Leyenda de Ksitigarbha - Capítulo 29
« Sœur Li, qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Feifei sur le côté.
« C’est un talisman. » Les yeux de Li Hong étaient fixés sur le papier jaune. « Vous ne l’avez jamais vu auparavant ? »
Xu Feifei secoua la tête. Elle l'observa un moment, puis se désintéressa et commença à examiner les autres vêtements, fouillant chaque poche comme Li Hong.
Li Hong reprit le briquet. C'était un Zippo, assez lourd, orné d'un motif de loup. Les bords étaient usés, signe évident d'une utilisation fréquente. Li Hong brandit le briquet et demanda à Xu Feifei : «
C'est celui de Liu Yun
?
»
« Oui, c’est à elle », dit Xu Feifei après y avoir jeté un coup d’œil.
Li Hong essaya d'allumer le briquet, mais il semblait être à court d'encre, et elle ne parvint pas à l'allumer, peu importe le nombre de fois qu'elle essaya.
Il doit y avoir une raison à tout cela, pensa Li Hong. Elle fit mine de passer un appel et sortit son téléphone pour parler à Zheng Zhihao. C'était le seul moyen d'éviter d'inquiéter inutilement Xu Feifei.
« Qu’est-ce que cela signifie à votre avis ? » demanda Li Hong au téléphone.
« C’est simple, cela vous permet d’allumer ce talisman », répondit Zheng Zhihao d’un ton quelque peu froid.
Li Hong remarqua que Zheng Zhihao n'avait pas utilisé sa formule habituelle « Allumons-le », mais avait dit « Je te laisse l'allumer ». Son ton froid la trouva un peu étrange, mais elle n'insista pas. Après un instant de réflexion, elle demanda : « Dois-je l'allumer directement ? Ou dois-je utiliser ce briquet ? »
«
Vous ne pouvez pas l’allumer maintenant
», dit Zheng Zhihao. «
Il vous faudra d’autres choses, et vous devrez attendre la nuit, vers minuit, pour l’allumer. Si je ne me trompe pas, vous n’utilisez pas de briquet du tout.
»
«Que signifie-t-il ?»
« Une fois prêt, il commencera à brûler tout seul. Au fait, sentez le papier. Est-ce qu'il sent le sang ? »
«Non, ça sent le cinabre.»
« C'est bien. Les talismans dessinés avec du cinabre ne sont pas trop dangereux. »
« Si ça sent le sang, ça veut dire que le prélèvement a été fait avec du sang, ce qui peut être dangereux, non ? »
« Oui. Les symboles dessinés avec du sang sont généralement utilisés à des fins malveillantes, et s'ils ne sont pas gérés correctement, ils peuvent se retourner contre leurs auteurs. »
« Que devons-nous préparer ? »
Êtes-vous sûr de vouloir l'attirer ici ?
« Qui ? Est-ce que l'allumer va attirer les fantômes ? » demanda Li Hong. Elle vit Xu Feifei interrompre ce qu'elle faisait et se mettre à écouter attentivement les paroles de Li Hong.
«
As-tu vraiment besoin de poser la question
? Bien sûr que cela attirera Liu Yun. C’est ce qu’elle a préparé pour toi.
» Zheng Zhihao insista sur le mot «
préparé pour toi
», et son ton indifférent agaça Li Hong.
« Très bien. » Li Hong réprima sa colère et demanda : « Que dois-je préparer ? »
« Laissez-moi réfléchir… un pinceau, de l’encens, des bougies, du papier-monnaie, du thé, du riz, un coq, un bol, un couteau. Et du cinabre et une planche en bois de pêcher. »
« Tellement de choses ! Attendez une minute, laissez-moi tout noter. »
…………
« Nous avons quelque chose à faire », dit Li Hong à Xu Feifei en brandissant une liste.
Le visage de Xu Feifei était un peu pâle, et elle regarda Li Hong, ne sachant pas quoi dire.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Hong, quelque peu surpris.
«
Es-tu… toi aussi une sorcière
?
» demanda Xu Feifei avec prudence.
Li Hong rit. « Non, j'ai juste un magicien qui me guide. » Elle agita son téléphone. « Je ne me suis impliquée ici que grâce à ses conseils. »
Xu Feifei laissa échapper un long soupir de soulagement, puis afficha une expression d'impuissance.
« Bon, arrête d'y penser. » Li Hong s'approcha de Xu Feifei, puis demanda nonchalamment : « As-tu trouvé autre chose ? »
« Non. » Xu Feifei haussa les épaules. « Il y a quelque chose dans cette veste en cuir. Comment sais-tu qu’il y a quelque chose là-dedans ? »
« Je ne sais pas, peut-être que nous nous sommes juste croisés par hasard », a déclaré Li Hong.
« Pourquoi est-ce que je tombe toujours sur des gens comme ça… » murmura Xu Feifei en nouant son paquet.
*************************
Li Hong et Xu Feifei passèrent tout l'après-midi à préparer les objets de la liste, mais le coq n'arrêtait pas de déféquer, empestant le balcon. Li Hong, désemparée, contemplait d'un air absent tous ces objets inconnus. Xu Feifei, quant à elle, les prenait en main et les examinait avec l'émerveillement d'une enfant, trouvant tout nouveau et intéressant, et demandant sans cesse à Li Hong comment les utiliser.
« Je ne sais pas exactement comment les utiliser », a déclaré Li Hong. « Mon maître m’a seulement dit de les acheter. »
« Viendra-t-il ici ce soir ? » demanda Xu Feifei.
« Il ne peut pas venir », dit Li Hong, puis il commença à déchirer le papier d'emballage. Ils avaient acheté tout cela près du temple Yonghe ; trouver les planches de bois de pêcher avait demandé des efforts et coûté plusieurs centaines de yuans à Li Hong. À présent, tout était prêt, tout était disposé, tout était éclairé, et ils attendaient simplement la nuit. Li Hong savait que le coq serait alors tué, et que son sang servirait à quelque chose.
« Sais-tu comment tuer un poulet ? » demanda Li Hong à Xu Feifei.
Les yeux de Xu Feifei s'écarquillèrent, puis elle secoua la tête. « Je ne fais que manger, haha ! »
Li Hong leva les yeux au ciel, puis soupira : « S'il n'y a vraiment pas d'autre solution, il faudra bien lui couper la tête. »
Xu Feifei se tenait à l'écart, boudeuse.
La pluie avait cessé et, à cause du ciel couvert, la nuit commençait à tomber vers 18 heures. Li Hong regarda les objets disposés sur la table et esquissa un sourire ironique. Elle sortit le papier jaune et murmura : « Qu'est-ce que tu essaies de me dire ? »
2.28 Guider l'âme (Partie 2)
Li Hong et Xu Feifei étaient assis sur le canapé, les yeux rivés sur le téléviseur. Pourtant, leurs expressions trahissaient leur indifférence totale au programme. Des rires fusaient de la télévision, tandis qu'ils restaient impassibles et immobiles.
Il était 21 heures. Ils terminèrent rapidement leur dîner, éteignirent les lumières et se mirent à attendre. La pièce était sombre, mais à la lueur du téléviseur, ils aperçurent une table dressée contre la fenêtre du salon, sur laquelle étaient posés leurs achats de l'après-midi. Une bougie était allumée, sa petite flamme vacillant comme un cœur qui bat, faisant danser les ombres des objets environnants. Trois fins bâtonnets d'encens brûlaient dans le brûleur, exhalant des volutes de fumée qui s'élevaient lentement dans la faible lueur des bougies, évoquant sans cesse des images diverses. Certaines étaient terrifiantes, d'autres risibles, et d'autres encore ressemblaient à des visages humains aux sourires hypocrites. Fugitives, elles n'en laissaient pas moins une impression profonde. Les bruits des conversations et des rires du voisinage parvenaient de l'extérieur, contrastant horriblement avec l'atmosphère du petit salon. Même les deux personnes devant le téléviseur semblaient étrangement inquiétantes sous la lumière périphérique de l'écran. Dedans et dehors, c'étaient deux mondes complètement différents.
À 22 heures, les bruits des gens à l'extérieur de la fenêtre s'estompèrent peu à peu, et l'on n'entendait plus que les aboiements occasionnels d'un chien.
À 23 heures, le silence régnait dehors. On entendait à peine le chant des grillons, mais le bruit des pas nocturnes persistait. Li Hong changea les bougies et l'encens pour la troisième fois.
À 23h30, une vieille horloge, sans doute une horloge domestique, sonna d'une voix rauque, tirant Li Hong de sa sieste sur le canapé. Elle se redressa brusquement et regarda autour d'elle. Xu Feifei était affalée face contre l'accoudoir du canapé, sa respiration régulière indiquant qu'elle dormait profondément. Li Hong bâilla profondément, puis, comme si elle craignait de réveiller Xu Feifei, se dirigea sur la pointe des pieds vers le bureau.
«
On peut commencer maintenant
?
» demanda-t-elle doucement à Zheng Zhihao.
« Il reste encore 15 minutes », répondit Zheng Zhihao. « 23h45 est le moment de la journée où l'énergie yin est la plus intense. À cet instant précis, d'innombrables fantômes errants apparaissent. »
«
Tu essaies de me faire peur
?
» demanda Li Hong après avoir jeté un coup d’œil à sa montre. «
Tu ne m’as jamais dit ça avant.
»
« Je voulais te faire peur ; je ne voulais pas que tu allumes ce talisman », a déclaré Zheng Zhihao.
« Pourquoi ? » demanda Li Hong, quelque peu perplexe.
« Tu n'as pas peur ? Si tu invoques ce fantôme vengeur, es-tu sûr de pouvoir le renvoyer ? Tu n'as pas apporté la fiole d'âme. S'il apparaît et t'attaque, je ne pourrai rien faire pour te sauver. »
« Mais je… ne pense pas qu’elle m’attaquerait », a déclaré Li Hong.
«
Est-ce encore une question d'intuition
?
» demanda Zheng Zhihao en riant. «
Même si je ne connais pas très bien Liu Yun non plus, je la connais mieux que toi, et j'ai vu de mes propres yeux ce qu'elle a fait
; je ne veux vraiment pas que tu allumes ce talisman.
»
Li Hong hésita.
« Nous avons un désaccord », poursuivit Zheng Zhihao. « Je voulais que vous examiniez ces toilettes, mais vous ne l'avez pas fait. Vous avez passé toute la journée ici. Vous insistez pour voir à quel point elles sont puissantes, n'est-ce pas ? Vous ai-je déjà menti ? »
Li Hong fronça les sourcils. Certes, elle n'avait pas réussi à persuader Zheng Zhihao et elle savait qu'elle s'engageait dans une entreprise extrêmement dangereuse, mais maintenant que la situation en était arrivée là, elle refusait d'abandonner.
« Je vous avais prévenu, et pourtant je ne vous ai pas empêché d’agir. Au départ, je n’avais pas l’intention de vous aider pour cette cérémonie d’exécution, mais j’ai parlé sans réfléchir et je vous ai quand même dit de préparer les objets. Mais il n’est pas trop tard pour faire marche arrière », dit Zheng Zhihao avec conviction.
Li Hong sortit le papier jaune de sa poche et le déplia lentement. Les traits rouges du talisman d'invocation des âmes étaient d'une incroyable vivacité, formant des motifs fantastiques et mystérieux, tels des vers de terre grouillants, semblant prêts à jaillir du papier. Li Hong le contempla à la lueur d'une bougie et fut aussitôt prise de vertige. Elle déposa péniblement le talisman sur la table.
« J’ai une question que je ne comprends pas », dit Li Hong. « Le fantôme de Liu Yun a causé de nombreux accidents. À mon avis, il est omniprésent et omnipotent. Alors pourquoi me donnerait-il cela ? S’il avait voulu me tuer, ce serait très simple. Il n’aurait pas besoin de faire les choses aussi compliquées. Je pense donc qu’il essaie de me dire quelque chose. »
« Vous avez raison. » Zheng Zhihao réfléchit un instant, « mais je n’y crois vraiment pas, et je ne veux pas que cela influence le cours de notre enquête. »
« Vous avez surtout des préjugés contre Liu Yun », a déclaré Li Hong.
« Si c’est bien ce que vous voulez dire… » Zheng Zhihao marqua une pause, « alors je ne peux que vous dire : c’est à vous de voir. Si vous voulez procéder ainsi, allez-y. Déposez simplement deux gouttes de sang de poulet sur le talisman, tenez un briquet à la main et récitez son nom en silence, c’est tout. »
« C'est aussi simple que ça ? »
« Oui. Parce qu'elle a spécialement préparé ce talisman pour toi. Il possède une énergie très puissante et est très facile à utiliser. De plus, tu l'as préparé avec tellement de soin. »
Li Hong hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Xu Feifei. Elle dormait toujours et ne montrait aucun signe de réveil. Li Hong décida de ne pas la réveiller, mais d'accomplir elle-même le rituel de guidance spirituelle. Elle prit une profonde inspiration, se frotta les mains et se prépara à commencer.
Bien qu'elle ait paru confiante en parlant à Zheng Zhihao, à l'approche du moment fatidique, Li Hong ressentit un malaise grandissant. Elle n'avait jamais rien fait de tel auparavant, et dans cette atmosphère, elle ne pouvait s'empêcher d'être mal à l'aise. Les bougies brûlaient vivement, leurs longues flammes orangées projetant une lueur éthérée autour d'elle. Li Hong n'entendait rien ; seul son cœur battait de plus en plus vite, comme s'il la pressait de commencer immédiatement. Sa main trembla légèrement tandis qu'elle s'apprêtait à saisir le papier jaune, d'un poids apparemment insupportable. À la lueur des bougies, sa main projetait une ombre profonde, comme si elle allait se transformer à tout instant en une main monstrueuse aux ongles acérés. Cette atmosphère étrange accentua son angoisse, et elle retira sa main.
Li Hong décida finalement de ne plus toucher au papier et de laisser couler le sang de poulet directement sur le talisman. Elle se calma légèrement, prit une autre inspiration, puis souleva d'un geste sûr le bol rempli de sang de poulet. Sa main légèrement inclinée, le sang cramoisi commença à ruisseler le long du bord blanc du bol. Li Hong crut sentir l'odeur nauséabonde du sang qui l'entourait.
Les premières gouttes éclaboussèrent la table, puis le reste du sang de poulet dégoulina sur le mystérieux papier jaune. Dès que le talisman fut taché de sang de poulet, Li Hong posa aussitôt le bol à plat, craignant qu'une trop grande quantité de sang ne le contamine. Elle observa attentivement les quelques points rouges sur le papier jaune s'étendre et s'estomper peu à peu, jusqu'à se fondre complètement dans le papier.
Li Hong regarda autour d'elle avec méfiance, mais rien ne s'était produit. Cela la soulagea. Il ne lui restait plus qu'une dernière étape.
Le briquet était glacé lorsqu'elle le tenait en main, mais la paume moite de Li Hong le réchauffa aussitôt, le rendant glissant comme s'il allait lui échapper. Elle jeta un dernier coup d'œil au talisman posé sur la table, puis se mit à réciter mentalement le nom de Liu Yun.
Alors qu'elle lisait le texte à voix haute pour la deuxième fois, les yeux de Li Hong s'illuminèrent soudain. La feuille de papier jaune, soigneusement posée sur la table, s'enflamma brusquement dans un sifflement. Les flammes étaient si hautes qu'elle recula d'un pas, effrayée. Elle ne s'attendait pas à une réaction aussi rapide et était totalement prise au dépourvu. Le papier jaune brûla très vite, se réduisant instantanément en cendres noires.
Avant que Li Hong puisse se préparer, une voix de femme inconnue se fit soudain entendre derrière elle : « Nous nous sommes enfin rencontrées. »
2.29 Guider l'âme (Partie 2)
Li Hong était stupéfaite. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait entendu des voix derrière elle. Il n'y avait personne d'autre dans la pièce, à part elle et Xu Feifei. Une troisième personne était-elle apparue
?
Elle se retourna lentement et regarda derrière elle.
La pièce était plongée dans l'obscurité, et Li Hong ne pouvait distinguer la troisième personne derrière elle. Elle ne voyait que Xu Feifei, toujours endormie devant la télévision. Le reflet de l'écran l'éclairait, et il était clair qu'elle n'était pas réveillée.
«
Es-tu Liu Yun
? Où es-tu
?
» demanda prudemment Li Hong, cherchant du regard dans l’obscurité.
« Je suis Liu Yun, juste devant vous. » La voix de l'étrange femme retentit de nouveau. Cette fois, Li Hong reconnut clairement la voix de Xu Feifei, mais ce n'était pas la sienne. C'était une voix totalement inconnue, légèrement rauque, celle d'une femme mûre d'une trentaine d'années. À cet instant, Xu Feifei était toujours appuyée contre l'accoudoir du canapé, le visage contre le sol, dans la même posture qu'auparavant.
Serait-ce possible… ? Li Hong se sentit un peu nerveuse. Elle s'approcha lentement de Xu Feifei ; elle avait besoin d'en avoir la confirmation.
« Je suis sur Feifei maintenant. » Tandis que Xu Feifei parlait, son corps se contracta, comme si elle allait vomir.
Li Hong s'arrêta net, n'osant plus aller plus loin.
Le corps de Xu Feifei commença à bouger lentement, comme si elle allait passer de la position allongée à la position assise. Li Hong ne pouvait toujours pas voir son visage et restait là, impuissant, à la regarder.
Xu Feifei semblait désarticulée, se balançant d'un côté à l'autre, son bras droit, qui soutenait son visage, désormais libre. Li Hong aperçut enfin son visage. Il ne put y distinguer aucune différence, hormis ses yeux grands ouverts, qui lui glaçèrent le sang. Ses yeux étaient dépourvus de blanc, leurs pupilles semblant entièrement noires
; son regard était inexpressif, ses globes oculaires paraissant incapables de bouger, elle ne pouvant orienter son regard qu'en tournant la tête.
Li Hong sentit un frisson lui parcourir l'échine et recula instinctivement d'un pas. Elle était complètement désemparée
; c'était totalement inattendu.
« Je me sers de son corps pour te parler », dit Liu Yun. Elle était maintenant assise bien droite, mais comme si sa nuque ne pouvait supporter le poids de sa tête, son visage était affaissé. Ses cheveux pendaient, dissimulant son visage.
« Que veux-tu me dire ? » demanda Li Hong après s'être calmée. « Vas-tu quitter Xu Feifei ? »
« Je vais marcher », dit Liu Yun. Elle semblait vouloir se lever, mais paraissait quelque peu impuissante.
« Tu peux rester assis là », dit Li Hong. « Qu’est-ce que tu veux me dire ? »
Liu Yun haletait bruyamment et ne répondit pas à la question de Li Hong. Soudain, elle se leva en titubant. La tête toujours baissée, ses cheveux ondulaient au rythme de ses mouvements. Dans le reflet de l'écran de télévision à côté d'elle, Li Hong crut apercevoir un zombie, un zombie vivant. Horrifiée, elle recula d'un pas.
«
Tu aimes Xu Feifei
?
» demanda lentement Liu Yun. «
Si elle te plaît, je peux faire en sorte que vous soyez ensemble.
»
Li Hong fronça les sourcils, se demandant pourquoi Liu Yun abordait ce sujet soudainement. Elle resta un instant sans voix.
« J’aime bien Feifei, c’est une gentille fille », poursuivit Liu Yun, « c’est juste dommage que je ne puisse pas être avec elle. »
«
Que cherchez-vous à dire exactement
?
» demanda Li Hong, rassemblant son courage. Elle ressentit une peur instinctive face à ce cadavre ambulant et ne savait comment réagir. À présent, elle regrettait d'avoir allumé ce talisman.
« Si tu te débarrasses de Yang Yunhui, je te donnerai Xu Feifei », dit Liu Yun. Puis, levant lentement les mains et se balançant d'un pas léger, elle s'avança vers Li Hong.