Hogar de los espíritus

Capítulo 9

« Pas étonnant que je ne t'aie pas vu ces derniers temps, tu as donc une petite amie maintenant », dit le vieux Xu en tapotant l'épaule de Lü Hantian.

« Je… » J’allais me lever et m’expliquer quand Lü Hantian m’a interrompu.

« Vieux Xu, fais comme chez toi, ne sois pas timide, allons danser. » Lü Hantian m'entraîna dans le couloir du fond, laissant le vieux Xu seul là à lever les yeux au ciel.

J'ai jeté un coup d'œil à Lü Hantian

; son expression n'était pas bonne. Me voyant le regarder, il a dit

: «

Ceux qui suivent des chemins différents ne peuvent pas faire de projets ensemble

», puis il s'est tu.

« Celui-là a des principes », pensais-je quand la musique m'interrompit. Une jeune fille mince jouait du piano – Les Amants papillons. Franchement, c'est mon morceau préféré, celui que j'avais le moins envie de travailler quand j'apprenais le piano. Mais la jeune fille qui jouait était charmante, elle devait avoir une vingtaine d'années. Une femme d'une vingtaine d'années ne trouve rien de bon chez une femme d'une vingtaine d'années

; mais quand elle regarde une jeune fille d'une vingtaine d'années ou même adolescente, elle la trouve adorable, quoi qu'il arrive. La jalousie féminine, c'est inné.

«

Ma cousine au second degré

», dit la jeune fille en se levant et en courant vers Lü Hantian. Quand elle fut debout, je réalisai sa grande taille

: elle devait mesurer plus d’1,70 mètre. Je l’envie vraiment

; la taille a toujours été mon point faible.

Soudain, Lü Hantian m'a saisi la main, mais il a dit avec un sourire normal : « Ton jeu de piano s'améliore de plus en plus. »

En nous voyant main dans la main, Lü Hantian et moi, la jeune fille lança, d'un ton légèrement désapprobateur

: «

Oh, ma cousine a une autre petite amie.

» Quoi

?! «

Une autre

?

» Son regard méprisant m'a mise hors de moi. Toute ma sympathie s'est envolée. J'ai attrapé le bras de Lü Hantian et lui ai demandé d'un ton coquet

: «

Tu n'as pas dit que tu n'aimais que moi

? Mais à en juger par le ton de cette demoiselle… tu ferais mieux de t'expliquer en rentrant

!

» Ses paroles m'ont dégoûtée, mais Lü Hantian, à ma grande surprise, a joué le jeu. Il m'a pincé le nez du bout du doigt et a dit

: «

Bien sûr que je n'aime que toi.

» Puis, levant les yeux vers sa cousine, illuminée, il a dit

: «

On va danser, tu veux venir

?

» J'ai répondu aussitôt

: «

Oui, elle est si mignonne, et elle joue si bien du piano, elle doit être une excellente danseuse aussi.

» Les yeux de la jeune fille se sont illuminés. Son expression m'a rappelé la petite starlette Lin Hanhan de tout à l'heure. Je me demande où ils vivent leur moment de bonheur en ce moment même.

« Non, je n’aime pas danser », dit-elle entre ses dents serrées, puis elle se retourna et partit, sa jupe sirène couleur lotus flottant gracieusement.

Après avoir traversé la salle de bal, j'ai baissé la main et j'ai soudain ressenti une pointe de tristesse. J'ai vingt-sept ans, et aujourd'hui je dois faire semblant d'être la petite amie de quelqu'un. C'est vraiment désespérant.

« Fais semblant d'être ma copine et je toucherai une commission de 20 %, » ai-je dit nonchalamment.

« D’accord », répondit calmement Lü Hantian.

La fête en bas était chaotique, alors j'ai suivi Lü Hantian à l'étage, dans son bureau.

La pièce était meublée dans un style ancien, avec une bibliothèque complète en palissandre

; même le fauteuil inclinable faisait partie de la collection. Comme il s’agissait d’un bureau, la pièce regorgeait naturellement de livres. Fait remarquable, sur le bureau de Lü Hantian trônait un exemplaire des «

Cent Classiques

», et bien qu’il semblât nonchalant, il était en réalité très inquiet. Pourquoi les hommes doivent-ils toujours faire bonne figure

?

« Donne-moi ta main », dis-je dès que je me suis assise. Lü Hantian me tendit la main, paume vers le bas, avec un air interrogateur.

« Retournez-moi, laissez-moi prendre votre pouls. »

« Bien que son pouls soit irrégulier, il n'est pas aussi léger et frivole que le picotement d'un oiseau, son corps… » Je levai les yeux et croisai le regard brumeux de Lu Hantian, ses yeux couleur fleur de pêcher, qui me figea sur place. Un homme avec de tels yeux peut être entouré d'une profusion de beautés, mais sa vie privée n'est pas forcément chaotique. Heureusement pour lui, il n'a pas de grain de beauté sous l'œil, sinon les femmes qui l'entourent se transformeraient probablement toutes en Du Shiniang.

«Quoi ?» murmura-t-il.

« Autrement dit, tu es actuellement possédé par un fantôme, mais le dieu principal n'est pas affecté, il lui manque seulement une de tes âmes », dis-je, puis je retirai ma main. « Pathétique », pensai-je avec colère.

« Y a-t-il un moyen ? » demanda Lu Hantian en plissant les yeux.

«

N'importe quoi

! Sinon, je serais partie depuis longtemps

», ai-je répondu d'un ton irrité. Je déteste qu'on doute de mes compétences.

« Cependant, ce n'est pas aussi simple que je l'imaginais. Comment vont les autres qui étaient avec toi ? » Bien que je paraisse confiante, j'étais en réalité un peu inquiète. À en juger par l'état actuel de Lü Hantian, le fantôme avait manifestement pris possession d'une partie de son âme. En général, il suffisait de chasser le petit démon pour que l'âme soit réunie. Mais ce fantôme ne semblait pas être une entité entière, mais plutôt un fragment d'« âme fantomatique ».

Seules les âmes errantes de plus de mille ans peuvent se séparer d'une «

Âme du Néant

», et cette âme errante n'appartient probablement à aucun des trois royaumes

: celui des humains, celui des fantômes ou celui des dieux, ce qui la rend quelque peu problématique. En effet, l'«

Âme du Néant

» ne peut se séparer que pour subir le châtiment d'une âme errante lorsqu'elle est frappée par une force extérieure, à la manière de la queue d'un gecko, lui permettant ainsi de vivre deux fois. La séparer de force ne fera que la disperser et la faire périr.

Donc, si tout le monde va bien, cela ne peut signifier que la rencontre de Lü Hantian avec le fantôme était purement accidentelle. Peut-être que quelqu'un jouait à un jeu d'invocation de fantômes lorsqu'un éclair a frappé, faisant de Lü Hantian une victime collatérale. Mais pourquoi Lü Hantian, parmi tous les autres ? Je reste perplexe. Je dois donc poser des questions sur les autres.

« Ils semblent tous aller bien, ils ont juste eu un peu peur ce jour-là. Deux d'entre eux sont partis à l'étranger pour se rétablir, et le troisième va bien maintenant. »

« D’accord, racontez-moi en détail, qu’avez-vous vu exactement ce jour-là ? »

Lü Hantian jouait avec le presse-papier posé sur la table et commença à parler d'un ton abattu

: «

Après le début de la partie ce jour-là, il ne s'est rien passé pendant longtemps. On pensait que c'était perdu d'avance et on était sur le point d'abandonner quand soudain, un grand coup de tonnerre a retenti dehors, et l'assiette sur le papier s'est mise à bouger

! J'ai cru que quelqu'un me jouait un tour, qu'il la déplaçait exprès

; mais quand j'ai levé les yeux et que j'ai vu qu'ils avaient l'air aussi surpris que moi, j'ai compris que c'était peut-être vrai.

» À ce moment-là, Lü Hantian s'arrêta, ouvrit l'étagère du bas de la bibliothèque et trouva un petit réfrigérateur. Ce type sortit une demi-pastèque et me tendit une cuillère.

J'ai pris la cuillère avec une expression désemparée et j'ai demandé : « Avez-vous posé des questions ? »

« J’ai posé une question, mais avant qu’on puisse la poser, il s’est passé quelque chose », dit-il en croquant à pleines dents dans une tranche de pastèque. « On aurait dit un autre éclair. Il était vraiment impressionnant

; on aurait dit que le ciel s’était fendu. On a eu de la chance ce jour-là

; il n’a frappé que deux fois, puis il a plu légèrement. Sinon, à en juger par la force des éclairs, j’aurais cru qu’il allait y avoir un orage. Après cet éclair… » J’étais absorbé par ma dégustation de pastèque quand Lü Hantian se tut soudain. Je levai les yeux et vis qu’il était complètement perdu dans ses souvenirs, une bouchée de pastèque toujours collée à sa cuillère, comme figée.

Voir Lü Hantian dans cet état me rappelle à quel point le prince était désorienté la nuit où l'accident s'est produit à Yulong...

(IV) La Tragédie des Jeux : Chapitre Cinq - Le Fantôme

"Toc toc toc" Bien que je n'aie pas interrompu les pensées de Lü Hantian, un coup à la porte la ramena à la réalité.

«

Second Jeune Maître, le Premier Jeune Maître souhaite vous parler et vous prie de descendre

», dit un homme d'une cinquantaine d'années en hochant la tête, debout devant la porte. Il avait un corps rond, un crâne luisant, des sourcils et des yeux fins

; il semblait être le genre de personne qui ne manque jamais une occasion de flatter.

« Ah, oncle Cheng, nous descendons tout de suite », répondit l'oncle Cheng, mais il ne semblait pas partir, comme s'il avait encore quelque chose à dire.

« Hmm, Second Jeune Maître, Mademoiselle Biao… semble un peu malheureuse », dit l’oncle Cheng en me jetant un coup d’œil dans la pièce.

Lu Hantian sourit mais ne dit rien.

« Être accusé à tort d'être un arriviste nuit gravement à ma réputation, je vais donc augmenter ma commission de 20 % supplémentaires », ai-je marmonné avec colère en descendant les escaliers.

« D’accord », répondit Lü Hantian d’un ton indifférent, conservant son air nonchalant.

« Puisque tu as répondu si vite, tiens », dis-je en sortant un « talisman de condensation » et en le lui tendant. Lü Hantian jeta un coup d'œil à ma bourse à talismans, prit le talisman entre deux doigts et le glissa dans la poche de sa chemise.

« Mets-le à un endroit où tu pourras le voir quand tu t'endors le soir », ai-je conseillé du bas des escaliers.

Lu Hantian hocha la tête et se dirigea directement vers le hall d'entrée.

« Tout d'abord, merci à tous… » Le discours de Lü Liang commençait, ne comportant que de simples remarques polies…

« Zuo Weiyang ! » Je reçus une nouvelle tape sur l'épaule gauche. C'était Li Guandong. S'il n'y avait pas eu autant de monde, je lui aurais rendu la pareille en lui donnant deux coups de poing.

« Hé, où est ta petite étoile ? » Je me suis retourné et j'ai constaté que seul Li Guandong était présent.

« Regarde, là-bas », dit Li Guandong en désignant du menton l'avant droit.

« Que manigances-tu ? » Lin Hanhan tenait la main d'un homme corpulent d'une cinquantaine d'années. Mais en voyant l'or étincelant des mains de ce dernier, il était clair pourquoi Lin Hanhan s'accrochait si fort à lui.

« Les affaires exigent toujours des sacrifices ; et puis, vous ne pensez tout de même pas que je manque de discernement ? » dit Li Guandong en levant son verre vers l'homme corpulent.

« Non, cette jeune starlette n'est-elle pas plutôt jolie ? » J'ai pris le champagne de Li Guandong et j'en ai bu une gorgée.

Attention au rouge à lèvres

; la beauté n’est pas le but, c’est le raffinement.

« Ma sœur, mon rouge à lèvres n'est pas si bon marché », dis-je en lui jetant un coup d'œil, puis je pris une autre gorgée et le lui rendis. Je ne sais pas où Lü Hantian a bien pu aller

; dès que je suis arrivée dans le hall d'entrée, le gamin avait disparu.

« Dis, comment va Lü Hantian ? » demanda Li Guandong à voix basse.

«

Que sais-tu

? Que t’a dit Lü Liang

?

» Je voulais vraiment savoir ce qui n’allait pas chez Lü Hantian. Même si Li Guandong n’en avait pas parlé, j’aurais posé la question quand même.

« Lü Liang n’a pas dit grand-chose, seulement que Lü Hantian se bat parfois avec lui-même », a déclaré Li Guandong en pinçant les lèvres d’incrédulité, avant d’ajouter : « Comment est-ce possible ? Se battre avec lui-même ? Et il est blessé. »

« Êtes-vous blessé ? » ai-je demandé.

« Hmm, il est plutôt doué pour frapper les gens. Il ne l'a pas touché au visage, seulement à la poitrine. J'ai dit à Lü Liang que je n'y étais pour rien, mais il ne m'a pas cru. » Li Guandong secoua la tête, prit une gorgée de champagne et poursuivit : « Si Lü Hantian n'avait pas expressément demandé à vous voir, Lü Liang l'aurait probablement fait interner… »

Des applaudissements interrompirent notre conversation, et Lü Liang termina son discours. Même après cela, je ne comprenais toujours pas le but de ce banquet. Peut-être n'était-ce qu'un divertissement parmi d'autres pour les riches.

« Vous êtes plutôt célèbre, n'est-ce pas ? Lü Hantian a expressément demandé à vous voir », plaisanta Li Guandong.

« Bien sûr, suis-je une personne ordinaire ? Croyez-vous que tous les hommes sont comme vous, incapables de se recommander mutuellement pour des opportunités d'affaires ! » En réalité, j'ai quatre ans de moins que Li Guandong.

« Il vaut mieux pour une fille rester à la maison et être une bonne épouse et mère plutôt que de passer ses journées à parler de dieux et de fantômes ! » Le ton de Li Guandong était presque sévère. C'était le seul prétexte qu'il utilisait pour ne pas m'initier au monde des affaires.

« Président Li… » dit le gros homme en se balançant vers lui avec Lin Hanhan à son bras.

« Oh, le jeune maître Lü est là lui aussi », dit Lü Hantian en apparaissant derrière moi à un moment donné.

«Déboutonne tes vêtements», dis-je en tirant Lü Hantian sur le balcon du deuxième étage.

« Hmm ? Oh », répondit l'enfant docilement en déboutonnant sa chemise.

« Quel fantôme puissant ! Je me demande à quoi ressemble l'esprit principal. » J'ai été choquée en voyant les blessures. Elles n'étaient pas longues, juste petites et éparpillées sur ma poitrine. Elles étaient toutes recouvertes de croûtes, serpentant comme de petits vers de terre.

« Ton frère a dit que tu t'étais battu contre toi-même ? » demandai-je en écartant ses vêtements. Il semblait que les blessures se situaient uniquement sur sa poitrine, sans aucune marque sur les flancs.

Lü Hantian sourit en guise de réponse.

«

Toutes tes blessures se trouvent sur ta poitrine. L'âme que tu as envahie est l'«

Âme de Puissance

». Lorsqu'elle est endommagée, l'Âme de Puissance attire facilement les objets étrangers. Il semblerait qu'une «

Âme des Enfers

» te hante et qu'elle ait également attiré à toi de nombreux «

objets divers

».

»

« Qu’est-ce qu’un “fantôme” ? » demanda Lu Hantian en baissant les yeux vers sa poitrine.

« Voyons les choses autrement. Vous n'étiez pas la cible principale de l'attaque. Je vous l'ai déjà dit

: vous avez été blessé accidentellement. Je ne sais pas encore exactement ce qui vous a blessé, mais à en juger par la blessure, il s'agit probablement de bien plus qu'un simple esprit errant. Quoi qu'il en soit, il a dû disparaître cette nuit-là. Mais vous n'avez vraiment pas de chance. À l'instant même où cette chose a disparu, un esprit primordial s'est détaché de son corps. Bien que l'esprit principal ait disparu, l'esprit primordial demeure

; il n'est donc pas vraiment mort. Cet «

esprit primordial

» est l'«

Âme des Enfers

». J'ignore ce qui se passera à l'avenir

; cela dépend du niveau de cultivation de son esprit principal… »

« Ah… toi… » Un cri me fit sursauter. Je me retournai et vis que c’était ma cousine de tout à l’heure…

« C’est fini, c’est fini… » Je ne pus m’empêcher de gémir intérieurement. C’était une situation dont je ne pouvais absolument pas me disculper…

« Ah, cousine, y a-t-il un problème ? » demanda calmement Lu Hantian en boutonnant sa chemise.

«

Cousine au second degré, toi… toi, comment… ah…

» Cette jeune femme me pointa du doigt avec colère, puis, ne sachant peut-être plus quoi dire, elle tapa du pied et s’éloigna.

« Quel genre de personnes composent votre famille ? J'étais presque prête à descendre de cette vigne près du balcon », dis-je, impuissante.

« La famille Lü… il n’y a rien que nous puissions faire », marmonna Lü Hantian, quelque chose que je ne compris pas.

« Ah… » Lü Hantian recula soudain d’un pas, les yeux fixés sur le couloir devant elle, adoptant une posture de négociatrice.

« Ne sois pas si nerveux », dis-je en tapotant le bras de Lü Hantian, déjà tendu.

« Moi, Zuo Weiyang, je suis juste là ! Comment oses-tu te montrer ? Quel culot ! » hurlai-je à la silhouette sombre qui émergea du mur gauche du couloir. La créature scintillait d'une lueur bleutée, comme phosphorescente. Elle rampait au sol, mais une fois sortie du mur, elle se redressa brusquement, mesurant facilement plus d'un mètre. C'était donc un petit démon serpent. Pas étonnant que les blessures de Lü Hantian soient dans cet état ; l'esprit principal de cette âme des enfers devait lui aussi être un ver long, sinon comment aurait-il pu invoquer une chose pareille…

« À l'est se trouve le Général Dragon Azur, au sud le Général Dragon de Feu, à l'ouest le Vénérable du Monde protège mon âme, et au nord le Vrai Dieu Démon Noir Martial », dis-je en tapotant la poitrine de Lu Hantian. Je devais protéger en priorité ce Dieu de la Richesse.

La lumière scintillante m'a ébloui, et puis soudain cette chose a foncé sur moi...

(IV) La tragédie des jeux : Chapitre six - Un incident inattendu

«

Halte-toi

!

» Je lançai un talisman de glace

; mais ce type n’avait pas l’air d’un petit démon ordinaire. Le talisman le frappa et crépita. Voyant que le petit démon serpent était sur le point de se libérer, je ne pus m’empêcher de m’inquiéter un peu.

Je suis ici pour un banquet aujourd'hui, vêtue d'un petit cheongsam, aussi bien sûr je ne peux pas emporter ma boîte à outils. Pour l'instant, je n'ai que quelques talismans et aucun autre outil pour combattre les fantômes. Le talisman apaisant sur ce démon serpent est sur le point de perdre son effet, je ne peux donc que faire descendre Lü Hantian.

« On ne peut pas partir. Si mon frère voit ça, il dira à tout le monde que je suis fou, et après… » Lu Hantian n’a pas terminé sa phrase, mais j’avais déjà compris. Pas étonnant qu’il préfère se blesser plutôt que de s’enfuir et d’appeler à l’aide à chaque apparition de ce démon serpent

; il semblerait que les frères Lu continuaient de jouer la comédie…

« Alors c'est la seule solution », dis-je en retirant la ceinture de Lü Hantian sans me soucier de son embarras. En un clin d'œil, le talisman d'immobilisation se dissipa et le démon serpent fit un pas de plus…

« La tête au-dessus des cieux, les pieds sur terre… Frappe les cieux, frappe la terre et fissure-la, frappe les montagnes et effondre-les, frappe les arbres et brise-les, touche les hommes et insuffle la vie, touche les fantômes et anéantis-les, frappe le renard, frappe la belette, frappe le renard blanc, frappe le renard roux, frappe les démons injustement tués », récitai-je chaque vers, puis le fouettai de ma ceinture. À chaque coup, une partie de ses écailles bleues scintillantes se détachait. À ce moment-là, le démon serpent se préparait manifestement à s’enfuir, mais je n’avais aucune intention de le laisser partir. « Renvoyez les dieux dans leurs temples, renvoyez les fantômes dans leurs tombes, sectes de renards et de belettes, âmes injustement tuées… Six étoiles de la Grande Ourse, sept étoiles de la Grande Ourse, j’obéis à l’ordre du Seigneur Suprême Laozi ! » Le démon serpent s’était déjà retourné. Je jetai la ceinture au loin, et après un bruissement, un bruit sourd retentit.

La vue de ce tas d'écailles fumantes au sol était véritablement répugnante. « Quel démon serpent rusé ! Tu me sous-estimes ! » m'écriai-je en jetant un talisman sur les écailles. « J'implore le Seigneur Céleste d'anéantir ce démon et d'éliminer le mal. Que la Grande Ourse et le Bouddha du Nord, dieux et démons, périssent tous ! » Aussitôt, le tas d'écailles disparut dans un « pouf », ne laissant derrière lui qu'une odeur de brûlé.

« Ce démon serpent est si étrange. C'est sans doute l'âme fantomatique qui est en toi et qui veut renaître à travers lui… » murmurai-je.

Lu Hantian regardait avec regret la ceinture qui avait péri avec le démon serpent lorsqu'il m'entendit soudain parler et demanda : « Euh, pouvez-vous m'expliquer cela plus clairement et plus précisément ? Je ne comprends pas bien. »

« Oh, tu n'as pas besoin de comprendre. Sache juste que tu n'auras pas à te battre contre toi-même pendant un certain temps. Je t'aiderai à te débarrasser de l'esprit maléfique qui est en toi au plus vite… » Je ne voulais pas trop m'étendre

; le combat que je venais de mener m'avait déjà épuisé. En réalité, frapper quelqu'un est bien plus fatigant que d'être frappé.

« Je veux savoir », a déclaré Lu Hantian, ne prononçant que quatre mots, mais ceux-ci révélaient sa détermination inébranlable.

« Alors descendons et discutons, j'ai faim. » Je me sentais impuissante face à ma propre obéissance.

« Tu peux manger tout ça ? » Lu Hantian fut un peu surprise en voyant que j'avais préparé une grande assiette de viande.

« Tu ne te rends pas compte de l'énergie que ce combat a nécessité ? En plus, je n'ai mangé que quelques bouchées de pastèque et je n'ai pas encore dîné. Je t'ai sauvé la vie, alors je vais bien manger un peu de ta viande. Ne sois pas si radin », dit Lu Hantian, ce qui m'agaça légèrement.

« Moi aussi j’ai faim », dit Lü Hantian, et il se mit à manger lui aussi.

« Ce démon serpent n'a utilisé ni magie ni venin ; il a simplement envahi les lieux sous sa forme physique. Cela prouve qu'il s'agit d'un démon en déclin. Une fois guéri, il pourra peut-être se perfectionner et devenir immortel. » J'enfournai une grosse bouchée de viande fumée, mâchant jusqu'à ce que ma bouche soit imbibée d'huile, avant de poursuivre : « En temps normal, aucun démon n'attaquerait les humains à cette heure-ci. Son arrivée ne peut donc être attribuée qu'à une seule chose : votre invocation. » Je pris une autre bouchée de saucisse au foie gras ; c'était délicieux.

« Ma convocation ? » Bien que Lü Hantian ait mangé, il n'engloutit pas sa nourriture. Sa façon de manger me rappela une fois de plus celle d'un prince…

« Non, il s'agit plutôt de l'appel de l'esprit qui sommeille en vous. Il aspire à renaître, et votre corps ne suffit pas à le satisfaire. C'est pourquoi il recherche sans cesse un corps digne de l'accueillir ; or, ce n'est qu'à votre mort qu'il peut trouver un hôte. Ainsi, même si ce démon serpent est mort, il se pourrait bien que dans quelques jours, un autre démon vienne vous chercher, et vous n'aurez probablement pas autant de chance alors. »

« Y a-t-il un moyen ? » demanda Lu Hantian après un moment d'hésitation. Il devait avoir peur, lui aussi.

« Je vais prendre la mer », dis-je, tout en luttant avec Lü Hantian, à l'aide d'une fourchette, pour le dernier morceau de venaison rôtie.