Hogar de los espíritus - Capítulo 58
В ответ на зов вошел мужчина средних лет, выглядевший вполне солидно. Он вежливо поприветствовал ученого средних лет:
«Господин Чжун, пожалуйста!»
«Премьер-министр Лэн! Надеюсь, вы передумаете!» — лично сказал ученый средних лет. Увидев молчание премьер-министра Лэна, выражение лица ученого внезапно помрачнело, и он холодно предупредил:
«Премьер-министр! Мой молодой господин обращается к вам с искренним приглашением. Теперь, когда вы знаете о его плане, вам вряд ли удастся сбежать. Молодой император не только не доверяет вам, но даже если он действительно считает вас опорой государства, он не может гарантировать безопасность вашей семьи Лэн. Я сказал все, что хотел; пожалуйста, внимательно обдумайте это, премьер-министр Лэн!» С этими словами он повернулся и ушел.
«Так легко ты теряешь самообладание!» Лэн Цзе решила отказаться от своего восхищения им и заменить его презрением. Она ударила кулаком в воздух, когда мужчина уходил. Только тогда она заметила третьего человека в кабинете. Из-за книжных полок медленно вышел красивый, высокий, образованный молодой человек с тонкими чертами лица. Он окликнул Лэн Сян:
«Отец! Неужели ты не собираешься позаботиться о моей младшей сестре? Тогда, когда ты был у власти при дворе и в гареме не было других женщин, она три года жила спокойно. Но теперь все изменилось. Она такая невинная и наивная. Я просто не могу оставить ее одну во дворце! Отец! Раз уж император не доверяет нашей семье Лэн, почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью и не спасти мою младшую сестру?»
Значит, у него был такой любящий старший брат! Будучи единственным ребёнком, Лэн Цзе почувствовала укол зависти к первоначальной обладательнице этого тела. Она подумала, что, хотя первоначальная обладательница была простодушной, у неё, должно быть, была счастливая жизнь до того, как она попала во дворец! Однако этот брат казался немного безрассудным. Он наверняка получит выговор от старика.
И действительно, старик сердито посмотрел на него и строго отчитал:
«Думаешь, твой отец не беспокоится о Руйэр? Она любимица нашей семьи, любимица твоей матери. Но ты считаешь, что наследному принцу можно доверять? Если уж говорить о неблагодарных, то этот — настоящий. Подумай, у Второго принца никогда не было амбиций занять трон, он даже не думал соперничать со мной. И всё же, будучи наследным принцем, он из зависти подумывал убить своего брата и отца. Если бы не это, почему он потерял бы трон? Думаешь, такой человек лучше нынешнего императора?»
Ученый-брат скривил губу и заключил: «В конце концов, самым презренным все же оказался покойный император. Прекрасно зная, что наша Руйэр умственно отсталая, он все равно настоял на том, чтобы затащить ее в эту огненную яму дворца. В королевской семье нет ни одного хорошего человека! Все они — кучка неблагодарных. Просто страдает моя бедная младшая сестра!»
Последняя фраза была произнесена с полным бессилием. Услышав её, Лэн Цзе почувствовала тепло в сердце. Так приятно, когда о тебе заботятся!
«Не рассказывай об этом своей матери. Если она узнает, что есть шанс спасти Руйэра, она сделает что угодно. Мы не можем позволить Руйэру сеять хаос в мире. Что касается битвы их братьев, пусть они останутся в покое! Мы просто сделаем вид, что ничего не знаем», — торжественно велел старик.
Какая замечательная семья! Сердце Лэн Цзе невольно потянулось к ним. Внезапно ей захотелось признать их своими родственниками. Она мечтала спуститься вниз и назвать их братом и отцом. Особенно свою мать, которая готова была сделать для нее все, хотя она никогда ее не видела. И все же образ ее великой матери уже запечатлелся в сердце Лэн Цзе.
«Но этот человек по фамилии Чжун только что сделал резкое замечание, нам нужно быть осторожными! Если то, что он сказал, правда, то Тёмную Стражу возглавил тот принц Суо, который воскрес из мертвых. И если мы узнаем эту тайну, но не будем сотрудничать с ними, то наша семья Лэн может быть уничтожена в любой момент!» — с тревогой напомнил ему старший брат из семьи Лэн.
Лэн Цзе была поражена; она поняла, что пропустила часть услышанного! Наследный принц инсценировал свою смерть и искал Темную гвардию, чтобы вернуться. Внезапно Лэн Цзе почувствовала ясность. Она наткнулась на человека, стоящего за историей отца и сына Шангуаня, о котором Дуаньму и Ши Ю не смогли найти никаких улик. Лэн Цзе предположила, что вполне возможно, наследный принц знал о проклятии членов Темной гвардии, которое должно было обрушиться на них через три года. Поэтому он ждал этой возможности. Однако он не мог найти способ снять проклятие, поэтому мог лишь захватить активы Темной гвардии. Затем, используя это в качестве базы, он мог бы вербовать таланты…
Лэн Цзе не мог не восхищаться этим человеком; он был весьма проницательным. Он даже подумывал о том, чтобы переманить на свою сторону премьер-министра Лэна, занимавшего высшую должность при дворе. Если бы премьер-министр действительно поддался его влиянию и возглавил восстание против нынешнего императора, то трон Сюаньюаня действительно оказался бы под угрозой.
К счастью, ее отец не страдал старческим слабоумием. Однако безопасность семьи Ленг была действительно под угрозой. Учитывая, сколько семей, занимавшихся боевыми искусствами, можно уничтожить за одну ночь, какие шансы были у этой ученой семьи, ценившей литературу?
Лэн Цзе поняла, почему её господин призвал её. Действительно, как и говорил её господин, если семья Лэн в конечном итоге поддастся давлению наследного принца и уступит, мир неизбежно погрузится в хаос. И проблемы, с которыми ей, Тёмной Владычице, ещё не утвердившейся на своём посту, предстоит столкнуться в будущем, будут поистине неизмеримы.
После долгого молчания отец премьер-министра серьезно произнес:
«Ты прав, поэтому завтра отправляйся к дяде Фангу в столицу. Не возвращайся без моего приказа. Руйэр немного пострадает, находясь в ловушке во дворце, но ей ничего не угрожает. Пока вы двое здесь, семья Ленг тоже будет здесь. Мы с твоей матерью стареем, поэтому не против отправиться в путь пораньше».
Старший брат из семьи Ленг ответил решительно:
«Нет, как я могу бросить родителей и сбежать одна? Мы пойдем вместе, мы умрем вместе. Как и говорил отец, что бы ни случилось, в нашей семье Ленг всегда будет наша младшая сестра!»
«Нет, вы должны уйти...»
«Если мы собираемся уйти, то пойдем вместе...»
Увидев, как отец и сын яростно спорят, не приходя к согласию, Лэн Цзе, которая изначально не хотела показываться, внезапно передумала. Она рассудила, что, поскольку наследный принц уже послал людей для открытых переговоров, он обязательно будет внимательно следить за семьей Лэн, особенно за их единственным сыном. Если она не сможет успокоить их, ей будет трудно защитить их. Особенно если они будут разлучены, ей будет еще сложнее обеспечить их безопасность.
Более того, ей было необходимо сотрудничество отца, премьер-министра, чтобы найти таинственного наследного принца. Поэтому она внезапно выпрыгнула из окна и грациозно приземлилась между всё ещё спорящими отцом и сыном, прервав их спор:
«Прекратите спорить, вы двое! Пожалуйста, выслушайте меня!»
"Кто ты?"
Как вы сюда попали?
Одновременно прозвучали два холодных, острых вопроса.
Лэн Цзе увидела в их глазах удивление, но ни малейшего следа страха. Ее впечатление о двух родственницах укрепилось. Чтобы завоевать их доверие и не допустить, чтобы они приняли ее за убийцу, она прямо достала из Сюаньюаня табличку с надписью «Как будто император присутствовал» и показала ее.
После мгновения оглушительного молчания они собирались опуститься на колени и отдать дань уважения.
Лэн Цзе не осмелилась принять их щедрый жест! Она быстро собрала все свои силы, чтобы поднять их обоих. При этом она вежливо объяснила:
«Прошу прощения за то, что напугала вас обоих! Моя дочь находится здесь по приказу Императора, чтобы защитить лорда Ленга и его семью».
Старший брат из семьи Ленг тут же холодно фыркнул и презрительно усмехнулся:
«Хм! Откуда император знал, что нашей семье Ленг грозит опасность? Держу пари, император послал вас следить за нами! Если бы мы только что согласились на его просьбу, наши головы, наверное, уже были бы у вас в руках!»
«Хе-хе, этот старший брат такой милый», — подумала про себя Лэн Цзе.
Отец премьер-министра выступил против него:
«Тяньэр! Не будь грубым! Какими бы ни были намерения императора, пока у нашей семьи Лэн чистая совесть, этого достаточно».
Как и следовало ожидать от охотника, его слова поистине мастерски подобраны. Он явно обвиняет императора, но говорит с таким пониманием.
Затем он повернулся к Лэн Цзе и сказал:
«Поскольку эта молодая леди является специальным посланником императора, я хотел бы попросить вас правдиво изложить всю ситуацию императору, чтобы он мог заранее подготовиться. Что касается моей семьи, императору нет нужды беспокоиться о нас».
Лэн Цзе быстро взяла себя в руки и ответила:
«Ваше Превосходительство и Молодой Господин неправильно поняли намерения Его Величества. Его Величество действительно получил информацию о том, что наследный принц намеревался напасть на семью Вашего Превосходительства, но Его Величество всегда считал, что Ваше Превосходительство никогда не будет с ним сотрудничать. Учитывая, что недавние массовые убийства в Цзинхэ тесно связаны с этим наследным принцем, он послал мою дочь, чтобы обеспечить безопасность Вашей семьи в качестве меры предосторожности».
Услышав, что многочисленные массовые убийства связаны с наследным принцем, отец и сын Лэн задрожали. Однако, как и следовало ожидать от опытного чиновника, занимавшего свой пост трижды, премьер-министр Лэн немедленно взял себя в руки и спросил:
«Разве не говорили, что это дело совершил Шангуань Шицзе, лучший в мире мастер боевых искусств? Если это правда, то сколько человек вы привели, юная леди?»
Из этого следует, что вы, женщина, считаете, что не сможете их защитить.
Если бы эти слова произнес кто-то другой, Лэн Цзе наверняка бы на него злобно посмотрела. Но, услышав их от Лэн Сяна, она ничуть не смутилась. Вместо этого она искренне ответила:
«Пока я здесь один. Будьте уверены, Ваше Превосходительство, пока вы будете следовать моим указаниям, я гарантирую безопасность семьи Ленг своей собственной головой и этой золотой медалью!»
«Что вы хотите, чтобы мы сделали?» — выпалил Лэн Сян. Даже он сам не мог поверить своим ушам; он действительно верил, что эта девушка, чье лицо было скрыто синей вуалью и которая была одета в черное, чье лицо он даже не видел, действительно способна их защитить.
«Отец! Как ты можешь ей верить? Судя по голосу, ей всего лишь подросток. Какими способностями она обладает, чтобы защитить семью Ленг?» — тут же возразил старший брат Ленга.
Лэн Цзе вновь проигнорировала пренебрежительные слова и встретилась с проницательным взглядом Лэн Сяна искренним взглядом. Она ответила серьезно:
«Семья Шангуань действительно присягнула наследному принцу давным-давно. Однако и отец, и сын были лишены права голоса. Поэтому в настоящее время мы не можем найти наследного принца. В связи с этим я хотел бы обратиться к премьер-министру за вашей помощью…»
Выслушав рассказ Лэн Цзе, Лэн Сян на мгновение задумался, а затем спросил:
«Как вы можете гарантировать, что император не воспользуется этим как предлогом, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом? Поскольку император вам доверяет, вы также должны знать, насколько глубоко он неправильно понимает мою семью Ленг…»
«Именно! Император приложил огромные усилия, чтобы сфабриковать обвинения против моего отца. Кроме того, он всегда подозревал, что наша семья Ленг завладела секретами Тёмной гвардии. Если мы действительно связаны с Тёмной гвардией, кто знает, может быть, он снова предаст нас и обвинит нашу семью Ленг в измене? Поэтому наша семья Ленг никогда не сделает ничего подобного. В худшем случае мы умрём, но, по крайней мере, умрём с чистой совестью. Мы не станем чьей-то пешкой на растерзание», — взволнованно сказал старший брат из семьи Ленг.
Их опасения были обоснованными. На их месте у неё возникли бы те же вопросы. Лэн Цзе немного подумала, затем положила золотую медаль в руку Лэн Сяна и сказала: «Эта золотая медаль может служить императорским указом, верно? Я отдам её тебе на хранение. Ты можешь вернуть её мне после того, как этот вопрос будет решён. Кроме того, начиная с завтрашнего дня, я перееду в семью Лэн как твоя приёмная дочь и приведу с собой двух слуг. Думаю, они ничего не заподозрят».
Видя, что у них всё ещё остаются сомнения, Лэн Цзе ничего не оставалось, как прибегнуть к последнему средству. Она эффектно вывела на сцену своего старшего брата.
«Ах да, я забыла представиться. Моя фамилия — Лэн, а имя — Цзе. Я младшая сестра легендарного доктора Ху Цинфэна».
Услышав, что она младшая сестра Цинфэна, сомнения Лэн Сяна мгновенно рассеялись. Он слишком хорошо знал императора; учитывая его неприязнь к женщинам, он ни за что не доверил бы служанку, которой так доверял, тем более такую важную вещь девушке. Тем более что ее прибытие было так удачно совпало по времени. Наследный принц едва прибыл, как она последовала за ним. Это заставило его заподозрить, что все это — инсценировка, организованная наследным принцем.
Однако, если бы она была младшей сестрой Цинфэна Гунцзы, это не казалось бы невозможным. Учитывая родственные связи императора с Цинфэном Гунцзы, он часто присваивал дворянские титулы его младшим братьям. Вручение золотой медали его младшей сестре теперь казалось пустяком. Поэтому он вежливо сказал:
«Итак, госпожа Лэн — младшая сестра молодого господина Цинфэна! Приношу свои искренние извинения за любое проявление неуважения! Прошу прощения, если я вас обидел! Я давний знакомый вашего старшего брата, и он даже вылечил мою жену от хронической болезни, которая мучила меня много лет!»
Затем он вернул золотую медаль Лэн Цзе, сказав: «Поскольку эта золотая медаль — знак, подаренный вам императором, вы должны оставить её себе. Я выполню ваши приказы!»
Увидев, что влияние Цинфэна действительно оказалось эффективным, Лэн Цзе втайне обрадовалась. Затем она искренне сказала:
«Если Ваше Превосходительство не возражает, пожалуйста, называйте мою дочь Сяо Цзе! Хотя для Сяо Цзе было бы большой честью признать Ваше Превосходительство своим крестным отцом, ради нашего сотрудничества, пожалуйста, окажите мне честь быть отцом моей дочери на несколько дней!»
Лэн Цзе говорила с крайней скромностью, словно испытывала невероятную неуверенность в себе. Это тронуло и Лэн Сяна, и его сына.
Отец премьер-министра поспешно ответил:
«Что ты говоришь, Сяо Цзе! Я всего лишь старик, которому нечем заняться дома. Возможность иметь младшую сестру божественного врача в качестве приемной дочери — это как дар небес. Если Сяо Цзе не почувствует себя обиженным, я решил принять тебя в качестве своей приемной дочери».
«Верно! Если бы у меня была младшая сестра, которая могла бы летать над крышами и лазить по стенам, я бы просыпался во сне со смехом», — согласился старший брат из семьи Ленг.
«Крёстный отец, крёстный брат очень способный человек в Сахаре, примите мой поклон!» — Лэн Цзе, воспользовавшись случаем, тут же поклонился.
Отец премьер-министра быстро помог ей подняться и, смеясь, воскликнул: «Отлично! Отлично! У меня появилась еще одна замечательная дочь!»
«Дорогая сестра! Раз уж ты признала нас своей семьей, не покажешь ли нам свою истинную сущность?» — с улыбкой спросил один из братьев семьи Ленг.
«Если они увидят это сейчас, скоро все это всплывет наружу», — ответил Лэн Цзе с улыбкой.
«Сегодня Сяоцзе было очень тяжело видеть отца и братьев. Завтра в полдень она официально отдаст дань уважения своим родителям и братьям».
Отец и сын Ленг решили, что он просто застенчивая девушка, и не придали этому особого значения. Они кивнули и улыбнулись.
«Отлично! Когда ты увидишь свою маму завтра, она будет вне себя от радости».
Лэн Цзе внезапно вспомнила выражение вины и беспомощности, которое мелькнуло на лице премьер-министра Лэна, когда тот человек описал трагическое состояние императрицы. Она почувствовала, что должна их успокоить. Поэтому она сказала им:
«Кстати! Не беспокойтесь об императрице. Я даже навестил её в Восточном дворце перед тем, как покинуть дворец! Сейчас у неё всё хорошо! Хотя император всё ещё её игнорирует, это может быть ей на пользу. Все её дворцовые слуги были лично отобраны мной, и они никогда не посмеют причинить неприятности. Что касается наложницы Лэн, то она не так уж и популярна, как все думают. Она сама находится в шатком положении, поэтому не посмеет причинить вред моей сестре».
«Слова Сяоцзе правдивы? Ты действительно ходил к Жуйеру?» — недоверчиво спросил Лэн Сян.
«Неужели мою младшую сестру действительно никто не обижает?» — взволнованно спросил один из братьев семьи Ленг.
Лэн Цзе в ответ серьезно кивнул:
«Клянусь именем моего старшего брата, сестра Руйэр действительно чувствует себя прекрасно! Возможно, это судьба, что я с ней! Когда я отправился во дворец, чтобы найти своего старшего брата, я случайно обнаружил, что сестра Руйэр больна. Император попросил моего старшего брата вылечить её, поэтому я пошёл с ним в Восточный дворец. В результате я влюбился в сестру Руйэр с первого взгляда. Позже, когда я увидел, что никто из слуг не был к ней по-настоящему искренен, я попросил своего старшего брата найти евнуха Фу, чтобы заменить их всех. Когда мы уходили, мы специально поручили евнуху Фу позаботиться о сестре Руйэр».
Полуправда и полуложь Лэн Цзе не оставили отцу и сыну из семьи Лэн иного выбора, кроме как поверить ей. Они также были глубоко тронуты и неосознанно начали воспринимать Лэн Цзе как члена своей семьи.
Глава девяносто третья: Письмо с двумя точками зрения
Зимним утром небо было покрыто инеем. Ленивое солнце пряталось за слоями инея и тумана, не желая выглядывать.
На просторной тренировочной площадке две прекрасные женщины, похожие внешне и обладающие выдающейся осанкой, оттачивали фехтование, борясь с ветром и создавая изящные тени от мечей. Ряд служанок и прислуги наблюдали за ними со стороны.
Девушка, одетая в ярко-красное шелковое платье с разрезом спереди, выглядела крайне невзрачно, но ее глаза, ярче звезд, были необычайно яркими и живыми. Хотя ей было всего пятнадцать или шестнадцать лет, она казалась зрелой и уравновешенной. Это была не кто иная, как Лэн Цзе, третья молодая леди семьи Лэн.
Женщина, стоявшая перед ней с блестящим мечом длиной около метра, с длинными черными волосами, просто уложенными в жемчужную сетку на затылке, и одетая в белый, расстегивающийся спереди костюм для боевых искусств, обладала прекрасным лицом, изящными бровями и красными губами, которые не соответствовали ее возрасту — никто иная, как ее мать, госпожа Ленг.
Лэн Цзе прожила в доме Лэнов как приемная дочь всего пять дней. К удивлению Лэн Цзе, ее мать, госпожа Лэн, оказалась совсем не той кроткой и добродетельной дворянкой средних лет, какой она ее себе представляла, вроде принцессы Ин. Вместо этого она была жизнерадостной, остроумной и высококвалифицированной женщиной-воином. Возможно, из-за крепкой связи между матерью и дочерью Лэн Цзе сразу почувствовала с ней родственную душу.
Она, казалось, особенно привязалась к Лэн Цзе. Хотя она знала лишь, что Лэн Цзе — дальняя родственница, приехавшая в семью Лэн в поисках убежища, потому что была одинока и нища, она была вне себя от радости, узнав, что муж хочет удочерить её. Она с готовностью приняла эту дочь, появившуюся словно из ниоткуда. Особенно её обрадовало, что Лэн Цзе также занимается боевыми искусствами, и она тут же захотела проверить свои навыки и мастерство владения мечом.
Лэн Цзе только недавно научилась фехтованию у своего учителя и еще не успела по-настоящему интегрировать навыки владения мечом в свою жизнь, тело и внутреннюю энергию. Она просто запомнила движения благодаря своей феноменальной памяти. По сравнению с госпожой Лэн, которая практиковала фехтование десятилетиями, мастерство Лэн Цзе, несомненно, напоминало мастерство ученика начальной школы.
Поэтому госпожа Ленг, естественно, взяла на себя роль временного инструктора и спарринг-партнера, чтобы контролировать ее тренировки по фехтованию. Каждое утро они спарринговали в течение одного-двух часов на тренировочной площадке.
«Хорошо! Сяо Цзе, на сегодня достаточно!» — сказала госпожа Лэн, выпрыгнув из тени меча, вложила меч в ножны и произнесла:
«Отлично!» — Лэн Цзе тоже вложила меч в ножны и, приземлившись на землю, сжала кулаки и спросила: «Мама! Как ты думаешь, мое мастерство владения мечом улучшилось?»
Госпожа Лэн шагнула вперед и осторожно вытерла пот со лба Лэн Цзе платком. В ответ она улыбнулась:
«Конечно, ты добился прогресса! Техника владения мечом, которой тебя научил твой учитель, — лучшая из всех, что я когда-либо видел, а наш Сяоцзе — самый умный, симпатичный и самый подходящий вундеркинд в боевых искусствах, которого я когда-либо встречал. Я никак не ожидал, что ты добьешься таких успехов всего за несколько дней. Если ты будешь продолжать тренироваться так же, твоя мать будет побеждена меньше чем через полмесяца!»
«Хе-хе! Я знала, что мама лучшая! Хотя я понимаю, что мама просто позволяет Сяо Цзе победить, то главная цель Сяо Цзе в тренировках по фехтованию — это одержать над ней победу с разницей в один-два приема!» — сказала Лэн Цзе, держа госпожу Лэн за руку, с улыбкой и кокетством маленькой девочки.
Ленг Цзе обожала это чувство — чувство, когда мать вытирает пот, чувство, когда мать хвалит её. В прошлой жизни она никогда не испытывала ничего подобного. В семье её учили только самостоятельности и независимости, а не теплу и романтике. Поэтому теперь, под видом работы, она отчаянно пыталась впитать и почувствовать это тепло дома. Хотя ей казалось, что это наивно, она не могла не хотеть быть рядом с ними.