Hogar de los espíritus

Capítulo 45

Weil sie nicht nur eine angesehene Familie in der Grenzregion waren, sondern auch die Fähigkeit und das Prestige besaßen, Streitigkeiten zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen zu schlichten, gingen der Kaiserhof oder Kampfsportgrößen immer dann über „Tongjiazhuang“, um den Weg herauszufinden oder zu erkunden, wenn sie etwas in der Grenzregion unternehmen wollten.

„Es scheint, dass Shao Chus Vorliebe für Alkohol nach wie vor ungebrochen ist. Ich dachte, ihre Entscheidung, sich in der Zentralen Ebene niederzulassen und Nan Yuan und ihren Zwillingsbruder, mit denen sie aufgewachsen ist, zu verlassen, würde ihre Stimmung beeinflussen!“

Tong Shou schenkte im Inneren des Pavillons Yan Shanshan Wein ein und seufzte dabei oft mit einem geheimnisvollen Lächeln angesichts der Persönlichkeit seines engen Freundes.

„Sie war von Natur aus sehr liebevoll, aber wenig traurig. Sie war nicht zartbesaitet. Nur wenn man ihr den Spaß verdarb oder ihr unbeschwertes Leben einschränkte, konnte sie sich aufregen. Sentimentalität gehörte nicht zu ihrem genussvollen Lebensstil.“ Yan Shanshan kannte diese Freundin und Spielkameradin gut, die man als ihre Vertraute aus Kindertagen bezeichnen konnte.

„Sie ist schließlich ein Mädchen, also sollte sie auch einige der zarten Gesichtszüge eines Mädchens haben.“

„Beurteile Shao Chus Worte und Taten nicht nach dem gesunden Menschenverstand, insbesondere da sie die Gedanken eines Mädchens nicht versteht.“

„Shao Chu ist im heiratsfähigen Alter. Selbst wenn sie nicht will, hat die Familie Su denn keine Pläne?“ Wenn es so weitergeht, wird sie vielleicht irgendwann gar nicht mehr das Gefühl haben, dass ihr Frausein überhaupt noch eine Rolle spielt.

Tong Shou betrachtete die leeren Äste im See und erinnerte sich an die Gestalt, die eben noch auf dem Rücken gelegen hatte, einen Arm als Kissen benutzt, eine Pipa in der Hand hielt und die Augen geschlossen hatte. Sie schien tatsächlich vorzuhaben, im See einzuschlafen. Die vielen leeren Weinflaschen, die dort verstreut lagen, zeigten, dass der Besitzer der Gestalt völlig unbesorgt war.

„Unter ihren Freunden in der Unterwelt war Bruder Tong der Einzige, der ihre wahre Identität und ihr Geschlecht kannte; er ging immer wieder davon aus, dass sie eine Frau war.“

Fu Yaofeng behandelte Shao Chu wie einen Bruder, ohne jegliche geschlechtsspezifische Barrieren.

"Vielleicht liegt es daran, dass ich sie seit ihrer Kindheit gehalten und getröstet habe, dass ich mir darüber einfach Sorgen machen muss."

Als Su Shaochu und Su Xuechu noch jung waren, beschloss ihre Familie, sie vor den Unruhen in der Zentralen Ebene außerhalb der Großen Mauer leben zu lassen. Zunächst lebten sie einige Monate in Tongjiazhuang. Dort wurde Su Shaochu, der schwach und krank war, aufgrund seiner Herkunft besonders gut gepflegt und umsorgt.

Man kann es kaum glauben, dass sich das kleine Mädchen, das einst von Medizintöpfen umgeben war, seit ihrem Weggang aus den Zentralen Ebenen so sehr verändert hat. Mit dem Erwachsenwerden ist das kränkliche Aussehen von damals verschwunden. Nur ihre Klugheit und Intelligenz sind geblieben, die sich mit den Jahren in eine zurückhaltende Ruhe verwandelt haben. Ihre gelassene und fröhliche Art zu sprechen zeugt von einer unbeschwerten Lebenseinstellung.

„Obwohl es etwas überraschend ist, beabsichtigt die Familie Su, Shao Chu die freie Wahl ihres Lebens zu lassen.“ Yan Shanshan lächelte und breitete die Hände aus. „Der Schwertmeister von Mingzong sagte, Shao Chu besitze in diesem Leben nur drei Züge weiblicher Sanftmut, der Rest sei Genusssucht und Launenhaftigkeit. Ich denke, ein solcher Charakter eignet sich besser dafür, das Leben zu genießen, solange es währt, als für große Lebensereignisse.“

Die Mingzong-Schwertkämpfer von Nanyuan empfanden stets eine Mischung aus Bewunderung und Bedauern für ihre Schülerin Su Shaochu. Sie bewunderten ihr außergewöhnliches Talent und ihr tiefes Verständnis der Kampfkunst, bedauerten aber gleichzeitig, dass sie ihre Zeit beinahe mit Spielereien vergeudet hatte.

"Bedeutet der Schwertkämpfer, dass Shao Chu nur ein wenig mädchenhaftes Aussehen hat?"

„Das war’s im Großen und Ganzen. Jedenfalls ist ein sorgloses und dekadentes Leben Shao Chus dekadenter Traum seit ihrer Kindheit. Wäre dieser Traum etwas mädchenhafter, würde er nur noch absurder wirken.“

„Wenn sie vorhat, längere Zeit in der Hauptstadt zu bleiben, sollte sie sich weniger unverschämt benehmen. Es wäre besser für sie, sich vor den Augen des Kaisers anständig zu benehmen.“

„Wie soll es denn Spaß machen ohne Absurdität? Du weißt doch, Shao Chu hat es immer geliebt, Ärger zu machen.“ Sie warf ihm einen Blick zu, der sagte: „Du verstehst sie wirklich nicht.“ „Und mal ehrlich, glaubt Tong-ge etwa, sie wolle mit so einem Temperament für immer brav in der Hauptstadt bleiben?“

War es nicht ihre eigene Entscheidung, in die Zentralebene zurückzukehren und sich dauerhaft in der Hauptstadt niederzulassen?

„Das liegt daran, dass Tante Xian in die Zentralebene zurückkehrt, um ihre Verletzungen auszukurieren und sich zu erholen. Außerdem vermissen die beiden Ältesten der Familie Su ihre Zwillingssöhne, die seit ihrer Kindheit fort sind, sehr. Sie hoffen, dass, selbst wenn Shao Chu und Xue Chu nicht gleichzeitig bei ihnen sein können, wenigstens einer von ihnen für ein Wiedersehen zurückkehren kann. Xue Chu war schon immer von der Schwertkunst fasziniert und liebt den abgelegenen Meixiu-Berg. Ihre schweigsame Art passt nicht in die Hauptstadt. Deshalb hat Shao Chu beschlossen, sie zu besuchen.“

„Ich fürchte, dieses ‚Herumspielen‘ wird sie bis in den Palast führen, und angesichts dessen, was sie vorhat, geht es ihr definitiv nicht nur ums Herumspielen!“

„Bruder Tong scheint sie recht gut zu kennen“, lachte Yan Shanshan. „Als Shao in die Hauptstadt zurückkehrte, wollte sie tatsächlich ihren Hintergrund und Einfluss in der Familie Su und beim Kronprinzen nutzen, um auf Umwegen in den Palast zu gelangen.“

„Mach einen Umweg.“ Tong Shou kicherte über ihre lässige Bemerkung. „Egal was passiert, das Tabu, dass sie der sechste Sohn der Familie Su ist, wird sich nicht ändern. Es ist besser, sich im Hintergrund zu halten, als im Rampenlicht zu stehen.“

„Unauffällig bleiben?! Das widerspricht den drei Dingen, die Shao Chu am meisten liebt.“ Yan Shanshan zählte sie auf: „Ein üppiges Festmahl mit Musik und Tanz, die Freude am Trinken und die Gesellschaft von liebenswerten Menschen und Dingen. Nichts davon passt zu einem unauffälligen Verhalten.“

„Zum Glück hatte Shao Chu, obwohl sie die ersten beiden Dinge gern öffentlichkeitswirksam umgesetzt hätte, Prinzipien. Musik, Tanz und ausgelassenes, betrunkenes Singen übte sie nur für bestimmte Personen und Anlässe. Nur liebenswerte Menschen und Dinge bereiteten ihr jederzeit Freude. Und nun spürte sie, dass es im Palast viele liebenswerte Menschen und Dinge gab.“

„Der Palast ist nicht wie die Welt der einfachen Leute; wenn man nicht aufpasst, kann selbst etwas Niedliches sich in etwas Beängstigendes verwandeln.“

„Schrecklich! Welche Seite?“ Yan Shanshan lächelte strahlend, doch ihre wunderschönen Augen blitzten seltsam auf. „Ihre elegante Erscheinung, ihr außergewöhnlicher Witz und ihre scharfen Worte und Taten, gepaart mit ihrem sanften Herzen und ihrer gelassenen Gleichgültigkeit, ergeben einen Zauber wie ein Wein, der in einem tiefen, stillen See gereift ist. Die schöne Oberfläche des Sees ist stets verlockend und lässt einen die Strudel darunter übersehen. Wer hineinfällt, muss vielleicht mit seinem Leben bezahlen.“

Yan Shanshan stand auf und ging zum Pavillon, den Blick auf den See gerichtet. Ihr schönes Gesicht, als sie sich umdrehte, war von einem verschmitzten Lächeln gezeichnet.

„Findest du nicht, dass Menschen, die solche Dinge besitzen, eine andere Art von erschreckendem Extrem darstellen?“

„Es scheint, als ob Shanshan diese Art von Gruselgeschichten wirklich mag.“ Das sagte sie mit großer Begeisterung und voller Vorfreude auf die Rückkehr in die Hauptstadt.

Tong Shou wusste, dass Yan Shanshan neben seinem Zwillingsbruder Su Xuechu die Person war, die Su Shaochu am meisten schätzte; die beiden galten als eine Art Jugendliebe. Wann immer Su Shaochu in die Zentralebene zurückkehrte, spielten sie zusammen. Außenstehende, die dies nicht verstanden, glaubten schon lange, dass dieses „Traumpaar“ in Zukunft sicherlich eine glückliche Ehe führen würde.

„Bruder Tong muss wirklich vorsichtig sein. Trink nicht zu viel von diesem Weinkrug. Wenn du nicht so viel Alkohol verträgst, wirst du von einem Krug nur betrunken sein.“ Yan Shanshan setzte sich wieder vor ihn und schenkte ihm stattdessen eine Tasse Tee ein. „Trink lieber etwas Tee, um wieder nüchtern zu werden, denn der Besitzer dieses Weinkrugs ist mit Sicherheit der herzloseste Mensch auf der Welt.“

Tong Shou blickte in ihre allwissenden Augen und lächelte mit einem Anflug von Hilflosigkeit, aber auch mit einer tiefgründigen Bedeutung.

„Ich weiß, dass ich vielleicht selbst einer von den Trunkenbolden bin, bin mir dessen aber durchaus bewusst und möchte nicht darunter leiden.“

„Das stimmt. Im Vergleich zu der anderen Person, die nach der Geschlechtsbestimmung aktiv wurde …“ Yan Shanshan zeigte selten Mitgefühl. „Shao Chu hat jedoch bekommen, was er wollte … einen Namen, der niemals bekannt sein würde.“

„Ich glaube, Li Shufang würde Shao Chu angesichts seines Titels und Status nie wiedersehen wollen. Ich stimme dir aber vollkommen zu. Der Besitzer dieses Weinkrugs ist mit Sicherheit der herzloseste Mensch der Welt.“

***Exklusiv produziert von Fengmingxuan*** ***

Der Nachmittagsnebel ergoss sich den Berghang hinab, hüllte die Bergpfade augenblicklich ein und ließ nur einen verschwommenen, weißen Anblick zurück.

Der leise Klang einer Pipa drang vom Flussufer herüber, ihre Saiten hallten durch den Wald wie ein geflüstertes Geständnis. Der Spaziergänger blieb wie angewurzelt stehen und schob vorsichtig die Äste und Blätter beiseite. Dort, auf einem großen Stein im Bach, saß ein junger Mann in Weiß und spielte eine Sandelholz-Pipa.

Eine sanfte Brise rauschte durch die Zweige und Blätter und ließ das Sonnenlicht, das durch den leichten Nebel drang, wie verstreute rosa Schatten erscheinen und ein sanftes, blasses Licht verbreiten. Die gelben Blüten, die den Hang bedeckten, glichen einem gelben Brokat, der sich auf dem grünen Gras ausbreitete und den schönen jungen Mann auf dem Stein hervorhob, der beinahe überirdisch, ätherisch und entrückt wirkte.

Das sanfte Rauschen des Wassers spiegelte sich im Klang der Pipa-Saiten wider. Der junge Mann senkte die Brauen und spielte unbeschwert weiter. Seine langen Finger umfassten die Saiten, zupften und schlugen sie an und entlockten ihnen so unzählige Melodien. Einen Augenblick lang schien die Landschaft aus Bergen, Wäldern und Bächen im Nebel mit dem Klang der Saiten zu einem Gemälde zu verschmelzen. Selbst der Kenner der Musik konnte sich diesem Zauber nicht entziehen.

Obwohl das Gesicht im Nebel schwer zu erkennen war, konnte man doch vage seine anmutige Eleganz erahnen, insbesondere seine heitere und distanzierte „Stille“ und seine distanzierte „Kälte“, die so verschwommen und ätherisch waren wie der Nebel selbst.

„Kann edler Wein wirklich berauschen? Ich finde Schönheit und wundervolle Dinge noch viel berauschender.“ Su Shaochu legte seine Sandelholz-Pipa beiseite, seine helle und fröhliche Stimme trug einen Hauch von gemächlicher Melodie.

Das Geräusch, das man zu hören glaubte, ließ den Mann hinter den Ästen die Augen zusammenkneifen. Er erinnerte sich an den lauten Gesang, der aus dem „Lingbi-See-Hof“ in Tongjiazhuang drang.

„Es ist immer noch dasselbe hier; jeden Herbstnachmittag steigt der Bergnebel auf.“ Der wilde Wald am Flussufer ist in Sichtweite, und durch den Nebel schimmert noch ein zartes Grün. „Der lilageränderte Zierapfel blüht jedes Jahr um diese Jahreszeit am Flussufer.“

Das gelbe Blütenmeer entlang des Baches erstrahlt im Sonnenlicht und besitzt nun, in einen leichten Nebel gehüllt, einen ganz besonderen Reiz.

Der Nebel lichtete sich, und das Sonnenlicht drang heller, wodurch die weiß gekleidete Gestalt und das Gesicht des jungen Mannes, der anmutig mit angewinkeltem Knie auf dem Felsen saß, noch deutlicher zu erkennen waren. Auch die Beobachter hinter den Ästen und Blättern starrten ihn gespannt an, begierig darauf, alles an diesem außergewöhnlich wirkenden jungen Mann zu sehen.

„Eure Leute sind ganz offensichtlich an der Südgrenze, aber sie sind nicht aufgetaucht. Wollt ihr uns etwa mit diesem kleinen Bengel heute aus dem Weg gehen?“

Ein fröhliches Lachen ertönte erneut. Su Shaochu blickte in Richtung des Bambuswaldes, aus dem das Geräusch gekommen war. Ein kleiner schwarzer Schatten huschte vorbei und verschwand im Gebüsch ganz nah an dem Jungen; seine kleinen Augen lugten deutlich hervor.

„Es scheint, als wolle Euer Meister mich wirklich nicht sehen, oder besser gesagt, er habe Angst, mich zu sehen.“ Die verborgene goldene Gestalt zog einige Trockenfrüchte aus einem kleinen Beutel an ihrer Hüfte, sprang sofort hervor und kletterte aufgeregt auf Su Shaochus Schulter.

„Der kleine goldene Affe war schon immer dein Liebling. Du hast ihn sogar extra zu mir laufen lassen, was eindeutig eine Entschuldigung ist.“ Su Shaochu streichelte den kleinen Affen, der sich an seine Wange schmiegte, und war sichtlich erfreut. Er fütterte ihn mit Trockenfrüchten. „Hehe, dann beschwer dich nicht, dass ich dich ein paar Tage als Gast bei mir behalte.“

Sie war schon immer unwiderstehlich für liebenswerte Menschen, Dinge und Tiere. Lange hatte sie sich gewünscht, diesen klugen und niedlichen kleinen Goldäffchen bei sich zu behalten, aber sein Besitzer wollte ihn nicht hergeben. Heute ist ihr Wunsch endlich in Erfüllung gegangen.

„Aber dieser Shu Fang hat wirklich ohne jede Gnade verloren. Er sollte auch bedenken, dass er sich angesichts der aktuellen Lage zwischen den beiden Seiten nicht ewig verstecken kann!“ Su Shaochu seufzte hilflos, ihre Nase zuckte.

Shu Fang? Ist er der berühmte Meteor-Schwertkämpfer Li Shu Fang aus der Welt der Kampfkünste? Man sagt, seine Schwertkunst sei unvergleichlich und seine Persönlichkeit ebenso einzigartig, daher der Titel „Doppelschwertkämpfer“.

Wer ist dieser junge Mann, der dem Meteor-Schwert ausweichen kann? Die Umstehenden runzelten nachdenklich die Stirn.

„Kleiner Kerl, dein Meister sagte mir einmal, dass du nicht nur intelligent, sondern auch äußerst scharfsinnig bist und deine Geschwindigkeit mit der eines Meisters der Leichtigkeit vergleichbar ist. Seufz! Lass mich überlegen, wie du das beweisen kannst.“

Su Shaochu tätschelte den flauschigen Affen, der auf seiner Schulter saß, lächelte und flüsterte: „Ich glaube …“ Er hob die Augenbrauen, blickte über die Schulter und formte langsam ein Lächeln auf den Lippen, „… mir helfen, die Person zu finden, die sich im Schatten versteckt …“

Mit einer schnellen Handbewegung ließ Su Shaochu den goldenen Schatten auf seiner Schulter blitzschnell auf einen großen Baum zuspringen, der hinter üppigem Grün am Ufer verborgen lag. Gleichzeitig hallte aus dem Schatten das kaum wahrnehmbare Geräusch eines gezogenen Schwertes wider.

"Dritter Jungmeister – Dritter Jungmeister –"

Aus dem Wald drangen Rufe von jemandem, der jemanden suchte. Ein korpulenter Mann mittleren Alters, gekleidet in die Amtsrobe eines örtlichen Magistrats, führte eine Gruppe von Beamten an und rannte schweißgebadet in den Wald. Doch bevor sie näherkommen konnten, war bereits eine Gestalt in Weiß eingetroffen, gefolgt von einer weiteren, die die weiß gekleidete Person anstarrte.

Fast im Bruchteil einer Sekunde bot sich ihnen ein Bild, das alle völlig fassungslos zurückließ!

Unter dem großen Baum hielt ein Mann von edler Gestalt, gekleidet in prächtige Brokatgewänder, einen zappelnden, heulenden goldenen Affen in der Hand. Sein Gesicht war beinahe makellos, und die kunstvoll geschnitzten Ohrringe und die Krone verstärkten seinen einnehmenden Charme. Sein leicht zusammengezogener Blick strahlte eine ehrfurchtgebietende Majestät aus.

"Dritter...Dritter Prinz, was...was ist hier los?" Die Augen des korpulenten, mittelalten Bezirksrichters weiteten sich vor Schreck, denn er fürchtete, dass er, sollte dem jungen Adligen vor ihm etwas zustoßen, für die Hinrichtung seiner gesamten Familie verantwortlich sein würde.

Nur wenige Schritte von dem extravaganten Mann, dem sogenannten Dritten Jungen Meister, entfernt, deutete ein eleganter junger Mann in weißen Gewändern mit einem Fächer auf ihn und blickte ihn mit erhobenem Haupt an. Die Atmosphäre zwischen den beiden war sichtlich angespannt, doch keiner von ihnen rührte sich, denn hinter dem jungen Mann in weißen Gewändern hatte bereits ein anderer, gleichgültiger Schwertkämpfer in blauen Gewändern seine Schwertspitze an dessen Hals gehalten.

Als der kleine goldene Affe losstürmte, hörte sie das Geräusch eines gezogenen Schwertes. Su Shaochu eilte sofort herbei, doch die Fähigkeiten ihres Gegners übertrafen ihre Erwartungen, und zudem folgte ihr im Schatten ein außergewöhnlicher Experte.

Als die scharfe Schwertspitze hinter Su Shaochu griff, gelangte auch der Fächer an ihrer Hüfte in ihre Hand. Sie schnippte mit dem Fächergriff und enthüllte eine verborgene Klinge, die auf die Person mit dem kleinen goldenen Affen gerichtet war. Ein heikles Gleichgewicht entstand zwischen den drei Parteien!

Als sich ihre Wege kreuzten und ihre Blicke sich trafen, huschte ein Anflug von Erstaunen über die Augen des Mannes. Als Su Shaochu ihn erkannte, erstarrte sein schönes Gesicht einen Moment lang, bevor er sich räusperte und sagte: „Ähm, ich … es tut mir wirklich leid, junge Dame, falls ich Sie beleidigt habe.“

Sie war mit funkelndem Schmuck behängt; selbst die Damen der feinen Gesellschaft konnten ihr in Gold und Silber nicht das Wasser reichen, und sie sah so strahlend schön aus. Sogar ihr pechschwarzes Haar fiel fließender als das einer Frau. Es wäre eine Schande, wenn sie keine Schönheit wäre.

„Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen! Das ist eine wichtige Person, wie kannst du, ein bloßer Bengel, ihn beleidigen?“ Der Magistrat kam schließlich wieder zu Sinnen und schrie wütend.

„Warum solltest du dich hinter einem Baum verstecken und ein unbedeutender Spion sein, wenn du einen so geschickten Schwertkämpfer an deiner Seite hast?“

Vom ersten Augenblick an, als er Su Shaochu sah, klebten seine Augen an ihr, er ließ sie keinen Augenblick aus den Augen. Ihr neckisches Geplänkel entfachte nur die Leidenschaft in seinen Augen, und er lächelte langsam, ein Ausdruck von Geheimnis und Tiefe um seine Lippen.

„Wie soll man denn sonst lustige Spielsachen finden, wenn man sich nicht wie ein Schurke benimmt?“ Sanft spielte er mit dem kleinen, zappelnden Goldäffchen in seiner Handfläche und ignorierte dessen Strampeln und Schreie. Sein durchdringender Blick ruhte auf Su Shaochu, und er lächelte langsam und bedeutungsvoll: „Kleiner, wie kannst du es wagen, so unverschämt zu mir zu sein? Bist du zu dumm oder zu arrogant?“

„Vielleicht ist es einfach nur Unwissenheit, die auf etwas Absurdes trifft. Schließlich ist es unvernünftig, mit so einem kleinen Kerl zu streiten, also kann man ihm nicht vorwerfen, dass er glaubt, einen Gefährten gefunden zu haben.“ Su Shaochu hob die Augenbrauen, lächelte und antwortete mit einer sarkastischen Bemerkung, ohne jedoch Ärger zu zeigen.

„Wie unverschämt! Wie anmaßend!“ Der korpulente Magistrat war außer sich vor Wut über die respektlose Behandlung, zumal der andere dem „ehrenwerten dritten jungen Meister“ weiterhin respektlos begegnete. Er ballte die Fäuste und sprang wütend auf und ab. „Wisst Ihr, wer vor Euch steht?! Kniet nieder und bekennt Eure Sünden!“

„Gestehen?!“ Diese beiden Worte amüsierten Su Shaochu sehr. „Jawohl, Herr, ich, ein bloßes, unwissendes Äffchen, habe versehentlich einen lächerlichen großen Affen provoziert. Ich entschuldige mich für den Streit zwischen den beiden Affen.“

„Verdammt noch mal – du Bengel, bist du wahnsinnig geworden?! Wachen –“ Als der weiß gekleidete Jüngling diese gotteslästerlichen Worte aussprach, lief dem dicken Magistrat das Gesicht vor Wut hoch. Gerade als er seinen Männern befehlen wollte, den Mann zu verhaften, sagte eine kalte, gleichgültige Stimme:

„Zurücktreten!“

„Drittens, drittens, junger Meister, bitte seien Sie gegenüber solch widerspenstigen Leuten nicht nachsichtig. Dieser demütige Beamte wird gewiss... Ja, ja, ich werde unverzüglich zurücktreten.“

Als der gutaussehende und charmante Mann sprach, war der korpulente Magistrat noch immer etwas verblüfft und dachte, der „edle dritte junge Herr“ habe Mitleid mit ihm. Hastig klopfte er sich auf die Brust, um seine Barmherzigkeit zu zeigen, doch unter dem durchdringenden Blick des Mannes erschrak er sofort, wich zurück, wischte sich den kalten Schweiß von der Seite und wagte kein weiteres Wort zu sagen.

„Feng Yan.“ Der elegante Mann winkte den blau gekleideten Schwertkämpfer ab. „Dieser junge Meister hat einen erfahrenen Schwertkämpfer an seiner Seite, und auch du hast einen.“

Der Mann spürte, dass sich irgendwo im Wald ein mächtiger Experte verbarg. Als der weiß gekleidete Jüngling zum Angriff überging und Feng Yan sein Schwert zog, strahlte die Person im Schatten eine starke Schwert-Aura aus und machte den Schwertkämpfer so absichtlich auf sich aufmerksam.

„Kein Problem.“ Nachdem die Bedrohung vorüber war, zog Su Shaochu seine Hand zurück, ein leichtes Lächeln wich nicht von seinen Lippen, und begegnete dem prüfenden Blick des anderen mit lässiger Leichtigkeit.

Sobald sie den samtigen, goldenen Affen erblickte, war sie sich sicher, dass auch dessen Besitzer anwesend sein musste. Mit dem Meteor-Schnellschwert – was sollte sie schon vor irgendwelchen Hinterhalten fürchten, die ihr schaden könnten?

„Ach herrje! Shufang, da du ja kein so herzloser Mistkerl bist, na gut! Ich werde die Sache mit dir regeln, wenn ich es dieses Mal nicht schaffe. Im schlimmsten Fall zwinge ich dich in die Knie, anstatt dich zu verprügeln, hehe.“ Eine Gestalt, die tief im Wald verborgen war, spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen.

"Junger Mann, erzähl mir deine Herkunft, und ich werde dieses kleine Äffchen freilassen."

„Oh, wie dankbar ich bin!“, sagte sie gelangweilt, verschränkte die Arme und brachte ihre Verwirrung deutlich zum Ausdruck.

„Du Bengel, weißt du überhaupt, mit wem du sprichst? – Du … antworte mir gefälligst!“ Nachdem er einen weiteren gleichgültigen Blick des „edlen dritten jungen Herrn“ erhalten hatte, lächelte der dicke Magistrat unterwürfig und wich zurück zur Seite.

„Was für ein stattlicher junger Meister, sowohl vom Charakter als auch vom Aussehen her, so ‚schön‘, dass es einem den Atem raubt.“ Der elegante Mann hob das kleine goldene Äffchen in seine Handfläche und betrachtete es scheinbar voller Zuneigung. Plötzlich umklammerte seine große Hand fester, sodass das kleine Wesen vor Schmerz aufschrie. Seine Augen jedoch ruhten auf Su Shaochu, und ein verschmitztes Lächeln umspielte sein Gesicht. „Es juckt wahrlich mein Herz … Ich möchte dich so gern in meiner Handfläche halten, genau wie dieses kleine goldene Äffchen!“

„Ach, sie hat wirklich Pech“, seufzte Su Shaochu innerlich. Sie war zur Südgrenze gekommen, um sich zu amüsieren, aber bevor sie dazu kam, wurde sie von jemandem entdeckt – und zwar von jemandem, dem sie am allerwenigsten begegnen wollte.

Obwohl der andere dem kleinen Kerl nichts getan hatte, schien das goldene Äffchen zu spüren, wie furchterregend sein Fänger war. Sein kleiner Körper zitterte in Su Shaochus Handfläche, sodass er es nur ungern losließ.

„Na schön!“, rief sie und ballte die Fäuste, bereit zu sprechen. „Also, es ist so: Ich komme aus einfachen Verhältnissen. Meine Eltern haben beide ihre eigenen Geschäfte. Mein Vater ist ein Banditenkönig, der skrupellose Beamte ausraubt. Meine Mutter zwingt Frauen zur Prostitution und verführt die Töchter der Mächtigen und Reichen. Meine Geschwister sind allesamt Gesetzlose, jeder mit einem Namen, der durch Blutvergießen erworben wurde. Ich bin die Einzige, die wirklich unfähig ist. Ich war immer schon unwissend und engstirnig, deshalb habe ich nie gewusst, wie mächtige und reiche Beamte ihre Macht missbrauchen können.“

Seine fast spöttische Selbstdarstellung war für die Umstehenden deutlich hörbar. Dieser kultiviert wirkende junge Mann in Weiß stammte nicht nur nicht aus einfachen Verhältnissen, sondern hatte auch einen vornehmen Hintergrund, denn jedes seiner Worte war sarkastisch.

"Shaochu──"

Gerade als sich alle Blicke auf den jungen Mann in Weiß richteten, ertönte plötzlich ein überraschter Ausruf von hinten!

"Onkel!" Su Shaochu sah den alten Meister der Familie Tong mit einer Gruppe von Leuten herbeieilen und sah ihn mit panischem Gesichtsausdruck an.

„Tong Zhenwu!“ Gerade als der edle Mann den Neuankömmling leicht stirnrunzelnd ansah, nutzte der kleine goldene Affe in seiner Handfläche den Moment der Entspannung und sprang heraus, direkt auf Su Shaochu zu.

"Was ist los? Ihr habt diesen... jungen Herrn doch nicht beleidigt, oder?"

Endlich war es ihnen gelungen, den angesehenen jungen Herrn fortzuschicken. Doch als sie hörten, dass Shao Chu den Wein genommen hatte, aus dem Herrenhaus geflohen und lange nicht zurückgekehrt war, machten sie sich besorgt auf die Suche nach ihm. Und tatsächlich bot sich ihnen ein Bild, das er am wenigsten ertragen wollte. Sie hofften inständig, dass ihm nichts zugestoßen war, denn wie sollte er sonst seinem Freund gegenübertreten können?

„Oh je! Onkel, was du sagst, klingt so, als würde ich überall Ärger machen.“ Su Shaochu seufzte und tätschelte den kleinen Jungen, der sich in ihren Armen zusammengekauert hatte und zitterte.