Alma Espejo Antigua

Capítulo 6

"Todos estos son mis compañeros de clase; ¡todos somos alumnos del profesor Yu!"

Ningxia asintió amistosamente a los jóvenes, se sentó a un lado, miró alrededor de la habitación, aparentemente sin ver al profesor Yu, y le preguntó suavemente a Fang Jian: "¿Dónde está el profesor Yu?".

Al oír esto, todos en la sala guardaron silencio y el ambiente se volvió incómodo. Ningxia se sintió un poco inquieta, preguntándose si había dicho algo inapropiado.

La esposa del profesor Yu rompió a llorar de nuevo. Fang Jian, con el rostro serio, le susurró al oído a Ningxia: "¡El profesor Yu tuvo un accidente anteanoche!".

"¿Qué pasó?"

"Lo encontraron inconsciente en una casa abandonada en Black Town. Tras ser trasladado al hospital, ¡falleció esta mañana de un paro cardíaco!" Las palabras de Fang Jian fueron como una bomba, dejando a Ningxia prácticamente devastada.

¡Casas abandonadas en Blacktown!

Ningxia se quedó absorta en sus pensamientos, mirando fijamente a Fang Jian. "¿Por qué no me esperas en el estudio? ¡Podemos hablar de los preparativos del funeral del profesor Yu!". Al ver el estado de terror e indefensión de Ningxia, Fang Jian supuso que la muerte había provocado su comportamiento errático. Rápidamente la ayudó a sentarse en el estudio, cerró la puerta con cuidado y fue a hablar del asunto con su compañero.

Ningxia se desplomó en una silla de madera, incapaz de recuperarse durante un buen rato. ¡La muerte otra vez! ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué la muerte la seguía tan de cerca, como una sombra?

¿Mensajera del infierno? Ese pensamiento cruzó por la mente de Ningxia, y de repente recordó algo. Inmediatamente levantó su rostro surcado de lágrimas y buscó con la mirada la caja de color marrón violáceo que había dejado allí hacía unos días.

¡Una caja de cerillas! ¡Sí, eso es! ¡La caja de cerillas que traía mala suerte! Ningxia dejó de llorar y enseguida empezó a buscarla en las tres enormes estanterías del despacho del profesor Yu. Pero solo miró las puertas de cristal; no tocó los armarios que había debajo ni las cajas de madera bajo el escritorio, pues, al fin y al cabo, pertenecían a otra persona. Como la caja no estaba en un lugar visible, Ningxia no tuvo más remedio que darse por vencida y esperar a Fang Jian.

El escritorio del profesor Yu estaba repleto de libros y manuscritos. Tomó un libro, "Historia miscelánea de la dinastía Ming", y comenzó a leerlo. Sin embargo, lo dejó rápidamente porque el contenido era confuso. Luego tomó un libro sobre "Investigación sobre espejos chinos antiguos", pero no pudo leer más que unas pocas páginas. En ese momento, un libro muy antiguo, encuadernado con hilo, asomó por debajo de "Investigación sobre espejos chinos antiguos". Ningxia, con curiosidad, apartó los libros de investigación básica que estaban encima y tomó el viejo libro encuadernado con hilo.

El libro, titulado «Discursos del Espejo Antiguo», está escrito verticalmente con la caligrafía tradicional clerical. Carece de firma y todas las páginas están amarillentas, algunas incluso empapadas de manchas oscuras. Al abrirlo, un olor a humedad asfixiante inunda el ambiente. El texto también está escrito con la misma caligrafía vertical tradicional. Por estas características, es evidente que se trata de un libro antiguo publicado hace muchos años.

Lo hojeé casualmente. Aunque los caracteres tradicionales verticales eran difíciles de leer, los dos caracteres "Ciudad Negra" que aparecieron de repente captaron la atención de Ningxia. El texto interior estaba todo en chino clásico, lo que dificultaba su lectura, pero el contenido me atrajo profundamente. El contenido era, a grandes rasgos, el siguiente:

A mediados y finales de la dinastía Ming, un alto funcionario apellidado Wei, que había estado en Pekín, fue exiliado a Heizhen tras ofender a figuras influyentes. Debido a la considerable fortuna de su familia, se convirtió en un tirano local en Heizhen, un lugar alejado del alcance del emperador, e incluso los magistrados del condado de la época debían tratar a la familia Wei con gran respeto.

Un funcionario apellidado Wei, llamado Quan, construyó una gran mansión tras su llegada a Heizhen. En su interior, había pabellones, terrazas, puentes y un arroyo, casi un jardín real en miniatura. Su asombrosa riqueza dejó atónitos a los lugareños. Wei Quan bautizó audazmente la mansión como «Pabellón Qilin».

Lo que desconcertaba a los lugareños era que Wei Quan, a punto de cumplir cuarenta años, seguía soltero. Un año después de la construcción de su mansión, empezó a pedir a casamenteras de toda la ciudad que le encontraran una esposa de buena familia. No le importaba el estatus social, siempre y cuando fuera amable y obediente. Como resultado, familias de un radio de varios kilómetros alrededor de la ciudad comenzaron a sobornar a las pocas casamenteras de la zona, con la esperanza de casar a sus hijas, adultas o menores de edad, con alguien del "Pabellón Qilin".

Finalmente, tras sopesar varias opciones, Wei Quan se casó con la única hija del magistrado local, silenciando así a los demás pretendientes. La hija del magistrado comenzó su vida en el grandioso y apartado patio del Pabellón Qilin, en medio de la envidia de todos. El magistrado recibió una generosa dote, creyendo que su hija por fin se había casado con un hombre rico y que podría disfrutar de una buena vida. Sin embargo, menos de tres meses después, la hija del magistrado perdió el contacto con su familia y desapareció sin dejar rastro. El magistrado intentó visitarla varias veces con diversos pretextos, pero siempre fue rechazado, lo que lo dejó sumamente frustrado.

El magistrado estaba furioso. Tras regresar a la oficina del condado, no pudo conciliar el sueño. Sentía que su hija había caído en la guarida del tigre y no podía escapar. Sin embargo, debido a las leyes de la época, no le quedó más remedio que resignarse.

Wei Quan se casó entonces con la hija de un comerciante local en una fastuosa ceremonia. Al igual que antes, menos de tres meses después, la hija del comerciante también perdió el contacto con su familia y pareció desaparecer. Unos días más tarde, Wei Quan anunció triunfalmente que tomaría otra concubina.

Los comerciantes, igualmente recelosos, acudieron al magistrado del condado para discutir sus próximos pasos. Decidieron enviar secretamente a alguien directamente a la oficina del gobierno para presentar una denuncia contra Wei Quan. Sin embargo, esa misma noche, las residencias de los comerciantes y del magistrado se incendiaron simultáneamente, consumiendo a ambas familias y sin dejar supervivientes. Los habitantes de Ciudad Negra estaban aterrorizados y comenzaron a dudar, ya que no estaban dispuestos a casar a sus hijas con miembros de la familia Wei, por temor a que sufrieran el mismo destino.

Sin embargo, Wei Quan se encaprichó de Ji Xue, la hija de un anciano médico de medicina tradicional china, y quiso casarla a la fuerza con un miembro de la familia Wei. La familia del médico no se atrevió a oponerse y accedió. Al día siguiente, tras ser obligada a contraer matrimonio con un miembro del "Pabellón Qilin", Ji Xue comenzó su extraña y peculiar vida en aquella gran mansión...

Mientras Ningxia leía esto, Fang Jian la interrumpió al entrar desde la sala de estar. Algo avergonzada, Ningxia cerró "Cuentos del Espejo Antiguo".

"¡Se fueron primero!" Fang Jian no pudo ocultar su tristeza.

En ese momento, la esposa del profesor Yu entró y le dijo a Fang Jian con voz entrecortada: "¡Muchísimas gracias! Por favor, llévate algunos de los libros como recuerdo. Voy a regresar a mi ciudad natal, ¡así que ayúdame con el resto!". Dicho esto, reprimió su inmensa tristeza, salió del estudio y se fue a su habitación a descansar.

Al ver a la afligida esposa del profesor Yu, Ningxia sintió una profunda compasión por ella. Al recordar a los familiares y amigos que había perdido anteriormente, no pudo evitar derramar lágrimas de nuevo.

Fang Jian estaba desconcertado. Ningxia solo había conocido al profesor Yu una vez, así que ¿por qué estaba tan afligida? Al ver su mirada inquisitiva, Ningxia le contó que había perdido a su buen amigo.

"¡Sí! ¡Perder a tu ser querido más cercano de golpe es realmente doloroso!" Fang Jian suspiró, bajó la cabeza y dejó de hablar.

—¡Ah, claro! —exclamó de repente—. Le pregunté a la esposa de mi profesor por tu caja, y nunca la había visto. Así que quería pedirle que viniera a buscarla. Solo te llamé después de que aceptó. ¡Estas son las llaves de todos los armarios que nos dio la esposa de mi profesor! —A continuación, sacó un manojo de llaves.

Los dos comenzaron a abrir los armarios cerrados de cada estantería para buscar el doujinshi (la caja del compartimento), pero, extrañamente, aparte de algunos pequeños adornos dispersos, no había nada. Entonces Fang Jian abrió varias cajas antiguas de caoba debajo de la mesa, que contenían algunos libros antiguos encuadernados con hilo, pero seguía sin haber rastro del doujinshi.

Fang Jian se rascó la cabeza: "¡Qué extraño! ¿Dónde habrá puesto el profesor Yu esas cosas?"

En ese momento, Ningxia pensó que si no podía encontrar nada mejor, al menos podría deshacerse de aquello que le traía mala suerte.

"¡Vámonos! ¡No quiero mirar más!" Ningxia agarró a Fang Jian y se preparó para marcharse.

¿De qué estás hablando? ¡Es una antigüedad de valor incalculable! ¡Es muy valiosa para la investigación! Fang Jian estaba algo molesto por la indiferencia de Ningxia. Estas antigüedades son registros que los arqueólogos utilizan para comprender el desarrollo social de la época. Estos objetos aparentemente comunes a menudo registran, sin querer, diversos detalles de la sociedad de entonces, lo que los hace muy valiosos para la investigación. Además, hay una línea de escritura extraña e indescriptible en el reverso de ese espejo antiguo, que podría revelar algunos secretos que incluso los historiadores han tenido dificultades para explicar.

Tras escuchar la explicación de Fang Jian, Ningxia no tuvo más remedio que quedarse. Al ver que Fang Jian seguía buscando a Fang Lian, solo pudo sentarse en un taburete al final de la mesa y esperar.

Fang Jian golpeó un gran jarrón que se encontraba en un rincón del estudio. Era un jarrón de porcelana azul y blanca de la dinastía Ming, con numerosos pergaminos de caligrafía y pintura colgando en su interior. Fang Jian sacó todos los pergaminos del jarrón y metió la mano para examinarlo más de cerca. El jarrón era muy profundo; incluso con el brazo entero dentro, apenas alcanzaba el fondo.

—¡Hay un paquete de papel dentro! —Fang Jian asomó la cabeza y oyó una voz amortiguada desde el interior. Ning Xia se levantó rápidamente y se acercó. Lo vio levantar la cabeza, con el rostro enrojecido, sosteniendo un paquete de papel marrón. Volvió a colocar los pergaminos en el jarrón y abrió el paquete con prisa. Dentro del paquete de papel marrón había otra capa de seda blanca. Fang Jian abrió la seda y, efectivamente, la caja estaba allí, intacta.

Mientras Ningxia sostenía en sus manos la caja envuelta en seda blanca, sus dedos, a través de la suave textura de la seda, volvieron a tocar los exquisitos grabados de la tapa de la caja, y una extraña sensación la invadió una vez más.

"¡Bien! Por fin ha vuelto a su legítimo dueño", dijo Fang Jian con alivio.

"¡De acuerdo! ¡Vamos!" Ningxia guardó el inquietante objeto en su mochila.

Fang Jian asintió: "¡Ve tú primero! ¡Yo ayudaré al profesor Yu a revisar sus libros!"

Ningxia sonrió, caminó hacia la puerta, luego recordó algo de repente y se dio la vuelta: "¿Podría tomar prestado ese libro para echarle un vistazo?" Señaló el libro "Cuentos del Espejo Antiguo" que estaba sobre la mesa.

Fang Jian le entregó el libro de inmediato: "Ya has oído lo que dijo la esposa de tu maestro. Si te resulta útil, ¡puedes quedártelo!".

Ningxia dijo rápidamente: "¡Entonces, por favor, dale las gracias a la esposa de tu profesor de mi parte!"

Fang Jian sonrió levemente: "¡Entonces no te acompañaré a la salida!"

Con la caja y el libro antiguo en la mano, Ning Kang regresó a casa. La puerta seguía cerrada herméticamente. Llamó suavemente, pero dentro reinaba el silencio.

Desde que Ning Kang regresó, ella no sabía qué decirle. Parecía necesitar consuelo, pero en cuanto Ning Xia intentó hablar, él salió inmediatamente de la sala y se encerró en el estudio de sus padres. Así que Ning Xia lo dejó tranquilo; después de todo, ella misma era extremadamente frágil, y si decía algo emotivo, podría desmayarse de tanto llorar. Al regresar a su habitación, guardó la caja de laca en el cajón. Miró la hora; aún no eran las cinco. Abrió el libro *Cuentos del Espejo Antiguo*, y un fuerte impulso la obligó a continuar leyendo desde donde lo había dejado.

Ji Xue fue ignorada por Wei Quan en su primera noche de bodas. Esperó toda la noche, con frío y hambre, y pasó su primera noche nupcial en silencio de esta manera.

Lo que siguió fue aún más extraño. Ji Xue quedó encerrada en la alcoba nupcial con un gran candado de hierro. Solo veía a una criada de mediana edad que le traía la comida tres veces al día, y casi a nadie más. Estar en la mansión Wei era como caer en una tumba fría y sin vida, desprovista de toda vitalidad.

Finalmente, un día, Ji Xue no pudo resistir la tentación de salir de su habitación a explorar. Sin darse cuenta, se topó con un jardín abandonado y aterrador perteneciente a la familia Wei. Dentro, encontró una habitación cerrada con un gran candado de hierro, desde donde oía débiles ruidos extraños y chirriantes. Vio un rostro espantoso y se desmayó...

Ji Xue se enteró de que, al igual que las dos esposas anteriores, había sido encarcelada inexplicablemente. Intentó escapar por todos los medios, pero la ama de llaves y las criadas la atraparon y la trajeron de vuelta varias veces. Incapaz de escapar, pasaba los días mirando fijamente un espejo que había traído de la casa de su familia...

«¡Un espejo!» Al ver esto, Ningxia tuvo de repente una extraña sensación: ¡otro espejo! Rápidamente continuó leyendo:

En aquella habitación desolada e infernal, Ji Xue pasó mucho tiempo sin ver un rayo de sol. Aparte de la criada, que apenas pronunciaba palabra, no vio a ningún otro ser vivo. Tras incontables días, Ji Xue descubrió que le habían salido canas. Debido a su prolongado confinamiento, sentía que cada día era una eternidad, su mente rozaba la locura e incluso llegó a contemplar el suicidio.

Pero sus intentos de suicidio fracasaron repetidamente, y finalmente le quitaron de su habitación hasta el objeto más pequeño con un borde afilado. Entonces comenzó una huelga de hambre. Cuando la criada descubrió que Ji Xue no había comido ni un solo grano de arroz, el mayordomo y la criada la obligaron a comer gachas de arroz, lo que apenas la mantuvo con vida.

Ji Xue estaba al borde del colapso. No sabía dónde estaba; ¿era el infierno? No podía vivir ni morir. Finalmente, enloqueció. Todos los días, se ponía el vestido rojo brillante que llevaba cuando se casó con la familia Wei, y permanecía inmóvil frente a su tocador, peinándose repetidamente su cabello, ahora completamente blanco, frente al espejo.

Ningxia jadeó al ver aquello. El vestido rojo, el espejo… ¿Podría ser esta Ji Xue la mujer del retrato que había visto en la Ciudad Negra? Guardaban un parecido asombroso. Ningxia no se atrevió a asegurarlo y continuó leyendo con un temor latente.

Después de que Ji Xue enloqueciera, apareció una mujer vestida de blanco, aparentemente la que controlaba el lugar.

Una tarde, Ji Xue, vestida con su vestido rojo desteñido, se peinaba tranquilamente su larga cabellera blanca en su habitación con la ventana abierta cuando una figura blanca apareció en su espejo. Se giró bruscamente, solo para descubrir que no había nada; fuera de la ventana, apenas unos manzanos silvestres se mecían con el viento. Un miedo repentino e inmenso se reflejó en sus ojos. No se había vuelto loca; solo había intentado bajar la guardia de la mujer vestida de blanco para poder escapar de aquella situación infernal.

Pasaron varios días más, y casi todas las noches Ji Xue veía la figura blanca en el espejo. La quinta noche, cuando la figura blanca apareció en el espejo, gritó de terror. La criada se apresuró a acercarse, pero no creyó en la locura de Ji Xue hasta que esta se vio obligada a admitir que estaba fingiendo. En ese momento, la mujer de blanco apareció fríamente detrás de ella.

Tras una cena silenciosa, regresó a su habitación sin decir palabra. Después de ordenar, Ningxia volvió a su cuarto, encendió su computadora y se conectó a internet. Encontró varios correos electrónicos en su bandeja de entrada. Al ver el nombre del remitente, frunció el ceño. ¡Todos eran de ese "Vengador" que una vez le había exigido maliciosamente que le comprara el espejo antiguo!

Primera letra:

¿Qué? ¿Quieres subir el precio? ¡No voy a añadir ni un solo centavo!

Quizás porque Ningxia no había respondido durante varios días, llegó un segundo correo electrónico:

¡No rechaces un brindis de cortesía solo para verte obligado a beber una penitencia!

Tercera letra:

¡Pequeño mocoso! ¡No te metas conmigo!

Cuarta letra:

¡Ya verás!

La quinta carta no contenía palabras, solo la imagen de una calavera.

Ningxia soltó una risa fría, echó un vistazo al último correo electrónico, fechado hacía cinco días. Justo cuando estaba a punto de hacer clic en "eliminar", de repente se le ocurrió una idea y abrió el tercer correo electrónico:

¡Pequeño mocoso! ¡No te metas conmigo!

"¿Chica?" Ningxia se quedó perpleja. ¿Cómo sabía este "Vengador" su género?

Ningxia lo pensó un momento e inmediatamente llamó a Fang Jian, pero su teléfono estaba fuera de servicio y no pudo comunicarse con él. Inmediatamente le reenvió varios correos electrónicos de los Vengadores. Mientras los correos llegaban al buzón de "Millennial Ghost", un pensamiento extraño cruzó por su mente.

Ningxia miró los dos nombres de usuario en línea, "Millennial Ghost" y "Avenger", con una expresión compleja, luego negó con la cabeza y apagó su computadora.

A medida que la noche se hacía más profunda, Ningxia permanecía despierta. Habían sucedido tantas cosas en los últimos días que su mente estaba en un estado de agitación constante. No podía explicar del todo por qué; tal vez era miedo, tal vez tristeza. En resumen, estas emociones eran como un revoltijo confuso que sumía la mente de Ningxia en un caos total.

Ningxia abrió el diario de tapa dura blanca de Su Yun y continuó leyendo desde la entrada anterior:

11 de marzo de 2006, soleado

Hoy me llevó a un palacio de lujo impresionante, el "Club Gutan", y gastó casi 40.000 yuanes en conseguirme una tarjeta de membresía. Tenía sentimientos encontrados. No quería que gastara tanto dinero en mí, pero dijo que se sentía muy culpable por no haberme dado un título apropiado durante todo este tiempo, y que no podía seguir entrando y saliendo de mi casa como un ladrón, así que eligió un lugar al que la gente común no podría acceder.

Mi tarjeta de membresía cubre seis meses de estadía en 'Youlanzhai'. Costó casi 100.000 yuanes, pero aquí puedo descansar tranquilamente sin que me molesten y participar en todo tipo de juegos y deportes que solo los ricos pueden permitirse.

Pero simplemente nos sentamos tranquilamente en el patio de Youlanzhai, disfrutando del sol, tomando té y charlando. Todo era tan perfecto, como si solo estuviéramos nosotros dos en el mundo, y todos los problemas hubieran quedado atrás, y todos los momentos felices se hubieran congelado en Youlanzhai.

Sí, todo le pertenece a 'Youlanzhai'. En cuanto me aleje de 'Youlanzhai', el mundo entero se volverá gris en un instante, y tendré que retomar todos esos trabajos molestos y compromisos sociales, ¡incluido fingir que no lo conozco!

Ningxia sintió una punzada repentina de tristeza al ver esto, ya que la vida amorosa de Su Yun siempre había estado envuelta en una sombra ineludible.

22 de abril de 2006, lluvia ligera

Lo esperé en Youlanzhai todo el día, pero no apareció. Lo llamé varias veces. Me contestó por la mañana, pero después, probablemente porque su esposa estaba con él, mintió y dijo que yo era una vendedora molesta, colgándome el teléfono repetidamente hasta la noche, cuando finalmente lo apagó. Me enfadé tanto que rompí mi teléfono.

A la hora de la cena, el camarero trajo varios acompañamientos exquisitos, pero no tenía apetito. Llené una bañera grande con agua caliente en el baño y me sumergí como una esponja. Cuando todo mi cuerpo entró en calor, me di cuenta de que tenía la cara cubierta de lágrimas y volví a llorar. Siempre he sido una mujer fuerte; incluso mis padres rara vez me ven llorar. Pero por él, lloré hasta quedar casi completamente exhausta.

Antes de cenar, volvió a llamar para explicarme que llegaría más tarde y que debía cenar sola primero. Colgué el teléfono y me senté sola en el banco del patio, contemplando la puesta de sol tras el tejado. Una profunda soledad me invadió. No me extraña que los poetas de la antigüedad sintieran una tristeza y una angustia infinitas al ver el atardecer.

A la hora de la cena, el camarero trajo en un carrito los platos que había pedido antes. Eran todos sus favoritos, pero apenas los probé con los palillos y perdí el apetito. Así que cogí la llave de la habitación y salí a dar un paseo.

Al caer la noche, la casa club encendió sistemáticamente las farolas a lo largo de todos los senderos; el resplandor del sol poniente hacía que las luces de estilo antiguo parecieran algo tenues. Seguí uno de los senderos al azar, adentrándome cada vez más en la casa club.

Había muy pocos peatones en el camino, solo dos o tres hombres de mediana edad con acento del noreste, vestidos con uniformes de golf, que caminaban ruidosamente hacia el restaurante. Me desvié hacia un sendero lateral, evitando el bullicio que se dirigía al restaurante.

Miré a mi alrededor y vi que había alrededor de cien villas de estilo Ming como "Youlanzhai". Al sur de la casa club, había un enorme campo deportivo que incluía un campo de golf, un hipódromo y un coto de caza, además de las instalaciones deportivas habituales. No me interesaba nada de eso. Lo que me hacía sentir cómodo y feliz era el hermoso entorno. Y, lo que es más importante, este era nuestro mundo.

Las farolas se fueron dispersando gradualmente hacia la parte trasera de la montaña, al norte, hasta que dejaron de iluminar el camino y las farolas al pie de la montaña. Miré hacia atrás y me di cuenta de que me había alejado demasiado de los edificios principales. Los edificios de tres pisos de estilo Ming parecían monstruos inmóviles, y la luz ocasional que brillaba desde las habitaciones laterales era como los ojos parpadeantes de esos monstruos.

El crepúsculo se intensificaba y las farolas a lo largo del camino parecían insignificantes frente a la inmensidad de la ladera. Un viento gélido soplaba desde la montaña. Volví a toser violentamente. Qué raro, ¿por qué me resfrío tan a menudo últimamente? Ya estamos a finales de abril, ¿por qué hace tan poco calor?

Solo llevaba una falda corta y fina, y el frío me hizo temblar al instante. Me preparé para regresar por donde había venido. Al girarme para caminar hacia "Youlanzhai", un tenue destello de luz apareció de repente en el rabillo del ojo derecho.

Giré la cabeza y la luz pareció apagarse de nuevo. Esperé un instante y seguí caminando. Pero el destello de luz en el rabillo del ojo volvió a brillar y miré a mi derecha una vez más. Sí, era ese destello, parpadeando débilmente no muy lejos a mi derecha. Me detuve y el destello fue creciendo gradualmente hasta convertirse en una esfera de luz blanca. Curiosamente, un extraño tono rojizo era apenas visible alrededor de la luz blanca. A medida que la esfera de luz se acercaba, finalmente la vi con claridad: ¡era una linterna de papel blanca, como las que llevaban los vigilantes nocturnos en las películas de época!

Un escalofrío repentino me recorrió el cuerpo. ¡Qué clase de persona llevaría una linterna tan blanca! Sentí que se me congelaba al instante. No fue hasta que el dueño de la linterna se acercó que pude ver quién era.

Era una mujer de extraordinaria belleza, pero era evidente que ya no era joven, probablemente rondaba los cuarenta. Esta extraña y hermosa mujer llevaba una pesada peluca con una horquilla dorada en el centro. La peluca parecía tan real que incluso los mechones de pelo cerca de la piel en sus sienes tenían una cualidad translúcida. Su vestimenta era aún más peculiar. Llevaba un traje rojo brillante de estilo Ming, como los que usan las novias en los dramas de época, con motivos florales y de pájaros bordados sobre fondo rojo. Sobre esto, llevaba un chaleco ribeteado con piel animal. Curiosamente, era casi verano, pero su atuendo parecía de invierno. La parte inferior de su cuerpo estaba cubierta por una falda roja plisada bordada con motivos de mariposas, atada a la cintura con una larga faja roja.

El atuendo de la mujer recordaba al de una actriz recién salida del escenario. Su vestido rojo sangre, iluminado por la luz blanca del farol, formaba un halo carmesí inquietante: ¡el mismo rojo que había visto a lo lejos emanando de su ropa! Supuse que era la gerente del club, pero a diferencia de las bellas supervisoras, esta mujer no llevaba ninguna placa con el nombre "Gu Tan". A pesar de sus rasgos clásicamente elegantes, su piel parecía blanca como el papel bajo la luz blanca, desprovista de color. Y la mirada fría que me dirigió era de esas miradas etéreas y de otro mundo que solo posee una mujer de la sociedad moderna.

Mi falda corta se empapó al instante de sudor frío y comencé a temblar, sin saber si era miedo o el aura escalofriante que emanaba de ella. Me miró fijamente, como si intentara descifrar algo en mis ojos, y luego dijo —o más bien, cantó—: "¿Estás esperando a alguien?".

"Yo... yo no estoy esperando a nadie." No quería contestarle, pero protesté bajo su mirada agresiva.

"¡Hmph! ¿A quién esperas? ¡Esperas al marido de otra!" Me miró con desdén, como si pudiera ver a través de mí, y cantó con frialdad.