Si no miras por dónde vas, o chocas con alguien o te chocas con una farola. Gao Xiaojie chocó con un transeúnte, perdió el equilibrio y se tropezó con Chen Xu. La tarta se le pegó a la muñeca izquierda de Chen Xu.
Chen Xu le dio un golpecito en la cabeza: "Eres un desastre. ¿No miras por dónde andas?". Al ver la tarta pegada a su reloj, se molestó, cogió un pañuelo y lo limpió. Pero entonces se quedó atónito.
En el reloj aparecía un mensaje: "El contenido de melamina supera el límite. Su consumo es perjudicial para la salud...".
**Capítulo 99: Peligro**
Melamina...
Si hablamos de después de 2008, los chinos conocían bien este producto químico. Pero a principios de 2007, de cada diez personas, nueve no sabían qué era.
Chen Xu era uno de ellos.
Siguiendo el principio de "si no sabes de algo, consulta a Baidu", lo hizo. En la entrada de la enciclopedia decía: "Punto de fusión 345°C (se descompone), densidad 1.573 g/cm³ (16°C). Ligeramente soluble en agua y etanol caliente. Se obtiene industrialmente a partir de dicianodiamida y amoníaco a alta temperatura o a partir de urea directamente a alta presión y temperatura. El segundo método es más barato y el más utilizado. La melamina reacciona con el formaldehído para dar resina de melamina-formaldehído. También se usa como intermedio en la síntesis de fármacos".
Eso no decía nada.
Chen Xu tuvo que esconderse en el baño para preguntarle a Xiao Min. La respuesta de Xiao Min solo detallaba la composición química y los usos industriales de la melamina: paneles decorativos, pinturas, papel...
Chen Xu estaba más confundido. ¿Para qué servía eso? ¿Por qué lo añadirían a la tarta?
Gao Xiaojie estaba cansada. Ella no estaba allí por capricho. Por la tarde, el gerente no estaba, Chen Xu, sin uniforme, trabajaba y jugaba... casi siempre jugaba. Pero Gao Xiaojie aprendió mucho, y salió dos veces a repartir con Tang Bixuan. Así que llegó cansada, se duchó y se acostó.
Esa noche había luz. Para evitar que se repitiera lo de la noche anterior, Gao Xiaojie dijo que prefería dormir en el suelo a volver a dormir con él. Chen Xu, que también se sentía un poco culpable, la dejó dormir en la cama y él durmió en el suelo con el aire acondicionado puesto. No le dio miedo resfriarse, porque sabía que la noche anterior casi se resfría no por el suelo, sino por haberse duchado con agua fría.
Gao Xiaojie se durmió pronto. Ya no se sentía tan incómoda como la noche anterior. Chen Xu estaba muy despierto. Lo de la melamina le preocupaba. Como no obtuvo información útil de Xiao Min, decidió buscar ayuda en internet.
Buscó "melamina" en Baidu y fue revisando página por página. Después de veinte páginas sin nada útil, añadió la palabra "tarta". Aparecieron menos resultados. Solo dos o tres páginas de publicidad sin sentido, y luego la palabra clave se volvió blanca.
Quizás el lector se sorprenda, pero se debía a los datos de Xiao Min.
La leche contaminada con melamina se hizo muy conocida en todo el mundo después del incidente de 2008. Antes de eso, excepto algunos profesionales, casi nadie relacionaba ambas cosas. La melamina se hizo famosa por el incidente de la leche. Antes, solo era un término académico conocido por unos pocos químicos. Pero Xiao Min no tenía registros del incidente de 2008, así que Chen Xu y su ordenador estaban perdidos.
Xiao Min solo le dijo que la melamina se había convertido en un indicador importante en el análisis de alimentos, pero no dijo de qué indicador se trataba. Y Chen Xu ni siquiera sabía cuáles eran los pasos del análisis de alimentos. Así que no podía hacer nada.
"Si no sabes de algo, consulta a Baidu; si no, a Google".
¿Y si ninguno de los dos sirve?
Solo queda un recurso: ir a Tianya y buscar a un experto. Es decir, el último paso de los motores de búsqueda: la búsqueda humana.
Chen Xu tenía una cuenta en Tianya. Tianya, como la mayor plataforma BBS de China, había tenido un sistema de pago para evitar la proliferación de cuentas falsas: un yuan por registrarse.
Fue al foro de ayuda mutua de Tianya y publicó un mensaje: "Que alguien experto me explique lo del contenido de melamina en el análisis de alimentos". Luego se sentó delante del ordenador esperando respuestas.
El tráfico de Tianya era enorme. Chen Xu fue al baño un momento y al volver, su mensaje ya estaba en la tercera página sin respuesta. Así que lo fue subiendo él mismo. Después de media hora, y tras varias respuestas sin sentido como "paso por aquí", apareció el primer comentario serio.
El comentarista era un experto. Al menos sabía que la melamina podía provenir de la descomposición de la urea. Pero no entendía por qué aparecía en el análisis de alimentos. Según él, el análisis de alimentos actual no debería incluir la detección de melamina. Y amablemente le aconsejó que se fuera a dormir.
Chen Xu puso los ojos en blanco, pero no se rindió. Por lo que había investigado, antes de cierta fecha, la melamina nunca había estado en la lista de aditivos alimentarios, pero tampoco estaba prohibida por ley. Después de esa fecha, la palabra empezó a aparecer con frecuencia. Chen Xu intuyó un peligro.
Finalmente, después de esperar dos horas aburridas... en esas dos horas, Chen Xu acumuló cuatrocientos puntos en el campo de batalla de los Red Hacker, haciendo llorar y gritar a los novatos. Al final, dejaba un archivo de texto en sus escritorios con la frase: "¡Jajaja, gané!".
Cuando terminó de acumular puntos... fue una forma peculiar de acumular puntos. Al volver a su mensaje en Tianya, encontró una respuesta clave.
La respuesta decía que no sabía para qué servía la melamina, pero que sabía que algunas personas añadían urea a los alimentos para aumentar el contenido de nitrógeno, y así, a bajo coste, aumentar el contenido de proteína declarado y engañar.
Chen Xu se dio cuenta de repente. Había estado buscando en la dirección equivocada. La palabra clave no era "melamina, tarta", sino "leche, urea".
Cuando buscó "leche, urea" en Baidu, los resultados fueron alarmantes.
La práctica de añadir urea a la leche para aumentar el contenido de proteína existía desde hacía tiempo. Chen Xu abrió un mensaje de mayo de 2004. El autor contaba que unos ganaderos añadían agua a la leche, lo que disminuía el contenido de proteína. Para compensarlo, añadían urea. Así cumplían los estándares y vendían la leche a las fábricas.
Alguien preguntaba por qué añadir urea y si las fábricas de leche lo sabían.
La respuesta era: "¡Claro que lo sabían!". Era una práctica habitual en el sector. Ganaderos sin escrúpulos querían ganar dinero, intermediarios sin escrúpulos querían ganar dinero. Añadían agua a la leche, luego añadían aditivos. Los más "decentes" añadían proteína en polvo. Los sinvergüenzas añadían "proteína en polvo" que era melamina.
¿Qué daños causaba la melamina?
Por entonces, casi nadie lo sabía. Pero Chen Xu sí. Aunque Xiao Min no tenía registros del incidente de 2008, sí tenía datos sobre la intoxicación por melamina.
La melamina podía causar cálculos renales.
Pero estos cálculos eran diferentes de los cálculos de calcio, que son insolubles en agua y solo se pueden eliminar con cirugía. Los cálculos de melamina son ligeramente solubles, por lo que si no se consume en grandes cantidades, es poco probable que se formen. Por eso, un adulto puede beber esa leche sin problemas, siempre que no sea su único alimento.
Pero había otro problema.
Para un adulto, no pasa nada. ¿Y para un bebé?
Un bebé sin leche materna, que tome esa leche enriquecida con melamina como único alimento, apenas bebe agua. Y los conductos renales de un bebé son mucho más finos que los de un adulto. ¿Podrían soportarlo esos bebés?
Después de descubrir el origen de la melamina, Chen Xu no pudo quedarse quieto. Si era cierto, esa leche sería un asesino de bebés. Si él lo sabía y no hacía nada, y luego ocurrían desgracias, no podría perdonarse.
Aunque Chen Xu no se creía un santo, no podía ignorar algo así. Miró a Gao Xiaojie, que estaba durmiendo. Bajó corriendo a una tienda 24 horas y compró todas las marcas de leche que encontró, una bolsa de cada una. La dependienta casi se desmaya. Pensó: "¿A este tío le faltó leche materna de pequeño?".
Chen Xu volvió a casa con dos bolsas llenas de leche de una docena de marcas, en polvo o líquida, para bebés o para mayores. Sin mediar palabra, las abrió una a una y las hizo analizar por Xiao Min. Los resultados: la que menos contenía, 0,09 miligramos de melamina por kilo. La que más, la leche de fórmula de Sanlu... increíblemente, ¡6196,61 miligramos!
Es decir, en un kilo de leche, ¡más de seis gramos de melamina!
Si alguien bebía eso, seguro que le pasaba algo.
Chen Xu quiso publicar un mensaje en Tianya para denunciarlo, pero al escribir las primeras palabras, pensó en un problema importante: tenía poca influencia.
¿Por qué iban a creerle? Iba a desafiar a toda la industria lechera china. ¿Solo con un mensaje anónimo? Sin contar que podrían censurarlo... muchas de esas fábricas de leche eran empresas estatales.
¿Quién le haría caso? ¿Cómo llamaría la atención sobre el asunto?
Chen Xu pensó que, efectivamente, tenía poca influencia. Nadie creería a un estudiante.