Hogar de los espíritus

Capítulo 10

«Значит, император — глава Врат Дракона? Неужели императору действительно нужно лично заниматься подобными вещами? Или он просто считает дворец скучным и ищет развлечений?» Это действительно выходило за рамки воображения Лэн Цзе. По её мнению, это было так же невероятно, как услышать, что президент страны станет главой разведывательного управления и будет лично собирать разведывательную информацию.

Выпив лекарство, Сюань Юань Юньли, чья боль немного утихла, не рассердился на неразумный вопрос Умина. Как ни странно, он уже стал считать Умина, с которым только что познакомился, своим. Он подумал, что это может быть потому, что Умин был младшим братом Цинфэна и спас ему жизнь. Он просто вздохнул и слабо изложил свои обиды:

«Увы! Я действительно недоволен. Я потерпел сокрушительное поражение на посту императора. Ранее премьер-министр Лэн обладал абсолютной властью. Мне наконец удалось свергнуть его, но затем доминирующей силой стала семья Шуй. Я всегда был один. Я не хочу, чтобы мной постоянно управляли, поэтому, конечно, я должен укреплять свою собственную власть. Однако все чиновники при дворе — это люди, рекомендованные ими. Я не могу поставить своих людей ни на одну из этих должностей».

«Итак, вы начали наращивать свое влияние в мире боевых искусств. Затем вы собрали доказательства преступлений этих коррумпированных чиновников, намереваясь свергнуть их и заменить своими доверенными лицами», — бесстрастно спросил Лэн Цзе.

Сюаньюань увидел, что Умин, подобно Цинфэну, с первого взгляда разглядел его намерения. Почувствовав, что нашел еще одного родственную душу, он пристально посмотрел на него, кивнул и сказал:

Именно об этом я и думал.

Он ожидал, что тот восхитится его подвигом, словно легким ветерком, но, к его удивлению, Умин внезапно проявил презрение и саркастически заметил:

«С таким лидером, как вы, мне действительно жаль народ Цзинхэ…» Слово «печаль» не прозвучало, потому что Цинфэн уже плотно закрыла рот рукой. Услышав, как император снова произнес слова «Холодный премьер-министр», Цинфэн обратил внимание на выражение лица Умин. Увидев, что у нее странное лицо и недружелюбный тон, он поспешно закрыл ей рот.

[Основной текст: Глава тридцать - Упрек императору]

Выражение лица Лэн Цзе было вызвано не её холодным нравом или глупостью. Оно полностью объяснялось её неустанной трудовой этикой и укоренившейся идеологией, ставящей во главу угла интересы нации и её народа. Китай всегда придавал большое значение идеологическому воспитанию своих военнослужащих и сотрудников разведки. Поэтому их национальный дух и патриотизм, пожалуй, одни из лучших в разведывательных силах мира.

В сочетании со своим холодным и прямолинейным характером, Лэн Цзе беспрекословно выполняла все приказы своего начальника, но никогда не колебалась, указывая на его ошибки. В конце концов, даже незначительная ошибка с его стороны могла повлиять на жизнь этих агентов на передовой и даже на судьбу страны. Поэтому, когда она услышала, что сам император стал главой разведывательного агентства, она пришла в ярость. А когда узнала, что ему нужны гангстеры для управления чиновниками, она пришла к выводу, что он не подходящий император, и без колебаний подвергла его критике.

Легкий ветерок мгновенно отрезвил Лэн Цзе, напомнив ей, что она больше не противостоит своему начальнику из XXI века, хотя и того же ранга, но другого положения. Вместо этого она столкнулась с древним монархом, обладающим властью над жизнью и смертью. Осознав это, Лэн Цзе тут же замолчала, ее спина уже была покрыта холодным потом.

Но император не собирался так легко его отпускать и неустанно давил на него с мрачным выражением лица:

«Цинфэн, отпусти его руку и дай ему закончить говорить. Что ты чувствуешь к Цзинхэ и его народу? Ты тоже считаешь меня бесхребетным императором, не так ли?»

Увидев снова лысый, безжизненный вид императора, Лэн Цзе невольно разозлилась. То, что она хотела сказать, обернулось еще более резким обвинением:

«Мне жаль Цзинхэ и его народ. Вы не только трусливы, но и некомпетентны. Вы искусны в боевых искусствах и, возможно, были бы хорошим лидером секты Лунмэнь, но вы не подходите на роль правителя страны».

Она крепко держала руку Цинфэна, и он не мог остановить её, даже если бы захотел. Он мог лишь смотреть на их лица, надеясь, что сможет вовремя вмешаться и спасти её, если император в порыве гнева убьёт её.

Лицо императора больше нельзя было назвать мертвенно-бледным; оно приобрело глубокий, пепельный оттенок. Вялость в его глазах сменилась яростной злостью. Челюсть была сжата, он тяжело дышал. Казалось, он вот-вот кого-нибудь сожрет, охваченный неукротимой яростью.

Увидев яростную вспышку гнева императора, Лэн Цзе успокоилась. Она заключила с собой пари: она поставила на то, что император просто молод и импульсивен, взошёл на трон в юном возрасте и несколько растерян, а не является некомпетентным правителем или тираном. Она считала, что худшим исходом будет просто отказаться от этой легко приобретаемой, безымянной личности; она всегда сможет вернуться к притворству безумием и игре в дурочку. В конце концов, даже если он захочет казнить её, это будет именно «безымянная».

Но если бы она выиграла в этой азартной игре, то, возможно, смогла бы покинуть дворец и заняться тем, что любит и в чем преуспевает. На самом деле, она нацелилась на Врата Дракона и его лидера.

Поэтому, игнорируя хищническое выражение лица императора и удивленный и обеспокоенный взгляд Цинфэна, она продолжила давать им сильную дозу лекарства, сказав:

«Путь правителя заключается в том, чтобы быть рядом с добродетельными министрами, держаться подальше от мелочных людей, практиковать благожелательное управление, привлекать мудрых и принимать советы, регулировать жизнь народа, иметь сердце, которое обнимает четыре моря, и дух, который обнимает все реки». Вы наверняка слышали это изречение! Но для успешного монарха и превосходного лидера недостаточно просто делать вышеперечисленное, и от вас не требуется быть мастером боевых искусств или обладать обширными знаниями.

Однако «знание людей и умение грамотно ими пользоваться» является первостепенным условием для того, чтобы стать мудрым правителем. «Знание людей и умение грамотно ими пользоваться» означает не только использование добродетельных министров и полное устранение предателей. Скорее, это означает умение эффективно использовать их потенциал. Поэтому знание людей и умение грамотно ими пользоваться можно также понимать как искусство управления людьми.

Возьмем, к примеру, тех двух людей, которых вы только что упомянули. Холодный премьер-министр обладает абсолютной властью, поэтому вы можете одновременно сдерживать его влияние и позволять власти семьи Шуй расти. Когда силы равны, они могут сдерживать и уравновешивать друг друга. А вы, император, можете просто сидеть в Золотом дворце Феникса и наблюдать за их битвой и борьбой. Когда они окажутся втянуты в ожесточенную схватку, вмешайтесь как миротворец, и мир будет мирным. В этот момент вы легко сможете развить свою собственную власть. Как только ваша власть станет достаточно сильной, чтобы поддерживать всю страну, позвольте им снова сражаться. Когда они оба будут сильно ослаблены, вы сможете уничтожить их одним махом…»

Сюаньюань Юньли гневно посмотрел на стоящего перед ним молодого человека, посмевшего унизить самого императора, этого вундеркинга, сделав его совершенно никчемным и бесполезным. Его гнев был сильнее, чем когда-либо. Даже могущественный ветеран трех династий, Лэн Сян, никогда не осмеливался критиковать его так открыто. Более того, в глазах Умина Умин был всего лишь новичком. Можно было представить, насколько сильным будет гнев императора. Однако, учитывая праведный тон Умина, тот факт, что он только что спас ему жизнь, и, самое главное, его нынешние серьезные ранения, он был бессилен помочь. Сюаньюань Юньли с трудом подавил свой яростный гнев, желая лишь заставить замолчать острые губы Умина убийственным взглядом.

Однако он осмелился проигнорировать его предупреждения и продолжил говорить. Сюаньюань, который думал, что вот-вот взорвется, почувствовал, как его гнев утихает, услышав слова Умина о «пути правителя» и «искусстве управления людьми», и его свирепый взгляд постепенно сменился восхищением. Выслушав его уникальные взгляды на придворную политику, Сюаньюань был совершенно поражен словами юноши.

Сюаньюань внимательно проанализировал события своих трёх лет на троне и понял, что если бы, как говорил Умин, семьи Шуй и Лэн держали под контролем и уравновешивали, вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на устранении семьи Лэн, ситуация могла бы сложиться совсем иначе. Он внезапно осознал, что, возможно, именно в этом и заключалось истинное намерение его отца, который поставил на трон умственно отсталую императрицу и поддержал вдовствующую императрицу Шуй.

Проблема, которая мучила его три года и держала в полном недоумении, внезапно разрешилась. Сюаньюань с восторгом хотел подойти и взять Умина за руку, чтобы выразить свою благодарность. Однако он забыл, что в данный момент тяжело ранен; это движение усугубило все его раны, и он снова закашлялся от боли.

Цинфэн, тоже пристально разглядывавший, казалось бы, глупую императрицу, был гораздо проще. Он просто думал: «Она не только не глупа, но и действительно обладает манерами императрицы!» Внезапный кашель императора вернул его к реальности. Цинфэн знал о стойком характере императора; тот не издавал ни звука, если не испытывал невыносимой боли, а даже если и издавал, то это никогда не был мучительный стон. Цинфэн свирепо посмотрел на императора, который стиснул зубы и кашлял, и тут же наклонился, чтобы оценить степень его напряжения.

Лэн Цзе, наблюдавшая краем глаза за выражением лица императора, заметила, как его лицо постепенно смягчилось, когда ее слова успокоили ее. Как раз когда она подумала, что вот-вот выиграет свою авантюру, император внезапно взволновался и, казалось, испытывал боль. Лэн Цзе предположила, что императора наконец-то спровоцировали, поэтому, недолго думая, она тихо и быстро ускользнула, пока Цинфэн осматривал его раны.

[Основной текст: Глава тридцать первая - Выбор амнезии]

Когда солнце садилось и луна взошла, видимость снаружи оставалась хорошей, и фонари во внутреннем дворце оставались незажженными. Однако Восточный дворец, который всегда зажигали последним, уже ярко горел. Во дворе для прислуги Восточного дворца несколько служанок, закончивших зажигать свои фонари, сидели, сбившись в кучу, их глаза были полны страха, лица — паники, а тела слегка дрожали. Тем временем глупая императрица, госпожа Восточного дворца, была одна в своей спальне, с удовольствием наслаждаясь трапезой из трех блюд и супа. Такую картину увидел Цинфэн, прибыв в Восточный дворец.

После того как Цинфэн перевязал рану императора, они оба заметили, что Умина нигде нет. Цинфэн, также предположив, что слова Умина разгневали императора, поспешно попытался объяснить ситуацию, приводя в качестве оправданий молодость и невежество Умина, надеясь, что император простит его из уважения к Умину. Однако, прежде чем он успел закончить, император перебил его, что удивило даже Цинфэна, который всегда считал, что хорошо знает Умина.

Вместо того чтобы обвинять Умина в его необоснованных обвинениях, он выразил восхищение его уникальной проницательностью и прямолинейностью. Больше всего Цинфэна удивило то, что император хотел назначить Умина на официальную должность. Это напугало Цинфэна даже больше, чем откровенный гнев императора. Поэтому, как только император уснул, он немедленно поспешил в Восточный дворец, чтобы обсудить с этой сварливой женщиной контрмеры.

Хотя Восточный дворец был ярко освещен, в нем было так тихо, что слышался лишь шелест листьев на ветру. Поэтому Лэн Цзе почувствовала приближение Цинфэна, как только он вошел. Однако, будучи психически нездоровой женщиной, она все еще жадно уплетала еду в своей комнате. Только когда Цинфэн появился перед ней и указал на еду на столе, она пожаловалась:

«Это всё, что вам дают поесть?»

Лэн Цзе усмехнулся и сказал: «Разве в этом что-то не так? Свежие блюда из трех частей и суп стали доступны только после инцидента в Фэнлине. Так что эти вкусные блюда — результат моих упорных усилий».

Увидев растрепанную, глупую женщину, наслаждающуюся едой, предназначенной для дворцовых слуг, и даже глупо ухмыляющуюся, когда она говорила, что боролась за эти «вкусные» блюда, он невольно вспомнил свою первую встречу с ней в Восточном дворце. В Цинфэне тихо вспыхнула странная злость. Он неосознанно нахмурился и повысил голос:

«Если ты на это способен, зачем ты так унижаешь себя? Зачем притворяться дураком, когда есть столько других вещей, которыми можно притворяться?»

Выражение лица и поведение Цинфэна показались Лэн Цзе забавными, и он в шутку беспомощно заметил:

«Ты так громко кричишь, потому что хочешь, чтобы все знали, что ты пришел повидаться с этой дурой-королевой ночью? Хочешь ради забавы поболтать?»

«Ваши дворцовые слуги заперлись в служебных комнатах на заднем дворе и боятся выходить. Даже если я повышу голос, они меня не услышат. Но почему вы притворяетесь глупой? Я действительно хочу знать!» Видя, что она притворяется глупой, Цинфэн попытался сменить тему и продолжил разговор.

Лэн Цзе взглянула на серьезного Цинфэна, затем отложила палочки для еды. Она небрежно взяла полотенце, аккуратно вытерла жир с уголка рта, медленно вытерла нежные руки и положила его обратно. Затем она пальцами поправила свои намеренно растрепанные волосы, собрала свои длинные, черные, блестящие волосы и небрежно завязала их ленточкой. Наконец, она поправила слегка растрепанную и мятую одежду, пожала плечами, глядя на Цинфэна, подняла руки и одарила его сияющей улыбкой. Своим чистым и неповторимым голосом она сказала:

«Хорошо, раз ты уже знаешь мой секрет, мне больше не нужно притворяться перед тобой дураком. Честно говоря, притворяться дураком — это очень больно».

Плавные и медленные движения этой легкомысленной женщины были элегантны и грациозны, но при этом сохраняли оттенок невинности. Цинфэн на мгновение был ошеломлен увиденным.

Видя, что Цинфэн молчит, Лэн Цзе продолжил:

«На самом деле, из-за двойной дозы яда, которую ты мне дал, я уже не помню, почему притворялся глупым. Не знаю, был ли я действительно глупым или просто притворялся. Знаю только, что, проснувшись, услышал, как два евнуха говорят, что хотят узнать, мертва ли «глупая королева». Когда я узнал, что «глупая королева», о которой они говорили, — это я, инстинктивно захотел выжить, поэтому мне пришлось притвориться глупым».

«Вы хотите сказать, что не помните прошлого? Тогда откуда вы помните предписания и столько забавных розыгрышей? А то, что вы говорили сегодня днем императору о «пути правления» и «искусстве управления людьми» — разве этому вас не учил ваш отец, премьер-министр Лэн?» — настаивал Цинфэн.

«Ну что ж? Ты же студент-медик, так что ты должен знать о таком состоянии, как „избирательная амнезия“, верно? Люди с этим состоянием автоматически блокируют то, что не хотят помнить или вспоминать. Кажется, у меня тоже может быть это состояние!» Лэн Цзе чувствовала, что не может объяснить путешествия во времени или вселение в чужое тело, поэтому ей пришлось придумать отговорку про амнезию. Она знала, что Цинфэн очень заинтересуется новыми случаями, поэтому намеренно говорила о „избирательной амнезии“ уклончиво, чтобы отвлечь его.

Как и ожидалось, Цинфэн очень заинтересовался «избирательной амнезией». Он настойчиво и с чувством самобичевания спросил:

«Существует ли такое заболевание? Как вы об этом узнали? Это действительно побочный эффект отравления? Не волнуйтесь, я обязательно создам противоядие, чтобы восстановить вашу память».

Достигнув желаемого эффекта, Лэн Цзе моргнула, в ее глазах мелькнул огонек, а уголки губ невольно слегка приподнялись. Однако Цинфэн, погруженный в самобичевание, не заметил этого выражения. Когда Цинфэн посмотрел на нее, она уже взяла себя в руки, опустила веки, в ее глазах читалась меланхолия, лицо было полно печали, и она с тревогой произнесла:

«Должно быть, в прошлом у меня были очень тяжелые времена и я была очень несчастна, раз решила запереть эти воспоминания! Поэтому я не хочу их вспоминать. Конечно, я не виню ваш яд. Просто в прошлый раз вы сказали, что токсины все еще находятся в моем теле. Я хотела бы узнать, не могли бы вы помочь мне вывести их и тем временем очистить мои меридианы?»

Увидев печальное и опечаленное выражение лица этой идиотки, Цинфэн почувствовал в сердце сложную, сдавленную боль. Казалось, все ее страдания были его виной. Услышав ее просьбу, он без колебаний кивнул в знак согласия.

«Хорошо, если ты не хочешь это запоминать, то не запоминай. Я использую свою внутреннюю энергию, чтобы помочь тебе вывести яд и очистить твои меридианы. Таким образом, если ты сможешь впитать эту внутреннюю энергию в своё тело, тебе будет гораздо легче изучать наши боевые искусства».

Увидев кивок Цинфэна, Лэн Цзе была вне себя от радости. С тех пор, как она услышала, как Цинфэн упомянул о мощной внутренней энергии внутри себя, она строила планы, как её заполучить. Той ночью в тайном проходе, когда она увидела, как Цинфэн направляет внутреннюю энергию, чтобы спасти умирающего императора, она задумалась, сможет ли Цинфэн использовать свою внутреннюю энергию, чтобы открыть её меридианы, как в фильмах о боевых искусствах. Поэтому она искала возможность проверить Цинфэна, и, к своему удивлению, ей это удалось. Как же она могла не радоваться!

Однако она скрывала свою радость и счастье в глубине души, ее лицо было залито слезами, и она горько вздохнула:

"Увы! Как жаль, что я не могу теперь научиться вашему кунг-фу!"

Цинфэн видел её уродливую и глупую натуру, её коварную и хитрую натуру, её безжалостную и жестокую натуру, и её праведную и негодующую натуру, упрекающую императора, но никогда не видел её такой жалкой. Увидев её заплаканное, печальное выражение лица, он почувствовал укол страха и поспешно спросил:

"Почему? Разве ты не говорил, что будешь учиться у меня боевым искусствам под псевдонимом Умин? Что, ты больше не хочешь быть моим младшим братом?"

«Цинфэн, ты забыл, зачем пришел ко мне?» Видя, что мысли Цинфэна полностью следуют ее указаниям, Лэн Цзе намеренно напомнил ему об этом.

Цинфэн на мгновение был ошеломлен внезапной сменой настроения и сбивчивыми мыслями императрицы, прежде чем успел отреагировать. Он был несколько озадачен, не понимая, почему его обычно спокойный и проницательный ум так запутался, столкнувшись с этой шестнадцатилетней императрицей. Однако теперь он, по крайней мере, был уверен, что она абсолютно безвредна для императора, для него самого и для Цзинхэ. Поэтому он не будет так настороженно к ней относиться, как сначала. Цинфэн покачал головой, отбросив эти ненужные мысли, и объяснил цель своей поездки.

[Основной текст: Глава тридцать вторая: Старшие братья и младшие братья]

После того как Цинфэн передал слова императора, он увидел, как большие, ясные и сверкающие глаза Глупой Императрицы становились все ярче и ярче, а мимолетный проблеск хитрости в них заставил сердце Цинфэна сжаться. Он с тревогой спросил:

«Вы ведь не согласитесь стать чиновником, правда? Не забывайте, что вы женщина. С древних времен женщины не обладали политической властью; это правило, переданное нам от предков».

«Конечно, нет!» — резко и твердо ответила Лэн Цзе. Затем, глубоко вздохнув, она продолжила: «Я хочу стать предводителем Врат Дракона».

Получив положительный ответ, Цинфэн наконец почувствовал облегчение. Однако, прежде чем он успел выдохнуть, следующие слова Лэн Цзе так сильно его напугали, что он чуть не задохнулся. Воздух застрял у него в горле, лицо Цинфэна покраснело, и он сильно закашлялся.

Увидев, что Цинфэн испугался её слов, Лэн Цзе быстро встала и своей мягкой ручкой успокоила его. В тот момент, когда её рука коснулась спины Цинфэна, его тело, дрожавшее от кашля, внезапно замерло. Затем он быстро отскочил на метр от Лэн Цзе, продолжая кашлять и украдкой поглядывая на неё.

Лэн Цзе на мгновение безучастно уставилась на протянутую руку, а затем не смогла сдержать смех, увидев сентиментальное выражение лица Цинфэн. Она расхохоталась и поддразнила:

«Ха-ха-ха-ха, младший брат Цинфэн, ты боишься, что сестра причинит тебе вред? Не волнуйся! Как бы сестра ни была недовольна, она не будет тебя принуждать. Такие вещи доставляют удовольствие только по обоюдному согласию. Ха-ха, сестра просто хочет помочь тебе выплеснуть гнев».

Цинфэн был ошеломлен насмешливыми словами и манерами глупой императрицы. Его и без того раскрасневшееся лицо приобрело глубокий фиолетовый оттенок. На его месте наверняка бы удивились, почему эта глупая императрица, никогда не пользовавшаяся благосклонностью императора, говорит такие дерзкие вещи. Или же просто прокляли бы ее за бесстыдство и смелость высказывать любые слова. Однако Цинфэн, привыкший к неординарным поступкам глупой императрицы, подумал про себя: «Боже мой! Эта женщина меня просто издевается! Хуже того, она не только моложе меня, но и замужем».

Увидев, как у Цинфэна от удивления отвисла челюсть, Лэн Цзе резко перестала смеяться, взяла себя в руки и успокоилась. Она серьезно посмотрела на Цинфэна и сказала:

«Ладно! Хватит смеяться, давайте вернемся к основной теме!»

Глядя на внезапное серьезное выражение лица глупой королевы, Цинфэн невольно покачал головой. Он чувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как восхищаться способностью глупой королевы контролировать свою мимику и ее непредсказуемый образ мышления.

Лэн Цзе заметила, что цвет лица Цинфэна несколько улучшился, и он перестал быть таким вялым. Она продолжила:

«Я знаю, вы беспокоитесь о том, что моя личность может быть раскрыта, и не хотите, чтобы я слишком много общалась с императором. Но я же не могу всю жизнь оставаться в гареме, притворяясь дурой, глупой императрицей только по имени, не так ли? Посмотрите на меня, мне всего шестнадцать, я в расцвете сил. Вы сможете вынести вид цветка нашей нации, запертого в этом глубоком дворце, увядающего печально и трагически, пока я не умру в отчаянии? Такой человек, как вы, не захотел бы этого, не так ли? Поэтому это определенно лучшая возможность покинуть дворец, и вы должны меня поддержать».

«Я тебе помогу». Услышав долгий, полный жалости к себе стон глупой императрицы, Цинфэн, не подумав, выпалил это. Но как только слова слетели с его губ, он понял, что настоящая проблема заключалась не в том, покинула ли она дворец или притворилась глупой, а в том, как слабая женщина без навыков боевых искусств могла стать предводительницей Драконьих Врат. Хотя он должен был признать, что она действительно умна, в мире боевых искусств сила всегда определяет власть! Цинфэн хотел переубедить его, но было уже поздно. Глупая императрица уже стала его младшим братом, Умином.

«Ух ты, старший брат согласился! Я знал, что старший брат — лучший. С сегодняшнего дня младший брат Умин обязательно будет усердно изучать у старшего брата искусство легкости. Помоги мне сказать этому мерзкому императору, который хочет убить свою жену, что как только я освою искусство легкости, я смогу развеять его опасения. Скажи ему, чтобы он пока меня не беспокоил». Лэн Цзе продолжал настаивать, пока железо было горячо.

Цинфэн увидел её радостное волнение и услышал чистый голос, называвший его «старшим братом». Ему было трудно сопоставить невинное, полное ожидания выражение её лица с женщиной, которая только что назвала его «сестрой» и так вольно поддразнивала. Хотя он привык к её постоянно меняющимся выражениям, Цинфэн всё ещё был тронут её нынешней жизнерадостностью, и в его сердце поднялось приятное чувство. Однако разум подсказывал ему, что, какой бы умной она ни была, она всего лишь шестнадцатилетняя девушка, поступившая во дворец в тринадцать лет и потерявшая память. Она недооценила мир боевых искусств. И он не мог позволить ей называть его «старшим братом» по своему желанию. Цинфэн отвернул голову, собрался с духом и холодно произнёс:

«Я научу тебя кунг-фу, и я даже найду способ выгнать тебя и Цинъэр из дворца. Но я не помогу тебе стать главой Врат Дракона. Потому что это просто невозможно. Даже не упоминай, что ты женщина с особым статусом; даже если бы ты действительно была моим младшим братом, это все равно невозможно. Ты должна понимать, что Врата Дракона — это личное владение Императора. Думаешь, он позволит им попасть в чужие руки? Поэтому я советую тебе как можно скорее отказаться от этой нереалистичной идеи. Кроме того, ты подумала о том, что произойдет, если Император однажды узнает твою личность? Боюсь, тогда он обязательно подумает, что ты и твой отец замышляете захватить его трон. Тогда он точно не оставит твою семью Лэн безнаказанной». Цинфэн закончила говорить на одном дыхании. Он обнаружил, что, глядя на нее, его слова словно выходили из-под контроля. Однако, пока он не смотрел на нее во время разговора, он мог восстановить самообладание.

Лэн Цзе не ожидала, что Цинфэн поможет ей добиться от Императора назначения на должность Мастера Драконьих Врат. Она хотела лишь, чтобы Цинфэн обучил её навыкам владения светлым телом и сохранил её секрет. Что касается получения желаемой должности, она уже знала. Видя, что анализ Цинфэна был логичным и продиктован заботой о ней, она не хотела волноваться или ставить его в затруднительное положение. Она тут же кивнула в знак согласия.

«Не волнуйся, старший брат. Пока ты будешь учить меня кунг-фу и наблюдать со стороны, не раскрывая моей личности, я буду тебе вечно благодарен. Со всем остальным я справлюсь сам и никогда не затрону твои интересы или интересы секты».

Услышав заверения глупца, Цинфэн не успокоился; вместо этого он почувствовал, как странная ярость поднимается со всех сторон его тела. Его лицо становилось все темнее, в конце концов приобретая стальной синий оттенок. Его яркие глаза сверкали красным от гнева, а ноздри раздувались, когда он выдыхал воздух, словно клубы дыма. Его тонкие, чувственные губы были плотно сжаты, два ряда аккуратных, крепких зубов скрежетали друг о друга с «писком». Сжатые кулаки слегка дрожали.

Наблюдая за постоянно меняющимся выражением лица Цинфэна, Лэн Цзе впервые озадачилась. Почему он так зол? Она чувствовала, что не дразнила и не обманывала его. И она просто сказала правду! Взглянув на разъяренного Цинфэна вопросительным взглядом, она осторожно спросила:

«Старший брат, что случилось? Ты болен? Дай мне пощупать твой пульс. Хотя мои медицинские навыки не так хороши, как твои, врач не может исцелить себя сам, верно? Просто потерпи!» — сказал он, протягивая руку, чтобы взять его за руку.

Цинфэн наконец не выдержал. С оглушительным грохотом туалетный столик рядом с ним мгновенно превратился в кучу опилок. Лэн Цзе, только что подошедшая к столику, была поражена его внезапным действием. Затем она услышала его яростный рев:

«Жалкая девчонка! Теперь, когда я стал твоим старшим братом, ты думаешь, мы с Мастером будем бояться, что ты потащишь нас вниз? Я столько всего наговорил, а ты ни слова не слушала, неправильно поняв, что я боюсь брать на себя ответственность. Думаешь, ты сможешь бродить по миру боевых искусств со своей небольшой хитростью и примитивными навыками, которые ты только начала осваивать? Разве ты не видела, что случилось той ночью? Даже мы с Сюань Юанем чуть не были повержены. Скажи мне, с кем ты сможешь справиться? Подумай хорошенько! Приходи в Кленовый лес сегодня в 3:45 утра, и я изучу навыки твоей секты!» После крика он повернулся и выпрыгнул из окна.

Лэн Цзе безучастно смотрела на исчезающую фигуру Цинфэна, наконец поняв, почему он злится. Оказалось, он искренне считал её младшей сестрой, и этот факт глубоко тронул Лэн Цзе. Это был второй человек после Цинъэр, кто тронул её с момента появления на свет. Конечно, ей также было стыдно за свои интриги и манипуляции. Теперь она понимала, что уважение древних к учителям и важность, которую они придавали родословной, были не просто пустыми словами, как у современных людей; они действительно считали свою секту своим домом, своего учителя — отцом, а своих собратьев-учеников — близкими братьями.

[Основной текст: Глава тридцать третья: Легкий ветерок и тени]

Небо перед рассветом было кромешной тьмой. В колышущемся кленовом лесу две фигуры, одна в черном, другая в белом, одновременно двигались с востока на запад к поляне посреди леса. Человек в черном был миниатюрным и ловким. Человек в белом был высоким и внушительным, легким как перышко и двигался молниеносно.

Первым на лужайку приземлился человек в белом, высокий и грациозный. Затем из темного леса, тяжело дыша, вышел человек в черном и остановился перед заметным человеком в белом. Вытирая пот со лба и лица полотенцем с плеча, он извиняющимся тоном произнес:

«Доброе утро, старший брат! Простите! Я опоздал». Этим человеком была не кто иная, как глупая королева Лэн Цзе, нет, в данный момент она должна быть Безымянной Летающей Орлицей.

«Доброе утро! Вы не опоздали, я тоже только что приехал». Хотя Цинфэну нравилось, когда она называла его «старшим братом», её внезапная вежливость и учтивость вызывали у него чувство неловкости.

«Правда? Отлично. Я уже размялся. Начнём? С чего ты меня научишь в первую очередь? Больше всего я восхищаюсь твоим умением легко двигаться, так почему бы нам не начать с этого?» — с некоторым рвением спросил Лэн Цзе.

Цинфэн взглянул на этого глупца, в очередной раз выдававшего себя за Умина, и строгим тоном, каким никогда прежде не говорил: «Раз уж ты признаешь меня своим старшим братом, то я официально приму тебя в секту от имени нашего учителя. Отныне ты — Умин, последний ученик старейшины Ую из долины Ую на горе Тяньму. Ты — мой младший брат, младший брат Ху Цинфэна. Отныне все твои действия будут представлять долину Ую. Ты согласен?»

Увидев суровое выражение лица Цинфэна, Лэн Цзе подумала, что он вот-вот откажется. Поэтому, услышав его слова, она тут же кивнула и согласилась: «Да! Да! Да!» Она не испытывала такого волнения, отвечая на вопросы священника на собственной свадьбе. Серьезно, она была одна в этом странном, незнакомом мире, без родственников и друзей, и внезапно оказаться рядом с могущественным господином и красивым, обаятельным, высококвалифицированным и исключительно хорошим братом-врачом было словно неожиданная удача. Как она могла не радоваться?