Hogar de los espíritus

Capítulo 31

„Ich hoffe, Eure Hoheit, der dritte Prinz, wird großmütig sein und ihr die früheren Vergehen der Mo-Hoffnungs-Sekte gegen die Prinzessin nicht nachtragen“, sagte Ke Luoqizhen erneut.

Der Moxi-Kult übt beträchtlichen Einfluss in der Ostregion aus und unterhält enge Verbindungen zum Königshaus und zum Adel. In seinen Anfängen paktierte er mit illoyalen kaiserlichen Verwandten und Beamten der Tiandu-Dynastie, um gegen einflussreiche Minister und Adlige am Hof zu intrigieren. Damals wurde sogar die Familie des Ehemanns der ältesten Prinzessin hineingezogen, was schließlich zu ihrer Verurteilung führte. Mit der Hilfe ihrer Vertrauten floh sie aus dem Palast und blieb jahrzehntelang von der Zentralen Ebene fern. Erst letztes Jahr kehrte sie dorthin zurück und betrat den Palast, um ihren Status als älteste Prinzessin wiederzuerlangen.

„Der Moxi-Kult hat einen beträchtlichen Schatten auf die Prinzessin geworfen!“

Während die Prinzessin die Zentralen Ebenen verließ, infiltrierte sie jahrelang unter dem Decknamen Yang Yunxian die Dämonensekte der Östlichen Region. Nachdem sie mehrere wichtige Älteste der Sekte getötet hatte, floh sie nach Nanyuan, wo sich zwischen den beiden Seiten eine tiefe Feindschaft entwickelte. Jahrelang jagte die Dämonensekte Yang Yunxian und führte zu Vergiftungen. Gerade als sie planten, diese Frau endgültig zu eliminieren, um den Mord an den Ältesten zu rächen, war Yang Yunxian nicht mehr angreifbar.

„Ich erinnere mich, dass Ihr, Prinzessin der Ostregion, kein gutes Verhältnis zur Dämonensekte pflegt. Warum erhebt Ihr heute Eure Stimme für die Dämonensekte?“

„Die Dämonensekte ist tief in der Östlichen Region verwurzelt und hat zudem eine lange Geschichte mit meiner königlichen Familie. Zum Wohle aller hatte Qi Zhen keine andere Wahl, als den Zentralen Palast am See zu verlassen und in die Zentralen Ebenen zu kommen, um für sein Volk zu bitten.“

Obwohl Keluo Qizhen nur entfernt mit der Königsfamilie der Ostregion verwandt war, besaß sie die Gabe der Sternenbeobachtung und der Berechnungen, weshalb sie von ihren Clanmitgliedern hoch geschätzt wurde. Sie hielt sich stets in dem Palast am heiligen See in der Ostregion auf und zeigte sich nur selten. Wollten ihre Clanmitglieder ihren Rat suchen, konnten sie nur am Seeufer warten und sich von ihr beraten lassen.

„Die älteste Prinzessin ist meine Tante. Sie hat viel Leid und Schicksalsschläge ertragen müssen. Nur mit großer Mühe willigte sie ein, in den Palast zurückzukehren und sich mit mir wiederzuvereinen. Ich möchte nicht, dass meiner Tante noch mehr Leid zugefügt wird. Solange die Dämonensekte keinen weiteren Unheil anrichtet, kann ich die Anwesenheit ihrer Mitglieder in den Zentralen Ebenen akzeptieren.“

Zhu Yu befahl jemandem, mehr Wein einzuschenken, genoss dessen Aroma und sagte mit einer versteckten Bedeutung: „Ich habe euch versprochen, dass ich, solange Qi Zhen sich in der Ostregion aufhält, für die Sicherheit der Ostregion sorgen werde. Natürlich setzt dies auch voraus, dass die Ostregion friedlich bleibt und mir keine Probleme bereitet.“

Diese scheinbar immense Ehre veranlasste Ke Luoqizhen zu einem langen Seufzer, ihre roten Lippen waren unter den feinen Perlen verborgen.

"Heißt das, dass Ihr, Dritter Prinz, wenn Ihr beabsichtigt, der Ostregion Schaden zuzufügen, mich zuerst eliminieren werdet, um Euer Versprechen, Dritter Prinz, nicht zu gefährden?"

„Ich muss sagen, dass ich fest entschlossen bin, etwas zu erreichen, und mir keine Hindernisse in den Weg stellen lassen werde. Ob Sie es sind oder die Ostregion – wenn Sie mich herausfordern wollen, können Sie gerne ausprobieren, was ich kann.“

Zhu Yu lehnte sich lässig auf dem luxuriösen Sofa zurück und genoss die Früchte, die ihm seine Zofe reichte. Ihr scheinbar beiläufiges Gespräch barg eine versteckte Warnung.

„Weiß Qi Zhen, wie viele Methoden es gibt, jemanden dazu zu bringen, sich den Tod zu wünschen? Ich jedenfalls habe noch nicht alle ausprobiert.“

„Es scheint, dass du, Dritter Prinz, die Azurblaue Gans nicht etwa deshalb aus deiner Hand hast entkommen lassen, weil du nicht rücksichtslos genug warst, sondern weil du auf deinen Meister gestoßen bist.“

„Ich bin gescheitert, weil ich keine Zeit hatte, ihr die Flügel und Füße abzuschneiden und sie so an der Flucht hinderte. Diese Lektion werde ich mir merken.“

"Ist diese Gans mit gebrochenen Federn und einem gebrochenen Bein immer noch schön?"

„Die hochmütige Zuversicht einer Wildgans, die einst frei durchs Land streifte, zu zerstören und sie in ihrem gebrochenen Körper kämpfen zu lassen, ohne dass sie sterben kann – dieser Prozess … hehe, findet Qi Zhen das nicht vergnüglich?“

Ja, mein lieber jüngerer Bruder, du brauchst nur deine scharfe Zunge und deinen schönen Körper zu behalten. Alle anderen Fähigkeiten, die dich dazu bringen könnten, mich zu verlassen, sind nicht mehr nötig.

„Es scheint, dass diese wunderschöne Gans nicht nur außergewöhnlich fähig ist, sondern auch das Herz des Dritten Prinzen, der normalerweise ungerührt ist, bewegt hat.“

Ke Luoqizhen kannte Zhu Yus Fähigkeiten und Wesen sehr gut. Er genoss das Jagen und Spielen und liebte es, Beute zu fangen. Es bereitete ihm Vergnügen, seine Methoden zu erproben, indem er die Kämpfe und den Widerstand seiner Beute beobachtete. Wer konnte es nun noch mit diesem kaltherzigen und furchteinflößenden Dritten Prinzen aufnehmen?

„Umgesiedelt? Vielleicht!“ Zhu Yu kniff die Augen zusammen, und ein vielschichtiges Gefühl huschte über sein Gesicht. „Ich hätte nie gedacht, dass ich so tief in diese Falle tappen würde …“

„Hast du nicht damit gerechnet, in diese Situation zu geraten, oder hast du nicht damit gerechnet, dass du, Dritter Prinz, dich, sobald du diese Gans in die Finger bekommen hast, nicht mehr selbst befreien kannst!“

„So tiefgründig, so nachvollziehbar. Könnte es sein, dass Qi Zhen das schon einmal erlebt hat?“

"Eure Hoheit ist zu gütig. Warum lassen wir Qi Zhen nicht ein Lied mit Klängen aus den östlichen Regionen spielen, damit wir unsere Sorgen vergessen können?"

„Dein Schlagzeugspiel ist genauso tödlich wie du.“

Sie hielt sich die Hand vor den Mund und lachte. „Hast du Angst?“

„Ich habe Angst, Angst davor, zu betrunken zu werden und an deiner Verführungskraft und deinem tödlichen Trommeln zu sterben.“ Zhu Yu lächelte, als sie die drei runden Trommeln nahm, die sie bei sich trug.

Nachdem Krocchi Zhen mit den Musikern im Saal ein Musikstück aufgeführt hatte, wiegten die Tänzer unten ihre bezaubernden und bewegenden Körper zu den rhythmischen Trommelschlägen der Musik und des Tanzes, der nun wieder aufgenommen wurde.

Was Zhu Yu vor sich sah – eine schillernde Gestaltenvielfalt –, war die sorgfältig inszenierte Musik- und Tanzdarbietung, die beim Bankett im Yuqiong-Turm stattfand, um ihn in eine Falle zu locken. Ihre anmutige Gestalt, wie sie am See stand, ihre fließenden Ärmel und der wolkenartige Schleier, der sich wie ein Tanz entfaltete, brannten sich in sein Gedächtnis ein.

Kann er sich denn nicht befreien? Normalerweise wirkt er so kultiviert und gutaussehend wie ein charmanter junger Herr, so sanft und witzig, dass sich niemand bedroht fühlt, und doch schreitet er lachend schon Schritt für Schritt voran.

Su, Shao, Chu! Immer wenn ihm dieser Name in den Sinn kam, durchfuhr ihn ein schwacher, pochender Schmerz in der linken Brust, genau dort, wo sie ihn letztes Jahr mit einem Schwert erstochen hatte. Die Wunde war längst verheilt, doch sein Herz raste noch immer.

Diese fesselnden, berauschenden Augen unter ihm, voller Leidenschaft – allein der Gedanke an jenen Körper, der einst in seinen Armen und Händen gelegen hatte, vom Widerstand bis zur stillen Hingabe an seine Umarmung, alles im Schneejade-Pavillon… war für ihn nur ein Schauspiel!

Liebe gilt demjenigen, den ich erwählt habe. Was hast du, Dritter Prinz, je von Shao Chu genommen, von denen, die ich nicht erwählt habe?

Ein tiefes Lächeln umspielte Zhu Yus Lippen, ein Lächeln, das zugleich verführerisch und boshaft war.

„Junger Herr, Ihr habt ein gutes Feuer in mir entfacht. Ihr mögt mich nicht als Euren Prinzen erkennen, aber ich habe Euch erkannt. Euer Wesen, Eure Gefühle, Euer Körper gehören bereits mir. Wie kann ich Euch das nur vollständig verständlich machen?“ Ein besitzergreifender, sehnsüchtiger Blick blitzte in seinen Augen auf.

Während alle in den mitreißenden Gesang und Tanz vertieft waren, zerbrach plötzlich die Weinflasche eines Dienstmädchens, das Ke Luoqizhen gerade Wein einschenken wollte. Mitten im entsetzten Schrei des Dienstmädchens traf ein fliegendes Schwert Ke Luoqizhens Trommel!

„Attentäter sind auf freiem Fuß – beschützt den Dritten Prinzen –“

Bevor irgendjemand reagieren konnte, rief Yan Pingfei, der Oberverwalter des Drei-Kaiser-Anwesens, der in der Nähe wartete, den Befehl an die Wachen, ihren Herrn zu beschützen!

Ein weiteres Pfeifen ertönte, und ein noch schnellerer, fließender Schwertblitz schoss hinter Zhu Yu hervor, um ihn zu schützen. Ein zersplitterndes Geräusch hallte aus der Luft, und ein in zwei Hälften gespaltener Pfeil landete vor Zhu Yu und Ke Luoqizhen. Zhu Yus persönlicher Schwertkämpfer, Feng Yan, beschützte seinen Meister bereits!

Angesichts des unaufhörlichen Pfeifens des Windes, der durch Fenster und Türen hereinbrach, verfinsterte sich Feng Yans Blick. Er hob die Hand, und die Schatten seiner Schwerter glichen einem Schwertregen, der scheinbar in der Leere explodierte. Unzählige fliegende Pfeile zerbrachen und fielen zu Boden.

In diesem Moment waren von draußen Heulen und das Klirren von Waffen zu hören, was darauf hindeutete, dass draußen bereits eine Gefangennahmeaktion begonnen hatte!

Augenblicke später, anstatt dass Pfeile durch das Fenster flogen, stürmten unzählige maskierte Gestalten mit großen Schwertern herein. Kaum gelandet, zückten sie ihre Schwerter und steuerten direkt auf den Hauptsitz in der Mitte des Saals zu.

Während die Musiker und Tänzer im Saal entsetzt aufschrien, öffneten sich alle Türen des riesigen Saals, einschließlich des Haupteingangs und der Seitentüren, und Reihen rot gekleideter Wachen strömten herein. Die rot gekleideten Wachen, die den Palast der Drei Kaiser und Zhu Yu beschützten, waren allesamt hochtrainiert und bildeten rasch eine menschliche Mauer, um Zhu Yu von den Attentätern zu trennen.

„Eure Hoheit, die Attentäter, die vor dem Palast Pfeile abgefeuert haben, sind alle erledigt“, meldete Yan Pingfei, als er vortrat.

„Pingfei und Fengyan, lasst einen am Leben, tötet die anderen. Denkt daran: Wer meine Freude stört, dessen Tod muss grausam sein.“

Zhu Yu, der eine hohe Position innehatte, saß ruhig und gelassen auf dem luxuriösen Sofa. Seine Hand, die auf seinem angewinkelten rechten Knie ruhte, schüttelte sanft den Jadebecher mit Wein, den er neben sich hielt. Trotz seines leicht zurückhaltenden Gesichtsausdrucks umspielten seine schmalen roten Lippen einen kühlen, charmanten Ausdruck.

"Ja!"

Yan Pingfei nahm den Befehl entgegen und ging. Was folgte, war ein blutiges Schlachtfeld aus abgetrennten Gliedmaßen und Mordgeschrei. Die Tänzer am Rand verbargen entsetzt ihre Gesichter. Einige umarmten sich und schrien vor Angst, andere kauerten zitternd in einer Ecke. Keiner wagte es, das Gemetzel in der Halle mit anzusehen.

Einen Augenblick später stellten die rot gekleideten Wachen ihren Angriff auf die Attentäter ein. Die schwarz gekleideten Attentäter, deren Gliedmaßen oder Köpfe abgetrennt waren, lagen tot in einer Blutlache. Blutspritzer befleckten die Kleidung der Mädchen, die weinend in der Nähe kauerten. Ihre entsetzten Gesichter starrten ängstlich auf die Leichen, die im Flur verstreut lagen, und niemand wagte es, sich zu nähern.

Mehrere Wachen untersuchten die Leiche und informierten Yan Pingfei über den gesamten Sachverhalt.

„Eure Hoheit, der Attentäter wurde getötet. Abgesehen von einem Überlebenden haben wir Männer ausgesandt, um zu untersuchen, ob Komplizen entkommen konnten.“

Weißt du, woher du kommst?

„Die Attentäter haben alle eine Tätowierung auf der Wange, deshalb sehen sie aus, als ob sie anderen Rassen angehören würden“, sagte Yan Pingfei und warf einen Blick auf die Person neben seinem Meister.

„Steward Yan, falls dies mit der Dämonenkirche zusammenhängt, sprechen Sie bitte offen“, fragte Ke Luoqizhen scharfsinnig.

„Prinzessin Qizhen, Pingfei war zu anmaßend, so offen zu sprechen. Die Tätowierungen in ihren Gesichtern sind nicht neu; sie gehören einem Clan innerhalb der Dämonensekte an, der der Prinzessin sehr nahesteht.“

„Es scheint, als hättest du für die Dämonenkirche gebetet, aber sie wollen ganz offensichtlich, dass du in der Hauptstadt stirbst.“

Warum sonst sollten sie Attentäter aussenden, um Mitglieder der königlichen Familie zu töten, ohne Rücksicht auf ihre Sicherheit in der Zentralen Ebene? Offenbar hofften sie, dass die Tiandu-Dynastie sie nach dem Vorfall direkt bestrafen würde.

„Schade, dass sie nicht wissen, wie sehr ich dich schätze, Qi Zhen.“ Zhu Yu kicherte neckend, während seine langen Finger die feinen Perlen auf ihrem Schleier nachzeichneten. „Nun, Qi Zhen, wie gedenkst du, das zu lösen?“

„Nein, Qi Zhen versteht das nicht.“ Sie schüttelte den Kopf. „Wenn es ein Ältester des Dämonenkultes wäre, der mir feindlich gesinnt ist, wäre es durchaus möglich, eine solche Falle zu stellen. Aber Verwalter Yan sagte doch, es sei ein Clan, der mir sehr nahesteht. Was hat es mit den Tätowierungen auf ihren Körpern auf sich?“

„Prinzessin Qizhen ist eine geschwungene Linie, die die Wolken begleitet.“

„Ran Liu Xuan Hong.“ Ein Zweig des Dämonenhoffnungskultes, des Clans, auf den sie sich in der östlichen Region am meisten verließ. „Das muss eine Intrige sein, inszeniert von jemandem mit Hintergedanken, der sich absichtlich als Mitglied von Ran Liu Xuan Hongs Clan ausgibt, um sie zu ermorden!“

„Ich fürchte, das wird die Prinzessin betrüben. Pingfei sagte gerade, dass die Tätowierungen der Attentäter alt und nicht neu sind. Diese Leute gehören definitiv dem Xuanhong-Clan an.“

Als Ke Luoqi dies hörte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck.

„Warum sollte Qi Zhen sich darüber Sorgen machen? Da die Dämonensekte dies selbst verschuldet hat, werde ich, der Prinz, ihnen eine Lektion erteilen. Diese Lektion wird sie die Konsequenzen einer Beleidigung der königlichen Familie von Tiandu am eigenen Leib erfahren lassen.“

„Bitte, Dritter Prinz, seid nicht zornig. Ich fürchte, die Angelegenheit ist nicht so einfach.“ Ke Luo Qi Zhen erhob sich und kniete vor Zhu Yu nieder. „Die Dämonensekte der Östlichen Region ist über mehrere Dynastien hinweg immer mächtiger geworden und hat unzählige Menschen und Stämme aus der Östlichen Region in sich aufgenommen. Aufgrund ihrer immensen Größe haben sich jedoch einige Sekten abgespalten und sind vom rechten Weg abgekommen, während andere ihren ursprünglichen Zielen treu geblieben sind und sich dem Volk der Östlichen Region verschrieben haben. Der Xuan-Hong-Clan ist ein solches Beispiel. Ich bitte den Dritten Prinzen inständig, mir die Gelegenheit zu geben, diesen einzigen Überlebenden persönlich zu verhören und die ganze Geschichte zu erfahren.“

„Was, wenn das Ergebnis nicht deinen Erwartungen entspricht?“, fragte sich Zhu Yu und betrachtete gelangweilt den Edelsteinring an seinem Finger. Dieser Ring war ein Geschenk der Dämonensekte. Die Bewohner der Ostregion waren sehr geschickt darin, Mineraladern aufzuspüren.

„Wenn all dies tatsächlich das rücksichtslose Werk der Dämonensekte und des Xuanhong-Clans ist, wird Qi Zhen von der Dämonensekte der Östlichen Region dem persönlich ein Ende setzen, egal wie lange es dauert.“ Das Gesicht unter den feinen Perlen war entschlossen.

Ein Lachen ertönte, begleitet von Händeklatschen. „Gut, dieser Prinz gewährt Eure Bitte. Doch wenn Ihr ermittelt und dann immer noch versucht, die Wahrheit zu vertuschen, seid gewarnt …“ Sein schöner Blick wurde eiskalt. „Nicht nur die Dämonensekte wird den Preis für die Beleidigung meiner königlichen Familie zahlen, sondern auch Ihr, Ke Luo Qizhen, werdet sterben. Hoch oben zu stehen und das wahre Blutvergießen zu beobachten, Qizhen kennt sicherlich nicht die Freude daran!“

„Qi Zhen wird dem dritten Prinzen eine solche Gelegenheit nicht geben.“

„Sehr gut.“ Zhu Yu winkte sie zufrieden herüber, wies sie an, sich wieder hinzusetzen, und befahl dem Dienstmädchen, mehr Wein einzuschenken. „Spielt die unterbrochene Musik weiter und vollendet die Trommelvorführung, die ihr diesem Prinzen geben wolltet!“

„Wie Sie schon sagten, ich glaube einfach nicht, dass diese hübschen kleinen Lerchen Ihnen jetzt ihren wundervollen Tanz vorführen können.“

Unten, hinter den Säulen und den Gaze-Vorhängen der Halle, kauerten zarte Gestalten vor Angst und hingen schlaff herab, schluchzten leise und zitterten.

„Die Schönheit der Lerche liegt in ihrem Gesang, doch inmitten des Blutgestanks klingen ihre ängstlichen Schreie eher wie die Klage des Nachtmondes.“ Er seufzte leise. „Brave Kinder, weint nicht. Nach der Klage hofft dieser Prinz, ein fröhlicheres Spiel zu sehen.“

Auf Zhu Yus Zeichen hin trugen die Diener zu beiden Seiten mehrere Holzkisten herbei. Nachdem sie diese geöffnet hatten, hoben sie die Hände und verstreuten goldenes und weißes Licht in der Halle. Bei näherem Hinsehen erkannte man unzählige Goldperlen und -steine, die zwischen Blut und Leichen verstreut lagen.

„Diese Goldperlen und Südseeperlen gehören euch, solange auch nur einer von euch in diesem blutgetränkten Land einen Tanz aufführt, der dem Dritten Prinzen gefällt.“ Ein Diener verkündete lautstark den Befehl seines Herrn den Anwesenden.

Die Mädchen starrten fassungslos, ihre Augen vor Entsetzen geweitet. Sie konnten nicht glauben, was sie hörten – dass sie inmitten von Leichenbergen und Blut tanzen sollten!

Kapitel Zwei

Als Zhu Yu die reglosen Gestalten der Mädchen sah, stieß sie einen weiteren langen, langsamen Seufzer aus.

„Als Tänzerin im Dienst des Palastes des Dritten Prinzen kann ich weder tanzen noch diesem Prinzen Freude bereiten, warum sollte ich also meine Füße auf dem Palastgelände behalten?“ Er strich über die verschiedenen Juwelen und Edelsteine, die seine Finger schmückten, scheinbar unbekümmert, doch seine Worte ließen einem einen Schauer über den Rücken laufen.

„Dritter Prinz, verschone mein Leben –“

„Wir wissen, dass wir falsch gehandelt haben, bitte schneiden Sie uns nicht die Füße ab –“

Die Tänzer waren so verängstigt, dass sie auf den Boden knieten und sich verzweifelt verbeugten und um Gnade flehten.

„Ach du meine Güte! Du bist ja so verängstigt, es bricht mir das Herz, dich so zu sehen.“ Das leise Kichern wich einer sanften Beschwichtigung. „Braver Junge, ich mag gehorsame Kinder. Geh und hol die Goldperlen und -kugeln, sie sind deine Belohnung.“

Das Flüstern war so leise, fast ein Murmeln, und doch besaß es eine furchterregende Erhabenheit. Einige Tänzerinnen unterdrückten ihre Angst und traten barfuß in das Blut. Angesichts der grausamen Leichen waren sie so entsetzt, dass sie beinahe zurückwichen. Doch dann regneten weitere Goldperlen und weiße Perlen vom Himmel, und sie begannen, sie aufzusammeln.

Als die Trommeln und die Musik langsam wieder einsetzten, begleitet von Zhu Yus ermutigendem Lachen, flatterten die farbenfrohen Schleier auf den Körpern der Tänzerinnen erneut, während sie anmutig die Goldperlen und -steine aus der Blutlache hielten.

Während immer mehr Goldperlen und -stücke verstreut wurden, schritten die Mädchen mit ihren hellen, nackten Füßen durch das Blut und die Leichen, tanzten und sammelten sie auf. Als ihre Hände mit Goldperlen und -stücken anschwollen, hörten sie auf zu tanzen und begannen, wie in einem Spiel, im Blut nach Schätzen zu suchen, tollten und sprangen zwischen den Leichen herum.

Das Blut spritzte in leuchtendem Rot auf alle, doch der Haufen aus Fleisch und Leichen, vor dem sie sich einst gefürchtet hatten, kümmerte sie nicht mehr. Stattdessen schoben sie die toten Körper und abgetrennten Gliedmaßen beiseite und wetteiferten vergnügt zwischen Blut und Leichen darum, wer den größten Schatz finden konnte.

„Hahaha – Gier, Verlangen, Versuchung, Verletzlichkeit – der Charme der menschlichen Natur wird diesen Prinzen niemals ermüden!“

Zhu Yu hob den Kopf und lachte herzlich, während er edlen Wein trank und zusah, wie die schönen Tänzerinnen für ihn durch „Haufen von Leichen und Blut“ sprangen.

„Der Geschmack des dritten Prinzen ist nach wie vor beeindruckend.“ Ke Luoqizhen hörte auf, Trommel zu spielen.

"Hat Qi Zhen noch andere Gedanken?"

„Ich habe plötzlich Mitleid mit der Person, in die du dich verliebt hast.“

Besitzt diese Person nicht die gleiche Stärke und Intelligenz, wird dies wahrscheinlich eher Unglück als Glück bringen.

„Warum ist Schachmeister Zhen plötzlich so gütig und will den Schwachen helfen?“