Historias de terror que tienen lugar en un apartamento abandonado

Capítulo 17

Tercera parte, día trece, sección 30, día dieciocho (2)

Sin embargo, la expresión de Sun Zichu se tornó inusualmente tranquila: "¿Has oído hablar alguna vez de la civilización Liangzhu?"

¿La civilización de Liangzhu? He leído algunos informes sobre la antigua y misteriosa civilización de Liangzhu en Jiangnan, ¿es cierto?

Así es. La llamada civilización o cultura Liangzhu recibe su nombre de la ciudad de Liangzhu, en Yuhang, provincia de Zhejiang, donde fue descubierta por primera vez en 1936. Es la civilización prehistórica más importante de las cuencas media e inferior del río Yangtsé en China y una de las principales fuentes de la civilización temprana del este de Asia. Según la datación arqueológica por carbono-14, data de hace entre 5300 y 4000 años. La mayoría de los yacimientos de la cultura Liangzhu descubiertos en la actualidad se encuentran dispersos en la región de Jiangnan. El yacimiento de Fuquanshan, en Qingpu, cerca de Shanghái, también pertenece a la cultura Liangzhu.

"¿Y qué tiene que ver esto con estos artefactos de jade?"

"La característica más distintiva de la civilización Liangzhu son sus artefactos de jade. Si bien la civilización Liangzhu data de hace cinco mil años, creó una civilización del jade altamente desarrollada, que ocupa un lugar importante en la historia temprana de la civilización humana."

De repente pregunté, desconcertado: "¿Civilización de jade?".

Sí, una característica clave de la civilización china es su cultura del jade, que cuenta con una historia de siete mil años y supera con creces la de otras civilizaciones con una cultura del jade, como los antiguos americanos y los maoríes de Oceanía. El jade gozaba de un estatus sumamente elevado para los antiguos chinos, quienes incluso creían que poseía misteriosos poderes sobrenaturales. Tanto los sabios del período pre-Qin como los emperadores de las dinastías Han y Tang sentían una especial predilección por el jade.

"¿Y qué hay de estos?", pregunté, señalando los cinco objetos de jade.

Sun Zichu tomó el artefacto de jade en forma de disco y dijo: «Esto se llama bi de jade. ¿Lo ves? ¿No es redondo y delgado como una tortita? Tiene un pequeño agujero en el centro. En el ámbito académico, un bi de jade se define como aquel cuyo borde tiene aproximadamente el doble del diámetro del agujero. Los bi de jade de la cultura Liangzhu suelen ser bastante grandes, y la mayoría se encuentran en tumbas. Algunos incluso creen que los bi de jade de Liangzhu eran una especie de moneda primitiva. ¿Crees que su forma se parece a una moneda de cobre agrandada?».

Asentí con la cabeza. El orificio interior de este disco de jade es cuadrado, lo que se corresponde con el dicho chino "un orificio cuadrado representa la redondez del cielo y la cuadratura de la tierra".

Sun Zichu señaló entonces el objeto con forma de hacha y dijo: "Esto se llama hacha de jade".

"Ahora entiendo que el hacha y la alabarda son el mismo tipo de arma."

“Sin embargo, el hacha de jade de la cultura Liangzhu es un objeto ritual no práctico, que generalmente representa la fuerza y el poder militar de su dueño”. Entonces, Sun Zichu tomó el gran portalápices de jade y dijo: “Este es el más famoso, llamado cong de jade”.

¿Jade cong? Creo que lo he visto en el Museo de Shanghái.

Sí, el cong de jade es el más grande y exquisitamente elaborado entre los artefactos de jade de Liangzhu. Su forma suele ser cuadrada por fuera y redonda por dentro, con el cuerpo más ancho en la parte superior y más estrecho en la inferior, e incluso algunos están divididos en capas y secciones. Todos los cong de jade de Liangzhu desenterrados presentan tallas y patrones complejos, y sus temas principales son rostros de animales y figuras de deidades.

Inmediatamente me quedé mirando el cong de jade que tenía en la mano. Efectivamente, tenía muchos diseños exquisitos, como una especie de monstruo con la boca abierta. Toqué el cong de jade y pregunté: "¿Para qué se usa?".

El cong de jade tiene su origen en el chamanismo religioso de la civilización Liangzhu y es un símbolo de autoridad divina. Los propietarios de todas las tumbas donde se han desenterrado congs de jade eran figuras importantes que ostentaban poder divino, posiblemente reyes y grandes chamanes. Se puede decir que el cong de jade determinó el auge y la caída del antiguo reino de Liangzhu, al igual que el Templo del Sol en el antiguo Egipto.

¿De verdad es tan misterioso?

Al hablar sobre la historia del campo principal de Sun Zichu, se mostraba cada vez más entusiasmado: "Estos son hechos reconocidos por la comunidad académica y no representan en absoluto mi opinión personal. En cuanto a los otros dos objetos pequeños, son adornos de jade que la gente de Liangzhu llevaba consigo en aquella época".

Al contemplar la tortuga de jade y la daga de jade, solo pude asentir con la cabeza y decir: "¿Puedes estar seguro de que estos cinco artefactos de jade de Liangzhu son todos auténticos?".

"Por ahora, solo puedo decir que las formas de estos cinco artefactos de jade pertenecen al mismo tipo que los artefactos de jade de Liangzhu que se han desenterrado. Tanto en cuanto a materiales como a talla, todos poseen las características distintivas de los artefactos de jade de Liangzhu." Pero hizo una pausa y dijo con voz grave: "Sin embargo, los artefactos de jade de Liangzhu son todos jade antiguo desenterrado, y su identificación es muy compleja. Lo principal a observar es la pátina, el color de la infiltración, la forma y las características de producción; solo entonces es necesario determinar la fecha. Yo me dedico principalmente al estudio de la historia, y no soy un experto en la identificación de jade."

"Después de tanta charla, ¿tú mismo no estás seguro?"

Sun Zichu frunció el ceño y pensó un momento antes de decir: "Si confías en mí como amigo, puedes dejarme estos artefactos de jade. Invitaré a los mejores expertos en tasación de jade antiguo para que evalúen su autenticidad y antigüedad".

Su sugerencia me hizo dudar. Al fin y al cabo, estas cosas habían sido muy difíciles de conseguir; Su Tianping había sacrificado su vida por ellas. Apreté la daga de jade, bajé la cabeza y reflexioné durante un buen rato antes de asentir finalmente y decir: «De acuerdo, puedes quedártelas por ahora, pero bajo ningún concepto debes perderlas».

"No te preocupes, lo hago yo mismo, ¿cómo podría romperlo?"

Mientras hablaba, Sun Zichu comenzó a ordenar cuidadosamente los objetos de jade. Le di una palmada en el hombro y le dije: "Si se difunde la noticia, devuélveme estas cosas inmediatamente".

"Por supuesto, todos estos objetos de jade son tesoros tuyos."

De repente, esbocé una sonrisa irónica y dije: "Bien, me voy. Tú haz lo tuyo".

Al salir del despacho de Sun Zichu, corrí fuera del campus, tal vez con la intención de no volver jamás.

¿Por qué confiarle los artefactos de jade a Sun Zichu? Porque si estos misteriosos artefactos de jade de la aldea abandonada son, en efecto, jade antiguo de Liangzhu de hace 5000 años, entonces la aldea debe tener alguna conexión con la civilización de Liangzhu. ¿Quizás la antigua y misteriosa civilización de Liangzhu sea también la clave para desvelar los secretos de la aldea abandonada? Aunque esto es solo una especulación mía, estoy dispuesto a intentarlo.

Cuando regresé al apartamento desierto, ya había anochecido en Shanghái. Entré en la vieja casa por la puerta trasera en la oscuridad y volví a mi habitación en el segundo piso.

Para entonces, me moría de hambre, así que rápidamente preparé arroz frito en el microondas y terminé mi cena.

Después de cenar, volví a quedarme junto a la ventana, con el aroma de la hiedra impregnando el aire, pero mi mente seguía centrada en aquellos artefactos de jade; todos provenían del subsuelo de este pueblo desierto, con una antigüedad de quizás cinco mil años: discos bi de jade, hachas yue de jade, tubos cong de jade...

De repente, me di cuenta de que había olvidado algo: ¡un anillo de jade!

Era el anillo de jade que Chunyu había robado de la cámara subterránea del pueblo desierto. Abrí rápidamente el sencillo armario y finalmente encontré el anillo de jade.

Tomé con cuidado el anillo de jade. En la tenue luz de la vieja casa, el jade azul verdoso tenía un brillo translúcido, como el globo ocular de un verde brillante.

Pero en un lado del anillo de jade, una mancha carmesí intensa contrastaba notablemente con el jade verde translúcido. Acerqué el anillo a mis fosas nasales y lo olí profundamente; un leve olor a pescado me invadió la cavidad nasal, provocándome náuseas de repente.

Mi corazón volvió a latir con fuerza. Lentamente, levanté el anillo de jade por encima de mi cabeza, apuntándolo hacia la luz. La luz tenue atravesó el jade translúcido, revelando extraños dibujos en su interior que parecían deslizarse como serpientes. Solo las manchas rojas eran impenetrables a la luz, ocultando sus secretos.

Finalmente, dejé el anillo de jade y pensé: ¿Será también un anillo de jade de la civilización Liangzhu? Si es así, ¿en qué dedo se usó este anillo en la era prehistórica hace cinco mil años?

Quizás inconscientemente, extendí el dedo anular de mi mano izquierda. Al mirar mi dedo contra el anillo de jade, un extraño impulso surgió repentinamente en mi interior. De repente, mi mente se quedó en blanco, y mi mano derecha, como si perdiera el control, agarró involuntariamente el anillo de jade.

No, había perdido el control y observé impotente cómo el anillo de jade se deslizaba lentamente sobre el dedo anular de mi mano izquierda.

Tercera parte, día trece, sección 31, día dieciocho (3)

Sin embargo, no esperaba que el anillo de jade estuviera tan ajustado. Cuando se deslizó sobre mi primer nudillo, una sensación de escalofrío se extendió por todo mi cuerpo, y sentí ardor en el nudillo y la uña. Pero el anillo de jade se movió rápidamente hacia el segundo nudillo, y sentí una extraña presión en el hueso del dedo. Finalmente, cuando el anillo de jade llegó al tercer nudillo, justo en la base del dedo anular, la presión y el dolor desaparecieron repentinamente.

Ya me he puesto el anillo de jade.

En ese instante, me pareció oír una voz débil que me llamaba suavemente por mi nombre. Inmediatamente me giré presa del pánico y grité: "¿Quién eres?".

Sin embargo, yo era el único en la habitación, y el eco vacío de mi voz resonó por todo el vasto y desierto apartamento.

Al mirar el anillo de jade en mi dedo, mi expresión cambió repentinamente. ¿Acaso la voz que acababa de oír provenía del anillo de jade?

No, imposible, es solo mi imaginación. Aunque negué con la cabeza repetidamente, un escalofrío me recorrió el dedo anular izquierdo, e incluso los vellos de mi mano se erizaron. Rápidamente me llevé la mano izquierda a los ojos, y el anillo de jade estaba firmemente sujeto a mi dedo anular, como un hueso verde. La mancha carmesí del anillo ahora era particularmente llamativa, apuntando directamente hacia arriba en el dorso de mi mano, como un rubí engastado en el anillo.

Extendí el dedo para mirarlo de nuevo, y cuanto más lo miraba, más incómodo me sentía, como si llevara una marca extraña. No sé si era psicológico o si el antiguo anillo de jade estaba demasiado frío, pero sentí que me empezaba a sudar frío.

No, no puedo usar este anillo de jade. Tiene un aura extraña y maligna que me hace sentir muy incómoda.

Estiré rápidamente la mano derecha para intentar quitarme el anillo de jade del dedo. Sin embargo, el anillo estaba firmemente sujeto y, por mucho que tirara, no se movía.

Peor aún, cuando intenté sacarme el anillo de jade, sentí una fuerza oculta presionando mi dedo anular izquierdo. El anillo se apretó a mi alrededor, incrustándose gradualmente en mi piel. Inmediatamente sentí entumecimiento en el dedo. Este antiguo anillo de jade parecía haber cobrado vida, extendiendo sus ventosas para adherirse con fuerza a mi piel, como si quisiera devorar mi dedo anular.

Me llevó más de media hora y usé todas mis fuerzas, pero aun así no pude quitarme el anillo de jade. La mancha carmesí que tenía se alzaba orgullosa frente a mí, firmemente enroscada alrededor de mi dedo, como si se hubiera incrustado en mi carne.

Finalmente, jadeando, solté mi mano sudorosa y miré el anillo de jade en mi dedo anular izquierdo, que no podía quitarme por mucho que lo intentara. Un escalofrío me recorrió la espalda.

Mi mano izquierda temblaba incontrolablemente, pero el dolor disminuyó gradualmente. Sin embargo, cuando extendí la mano para quitarme el anillo de jade, este se tensó repentinamente, quedando firmemente sujeto a mi nudillo, como si pudiera extenderse y retraerse automáticamente.

De repente, recordé un método que me había enseñado mi madre: cuando un anillo o una pulsera se atasca, se le puede aplicar un poco de aceite y luego se puede quitar.

Así que encontré unas cuantas botellas de aceite que había traído y me las vertí en los dedos. Pronto, el aceite empapó mis dedos y el anillo de jade. Me toqué los dedos y los noté resbaladizos. Supuse que el anillo de jade estaba bien lubricado, así que me cubrí la mano derecha con un trapo, sujeté el anillo con firmeza y luego lo saqué con fuerza.

Sin embargo, el anillo de jade parecía irritarse con el aceite, incrustándose aún más en mi dedo. Cuanto más intentaba sacarlo, más insoportable se volvía el dolor, como si me arrancaran los huesos. Finalmente, tras forcejear durante más de diez minutos y derramar media botella de aceite, el anillo de jade permaneció firmemente sujeto a mi dedo, con su mancha carmesí que parecía burlarse de mí.

¿Qué debía hacer ahora? Estaba casi desesperada, paseando de un lado a otro de la habitación, balanceando la mano izquierda. Sentía un profundo arrepentimiento; ¿por qué me había dejado llevar por el impulso de ponerme el anillo de jade sin pensarlo? No fue un simple capricho, sino una extraña fuerza que me impulsaba. Pero ¿quién iba a imaginar que, una vez puesto este misterioso anillo de jade, jamás podría quitármelo, como si hubiera echado raíces y "crecido" en mi dedo?

Exhausta, me desplomé débilmente sobre la cama. El dolor había desaparecido, pero sentía el dedo como si tuviera un bulto de carne. Ahora, no me atrevo a quitármelo, con la esperanza de que el anillo de jade se caiga solo al despertar mañana por la mañana.

Tras estar un rato sentada en la cama, ya sentía sueño. Al ver el aceite en mis manos y el sudor en mi cuerpo, pensé que debía ir a lavarme. Así que no me quedó más remedio que salir de la habitación con el anillo de jade puesto e ir al baño.

Me miré fijamente en el espejo, con el anillo de jade en mi dedo destacando. Al usarlo, me sentía como si viniera de otra época y lugar.

Metí las manos en el lavabo y abrí el grifo. El agua corría sobre mis dedos y la superficie del anillo de jade. El jade refractaba la luz en el agua, lo que me hizo sentir más a gusto. Finalmente, toda la grasa se eliminó. Tras el baño de aceite y agua, el anillo de jade lucía más vibrante, su cuerpo verde azulado más translúcido, mientras que la mancha carmesí parecía aún más profunda, como una fea marca de nacimiento.

Luego, puse a hervir agua en la tetera eléctrica del baño y me di una ducha rápida. Una vez caliente, me lavé el pelo en el lavabo. El anillo de jade no pareció resentirse con el agua caliente, y la molestia en mi dedo casi desapareció. Finalmente, me quité todo el sudor del día. Me quedé de pie frente al espejo secándome el pelo; el vapor caliente llenaba el baño y empañaba el espejo.

Miré el espejo borroso, que solo reflejaba mi imagen poco definida. De repente, me di cuenta de que la imagen en el espejo estaba completamente inmóvil, mientras yo me movía constantemente, limpiándome el cuerpo.

¿La persona que veo en el espejo soy yo?

Al instante, se me erizó el vello de la nuca. Di unos pasos hacia atrás y me balanceé de un lado a otro, pero la figura en el espejo permaneció inmóvil.

Mi cuello se encogió involuntariamente mientras miraba temblorosamente al espejo. La capa de vaho que cubría la superficie del espejo me impedía ver mi rostro con claridad.

De repente, abrí el grifo y salpiqué mucha agua fría sobre el espejo. El agua cayó como una cascada, limpiando el vaho del espejo y revelando poco a poco algunas grietas...

—El espejo refleja la imagen de una mujer.

Me quedé sin palabras, paralizada por el miedo. Sí, era la figura de una mujer joven; el espejo mostraba claramente cabello largo y negro, hombros delgados y una cintura esbelta…

Sin embargo, no podía ver su rostro con claridad; una mancha de vaho en el espejo no se había quitado y le ocultaba los ojos.

Cuando el miedo alcanza su punto máximo, uno se olvida del miedo por completo. Rápidamente contuve la respiración y salpiqué abundantemente el espejo con agua. Cuanto más agua se dispersaba, más se disipaba la niebla, y finalmente pude ver el espejo con claridad.

Sin embargo, la mujer desapareció repentinamente y mi rostro seguía reflejado en el espejo.

Miré a mi alrededor presa del pánico, asegurándome de que no hubiera nadie más en el baño. Luego me toqué la cara, y mi reflejo en el espejo imitó a la perfección mis acciones.

¿Qué acaba de pasar? Me quedé mirando el espejo en este apartamento desierto, completamente desconcertada. ¿Era otra alucinación? Negué con la cabeza y solo pude decirme a mí misma con una risa autocrítica: «Con razón los espejos en la oscuridad son siempre un elemento esencial en todas las películas de terror».

De repente, pensé en aquellas personas que vivieron en los apartamentos abandonados del pueblo hace décadas, incluyendo a los hombres y mujeres de la familia Ouyang. Seguramente también dejaron sus reflejos y rostros frente a este espejo, dejando tras de sí momentos de felicidad y tristeza.

En ese instante, levanté la mano izquierda y el anillo de jade que llevaba en el dedo reflejó una luz tenue.

Salí apresuradamente del baño y regresé a mi habitación. Con este anillo de jade del pueblo abandonado en el dedo, me sentía como si llevara grilletes; tenía miedo de hacer nada.

Entonces, apagué la luz, me acosté en la cama envuelta en la oscuridad y acaricié suavemente el anillo de jade en mi dedo anular izquierdo. Parecía respirar conmigo mientras me sumergía poco a poco en un sueño profundo y lleno de temor...