Hogar de los espíritus

Capítulo 3

En tant que mère, Dame Li regrettait sans cesse son fils, le prince de Changyi. À cette époque, elle ignorait depuis combien de temps elle était morte et si son fils était encore en vie. Aussi, chaque année en juillet, à l'ouverture des portes des enfers, elle se cachait parmi les fantômes et retournait à Hanzhong à la recherche de son fils bien-aimé. Après d'innombrables années, Dame Li découvrit enfin à Hanzhong la stèle commémorative de son petit-fils, Liu He, qui avait été rétrogradé au rang de marquis de Haihun. Liu He était l'empereur qui ne régna que 27 jours, mais commit 1

127 actes absurdes et fut déposé en moins d'un mois.

Peu après sa destitution et son retour à Changyi, Liu He mourut de maladie. En réalité, Huo Guang et d'autres ministres l'avaient secrètement assassiné afin de préserver l'autorité de la famille impériale. Comment la dynastie Han aurait-elle pu laisser vivre un empereur déchu

? Après la mort de Liu He, le titre de marquis de Haihun aurait dû revenir à ses trois fils. Cependant, avant que ce titre ne soit conféré, les fils aînés de Liu He moururent successivement. La raison de ces décès demeura, bien entendu, inconnue du public. L'impératrice douairière Shangguan, considérant que le plus jeune fils de Liu He était encore jeune et le dernier descendant de la famille de l'impératrice Xiaowu, préserva le titre de marquis de Haihun en abolissant la transmission héréditaire.

Dame Li, résidant chez Liu He, alors marquis de Haihun, assista à la pose de la stèle commémorative de son petit-fils aux côtés de celle de son fils. Les assassinats successifs de ses deux arrière-petits-fils la plongeaient dans un profond désarroi et un chagrin immense. Le roi Ai de Changyi avait régné onze ans avant de mourir, et la dynastie Han, dont faisait partie Liu He, le petit-fils de Dame Li, avait déjà changé de mains à trois reprises. Depuis sa mort, Dame Li avait inexplicablement passé plus d'un siècle dans le vase de porcelaine faiblement éclairé et à errer sans fin dans les montagnes. Bien que sa beauté fût restée intacte, le passé était trop douloureux à évoquer. Elle n'avait nulle part où aller, et tous ses descendants avaient péri…

Dame Li était emplie de haine

: elle haïssait l’injustice du Ciel, haïssait l’iniquité de la Terre et haïssait l’empereur Wu de Han pour sa folie passagère qui l’avait laissée, désormais âme errante, sans aucun refuge…

Troisième génération

Même aujourd'hui, Madame Li éprouve encore beaucoup de ressentiment. Cependant, de nature bienveillante, elle n'a jamais songé à la vengeance. Elle souhaite seulement trouver un lieu où se sentir chez elle et se réincarner. Aussi, désespérée par le déclin de son clan Li, Madame Li décide de séjourner temporairement dans la Cité Fantôme de Fengdu, dans l'attente de sa réincarnation…

Mais c'est un chemin sans retour. La Cité Fantôme de Fengdu est un lieu où il n'y a ni jour ni nuit, ni ténèbres ni lumière. Elle est peuplée d'âmes errantes qui, de leur vivant, n'étaient ni bonnes ni mauvaises, mais n'ont pas encore trouvé la réincarnation ; de fantômes ayant commis des péchés mineurs, ayant déjà purgé leur peine dans les Dix Cours de l'Enfer, mais dont l'heure de la renaissance n'est pas encore venue ; d'âmes défuntes ayant perdu leur chance de se réincarner et qui tentent encore de la reconquérir ; et bien sûr, d'esprits maléfiques aux desseins inavoués qui s'y cachent…

Dès son entrée dans la ville, Dame Li attira immédiatement l'attention de la plupart des esprits qui hantaient les rues. Après tout, Fengdu était une cité fantôme, et la plupart des fantômes étaient des résidents temporaires en attente de renaissance. C'est pourquoi presque tous portaient des robes blanches ou bleues. Bien que Dame Li ait elle aussi été vêtue de blanc lorsqu'elle était devenue un esprit, elle avait été reléguée au second plan et avait ensuite vécu au palais avec l'empereur Wu de Han. De ce fait, son apparence et sa tenue avaient changé. Comme décrit au début de cet article, elle était magnifique et resplendissante. De plus, ayant absorbé d'innombrables esprits yin au cours des cent dernières années, son apparence était devenue plus humaine que celle des esprits ordinaires. Les esprits de Fengdu qui avaient réglé leur karma possédaient la même aura que les immortels des rangs célestes

: sans cause ni effet, sans désir ni besoin. Mais à cet instant, le visage de Dame Li était empreint de tristesse et d'une pointe de ressentiment…

Debout sous la plaque «

Préfecture de Fengdu

», Dame Li déclara

: «

Je souhaite seulement renaître, même en cochon ou en chien, pourvu que je ne sois plus cette âme damnée, déchirée entre la vie et la mort.

» Je comprenais parfaitement les pensées de Dame Li. Cependant, face à cette femme, accablée de griefs et se prétendant reine de la dynastie Han, alors que le Livre des Renaissances indiquait clairement qu'elle s'était déjà réincarnée, le juge de la préfecture de Fengdu était impuissant et ne put que d'ordonner aux messagers des esprits de l'escorter jusqu'à la Cité des Morts Injustement Injustement pour y être jugée…

Dans la Cité des Morts Injustement Morts, d'innombrables âmes innocentes avaient péri, imprégnant le lieu d'une aura de vengeance. De nombreux messagers escortaient ces hordes d'esprits meurtris. Cette scène, à sa grande surprise, rappela à Madame Li sa propre mort…

Craignant que la faveur de Dame Li auprès de l'empereur n'entraîne l'usurpation du trône Han par la mère du prince de Changyi, la faction du prince héritier conspira avec Yu Zhongzhen, médecin-chef de l'Académie impériale de médecine. Malgré son rang élevé, Yu Zhongzhen succomba à l'attrait de la beauté et de l'argent, ajoutant un ingrédient médicinal appelé «

Sanbai Dan

» aux prescriptions quotidiennes de Dame Li. Ce «

Sanbai Dan

» était en réalité composé de plusieurs plantes médicinales chinoises réputées froides

: ginkgo blanc, poria blanche, huile de tung, angélique, argousier et rhubarbe. Si ces plantes, prises isolément, ne pouvaient la tuer et pouvaient même favoriser une détoxification initiale, leur usage prolongé perturbait l'équilibre du sang et du qi chez une femme. Dame Li était déjà physiquement faible, et l'empereur Wu de Han fut attiré par sa délicate fragilité

; or, cette même fragilité causa finalement sa perte. L'usage prolongé du «

Sanbai Dan

» par Madame Li avait déjà entraîné chez elle une déficience de sang et de qi, ainsi que des troubles métaboliques. Yu Zhongzhen lui avait même conseillé d'augmenter la dose après ses règles chaque mois. Les femmes étant déjà très fragiles après les menstruations, et compte tenu de la forte dose de cette médecine chinoise de nature froide, Madame Li est décédée peu après.

À cet instant précis, l'injustice longtemps refoulée de la mort injuste de Madame Li, ainsi que le ressentiment exacerbé au cours des cent dernières années par la consommation d'esprits yin, se déchaînèrent pleinement dans cette Cité des Morts Injustement Morts. Et c'est alors qu'elle croisa un vieil ami…

Le prêtre taoïste qui a exploité les sentiments de Madame Li a été puni par le Ciel et est mort injustement. Il a été condamné à errer dans les treize cercles de l'enfer avant de renaître sous forme animale. Cette sentence des treize cercles de l'enfer désigne en réalité la progression des châtiments du premier au treizième cercle, et non un seul cercle. Chaque âme affamée de l'enfer doit y retourner pour y être jugée tous les cent ans après avoir purgé sa peine.

La rencontre avec le prêtre taoïste à cet instant précis ne fit qu'exacerber la rancœur de Dame Li. Aussi, arrivée au Palais des Morts Injustement Subis, avant même que le Roi de la Sixième Cité n'ait pu l'interroger, Dame Li, furieuse, avala le prêtre taoïste qui l'attendait à ses côtés. Ayant enduré un siècle de torture, le prêtre avait depuis longtemps perdu ses pouvoirs divins originels

; son visage était blême, ses membres atrophiés et recroquevillés, et les cicatrices de ses souffrances étaient encore visibles sur sa peau. Il avait depuis longtemps perdu sa beauté et son allure d'antan… L'acte de Dame Li, dévorant un fantôme affamé devant le Roi de la Sixième Cité, les messagers des âmes et les fonctionnaires chargés de l'acheminement des âmes, équivalait à déclarer la guerre au Palais des Morts Injustement Subis. Aussi, dans un accès de rage, le Roi de la Sixième Cité jeta Dame Li en enfer pour la punir, en attendant une enquête plus approfondie, sans même lui laisser la possibilité de se défendre…

Comme le dit le proverbe, plus l'amour est profond, plus la haine est profonde ; même une âme sans corps ne peut échapper au fardeau karmique de l'amour !

(II) Rituel de la Nuit Obscure Chapitre 8

: Le Cri des Fantômes et le Temps de Cause et d’Effet

Quatrième

Dame Li fut emprisonnée dans la Cité des Morts Injustement pendant cent ans, mais plus d'un siècle plus tard, celui qui l'interrogea n'était pas le Seigneur de la Cité des Morts Injustement, le Sixième Roi, mais le Dieu Céleste réincarné — l'Empereur Wu de Han, Liu Che.

L'empereur Wu de Han, Fils du Ciel et sage souverain des temps anciens, suivit la voie céleste. Après sa mort, il traversa successivement trois règnes : celui des dieux, celui des asuras et celui des esprits affamés, avant de renaître sous forme humaine. Son séjour dans le royaume des dieux dura 1

100 ans, celui des asuras 700 ans et celui des esprits affamés 300 ans.

L'empereur Wu de Han, réincarné en dieu, est désormais le fonctionnaire céleste chargé d'enquêter sur les cas de fraude et d'injustice dans le monde. Actuellement, il enquête sur la Cité des Morts Injustement. Conformément à la tradition, il doit enquêter sur tous les cas de fraude et d'injustice dans cette cité. Naturellement, la question de la place de Dame Li dans le monde souterrain fait également l'objet d'une enquête.

Parmi les nombreux fantômes qui hantaient les entrailles du temple, lorsque Dame Li aperçut pour la première fois l'Inquisiteur Céleste, ce fut comme si elle s'était brûlée vif. Instinctivement, elle retira sa main, puis hésita, ne sachant s'il fallait la plonger dans l'eau froide ou y appliquer une pommade, la bander de gaze ou la laisser sécher à l'air libre. Bien que Liu Che eût changé d'apparence, Dame Li le reconnut aussitôt qu'elle leva les yeux après l'avoir salué. Cet Inquisiteur Céleste n'avait plus l'aura impériale de l'Empereur Wu de Han ; bien qu'il eût perdu sa richesse et sa noblesse, il restait droit et digne, exhalant une grâce et une pureté quasi surnaturelles…

Devant cet empereur Wu de Han, qui lui était étranger, les griefs de Dame Li, accumulés pendant des centaines d'années, se déversèrent comme le fleuve Jaune...

La sixième génération

« Les femmes aux cheveux grisonnants seront tuées ; les hommes aux cheveux attachés seront tués. »

...

« Mère, mère ! Mère… »

« Papa, réveille-toi ! Ne dors pas ! C'est le jour ! Réveille-toi ! Xiao Bao a peur… »

« Espèce de monstre ! Espèce de monstre ! Arrête ! »

« Oh mon Dieu, mon Dieu, ouvrez les yeux… »

...

La terre était jonchée de cadavres et résonnait des bruits de combats et de pillages. À cette époque, la Chine était déjà entrée dans la fin de la dynastie Song du Sud lorsque l'armée Jin pénétra dans le col et massacra la ville…

En près de vingt ans d'apprentissage de cet art du Yin-Yang, c'était la première fois que Zuo Weiyang assistait à l'ouverture d'un « Autel Yin », la première fois qu'elle voyait une âme quitter un corps, et la première fois qu'elle se souvenait d'être devenue un fantôme vengeur… ; cependant, toutes ces premières fois paraissaient insignifiantes comparées à l'absurdité même de cet événement…

Les souvenirs de Dame Li s'éteignirent brutalement et inexplicablement au moment où elle aperçut Liu Che dans la Cité des Morts Injustement Morts.

Ce que je voyais à ce moment-là, c'était la fin de la dynastie Song, près de mille ans après la dynastie Han...

L'endroit où se tenait Dame Li était la résidence où son frère, Li Yannian, l'avait présentée à l'empereur Wu des Han. Cependant, elle avait été démolie et reconstruite d'innombrables fois depuis lors. L'ancienne demeure de la famille Li, sous la dynastie Han, était devenue une école privée. Après l'entrée de l'armée Jin dans le col, cette école privée tomba en ruine et sa prospérité passée avait disparu depuis longtemps.

Madame Li a effacé mille ans de souvenirs de sa mémoire. J'ignore tout des raisons, du processus et du résultat. La seule chose que je sais, c'est que la haine de Madame Li est désormais plus forte, plus intense et plus profonde…

La visite de Dame Li à la résidence Li de Hanzhong n'était cette fois-ci pas motivée par la nostalgie, ni par l'incapacité d'oublier les rancunes et les passions qu'elle partageait avec l'empereur Wu de Han. Depuis qu'elle avait perdu la mémoire il y a mille ans, je sentais que toutes les passions et tous les désirs passés de Dame Li s'étaient évanouis. C'était comme si un mur s'était soudainement dressé dans l'espace de sa mémoire – un mur de cuivre s'étendant jusqu'aux confins de la terre, touchant presque les cieux. Ce mur bloquait les rancunes et les passions accumulées par Dame Li pendant près de mille ans, les empêchant d'accéder à ma propre mémoire. Dame Li était venue ici, en cette ère chaotique de guerre, simplement pour absorber davantage d'« esprits yin » lors du massacre de la ville par l'armée Jin. Mille ans après la Cité des Morts Injustement Morts, Dame Li s'était transformée d'un esprit vengeur en un véritable « fantôme vengeur », et par conséquent, les esprits yin dont elle avait désormais besoin étaient bien plus importants qu'auparavant…

Une personne qui meurt injustement nourrira inévitablement du ressentiment après sa mort, ce qui peut entraîner une nouvelle mort injuste de son âme au cours du cycle des réincarnations. Si une âme errante, rongée par le ressentiment, se nourrit d'autres esprits, ce ressentiment se transformera en un esprit vengeur. En tant qu'esprit vengeur, il devra endurer les dix-sept cercles de l'enfer avant de se réincarner, et cette réincarnation aura lieu dans l'un des trois royaumes maléfiques. Si un esprit vengeur devient un fantôme vengeur, pour renaître, il devra endurer les dix-huit cercles de l'enfer d'Avici avant d'être jugé et pardonné par les dieux, puis se réincarner dans le royaume des fantômes affamés. Les fantômes affamés, dans ce royaume, devront subir à nouveau le châtiment des dix-sept premiers cercles de l'enfer avant de renaître dans l'un des trois royaumes maléfiques, selon le destin. Bien sûr, si les dieux ne pardonnent pas leurs péchés lors du jugement, ils seront condamnés à la damnation éternelle dans le dix-huitième cercle de l'enfer d'Avici…

Maintenant que Madame Li est un fantôme lésé, et qu'elle a absorbé tant d'esprits yin, elle a probablement déjà perdu le chemin de la renaissance.

Début de la dynastie Yuan

Dame Li a retrouvé le prince défunt parmi les forgerons des soldats Jin.

À cette époque, le prince héritier Liu Ju n'était qu'un simple ouvrier fondeur dans les steppes mongoles, avec un physique sombre et musclé et une peau rugueuse, d'un rouge violacé typique de ces régions, bien loin de la figure riche et fragile qu'il avait été plus de mille ans auparavant ; pourtant, Dame Li ne lâchait toujours pas cet homme mongol qui exhalait l'odeur du bétail et des moutons…

La faction menée par le prince héritier Liu Ju était une véritable épine dans le pied de Dame Li, qui alla jusqu'à pousser Liu Ju à la rébellion pour assurer l'accession de son fils au trône. Cependant, Dame Li paya finalement de sa vie, sans parvenir à obtenir le trône pour son fils, ce qui faillit entraîner l'extermination de toute sa famille. La mort de Liu Ju fut donc la plus tragique : tout le métal de l'atelier de forge était incrusté dans son corps ; les flèches et les épées forgées lui transperçaient la poitrine et le crâne ; le métal en fusion, d'une couleur or-orangée, avait coulé dans le bas de son corps, le collant au sol ; les épées, encore incandescentes et d'une couleur or-orangée, le transperçaient ; de la limaille de fer recouvrait son visage rouge violacé, le criblant de trous et de cratères, et même ses globes oculaires étaient incrustés de clous de fer…

Dynastie Yuan tardive

Le chaman d'autrefois s'est déjà réincarné dans le monde des humains. Il s'était réincarné plusieurs fois dans le monde animal, mais Dame Li a attendu sa renaissance dans le monde humain d'aujourd'hui pour se venger…

À ce moment-là, Wu Bu n'était qu'une femme de boucher. Ses yeux ne s'illuminaient que lorsqu'elle voyait de l'argent. Elle était bouffie et ses vêtements étaient constamment couverts de graisse et de sang.

À l'époque, ce sorcier aurait dû renvoyer Dame Li aux enfers après que l'empereur Wu de Han eut ordonné son exorcisme, ou même réduire son âme en miettes, ce qui aurait été préférable à sa situation actuelle. Cependant, ce sorcier a trahi son maître et a informé la faction du prince héritier que Dame Li était retenue prisonnière au harem. Ensuite, il l'a enfermée dans une bouteille de porcelaine…

Alors qu'elle nettoyait des abats de porc chez elle, les intestins qui se trouvaient dans la bassine semblèrent soudain s'animer et s'enroulèrent autour de son cou. Tandis qu'elle tentait de les couper, les matières fécales à l'intérieur du gros intestin obstruèrent complètement ses sept orifices. Un instant plus tard, la femme eut un mouvement de jambes et resta immobile. Son enfant, un garçon d'une dizaine d'années, fut témoin de la scène et mourut moins de quinze jours plus tard.

(II) Rituel nocturne Chapitre neuf : La dette d'amour et les lamentations des fantômes

brillant

Le prêtre taoïste qui jadis courtisait Madame Li, suscitant l'envie de Qingfeng, avant de la trahir et de l'enfermer à nouveau dans une bouteille de porcelaine, s'est maintenant réincarné dans le monde des humains après plus de mille ans passés en enfer, vivant chez un chasseur dans les montagnes...

Le prêtre taoïste était autrefois grand et élégant, d'un charme raffiné. Pourtant, né dans une famille de chasseurs, il était encore illettré à l'âge de dix ans. Par une nuit de neige, Madame Li envoya tous les membres de la famille, à l'exception du jeune garçon, à la mort.

Ce prêtre taoïste vivait seul dans les montagnes, se nourrissant de chasse. À plusieurs reprises, il frôla la mort, mais Madame Li le sauva. Ce n'est que lorsque l'enfant eut quinze ans que Madame Li entra dans sa vie…

Sous la dynastie Ming, un garçon de quinze ans aurait dû être marié depuis longtemps, mais sa famille de chasseur était sans le sou et aucune fille du voisinage ne voulait de lui. Alors, une nuit de pleine lune, Madame Li apparut, prétendant être un être céleste descendu sur Terre pour remercier le chasseur de lui avoir sauvé la vie dans une vie antérieure. Elle lui offrit une fortune et la possibilité de l'épouser, comme femme ou concubine…

Comme le dit le proverbe, on ne change pas les habitudes d'un léopard

; il y a des milliers d'années, ce prêtre taoïste était un beau parleur avide de richesse et de pouvoir. Dans cette vie, face à cette femme d'une beauté envoûtante qui prétend être une fée, comment pourrait-il rester insensible et ne pas la croire

?

...

Sous l'influence de Madame Li, ce jeune homme illettré réussit à la surprise générale l'examen impérial et devint major de sa promotion. Peu après, il gravit rapidement les échelons pour devenir gouverneur général de Liangjiang, un fonctionnaire de quatrième rang. Madame Li arrangea alors son mariage avec la fille du Premier ministre. Ce lettré, désormais avide et fortuné, entouré de nombreuses épouses et concubines et aidé d'une fée, menait une vie où tout se déroulait selon ses désirs. Son seul défaut était de n'avoir, à une quarantaine d'années, aucun enfant. À quarante-quatre ans, ses épouses et concubines commencèrent à mourir les unes après les autres. Cependant, pour un riche fonctionnaire de quatrième rang, cela importait peu. Mais après une série de remariages et de funérailles, la réputation du gouverneur se détériora au point qu'aucune femme ne voulut plus l'épouser. C'est alors que Madame Li disparut également de sa vie, sous prétexte de rupture. Cet ancien érudit de renom, devenu gouverneur, connut un déclin continu jusqu'à ce que l'empereur confisque tous ses biens sous prétexte de corruption, le démette de ses fonctions et l'exile à Liangzhou pour y réparer la route principale. Ce n'est qu'alors que sa bonne fortune prit fin.

Il n'avait que cinquante ans lorsqu'il fut envoyé à Liangzhou, mais Dame Li lui permit de vivre cent cinquante ans. Durant ce siècle, en tant que forçat, il n'avait droit qu'à un bol de riz et de bouillie de légumes sauvages, ainsi qu'à un petit pain de maïs chaque jour, bien que l'eau lui fût fournie. Il devait travailler de l'aube au crépuscule et ne dormait que dans une petite cabane jouxtant l'écurie où était entreposé le foin. Il y faisait froid en hiver et chaud en été, les moustiques pullulaient et, de temps à autre, quelques serpents s'y faufilaient… Le gouverneur, jadis rondouillard et vigoureux, n'était plus que peau et os, rongé par la faim, et endura ces conditions pendant cent ans, jusqu'à sa mort, des suites d'une maladie, près d'une charrette à fumier…

Tout au long de sa vie, il a eu un total de quarante-quatre femmes, à la fois chez lui et à l'extérieur, mais il n'a pas eu d'enfants.

Après sa mort et son châtiment en enfer, le prêtre taoïste renaquit sous forme humaine. Sa vie initiale ne dura que vingt ans, mais il eut deux enfants pour perpétuer sa lignée. Sa famille était pauvre. Cependant, Madame Li exigea la vie de tous les descendants du prêtre pour acquérir richesse, statut et de nombreuses épouses et concubines. Bien que le prêtre ait vécu plus de cent ans dans cette vie, cela ne suffit pas à rembourser la dette de ses descendants. Aussi, à chaque renaissance, il sera pauvre, sans enfant et mourra seul.

Dès que Madame Li cessa de pleurer, je ressentis soudain un besoin impérieux d'exprimer ma gratitude envers les préceptes des Six Voies de la Réincarnation. Si l'empereur Wu de Han n'avait pas dû endurer deux mille ans de châtiment karmique – trois vies dans le royaume des dieux, trois dans celui des asuras et trois dans celui des esprits affamés – avant de pouvoir renaître en humain, je crains qu'après la mort du prêtre taoïste, tous les présents n'aient dû subir un nouveau cycle de vengeance. Même en souvenir, c'était bien trop cruel…

De toute évidence, tous ceux qui se trouvaient dans la cour partageaient mon sentiment de soulagement. Ces six maîtres devaient se sentir profondément coupables d'avoir été témoins de ce souvenir ; du moins, c'est ce que ressentait Miao Ba à mes côtés. Ce petit moine, bien qu'à peine capable de supporter la double pression d'être absorbé par moi et d'entendre les « gémissements fantomatiques » de Madame Li, continuait de réciter des mantras bouddhistes pour trouver la paix intérieure. Un moine n'agit véritablement comme un moine que lorsqu'il récite des textes sacrés.

Après avoir entendu ces « gémissements fantomatiques », je parvenais à peine à rassembler mon âme dispersée. Alors que mon monde se brouillait, une douce brise se leva soudain. Cette brise arriva à point nommé, parvenant à rassembler mon âme éparpillée – un véritable salut. Lorsque je repris mes esprits, je compris que cette brise était en réalité une bannière d'invocation d'âme dans la main de Grand-mère Feng. Malheureusement, aussi puissante fût-elle, si Madame Li ne me rendait pas mon corps avant l'heure du Yin (entre 3 h et 5 h du matin), même cent quatre-vingts bannières d'invocation d'âme seraient inutiles. Et il était déjà l'heure du Chou (1 h 15 du matin)...

« Bouddha Amitabha, Impératrice Xiaowu, je respecte votre statut impérial et espère sincèrement que vous vous arrêterez ici et ne ferez plus de mal aux innocents. » Bien que le moine Benqing soit entré dans la mémoire de Madame Li comme moi, il n'était manifestement pas aussi troublé que les autres personnes présentes à ce moment-là.

« Ces dix vies d'enchevêtrements karmiques sont toutes dues à votre entêtement et à votre irresponsabilité, lorsque vous avez prétendu à tort être l'empereur à l'époque… » La voix de Madame Li sortit de ma bouche, tandis que moi, simple observateur, je regardais tout cela de loin, ce que je trouvais assez intéressant.

Miao Ba cessa également de chanter à ce moment-là et fixa Maître Benqing d'un regard vide.

« Impératrice Xiaowu ! » s'écria Maître Benqing, interrompant Madame Li. Il poursuivit : « Depuis mon entrée dans l'ordre bouddhiste, je savais avoir commis de nombreux péchés dans mes vies antérieures. J'ai consacré ma vie entière à la pratique du bouddhisme afin de les expier. Maintenant que je vous dois encore une vie, je me dois naturellement de vous le rendre. J'espère seulement qu'après aujourd'hui, vous apaiserez la rancœur liée à vos vies passées. Mes disciples vous offriront un refuge. »

« Comment pouvez-vous expier mes souffrances millénaires avec une seule vie ? » Après ces mots, Madame Li marqua une pause, puis reprit : « De plus, j'ai absorbé d'innombrables esprits yin au cours des millénaires. Même l'Enfer me rejette. Quelle place mes disciples peuvent-ils bien me réserver ? Si vous voulez me tuer à petit feu, les esprits yin qui m'habitent se disperseront à travers le monde. Que pourrez-vous alors faire ? »

« Impératrice Xiaowu, les moines ne mentent pas. Maintenant que j’ai donné mon accord, vous pouvez être rassurée. Il vous suffit de vous libérer de ces rancunes et de ces affections qui perdurent depuis des millénaires… » Le visage rond du maître Benqing était d’un calme inhabituel, et ses yeux, que j’appelais d’ordinaire, non sans humour, « haricots noirs », brillaient désormais d’une lumière transcendante.

« Ah… » C’était Miao Ba. En entendant sa voix, je ressentis soudain une douleur étrange, comme une décharge électrique, qui me transperça jusqu’au plus profond de l’âme…

(II) Rituel nocturne Chapitre dix : Nirvana

L'être humain possède trois âmes et sept esprits. Les trois âmes sont l'Âme Céleste (胎光), l'Âme Terrestre (爽灵) et l'Âme de Vie (幽精). Les sept esprits sont l'Âme Céleste (天冲), la Sagesse Spirituelle (灵慧), le Qi (气), la Force (力), l'Âme Centrale (中枢), l'Essence (精) et l'Âme Héroïque (英). L'Âme Centrale, située dans le cœur, est appelée l'Âme de Vie.

Lors de mon échange d'âme avec Madame Li, seul cet esprit central est resté en moi ; la douleur que je ressens à présent provient également de lui. Les trois âmes et les sept esprits sont aussi divisés en yin et yang. Ces forces yin et yang, présentes dans le corps, non seulement s'opposent et se contraignent, mais se génèrent et se connectent également, permettant ainsi à chacun d'accomplir son destin et de maintenir son équilibre. Une fois l'âme et l'esprit hors du corps, les âmes céleste et terrestre errent rapidement hors de ce monde. Bien que je sois actuellement lié à Miao Ba, toute attaque d'un esprit pourrait entraîner la séparation de mes âmes céleste et terrestre, et nuire également à Miao Ba…

La douleur que j'ai ressentie à ce moment-là était sans précédent. Cette agonie a soudainement figé le monde, y compris moi-même…

Dans ce monde figé et chaotique, six ou sept personnes apparurent soudain autour de moi, six ou sept inconnus qui m'étaient pourtant vaguement familiers. Ils me bousculaient, me frappaient et m'appelaient avec force. Dans mon monde figé, seuls eux continuaient à bouger…

Quand je me suis finalement réveillé, ces six ou sept personnes se tenaient là, à côté de moi, et regardaient tout se dérouler sous leurs yeux…

Miao Ba s'effondra au sol, épuisé, fixant avec anxiété l'autel devant lui ; non loin de là, l'abbé Benqing et les six maîtres étaient engagés dans leur duel final contre Madame Li…

À cet instant, Madame Li avait déjà quitté mon corps et se tenait dans la «

Formation du Nirvana

», créée par plusieurs maîtres. Cette «

Formation du Nirvana

», également connue sous le nom de «

Formation de l'Oiseau Mystérieux

», tire son origine de l'Oiseau Vermillon, l'étoile de la renaissance au sud. Cette «

Formation du Nirvana

» possède sept directions

: le Puits, le Fantôme, le Saule, l'Étoile, le Filet, les Ailes et le Char. L'«

Oiseau Mystérieux

» est aussi appelé le «

Phénix

», et sa renaissance des flammes est considérée comme le «

Nirvana

». Par conséquent, cette «

Formation du Nirvana

» est en réalité une «

Formation de Renaissance

»…

Debout au centre de la formation, Dame Li, malgré sa somptueuse parure, avait perdu toute dignité et noblesse. Désormais, elle irradiait d'une lueur féroce, son expression devenant menaçante. Debout dans la formation, elle étendit les bras, et d'innombrables amas de choses bleu-violet jaillirent des larges manches de sa robe noire, attaquant la barrière érigée par les maîtres. Ces amas informes étaient l'« énergie vengeresse » accumulée par Dame Li durant deux mille ans d'absorption des esprits des enfers. Cette « énergie vengeresse » était immortelle et ne pouvait être détruite ; le seul moyen était de la renvoyer d'où elle venait, aux enfers.

La barrière érigée par les sept maîtres s'effondrait déjà sous l'effet de ces « esprits vengeurs ». Leur nombre, accumulé au fil des millénaires, dépassait toute espérance. Ces esprits vengeurs déferlaient sans relâche vers l'« étoile » où se tenait l'abbé Benqing, par vagues successives et en strates ininterrompues. Madame Li semblait prête à risquer sa propre vie pour assurer la mort de l'abbé Benqing. À cet instant, la lumière pourpre au-dessus de la « Formation du Nirvana » commença à se teinter d'obscurité sous l'assaut de Madame Li. Les chapelets des maîtres Qingsong et Qingfeng tombèrent, et ceux des maîtres Qingming, Qingkong et Qingyu furent déchirés en plusieurs endroits. Sous la violence des coups, du sang coulait du coin de la bouche de l'abbé Benqing. Seul le maître Qingyun restait indemne…

Quelques personnes autour de moi m'ont soudain fait signe et ont pointé du doigt l'avant de l'autel. Une personne était allongée par terre devant l'autel, et une autre était allongée sur l'estrade, dessinant des talismans. En y regardant de plus près, j'ai compris que la personne allongée par terre, c'était moi, et que ma grand-mère essayait manifestement de me sauver.

Ainsi, les personnes qui m'entourent sont mes trois âmes et mes sept esprits. La douleur atroce que j'ai ressentie à l'instant a été causée par Madame Li qui a expulsé mon âme principale de mon corps. Comme j'étais liée à Miao Ba à ce moment-là, il a également ressenti cette douleur, ce qui explique son cri soudain…

À présent, je ne suis plus qu'une âme. Si ma grand-mère n'avait pas scellé mon dernier souffle, mes deux âmes se seraient déjà dispersées. Il n'est donc pas étonnant que j'aie pu observer si clairement le combat entre Madame Li et les maîtres, tandis que Miao Ba, affalée au sol, fixait le vide, sans oser cligner des yeux, toujours aussi perdue.

L'idée que mon destin funeste me conduisît à rencontrer Yama, le roi des enfers, me remplit d'un profond sentiment d'injustice, même si la situation présente ne me laissait guère le temps de m'apitoyer sur mon sort. Cependant, avant que cette injustice ne puisse s'installer, je vis ma grand-mère allumer sept ou huit talismans de papier devant l'autel. Puis, elle se procura on ne sait comment de nombreuses aiguilles à broder et les déposa dans les cendres des talismans brûlés, avec un peu d'eau de cinabre…

Grand-mère venait de prendre son aiguille à broder lorsque deux personnes à côté de moi se sont dirigées vers l'autel, suivies des autres...

"douleur--"

En un clin d'œil, j'ai été aspiré par une force inexplicable...

...

« Aïe ! » Quand je me suis réveillée, la douleur était toujours là. Un peu moins intense que lorsque Madame Li m'avait arraché l'âme de mon corps, certes, mais elle était encore si forte que je ne pouvais pas me lever. Bouger les doigts ne faisait qu'aggraver la douleur. J'ai baissé les yeux et, mon Dieu, mes dix doigts étaient plantés dans ces aiguilles à broder que Grand-mère m'avait données plus tôt…

« Mamie, mamie, les dix doigts sont reliés au cœur… » La sensation des aiguilles qui me piquent les doigts me donne vraiment envie de m’évanouir à nouveau.

"Lianxin, Lianxin, ah, tu es réveillée, tu es réveillée, bien, bien, bien !" Grand-mère était si heureuse de me voir me réveiller qu'elle ne faisait même pas attention à ce que je disais.

J'ai essayé d'enlever l'aiguille avec les dents, mais à chaque mouvement de mes doigts, une douleur lancinante me transperçait le cœur. Heureusement, grand-mère a fini par comprendre, et Miaoba est venue à quatre pattes pour m'aider et m'a plaquée au sol. Finalement, nous avons réussi à retirer l'aiguille.

Impuissante, je voyais le sang jaillir à chaque piqûre, et mes larmes coulaient comme le fleuve Jaune, déferlant sans fin sur des kilomètres…

Mais je n'eus pas le temps de me plaindre, ni même d'essuyer mes larmes, car le combat de l'abbé Benqing faisait toujours rage. Maintenant que mon âme avait rejoint mon corps, je comprenais pourquoi Miao Ba n'avait pas osé cligner des yeux. Tout allait trop vite. Je ne voyais que d'innombrables lueurs violettes et bleues se mouvoir sans cesse sous la lumière cramoisie. Outre l'abbé Benqing, les six autres maîtres se déplaçaient eux aussi à une vitesse fulgurante, leurs robes presque déchirées, d'où s'échappait par endroits du sang…

Au sein de cette barrière chaotique, Madame Li apparaissait et disparaissait par intermittence, mais à chaque fois, elle se trouvait toujours près de Maître Benqing ; de plus en plus de fissures obscures se formaient sur le bouclier de lumière cramoisie au-dessus du « Réseau du Nirvana », et chaque apparition de Madame Li ne faisait qu'exacerber la propagation de ces fissures…

Lorsque Madame Li se présenta de nouveau devant Maître Benqing, une voix, semblable au rugissement d'un lion, retentit d'un lieu inconnu, scandant : « Namo Amitabha Svaha… »

Au même instant, un flot continu de rayons dorés émanait de l'endroit où se tenait l'abbé Benqing, tel une étoile. Partout où ces rayons se posaient, tous les esprits retournaient au néant…

Cela inclut également l'abbé Benqing, qui se trouve au-dessus de la ligne dorée...

(II) Rituel nocturne Chapitre onze : Annihilation

Alors que la lumière dorée s'estompait, outre Madame Li et « l'aura de ressentiment » qu'elle dégageait, l'abbé Benqing disparut lui aussi comme par magie…