Leyenda de Ksitigarbha

Capítulo 27

Li Hong ne dit rien. Elle se retourna pour chercher le flacon de savon sur le lavabo, prête à le jeter à nouveau, mais remarqua soudain de fins filets de sang rouge qui coulaient des trois robinets. Elle fut horrifiée. N'était-ce pas encore fini

? Était-elle de nouveau en train d'halluciner

?

« Ils sont de retour ! Allons-y ! » cria Zheng Zhihao.

Li Hong prit enfin conscience de la gravité du problème. Elle semblait impuissante face à cette chose qui se trouvait dans cette salle de bains. Bien qu'elle ait dissipé l'illusion plus tôt, de nouvelles illusions continuaient d'apparaître. Seule une fuite lui permettrait de mettre fin aux hallucinations. Qui savait quelles autres hallucinations surgiraient par la suite

?

Encore sous le choc, Li Hong remarqua que son reflet dans le miroir changeait. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements froissés, mais elle souriait d'un air étrange à la personne qui se trouvait hors du miroir. Elle ne s'était jamais vue sourire ainsi ; elle avait l'impression que ce n'était pas elle, mais une autre personne portant son masque. Ce sourire lui fit parcourir un frisson, la chair de poule. Elle se força à ne plus fixer ces yeux, à détourner le regard, mais elle n'y parvint pas. Elle ne pouvait que fixer son reflet dans le miroir, le regard vide.

« Ferme les yeux ! » Les mots de Zheng Zhihao résonnèrent juste à temps, comme une douce mélodie aux oreilles de Li Hong. Ce n'est qu'alors qu'elle put fermer les yeux. Bien que son reflet dans le miroir semblât vouloir l'espionner à travers ses paupières, elle était désormais libérée de ce regard captivant et pouvait se mouvoir librement. Elle tâtonna jusqu'à la porte.

« Oui, c'est ça, un peu plus à droite, d'accord, ouvrez la porte », ordonna Zheng Zhihao.

Li Hong parvint finalement à saisir fermement la poignée de porte, puis elle ouvrit la porte d'un coup sec.

"Ça y est, tu es enfin libre. Ouvre les yeux."

Li Hong ouvrit les yeux et aperçut plusieurs serveurs postés à la porte, la dévisageant avec de grands yeux surpris. Elle leur jeta un coup d'œil, puis reporta son attention sur les toilettes parfaitement normales derrière elle et laissa échapper un long soupir…

2.24 Enchevêtrement

Li Hong sortit du bar en trombe. Après avoir payé 200 yuans, elle prit ses affaires et courut vers la porte. Elle ne voulait pas rester une minute de plus

; elle regrettait même d’être venue.

Avant même qu'ils n'atteignent la porte, la voix de Zheng Zhihao retentit : « Nous devrons revenir ici dans la journée, demain, ou… n'importe quel jour. »

« Je ne veux plus venir », dit Li Hong. Essoufflée par sa longue marche, elle ajouta : « Je ne veux plus jamais remettre les pieds dans cette salle de bains, quoi que Liu Yun y ait laissé. »

« Ne sois pas si impulsif », dit Zheng Zhihao. « En fait, nous aurions pu éviter complètement cette hallucination. Si tu m'avais écouté et que tu étais parti plus tôt, tout se serait bien passé. »

« Comment savoir que c'est une illusion ?! » s'écria Li Hong, sa voix si forte que tout le monde dans le bar put l'entendre.

« Hé, calme-toi, calme-toi », dit doucement Zheng Zhihao. « C’est fini maintenant, nous sommes en sécurité. »

Li Hong monta les escaliers et sortit du bar. Elle ralentit le pas, son sac à la main et le visage caché de l'autre, appuyée contre le mur près de la porte. Elle avait envie de pleurer

; elle avait le sentiment de n'avoir jamais subi une telle injustice ni d'avoir eu aussi peur.

« Bébé, ne pleure pas, sois forte. » La voix de Zheng Zhihao était toujours aussi douce ; Li Hong l'avait rarement entendu parler ainsi. Mais à ces mots, les larmes de Li Hong se mirent à couler librement.

"Aïe..." Zheng Zhihao était perdu.

Li Hong pleurait en silence ; seuls les tremblements de ses épaules trahissaient l'immense bouleversement émotionnel qui la secouait. Elle se couvrit le visage, les larmes ruisselant entre ses doigts. Comme elle désirait que quelqu'un soit à ses côtés à cet instant ! Un simple réconfort, une épaule sur laquelle pleurer, lui aurait suffi pour être reconnaissante toute sa vie. Mais à part le fantôme de Zheng Zhihao, il n'y avait personne d'autre.

« Zheng Zhihao, espèce d’ordure… » Li Hong a réussi à articuler ces mots entre deux sanglots, « Comment as-tu pu mourir… » Sa voix, accompagnée de ses sanglots, était déchirante.

Zheng Zhihao ne répondit pas. Il semblait attendre en silence que Li Hong se calme d'elle-même. Il ne pouvait rien faire à présent

; sans corps physique, il ne pouvait que la regarder pleurer à chaudes larmes, incapable même de lui tendre un mouchoir.

« C’est entièrement de ma faute… » dit Zheng Zhihao après un moment de silence, « Je n’aurais pas dû te laisser aller seul au danger. »

«

À quoi bon dire ça maintenant

!

» lança Li Hong sèchement. Elle sembla de nouveau se fâcher, cessa de pleurer et sortit de la ruelle à grands pas, en sortant des mouchoirs de son sac.

Zheng Zhihao se tut de nouveau. Il ne savait que répondre à cette question. Il sentait leur relation incroyablement fragile. Si Zheng Zhihao n'était pas mort, Li Hong et lui étaient restés des individus indépendants, libres et maîtres de leur vie. Dans une telle situation, Zheng Zhihao aurait choisi de s'éclipser temporairement, laissant Li Hong se calmer. Mais à présent, il ne pouvait compter que sur elle pour survivre, vivant ce qu'il considérait comme une vie de dépendance. Cela avait involontairement créé une relation étrange, en apparence égalitaire, mais en réalité hiérarchisée. Peut-être était-ce une erreur de rester dans son cœur, malgré ses intentions initiales désintéressées et malgré son enthousiasme et sa fraîcheur lorsqu'elle l'avait accepté. Après tout, leur relation était trop spéciale, et ils avaient tous deux vécu des vies totalement indépendantes auparavant. Il ignorait combien de temps encore Li Hong et lui pourraient se supporter.

Il semblait déjà tard ; en traversant la ruelle, les bruits du monde extérieur étaient complètement étouffés, bien que la ruelle ne fût pas loin de la rue principale animée. Les lampadaires fixés aux poteaux électriques brillaient d'une lumière blanche et blafarde. Les bâtiments de part et d'autre de la rue ne laissaient rien paraître de la vie urbaine ; tout autour régnait l'obscurité silencieuse et les pas solitaires de Li Hong.

Le bruit des pas a peut-être rappelé quelque chose à Li Hong, car après avoir marché un moment, elle s'est arrêtée et a dit, comme si elle se parlait à elle-même : « Je suis désolée. Je n'aurais pas dû te crier dessus. »

Elle avait d'abord eu envie de dire : « On ne s'en prend pas à un mort », mais elle craignait que ces mots ne soient trop blessants. Peut-être n'avait-elle pas réalisé elle-même, à maintes reprises, que Zheng Zhihao était déjà mort ; elle le traitait de plus en plus comme un simple outil, loin du beau et serein Zheng Zhihao qu'elle avait connu. Elle se souvenait de leur première rencontre dans la cage d'escalier, de son expression inquiète, mais elle ne parvenait pas à se rappeler ce qu'elle avait ressenti pour lui à ce moment-là. Peut-être une légère émotion, mais sans doute davantage un sentiment de doute et de conjecture.

Tout a complètement changé. Zheng Zhihao fait désormais partie d'elle, une partie indissociable. Elle peut lui crier dessus, l'insulter, voire le maudire à tout moment sans qu'il oppose la moindre résistance. Elle sait que c'est profondément injuste pour lui, profondément injuste pour quelqu'un qui était autrefois indépendant et digne, mais puisque Zheng Zhihao a fait ce choix, il semble en avoir tacitement accepté les conséquences.

Elle resta là, attendant qu'il accepte ses excuses. Mais elle ne reçut jamais de réponse de Zheng Zhihao.

«

Tu es en colère

?

» demanda Li Hong. «

Je sais que tu n’aimes pas parler quand tu es en colère, car tu as peur que tout le monde se mette à se disputer, mais je ne t’en veux pas. J’ai fait tout ça de mon plein gré.

»

Li Hong se remit en marche. Peut-être était-ce le silence et l'obscurité qui l'entouraient, ou la fraîcheur de cette nuit d'été, qui lui donnaient froid. Elle voulait partir et passer une bonne nuit de sommeil, pour ne plus penser à tout ce qui venait de se passer.

« Je sais que c’est très injuste pour toi », dit Li Hong en marchant. Elle avançait lentement, marchant dans l’ombre des réverbères, telle une enfant espiègle qui s’obstine à marcher sur les rails. « Je sais aussi que tu étais un homme fort et droit, mais maintenant tu n’es plus qu’un homme à la merci d’une femme. Je ne sais pas si tu t’es adapté à cette vie, ni si tu en seras profondément affecté, mais je crois que tu restes un homme, et que tu ne seras pas vraiment en colère contre une femme. »

Zheng Zhihao n'avait toujours pas répondu.

« Je sais que tu m’écoutes, et ce n’est pas grave si tu ne réponds pas », dit Li Hong en reprenant lentement son chemin. « Je ne suis pas comme toi. Je n’ai jamais eu de relation amoureuse, et je n’ai jamais été aussi proche d’un homme. Mes méthodes ont peut-être été mauvaises à maintes reprises, mais je pense que tu ne m’en voudras plus, n’est-ce pas ? »

Ils étaient presque arrivés au carrefour. Après avoir tourné au coin, ils s'engageraient dans une petite ruelle sans éclairage public. Li Hong espérait que Zheng Zhihao la rejoindrait et lui tiendrait compagnie ; elle faisait donc de son mieux pour le réconforter.

Cependant, Zheng Zhihao ne lui répondit toujours pas. Li Hong se demanda s'il testait sa patience.

« Ne te fâche pas, d'accord ? Je ne t'en veux pas. Je ne voulais rien dire de mal », répéta Li Hong. Elle se tenait au carrefour, fixant l'entrée sombre, lorsqu'un malaise soudain l'envahit.

Un silence de mort régnait alentour. La route, dépourvue de lampadaires, était plongée dans une obscurité totale, comme si on lui avait bandé les yeux ou qu'on l'avait recouverte d'une épaisse couche de peinture noire, l'empêchant de voir à quelques mètres. Elle s'arrêta, se tut et observa attentivement les alentours. Li Hong ignorait pourquoi elle s'était arrêtée. Si elle avait poursuivi son raisonnement, l'obscurité ne l'aurait pas autant inquiétée et elle se serait engagée sans hésiter. Mais à présent, immobilisée, elle se sentait incapable d'avancer.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi… » murmura Li Hong pour elle-même.

« N’entrez pas encore », dit soudain Zheng Zhihao, surprenant Li Hong.

«

Y a-t-il… quelque chose à l’intérieur

?

» demanda-t-elle avec prudence, reprenant ses esprits. En un instant, leur relation redevint normale et ils affrontèrent ensemble le danger inconnu.

« Hmm, il se passe quelque chose d’étrange à l’intérieur », dit Zheng Zhihao. « Je ne suis pas sûr de l’endroit exact, mais… » Il marqua une pause.

« Mais quoi ? » demanda Li Hong avec anxiété.

« Mais cette odeur m’est familière ; c’est le même type que dans la salle de bain tout à l’heure. Il nous a poursuivis », a déclaré Zheng Zhihao.

« Quoi ?! » Li Hong fut soudain désemparée, regrettant de n'avoir apporté aucun matériel d'éclairage.

« Ne bougez pas, observez un moment », dit Zheng Zhihao d'un ton calme et assuré, rassurant Li Hong. « Vous pourriez voir quelque chose, mais surtout, ne criez pas. »

« Dis-moi, qu'est-ce que c'est exactement que cette chose dans la salle de bain ? » Li Hong n'avait plus aussi peur et demanda doucement : « Si je savais ce que c'est, je n'aurais pas peur. »

« Tu ne l'as pas remarqué ? » La voix de Zheng Zhihao semblait légèrement surprise. « Tu aurais dû le remarquer en un coup d'œil. »

« Qu'ai-je vu ? » demanda Li Hong. « Combien de fantômes connais-je seulement ! »

« Alors tu devrais le reconnaître ! » dit Zheng Zhihao. « C’est l’homme que Liu Yun a écorché vif. »

« Hein ?! » s'exclama Li Hong, surpris. « N'avait-il pas été absorbé par Liu Yun...? »

« Oui, mais après la mort de Liu Yun, il est devenu un fantôme errant. Peut-être y avait-il quelque chose dans la salle de bain dont il ne pouvait se débarrasser et qu'il ne voulait pas quitter, et votre apparition l'a fait sortir. »

« Il y avait tellement de monde dans ce bar, comment se fait-il que ce soit moi qui les ae attirés dehors ? » demanda Li Hong, perplexe.

« Moi non plus, je ne sais pas. C’est peut-être parce qu’on est entrés en contact avec les os des doigts de Liu Yun », dit Zheng Zhihao. « Maintenant, il te tient sous son emprise. Il a failli me tuer dans la salle de bain tout à l’heure, à cause de son champ énergétique. Il n’arrêtait pas d’absorber mon énergie. Sinon, je t’aurais fait fermer les yeux depuis longtemps. »

Li Hong se souvint soudain du ton faible de Zheng Zhihao dans la salle de bain et ne put s'empêcher de se sentir coupable. « Mais je… »

Chut ! Regarde !

Li Hong se tut. Nerveuse, elle fixait le sentier obscur, sans savoir où porter son regard. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle aperçut un halo rouge flou près du mur, non loin de là. Puis elle vit une paire de jambes – rien d'autre – se déplacer d'un pas mal assuré sur le chemin. Malgré leur instabilité, les jambes bougeaient rapidement, et Li Hong put distinguer, à leur couleur rouge, qu'il s'agissait de muscles saillants. Avant qu'elle puisse mieux les voir, les jambes disparurent.

«Parti ?» demanda Li Hong, surpris.

« Oui, il a disparu, et son aura aussi. » La voix de Zheng Zhihao était hésitante.

À peine eut-il fini de parler qu'un frisson parcourut Li Hong ; cette angoisse longtemps oubliée la reprit. Elle sentit un regard derrière elle. En un instant, ce regard semblait la rejoindre, la voyant seule, son sac en bandoulière.

Quelque chose apparut derrière elle...

Le 25 février arrive

L'air sembla se figer. Li Hong resta immobile, sans vouloir ni oser se retourner sans que Zheng Zhihao ne l'y invite. Quelque chose d'inquiétant avait dû apparaître derrière elle, suffisamment pour surprendre Zheng Zhihao au point qu'il n'ait pas réagi.

« Ne me parle pas, suis simplement mes instructions. Maintenant, accroupis-toi lentement et enlève tes talons hauts… » La voix de Zheng Zhihao résonna très doucement, comme s’il chuchotait à Li Hong.

Elle hocha la tête machinalement, puis s'accroupit lentement. Li Hong avait très envie de se retourner pour voir ce qui se trouvait là, et elle aurait voulu interroger Zheng Zhihao, mais elle se retint. À cet instant, l'image d'elle-même accroupie lui revint en mémoire, comme une vidéo prise par une caméra la suivant. Li Hong remarqua que cette «

caméra

» était maintenant plus proche d'elle qu'auparavant.

Les talons hauts étaient faciles à enlever ; elle les tenait dans ses mains, un dans chaque main, les oreilles dressées, écoutant attentivement le moindre bruit derrière elle.

« Maintenant, préparez-vous… » résonna à nouveau la voix de Zheng Zhihao.

Li Hong ne savait pas quoi faire ; elle se sentait un peu perdue.

«

Cours

!

» cria soudain Zheng Zhihao. Li Hong se raidit sous le choc, comme électrocutée, et se précipita dehors. N'ayant que des bas, elle avait mal aux pieds, mais elle n'y prêta aucune attention et se jeta dans l'obscurité.

D'après ses souvenirs, Li Hong savait que cette ruelle sombre n'était pas très longue, une centaine de mètres seulement, et qu'elle se terminait à un carrefour en T. D'un côté, c'était une impasse, de l'autre, une rue secondaire menant à la rue principale. Elle se remémora soigneusement le trajet qu'elle avait suivi et décida de tourner à droite.

Elle courait de toutes ses forces, haletante. Dans l'obscurité, ses yeux semblaient avoir perdu toute fonction ; seuls les murs gris apparaissaient par intermittence. Elle essayait d'entendre si quelqu'un la poursuivait, mais en vain. Elle n'entendait que sa propre respiration rapide et le bruit de son sac à main qui la heurtait.

Cent mètres, ce n'est pas une longue distance, mais pour Li Hong, cela lui parut une éternité. Après avoir couru un moment, elle aperçut enfin les feux au carrefour, un poids s'envola de son cœur et elle laissa échapper un long soupir de soulagement.

À sa grande surprise, une silhouette humaine distincte, auréolée d'une lumière bleue, apparut sous les réverbères, lui barrant le passage. Elle ne distinguait pas clairement les traits du visage, mais un mauvais pressentiment l'envahit. Avant qu'elle puisse mieux voir, la silhouette se retourna lentement et s'éloigna, disparaissant derrière le mur à gauche du carrefour.

Li Hongyou ralentit peu à peu, scrutant attentivement le carrefour devant elle, se méfiant de l'étrange silhouette qu'elle venait d'apercevoir. Soudain, son cœur se serra et elle comprit enfin ce qui clochait. La silhouette se tenait sous le lampadaire, mais sans ombre.

À cette pensée, elle s'arrêta net.

« N’arrêtez pas, continuez », dit Zheng Zhihao. « N’ayez pas peur. Nous sommes de retour au même point. »

« Que voulez-vous dire ? » demanda Li Hong.

En approchant et en apercevant les réverbères, le carrefour et le mur qui l'entourait, elle comprit aussitôt ce que Zheng Zhihao voulait dire par « tourner en rond ». Elle se trouvait de nouveau à l'endroit où elle avait vu les « jambes ». Li Hong fut prise d'une sueur froide. Incrédule, elle regarda autour d'elle, puis se retourna. Derrière elle, l'obscurité était totale. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait fui de là pour se retrouver à son point de départ.

«

Est-ce cette silhouette humanoïde qui a fait ça

?

» demanda doucement Li Hong. Elle se tenait maintenant sous un lampadaire, cherchant du regard la silhouette qu’elle venait d’apercevoir, mais la rue était déserte.

« C’était Liu Yun », dit Zheng Zhihao d’une voix grave, « mais elle n’est plus là maintenant. »

« C'était bien elle ! » s'exclama Li Hong, essoufflé. « Je le savais. »

« Elle m’a trouvé », dit Zheng Zhihao. « Elle a remarqué que tu me ressemblais, puis elle est partie. »

« Il n'y a plus de danger, n'est-ce pas ? Pourquoi est-elle partie ? Que va-t-elle faire ? » Li Hong était très surpris.

« Il n’y a plus de danger, partons vite d’ici. Avancez, ne regardez pas en arrière, restez au milieu de la route, ne vous approchez pas du mur », a déclaré Zheng Zhihao.

Li Hong avait plein de questions, mais décida de retourner d'abord dans la rue.

Lorsque les phares des voitures et les réverbères orangés éclairèrent Li Hong, elle éprouva enfin un soulagement. La course l'avait épuisée

; ses talons hauts lui échappèrent les uns après les autres et tombèrent au sol, son sac à main glissa de son épaule et roula sur le côté. Elle s'affala sur le trottoir, haletante.

« Nous sommes en sécurité maintenant », dit Zheng Zhihao. « Allez vous reposer. »

« J’ai plein de questions en ce moment, pourriez-vous… me les expliquer d’abord ? » dit Li Hong, essoufflée, en s’appuyant au sol avec les mains derrière le dos.

« Hmm, que voulez-vous savoir ? »

« Ce que vous voyez derrière moi, c'est Liu Yun ? »

« Oui, je l'ai vue. Mais je ne peux absolument pas la vaincre maintenant. Tu n'as pas apporté la Bouteille d'Âme. »

« Pourquoi est-elle là ? » demanda Li Hong. « Je veux dire, elle ne s'est jamais montrée auparavant, alors pourquoi est-elle là maintenant ? »

« Je pense qu'il est possible que nous ayons découvert quelque chose qu'elle cachait dans la salle de bain, ce qui a provoqué son apparition. Une autre possibilité est que vous ayez vu son image rémanente, ce qui signifie que vous êtes compatibles d'une certaine manière, peut-être par le biais d'ondes bio-induites, et qu'elle a pu vous sentir. Elle est apparue derrière vous pour vous observer, et si vous représentez une menace pour elle, elle vous tuera. »

« Je trouve vos arguments un peu tirés par les cheveux. » Li Hong réfléchit un instant, puis dit : « Si elle me considère comme une menace, elle pourrait tout simplement provoquer un accident et me tuer. Pourquoi se montrer ? Ce n’est pas nécessaire. »

« Qu’en pensez-vous ? » demanda Zheng Zhihao avec un vif intérêt. « Je veux aussi savoir pourquoi elle est venue. »

« Je ne sais pas. Si je le savais, pourquoi vous le demanderais-je ? » dit Li Hong en ramassant les chaussures à côté d'elle et en commençant à les enfiler.

« Soupir… Je ne l’ai jamais comprise, dès le début, et maintenant qu’elle est morte, je la comprends encore moins », soupira Zheng Zhihao.

« Au fait, quand je courais, je tournais en rond. C’était elle qui faisait ça ? Qu’est-ce qu’elle essayait de faire ? » demanda à nouveau Li Hong.

« C'est un piège, une petite ruse. Je suppose qu'elle voulait t'attirer dans un fossé ou un égout pour que tu tombes et te noies. Mais elle a réalisé qu'elle voyait mon ombre en toi et a compris qu'elle n'y arriverait pas, alors elle a abandonné. »