Leyenda de Ksitigarbha

Capítulo 25

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Xu Feifei avait dit à Li Hong que Wang Xiaoxin habitait un deux-pièces. Bien qu'elle ignorât à qui il appartenait, Li Hong supposa que c'était le logement de Wang Xiaoxin

; sinon, elle aurait sans doute déménagé après tant d'années. Dès que Wang Xiaoxin ouvrit la porte, les deux amies éclatèrent de rire et s'étreignirent chaleureusement. Li Hong leur sourit et observa attentivement Wang Xiaoxin. C'était une jeune fille grande et bien bâtie, pas particulièrement belle, au teint mat, mais sa grande bouche lui conférait un charme sauvage. Elle remarqua également Li Hong et dit avec bienveillance

: «

Vous êtes l'amie de Feifei, n'est-ce pas

? Bienvenue

!

»

«

Se pourrait-il qu’ils me traitent comme une amie

?

» se demanda Li Hong. Elle fit un signe de tête à Wang Xiaoxin, puis toutes trois entrèrent. Li Hong vit Wang Xiaoxin murmurer quelque chose à l’oreille de Xu Feifei, qui secoua la tête.

Les deux jeunes gens se mirent alors à bavarder en toute intimité, tandis que Li Hong les suivait discrètement, observant le mobilier de la pièce. Contrairement aux maisons ordinaires, celle de Wang Xiaoxin était décorée comme une armurerie de l'époque des armes blanches, avec diverses épées, haches et armures occidentales accrochées aux murs, donnant l'impression d'entrer dans un château. Il était surprenant que cette jeune fille à l'allure si sauvage vive dans un tel environnement.

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L'atmosphère chaleureuse se rompit brutalement lorsque les deux jeunes femmes évoquèrent leurs anciens amis, surtout après que Li Hong eut révélé son identité et le but de son voyage

; le sourire de Wang Xiaoxin s'effaça. Elle alluma une cigarette, se dirigea seule vers le rebord de la fenêtre, et de légères volutes de fumée s'élevèrent, l'enveloppant peu à peu.

« Vous êtes venus me dire que je vais rencontrer un danger inexplicable ? » demanda Wang Xiaoxin, dos aux deux hommes, son ton révélant clairement son incrédulité.

« Je le pense aussi », dit Li Hong. « Avant de déterminer les motivations et les intentions de Liu Yun, j’espère que vous ferez preuve de plus de vigilance. »

«

Comment dois-je faire attention

?

» demanda Wang Xiaoxin d'un ton glacial. «

Je n'ai jamais rien vu d'étrange auparavant. Je n'ai jamais rien vu de bizarre de ma vie. Maintenant que vous le dites, je ne sais vraiment pas comment me méfier.

»

« Oh là là », intervint Xu Feifei, « faites attention en traversant la rue et soyez plus vigilante lorsque vous êtes seule à la maison, surtout la nuit. »

« Quand devrions-nous y prêter attention ? » demanda Wang Xiaoxin, toujours sceptique. « Toute une vie ? »

« Bien sûr, ça ne prendra pas autant de temps », a déclaré Li Hong. « Vous pouvez choisir de ne pas y croire, et pour être honnête, j’ai encore l’impression de rêver. Mais que vous y croyiez ou non, j’espère que vous ferez plus attention à votre sécurité, même si rien de tel ne se produit. »

« Je ferai très attention », a déclaré Wang Xiaoxin. « Je ne veux pas mourir si jeune. »

«

Très bien alors.

» Li Hong sentait une atmosphère pesante et gênante dans le salon et, ne pouvant plus rester assise, elle se leva. «

S'il n'y a rien d'autre, nous y allons.

»

Xu Feifei était assise là, semblant vouloir dire quelque chose, mais en voyant les expressions de Li Hong et de Wang Xiaoxin, elle ne sut plus quoi dire.

« Feifei, tu pars aussi ? Reste ici avec moi ce soir », dit Wang Xiaoxin d'une voix beaucoup plus douce.

« Non, je dois retourner à l'hôpital ce soir », dit Xu Feifei. « Et si je venais te voir dans quelques jours, d'accord ? »

Wang Xiaoxin resta silencieuse.

Xu Feifei fit un clin d'œil à Li Hong. Li Hong la suivit vers la porte.

Après quelques pas, Li Hong se retourna et dit sincèrement à Wang Xiaoxin : « Nous sommes peut-être arrivés trop tôt et avons apporté de si tristes nouvelles, mais c'était pour votre bien. Nous ne voulons pas qu'il vous arrive quoi que ce soit, alors prenez soin de vous. J'ai laissé mon numéro de téléphone sur la table basse. Vous pouvez me contacter à tout moment. »

« Merci pour votre gentillesse », dit Wang Xiaoxin, toujours le regard fixé sur la fenêtre sans se retourner. « Je ne vous raccompagnerai pas. »

2.20 Petit ami

Sur le chemin du retour, ni Li Hong ni Xu Feifei ne dirent un mot ; ils marchèrent tous deux en silence, la tête baissée.

Alors qu'ils approchaient de la gare, Xu Feifei finit par dire : « Elle n'est pas comme ça d'habitude. Elle a probablement du mal à accepter la nouvelle et c'est pour ça qu'elle est de mauvaise humeur. »

« Oui, je comprends, et je ne lui en veux pas », dit Li Hong en souriant à Xu Feifei. « Personne ne l’accepterait immédiatement

; il faut lui laisser le temps de digérer la nouvelle. »

Xu Feifei poussa un soupir de soulagement et rit : « J'avais peur que tu sois en colère. Elle a vraiment été impolie tout à l'heure. »

« Oh, tu me trouves si mesquin ? » dit Li Hong. « Ne t'en fais pas. Que veux-tu maintenant ? Dois-je te ramener à l'hôpital ? »

« Je ne veux pas retourner à l'hôpital… » bouda Xu Feifei.

« Je ne peux pas faire autrement », dit Li Hong. « Je t'ai déjà promis de te le renvoyer ce soir. »

« Oh, je vais très bien », dit Xu Feifei. Puis son regard parcourut les petites boutiques de la rue. « Sœur Li, puis-je acheter quelque chose à manger ? »

« Hein ? Tu n'as pas déjeuné ? Tu as encore faim ? » Li Hong la regarda d'un air étrange.

« Non, je voulais juste acheter des en-cas », dit Xu Feifei, les yeux brillants.

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Xu Feifei sortit avec enthousiasme de la petite boutique, les bras chargés de sacs de toutes tailles, et se mit à recommander tout et n'importe quoi à Li Hong. Li Hong fit un geste de la main et dit sans ambages : « Note-moi l'adresse de ce bar à tentations. »

« Hein ? Tu pars aujourd'hui ? » demanda Xu Feifei en déchirant l'emballage.

« Oui, je pense que j'irai y jeter un coup d'œil ce soir. »

« Oh, d'accord alors, je vais vous noter l'adresse. » Xu Feifei, des en-cas sous le bras, prit le carnet de Li Hong et dit en écrivant : « Je vais noter l'itinéraire, mais pas le numéro de la maison. »

« Hmm », fit Li Hong d'un air absent. Elle se demandait pourquoi Wang Xiaoxin avait survécu ; y avait-il une autre histoire cachée ?

« Vous deux, vous étiez… » Li Hong regarda les voitures dans la rue et dit lentement : « Wang Xiaoxin et Liu Yun, étiez-vous proches ? »

« Pourquoi me posez-vous cette question ? » Xu Feifei était toujours en train d'écrire l'adresse, sans même lever les yeux.

« Je me demande pourquoi Liu Yun a laissé partir Wang Xiaoxin, ou plutôt, pourquoi elle ne lui a causé aucun problème jusqu'à présent. Pourquoi donc ? »

« Je ne sais pas », dit Xu Feifei en haussant les sourcils. « Je pense qu’ils étaient comme des copains, ils buvaient, fumaient, jouaient aux cartes et à des jeux ensemble. Ils avaient une très bonne relation. »

« C’est étrange. » Li Hong fronça les sourcils. « Elle a aussi des os aux doigts. Wang Xiaoxin, elle aussi a des os aux doigts, n’est-ce pas ? »

« Oui, elle l’a », répondit Xu Feifei, puis elle continua à noter l’adresse.

« Nous devons vraiment réfléchir plus attentivement aux raisons qui sous-tendent cela », se dit Li Hong.

« Alors, qu'est-ce que tu veux voir au bar ce soir ? » demanda Xu Feifei. Sur ce, elle termina de noter l'adresse et rendit le carnet à Li Hong.

Li Hong baissa les yeux et faillit éclater de rire : « Qu'est-ce que tu écris ? Que veux-tu dire par prendre la ligne 13 et descendre à la station Shaoyaoju, puis traverser la rue pour prendre un bus ? Oh mon dieu, pas étonnant que tu aies mis autant de temps à écrire ça. »

« C’est tout ce que je sais écrire », dit Xu Feifei, les yeux écarquillés. « Je ne sais pas où c’est. Je m’assieds toujours comme ça quand je prends le bus. »

« J’abandonne. » Li Hong continua de regarder l’adresse et nota un nom de lieu

: «

Musée de littérature chinoise moderne

». Cependant, elle ne savait pas où se trouvait le musée

; elle devrait le trouver une fois sur place.

« Je n’ai aucun sens de l’orientation », a déclaré Xu Feifei en mangeant des chips. « C’est le seul chemin que je connaisse pour me déplacer. Avant, j’allais de chez moi au travail par là. »

«

D’accord, je comprends.

» Li Hong acquiesça. «

Vous avez aussi traversé des moments difficiles.

»

Xu Feifei a ri : « Maintenant, mon petit ami vient parfois me chercher et me ramène, et il ne travaille plus là-bas, donc c'est beaucoup plus facile pour moi. »

Les paroles de Xu Feifei furent comme un éclair, illuminant instantanément les pensées de Li Hong. Soudain, elle saisit la main de Xu Feifei et demanda : « Wang Xiaoxin n'a pas de petit ami ?! »

Xu Feifei, surprise, s'exclama : « Que fais-tu ? » Elle ramassa le sachet de goûter tombé par terre et dit : « Bien sûr qu'elle n'a pas de petit ami, elle travaille encore dans le monde du spectacle. »

« Et les autres… » dit Li Hong en feuilletant rapidement son carnet. « Zhao Doudou et Tao Jing, ont-elles des petits amis ? »

« Oui », répondit Xu Feifei en regardant Li Hong d'un air perplexe. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Donc, cela signifie que, mis à part Wang Xiaoxin, vous avez toutes les cinq quitté ce cercle et que vous avez des petits amis les unes après les autres, n'est-ce pas ? » demanda Li Hong avec enthousiasme.

« Oui, c’est exact », dit Xu Feifei. « Tao Jing a été la première à avoir un petit ami, puis Qingqing, et ensuite Dou Dou et Wang Xiaoxin se sont séparés parce que Dou Dou a trouvé un petit ami guide touristique. »

« Et toi ? Quand as-tu trouvé un petit ami ? » demanda rapidement Li Hong.

« Ça ne fait pas longtemps », dit Xu Feifei en rougissant. « Nous nous connaissons depuis moins de deux semaines. »

« Donc, si on compte depuis le moment où tu es tombée à l'eau hier, ça ne fait que deux semaines qu'on s'est rencontrés ? » demanda Li Hong en prenant des notes.

« Oui », dit Xu Feifei en baissant la tête. « Soupir… Mon téléphone a pris l’eau et s’est cassé. Je n’ai pas encore pu le contacter. J’imagine qu’il ne se doute pas que je suis dans le pétrin. »

«

Alors c'est comme ça.

» Li Hong acquiesça en parlant. «

Alors c'est de ça qu'il s'agissait

!

»

« Que voulez-vous dire ? » Xu Feifei leva la tête, perplexe. « Voulez-vous dire que personne n'est venu me voir pendant mon séjour à l'hôpital ? »

« Hein ? » Li Hong fut surpris, puis réalisa : « Non, je veux dire que je comprends enfin pourquoi Liu Yun vous aurait fait du mal à tous les cinq, mais aurait laissé Wang Xiaoxin partir seule. »

« Hein ? » Xu Feifei se raidit aussitôt, comme si la réponse allait être révélée. « Quelle était la motivation de Liu Yun ? »

« C’est très simple », a déclaré Li Hong. « Elle te punit de ne pas avoir persévéré et d’avoir plutôt trouvé des petits amis. »

« Ah bon ? » Xu Feifei fronça les sourcils. « Si c'est le cas, alors Liu Yun risque de tuer beaucoup de monde au Bar de la Tentation ! »

« Hmm, tu as raison. » Li Hong referma son carnet d'un claquement sec. « J'irai donc sans faute à ce bar aujourd'hui pour vérifier si mon intuition est juste. »

Revisité le 21 février

Après avoir installé Xu Feifei, il était déjà 17 heures. Li Hong quitta l'hôpital, bien décidée à retourner à l'école pour s'occuper de ses affaires. Cependant, en consultant la carte, elle constata que le Musée de la littérature chinoise moderne se trouvait au nord de la ville, assez loin de l'école. Si elle décidait d'aller au bar après le dîner, elle se retrouverait forcément coincée dans les embouteillages et il serait très tard, ce qui l'angoissait.

Zheng Zhihao restait insensible aux appels de Li Hong, comme s'il avait disparu. Pourtant, Li Hong n'était pas inquiète, car elle savait qu'il se rétablirait. Laissons-lui encore un peu de temps

; il avait peut-être encore beaucoup de choses à réfléchir.

Elle marchait seule dans la rue, hésitant entre retourner à l'école ou aller au bar. Si Zheng Zhihao était là, pensa-t-elle, elle pourrait lui demander de mener l'enquête au bar pendant qu'elle s'occuperait de son travail de bureau, comme l'enquête sur l'accident impliquant Tao Jing et Zhao Doudou. Elle avait toujours eu l'impression d'avoir du mal à communiquer avec les gens, et encore moins à mener des enquêtes. Son long travail de médecin légiste lui avait fait considérer le laboratoire comme sa maison

; là, il n'y avait que des cadavres silencieux et des tissus humains. C'était le seul endroit où Li Hong avait le sentiment que son travail était organisé et méthodique.

Soupir ! Quel dommage que Zheng Zhihao ne soit plus jamais à ses côtés ! pensa Li Hong en poussant nonchalamment la porte d'un KFC, en achetant un Coca et en s'asseyant près de la fenêtre. L'épuisement physique et le poids de l'esprit la rendaient folle. Elle repoussa son Coca et s'affala sur la table.

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Réveillée par le bruit, Li Hong observa avec surprise la foule chaotique qui régnait dans le magasin, un peu désorientée. Il lui fallut un moment pour réaliser qu'elle avait fait une sieste. En regardant sa montre, elle vit qu'il était déjà 7h30. Surprise, elle rassembla rapidement ses affaires et sortit.

Les rues animées étaient déjà illuminées par les lampadaires et la chaleur de la journée s'était atténuée, même si les gaz d'échappement des voitures piquaient encore les visages. Li Hong sortit du KFC et héla précipitamment un taxi. Malgré les embouteillages persistants sur le deuxième périphérique, elle était confiante de pouvoir arriver au bar avant 21 heures.

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Sous le lampadaire, Li Hong jeta un dernier coup d'œil à l'adresse notée par Xu Feifei, puis leva le cou pour scruter la ruelle déserte. Oui, c'était bien là. Elle apercevait déjà les néons légèrement délabrés du bar «

Tentation

», niché au fond de la ruelle. Elle rangea son carnet et entra

; le claquement de ses talons résonna dans les murs, un son à couper le souffle.

C'était une ruelle plutôt désuète. D'un côté, un haut mur abritait plusieurs voitures à son pied. Les briques rouges du mur étaient parsemées de mousse vert foncé à cause de l'humidité. De l'autre côté de la ruelle, une rangée de devantures de magasins très similaires, toutes closes, ne laissant apparaître que des portes et des fenêtres sombres. Li Hong marchait lentement, observant les réverbères étirer son ombre. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi le bar avait déménagé ici ; pas étonnant que les anciens clients ne veuillent plus y venir.

L'entrée du bar était une simple double porte vitrée, désormais grande ouverte et baignée de néons rouges. À l'intérieur, au lieu d'un hall d'entrée ou d'une réception, se trouvait un escalier en colimaçon abrupt descendant, avec des flèches et des panneaux muraux indiquant «

Temptation Bar, Sous-sol 2

». L'escalier était plongé dans l'obscurité, et la pénombre de l'entrée créait une atmosphère inquiétante.

« Mon Dieu, quel genre de bar est-ce ! » pensa Li Hong avec dégoût, en fronçant les sourcils. Comment était-ce possible ? Comparé à la rue des bars de Houhai qu'elle avait visitée quelques jours auparavant, cet endroit était un véritable taudis. Comment pouvait-il attirer des clients ? Soudain, des images de films et de séries télévisées lui traversèrent l'esprit, comme si elle pouvait voir à travers le sol, dans le bar faiblement éclairé en contrebas de l'escalier, rempli d'hommes et de femmes sous l'emprise de la drogue, le visage pâle et le regard vide.

Le cœur de Li Hong se mit à battre la chamade. Elle hésitait à descendre. Elle regarda de nouveau autour d'elle, mais il n'y avait toujours personne, seulement les longues ombres des poteaux téléphoniques projetées par les réverbères. Elle se demanda à quelle distance se trouvait le poste de police le plus proche, puis tendit l'oreille aux bruits provenant du rez-de-chaussée. Mais elle n'entendit rien.

«

Et si c’était une erreur

?

» murmura Li Hong, se préparant mentalement à descendre les escaliers. Elle fouilla dans sa poche droite et, heureusement, elle y trouva encore sa bombe lacrymogène, ce qui la calma un peu. Comme elle portait des talons hauts et que l’escalier était assez raide, elle descendit lentement et prudemment, marche après marche.

Son malaise s'évanouit dès qu'elle poussa la lourde porte insonorisée du rez-de-chaussée. Devant elle s'étendait un hall luxueusement décoré et baigné de lumière, empli d'une élégante musique de piano blues. De petits groupes d'hommes et de femmes étaient assis autour de tables délicates, conversant et riant doucement, levant parfois les yeux à son arrivée. Personne ne s'attendait à ce que, sous la façade discrète du bar, un tel univers se cachait. Li Hong resta là, le visage complètement déconcerté, comme si elle s'était trompée d'endroit.

Une serveuse s'est approchée avec un sourire : « Bonjour, vous êtes seul ? »

Li Hong acquiesça.

« C’est votre première fois ici ? » demanda à nouveau la serveuse en conduisant Li Hong à sa place.

« Une amie venait souvent ici, alors je suis venue voir par moi-même », expliqua Li Hong en suivant le serveur. En passant devant d'autres tables, elle eut l'impression d'être observée.

« Puis-je connaître le nom de votre ami ? » demanda le serveur avec un sourire, son attitude gracieuse et assurée. « Pourriez-vous vous asseoir ici ? »

C'était une table à part, très calme, où il était peu probable qu'on la dérange. Li Hong hocha la tête et s'assit : « Mon amie s'appelle Liu Yun. »

« Ah ! » Le serveur parut surpris. « Vous êtes donc l'amie de sœur Liu. »

« Oui », dit Li Hong, puis il feignit une expression troublée, « Je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis longtemps, alors je suis venu ici pour la retrouver. »

« Ah oui, ça fait longtemps qu'elle n'est pas venue », dit le serveur avec un sourire. « Que diriez-vous si je vous présentais quelques-uns de ses amis ? »

« Hein ? » Li Hong fut surpris, pensant : « Ils sont déjà là ? »

« Bien sûr, vous pouvez faire ce que vous voulez, je ne fais que suggérer quelque chose. Que désirez-vous boire ? » demanda le serveur en sortant un petit carnet.

« Oh, peu importe, un verre me convient », a dit Li Hong.

« Et un Coca ? Ou autre chose, comme une bière ? »

« Non, merci. Un Coca me convient parfaitement », a dit Li Hong. « Merci. »

En voyant le serveur partir, elle éprouva un léger sentiment de culpabilité et se mit même à transpirer. Ce serveur connaissait Liu Yun et savait certainement qu'elle était décédée, puisque Xu Feifei avait travaillé comme serveuse ici

; ce genre de nouvelles se répandent très vite. Mais… comment pouvait-elle savoir si d'autres personnes avaient eu un accident dans cet établissement

?