Rodeé con mi brazo la esbelta cintura del hombre fuerte

Capítulo 43

Me quedé mirando la ficha de jade blanco, luego lo miré a él y sonreí: "Changhuan, ¿he oído que tu ciudad natal es muy bonita?".

Se quedó perplejo por un momento, luego asintió, frunciendo el ceño y diciendo: "He estado fuera más de tres años y ya no recuerdo mucho...".

“Entonces…” Le devolví la ficha y sonreí, “¿Te gustaría esperarme en tu ciudad natal?”

Me miró, atónito.

"Nunca he estado en Jiangnan. Tú eres de Jiangnan, ¿me harías el favor de ser mi anfitrión y enseñarme los alrededores?" Le sonreí con los ojos entrecerrados. "No te preocupes, no he tenido ni un solo día de tranquilidad, ¿cómo podría morir tan fácilmente?"

Sus pestañas se crisparon y miró fijamente la ficha de jade blanco que sostenía en la palma de su mano, diciendo: "Señorita, ¿no puede decirme cuáles son sus planes? Yo... estoy muy preocupado por usted".

De repente sentí un escozor en los ojos y le sonreí. «No te preocupes por mí. Solo estoy acompañando a Yan Shu a Licheng. Haz lo que te digo y dejaremos la Secta Demoníaca para rescatar a Ruan Bicheng. Luego podrás regresar a Jiangnan y esperarme. Todo saldrá bien».

Bajó la mirada durante un buen rato antes de preguntar suavemente: «Señorita, recuerde lo que dijo. No rompa su promesa. La esperaré. No me iré hasta que venga».

En la primera mitad de mi vida, nadie que haya conocido por casualidad me ha tratado con tanta gentileza y cariño, como si... me hubiera vuelto increíblemente valiosa y merecedora de ser tratada con amabilidad.

"Chang Huan." Sonreí, con los ojos rojos, y extendí la mano hacia él, diciéndole: "Déjame abrazarte."

Sus pestañas se crisparon, y yo di un paso adelante y lo abracé con fuerza, riendo: "¡Trato hecho!"

Finalmente asintió, me soltó y preguntó: "¿Adónde piensa esa chica que vaya el líder de la Alianza, Ruan, después de que escape de la Secta Demoníaca?"

Sonreí y no dije nada.

Observó atentamente mi expresión y preguntó con cierta timidez: "¿La joven ya ha decidido hacer todo esto por él?".

«¿No lo eligió Yan Shu para mí hace mucho tiempo?», sonreí, rozando el borde del vaso con los dedos. «Originalmente, Ruan Bicheng y yo ya no teníamos ninguna relación... Pensé que jamás volvería a verla en esta vida. Cuando volvió a hablar, pensé que estábamos a mano...»

Pero Yan Shu lo colocó justo delante de mí desde una distancia enorme, y cuando mi espada atravesó el cuerpo de Ruan Bicheng, ninguno de los dos pudo escapar.

"¿Merece la pena?", me preguntó Chang Huan inexplicablemente.

Lo miré con los ojos llenos de risa. "El amor no se trata de si vale la pena o no. Aunque el mundo entero te diga que no vale la pena, seguirás dispuesto a continuar... Sabes que no vale la pena, pero seguirás obstinadamente enamorado. ¿Qué puedes hacer si simplemente te gusta alguien?"

Me miró fijamente durante un buen rato antes de preguntar finalmente: "¿De verdad le gusta tanto a la jovencita? ¿O es porque no puede dejarlo ir?"

Algo secreto se agitaba en mi interior, como enredaderas que se arrastraban a mi alrededor...

¿Cuánto me gusta?

Extendí la mano y me toqué el pecho, donde algo oculto permanecía insondable. Reflexioné durante un largo rato, luego bajé la mirada y sonreí. "No lo sé... Changhuan, he amado a esa persona durante tres años, un amor humilde y sincero. Sin importar lo que hiciera o cómo actuara, nunca me quejé. Pero un día, de repente, te dijo que te amaba..." Lo miré. "¿Cómo te sentirías?"

Me miró fijamente con la mirada perdida y negó con la cabeza.

“No puedo dejarlo ir. Pasé los mejores tres años de mi vida amándolo. ¿Cómo esperas que renuncie a eso?” Lo miré y sonreí. “No me he reconciliado. No me he reconciliado, Changhuan.”

"chica……"

"Changhuan, no sé cómo decírtelo. Mis sentimientos por él son contradictorios. Me gusta, pero a la vez siento resentimiento. No sé qué más puedo sentir." Bajé la mirada y jugueteé con la taza de té, que brillaba ligeramente. Dije en voz baja: "Pero sé que si lo dejo ir esta vez, me arrepentiré toda la vida."

Chang Huan suspiró y dijo en voz baja: "¿Acaso esa chica no ha considerado que el Sumo Sacerdote no te dejará escapar...?"

Pasé las yemas de los dedos por el borde de la taza y sonreí levemente: «No importa. Mientras Ruan Bicheng se acerque a mí, no tengo miedo de traicionar a ninguna secta demoníaca, a ningún mundo de artes marciales, a ningún sacerdote, a ningún veneno».

“Si…” Chang Huan vaciló un momento, luego frunció los labios antes de decir: “Si el líder de la alianza, Ruan, no puede renunciar a su identidad…”

Mis dedos se detuvieron, pensé por un momento, luego levanté la vista y sonreí: "Él muere, o muero yo".

Chang Huan se sobresaltó claramente al verme. Apoyé la barbilla en la mano y sonreí: "Cuando decidí arriesgarlo todo, sentí que de repente todo se aclaró. Ama si quieres, muere si quieres. Mientras Ruan Bicheng se atreva, ¿a qué le tengo miedo?".

“Señorita…” Changhuan parecía querer persuadirme.

Le di una palmada en el hombro y le dije: "No te preocupes, si me traiciona por Gu Biyun, mataré a Gu Biyun. Si me traiciona por el puesto de líder de la alianza, arruinaré su reputación. Si me traiciona por algún tipo de justicia en el mundo marcial, lo destruiré".

Los dedos de Chang Huan temblaban, y su expresión de sorpresa me hizo estallar en una risa incontrolable mientras me apoyaba en la mesa.

Sujetó con firmeza la taza temblorosa y frunció el ceño mientras me preguntaba: "¿Estás bromeando, jovencita?".

—No —dije con una sonrisa—. Lo digo en serio. Me están volviendo loco todas las concesiones que he hecho.

Chang Huan se quedó desconcertado, me miró y, tan sorprendido, abrió la boca durante un buen rato antes de preguntar apresuradamente: "¿Por qué lloras, jovencita?". Tiró de su manga para secarme las lágrimas.

¿Lloraste?

Levanté la mano y toqué las lágrimas calientes y húmedas de mi rostro, forzando una sonrisa tonta. "No es nada, no es nada. Solo tengo un poco... de miedo. Tengo miedo de que si doy un paso en falso, estaré condenada y no habrá vuelta atrás..."

51

Me sorprendió un poco ver a Ruan Lianhua y Yan Shu juntos. Jamás imaginé que caminarían juntos, sobre todo con ese odio compartido hacia el enemigo...

En la bruma nocturna, los dos caminaban uno al lado del otro bajo un paraguas, con una apariencia sorprendentemente armoniosa.

Chang Huan hizo una reverencia frente a la puerta. Me levanté y pregunté con cierta sorpresa: "Sacerdote..." ¿Por qué está aquí tan temprano?

Yan Shu sacudió las gotas de lluvia de su túnica, entró, se sentó en una silla y dijo: "¿Ya tienen todo listo? Partiremos de inmediato".

"¿Tan pronto?" Me sorprendió un poco. "¿No se suponía que era mañana?"

"Ve y regresa pronto." Yan Shu rara vez llevaba el cabello recogido con tanta meticulosidad, todo recogido en lo alto de su espalda. Su larga cabellera negra le llegaba hasta la cintura bajo la corona de jade blanco, realzando su rostro apacible. Sus ojos estaban ligeramente alzados, y la cicatriz negra y roja en su frente izquierda era extremadamente visible, tan llamativa que daban ganas de apartar la mirada sin motivo aparente. Pero a él no pareció importarle y dijo: "Los asuntos de la secta son ajetreados, y quiero regresar lo antes posible. Recuerdo que hay un Rey de la Medicina en Licheng llamado Miaoshou. Ve a que te examine cuanto antes."

Respondí rápidamente: "Estoy totalmente recuperado, no hay necesidad".

Frunció ligeramente el ceño. "No te estaba preguntando qué querías decir; simplemente te lo estaba diciendo."

Dije "Oh" y luego dejé de hablar. Había olvidado que el sacerdote nunca pedía la opinión de los demás; ya era raro que te dijera algo después de tomar una decisión.

Me miró y suspiró: "Si no quieres viajar esta noche, mañana será el momento".

No pude evitar reír y decir: "El Sumo Sacerdote ya ha decidido hacer lo que tú quieras, así que lo que te haga feliz está bien".

“Su Xie.” Me miró.

Miré a Ruan Lianhua y le dije a Yan Shu: "¿Puedo despedirme del joven maestro?"

Yan Shu se recostó en su silla, sin detenerme, pero sin mostrar intención de irse. Simplemente apoyó la barbilla en la mano y le preguntó a Chang Huan: "¿Ya empacaron las cosas de Su Xie?".

Chang Huan estuvo de acuerdo y entró en la habitación para mostrarle a Yan Shu los distintos paquetes.

No tuve más remedio que ignorar su presencia lo máximo posible y le dije a Ruan Lianhua: "¿Viniste a verme antes por algún motivo?".

Ruan Lianhua me miró fijamente durante un buen rato, como si quisiera decir algo pero se contuviera, luego negó con la cabeza y sonrió mostrando sus hoyuelos, diciendo: "No es nada, solo estoy un poco preocupada por ti".

No pude evitar reírme entre dientes y le acaricié la cabeza, diciéndole: "Solo voy a hacer un viaje corto, ¿de qué hay que preocuparse?".

Yan Shu soltó una risita descarada e intervino: "¿Acaso el joven amo teme que me coma a Su Xie?"

Ruan Lianhua frunció los labios, miró a Yan Shu, luego a mí, "Su Su..."

—Estoy bien —lo tranquilicé con suavidad—. No te preocupes, sé lo que hago. Puedes quedarte en la secta con tranquilidad. Por cierto —señalé a Chang Huan—, lo dejaré a tu cuidado cuando me vaya.

—¿No te llevas a Changhuan contigo? —Ruan Lianhua frunció ligeramente el ceño, mirándome con preocupación—. ¿Sola?

—Aquí sigo, ¿no? —interrumpió Yan Shu con desgana—. Joven amo, disciplinaré a Su Xie con mayor rigor, así que no tiene que preocuparse por él.

Ruan Lianhua frunció aún más el ceño, me miró fijamente durante un largo rato, luego extendió la mano y me agarró la mía, susurrando: "Su Su, tienes que tener cuidado".

Sentí un calor en la palma de la mano cuando algo se deslizó dentro. Fruncí el ceño y lo observé, luego miré a Ruan Lianhua. Discretamente, guardé el objeto en mi manga y le sonreí, diciéndole: «No te preocupes».

Yan Shu golpeó el reposabrazos con la punta de los dedos, apoyó la barbilla en la mano y me miró, diciendo: "Solo han pasado unos días, ¿y ya te resistes tanto a separarte?".

Solté su mano, le sonreí a Ruan Lianhua y me di la vuelta para decir: "Muy bien, Sumo Sacerdote, ya podemos irnos".

Yan Shu se levantó, saludó con la mano a los sirvientes que estaban fuera de la puerta y les pidió que llevaran mi paquete. Se acercó, me rodeó la cintura con el brazo y le sonrió a Ruan Lianhua, diciendo: «De ahora en adelante, me haré cargo de Su Xie. El joven maestro aún es joven, así que por favor cuide bien del anciano líder de la secta. Al fin y al cabo, usted dependerá de él».

Ruan Lianhua bajó la mirada con manos temblorosas y rió suavemente: "Gracias por sus enseñanzas, sacerdote. Lianhua las recordará".

Tiré rápidamente de la manga de Yan Shu y le dije: "¿No tiene prisa Su Excelencia por marcharse?"

Yan Shu se rió, y su sonrisa provocadora me daban ganas de abofetearlo. Ruan Lianhua era amable e inofensivo, un niño bien educado, y no podía soportar verlo sufrir.

Saqué a Yan Shu de la casa, pero de repente recordé algo muy importante. Me detuve y pregunté: "¿Puedo llevar a una persona más conmigo?".

Yan Shu hizo una pausa, me miró y preguntó: "¿Quién? ¿No dijiste que no ibas a traer a Chang Huan?"

Miré la oscura habitación de Ye Baizhi, entrecerré los ojos y sonreí: "Es demasiado aburrido estar solo. Me gustaría traer a Baizhi conmigo. El Sumo Sacerdote no se negará, ¿verdad?".

—¿Ye Baizhi? —Yan Shu arqueó una ceja y sonrió—. ¿Cuándo se volvieron tan... cercanos?

—¿Quién sabe? —me reí—. Cuando vaya a Licheng, necesitaré a alguien que se ocupe de mis necesidades diarias, ¿no? No es descabellado llevarla conmigo, ¿verdad?

Yan Shu me miró y sonrió, "Lo que quieras". Hizo un gesto con la mano, indicándole a su asistente que llamara a Ye Baizhi.

Lo detuve y le dije: "Iré yo mismo".

Fui a la puerta de Ye Baizhi, llamé y dije: "Baizhi, sé que no estás dormido. Abre la puerta rápido, el Sumo Sacerdote tiene prisa por marcharse".

Efectivamente, Ye Baizhi abrió la puerta con un crujido, mirándome con una expresión poco agradable. Su mirada resentida me hizo palpitar el corazón. Debía de haber oído algo. Ye Baizhi siempre está pendiente de todo; ¿qué podría pasar desapercibido para ella?

Repetí lo que acababa de decir con gran entusiasmo y luego pregunté: "¿No está contenta tu hermanita de que puedan ir juntos?".

El bonito rostro de Ye Baizhi estaba pálido y desmejorado, pero forzó una sonrisa y dijo: "Hermana, usted es muy amable. Por favor, esperen un momento, hermana y sumo sacerdote. Me arreglaré y saldré enseguida".

Estaba a punto de cerrar la puerta y entrar cuando la agarré del brazo y la saqué, diciéndole: "¿Qué hay que empacar? Changhuan lo ha traído todo, así que no necesitas empacar nada, hermanita".

"Pero..." intentó encontrar una excusa con expresión sombría.

Pero no puedo dejarte entrar y ordenar...

Mientras la llevaba de la mano, le dije: "El sumo sacerdote nos está esperando para continuar nuestro viaje. No querrás enfadarlo, ¿verdad?".

"¡Su Xie!", susurró Ye Baizhi en mi oído, pronunciando cada palabra con claridad, "¡Qué trucos estás intentando hacer!"

—¿Qué puedo hacer? —pregunté con una leve risita—. El antídoto aún está en tus manos. Como te lo prometí, te dejaré verlo con tus propios ojos.

La saqué con fuerza de repente y le dije a Yan Shu: "Vámonos".

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Abandonamos la secta Saluki en la noche lluviosa y nos dirigimos hacia Licheng.

Los tres compartimos un vagón que daba botes y se balanceaba. Tenía tanto sueño que no lo aguanté más, así que me acurruqué en un rincón y me quedé dormida un rato.

Yan Shu hizo que alguien me trajera una manta de piel de zorro para cubrirme, aparentemente con la intención de hacer algo, pero dudó durante un buen rato. No pude evitar abrir los ojos y preguntar: "¿Sucede algo?".

Hizo una pausa por un momento, luego apartó la cara con cierta incomodidad y dijo: "¿Qué te parece si te dejo apoyarte en mí? Pero tienes que ponerte una manta debajo, me temo que babearás".

Jaja, ¿está diciendo que está soportando mi TOC a regañadientes para que pueda apoyarme en él?

Me arropé mejor con la manta, hundí la cabeza en ella y dije en voz baja: "No hace falta. Me temo que no podré dormir con el cuerpo del Sumo Sacerdote pegado al mío".

Se detuvo frente a mí durante un buen rato antes de que oyera el crujido de su asiento al reclinarse.

Parecía que habíamos viajado durante muchísimo tiempo. Cuando llegamos a Licheng, ya anochecía y una neblina gris nos envolvía. Hacía un frío inusual para principios de otoño.

Nos detuvimos en una carretera desierta no muy lejos de Licheng. Yan Shu bajó primero del carruaje, aparentemente para hacer los preparativos necesarios para los hombres que había traído.

No sé cuántas personas trajo Yan Shu esta vez. Levanté la cortina del carruaje y miré hacia afuera, y lo único que pude ver fue una masa oscura de figuras en la penumbra.