Rodeé con mi brazo la esbelta cintura del hombre fuerte

Capítulo 15

—Hermano Ruan, este es el joven maestro. Lu Mingxiu no se percató de las extrañas expresiones en los rostros de todos. Simplemente dijo con enojo: —Cuando entré a la ciudad, vi a estos miembros de la Secta Demoníaca rodeando a este joven maestro, sacándolo a la fuerza de la ciudad e incluso peleando con él. ¡Por suerte, me los encontré!

El líder de la alianza miró a Xiao Jiu con expresión inexpresiva.

El rostro de Xiao Jiu palideció y dijo con frialdad: "Solo los vi peleando a él y a estas pocas personas".

¡Sí! ¡Todo gracias a la oportuna llegada de mi maestro! Lu Mingxiu miró a Xiao Jiu con creciente enojo. Maestro, si no hubiera venido, me temo que no habría podido salvar a este joven maestro.

¡El hermano Xiao Jiu era en realidad su maestro!

Al ver su aspecto virtuoso e imponente, no pude evitar suspirar. Siempre he estado en desacuerdo con la forma en que mi padre lo educó. Como Mingxiu es el único hijo varón de la familia Lu, mi padre fue estricto con él desde niño. Quería inculcarle tanto conocimientos literarios como de artes marciales, y siempre le transmitió el espíritu caballeresco de ayudar a los necesitados. Sin embargo, también temía que se lastimara o sufriera algún percance, así que lo protegía con celo. Siempre iba acompañado de un gran grupo de seguidores cuando salía. Como resultado, ahora tiene quince años y ni siquiera conoce las nociones básicas del mundo de las artes marciales.

Como era de esperar, esa sinvergüenza de Yan Shu se rió burlonamente de él, golpeando su abanico plegable contra la palma de su mano y diciendo: "La familia Lu es, en efecto, una familia caballeresca... Sin embargo, líder de la Alianza, Ruan, esta vez sí que nos han hecho una injusticia".

Mírate, niño tonto, incluso la familia Lu es objeto de burlas ahora.

El pobre hombre seguía protegiendo al muchacho y, indignado, exclamó: «¡Deja de decir tonterías! ¿Cómo puedes cometer semejantes atrocidades a plena luz del día?». Luego se dirigió al muchacho, le dio una palmada en el pecho y le dijo: «Joven amo, no temas, ¡el hermano Ruan te hará justicia!».

La expresión del líder de la alianza se endureció aún más, pero el joven sonrió tímidamente y le dijo cortésmente: "Entonces tendré que pedirle al hermano Ruan que tome la decisión".

Al ver el rostro congelado y mudo del líder, sentí verdadera lástima por él. Me giré para mirar al joven, que me guiñó un ojo.

Dije... ¡Joven amo, querido, ¿qué está intentando hacer?! ¡No puede intimidar así a un niño honesto!

"Líder de la Alianza, Ruan", dijo Yan Shu con una sonrisa, "usted también debe defendernos".

El líder de la alianza frunció el ceño y dijo: "Mingxiu, déjalo ir".

"¿Por qué?" Lu Mingxiu estaba sorprendida y enfadada, sintiendo claramente que el Líder de la Alianza se había doblegado ante la Secta Demoníaca. Su carita se puso roja de ira. "¿Acaso el Hermano Ruan va a entregarlo a esa gente de la Secta Demoníaca?"

El hermano Xiao Jiu dio un paso al frente y le dijo a Lu Mingxiu: "Deja de hacer el tonto y suéltalo rápido".

Lu Mingxiu protegió a su joven amo, dando un paso atrás, sintiéndose sumamente agraviada: "¡Amo! Incluso usted..."

—Mingxiu —dijo el líder de la alianza en tono suavizado—, no necesita que lo salves...

¡¿Cómo es posible?! ¡Él no sabe artes marciales!

El líder de la alianza se presionó la frente palpitante. "Él es el joven maestro de la Secta Demoníaca..."

El rostro del pobre niño palideció al instante. Se volvió para mirar a Ruan Lianhua con asombro y preguntó: "¿Eres... el joven maestro de la Secta Demoníaca?".

Ruan Lianhua parpadeó y le sonrió, luego negó con la cabeza y dijo: "No, no los conozco".

¡Oye! Mi querido joven amo, ¿no te da vergüenza mentir así? ¿No te sientes culpable por engañar así a gente honesta?

Efectivamente, Lu Mingxiu se volvió hacia el Líder de la Alianza y Xiao Jiu y dijo con firmeza: "¡Miren! ¡Dijo que no era él! ¡Me están mintiendo! ¡Cómo es posible que el joven maestro de la Secta Demoníaca tenga este aspecto! ¡Deben estar intentando engañarme para que se lo entregue!"

El líder de la alianza se quedó completamente sin palabras. Frunció el ceño y suspiró profundamente, con la cabeza palpitando de dolor. "Mingxiu, libéralos primero. Te lo explicaremos cuando regresemos."

"¡Explícalo ahora!" Lu Mingxiu permaneció impasible.

Ya no lo soportaba más. Conozco bastante bien a este hermanastro; es simple, terco y un poco tonto.

Di un paso al frente con una sonrisa amable y dije: "Joven amo Lu, él es efectivamente mi joven amo... Es cierto que no se parece a él, pero no se puede juzgar un libro por su portada, ¿verdad?".

Lu Mingxiu me miró con el rostro enrojecido y, después de un largo rato, de repente agarró a Ruan Lianhua y se dio la vuelta para huir.

Escuché un coro de gritos de sorpresa detrás de mí.

"¡Mingxiu, detente ahí mismo!"

"¡Liberen al joven amo!"

Y esa zorra de Yan Shu intervino: "¡Oh, Dios mío, líder de la Alianza Ruan, tu cuñado ha secuestrado a nuestro joven amo! ¡Será mejor que lo defiendas!"

Capítulo 19, Parte 18

El líder y su grupo lo persiguieron, gritándole que se detuviera mientras se abrían paso a empujones entre la multitud.

Sin embargo, pasaron por alto la psicología infantil. Cuanto más los persigues, más huyen. Lu Mingxiu simplemente agarró al joven amo y salió corriendo con gran alegría.

Lo seguí unos pasos y miré hacia atrás. Yan Shu permanecía allí, impasible, sin mostrar ninguna intención de proteger al joven amo. Aunque sabía que Yan Shu deseaba desesperadamente la muerte del joven amo, no tenía por qué ser tan evidente. Al fin y al cabo, él lo había criado. Si algo le sucediera, ¿acaso el leal Protector de la Izquierda no lucharía contra él hasta la muerte?

Dudé un momento, entonces Yan Shu giró la cabeza repentinamente y miró los dos caracteres "Licheng" en la muralla gris amarillenta de la ciudad, y comenzó a jugar la carta de la melancolía...

El sol poniente proyectaba una sombra brumosa y encantadora, cuyos tonos carmesí iluminaban sus sienes y hombros. Lo oí decir, con una media sonrisa: «He vuelto... Licheng».

Luego se dio la vuelta y se marchó. Intenté llamarlo, pero no se giró y dijo: «Te dejo al joven amo. No olvides lo que me prometiste... Estoy agotado».

¿De verdad está bien dejar así a tu joven amo y amada?

Lo vi pavonearse arrogantemente por la calle con sus hombres, y luego dirigirse hacia la posada más grande que había a un lado de la calle. Me quedé allí un momento, reflexioné, y luego seguí al líder de la alianza.

¡Maldito seas! Claramente lo tienes acorralado. Estuve ligada al joven amo en las buenas y en las malas, incluso perdiendo a mi hijo nonato, ¡antes de sacarlo de la Secta Demoníaca para presumir! ¿De qué le serviría matarme?

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Siguiendo las indicaciones de los curiosos, los seguí hasta el final de la calle y me sobresalté al encontrarme con un grupo de soldados completamente armados frente a mí.

Lu Mingxiu y el joven amo estaban rodeados de guardias armados con cuchillos, mientras que el líder de la alianza y su séquito se encontraban afuera.

¿Cómo acabamos rodeados de guardias militares mientras los perseguíamos?

"¿Quién de vosotros es el joven maestro de la Secta Saluo?", preguntó el oficial al mando a Lu Mingxiu y al joven maestro, con la espada desenvainada en la mano, lo que le daba un aspecto de todo menos benevolente.

Lu Mingxiu, protegiendo al joven amo, frunció el ceño y preguntó: "¿Quién eres?".

"Les pregunto una vez más, ¿quién de ustedes es el joven maestro de la Secta del Sáhara?" El oficial, que no estaba de buen humor, volvió a preguntar con impaciencia.

No entendía lo que estaba pasando y temía lastimar a Ruan Lianhua, así que di un paso al frente apresuradamente. Pero el líder de la alianza me agarró la muñeca disimuladamente y dijo en voz muy baja: "Son soldados de Licheng. Parecen estar buscando a la Secta Demoníaca. No salgas".

Dio un paso al frente y juntó las manos en señal de saludo, diciendo: "¿Puedo preguntar qué los trae por aquí, caballeros? ¿Quizás me han confundido con otra persona?".

"¡Esto no es asunto vuestro, gente de las Llanuras Centrales!" El oficial se dio la vuelta y gritó furioso: "¡Estamos aquí por orden del Rey para arrestar al joven maestro de la Secta Saluo! ¡Los que no estén involucrados, apártense!"

El líder de la alianza no estaba enojado, pero Gu Biyun no lo toleraba y gritó: "¿Están todos ciegos? ¿No pueden distinguir entre la gente buena y la mala? Es evidente que..."

Hablé primero, señalando a Lu Mingxiu y diciendo: "¡Él es! ¡Él es el joven maestro de la Secta Demoníaca!". Vi los hermosos ojos de Lu Mingxiu mirándome con sorpresa, y me sentí tan culpable que no me atreví a mirarlo a los ojos.

Perdóname... Cada quien vela por sus propios intereses. Si bien eres mi único hermano, en este momento crítico solo puedo priorizar mi propia supervivencia. Además, el Líder de la Alianza es tan virtuoso que sin duda te salvará. Pero si capturan a Ruan Lianhua, morirá.

Sin siquiera alzar la vista, pude sentir las miradas desdeñosas de este grupo de personas justas. Gu Biyun gritó furiosa: "¡Miserable bruja!". Apuntó con su espada a Ruan Lianhua: "¡Él es el joven maestro de la Secta Demoníaca! ¡Arréstenlo!".

El oficial, acusado de ser irascible, maldijo: "¡Maldita sea, ¿quién es el verdadero idiota aquí?!"

"¡Es él!"

"¡Es él!", dijimos Gu Biyun y yo al unísono, señalando a personas diferentes.

El agente perdió completamente los estribos, blandiendo su cuchillo, y gritó: "¡Maldita sea, arréstenlos a todos!"

El estruendo de las espadas se acercaba a Lu Mingxiu y a su compañero.

Pensé que el líder de la alianza definitivamente haría un movimiento, pero detuvo a Xiao Jiu antes de que avanzara y dijo con voz grave: "No te muevas. Estamos en desventaja numérica en Licheng. Solo quieren capturar al joven maestro de la Secta Demoníaca y no dañarán a Mingxiu. Tengo mis propios planes".

¡Otro plan! Líder de la Alianza, ¿no puedes ir al grano? ¿Qué pasa si Mingxiu y el joven maestro resultan heridos?

Al ver a Lu Mingxiu forcejear y perder fuerzas gradualmente, no pude evitar gritar: "¡Joven amo, no se mueva! ¡No se resista! ¡Vaya con ellos! Yo... pensaré en algo..."

Entre el brillo de las espadas, vi a Ruan Lianhua de pie, obedientemente, detrás de Lu Mingxiu, que luchaba desesperadamente, y guiñándome un ojo.

Tengo ganas de llorar pero no puedo...

El líder de la alianza observó con serenidad cómo Lu Mingxiu y Ruan Lianhua eran capturados y llevados detenidos, sin mostrar la más mínima expresión de principio a fin.

De repente, me di cuenta de que, aunque había estado a su lado durante tres años, nunca lo había conocido de verdad.

"¿Y ahora?", le preguntó Xiao Jiu.

Simplemente dijo: "Volvamos primero a la posada. Si no liberan a Mingxiu esta noche, entonces haremos otros planes".

No pude evitar reír. Él sí que es el líder de la alianza. Desde el principio había planeado que Licheng liberara a Lu Mingxiu en cuanto se dieran cuenta de que habían arrestado a la persona equivocada, así que nunca tuvo intención de tomar ninguna medida.

Es cierto. Si espero que el líder de la alianza de artes marciales salve al joven maestro de la secta demoníaca, significa que llevo demasiado tiempo en la secta demoníaca y he perdido la cabeza.

Aparté la mano del líder de mi muñeca, le sonreí y le dije: "Ahora me adelanto".

—Señorita Su… —me llamó el líder, con una expresión que indicaba que quería explicarse, pero vaciló.

Le sonreí con gran entusiasmo y le dije: "Adiós, líder de la Alianza".

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Desanimado, entré en una farmacia bastante modesta en la calle y compré medicinas para Leng Baichun. Regresé a la posada con el ánimo por los suelos, usé la pequeña cocina y preparé la medicina sumido en mis pensamientos.

Siento que mi vida ha sido un completo fracaso. No he hecho nada que merezca mi felicidad. Me ha gustado el líder de la alianza durante tres años, y ahora me doy cuenta de que ni siquiera sé quién es. A día de hoy, cuando pienso en lo que me gustaba de él, ni siquiera lo recuerdo.

¿Quizás sea porque es guapa?

Juzgar a las personas por su apariencia es realmente una mala idea; solo puedo culparme a mí mismo por haber sido joven e ingenuo en aquel entonces.

Preparé la medicina y se la llevé a Leng Baichun. Después de que la bebió, me miró con cierta sorpresa y me dijo: "¿Por qué te ves tan mal? Para ti es más doloroso que para mí tomar la medicina".

La miré con tristeza y le dije: "Me temo que no me queda mucho tiempo de vida".

Dejó el tazón de medicinas, extendió la mano y me tocó la frente, y me dijo en tono de broma: "¿No tienes fiebre? ¿Cómo es que te ves aún más ridículo después de salir a caminar?".

Me sentí cada vez más angustiado y coloqué unos sobres de medicina a su lado, diciéndole: «Esta es tu medicina. Ya le pedí al camarero que te la preparara. Solo bebe la suya y, bajo ningún concepto, la del Líder de la Alianza... El hermano Jiu es buena persona; él te cuidará...»

Leng Baichun soltó una risita, seguida de una leve tos. "¿Es este tu último deseo? ¿Por quién vas a morir, idiota?"

Le sonreí con expresión melancólica.

Frunció el ceño y preguntó sorprendida: "¿Podría ser... que haya llegado el joven amo?".

¿Cómo pudieron siquiera adivinar eso? Me quedé asombrado.

Me miró con desdén: "¿Quién más en este mundo te haría arriesgar tu vida, Su Xie? ¿Acaso no es tu vínculo de vida o muerte con el joven amo? ¿Ha tenido el joven amo algún problema?"

Chasqueé la lengua con admiración. El Protector Derecho realmente hacía honor a su nombre. Le conté a Leng Baichun el caos en la calle, la captura del joven amo y el dolor de Yan Shu, y finalmente exclamé: «¡Yan Shu es un canalla! ¡Abandonó al joven amo y me lo dejó a mí!».

Leng Baichun se recostó sobre las suaves almohadas, con el ceño fruncido, pensativo. Murmuró: «Lógicamente hablando, Licheng siempre ha mantenido buenas relaciones con la Secta Saluo, confiando el uno en el otro y sin volverse jamás contra ellos. Esto no debería haber sucedido…»

A mí también me resulta extraño. El líder no la llamó directamente Secta Demoníaca, y Secta Saluo... ese nombre no suena a enemistad, pero sin duda iban tras nuestro joven maestro.

—¿No acababa de llegar Yan Shu a Licheng? ¿Cómo es posible que se descubriera la identidad del joven maestro y que lo atacaran tan pronto? —me preguntó Leng Baichun de nuevo—. A menos que… alguien le ordenara prepararse antes de la llegada del joven maestro, para poder atacarlo en cuanto entrara en la ciudad.

De repente, todo me quedó claro, y el rostro extravagante de Yan Shu fue lo primero que me vino a la mente.

“Además…”, añadió Leng Baichun lentamente, “Yan Shu parece ser de Licheng”.

"¿Eh?", exclamé sorprendida. "¿Yan Shu es de Licheng?"

Durante mi relativamente corta estancia en la Secta Demoníaca, oí todo tipo de chismes y escándalos sobre todo el mundo, pero nunca oí nada sobre los antecedentes de Yan Shu.

Se dice que Yan Shu fue rescatado de una fosa común por el viejo líder cuando tenía seis o siete años, y se desconoce su origen.

Al ver mi expresión de emoción, Leng Baichun dijo: "Yo también lo oí de... del Protector de la Izquierda. Yan Shu fue hallado en la fosa común a las afueras de Licheng. En aquel entonces, reinaba el caos en Licheng durante la lucha por el poder, con innumerables muertos y heridos. Había muchos moribundos entre los montones de cadáveres, pero el viejo líder reconoció a Yan Shu de inmediato".