Alma Espejo Antigua

El enigma del antiguo espejo

La luna ya había salido. En una casa abandonada en las afueras de la ciudad, la hierba amarillenta y marchita del suelo lucía aún más lúgubre y desordenada bajo la luz menguante de la luna. Enredaderas muertas trepaban desordenadamente por el muro contiguo, y una atmósfera sombría y lúgubre impregnaba todo el patio.

Una figura vestida de negro se precipitó velozmente al patio, como una aparición fantasmal que surge al anochecer.

El revuelo se intensificó cuando varios aldeanos se acercaron desde la distancia, apresurados a casa para cenar. Al ver la mansión, que parecía una bestia colosal en la penumbra, su charla anterior se acalló al instante, con semblante serio. Al pasar junto a la mansión, mantuvieron los ojos cerrados, la cabeza gacha, conteniendo la respiración, y se alejaron rápidamente de la atmósfera sofocante y oscura.

El chico que iba al final del grupo pareció oír un ruido al pasar junto a la mansión. No pudo evitar alzar la vista y asomarse al patio...

En el patio infernal y tenuemente iluminado, una sombra oscura pasó repentinamente. El niño, aterrorizado, cayó de bruces. Al estrellarse su rostro contra el suelo, sus pupilas se dilataron gradualmente, reflejando un horrible color carmesí...

Capítulo uno: El espejo antiguo

Julio, en pleno verano, debería ser soleado y luminoso, pero en esta época, el cielo sobre Black Town es tal como su nombre indica: oscuro y sombrío, con lluvia incesante.

Heizhen es una ciudad antigua situada en la frontera suroeste. Fundada durante el Reino de Nanzhao, alcanzó su máximo esplendor durante la dinastía Ming y fue una reconocida zona productora de sal. Debido a su ubicación remota, los edificios de Heizhen han conservado en gran medida el estilo de las dinastías Ming y Qing. La única zona concurrida de toda la ciudad es una avenida ligeramente más ancha, pavimentada con piedra azul. A ambos lados de esta avenida, se alinean de forma irregular hileras de casas con patio de estilo "un sello". La mayoría de estos patios fueron construidos durante la dinastía Ming y son bastante antiguos; sus muros desgastados aún revelan la arquitectura de patio de estilo Jiangnan, con sus tejas grises y paredes blancas, propia de aquella época.

Una figura hermosa y juvenil revoloteaba de un lado a otro entre las antiguas murallas de la ciudad, como una hermosa y colorida mariposa danzando entre ellas, añadiendo un vibrante arcoíris a la antigua y solemne Ciudad Negra, y atrayendo las miradas de admiración de muchos hombres.

Ningxia, rebosante de energía juvenil, paseaba tranquilamente por el camino empedrado más antiguo de Heizhen, ajena a las leves ondas que su presencia provocaba y a la incomodidad de la lluvia. Hacía poco había leído en el periódico sobre este pueblo antiguo, casi olvidado, y enseguida se sintió muy interesada. En cuanto llegó el fin de semana, no veía la hora de subirse sola a un tren y viajar a Heizhen.

La ciudad de Heizhen, bajo la llovizna, parece un rollo de pintura china recién terminado. Las antiguas murallas, los exquisitos edificios y los imponentes árboles centenarios desprenden un singular encanto de antaño. Aunque los colores de toda la ciudad son sobrios, conservan una cierta humedad, como si la tinta del pintor aún no se hubiera secado y el rollo aún desprendiera una persistente fragancia a tinta.

En apenas medio día, Ningxia había explorado toda la Ciudad Negra, y su interés seguía intacto. Incluso al anochecer, desafió la llovizna y paseó por la única calle empedrada de la ciudad, curioseando por las tiendas que aún conservaban su antiguo encanto.

La mayoría de las tiendas abrieron gradualmente después de la década de 1970. Muchos comerciantes transformaron el vestíbulo de la planta baja de sus casas con patio en tiendas, mientras que el segundo piso y el patio interior se dividieron en viviendas para varias familias. Tras la reforma y la apertura, los comerciantes abandonaron sus oficios tradicionales y exhibieron diversos artículos modernos de uso diario, electrodomésticos, ropa colorida, revistas, etc., que convivían de forma muy discordante con el estilo antiguo de las tiendas con celosías talladas en las ventanas.

Sin embargo, lo que le interesaba a Ningxia no eran los artículos de moda, sino las pocas tiendas que aún conservaban la tradición de vender objetos antiguos. Le sorprendió descubrir que artículos como bronce, plata, cuero y telas, que hacía tiempo habían desaparecido de las grandes ciudades, seguían siendo populares allí. Al pasear entre ellas, uno tenía la sensación de haber viajado en el tiempo, como en un viaje fantástico, entre la antigüedad y la modernidad.

En lo alto del sendero de piedra azul se alzaban tres arcos conmemorativos cuidadosamente dispuestos, representativos de la ciudad, erigidos por el emperador durante la dinastía Ming para honrar a tres mujeres virtuosas. Ningxia se burló de tales prácticas ancestrales que coartaban la libertad humana, así que se dio la vuelta y se adentró en un estrecho callejón entre las casas con tejados de tejas, junto al sendero de piedra azul.

Ningxia lamentó haber llegado a este callejón apartado, pues era simplemente un atajo para que los habitantes del pueblo volvieran a casa. A ambos lados se alzaban casas sencillas con muros de adobe y tejas grises, e incluso los patios más solemnes que antes se encontraban junto al camino de piedra azul eran escasos. Reinaba un silencio absoluto, y una tenue y extraña atmósfera emanaba silenciosamente de las profundidades del callejón. Cuanto más avanzaba, más intensa se volvía esa sensación.

Guiada por esa intuición, Ningxia llegó rápidamente a una pradera desierta al final del callejón. Más allá se extendía una vasta extensión de frondoso bosque verde que, a la distancia, parecía una espesa muralla verde oscura, que aislaba el bullicio del mundo en ese extremo. Un escalofrío la recorrió y Ningxia estornudó, dándose cuenta de que se le había erizado la piel. Justo cuando estaba a punto de regresar, la lluvia ligera se intensificó, convirtiendo el camino en un lodazal.

Apareció ante sus ojos un pequeño patio. Era un patio insignificante, con manchas de humedad que se asomaban en las viejas paredes grises. Pero en ese momento, lo único que podía proteger a Ningxia de la fuerte lluvia eran los aleros del patio. No había tiempo que perder; la lluvia, cada vez más intensa, la obligó a correr hacia ellos.

En cuanto llegó al alero, comenzó un aguacero torrencial. Ningxia se sintió algo molesta por haber salido solo con un sombrero de turista. Se quitó el sombrero empapado, sacudió las gotas de agua y su mano derecha tocó un objeto suave. Se giró bruscamente y vio que había una persona detrás de ella. Casi gritó. Cuando corrió hacia allí, no había visto a nadie. Parecía haber aparecido de la nada sin hacer ruido.

Una vez que Ningxia se calmó, se dio cuenta de que la persona que tenía delante era un anciano. Era imposible determinar su edad exacta; su cabello era completamente blanco y vestía una túnica negra anticuada. En su mano derecha sostenía un bastón de sándalo que brillaba con una luz púrpura. Este anciano, con el rostro surcado de profundas arrugas, miraba fijamente a Ningxia con ojos fríos y gélidos. El blanco casi invisible de sus ojos la atravesó como agujas, haciéndola estremecer.

Bajo la mirada del anciano de piel oscura, Ningxia volvió a estremecerse, tragó saliva con dificultad y balbuceó con voz ronca: "¡Tío... anciano!"

El anciano miró fijamente a Ningxia por un momento con sus ojos sombríos y fríos antes de preguntar: "¿Qué quieres comprar?".

Ningxia se detuvo, miró detrás del anciano y de repente se dio cuenta de que en realidad era una pequeña tienda antigua. Esta tienda no se diferenciaba mucho de las que bordeaban las calles empedradas de la Ciudad Negra, pero su ubicación en un lugar tan remoto resultaba bastante desconcertante. Mientras examinaba con atención los objetos del interior, un escalofrío la recorrió de nuevo.

La tienda que tengo delante es un edificio de dos plantas de estilo Yikeyin, mucho más antiguo y deteriorado que las casas con patio que bordean la calle empedrada. La puerta bermellón, que debería haber sido roja, está ennegrecida por los humos de la cocina y resulta irreconocible. Los marcos de las ventanas, tallados con motivos de dragones y fénix, también están cubiertos de gruesas capas de grasa, y aún se puede apreciar vagamente el color dorado original de la base. Solo desde la imponente puerta se puede vislumbrar el esplendor que este edificio tuvo hace muchos años.

Dentro de la pequeña tienda, se exhibían numerosas coronas de diversos colores y todo tipo de vestimentas e instrumentos funerarios, ¡con dos ataúdes oscuros y relucientes en un rincón! Lo que más impactó a Ningxia no fue solo la abrumadora cantidad de objetos funerarios, sino la figura humana que tenía justo delante. La habitación estaba tenuemente iluminada, con solo una pequeña puerta al fondo que dejaba entrar algo de luz. Aunque la mayoría de los objetos funerarios eran de papel de colores brillantes, toda la sala estaba impregnada de una atmósfera sombría y lúgubre, que helaba la sangre.

Sobre la mesa de los Ocho Inmortales, en el centro del salón, tres varitas de incienso de sándalo en un incensario de bronce exquisitamente elaborado desprendían volutas de humo, y la luz que entraba por la pequeña puerta creaba una escena muy extraña. El olor a humedad que impregnaba todo el salón se mezclaba con el aroma del sándalo, y la fragancia era indescriptiblemente peculiar.

A ojos de Ningxia, todo en la habitación parecía formar un fondo, y lo que este fondo resaltaba era el cuadro más llamativo de la pared: una mujer esbelta y hermosa con vestimenta antigua, de pie frente a ella en un pergamino cuyo papel se había vuelto gris amarillento. El pergamino entero parecía muy antiguo, pero la mujer del cuadro despertó en Ningxia una indescriptible sensación de asombro.

La mujer del cuadro luce un moño vaporoso adornado con una horquilla de cinco fénix con perlas colgantes. Viste una blusa de satén rojo brillante bordada con motivos florales y de pájaros en oro y colores vibrantes sobre un fondo rojo brillante. Sobre esta, lleva un chaleco rojo con ribete de piel plateada. También luce una falda plisada roja con mariposas bordadas en oro y plata. Un largo fajín magenta rodea su cintura, y junto a él cuelga una pequeña bolsita roja de la que revolotea una delicada mariposa.

A juzgar por su atuendo, parece una mujer a punto de casarse, pero en la foto falta el pañuelo rojo que lleva en la cabeza, y su bello rostro transmite una frialdad extremadamente melancólica y triste.

Debido a su antigüedad, el rojo brillante original se transformó en un rojo sangre oscuro, y la piel de la mujer también adquirió un tono cetrino. Este color sombrío provocaba una extraña sensación de frío, pero la expresión melancólica y realista de la mujer, junto con su mirada fría, hacían que pareciera sacada de un cuadro, transmitiendo una sensación de increíble realismo.

—¿Quieren algunas antigüedades? —preguntó el extraño anciano con voz ronca.

Esta frase dejó a Ningxia perpleja. La razón por la que le gustaba visitar esas tiendas antiguas era precisamente su pasión por las antigüedades.

Al darse la vuelta, Ningxia sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sintió como si el extraño anciano que tenía delante pudiera leerle la mente, y su voz tembló ligeramente: "¿Qué... antigüedad?"

Las arrugas del anciano se contrajeron, haciendo imposible discernir si reía o lloraba; su expresión era sumamente sombría. Lentamente, sacó una bolsa de tela cuadrada del armario que tenía al lado, donde se exhibían las prendas de luto, y la colocó sobre la mesa.

Al ver la bolsa de tela, una extraña sensación surgió espontáneamente. La curiosidad superó el miedo inicial, y Ningxia caminó lentamente hacia ella. La bolsa estaba hecha de tela casera teñida con la técnica tie-dye en azul, común en la región suroeste. El color se había vuelto blanco grisáceo y parecía bastante vieja. La bolsa estaba envuelta en un humo azul ascendente, y una atmósfera inquietante se extendía a su alrededor.

Ningxia tragó saliva con dificultad, bajando la cabeza para evitar mirar a la mujer del retrato, sintiendo su mirada fija en ella. Extendió la mano y desató el nudo del fardo de tela. La tela gris azulada se desplegó, revelando una caja rectangular de madera de color marrón violáceo, aproximadamente del tamaño de un diccionario. El grosor de la caja era igual a su anchura, y sus cuatro lados estaban tallados con escenas del banquete de cumpleaños de la Reina Madre. Diversas deidades ofrecían distintos tesoros a la venerada Reina Madre. Además de nubes ondulantes, árboles antiguos y diversas bestias míticas, toda la caja estaba tallada con un patrón antiguo y translúcido, de exquisita factura.

—¿Qué es esto? —preguntó Ningxia con curiosidad, mirando los exquisitos grabados en la caja que parecía de sándalo que tenía delante. Nunca antes había visto unos grabados así, ni una caja como esa.

"¡Este es el tocador!", dijo el anciano.

«¿Una caja de cosméticos?», pensó Ningxia, dándose cuenta de repente de lo que parecía. Había leído sobre algo así en los libros; era una caja que las mujeres usaban en la antigüedad para guardar cosméticos. Al pensar en esto, Ningxia levantó la vista inconscientemente hacia la mujer del retrato, cuyos ojos también la observaban con atención.

"¡Esto le pertenece!" El extraño anciano reveló los pensamientos de Ningxia.

«¿De verdad?» Un escalofrío recorrió la espalda de Ningxia. Tenía la intención de marcharse cuanto antes, pero la caja de sándalo que tenía delante la cautivaba. Inconscientemente, extendió la mano hacia ella, y una extraña pero familiar sensación la atravesó como una descarga eléctrica, recorriendo sus huesos hasta llegar a su corteza cerebral. Aturdida, vio una mariposa de antiguo dibujo revoloteando hacia ella, pero cuando intentó atraparla, se desvaneció.

Sobresaltada por un instante, Ningxia abrió la caja. Un rostro sorprendido apareció de repente ante sus ojos. Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que aquel rostro, aparentemente familiar, era en realidad el suyo propio: ¡un espejo de bronce había aparecido en la caja!

Su espejo no era el típico círculo u óvalo, sino una fo

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