Artículo 11 Reglamento Escolar

Capítulo 80

Band Zwei, Türkisch Kapitel Siebzig: Die Unterwerfung des Volkes

Das fünfte Jahr von Tai Ning in Dayu.

Im zweiten Monat des westtürkischen Jahres des Hasen bestieg Wei Zijun, der linke weise König der Westtürken, als Yibi Shekui Khan den Thron.

Gesandte aus verschiedenen Ländern trafen nacheinander ein, um ihr Beileid auszusprechen. Als neuer Herrscher empfing Wei Zijun die zuerst eintreffenden Gesandten.

Der Gesandte aus Dayu, der vor einigen Tagen eingetroffen war, brachte einen Brief von Chen Chang mit.

Die Erwähnung von Da Yu löst ein leichtes Kribbeln in meinem Herzen aus.

Dayu... könnte man als ihre Heimatstadt bezeichnen, schließlich lebte sie in der Neuzeit auf diesem Land, und nun ist sie gestorben, eine Verräterin an Dayu.

Wei Zijun fühlte sich auf dem Thron aus purem Gold sehr unwohl, da alles viel zu luxuriös war. Fast alles, was der Khan benutzte, war aus reinem Gold gefertigt. Silber durfte nicht in das Zelt des Khans gelangen, was zeigte, dass auch dieses Khanat Gold verehrte.

„Khan, dein alter Minister hat einen glückverheißenden Tag gewählt. Was hältst du davon, die Inthronisierungszeremonie an diesem Tag abzuhalten?“ Pazil, ein ehemaliger Minister des Amtes des Jielifa, überreichte eine Broschüre mit äußerst detaillierten Informationen über die Tabus und die glückverheißenden Zeiten des Tages.

Wei Zijun warf einen Blick darauf, stellte es beiläufig auf den Tisch, ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig; weder Freude noch Zorn waren zu erkennen. „Eine Inthronisierungszeremonie kommt nicht in Frage. Der verstorbene König ist gerade erst gestorben und noch nicht beerdigt, daher ist es unangebracht zu feiern.“

Von unten ertönte ein verächtliches Schnauben.

Die Minister tauschten sofort nervöse Blicke aus und erhaschten verstohlene Blicke auf den Gesichtsausdruck der Person, die am Kopfende des Tisches saß.

Wei Zijun blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam; sie befand sich einige Männer hinter He Lu. Sie konnte nicht erkennen, wer es war, aber es war deutlich, dass sie sehr einig waren. Alle hatten ernste Gesichter und blickten denjenigen, der gesprochen hatte, nicht an, was es den anderen schwer machte, zu erkennen, wer so dreist war.

Das ganze Zelt war so still, dass man jeden atmen hören konnte. Wei Zijun betrachtete die vor Anspannung schweißgebadeten alten Minister und lachte selbstironisch.

Diese loyalen Minister, ihrem Herrscher ergeben, vertrauten und respektierten die Entscheidungen ihres Khans und würden ihm ungeachtet des neuen Kaisers treu ergeben bleiben. Die hitzköpfigen, jungen Minister jedoch, arrogant und selbstherrlich, weigerten sich, sich einer jungen Frau wie ihr zu unterwerfen. Doch solch ein Respektlosigkeit und Trotz würden verheerende Folgen haben, und sie musste all ihre unangebrachten Gedanken im Keim ersticken.

Wei Zijun dachte darüber nach, drehte den goldenen Becher leicht zwischen ihren Fingern, sinnierte einen Moment und sprach langsam: „Meine Minister, heute möchte ich, meine Rolle als Khan einmal beiseite lassend, einige Worte mit Ihnen allen wechseln. Doch diese hitzköpfigen Minister in ihren besten Jahren sind arrogant und weigern sich, sich einem bleichen Jüngling wie mir zu unterwerfen. Doch wenn Respektlosigkeit und Ungehorsam erst einmal entstehen, sind die Folgen unabsehbar. Ich muss all ihre unangebrachten Gedanken heute noch ausmerzen.“

Während sie darüber nachdachte, drehte Wei Zijun den goldenen Becher leicht zwischen ihren Fingern, sinnierte einen Moment und sprach langsam: „Wir respektieren die Wahl ihres Khans, und deshalb werden sie, ungeachtet dessen, wer der neue Herrscher ist, absolut loyal sein. Doch diese hitzköpfigen, jungen Minister halten sich für etwas Besonderes und sind nicht bereit, sich jemandem so Einfachem wie ihr zu unterwerfen. Doch sobald Respektlosigkeit und Ungehorsam aufkommen, werden die Folgen unabsehbar sein. Sie muss all ihre unangebrachten Gedanken noch heute im Keim ersticken.“

Wei Zijun dachte nach, drehte den goldenen Becher leicht zwischen ihren Fingern, sinnierte einen Moment und sprach dann langsam: „Meine Minister, heute möchte ich, meine Rolle als Khan beiseite lassend, mit euch allen sprechen. Ich weiß, ihr habt Fragen und Gedanken zur Thronbesteigung des neuen Herrschers. Gewiss sind einige empört, andere unzufrieden. Die Empörten setzen sich selbstverständlich für ihre Brüder ein, während die Unzufriedenen glauben, ich hätte dem Herrscher nur mit meiner Schönheit gedient und das Khanat durch die Gunst des verstorbenen Königs erlangt. Doch… ich muss euch alle daran erinnern, solche Gedanken nicht zu hegen. Versteht ihr… dass dies die Weisheit des verstorbenen Königs infrage stellt? Würde der verstorbene König einen Herrscher nur aufgrund einer momentanen Laune wählen? Würde er bei der Wahl eines Herrschers nicht die Sicherheit der Westtürken berücksichtigen? Ich für meinen Teil habe dem verstorbenen König geschworen, die Westtürken mit meinem Leben zu beschützen, und ich werde nicht zulassen, dass ihr den Hof stört und das Verhältnis zwischen Herrscher und Volk missachtet.“ Thema. Ab morgen wird jeder von Ihnen, der den verstorbenen König in Frage stellt, wegen Beleidigung des Monarchen bestraft.“

Damit lächelte er leicht, stand auf und ging langsam in die Mitte der Minister. „Ich weiß! Ihr haltet mich für unwürdig, auf diesem Thron zu sitzen, aber ob ich würdig bin oder nicht, steht euch nicht zu. Schließlich sitze ich hier, nicht einer von euch. Ich weiß auch, dass euch meine Entschlossenheit nicht überzeugt. Gut, heute gebe ich euch eine Chance. Denkt daran, das ist eine einmalige Gelegenheit, also nutzt sie. Wenn ihr Beschwerden, Fragen oder gar Beleidigungen habt, kommt alle sofort zu mir. Ich werde euch nicht bestrafen. Aber nach heute werde ich solches Verhalten nicht mehr dulden.“

Nach den Worten herrschte gespenstische Stille. Niemand wagte aufzustehen und etwas zu sagen, vielleicht weil sie noch nicht wussten, was sie sagen sollten.

Die besorgten Minister warfen der Person neben ihnen verstohlene Blicke zu. Ihre schlanke, anmutige Gestalt wirkte weniger robust als die einer türkischen Frau, doch ihre Blicke huschten unwillkürlich umher, unfähig, ihrem Blick zu begegnen. Ihr zarter Körper schien völlig schwach, und doch besaß sie eine überwältigende Kraft. Die von ihr ausgehende, gebieterische Aura war die eines Königs, ihre imposante Präsenz ließ ihnen die Knie erzittern.

Im ganzen Zelt wagte nur He Lu es, sie direkt anzusehen.

Wei Zijun ging auf He Lu zu und fragte lächelnd: „He Lu? Hast du schon wieder gesprochen?“ He Lus Augen, die eben noch leer gestarrt hatten, blitzten auf. Beim Anblick dieses strahlenden Lächelns stockte ihm der Atem, doch er war genervt von ihrem neckischen Lächeln und antwortete kühl und mit einem Anflug von Groll: „Nein.“

Wei Zijun lachte und schlenderte davon, dann sagte sie plötzlich kühl: „Was soll das heißen ‚passen‘? Was soll das heißen ‚sprechen‘?“ He Lu blinzelte. Seine Augen, die eben noch so konzentriert gestarrt hatten, blickten nun auf dieses strahlende Lächeln. Sein Herz machte einen Sprung, doch er war genervt von ihrem neckischen Lächeln und antwortete kühl und mit einem Anflug von Groll: „Nichts.“

Wei Zijun lachte laut auf, schlenderte davon und sagte dann plötzlich kalt: „Was bedeutet würdig? Was bedeutet unwürdig? Was sollte ein weiser und gütiger Herrscher tun? Was sind die Mittel, ein Land zu regieren? Literarisches Talent? Militärstrategie? Tugend? Glaubt Ihr, mir fehlt etwas davon? Tugend?“

Niemand wagte es, laut zu atmen, denn wer würde es wagen zu sagen, dass ihr Khan unmoralisch sei?

"Khan, ist es wirklich möglich, dass heute keine Strafe verhängt wird?", fragte Asijie Nishusijin und trat vor.

Wei Zijun blickte ihn direkt an: „Du solltest mir jedes Wort glauben.“

"Ja, Eure Majestät, ich glaube, es gibt tatsächlich einige Kontroversen bezüglich des moralischen Charakters des Khans!"

Diese Worte schockierten alle Minister.

Wei Zijun gestikulierte ruhig: „Sprich du!“

„Der Khan sollte sich nicht auf verbotene Liebe einlassen, da dies dem Ansehen der Nation schaden würde“, sagte Asijieni Shusijin und nahm all seinen Mut zusammen.

„Verbotene Liebe? Haben Sie mich jemals in einer verbotenen Liebesbeziehung mit jemandem gesehen?“ Wei Zijuns Tonfall war etwas kühl.

„Das...alle Minister wissen, dass der verstorbene König Sie begünstigt hat.“

„Wollen Sie damit andeuten, dass ich eine verbotene Liebe mit dem verstorbenen König hatte? Haben Sie es mit eigenen Augen gesehen? Haben Sie irgendein ungebührliches Verhalten zwischen mir und dem verstorbenen König beobachtet?“

„Davon habe ich nur gehört …“

„Da es sich nur um Hörensagen handelt, gibt es keinen Beweis! Glaubst du alles, was du hörst? Stellst du mich ohne Beweise in Frage? Weißt du, wie töricht du bist, dich so zu verhalten? Wie oft kann dein leichtsinniges Verhalten noch zu Tod oder Verletzung führen? Weißt du, dass du, indem du mich in dieser Angelegenheit verleugnest, auch die Tugenden des verstorbenen Königs verleugnest? Weißt du, dass solche Worte respektlos gegenüber dem verstorbenen König sind? Du glaubst weder an den neuen Herrscher noch an den verstorbenen König. Weißt du, dass dies eine Blasphemie gegen den Geist des verstorbenen Königs im Himmel ist?“

Asijie Nishuji Jin hörte zu, seine Beine zitterten immer stärker, als ihm sein Fehler bewusst wurde. Ja, das alles war ohne Beweise geschehen; wie hatte er nur so dumm sein können! „Khan … Eure Majestät, ich kenne mein Vergehen! Ich habe unwissend und leichtsinnig gesprochen; bitte verzeiht mir, Khan.“ Mit einem dumpfen Geräusch kniete er nieder und flehte um Vergebung.

Wei Zijun blickte auf die am Boden Liegenden. „Steht auf! Ich habe gesagt, ich werde sie heute nicht bestrafen.“ Dann wandte sie sich an die versammelten Beamten und sagte: „Der verstorbene König war mir wohlgesonnen, wie ihr alle gesehen habt. Er schätzte mein Talent und liebte meinen Charakter. Hat jemals jemand den verstorbenen König oder mich von der geltenden Ordnung abweichen sehen? Wer ab morgen diese Angelegenheit noch einmal mit dem verstorbenen König bespricht, wird streng bestraft!“

Alle atmeten erleichtert auf und bewunderten insgeheim die Eloquenz des neuen Herrschers. Bei diesem Tempo könnte er sogar Tote wieder zum Leben erwecken. Was er sagte, war jedoch tatsächlich vernünftig und begründet.

Pazil blickte Wei Zijun mit großer Bewunderung an. Die Wahl des Khans war wahrlich richtig gewesen; mit wenigen Worten hatte er die Gerüchte zum Schweigen gebracht. Ungeachtet seiner Unschuld würde es nun niemand mehr wagen, schlecht über ihn zu reden, und die Gründe dafür waren durchaus plausibel. Früher hatte er den Hof gemieden und Wei Zijun nur selten gesehen. Sein Wissen über ihn stammte ausschließlich aus Gerüchten. Er hatte gehört, Wei Zijun führe Truppen wie Tiger und Drachen, ohne jemals eine Niederlage zu erleiden, und er sei außergewöhnlich begabt in Literatur und habe eine scharfe Zunge. Doch Gerüchte waren eben nur Gerüchte. Heute, da er seine Eloquenz miterlebte, erkannte er, dass die Gerüchte der Wahrheit entsprachen. Es schien, als habe der Khan seine Untergebenen mit Bedacht ausgewählt.

Da alle schwiegen, fuhr Wei Zijun fort: „Was denn noch? Man kann das Land mit zivilen Fähigkeiten regieren und die Nation mit militärischen Fähigkeiten sichern. Beides ist unerlässlich. Glaubt ihr, meine verehrten Minister, ich hätte in irgendeiner Hinsicht versagt?“

Stille, und noch mehr Stille.

„Literatur? Welcher meiner verehrten Minister, der von seinem Talent überzeugt ist, wagt es, vorzutreten? Von der Staatspolitik bis zu Poesie und Prosa, von der Antike bis zum Taoismus, von der Jin-Dynastie bis zu aktuellen Ereignissen – alles steht mir zur Debatte.“ Sein Blick glitt über die versammelten Minister. „Wer macht den Anfang?“

Das Schweigen und die gesenkten Köpfe der Minister zeigten, dass keiner von ihnen es wagte, zu behaupten, seine Fähigkeiten übertrafen die seinen. Jeder kannte sein Talent; selbst Ashina Helu, der talentierteste Mann des Türkischen Khaganats, konnte sich nicht mit ihm messen. Wer würde schon ein solches Risiko eingehen?

„Pazile… ihr alten Minister habt dem verstorbenen König bis heute gefolgt und seid sicherlich voller Wissen. Wenn ihr etwas zu sagen habt, dann sprecht es ruhig aus.“ Wei Zijun wandte sich an die alten Minister, die den Thron bestiegen hatten.

„Khan, bitte verzeihen Sie uns. Wir wissen, dass unsere Talente Ihren nicht das Wasser reichen können, und wir haben keine Ideen“, antworteten die hochrangigen Minister zitternd.

„Da dem so ist, belassen wir es vorerst dabei. In Zukunft werde ich sicherlich noch von Ihnen allen lernen müssen.“ Damit drehte sich Wei Zijun um und ging hinaus. „Meine verehrten Minister, bitte folgen Sie mir.“

Die schneebedeckte Luft draußen war außergewöhnlich klar und erfrischend. Eine große, schlanke Gestalt ging voran und strahlte eine entschlossene Aura aus. Die Gruppe folgte ihr vorsichtig und schweigend. Die einzigen ungewöhnlichen Geräusche waren das Knirschen ihrer Schritte und die weißen Atemwölkchen, die sie ausatmeten und die in der eisigen Luft wirbelten.

„Heute gebe ich euch eine letzte Chance.“ Wei Zijun stand in einem geräumigen Saal und musterte die versammelten Beamten. „Ich weiß, dass einige von euch noch immer unzufrieden sind, deshalb gebe ich euch die Gelegenheit … mich zu besiegen! Heute könnt ihr all euren Groll, eure Wut und sogar euren Hass entladen. Ihr könnt jedes Mittel einsetzen, um mich zu besiegen – Waffen, versteckte Waffen, Tötungsmanöver, Attentate – ich werde euch nicht bestrafen. Wenn ihr verliert, habt ihr euch von nun an als Untertanen tadellos zu verhalten und keine illoyalen Gedanken zu hegen. Wenn ihr mich besiegt, habt ihr das Recht, mich zur Abdankung zu zwingen und einen neuen Kaiser einzusetzen.“

Erneut kehrte Stille ein. Die zivilen Beamten senkten allesamt die Köpfe und starrten auf ihre Zehenspitzen, während die Militärbeamten, obwohl auch sie schwiegen, einen deutlichen Glanz in den Augen hatten, der ihren angeborenen Kampfgeist verriet.

„Was? Hält dich dein Status zurück? Oder weißt du, dass du in den Kampfkünsten unterlegen bist? Ich habe es schon gesagt, heute gibt es keine Strafe. Wer fängt an?“ Sein Blick wandte sich He Lu zu. „He Lu! Du fängst an?“

He Lu starrte sie eine Weile an, sein Gesicht immer noch kalt und ausdruckslos, ohne ein Wort zu sagen. Er wusste, dass er sie nicht besiegen konnte, aber er war nicht wütend, dass sie ihn absichtlich in eine unangenehme Lage gebracht hatte.

Als Geshu Quesijin sah, wie sein Yehu gedemütigt wurde, war er zutiefst empört. Dieser Mann war überheblich, als ob ihn niemand im gesamten Westtürkischen Khaganat besiegen könnte. Er weigerte sich zu glauben, dass so viele Generäle nacheinander anrücken und dennoch nicht in der Lage sein sollten, einen so schmächtigen, hübschen Jungen zu bezwingen.

„Khan, ich bin bereit, mir die Freiheit zu nehmen, es zu versuchen.“

Wei Zijun warf Geshu Quesijin einen Blick zu, nickte und sagte: „Komm schon.“ Dann zog sie ihren langen Pelzmantel aus und legte ihn über den Schnee.

Geshu Que Sijin sprang aus der Menge der Minister hervor und nahm entschlossen seine Kampfstellung ein. Doch Wei Zijun stand ruhig da, die Hände an den Seiten, und nickte ihm zu, um ihm zu signalisieren, dass er beginnen konnte. Da setzte er all seine Kraft ein, und seine beiden fleischigen Handflächen sausten mit wilder Windstoßkraft durch die Luft.

Wei Zijun blieb ruhig und gelassen. Gerade als die Handfläche sie zu erreichen drohte, verlagerte sie ihr Gewicht leicht, schnell und elegant zugleich. Licht und Schatten flackerten, ätherisch und wie eine sanfte Brise. Im Nu war sie hinter dem Neuankömmling verschwunden. Mit einer leichten Bewegung ihrer schlanken Hand wirbelten Schneeflocken vom Boden auf, und inmitten des wirbelnden Schneenebels war Geshu Que Sijin bereits mehr als drei Meter entfernt zu Boden gefallen.

Seine Brust hob und senkte sich vor Wut, und insgeheim freute er sich, dass der Schlag nicht zu heftig gewesen war; sonst wäre er tödlich gewesen. Er hatte nicht erwartet, dass dieser schmächtige Junge über solch eine innere Stärke verfügte. Er hatte nur gehört, dass er gegen He Luneng ein Unentschieden erreichen konnte, aber er hätte sich nie vorstellen können, dass er in nur einem halben Jahr solche Fähigkeiten entwickelt hatte. Er warf Asijie Nishusijin einen zögernden Blick zu und gab ihm damit das Zeichen, zuzuschlagen.

Asijie Nishu Sijin, die sich wegen des Geschehens schuldig fühlte, wagte keine Reaktion. Ihre Augen huschten umher und wichen seinem Blick aus.

"Wer ist der Nächste?", fragte Wei Zijun ruhig.

Die umstehenden Offiziere wussten alle, dass sie sich nicht wesentlich von Geshu Que Sijin unterschieden, also wer würde es wagen, es noch einmal zu versuchen!

Da alle wie erstarrt dastanden, sagte Wei Zijun ruhig: „Kommt herauf, lasst uns sie gemeinsam angreifen!“

Kaum waren die Worte ausgesprochen, herrschte einen Moment lang absolute Stille. Nach einer Weile wechselten die Generäle Blicke und eilten gemeinsam hinüber.

Wei Zijun bewegte sich leichtfüßig, ohne Gegenwehr zu leisten; ihre Gestalt wiegte sich sanft und anmutig wie eine Lotusblume im Wind, ihre Kleider flatterten, während sie den Angriffen der Generäle mühelos auswich.

Da sie nicht einmal den Saum ihrer Kleidung berühren konnten, zogen die Generäle alle ihre Waffen.

Als Wei Zijun dies sah, schwenkte sie ihre langen Ärmel, sprang in die Luft, ihre Gestalt schwebte und wirbelte, wobei unzählige Schneetöne auf dem Boden aufwirbelten. Ihr anmutiger Tanz glich einer duftenden Orchidee im Wind, ihre langen Ärmel bauschten sich und erfüllten die Luft mit Duft. Ihr weißes Gewand schimmerte unter dem Schnee in einem betörenden Licht, ihre elegante Gestalt tanzte am Himmel, als wolle sie in den grenzenlosen Schnee fliegen.

Die zivilen Beamten waren wie gebannt von den flatternden Gestalten und standen fassungslos da, wie in Trance. Im Nu sahen sie, wie die Gestalten mühelos herabschwebten, und bei näherem Hinsehen bemerkten sie, dass die Waffen der Offiziere klirrend zu Boden fielen, jede einzelne wie morsches Holz erstarrt, unfähig sich zu rühren.

Wei Zijun hob den schneeweißen langen Pelzmantel vom Boden auf, klopfte sich sanft die Schneeflocken ab, ihr Gesichtsausdruck war sanft, ihre Bewegungen elegant und anmutig, ihre langen Wimpern warfen ein Spiel von Licht und Schatten auf ihr Gesicht, ihr Ausdruck ruhig und warm, als wäre nichts geschehen.

Die Minister starrten den jungen Khan fassungslos an und dachten bei sich: „Kein Wunder, dass er die Gunst des Königs gewonnen hat. So einen Mann! Ich fürchte, niemand würde ihn gehen lassen wollen. Wenn sie auch das Glück hätten, so einen Mann zu haben, was macht es dann schon, ob sie homosexuell sind? Was macht es schon, wenn sie ein Liebespaar werden? Was macht es schon, wenn sie ein Liebespaar werden!“ Da durchfuhr sie ein Schock. Wenn er nur wüsste, was sie dachten, was würde dann geschehen? Jeder von ihnen verfluchte sich innerlich.

Wei Zijun blickte auf und sah die verdutzten Blicke der Beamten, was sie zum Lächeln brachte. „Was? Wollt ihr Beamten eure Fähigkeiten etwa auch mal ausprobieren?“ Als sie sah, wie die Beamten den Kopf schüttelten, kicherte sie erneut und warf He Lu einen Blick zu, der sie direkt anstarrte. „He Lu, geh und bearbeite ihre Druckpunkte.“

Es ist schon eine ganze Weile her, und bei dieser eisigen Kälte, wenn das noch länger so weitergeht, könnte mir das Blut in den Adern gefrieren.

Als He Lu dies hörte, ging er ausdruckslos zu den Generälen und löste nacheinander ihre Druckpunkte.

Die Minister waren erneut sehr überrascht. Der sonst so arrogante Helu war so gehorsam, ohne auch nur den geringsten Widerstand zu zeigen. Es war deutlich geworden, dass man die Fähigkeit des jungen Khans, Menschen zu beherrschen, nicht unterschätzen durfte.

Die Generäle, deren Druckpunkte gelöst worden waren, knieten mit einem dumpfen Geräusch nieder und sagten: „Wir unterwerfen uns und sind bereit, dem Khan für den Rest unseres Lebens zu dienen.“

Die wenigen übrigen, die sich noch nicht niedergekniet hatten, sahen sich angesichts der Situation dazu gezwungen und knieten ebenfalls nieder.

„Steht auf, alle zusammen. Die Sache ist hiermit erledigt. Es dürfen keine weiteren Gerüchte verbreitet werden.“ Damit drehte er sich um und ging, eine Gruppe verdutzter Beamter zurücklassend.

„Khan, welche der Gemahlinnen des verstorbenen Königs gedenkst du aufzunehmen?“, fragte der alte Minister Pazil respektvoll zur Seite stehend.

Wei Zijun lehnte sich auf dem weichen Sofa zurück, strich über das exquisite, weiche weiße Fuchsfell und dachte lange nach: „Kann ich es nicht einfach ablehnen?“

Dieser lästige Brauch der Leviratsehe.

"Wenn du sie nicht akzeptieren willst, dann lass sie alle lebendig mit dir begraben werden!"

Wei Zijun erschrak. Sie legte das Buch in ihrer Hand beiseite und richtete sich auf. „Ist das wirklich nötig?“

"Ja, Khan, das ist Brauch und Regel."

„Seufz!“, seufzte sie leise. „Du kannst gehen. Ich weiß, was ich tue.“

"Ja, dieser alte Minister verabschiedet sich."

Er hob seine Teetasse, runzelte nachdenklich die Stirn, und gerade als er sie an die Lippen führen wollte, trat Bahasun vor. „Khan, der Tee ist kalt. Ich brühe dir noch eine Tasse.“

„Nicht nötig!“ Er hob den Kopf, nahm zwei große Schlucke kalten Tee und stand auf.

Draußen vor dem Zelt schneit es seit gestern Nachmittag heftig, große Schneeflocken rieseln herab und landen auf dem leuchtend roten Umhang im Schnee.

Wei Zijun blickte zum Himmel auf, und ein paar Schneeflocken schmolzen und fielen auf ihre Wangen, wo sie ein kühles Gefühl verspürten, das direkt in ihr Herz fuhr.

Als sie das Filzzelt erreichten, in dem die Konkubinen wohnten, ging ein Diener hinein, um ihnen Bescheid zu geben. Sofort stürzten fünf oder sechs stark geschminkte Frauen heraus, umringten Wei Zijun und versuchten kokett, an ihrem leuchtend roten Umhang zu zupfen.

Wei Zijun schüttelte die Schneeflocken von ihrem Körper und hustete verlegen: „Meine Damen, es ist kalt draußen. Passt auf, dass ihr euch nicht erkältet. Kommt, wir gehen hinein und unterhalten uns.“

Als sich alle Konkubinen versammelt hatten und in ihre jungen, erwartungsvollen Augen blickten, seufzte Wei Zijun innerlich; sie konnte ihnen nichts geben.

Meine Gemahlinnen, der verstorbene König ist von uns gegangen. Bitte nehmt mein aufrichtiges Beileid entgegen. Ich weiß, wie sehr ihr alle leidet, und es ist mir unerträglich, euch in diesem schrecklichen Zustand zu sehen. Deshalb gebe ich euch heute die Wahl. Der verstorbene König wird nach Brauch beigesetzt, wenn Gras und Bäume in voller Blüte stehen. Wer mit dem verstorbenen König begraben werden möchte, wird nicht daran gehindert. Wer nicht mit ihm begraben werden möchte, den werde ich, der Khan, aufnehmen. Ich werde unsere Ehe jedoch nicht vollziehen. Wenn ihr mit mir kommt, seid auf Einsamkeit gefasst.

"Khan, verachtest du deine Konkubine?", fragte Reyique leise.

„Nein, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Es liegt daran, dass…“ Wei Zijun zögerte lange, bevor er eine feste Entscheidung traf: „Es liegt daran, dass ich eine verborgene Krankheit habe, die mich daran hindert, unsere Ehe zu vollziehen.“

Im Zelt herrschte plötzlich Stille, gefolgt von Seufzern. Die Frauen beklagten, dass ein so gutaussehender Mann ein Krüppel war; das Schicksal war grausam. Sie erinnerten sich daran, wie sie gehofft hatten, eines Tages in seinen Armen zu liegen, als sie ihn zum ersten Mal sahen, aber nun… begannen sie alle um sich selbst zu trauern, wissend, dass sie ihr Leben lang allein sein würden.

„Ich erlaube euch jedoch, außerhalb des Palastes zu heiraten. Wenn ihr jemanden findet, der euch gefällt und mit ihm zusammen sein wollt, werde ich euch nicht bestrafen und euch sogar eine Mitgift geben. Ihr dürft zwar heiraten, aber ihr dürft euch nicht im Harem promiskuitiv verhalten.“

„Eure Majestät, ich bin bereit, dem Khan mit allen Lebewesen zu dienen. Ganz gleich, welche Krankheit der Khan haben mag, ich werde nicht wieder heiraten“, sagte Reyique und kniete nieder.