Alma Espejo Antigua

Capítulo 2

Un destello de tristeza cruzó por sus ojos. Ningxia negó con la cabeza y dijo en voz baja: «Estoy bien ahora. ¡Los médicos dicen que me he recuperado!». Comprendió a qué se refería Su Yun. Cinco años atrás, tras el fallecimiento de sus padres, sufrió una depresión severa y pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico municipal.

Su Yun se sintió un poco apenada y dijo en voz baja: "Eso no es lo que quise decir. ¿Estás muy estresada?"

Ningxia se dio cuenta de que Su Yun y Chen Ying no parecían haber visto lo que ella acababa de presenciar, así que no dijo nada más, pues solo los asustaría y preocuparía. Esa noche, la imagen de la mujer en el espejo no volvió a aparecer, y los tres durmieron plácidamente. A la mañana siguiente, todos fueron a trabajar sin incidentes.

Su Yun y Chen Ying se quedaron con Ningxia unos días más, pero no volvieron a ver a esa extraña figura. El viernes por la mañana, Ningxia sugirió ir a Heizhen al día siguiente. La expresión de Chen Ying cambió de inmediato y dijo apresuradamente: "He estado aquí contigo estos últimos días y mi madre ya se está quejando. ¡No iré!". Su Yun, con un ligero ceño fruncido, asintió: "Primero volveré a la empresa. Si no hay nada urgente, espera mi llamada mañana por la mañana y te acompañaré". Ningxia sonrió agradecida.

Al día siguiente, Ningxia esperó junto al teléfono la llamada de Su Yun, pero a las 3 de la tarde, Su Yun aún no había llamado. Intentó llamar a su celular, pero estaba apagado. Luego llamó a su teléfono fijo, pero nadie contestó. Finalmente, encontró el número de la empresa de Su Yun y llamó, solo para quedar atónita por lo que escuchó: ¡Su Yun no había ido a trabajar durante una semana, sin pedir permiso, y sus compañeros aún la buscaban! Su Yun era una trabajadora muy meticulosa; era realmente desconcertante que no hubiera ido a trabajar durante una semana.

Calculando el tiempo, Su Yun ya había faltado al trabajo sin motivo una semana antes de que Ningxia llegara a Heizhen. Al pensar en esto, aquella extraña sensación volvió a emanar de la caja que había sobre la mesa de café. Sin dudarlo, Ningxia fue inmediatamente a la estación, compró un billete y se dirigió directamente a Heizhen.

Ningxia se dio la vuelta y exclamó sorprendida: "¡Su Yun!"

En ese momento, los ojos de Su Yun estaban inyectados en sangre, su expresión era aturdida y vacía, sus gafas no estaban por ninguna parte, se abrazaba el pecho, todo su cuerpo temblaba, sus labios temblaban y sus ojos estaban fijos en la funeraria abandonada.

"Tos, tos, tos..." Acompañado de una tos violenta, Ningxia estaba extremadamente desconcertada por la expresión de sorpresa en el rostro de Su Yun.

—¿Cómo supiste de este lugar? —Ningxia estaba sumamente sorprendida por la repentina llegada de Su Yun—. ¿Y sabes algo?

Su Yun no le respondió, pero de repente estalló en carcajadas: "Jajaja..." La aterradora voz de Su Yun resonó por toda la funeraria, y un miedo inmenso e indescriptible se apoderó del corazón de Ningxia como una roca.

Esa noche ya no había trenes de regreso a la ciudad, así que tuve que alojarme en el único hotel pequeño del pueblo. Cené en un puesto callejero que vendía fideos y fideos de arroz, junto a un puesto de barbacoa.

Ningxia y Su Yun comieron en silencio, encontrando la comida insípida y desagradable. De regreso, Su Yun se negó a responder preguntas; su mirada reflejaba inquietud. Un grupo de lugareños que charlaban en un puesto de barbacoa cercano provocó un alboroto.

"¿Sabían que Zhang Fang murió anoche?", preguntó misteriosamente un hombre regordete de mediana edad a un hombre calvo que estaba a su lado.

"¡Oh! ¿En serio? ¡Qué rápido!" El hombre calvo estaba algo sorprendido.

"¡Hmph! ¿Sigues diciendo que eso no es una casa embrujada? ¡Zhang Fang vio algo sucio allí!", dijo de nuevo el hombre gordo.

"¿Cómo lo supiste? ¿No se cayó y se enfermó?"

¡No lo creerías! ¡Zhang Fang se desplomó junto a la casa embrujada después de terminar las labores agrícolas con su padre y los demás ese día! ¡Al parecer, vio a una mujer!

—¿De verdad? —exclamó sorprendido el hombre calvo que estaba a su lado.

"¡Viejo Chen! ¡No digas tonterías! Si el alcalde se entera, ¡te meterás en un buen lío!" El que hablaba era el dueño del puesto de barbacoa, quien claramente desconfiaba de la presencia de Ningxia y Su Yun, dos forasteros.

¡¿De qué hay que tener miedo?! ¡Él mismo no se atrevería a ir a esa casa embrujada a plena luz del día! ¡Hum! —dijo el hombre gordo con desdén.

—Dime rápidamente, ¿qué fue exactamente lo que pasó? —El hombre calvo parecía muy interesado.

"El padre de Zhang Fang y los demás tardaron bastante en darse cuenta de que Zhang Fang no había regresado. Corrieron a buscarlo y lo encontraron inconsciente frente a la casa embrujada, ¡echando espuma por la boca!"

"¿Acaso Zhang Fang no padecía ya epilepsia?"

"¡Así es! Entonces, después de que su padre lo llevó de vuelta, no dejaba de oír a Zhang Fang decir: ¡Sangre! ¡Sangre!" El hombre gordo, al ver que la atención de Ningxia se había centrado en él, emitió un sonido aterrador con aire de suficiencia y deliberadamente.

El hombre calvo preguntó apresuradamente: "¿Qué significa eso?"

¿Qué quieres decir? ¡Acabas de ver algo asqueroso en la casa encantada! El hombre gordo se bebió de un trago la copa de vino blanco que tenía delante, pagó la comida y se levantó tambaleándose para marcharse con el hombre calvo.

"¡Hmph! ¡Dos borrachos!", murmuró el dueño del puesto de barbacoa mientras recogía.

Ningxia escuchó su conversación y le pareció extraña y peculiar. Sin querer preguntarle al dueño de la tienda, se giró para mirar a Su Yun. Su Yun ya había terminado de comer y miraba fijamente por encima del hombro de Ningxia, con la vista fija en otra parte.

¡Su Yun! ¡Su Yun! —la llamó Ningxia, pero no obtuvo respuesta. Giró la cabeza y siguió la mirada de Su Yun, atravesando los oscuros tejados de ladrillo y teja del pueblo. Un edificio sombrío se alzaba como un monstruo al acecho en la cima de una montaña lejana.

—¿Qué clase de lugar es ese? —preguntó Ningxia, de repente curiosa.

"¡Esa es la casa embrujada de la que hablaban esos dos borrachos!", la voz de Su Yun llegó flotando como un fantasma.

—¿En serio? —Ningxia se puso de pie y lo observó con atención. Por alguna razón, de repente sintió que el edificio ejercía una fuerte atracción sobre ella, como un profundo agujero negro que acaparaba toda su atención.

"¡Vamos a echar un vistazo!", dijo Ningxia.

"¡Vámonos! ¡Tengo sueño!", dijo Su Yun en voz baja, aparentemente ignorando la sugerencia de Ning Xia.

Ningxia se sintió un poco avergonzada, pagó la comida y se marchó con Su Yun.

La pequeña habitación del tercer piso de la posada estaba amueblada con sencillez, poco iluminada y desprendía un olor a humedad y moho, muy diferente del clima seco de la región suroeste.

Su Yun permaneció en silencio todo el camino. Ning Xia estaba sumamente desconcertada por su apariencia. No llevaba su habitual maquillaje elaborado, y sus mejillas, antes claras, estaban ahora pálidas como la muerte. Su cabello no estaba tan pulcro como de costumbre, sino recogido descuidadamente en un moño en la nuca. Vestía una camiseta con un estampado rojo y unos vaqueros, y no llevaba pertenencias personales. Su actitud era completamente opuesta a la imagen habitual de una mujer de la élite empresarial. Su semblante también era diferente al del día anterior. Sus ojos ya no reflejaban confianza ni sabiduría, sino una profunda tristeza.

—¿Por qué hiciste eso delante de esa tienda hace un momento? —preguntó Ningxia con cautela, ya un poco más calmada.

Su Yun no dijo nada, con la mirada perdida en la pared moteada frente a la cabecera de la cama, manchada de amarillo por el agua. "Tos, tos..." Otra tos.

"Su Yun..." Ningxia se asustó un poco al verla y le dio unas palmaditas suaves en la espalda.

Su Yun giró la cabeza repentinamente y miró fijamente a Ning Xia, quien quedó atónita por la extraña y desconcertada mirada en sus ojos.

"Creo que debo haber hecho algo mal, y Dios me está castigando." Un destello de luz brilló en los ojos de Su Yun.

"¿Qué pasa? ¿Qué pasa?"

¡Xia, hice algo mal!

¡Todo el mundo comete errores! ¡No tienes por qué culparte tanto!

Su Yun de repente mostró una extraña sonrisa: "¡Xia! Tu... ejem... caja de laca, ¿de verdad la compraste a un anciano en una tienda de artículos funerarios?"

Ningxia asintió, y de repente surgió una pregunta: "¡Sí! Yo también estaba a punto de preguntarte, ¿cuándo fuiste a ese lugar?"

"¡Hace unos días!" Una mirada aturdida apareció de repente en los ojos de Su Yun. Tras un momento de confusión, sacudió la cabeza con vehemencia y se mordió el labio: "¡No hablaré de eso! ¡No hablaré de eso! *tos, tos, tos*..." Ning Xia le entregó apresuradamente una botella de agua mineral.

"¿Tu empresa dice que no has ido a trabajar en una semana?", preguntó Ningxia con cautela, mirando a Su Yun, que parecía diferente de lo habitual.

Un atisbo de impotencia cruzó el rostro de Su Yun: "¡Sí!"

Ningxia de repente se dio cuenta de algo: "¿Tu novio te hizo enojar?"

Tanto ella como Chen Ying sabían que Su Yun tenía un novio misterioso con quien mantenía una relación intermitente. Sin embargo, ninguna de las dos lo había conocido, y no dejaban de insistirle a Su Yun para que se reuniera con él. Pero Su Yun decía que su novio no era muy sociable y que pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa, así que desistieron.

Su Yun se estremeció y gritó: "¡No menciones a ese bastardo!". Como era de esperar, el arrebato de Su Yun provenía de su problemática relación pasada. Ning Xia guardó silencio, y un silencio incómodo llenó la habitación. De repente, Su Yun se levantó y dijo fríamente: "¡Voy a ducharme!". Luego se giró bruscamente: "¿Tienes ropa? ¡Préstame algo!". Al ver que Su Yun no tenía nada, Ning Xia sacó rápidamente una camiseta azul y una falda vaquera de su bolso y se las dio. Mientras rebuscaba entre ellas, apareció una caja de color marrón violáceo. Su Yun tomó la ropa, sus ojos miraron inconscientemente la caja, con una expresión extraña e inexplicable en el rostro. Ning Xia se estremeció, sintiendo un presentimiento.

Después de ducharse, Su Yun se fue a la cama. Ning Xia suspiró para sus adentros y también fue al baño a asearse. Al entrar, vio la camiseta y los vaqueros de Su Yun tirados descuidadamente en el suelo. La luz del baño era inusualmente tenue y amarillenta. Por alguna razón, el estampado rojo de la camiseta, tirado en el suelo empapado, parecía sangre salpicada, y el aire estaba impregnado de un olor a humedad y moho mezclado con el hedor a sangre.

Con el ceño fruncido, Ningxia recogió su camiseta y sus vaqueros, solo para descubrir manchas de sangre en los pantalones. De repente lo comprendió: el olor a sangre en el aire provenía de la menstruación irregular de Su Yun; con razón su mal humor había sido un poco extraño. Para cuando Ningxia terminó de lavarse, Su Yun ya estaba dormida, con una respiración regular y interrumpida por toses ocasionales. Tras recoger rápidamente y guardar la bolsa de plástico en su mochila, se acostó a dormir.

La habitación estaba en silencio. La llovizna había cesado y la aparición de una luna brillante disipó gradualmente las nubes oscuras. La clara luz de la luna hacía que toda la Ciudad Negra se sintiera increíblemente fresca. Un rayo de luna se colaba por la ventana, iluminando oblicuamente el cabecero. Ningxia podía ver la luna brillante en lo alto del cielo desde la ventana, y su ánimo mejoró al instante. Incapaz de dormir, simplemente se incorporó y admiró aquella vista tan singular y hermosa.

Toda la Ciudad Negra estaba envuelta en una suave luz y sombra, tranquila y apacible, un marcado contraste con la penumbra de la ciudad durante el día. De repente, la mirada de Ningxia se posó en un edificio en la cima de una colina lejana, y una extraña sensación la invadió.

Un tenue destello de luz apareció repentinamente dentro del edificio, pero se desvaneció al instante. El corazón de Ningxia dio un vuelco. ¿Qué era eso? ¿Podría ser realmente el fuego fatuo del que habían hablado los dos hombres?

El edificio permaneció en silencio en la oscuridad por un momento, luego, de repente, aquel destello de luz reapareció ante los ojos de Ningxia, parpadeó varias veces y luego se desvaneció en la oscuridad. Todo sucedió en cuestión de minutos. El corazón le dio un vuelco. ¿Podría ser cierta la leyenda? ¿Había realmente algo impuro en aquella casa antigua? Por suerte, la luz sospechosa no se quedó mucho tiempo. Tras unos instantes de especulación, Ningxia se quedó dormida poco a poco...

En un estado de ensueño, se revelaron azulejos grises y paredes blancas, pabellones en el patio, corredores cubiertos y terrazas junto al agua: una escena de serena belleza típica de los jardines de Jiangnan. Innumerables habitaciones laterales se dispersaban entre colinas artificiales, estanques y parterres, conectadas por corredores cubiertos. Aparte de Ningxia, parecía que no había nadie más en el patio. Una niebla blanca envolvía los alrededores. A pesar del bello entorno, todo el patio carecía de presencia humana y se sentía desolado.

De repente, un grupo de personas bajó por el pasillo; o mejor dicho, un grupo de mujeres vestidas con atuendos de la dinastía Ming, con expresiones rígidas. Este grupo de mujeres inexpresivas escoltó a una mujer con un vestido rojo brillante y un pañuelo rojo en la cabeza a una habitación lateral a la izquierda. A Ningxia se le heló la sangre al verla, pues su atuendo era idéntico al de la mujer que había visto en retratos y espejos. Al cabo de un rato, las mujeres de la habitación lateral se retiraron, dejando solo a la mujer de rojo sentada erguida en la cama, con la cabeza aún cubierta por el pañuelo rojo. Mirando por la ventana a la mujer sin rostro, Ningxia sintió un nudo en la garganta y el cuerpo paralizado. La mujer en la habitación permanecía inmóvil, como una estatua, y Ningxia sintió de repente de nuevo esa extraña e inexplicable sensación, con vaho blanco escapando de su boca y nariz con cada respiración.

«¡Hmph!» Un sonido que sobresaltó a Ningxia surgió de repente de su cabeza. Ningxia se esforzó por girar el cuello, pero aún no podía ver su rostro. Un viento frío sopló, alborotando su largo cabello, y algunos mechones rozaron la cara de Ningxia. El frío, más intenso que el hielo, casi la paralizó.

La mujer de rojo en la sala se levantó de repente, se giró bruscamente y miró en su dirección. Ningxia casi se desmaya. La mujer de rojo no tenía la expresión fría del retrato; en cambio, miró a la que estaba junto a Ningxia con asombro extremo, con los ojos llenos no solo de ira, sino también de un atisbo de miedo. Al ver cómo la expresión de la mujer de rojo cambiaba del miedo a la desesperación, Ningxia se sorprendió enormemente. ¿Quién era esa mujer de blanco que estaba a su lado?

Al pensar esto, el pálido brazo de la mujer que estaba a su lado se alzó lentamente y se dirigió hacia Ningxia. Ningxia se horrorizó. Al ver los ojos aterrorizados de la mujer vestida de rojo, el cuerpo de Ningxia se desplomó y perdió el conocimiento...

Un brazo pálido se extendía hacia Ningxia. Ningxia lo apartó con fuerza, gritando: "¡No te acerques más!".

"¡Ningxia! ¿Tuviste una pesadilla?", se escuchó la voz familiar de Su Yun.

Jadeando, se incorporó, empapado hasta los huesos. Seguía en la pequeña posada de Ciudad Negra; la luz de la luna entraba suavemente por la ventana, iluminando la habitación con claridad. Junto a la cama estaba sentada Su Yun, con expresión serena. Por alguna razón, Su Yun lucía increíblemente hermosa en ese momento; su rostro irradiaba la cautivadora confianza que siempre la caracterizaba.

"¡Ningxia! ¡Voy a morir!" Antes de que Ningxia pudiera calmarse, los ojos de Su Yun se oscurecieron repentinamente y pronunció una frase que la horrorizó.

—¿De qué tonterías estás hablando? —Ningxia estaba un poco enfadada. Acababa de despertar de una pesadilla y las palabras de Su Yun la habían sobresaltado. Se levantó, se acercó a la mesa, cogió una botella de agua mineral y bebió.

Tras apenas unos sorbos, la mirada de Ningxia recorrió la esquina de la mesa y, de repente, se atragantó violentamente con un trago de agua. Sobre la sencilla mesa, un espejo de bronce con forma de girasol, dentro de una caja cuadrada de color marrón violáceo, la miraba fijamente, brillando con una luz inquietante y sobrecogedora.

—¿Por qué abriste esto? —Ningxia sintió de repente una extraña sensación y, con disgusto, le dio la espalda a Su Yun. Esta permaneció en silencio. Rápidamente se acercó y volvió a colocar el espejo en su sitio.

Justo cuando Ningxia dejó el espejo, una figura azul apareció repentinamente en él, seguida de un sordo golpe seco de un objeto pesado que caía al suelo desde fuera de la ventana de la habitación del hotel.

Ningxia se giró rápidamente hacia Su Yun y le preguntó: "¿Qué es ese ruido?". Pero ella era la única que quedaba en la habitación, y las dos ventanas antiguas crujían y se balanceaban.

Un presentimiento invadió a Ningxia, y el corazón le latía con fuerza en la garganta. Corrió hacia la ventana y miró hacia abajo, solo para encontrarse con una sensación de vértigo. Justo debajo de la ventana, bañada por la brillante luz de la luna, yacía Su Yun, vestida con un vestido azul, boca abajo con las extremidades extendidas. Un líquido espeso de color rojo oscuro se extendía lentamente por el suelo.

"Ah..." gritó Ningxia, casi desmayándose.

Una semana después, los padres de Su Yun llegaron de otra ciudad, desconsolados, y subieron lentamente al coche con las cenizas de Su Yun para regresar a casa. Al ver a los ancianos de cabello blanco alejarse por la carretera, Ningxia y Chen Ying no pudieron evitar abrazarse y llorar amargamente.

Como necesitaban empacar las pertenencias de Su Yun lo más rápido posible y vender todo lo que pudieran, Ningxia y Chen Ying fueron al apartamento de dos habitaciones de Su Yun en "Ningxinyuan" esa noche después de que Ningxia saliera del trabajo para comenzar a hacer inventario y empacar.

Había anochecido. Ningxia suspiró y encendió la luz de la habitación. Bajo la tenue luz beige, se reveló al instante una acogedora sala de estar. Al contemplar el orden impecable de todo en la habitación de Su Yun, ambos sintieron una inexplicable mezcla de frustración y tristeza. Una vida que había sido vibrante apenas unos días antes, ahora se había reducido a cenizas.

En la pared sobre el sofá del salón de Su Yun cuelga una fotografía de 63,5 cm (25 pulgadas) de ella en vida. La foto fue tomada en una fiesta de disfraces organizada por la inmobiliaria donde trabajaba. En la imagen, Su Yun viste un traje clásico de la dinastía Song. Según ella, eligió interpretar a Li Qingzhao, personaje que refleja a la perfección su carácter independiente y tenaz.

Al contemplar el traje antiguo de Su Yun, Ning Xia se estremeció. Su atuendo y sus ojos melancólicos guardaban un extraño parecido con la mujer vestida de rojo que recientemente la había llenado de un miedo inexplicable.

Mientras hojeaba despreocupadamente las numerosas fotos enmarcadas que Su Yun tenía expuestas en la sala de estar, el dormitorio y el estudio —desde fotos en blanco y negro de Su Yun de niña hasta fotos recientes del mes pasado tomadas con Ningxia y Chen Ying en un complejo turístico—, exclamó de repente: "¡Eso es! ¡Acabo de recordar algo!".

Chen Ying se sobresaltó: "¿Qué es eso?"

Ningxia frunció el ceño y señaló a toda la habitación: "¡Miren estas fotos!"

Chen Ying lo miró, negó con la cabeza y pareció desconcertada.

"Casi todas las fotos que hay aquí, desde las de los padres de Su Yun hasta las de nuestros compañeros de clase, profesores y todos sus colegas del trabajo, están expuestas en estos marcos. Le gusta mucho mostrar estas fotos, pero es un poco extraño..." Ningxia negó con la cabeza.

"¿Qué es lo extraño?"

Ningxia cogió despreocupadamente un marco de fotos amarillo pálido del alféizar de la ventana del salón y dijo: "¡Mira! ¡Falta una persona en esta foto!"

Chen Ying frunció el ceño, sin comprender aún lo que quería decir: "¡No entiendo! ¿Quién?"

—¡El novio de Su Yun! —exclamó Ningxia, buscando entre las distintas fotos de Su Yun—. ¡No encontré ninguna foto íntima de Su Yun con ningún otro hombre en estas imágenes!

Chen Ying también miró los marcos de fotos a su alrededor. Efectivamente, tal como había dicho Ningxia, la mayoría eran fotos de Su Yun sola, y el resto eran fotos grupales de tres o más personas. No había ni una sola foto de Su Yun sola con ningún hombre.

"¡Sí! ¡Eso es realmente extraño!"

"Además, desde el accidente de Su Yun, lo que no hemos notado es que el misterioso novio que Su Yun mencionó no ha aparecido en absoluto." Ning Xia sintió vagamente que algo era extraño en todo esto.

"Es un poco extraño. Aunque Su Yun menciona a menudo a su novio, nunca nos deja verlo. ¿Acaso es una especie de dinosaurio que no puede mostrar al mundo?", murmuró Chen Ying.

Tras pensarlo un rato, Ningxia negó con la cabeza y dijo: "¡Olvídalo! ¡Hagamos inventario de las pertenencias de Su Yun!". Los dos volvieron a sumirse en un silencio melancólico y comenzaron a hacer inventario de las pertenencias de Su Yun.

Su Yun se había mudado hacía unos seis meses y no tenía muchos muebles. Era una persona sencilla y vestía ropa muy simple, así que, aparte de los muebles y electrodomésticos grandes, no tenía muchas pertenencias personales. Después de unas dos horas, prácticamente habían terminado de hacer inventario y desempacar. Mirando el reloj de la pared, eran casi las diez. Ningxia le dijo a Chen Ying: "¡Vamos! ¡Mañana volveremos más temprano!".

Tras cerrar la puerta con llave, los dos salieron de "Ningxinyuan" para tomar el autobús nocturno. El cielo estaba oscuro y sombrío, y la luna se ocultaba tras densas nubes. Una indescriptible sensación de opresión y asfixia impregnaba el ambiente.

"¡Espera!" Justo cuando estaba a punto de llegar a la estación, Ningxia recordó algo de repente y se detuvo al borde de la carretera.

Tomada por sorpresa, Chen Ying preguntó con asombro: "¿Qué pasa?".

—¿Por qué faltan el bolso y el teléfono móvil de Su Yun en la habitación? —preguntó Ningxia, desconcertada.