ce que la peinture est trop belle ? » Le vieil homme était un peu perplexe.

« Ce que vous peignez provient de ce que vous voyez. Seul un esprit clair peut peindre les scènes les plus authentiques. Dans le tableau, les abricotiers sont aussi éclatants que du brocart, mais un seul arbre a des pétales tombés comme la pluie. Pourquoi ? »

Une simple phrase, telle la lune perçant les nuages, a suffi à captiver mon regard et à me faire contempler à nouveau le tableau. Les fleurs de Jinling ne commencent à tomber qu'en avril

; même si les arbres sont différents, elles n'auraient pas pu tomber deux semaines plus tôt, à moins d'une averse printanière nocturne, ou peut-être…

« Il y a quelqu'un dans l'arbre ! » s'exclama l'oncle Lin. « La nuit du mariage du jeune maître, le ciel était dégagé et la pluie était inattendue. Je crains que la jeune maîtresse n'ait été prise pour cible par "Une Nuit de Printemps" lors du banquet et qu'elle ne l'ait suivie pour se cacher là. Jeune maître, la jeune maîtresse est en danger ! »

Croyez-vous qu'elle ne le sache pas ?

« Hein ? » Le vieil homme était stupéfait.

Du bout des doigts, elle caressait les yeux du tableau. « Elle l’avait vu depuis le début, et non seulement elle l’avait vu, mais elle avait aussi obtenu ce qu’elle voulait. »

« Jeune Maître, êtes-vous en train de dire que la jeune maîtresse a intentionnellement attiré "Une Nuit de Printemps" ? »

Son visage émacié était légèrement bleuté, et ses beaux yeux, dissimulés sous ses doigts, lui inspiraient à la fois amour et haine. Le regard sombre de Shangguan s'assombrit, se rétrécissant en un arc menaçant. « Cette femme… »

Le son, à peine étouffé, empli de grincements de dents, fit reculer l'oncle Lin d'un pas. Même lorsqu'il avait appris la trahison de son oncle, la jeune maîtresse et l'oncle aîné complotant ensemble, le jeune maître n'avait pas été en colère, trouvant cela amusant. Mais à présent, il était furieux, car la jeune maîtresse avait risqué sa vie seule. Il semblait que le jeune maître était condamné, complètement sous la coupe de la jeune maîtresse.

Un tripot a ouvert ses portes dans le manoir Shangguan, et il est déterminé à parier sur la jeune maîtresse !

Serrant le poing, l'oncle Lin regarda de nouveau et vit que les yeux de son jeune maître étaient sombres et brillants. Son regard suivit celui des beaux yeux, puis celui des beaux yeux suivit celui des magnifiques yeux du tableau, et ainsi de suite.

La jeune maîtresse frappa gracieusement de la paume, mais ce qu'elle vit n'était pas le fils prodigue qu'on avait envoyé valser, mais un coin, et dans le coin se trouvait… le jeune oncle

! L'espace vide était parfaitement opportun

! La vérité, le vieil homme veut voir la vérité

!

Alors qu'il s'interrogeait encore avec angoisse sur son sort, il entendit son jeune maître demander : « Y a-t-il un tableau pour le onze d'aujourd'hui ? »

Le vieil homme réalisa soudain : « Oui, oui, mon oncle est allé directement au studio dès son arrivée. Je vais envoyer quelqu'un tout de suite, ou j'irai le chercher moi-même ! »

Tandis que les mots résonnaient dehors, Shangguan se retourna et vit le rideau de bambou onduler doucement. Il ne lui restait plus que la lumière printanière dans la pièce et la belle femme du tableau.

Cette femme avait tout calculé à la perfection, n'est-ce pas ? Elle avait calculé qu'il ne laisserait jamais personne la contrarier, qu'il ne resterait pas les bras croisés, même s'il découvrait leur petit stratagème à elle et à Fu Changyu, il ne les prendrait pas à revers, qu'il les précéderait sur leur chemin, qu'il...

On dit qu'il y a peu de gens au monde comme lui et Fu Changyu, et que la plupart, comme elle, préfèrent « vivre sous un toit précaire plutôt que de finir comme un chien errant ». Mais la plupart des gens sont prêts à faire des compromis plutôt qu'à changer. Contrairement à elle, qui a tout risqué seule.

Shangguan contempla les beaux yeux du tableau, l'encre profonde de ces yeux sombres, une pointe de haine et de ressentiment, mais aussi une douce tendresse.

Le monde des arts martiaux est essentiellement peuplé de gens ordinaires ; la peur de la mort et la quête de gloire et de fortune relèvent de la nature humaine. Un autre monde des arts martiaux ? Il n'y croyait pas, mais cette jeune fille naïve, elle, y croyait, et non seulement elle y croyait, mais elle savait aussi que lui n'y croyait pas. Cette fois, elle risquait sa vie seule, non pas pour attirer « Une Nuit de Printemps », mais pour attirer Shangguan Yi.

Pour changer ce monde, il faut commencer par le changer lui, n'est-ce pas ? Commençons par lui.

Le mot « premier » lui trottait sans cesse dans la tête, et pour une raison inconnue, il éprouvait une certaine satisfaction. Ce petit sentiment de fierté l'agaçait autant qu'il le flattait.

Alors qu'il était aux prises avec ces émotions complexes, il entendit le vieil homme crier avec enthousiasme : « Jeune maître, le tableau est là ! Le tableau est là ! »

L'encre était encore fraîche et le paysage lointain n'était même pas encore esquissé

; il semblait tout juste sorti du pinceau de l'artiste. Oncle Lin brandit le papier Xuan, les yeux rivés sur son jeune maître qui contemplait la peinture, espérant y déceler une intuition.

Ses beaux sourcils ont tressailli presque imperceptiblement, puis se sont légèrement détendus : « Je vois. »

Le vieil homme se tenait à l'écart, grattant comme un chat. Shangguan le regarda et demanda : « Où sont A-Kuang et sa femme ? »

« Le jeune maître Wei organise un banquet à Yecheng pour régler les différends du monde des arts martiaux. Le jeune maître Biao accompagne Madame Biao afin de consigner l'histoire », dit l'oncle Lin, avant de se souvenir soudainement de quelque chose et de se frapper le front. « Voyez ma mémoire ! Madame Biao a raconté qu'à l'époque, "Printemps d'une Nuit" avait été tué d'un seul coup de paume par le grand héros Yu Zhanyuan pour avoir manqué de respect à Madame Yu. L'ancien aîné de Nanshan en avait été témoin. Le "Printemps d'une Nuit" actuel est forcément un imposteur. Quant à celui qui est mort autrefois, Madame Biao a déjà noté son histoire familiale et la recette de la potion soporifique qu'il utilisait. »

Tout en parlant, il lui tendit un morceau de papier. Bien qu'il n'y eût que deux lignes de texte, elles étaient si explosives que personne n'aurait pu l'imaginer. Le vieil homme cligna des yeux, anticipant avec impatience le spectacle sordide du beau visage de son jeune maître se fendant.

En observant les caractères à l'encre, Shangguan a déclaré : « Exactement comme je le pensais. »

La vieille surface s'est fissurée la première, comme des lignes sur la terre ferme.

Comment était-ce possible ? En apprenant la nouvelle ce matin, le désir ardent qu'il ressentit, qu'il ne put que savourer en secret, était comparable à la passion de la jeunesse. Pourquoi le jeune maître n'était-il pas du tout surpris, mais plutôt quelque peu ennuyé ? Se pourrait-il qu'il connaisse déjà le passé du Japonais qui possédait alors la « Source d'une nuit », et qu'il utilisait la drogue « Cerise de nuit » pour inciter la femme à cueillir des fleurs ?

« Si je ne m’abuse, seuls les Japonais sont capables de produire cette “fleur de cerisier nocturne” », a déclaré Shangguan.

Avec ses vieux yeux tremblants, il la regarda à nouveau, presque avec révérence.

D'un simple coup d'œil, Shangguan devina ses pensées. « Oncle Lin, voulez-vous savoir comment j'ai deviné qu'ils étaient japonais ? »

«Le jeune maître est sage !»

D'un geste nonchalant de son long doigt, il désigna le spectateur du tableau, touché par un sachet volant. Il remarqua que la ceinture de l'homme était légèrement haute et que sa robe était portée d'une façon assez étrange.

« Les peuples Rong et Di sont différents du peuple Hua. Même si un singe porte des vêtements humains, il reste un singe. »